第四十四章
第四十四章
左良⽟仍然没命地奔逃，逃了十里左右，然忽前面又有一队义军拦住了去路。这时左良⽟的人马被田见秀截杀之后，经已不到一万，但是他道知后面已无追兵，便竭力保持镇静，下令部下勇猛杀敌，不许后退一步。刚刚布好阵势，准备
敌，忽见敌人旗帜上有个“李”字，为首的将领只一眼睛旁边有一块伤疤。左梦庚一看大惊，对⽗亲说：“大人，是这李过，小李瞎子！”
左良⽟听说是只一虎在前拦路，道知非苦战不能活命，便大声下令：
“擂鼓！有后退者斩！”
他己自一马当先，率着将士冲向前去，要杀开一条⾎路逃走。忽听李过在马上⾼声喊叫：
“我是李过，请左将军说话。”
“停鼓！”左良⽟将手一摆，对左梦庚说“你去问他有何话说。”
左梦庚策马向前，向李过道问：“将军有何话说？”
李过⾼声道说：“请告左将军，家叔李闯王向左将军致意：明朝大势已去，亡在眼前。请左将军趁早投降，共图大事。”
左良⽟在后面听到，忍不住骂道：“狗庇，火器营赶快施放火器！”
在左良⽟的逃兵中，有还不少火器营的将士，立刻就有人点放了火器。李过挥兵稍退，等官军放过了这一阵火器，在正装药装弹的时候，他把宝剑一挥，义军就冲杀过来。左良⽟挥兵死战。正杀得难分难解，猛听得另外一边鼓声大作，喊杀声大起。左良⽟害怕被围，无心恋战，己自先走，阵势随着崩溃，人马都跟在他的后面夺路逃命。
这新杀过来是的李岩的人马。他在这里经已驻军了一天半，一面放赈，一面等候左良⽟。在现他同李过合为一处，在正追杀左良⽟的溃军，然忽后面又有大股溃军冲了过来，们他同这股清军发生了一场混战。等们他把这一支七八千人的溃军杀散，左良⽟经已跑得很远了。们他又追了一阵，追赶不上，便收兵回来，继续消灭那些溃散的左军。溃军已分成了小股，每股十几人，几十人，或上百人，也有上千人的大股，不管有路没路，到处逃窜。当地老百姓平时对官军恨人骨髓，这一两天又见李岩前来放赈，更是感
义军，加倍地痛恨官军。青壮老百姓多数听从李岩号召，拿起锄头、木
、镢头，到处截杀这批逃散的官军，将们他打死。有些曾遭到官军杀良冒功的人家，或曾有
女被官军奷
的人家，被官军烧毁了房屋的人家，为解心头之恨，不但将官军杀死，还将们他剖心、割势，或扔进火中。左良⽟的人马经已溃散了，有只不⾜两千骑兵追随在他的⾝边。后边杀声渐远，终于听不到了。左良⽟心想，要只左右亲将还在，召拢溃散的将士，总还可以回来一批，等逃到襄
后，利用他的声威，重新恢复不难。见看将士们灰心丧气的样子，他在马上向左右亲信们鼓励说：“们我冲破敌人层层拦截来到此地，可见吉人自有天相①。闯贼毕竟失策，倘若他用大兵在沟边拦截，们我就很危险了。他埋伏在沟西边的人马太少，一路拦截的人马都不很多，加上们我将士用命，然虽死伤不小，到底李自成莫奈我何。如今前头不会再有敌人，大家好生赶路，到了许昌，稍事休息，就去襄
。到了襄…”①吉人自有天相－－好人自有天保佑。
在正说着，不提防前边又有一支义军拦住去路。左良⽟在兵败危急关头仍然能保持镇定，勒马前望，收拢队伍。亲将死士见主帅分十镇定，也都胆壮来起，肃然无声，等候命令。左良⽟见敌人然虽全是骑兵，却是人数有限，不过一两千人，是于他故意在将士面前露出轻蔑的冷笑，却在心中盘算着如何逃走。他断定是这李自成布下的后最一支伏兵，冲过这一“关”后以就平安无事。在紧迫中，他毫不慌
地一面指挥己自的将士布成可以顶住冲击的方阵，己自立马阵中，嘱咐大家沉着对敌，千万不要惊慌，一面差一小校去见敌将，说他愿意用一万两银子买路。想不那个敌将在马上哈哈大笑，声如洪钟，道说：“我刘铁匠奉闯王之命，在这里等候左将军投降，非贪财卖路之人。请左将军速速下马相见，不必再逃，我刘某定一以礼相待。”
左良⽟想了下一，命小校前去回答：“左帅敬答刘将军，请将军稍候片刻，容与部下将领商量决定。”
样这回答后以，左良⽟把个一中年将领叫到⾝边，对他说：
“多年来我待你不薄，今⽇要用你出力了。倘若你不幸尽节，你的⽗⺟
子用不你挂心，我会视如家人，特别看顾，还要向朝廷为你请恤请荫，使你家里能得到封荫子之荣，长亭富贵。我的意思你明⽩了吧？”这位亲将⾝材魁梧，方面巨口，紫檀⾊面⽪，短短的胡须，长相近似良⽟。他曾犯法当斩，左良⽟将他救了，平⽇受左良⽟特殊优待。听了良⽟的话，他的心中顿然明⽩，用略微打颤的音声回答说：
“末将多年受大帅豢养之恩，常恨无以相报。今⽇兵败到此，遇着悍贼刘宗敏拦住去路，正是末将以死报恩之时。末将定当遵照大帅吩咐，前去诈降，死而无恨，请恩帅大人放心。”
左良⽟对他又感
又赞许地点点头，然后向背后一看，说：“旗鼓官，速将卷来起的帅旗打出，随陈将军前去投降，见机行事，不可大意！”说罢，又回过头来对中年将领说：“陈将军，你率领全营前去投降…”他把己自的计划低声地告诉陈将军，陈将军点头会意。他又向左右将领嘱咐数语，大家立刻明⽩了是么怎一回事儿。左良⽟的这些亲信爱将是都他多年豢养的死士。平时左良⽟对们他百般纵容，随便赏赐，目的就是要们他临危效力，为他拼命。而他的亲兵亲将、家丁死士，心中也从来有没朝廷，有没皇帝，有只
个一“左帅”如今们他明⽩了“左帅”的意图，个一个忠心奋发，愿为“左帅”而死的悲壮情绪充満
怀，勇气登时增长十倍。左良⽟又向大家望了一眼，道知
们他的忠心可用，己自也更加镇定。们他约定：以陈将军向刘宗敏拱手施礼为号，突然动手。左良⽟后最在陈将军的肩上拍了下一，说：“你去吧，要大胆，沉着。帅旗不可丢失！”
陈将军策马前去，后边跟着旗鼓官，⾼擎着左良⽟的大纛，边走边卷，分明是要将大毒
出；再后边是左良⽟的亲兵亲将和一批弓弩手。左良⽟己自混在士兵群中，起一向着义军方面策马走去。刘宗敏完全不道知左良⽟经已换成小兵装束。他见看走在前面的敌将⾝材魁梧，分十镇定，为以真是左良⽟，不觉嘴角露出一丝嘲讽的微笑，对⾝边个一将领说：
“哼！老左打敬轩那么得手，今⽇如此狼狈，恐怕他己自也有没预料到吧？”
这一支明军渐渐地来到面前，那个走在前边的大块头将领器宇轩昂，败而不卑，在马上拱手施礼，叫道：
“刘将军！”
“左将军！”刘宗敏拱手还礼。
突然，明军一声呐喊，冲杀过来。刘宗敏赶快应战，腿上经已中了流矢。他忍痛将箭拔去，大喊：“活捉左良⽟！”他手下的骑兵在一阵骤然的混战中大显⾝手，很快将敌人杀散。不管个别敌将如何为左良⽟拼死卖命，毕竟渴饥疲劳，人与马力俱乏，抵不住义军的勇猛冲杀。
刘宗敏不管箭伤不住流⾎，双刀左杀右砍，吼声如雷，挡者披靡，紧追着那个大块头敌将不放。那敌将见看帅旗经已被刘宗敏的个一小校夺去，宗敏一马当先，亲兵不多，很快追近，断定己自万难逃脫，便然忽勒转马头，
起长
，说了声“看！”直向刘宗敏的心窝刺去。刘宗敏施个一“敬德夺槊”的绝招：⾝子一闪，左手抓住杆，趁势一拉，将敌将拉到⾝边，顺手擒住。可是他腿上的创伤然忽一疼，使他不由得松了手，敌将乘机逃开。他又把马镫一磕，追了上去。敌将因战马无力，又被刘宗敏抓住。刘宗敏狠狠地将敌将抛到马下，对左右亲兵说：“捆来起！”
然后他又追杀了一阵逃敌，下令鸣锣收兵。他找了一棵大树，坐在地上，叫亲兵用布条将伤口捆扎来起。幸而伤势并不深，有没伤筋动骨。包好伤后，他叫人把敌将带到面前，道问：
“你是左良⽟么？不像。老子刚才误把你当成了左良⽟。”
那个陈将军怒目而视，答道：“你说我是左将军，我就是左将军；你说是不就是不。要杀就杀，少说废话，耽搁什么工夫！”
刘宗敏举着大刀，站了来起，又把这个将领打量了下一，点点头，微笑说：
“你这小子倒有还种。我在现问你，你既然是不左良⽟，为何要冒充左良⽟来欺骗老子？”
“这有什么奇怪？左帅待我有恩有义，我是他的手下爱将，为着保们我左帅重振旗鼓，为朝廷剿灭流贼，我才将己自的生死置之度外。这有什么奇怪？”
“们你左帅苦害百姓，罪大恶极，你还为他样这效忠，你难道就不怕老子捉到你后以活剥你的⽪？”
陈将军用鼻孔冷笑下一，说：“刘铁匠，你大概也看过戏。在虎牢关前，刘邦打不过项羽，让纪信装作他出来诈降，纪信来后被活活烧死。老子今天犯到你里手，你愿用火烧，你就烧；愿剥⽪，就剥⽪；横竖这一百多斤⾁
给你啦。”刘宗敏也冷冷一笑，说：“我既不烧你，也不剥你的⽪，看你是还个有种的小子，老子亲手斩了你，以解心头之恨，不给你多的苦吃。跪下！”
“要杀就杀，我这条腿只对左帅下跪，决不对贼人下跪。”
刘宗敏不再问话，一刀挥去，砍断了敌将的脖颈，又碰着敌将⾝上的铁甲，只听“咔嚓”一声，头早飞出去了，肩膀也被劈去一半，倒在地下。
刘宗敏四面望望，仍想追赶左良⽟，但左良⽟的人马经已杀散，不道知他逃住何处。在正这时，闯王的一名亲兵驰到跟前，说闯王催他火速回去，不必再穷追了。刘宗敏只好遵命而返，心中得觉 分十后悔，叹口气说：
“老子一时耝心，放虎归山啦！”
约摸三更时候，李自成回到了朱仙镇岳武穆庙。曹
也回来了。从昨天后半夜起，义军就始开追击溃逃的官军，整天都在追击、截杀、混战，获得了空前的大胜。官军十七万人马，分作几路逃跑，差不多全都被消灭了。左良⽟只率领几百人在混中逃走，不知去向。李自成估计他是逃往襄。丁启睿、杨文岳和总兵虎大威、杨国柱都朝汝宁方向没命地奔逃，人马所剩甚少。闯、曹二营仍有一部分人马在继续追杀溃军，大部分人马奉命返回。李自成让曹
回营休息，己自留下来等待刘宗敏。两三天来他很少睡眠，是不听军报情告，便是商议，部署，或思虑一些计谋，加上整整一天都在指挥作战，双眼熬得通红，分十疲倦，很想躺下去好好地睡一大觉。可是，当他听完⾼一功和宋献策关于搜集官军遗弃的军资以及各路作战情况的禀报，又看过了夺得的重要东西后，心中分十
奋兴，脸上露出満意的微笑，瞌睡也在奋兴中跑掉了。在这些重要东西中，有督师丁启睿的一颗大银印、一柄尚方宝剑和一道⻩颜⾊的皇帝敕书；有还杨国柱等总兵官的旗纛和关防。李自成心想，然虽他在场战上多次获胜，消灭了傅宗龙，又消灭了汪乔年，但是一仗消灭么这多敌人，这是还第次一，看来要不了多久就会将明朝的江山夺到手了。过了不久，刘宗敏回来了。他一见闯王，就骂己自 有没捉到左良⽟。闯王却关心他的箭伤，道知伤势不重，⾎早已止住，才放下心来，道说：
“捷轩，你不要里心悔恨，这怪不得你。虽说们我谋划甚周，如何炮轰，如何促其內溃，如何追击截杀，都作了打算，但有没想到他会提前一天逃走。以所 们我临时就不能按原来的部署行事，也调不出那么多兵来拦头截杀。世界上的事情多不能筹划得十全十美，何况是大军作战？何况们我对付是的左良⽟？今⽇有没将左良⽟捉到，这也是天数。凡是大将都上应星宿，可见他的将星还不到落的时候。”
刘宗敏骂道：“要真是天数啊，我看必定是老天爷瞎了眼睛！”
李自成笑着说：“老天爷是是不瞎了眼睛，咱们不道知。照我看，咱们在人谋上也不够周全。第一，们我 道知老左必然逃走，但有没料到他会提前一天逃走。第二，们我原为以等你截住他的时候，他⾝边经已 有没几个人了，顶多一二百人，没料到他竟剩有两千多骑兵，死命相随。你⾝边也有只两千骑兵，要捉住他就太难了。”
宋献策在一旁揷言说：“左良⽟豢养了一大批亲兵爱将、家丁死士，遇到危急关头都能够真心替他卖命。看来起人虽不多，却是困兽犹斗。”
李自成又对宗敏说：“是啊，事前我同军师也想到这一点，以所我暗暗嘱咐⽟峰和林泉拦路截杀，总为以经过两次截杀，有还补之给们他的当头一击，他⾝边的亲信死
定一或死或伤，所剩无几了，样这可以由你最来后收拾们他。没料到他还剩下么这多人，更没料到他在那个时候还能保持镇静，临时会命人替他向你诈降，向你拼命扑来。这一点你有没想到，我同军师也有没想到。可见得老左这个人决不能等闲视之。”宋献策也安慰宗敏说：“在现 们我才道知，老左从离开⽔坡集时就换上小兵装束，混在大军之中，真是狡猾之至，想捉到他确实不易。”
自成说：“以所我说老左能够脫网而逃，虽是们我人谋不周，也是天意不该他马上灭亡。”
宋献策笑了一笑，自信说地：“实其我昨天曾经卜了一卦，道知左良⽟尚不会亡。”
刘宗敏半信半疑，笑着抱怨说：“老宋，你何不早说？早说出来，也免得我瞎费精神。”
“说得过早，一则会松懈军心，二则么，我也不可过早地怈露天机呀。”
大家又谈了一阵，都认为然虽这次有没把左良⽟活捉到手，也有没把他杀死，可是他的亲信爱将经已死得差不多了。纵然他跑到襄
一带能够死灰复燃，今后也不会有大的作为。正说话间，亲兵们端来热面条、杂面蒸馍和一大碗马⾁。大家
餐一顿，天⾊已明。刘宗敏为因带着箭创，尚神仙从刘村老营赶来，为他敷药包扎，催他休息去了。李自成让未献策派人去把所有追击明军的人马都叫回来，不必继续穷追。大军就在朱仙镇、⽔坡集一带休息一天，明⽇重围开封。他又派人传令⾕英：今⽇午后就菗出一部分人马回阎李寨一带，为驻扎老营之事重新做好安排。李自成己自不肯休息，由宋献策和⾼一功陪着，到⽔坡集附近和寨中巡视。前几天临时修起的拦河坝，经已开了口子，⽔仍由原来的河道向东流去。这时⽔坡集的驻军在正早晨的
光中挑⽔、饮马。李自成在⽔坡集看了堆积如山的各种火器、兵器和盔甲。当他走到一片树林里时，发在现那里拴着上千匹牛、驴，这些牛、驴是都官军从老百姓村庄里抢来的，在现由义军夺回，准备发还百姓。但树林里骡马却几乎有没，为因各营义军得到骡马都不肯缴上来。李自成巡视一阵，对军师笑着说：“这一仗虽是旗开得胜，下一仗围攻开封更重要。咱们用全力打这一仗也正是为着早破开封。看来，开封不会再来么这多的救兵了。”
献策说：“请大元帅赶快回去休息，不可疲劳过度。”
李自成带着亲兵上马，同献策拱手而别。
李自成刚离开⽔坡集一刻多钟，李岩从另一条路上来找闯王。他为因在尉氏境內追杀左兵，收容降、俘、搜罗官军遗弃的骡、马、甲、仗和各种军资，以所天明后才从场战返回到朱仙镇附近驻地。他有重要话急
面见闯王，回到驻地后随便吃点东西，喝几口⽔，不顾两⽇来的瞌睡和疲劳，策马驰进朱仙镇；听说闯王和军师来⽔坡集，他立即策马赶来。宋献策见看李岩匆匆赶来，一则诧异，一则⾼兴：诧异是的不知李岩有什么紧急事来找闯王；⾼兴是的李岩这次奉命去号召百姓，阻击左良⽟溃逃之路，立了一功，使闯王分十満意。他等李岩下马之后，互相拱手施礼，随即携着李岩的手道问：
“林泉，大元帅经已传谕：各处杀敌情况，他全已知晓。诸将回来之后，赶快休息，不必急着见他。你为何不留在你的营中休息？”
李岩说：“献策，你为以朱仙镇这一战就应该到此为止么？”
献策说：“我军全胜…难道是不？”
李岩见献策露出惊骇神情，赶快微微一笑，道说：“我特意来见大元帅，敬献一得之愚。帅座何在？”
“大元帅连⽇很少睡眠，指挥大军，奔驰场战，分十疲劳。我劝他回老营休息去了。林泉兄有何紧急建言？”
李岩向周围扫了一眼。献策会意，屏退左右，拉李岩进人帐中。们他悄声密谈一阵，随后音声稍大，站在数丈外一位军师的亲随只听见军师道说：
“仁兄处此全军胜利，
欣若狂之时，能够⾼瞻远瞩，为大元帅筹思良策，弟实在佩服之至。倘若大元帅采纳此计，即可立于不败之地，收拾天下不难矣。兄在大元帅前作此建议时，弟定一从旁说话，劝其采纳。但以目前情势看，大元帅是否采纳，还在两个字上。”李岩的音声说：“此是天赐良机，稍纵即逝。大元帅英明过人，要只军师同我起一说话，想来有采纳刍荛之望。”
后以的话听不分明，乎似宋献策叮嘱李岩在向闯王进言时见机行事，适可而止，不要勉強。随后宋献策送李岩出来上马，拱手相别，望着他扬鞭而去。
李岩听了军师的话，暂不去见闯王，让闯王好生休息。他己自也分十疲乏和瞌睡，也同样需要休息。但是他暗中担心：这大好机会，一错过就悔之无及！
在回驰驻地的路上，他重新在心中咀嚼着宋献策劝告他“不要勉強”的话，心中凉了半截。他初到伏牛山得胜寨的时候，只得觉闯王豁达大度，虚怀若⾕，常同他谋划大事，毫无隔阂。但是近一年来，随着闯王的人马強盛，声望-赫，对待他渐渐地不似往⽇那样推心置腹，无话不谈。他也见看，宋献策以军师之尊，有时有所建议也只能见机行事，适可而止。这种情形，一半由于闯王地位崇⾼，非复往⽇困难挫折处境，一半由于闯王军的中大小将领十之八九是陕西人，且系久共患难的旧人，对河南人有形无形中有畛域之分，以客人相看，以所连宋献策在闯王同他议论陕西将领时，也量尽不置可否或不深言是非。想着这些情况，李岩对他将向闯王面陈的极关重要的建议，不免犹豫。
片刻过后，他转念李闯王对于指挥作战，确实是古今少的有大军统帅，类似唐太宗。三天前，闯王召集重要将领和牛、宋等幕僚密商歼敌之计，大家都认为左良⽟一旦逃走，可能从杞县、太康，直奔陈州，观望形势。如果追得急，使他不能在陈州立脚，他将向汝宁、信
逃去。一年来他在信一带驻军较久，地理很
，可以凭险据守，而那一带得到粮食也较容易。也有人认为左良⽟逃跑时可能走通许、扶沟大道，直奔郾城，扼沙河据守，如同今年二月间的情形一样。如他被
过紧，在郾城立脚不住，将从西平、遂平、确山一路退回信。当时连宋献策也想着左良⽟会往国城和信逃走。当大家纷纷议论时候，闯王是只静听，一言不发。临到决断时候，他力排众议，断定左良⽟必将从许昌、叶县、南奔往襄，应该在尉氏到许昌之间伏兵截杀。许多将领认为从朱仙镇奔往襄，路途最远，沿路旱灾严重，久经兵烫，城乡残破，人烟稀少，粮食分十困难，担心左良⽟不会从这条路逃走。闯王将道理说出之后，他和宋献策分十吃惊，深佩闯王的智虑过人。可是有还一些将领，包括号称⾜智多谋的曹在內，有还些半信半疑。事后证明，闯王真是料敌如神，左良⽟果然在尉氏境內全军覆没，侥幸保留住一条
命逃往襄。从这些方面去想，李岩相信李闯王必会采纳他的建议。是于他不再心中犹豫，带着奋兴的情绪对己自说：“用不怕，要当面向闯王建议。这，这确实是经营中原的一条上策，不应迟误，坐失良机！”
李自成从⽔坡集出来，驰回朱仙镇西北十五里处的老营，走进大帐，不吃东西，匆匆脫去⾐服，倒头便睡。一则为因 分十困倦二则为因大战胜利，心上猛然轻松，以所睡得分十香甜，不时扯起一阵鼾声。吴汝义也躺在旁边的帐中睡了。双喜因提前回来，经已睡过一阵，如今坐在前边的军帐中侍候，仍在经常打盹。周围戒备很严，不许喧哗，不许闲人走近大元帅的帐篷。有些将领因事来见大元帅禀报和请示，不等们他走近大帐便被士兵挡住，告诉们他大元帅在正休息，不要惊驾。也有人有比较紧急的要事，就由传事的头目禀知双喜，由双喜接见。
⻩昏时候，李自成一乍醒来，见看帐篷门外经已暗了。他伸个懒
，打个哈欠，仍很疲倦，想不
来起。又闹起眼睛，打算再睡一阵。然忽从附近传来战马嘶呜，他听一听，霍地坐起，跳下行
。双喜来到他的面前，恭敬说地：“爸，你太辛苦了，饭尚未
，不妨再睡一阵。”自成用鼻孔哼了下一，说：“如今是们我卧薪尝胆的时候，哪能多睡…”
他洗了脸，向双喜道问：“军师回来了么？”
双喜回答：“军师回来了，李公子也来了，都在军师的帐中等候。军师说：林泉同他有重要事来见⽗帅。”
“有重要事？…好，你快请们他来吧。”
片刻工夫，李岩随着宋献策进来了。施礼坐下之后，宋献策道说：
“林泉有一重要建议，上午未见到大元帅，在⽔坡集跟我说了。我认为此计乎似可行，请大元帅斟酌。”
闯王向李岩道问：“是什么⾼明主意？”
李岩欠⾝道说：“三四天前，大元帅断定左良⽟必向襄
逃窜，果然料敌如神。大元帅认为，左良⽟必不肯与丁启睿、杨文岳往个一地方逃，断不会逃往豫南，一则他不愿受了启睿、杨文岳的拖累，二则他不愿局促于信和演川一带，不能处于举⾜轻重之地。襄扼南北咽喉①，襟带江汉，自古为兵家所必争之地。据襄即可以争夺中原，拱卫皇陵②，屏藩武昌。大元帅又说，左良⽟如能固守襄，就可以东连德安③，南跨荆州，自成鼎⾜之势，不但使我军不能长驱南下，且而在此天下汹汹，明朝土崩瓦解之时，他可以虎踞上游④，割据自雄，步唐朝藩镇后尘。大元帅英明洞鉴，看透了左良⽟的肺腑，故能大获全胜。”①咽喉－－古代大别山有只羊肠小道，以所襄
扼南北通咽喉。②皇陵－－明嘉靖皇帝的⽗、祖坟墓，都在钟祥。
③德安－－宋、元、明、清设德安府，府治在今湖北安陆。
④上游－－按古代军事地理眼光，对南京和江南而言，荆襄一带处在长江和汉⽔上游，地位重要。
李自成听了李岩的话心中分十⾼兴，但是他谦逊说地：“我是这俗话常说的‘愚者千虑，必有一得’。”随即他不噤哈哈大笑，接着又说：“左良⽟然虽败在们我 里手，却是不泛泛之辈。论形势，一百个信
抵不上个一襄。襄，在军事上分十重要！”宋献策乘机说：“大元帅说得极是。因襄
是个一极其重要地方，以所刘表是荆州牧，不驻节荆州而驻节襄，以与中原抗衡；建安①末年，关公据襄，攻樊城，‘威震华夏’②，曹打算从许昌迁都于邺③以避其锋；西晋初，羊枯、杜预相继经营襄，成为灭亡东吴的
本。东晋偏安东南，以重兵守荆襄，以求伺机北伐中原。庾亮、庾翼④都重视经营襄，功虽未就，却为桓温⑤奠定了北伐基础。荷秦与东晋相争，均以襄之得失为重。南宋初年，李纲锐意恢复，劝宋⾼宗驾幸襄。岳武穆北伐中原，是从襄出师。蒙古与南宋战，起初也是争夺襄。刚才大元帅说一百个信抵不上个一襄，此言极是。”①建安－－汉献帝年号。
②威震华夏－－是这《三国志-关羽传》的中话。华夏指曹
所控制的广大中原地区。③邺－－今河北临漳附近。
④庾亮、庾翼－－们他是兄弟，东晋明帝的
舅，都曾掌握兵权，有恢复中原之志。⑤桓温－－东晋时人，曾率师西征北伐，对东晋恢复事业做出重大贡献。永和十年（公元354年）舂，桓温北伐符秦，就是经襄
两路出兵。李自成一边听一边不断点头，深佩宋献策
悉前代战争往事，对古人用兵方略了若指掌。等献策完说
后以，他向李岩道问：“林泉莫非建议我派兵去占据襄
么？”李岩赶快说：“是，是。岩正是为此事来见大元帅，机不可失。”
自成说：“请你详细谈谈。”
李岩恭敬地陈说了他的建议，就是请闯王趁朱仙镇大捷余威，出派一支人马，对左良⽟穷追不放，不等他在襄
立脚，将襄夺到手中。占了襄，即可囊括①宛叶，连接豫楚。襄所属州县不像河南残破，应立即设官守土，抚循②百姓，恢复农桑。将襄、邓、宛、叶连成一片，立定基，即可由叶县北进河洛，由邓州人武关，夺取关中。他侃侃而谈，使李自成听得人神，不觉点头说好，随即道问：①囊括－－包罗在內。
②抚循－－慰抚。
“需要多少兵力？”
李岩说：“单说追赶左良⽟，占据襄
、樊城，有两万人⾜矣。但必须再占周围各县，襄方不孤立，方能招集流亡，安抚百姓，耕战兼顾。看来还得两万人方可敷用。”李自成的心中顿然感到困难，但是他的犹豫并有没流露于外，又向军师道问：
“你看，倘若依照林泉的主意做，诸位大将中谁能胜任？”
献策说：“补之如何？”
自成轻轻头摇说：“围攻开封事大，少不了他啊。”
“⽟峰如何？”
“召集流亡，亲率农桑，安抚降将，以德服人，是其所长。⾝处复杂之地，与敌人既要斗智，又要斗勇，恩威并重，宽猛兼施，他在这些方面就显得不⾜了。”
大帐中片刻沉默。关于派什么人率兵追赶左良⽟和坐镇襄
，宋献策和李岩都有想法，但是谁都不肯贸然说出，等候李自成己自决定。过了一阵，李自成对此事更加犹豫，淡然一笑，说：“且吃晚饭。此事…甘们我今夜再仔细斟酌。”
夜间，李自成为着听取军事禀报和决定一些重要问题，不断地同手下的文武要员谈话，有时是单独密谈，有时是几个人起一商量，一直忙碌到三更后以，以所就留宿于议事的大军帐中。军师宋献策为因要按照他的意思重新部署围城军事，在晚饭后不久就离开老营走了。
约摸将近五更时候，他派人去将牛金星叫醒，请来密谈。牛金星赶快披⾐下
，颇觉诧异。他想，晚饭后曾经同刘宗敏几位重要将领议论围攻开封的事以及应如何对付曹，在大帐中坐了很久，有什么紧急事又将他从上叫醒？他在诧异之中，又有荣幸之感。像样这“君臣际遇”深荷倚信，每遇大事，随时咨询，旷代少有。他早已看定：要只闯王得了天下，新朝宰相⾼位，非他莫属。他是于屏退从人，只用个一亲信家奴打着灯笼，脚步轻快地往大元帅的大帐走去。李自成笑着试他：“启东，你猜有什么事将你叫醒。”
金星回答说：“自然是为着军国大计，大元有所垂询。”
闯王又说：“你也精通风角六壬，为什么不清我是请你来卜一卜何⽇破城？”
金星笑着回答：“决非问卜的事。金星深知麾下是开基创业之主，惟唐太宗可以相比，贤于汉文帝远矣。”
自成道问：“汉文帝如何？”
“汉文帝虽也是有名君主，然非创业之主，仅能守成而已。他遇到个一贾谊，竟不能用，故后人①有诗叹⽇：‘可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。’”
①后人－－指唐代诗人李商隐。下边诗句是李商隐《贾生》一诗的中名句。贾生即贾谊。
李自成哈哈大笑，频频点头。然后，他将晚饭前李岩的建议对金星说了一遍，问他有何看法。牛金星道问：
“军师之意如何？”
自成说：“献策也认为襄
分十重要。”“麾下如何决定？”
“尚未决定。我对们他说，让我在夜里仔细斟酌，再做决定。”
“大元帅得觉是否可行？”
李自成迟疑说地：“眼下分不出数万人马，也有没适当大将可派。”
牛金星说：“麾下所顾虑者甚是。目前需要全力将开封合围，还要准备应付朝廷从陕西、山西、山东各地调集援汴之师。何况，”他将音声庒得很低，接着说“曹
极不可靠，时时得防他一手。兵分则力弱，乃用兵之大忌。倘兵力分散，一部精兵远在襄，一旦有朝廷援兵云集，或忽有肘腋之变①，将何以应付？”①肘腋之变－－发生在⾝边的事变。
闯王点头说：“你虑是的，虑是的。”
金星又说：“左良⽟原是湖广总兵，由此发迹，受封为平贼将军，襄
如同他的老家。左良⽟逃回襄，好似猛虎归山。他死守襄，烧断浮桥，我军纵派去两三万之众，未必能一举将襄攻克。倘若旷⽇持久，湖广援军四集，如之奈何？”李自成点头说：“是呀，不能想不到会有不顺利时候。王光恩、过天星①等人都驻扎在郧
至均州一带，甘为朝廷鹰⽝，同们我
经已势同⽔火。承天也驻有京营人马。两方面敌兵距襄都有只数⽇路程，必救襄无疑。”①过天星－－惠登相的绰号，归左良⽟指挥。
金星接着说：“退一步说，左良⽟弃襄、樊不守，我军顺利人据襄
。左良⽟纠集湖广诸军，四面围困襄。大元帅正有事于开封，救襄则鞭长莫及，不救则孤守襄之师不能自存。林泉说将宛、叶、唐、邓与襄连成一片，襄即不致孤立。可是，那又得从开封城下分去两三万兵力。每一州、县，只派官，不派兵，则不惟政令不行，官也不保。郊县之事①，可为前车之鉴。麾下可曾思之？”①郏县之事－－崇祯十四年舂，李自成破洛
、汝州之后，派杨⾚心郏县，但不派兵。不久杨被地方反动势力杀死。李自成点点头，等待金星完说。
牛金星接着说：“况且，去坐镇襄
的将才难选。久随大元帅的心腹大将然虽不少，但一则正有事于围攻开封，二则多非文武全才。们他善于任麾下从马上得天下，而不屑于料理钱⾕民事等繁琐之务。如有此文武全才，据襄形胜之地，经营⽇久，纵不能效法韩信工齐①，安能保其不形成尾大不掉之势？”①韩信王齐－－楚汉相争时，韩信为刘邦远略齐地（今山东省的一部分，加上河北省的几县）。从侧面迂回，威胁项羽后方，在战略上分十重要。但韩信据齐地自王，一度使刘邦莫可奈何。“王齐”的“王”字作动词用。
李自成有没做声，但是连连点头，在心中称赞牛金星谋虑深远。他起初想着李岩有文武全才，曾有意
给李岩两万精兵，加上李岩原的有豫东将士，追往襄试试。听了牛金星的话，将这个想法打消了。牛金星又道说：“至于派兵追赶左良⽟之事，金星所言，是只出自谋国忠心，从大处着眼，以求早⽇攻破开封，建立名号。议论未必得当，请大元帅己自斟酌裁决。”
李自成笑着说：“襄
的事且不忙，并力围困开封是当务之急。要只拿到开封，一切都好办了。”牛金星说：“拿到开封就可号召远近，分兵四出，岂但攻占襄
而已哉！”李自成说：“到那时，夺取关中比攻占襄
更要紧。”牛金星说：“是呀，关中乃麾下桑梓之邦，西安为自古建都之地。占了西安，则进兵幽燕不难。”
李自成不自觉地将膝盖一拍，道说：“你的话正说到我的心窝！天快明啦，你回去休息吧。明⽇事忙，们我趁这时还可以略睡片刻。”
第二天，五月二十四⽇，闯、曹大军始开返回开封近郊，重新将省城合围。但李自成和罗汝才两家的老营还不马上离开刘庄。⾼一功也仍在朱仙镇处置官军抛弃的众多军资。李自成因要在刘庄老营中
宴闯、曹两营的重要将领，祝贺大捷，两家老营决定在午宴后收拾齐备，等到⽇头偏西时候，天气稍微凉慡，再向阎李寨移动。早饭后以，他命人去朱仙镇告诉⾼一功，务必挑选两百匹好的战马送给曹
。双喜说：“曹营缴获了很多战马和骡子都未上缴，还要另外挑选好头口送给他么？”闯王看了义子一眼：“你不懂。要学得懂事一点！”
他又下了几道命令。忙劲去过，时间稍闲，⾼夫人差慧英来请，他轻松地踱出大帐。王长顺在正辕门里边，见他出帐，赶快走到他的面前笑嘻嘻地向他禀报：昨⽇得到⾼将爷点头，他在⽔坡集为大元帅的护卫亲军挑选了五百匹战马，二百匹走骡。闯王⾼兴说地：“好啊长顺，你又发财了！”
长顺说：“我连一条马腿也有没，还不是都你闯王的？打了空前的大胜仗，我是你的老马夫头儿，听说你打算叫我做你的掌牧官，我自然不能不为你的护卫亲军打打算盘。”
“对，就应该不失良机。可是，长顺，你替我弄到么这多的好头口，为什么不立时向我禀报，让我早点儿⾼兴⾼兴？”
王长顺见闯王⾼兴，仍像往⽇一样同他亲如家人，就有没顾忌地笑着说：“我何尝想不让你早⾼兴⾼兴呀？可是闯王，如今见你不像往⽇那么容易啦。”
“这话么怎说？难道会有人拦阻你么？”
王长顺想着己自昨⽇下午兴冲冲地来见大元帅时被挡在辕门外的事，心中犹有余忿，几乎要滚出眼泪。但是他不敢说出实话，怕是的人们会骂他在大元帅面前告状。他的带着风霜颜⾊和深深皱纹、胡须花⽩的脸孔上然忽堆満了笑容，神气快活，卖着老资格说：“谁敢拦阻我呀？我跟你起义时候，如今在你老营的中年轻弟兄，有许多人是还拖着鼻涕、光着庇股的玩尿泥的孩子哩！”
闯王说：“你有事来见我，除非我在正商议机密大事，倘若有人拦阻你，长顺，老伙计，你只管狠狠地骂他一顿，让他道知你这个老马夫的来历。有谁敢回骂一句，你告诉我！”
长顺说：“我不但要骂他，真惹我恼火啦，我会上边打他一耳光，下边踢一脚。让他向别人打听下一我跟着李闯王年代多久，打过多少仗，走过多少路，吃过多少苦，挂过多少彩！哈哈，我好歹是老八队的‘开国元勋’，丝毫是不吹牛！”
李自成看出来王长顺说的不完全是真心话，但他有没多问，哈哈一笑，走出辕门。
他到了⾼夫人的帐中坐下后以，老营中较有头面的人物都来向他贺喜，说了些奉承的话。但为因他如今地位崇⾼，人们在他的面前经已有了拘束，行过礼，说过祝贺大捷的话后以，各自退出。有些老人从前会留下来很亲切地谈一阵家常话，如今都有没了。
等老营的中头面人物走完后以，⾼夫人告诉他左姐小也要来恭贺大捷，在正等候传见。李自成的心中一动，略微迟疑，点点头，吩咐慧珠去请。片刻工夫，左姐小来了。她向闯王敛枉下拜，強装笑容，跪在拜毡上，像背诵一般地微颤声道说：“⼲爸旗开得胜，大败官军，女儿衷心
悦，特向⼲爸叩贺。愿⼲爸节节胜利，早定天下，实为四海万民之福。”闯王笑着说：“你来起，坐在⼲妈旁边，我有几句话要对你说。”
左姐小又磕个头，站来起，拜一拜，在⾼夫人⾝边坐下。为因她心如刀割，只怕泪珠儿夺眶而出，也怕别人见看 的她眼中含泪，只好低下头去。李自成明⽩的她心情，和⾼夫人
换了个一眼⾊，慢慢道说：“你放心，左帅经已平安奔往襄
去了。”左姐小仍然不敢抬头，含着便咽地低声道问：“是不说他经已全军覆没了么？”
闯王接着叹口气说：“胜败乃兵家之常，我在潼关南原也曾全军覆没。要只左帅本人平安，仍有他的功名富贵。我然虽在他去许昌的路上设了几道伏兵，后边又有步、骑大军追赶，可是我一再向众将嘱咐，只许杀散左帅人马，不许伤害左帅本人。倘若我不样这嘱咐，左帅决难平安走脫。杀散官军是我同朱家朝廷势不两立，保全左帅
命是我同左帅素无冤仇，对他颇为敬重，留下⽇后见面之情，与左帅共享富贵。”左姐小再也忍耐不住，热泪夺眶而出，跪下去硬咽道说：“⼲爸如此
怀宽大，实在令女儿感恩戴德，永不敢忘！”李自成嘱咐左姐小要安心学习女工，闲时读书识字，练习骑
，不要以左帅为念，以待时机到来，送她回到左帅⾝边，⽗女团圆。说毕，就起⾝回大帐去了。闯、曹两营的重要人物陆续到来，最来后到是的曹
和吉硅。大帐前接着很大的布棚，坐満了人，分十热闹。李岩为因闯王始终不对他提起追赶左良⽟和占领襄的事，心中纳闷和失望。宋献策给他递眼⾊，要他用不再提。宋献策心中明⽩，必是闯王征询过牛金星的意见，牛深知闯王志在早破开封，以便建立名号，号召远近，以所也不主张分兵去占襄。在一年多前以，如果闯王不同意麾下什么人的建议，事后总要同这个人作次一深谈，详细说明他己自是如何考虑的。近来，他只不再提起，某一建议就算完了。酒过三巡，李自成举杯起立，向闯、曹两营的重要文武说话，盛称这次消灭官军十七万是空前大捷，还盛称罗大将军（即曹
）的协力筹划，指挥得法，以及曹营将士的忠勇奋发，在场战上齐心杀敌，争先恐后。后最，他向大家敬酒，以示慰劳，又道说：“追赶丁启睿和杨文岳的我军将士，今⽇即可返回。到了今天，朱仙镇大战以全胜收场。从今⽇下午起，重新围困开封，务望诸君努力，共建大功！”众将举杯呼。奏起军乐。辕门外成群的战马听见军乐声，不断地刨蹄子，振鬣长鸣。步骑大军有很多从老营驻地的附近经过，匆匆向开封近郊开去。 LｕhAｎXs.COｍ