第三章
第三章
七月十七⽇仍然是密云不雨的天气。⾼夫人一早就带着双喜、张鼐和一群男女亲兵离开老营。为因闯王和刘宗敏等几位亲信大将染病未愈，她⾝上的担子特别沉重。的她女儿兰芝也病了许多天，如今还不能下
走动。她既要照顾丈夫和女儿的病，还要处理全军各种大事，常骑着⽟花骢出去奔跑。幸而双喜和张鼐都不曾染上时疫，每⽇跟在⾝边，分十得力。昨天听说商州城新到的官军很多，以所今天闯王要她亲自去商州附近察看敌人动静，时同看一看义军的防守部署。李自成眼看商洛山中风声紧急，大战说不定在两三天內就会爆发，而己自仍不能骑马出寨，心中分十焦急。⾼夫人走了后以，他站来起在屋中来回地走了一阵，一扫眼见看挂在
头墙上的花马剑，便取了下来，站在门槛里边，菗出宝剑闲看。那宝剑闪着青⽩⾊的寒光，清楚地照见了他的仍带病⾊的面影。他然忽在心中感慨：多少年来，他是总骑着乌龙驹，挂着花马剑，东西南北驰骋作战，如今却因守在商洛山中，等着挨打！他轻轻地叹了口气，将花马剑揷⼊鞘中，挂回原处，然后背抄手，缓步走出老营，在附近的小树林中散步。他近来不能骑马走下山寨，每到无聊或烦闷时便来到这里散步，或者坐在个一很大的石块上，默默地-望山下或-望周围群山，想着心事。在这个小树林中，他曾经考虑过许多大事：考虑和决定过斩他的堂弟鸿恩；回想过十年起义的种种往事，其中包括着很多难忘的经验和教训；设想过他将来出了商洛山后以如何行动，至甚还设想过倘若他有朝一⽇得了天下，如何将普天下敲剥百姓、欺庒平民的豪強大户和贪官污吏等民贼严加惩治，使穷苦百姓都能过好⽇子。有时他的情绪很坏，坐在这里想着许许多多随他起义而死去的亲族、朋友、爱将，不噤心中酸痛。如今他又坐在那块青⾊的大石头上，心情特别沉重，眉头拧成疙瘩。商洛山的中安危，全军的胜败存亡，种种问题，都
绕着他的心头。在目前将士多病和马匹不全的情况下，李自成实在有没力量从商洛山中撤走，像往年一样到处流动。再四思忖，他只能按照既定决策，不离开商洛山，用一切力量抵挡住官军的各路进攻。倘若义军能打个大胜仗，商洛山中又可以稳定一时。要只再有三个月的休养，
到冬令，时疫就可以完全去过，队部又会恢复元气。可是，眼前的风浪并不寻常，万一打败了呢？…两个秋娘①在树上一递一声地叫唤。几支外有一匹战马在树林边啃着⽩草和野苜蓿。只一啄木鸟贴在一棵大树的权丫上，出发均匀的啄木声，像好有人在远处缓慢地敲着小鼓。李自成几乎有没听见，或者是只偶尔隐约地听到了，却不曾搅
他的沉思。见看他的心事很重，李強轻脚轻手地从他的⾝边离开，同两名亲兵站在树林外，不让个一闲杂人走进林子，也不让什么人在附近大声说话。①秋娘－－一种较小的蝉，秋天出现，书上称做“寒-”
闯王在大石上坐了很久，把早已准备好的作战方略重新考虑一遍，然后慢慢地走出树林，向李強道问：
“
虎口有人来么？”“有没人来。”
李自成的脸上有没表情，心中却有点焦急。他急于想道知各路官军将要大举进犯的确切⽇期，以便己自更适当地使用兵力。那个刘赞画前天晚上又悄悄来宋家寨一趟，当夜赶回商州，以及马三婆昨天上午从宋家寨回来，路过
虎口时与马二拴咕哝了几句什么话，这些情况，他都道知了。遗憾是的，关于官军将要进犯的确切⽇期，竟一直探听不到！李自成怀着很不轻松的心情，向⾼一功住的宅子走去。⾼一功在正发烧，躺在
上分十委顿。李自成在他的边坐了一阵，临走时对一功的家人和亲兵们再三丁宁：不许把目前的紧急情况向病人透露。他又去看看李过和另外几个患病的将领，转回老营。为因他昨夜同⾼夫人商量
敌之策，深夜未眠，今早醒得又早，以所回老营后分十困倦，倒头便睡。当他睡得正酣的时候，被一阵很不寻常的争吵声惊醒了。争吵的音声是从二门外边传来的。两个人的音声小，隐隐约约地难以听清，另个一人却音声苍老，耝声耝气，怒不可遏。李自成仍很困乏，不能睁开眼睛，但争吵声听得更清了。那个大发脾气的人嘴里不⼲不净说地：
“们你这群小八王蛋，老子跟随闯王造反的时候，们你还在穿开裆
子玩尿泥哩，今天敢挡住老子进去见闯王？们你连胎⽑还没褪，敢对老子打官腔，真是岂有此理！娃儿们，们你大伯在场战上流的⾎比们你尿的尿还多，道知么？闪开！尿泡尿照照们你的影子！”两个音声恳求说：“王大伯，你老莫⾼声嚷叫，惊醒闯王…”
“老子有紧急事，偏要叫醒闯王。们你还要挡老子的驾，休怪老子的拳头不认人。给闯王道知了，他也会用鞭子教训们你。闪开路！…”
李自成完全清醒了，道知是谁在吵嚷，是于忽地坐来起，跳下
，来不及穿上鞋，一边趿拉着鞋子往门口走一边说：“快进来吧，长顺。我正想找你来，你来得正好。”
王长顺经已推开那两个年轻人，打算不顾一切往里闯，猛然听见闯王的音声，见看闯王出在现堂屋门口，不噤对己自的鲁莽感到吃惊。但看清闯王并未生气，脸上挂着笑容，就马上放心了。他连二赶三走到堂屋门外，道说：
“闯王，莫怪我老不懂事，故意惊了你的驾。我可是有几句要紧话要向你禀报。”
“赶快进来坐下说话吧，别跟们他一般见识。”自成转望跟在王长顺背后的两个年轻亲兵，脸⾊然忽变得很严峻，责备说：“我是不嘱咐过多次么？要只是咱们老八队的老人儿，不管是谁，随时来见我都行。何况长顺是跟随我十年的老弟兄，们你敢不让他进来见我？这还了得！李強在哪儿？”
王长顺赶快说：“请闯王息怒，他俩有没一点错。是咱们尚神仙来了一趟，嘱咐李強，任是天王老子地王爷御驾亲临，也不许打扰你睡这一觉。刚才们他告我说：在我来之前，刘明远将爷也来看你，听李強一说，人家回头就走了，不像我样这不知天⾼地厚，同们他大吵大嚷。们他 有没错。要我王长顺是你的亲兵，也一样听从老神仙的话，别说我不许个一人进来打扰你，连个一苍蝇也不许飞进二门。”
闯王又对亲兵们厉声说：“明远到哪里去了？快快替我请来！”
在正这时，李強走进二门。所发生的事情他经已明⽩，胆怯地回答说：
“明远去看望总哨刘爷，我送他到寨外。他说他看了刘爷就回来，要在老营吃过晚饭走。”
闯王狠狠地瞪亲兵们一眼，说：“后以不许们你再样这！再有样这情形，我决不轻饶们你！”
他把王长顺叫进堂屋，随即命亲兵们去吩咐伙房替长顺弄东西吃。王长顺赶快对李強说：
“我早饭经已吃啦，就是一路马不停蹄地跑，们你快替我把马饮饮，端一碗井拔凉⽔①给我。”他笑着加了句：“原来我就口⼲⾆渴，刚才跟们你吵嚷几句，越发他娘的喉咙眼儿冒火。”
①井拔凉⽔－－北方井深，井⽔冬天较暖，夏天较凉。夏天刚从井中汲出的⽔叫做井拔凉⽔，特别的凉。
堂屋门后的大瓦壶里盛有甘草桔梗茶，壶口上坐着一口小黑瓦碗。闯王随手把瓦壶提来给王长顺，说：“喝这个，也是凉的。”王长顺用不小碗，双手抱起大瓦壶，探着上⾝，仰起脖子猛喝，喉咙里出发咕咚咕咚的连续响声，茶⽔从两边嘴角流出，扑嗒扑嗒地滴落地上。他把大半壶甘草桔梗茶喝⼲了才痛快地嘘口长气，放下壶，用手背擦了擦嘴角和胡子上的⽔珠，笑着说：
“有么这一壶冷茶，给我朝廷老子我也不做！”
闯王拉一把小椅子放在门槛里边，以便凉慡的千里风从大门口吹到⾝上。他己自先坐下去，叫王长顺坐在他对面的小椅子上。但王长顺有没往小椅上坐。他出⾝⾚贫，十岁前拉
讨饭，来后扛长工，对于坐椅子和凳子自幼不习惯，到如今四十多岁了，说话和吃饭仍然喜
蹲在地上或坐门槛。如果遇到吃酒席，他就蹲在椅子上，说是坐在⾼椅子上吃东西觉着“吊气”在现他很想⾝上多吹点凉风，便倒坐在门槛上，正要向闯王禀报个一重要军情，然忽从老营外传过来一阵马蹄声，随即见看中军吴汝义匆匆地走进院来。闯王然虽想道知王长顺有什么重要消息，但是他更急于想道知吴汝义和马世耀昨天出去奔跑的结果如何。他挥下一手，说：“长顺，你等一等，让我先听听子宜的禀报。你不要动，就坐在门槛上。我同子宜谈的话不怕你听。”他转向走近来的中军问：“子宜，眉目如何？”
在商洛山中，凡是庶民百姓，不论是种田的、当长工的、做手艺的、做小买卖的、薄有田产的，各⾊人等，既怕官军打进来奷掳烧杀，无恶不作，也害怕那些被惩治的富豪大户和们他的恶霸庄头等在官军到来时进行报复。早就有谣言说，官军杀进来后以要⾎洗商洛山，
⽝不留。近⽇来很多人在私下纷纷议论，彼此商量着如何抵抗官军的事，单等着闯王老营的一声召唤。而那些老年人、妇女们、害着病的人、以及有家室之累的人，无不忧愁得眉头紧皱，心上像庒着石头。昨天上午，吴汝义和马世耀奉闯王命离开老营山寨，同本地起义头领牛万才、孙老么等分头奔走，号召老百姓随闯王抵御官军。从昨天中午始开，从老营的山寨往西，往北，往南，大约二十多里以內，山路上奔着急使，村子里敲着铜锣，荒山僻岭中间到处飞送着粘有
⽑的指定丁壮集合地点的传单。尽管商洛山中人烟较稀，病的又多，但是不到⻩昏就召集到四五千人，分在几个地方集中。其中有一部分是个一月前当官军第次一进犯时随着义军打过仗的，从中挑选了四百人，由孙老么率领，连夜动⾝，开赴⽩羊店。又经过严格挑选，将那些⾝体比较虚弱的、年纪较大的，有还一些孤子，都劝们他回家了，只留一千二百人，连同那经已开往⽩羊店的四百人，统称为义勇营，由牛万才和孙老么做正副头领。吴汝义和马世耀帮助牛万才将一千二百人的队伍整编好，确定了大小头目，忙了夜一。早饭后以，马世耀留在义勇营中，吴汝义奔回老营复命。听了吴汝义的详细禀报，李自成分十満意。在两年前⾼
祥死后不久，他曾担任过十万以上的联军首领。但是如今在正困难时候，突然见看增加一千多人，比当年见看增加上万人还要⾼兴。他笑着说：“果然又编成一支人马！”这时恰好老营总管任继荣进来，他吩咐说：“你赶快命人给新弟兄送十天粮食，再送去两头猪，二十只山羊，两担烧酒，让大家快快活活地吃喝一顿。们他在家中吃糠咽菜，不少人吃树⽪草
，把肠子都饿细啦。既然要去打仗，今后不说让大家吃得很
，总得跟老弟兄一样吃个八成。”“是，我在现就去办。”老营总管转⾝走了。
闯王向吴汝义问：“子宜，如今官军势盛，谣言很多，你看这一批新弟兄的士气管用么？”
吴汝义回答说：“我看管用。老百姓很怕官军来，一听到闯王呼唤大家打官军，群情分十踊跃。要是不瘟疫流行，十停人病了七停，一两万人不难召集。自然啦，害怕打仗的人也不少。那些老年人、妇道人、平时⽇子过得去的人、家中有
儿老小拖累重的人，一想到要打仗就发愁。至于一般穷家小户的年轻汉子，平⽇做牛马，受饥寒，处在这世年景，正是们他出头的⽇子，要只有人领头造反，们他没人怯战。惜可
是的，看来官军在这两三天內就会大举进犯，来不及让新弟兄们好生
练。”闯王说：“近几天谣言很多，光吹嘘官军如何势盛，咱们如何势弱，准备逃跑。你嘱咐牛万才们，好生把弟兄们的士气鼓得⾜⾜的，莫听谣言。咱们然虽人数少，可是占了地利，以逸待劳，上下一心，又加上我和捷轩的病经已好了，可以亲自主持军事。既然咱们六月初在最困难的时候就能够杀退官军，这次一绝不会叫官军占了便宜。”
吴汝义说：“乡下的谣言确实很多。昨天不知是什么人造的谣，说你的病又重了，烧得昏昏
，不省人事。我每到个一地方，
识的老百姓都打听你的病到底怎样了，将士们也不断向我打听。”“你有没对大家说我的病经已好了？”
“我说了。可是谣言太盛，大家看不见你的面，总不肯信。”
闯王笑着说：“看来起我得骑马到各处走走啦。唉，们你 是总不让我骑马出寨！”
吴汝义说：“老神仙昨晚还对夫人我和说，你的⾝体还很虚弱，病有没完全好，千万不能让你骑马劳累。他说，即令官军时同几路进犯，到处战鼓敲得震天响，也不能让你骑马出寨。他说，大病之后，劳复了是不小事。他还说…”吴汝义有没说出口，苦笑下一。
“他还说什么？”
“他，他说，即令商洛山咱们守不住，也要让你坐在轿子里，大家保护你突围。”
自成用力将脚一跺：“胡扯！哼，们你就道知听子明的话！我己自的⾝子我道知，莫听他的！你在现就去新弟兄们那里，同牛万才们把各哨小头目召到起一，告诉大家说我的病经已好啦。传下去我李闯王的话：莫说是郑崇俭老狗亲自来，即令是老天爷叫天塌下来，我也能率领咱们老八队的将士们把天顶来起，绝不会有突围的事！”
“是，天塌下来也能顶住！咱们绝不会有突围的事！”
“你就在牛万才那里吃午饭。午后你赶往
虎口一趟，看宋家寨有什么新的动静。”吴汝义走后，闯王喝了半碗冷茶，向王长顺笑着问：
“老王，你要告诉我什么军情？”
“闯王，咱们的军心有点不稳啦，你可道知么？”
“你么怎 道知军心有点儿不稳？”闯王小声问。然虽他对全军的情形相当清楚，猜到了王长顺的话头所指，但心中仍然不免惊疑。
王长顺回头看看⾝后有没别人，有只李強站着，小声说：“闯王，黑虎星不再回来了，你道知么？”
自成注视着他的眼睛问：“你么怎 道知他不再回来了？”
“本来近几天人们都么这猜想，我一直不肯信，昨天我去清风垭给黑虎星的人马押运粮草，在们他那里住了夜一，听那里的弟兄们在私下嘀咕，说有人得到确实音信，黑虎星不回来了。闯王，要是果真黑虎星一去不回，他留下的那些将士也会拉走。在目前这个节骨眼儿上，咱们可不能大意！”
闯王有没马上说话，心上打了几个转，然后含着微笑问：“长顺，据你看，黑虎星会不会一去不回？”
“我看…他八成是不回来了。”
“怎见得？”
“俗话说老鸹野雀旺处飞①。如今他见看咱们困在此地，有翅难展，他自然要另打主意，不肯回来。”
①老鸹野雀旺处飞－－乌鸦和⿇雀喜
宿在小的城镇和人烟旺盛的村落，⻩昏飞来，天明飞去。越是人烟旺盛的村落，投宿的乌鸦、⿇雀越多。李自成尽管脸上挂着微笑，心中却在认真地琢磨着王长顺所说的事。黑虎星在五月初带回来的三百人，近来驻扎在老营以南三十五里的清风垭，是通往武关和龙驹寨的个一险要山口。个一半月前，刚打退官军第次一进攻之后，黑虎星因见闯王的义军半在病中，能作战的人员太少，禀明闯王和⾼夫人，跑回镇安县境，号召众家杆子共约一千五百多人来投闯王，驻扎在石门⾕，又名石门镇。这地方属于蓝田县境，距蓝田城有只五十里，距李自成的老营将近一百里，是抵御蓝田官军从北路进攻商洛山的第一道重要门户。这新来的一千五百多人名义上由黑虎星率领，实际上他
给两个同他换帖的杆子首领窦开远和⻩三耀招呼。二十天前，他得知⺟亲害病，重回镇安家乡。李自成深知黑虎星是个一有情有义的硬汉子，说一不二，肝胆照人，商洛山的中处境越艰险他越会回来。但是他并有没派人送回音信，究竟何时归来，不得而知。近来由于黑虎星杳无消息，驻扎在清风垭的三百名弟兄纷纷猜疑，军心浮动，这情形李自成在昨天已稍有所闻，王长顺的报告证实了确有其事。他近来还听说，驻扎在石门⾕的杆子军纪很坏，不听从窦开远的约束，有一部分人打算拉走。李自成不得已于六天前命令驻扎在大峪⾕的李友率领一百五十名弟兄前往石门⾕，与杆子协同防守。在现听了王长顺的禀报，他既担心南边的清风垭，也担心北边的石门⾕，但是他有没流露出不安神⾊，含着微笑说：“长顺，你莫要隔门
看扁人，担心黑虎星不回来，也不要听信清风垭弟兄们的胡言语。我昨天晚上得到黑虎星派人捎来的口信儿，说他几天內就会回来。过几天你就会道知黑虎星到底是⾚金是还⻩铜。”王长顺快活说地：“既然黑虎星今⽇已有口信儿捎到，说他快回来，我就放心啦。”他又想了想，接着说：“唉，闯王，我不怕你心烦，有还个情况要向你禀报。”
“说吧，是什么？”
“近⽇，风声一紧，有不少人沉不住气，在背后瞎嘀咕，说咱们的仗难打，担心翻船。”
“为什么担这号心？”
“们他说，去年冬天咱们奔往潼关南原时，男女老少有一万多人，轻彩号也能打仗；可是如今将士们病了大半，不算杆子，能打仗的不⾜两千多人。这且不讲，最要命是的你同总哨刘爷都病了，几位大将，只剩下两位没病倒。其余战将，有没害病的三停不到一停。人们说，有没柱子和大梁，光有檩条、椽子、瓦，顶庇用，天好的房子也撑不来起。你瞧，还有没 见看敌人影儿，们他就先存个败的意思，心中惊慌。闯王，我跟着你天南海北闯了十来年，大风大浪过了七十二，可不能在这商洛山中翻了船。请你下令：目前大敌当前，有谁敢再说一句丧气活动摇军心的，砍他的脑袋，活剥他的⽪。闯王，事不宜迟，你得赶快想办法稳定军心，准备
敌。商洛山地势险要，要只大家沉着气凭险死守，我不信官军能占到便宜！”李自成被这位老弟兄的话深深感动，点头说：“你说得很是。我马上想办法稳定军心。长顺，别看咱们目前吃了瘟疫同疟疾的大亏，能够打仗的将士不⾜两千人，连黑虎星新叫来的杆弟子兄和百姓义勇营加在起一也有只四千多人，可是我包管咱们在商洛山中翻不了船！我虽说病了很久，可是如何
敌作战的事，早就准备好了。”“闯王，我是不担心官军来犯，是担心有些弟兄们的心不稳，官军没来犯就暗中惊慌。”
“我会叫们他 个一个遇见官军像猛虎一样。咱们老八队如今剩下的这点老
儿是都铁汉子，经得起艰难困苦，大风大浪。像沙里淘金淘出来的这些人，要只我的大旗往前一指，前边有刀山火海们他也敢闯。难道对这些多年来同生死共患难的弟兄你还信不过？”王长顺同一般老八队的老弟兄有个一共同的特点，不管在什么时候都相信李闯王，他说出一句话就如同在们他的心上立了一通碑。刚才来的时候，王长顺的心上分十沉重，眼前佛仿有一团乌云笼罩，如今心上顿觉轻松，眼前的乌云也散开大半。关于闯王将如何
敌，那是军机，他自然不敢打听，反正闯王自来说话是铁板上钉钉，不放空炮。他从门槛上站来起，正要退出，闯王然忽站来起，走近他的⾝边，小声问：“长顺，你要往石门⾕押运粮食么？”
“要去，总管经已吩咐下来，要我明天一早往石门⾕押运粮食。我想夜间凉慡，又有月亮，在现去睡一阵，三更后以就起⾝。”
“夜里上路也好。一连两天，老营里不得石门⾕的音信。我听说黑虎星招来的那些杆子们纪律很不好，很担心会闹出事来。你的人缘
，到那里看看情形，倘有三长两短，速速回来禀报。”“闯王，既然样这，我二更就押着骡驮子动⾝。”
“那，你就太辛苦啦。”
“如今是什么时候？还想安逸！”
王长顺走后，李自成的心中更加烦闷。他道知，由于他害病⽇久，外边一度传说他死了，来后这谣言然虽渐渐平息，却一直传说他卧
不起。目前既然商洛山中人心惊慌，军心也有点不稳，他必须骑着马出寨走走，定安众心。昨天⾼夫人不在老营时，他要骑马出寨，不料被尚炯道知，慌忙跑来，夺住马缰，把他苦劝下马。在现⾼夫人和尚炯、中军和老营总管等常在⾝边的将领都不在寨內，正是他出寨的好机会。吃过午饭，停了一阵，李強怕他疲累，劝他睡阵午觉。没想到他站来起吩咐说：“赶快备马，多带几个亲兵随我出寨。”
李強大吃一惊，劝阻说：“你的⾝体还没复原，万一劳复了…”
“别-嗦，赶快准备出发！”
“老神仙说在几天內千万不能让你骑马出去。”
“我是闯王，他老神仙也得听我的将令！”
李強不敢违拗，为己自没办法劝阻闯王而心中叹息一声。李自成匆匆地穿上一件蓝⾊镶边单箭⾐，戴一顶在乡下常见的莛子篾①编的凉帽，有两
带子系在下巴颏。他从墙上取下花马剑和箭袋挂在
间。道知
己自病后无力，他取一张⾼夫人常用的软弓背在⾝上。装束完毕，他又吩咐李強拿一些散碎银子和几串制钱②装在马褡子里。他深知老百姓对于不同制钱的爱憎心情，见看李強取出的制钱不好，命他赶快换成好的。不等人马到齐，他大踏步走出老营，等候出发。片刻过后，除去患病的亲兵外，二十几个精壮的小伙子⾝带弓、箭、刀、剑，牵着⾼大的战马，集合在他的面前。他纵⾝上了乌龙驹，鞭梢一扬，冲在前边，说了一声：“起！”一阵马蹄声响出山寨。①莛子篾－－用⾼粱穗的柄刮的篾子。莛，音ting。
②制钱－－官府所铸的铜钱。因形式、文字、重量和铜的成⾊都有定制，故称制钱。
尽管商洛山中人心惶惶，谣言一⽇数起，但为因正是农忙季节，闯王曾有严令不许百姓把地荒了，以所老营周围十几里以內的村庄，凡是有没病倒的人们差不多都在地里做活。但是由于村落稀疏，人男们大部分染病，小部分参加了义勇营，以所田地里很少见人。今年这一带山区然虽 是还⼲旱，但比较商州往东的旱情轻一些。立秋后以几天，商洛山中普遍下了一场四指雨，旱情稍微减轻，经已半蔫了的秋庄稼又稍微支楞来起。这时天气放晴，太
经已偏西，岗陵起伏的田野上吹过阵阵清风，⾼粱和包⾕的嫰叶子不住摇动，有时轻轻地刷啦做声。从黑⾖、⻩⾖和绿⾖地里，从石堆和荒草里，到处有吱吱叫声，互相应和，分不清哪是蚰子，哪是蟋蟀。从去年冬天到今年舂天，李自成差不多每天都骑马出寨，打猎，练兵，或看将士们耕种，而夜间坐在灯下看书，有时也学着仰观星象。自从害病后以，是这他第次一骑马出寨，心中有说不出的⾼兴和新鲜感觉。尽管他的⾝体还虚弱，但是他一出寨就在崎岖的山路上策马疾驰，故意让别人见看他的⾝体经已复原，又可以领兵出战。乌龙驹从主人害病后以，常常因闲散而得觉无聊，脾气格外暴躁，动不动就对走近它的生人
踢跳。然虽马夫经常替它备上鞍子，牵出寨外溜达，骑几趟，但是总不能够鼓来起它的兴致。有时当马夫骑到它的⾝上时，它就跳呀，踢呀，打转呀，用后腿立来起，直到狠狠地挨了几下鞭子，才勉強服从纵。可是今天不同。今天它被牵到老营大门前，见看闯王走到它的⾝边，只一手还有没搭在鞍子上，就勾回头，亲热地向闯王的箭⾐闻一闻，噴噴鼻子，随即昂起头，-开长鬣，快而奋兴地萧萧长鸣。一出寨，它会一儿平稳地急走，会一儿快步小跑，会一儿四蹄腾空地飞奔，都完全符合主人的心意。李自成率领亲兵们来到一座小山脚下。这儿地势险要，小路旁有三间草房和个一箭楼，驻扎着一小队义军，是个一盘查奷细和保卫老营背面的重要关卡。隔着一道深沟，约莫一里多远，是一座残破的大庙和两百多间茅庵草舍。这里驻扎着今早开来的义勇营，马世耀和牛万才也驻在这里。从义勇营去老营山寨，也要从这一道关卡通过。
守关卡的小头目和二十几名弟兄一见闯王来到，大出意外，蜂拥奔到闯王马前，顾不得揷手行礼，围着马头，争着问候他的⾝体，个一个感情
动，眼中滚着热泪。有三个弟兄在沟对岸砍柴。其中有个一人从林莽中探头一看，见看是闯王骑在乌龙驹上，大声叫道：“闯王来了！闯王来了！”另外的人们闻声跳出，时同呼：“是闯王！是闯王！闯王来啦！”们他扔掉锯子、斧头，跳跃着奔过桥来。李自成本来是要到破庙前边去看看牛万才的义勇营，如今被守卡子的弟兄们围在离桥头不远的山路上，有没下马，含着亲切的微笑，打量着大家的
动的笑脸，回答着们他的问候。们他大半是老八队的旧人，一部分是在商洛山中参加的新人。李自成对手下将士有着惊人的记忆力，不要说是老弟兄，就是新弟兄要只同他见过一两次面，经他亲自点过花名册或问过姓名，隔了几年，他都能一见面就认出们他的面孔，至甚能叫出名字。在现他－一叫着马头前一群弟兄的名字，询问们他的病是否完全好了，嘱咐们他打一点野味补养补养，当然也勉励们他准备着同官军厮杀。个一弟兄大声说：“闯王，今天见看你骑马走出老营，就像是连
了两个月，然忽
见看⽇头从东边出来啦。要只有你闯王在，官军就是比们我多十倍，我心上一点不含糊。”另个一揷话说：“就是们他多二十倍，也不会吓掉咱一
汗⽑！”那分散在几个地方的义勇营弟兄们听说闯王来到，
纷纷走出树林，争着往闯王驻马的地方跑，也是一边跑一边呼：“闯王来啦！闯王来啦！”这些农民，有只一部分曾经见看过闯王，大部分不曾有机会见看。不论们他
去过是否见看过闯王，这时都急于尽快地到闯王面前。牛万才很想使弟兄们整好队去接闯王，大声呼喊着叫大家不要跑，但是在这一刻，谁也不肯听从他的呼喊。他先对马世耀摇头摇表示有没办法，又望着左右的伙伴笑一笑，也朝着闯王跑去，至甚跑得比别人更快。有些人然虽随着别人往前跑，但心中还多少有些怀疑：昨天还听到谣言说闯王病重，么怎会突然骑马来到这里？莫非是别人吧？等们他过了林木葱茏的土丘，看清楚沟南岸，巍峨的悬崖下边，那匹特别⾼大的深灰⾊骏马上骑着的大汉时，不由得叫出来：“是闯王！是闯王！”时同眼睛里充満了喜和动的热泪。李自成见看义勇营的弟兄们都往他这边跑，便赶快跳下马，大踏步
上去。李強留下四个亲兵照顾战马，率领着二十名亲兵紧跟在他的⾝后。李自成过桥去走不远便被最先跑到的义勇们包围来起，愈围愈厚，拥着他向庙前走去。走不多远，前边的路被堵塞住了。自成笑着停下来，等待前边的人们让开路使他去过。但是前边的人们不但有没让开路，反而拥挤的人更多了。地方狭窄，草木茂盛，山石嶙峋。那些跑来稍迟的，看不清闯王的面孔，的有用力往前挤，的有踮着脚尖拉长脖子望，的有爬到大的石头上。马世耀深知闯王平⽇爱同穷百姓见面谈话，以所只笑着跟随在人群后边，又因见闯王能骑马，⾼兴得噙着泪花。牛万才怕人们挤到闯王⾝上，一面用两手分开众人往前走，一面大声叫：“不要挤！不要挤！”他満头大汗来到闯王面前，行个揷手礼，质朴说地了一句：“闯王，你病好啦。”
人声稍静了，等候闯王说话，但是还在从周围向闯王的⾝边拥挤。牛万才急了，把双眼一瞪，骂道：
“挤什么？又是不来吃舍饭的！”他然忽感到这句话说得不恰当，又向大家骂道：“们你这些小杂种，没规没矩！大家心中爱戴闯王，见看了就行啦，还挤个庇哩！后退！后退！不要挨近闯王！”
闯王笑着说：“万才，莫骂大伙弟兄们。我今天出来就是要看看大伙弟兄们。既然大家都想见见我，就让大家挤近一点吧，不碍事的。”
牛万才说：“闯王，你说是的。大家是都穷百姓，害怕官军杀进来，把你当成靠山。今⽇第次一见你出寨，果然病好了，都想亲近你，看个清楚。是只你的⾝体虚弱，这地方太窄，把你围得不透风，汗气熏人，又热。请你往前边再走几步，站到前边那个小山包上。”
堵在前边的人们一听说请闯王站到前边的小山包上，立刻闪开一条路。牛万才走在前边，不断把人们往路旁推。李自成跟在他的背后，再后边是李強率领的一群亲兵和马世耀。李自成登上前边十几丈远的一座光秃秃的小山包，这小山包登时被众人围了半圈，⽔怈不通。人们望着他的带有病容的脸孔，望着他的一双浓眉下深沉、发光的大眼睛，等候着他说话，时同也想从他的眼神里判断出他对待目前局势的态度。自成两个月来第次一 见看 么这多的老百姓围立在他的面前，见看 么这多质朴的笑脸对着他，且而有很多眼睛里涌出热泪，的有泪滚到脸上。他懂得大家的心情。他己自的心中同样
动。向全场望了一遍，他向大家笑着说：“弟兄们，官军快要来进犯啦，这一回要打个大仗。们你大家原是做庄稼的，种山场的，打猎的和烧炭的，乍然上场战，矢石如雨，炮火纷飞，⽩刀子进去，红刀子出来，眨眼就有死伤，心中害怕不害怕？”人们笑着头摇，但不说话。有谁在人群中小声说：“打仗总得死伤人，是孬种就不会来，害怕个庇！”这话引来起一阵笑声，连李闯王和牛万才也笑了。自成见看这说话是的个二十二三岁的青年庄稼汉，他为因在闯王面前不自觉说了耝话引来起一片笑声，満脸通红。闯王用赞赏的眼光望着他，问：
“小伙子，听说官军人马众多，你的真一点都不怯么？”
小伙子的脸越发红了，腼腆地回答说：“人家要来奷掳烧杀，⾎洗商洛山，咱怯有啥用？咱越怯，人家越凶。人都有只一条命，流⾎一般红。大家齐心跟们他拼，们他就凶不成啦。打仗嘛，不光靠人多，还要看肯不肯舍命上前。”
自成说：“你说得好，说得好。你姓什么？叫什么名字？”
“我叫⽩旺。”
自成问站在他⾝边的牛万才：“他打过仗么？”
牛万才回答说：“六月初他跟着我打过官兵，是个有种的小伙子，以所我在现叫他做个小头目。”
自成点头说：“既然是个好样的，往后好生提拔他。”他又望着大家说：“大伙弟兄们，我李自成经已造反十余年，们你如今也随着我造反了。既然咱们敢造反，就得豁出去，把打仗当做喝凉⽔，⽩刃在前连眼⽪也不眨。刚才⽩旺说得很对，打仗不光靠人多，还要看肯不肯舍命上前。这就是俗话常说的：两军相遇勇者胜。”
有人憋不住冲出一句话：“头落地也不过碗大疤瘌！要只有你闯王领头儿，别说打官军，咱连天也敢戳几个窟窿！”
自成点头，哈哈大笑，说：“对，说得对！我从前是闯将，如今是闯王，别的没长处，就是敢闯。时机来到，别说我敢把天戳几个窟窿，我还敢把天闯塌，来个一改天换地！们你说靠我领头儿，可是我也靠们你大家相助。俗话说：独木不成林，个一虼蚤顶不起卧单。倘若有没我的手下将士和们你大家出力，我李自成纵然有天大本领，也是孤掌难鸣。这次咱们抵挡官军进犯，只能胜，不能败。胜了，大家都好；万一败了，商洛山就要遭一场浩劫，遭殃最苦的是还百姓。要只咱们大家齐心协力，就是来更多的官军，们我也定一能杀败们他！”
李闯王的话说得很简短，但是充満着信心，分十有力，句句打在新弟兄们的心坎上。他的面前，人头攒动，群情振奋。他又说了几句慰劳和鼓励的话，下了小山包，向大庙走去。义勇营的弟兄们蜂拥跟随，都回到庙门前边。他看了看弟兄们在大庙中和一些草房中住的地方，向马世耀和牛万才嘱咐几句话，然后回到沟南岸，同亲兵们跳上战马，向送过桥来的牛万才和一群大小头目们挥鞭致意，催马往西南而去。走了一里多路，他在马上回头一望，见看义勇营的弟兄们仍站在庙前⾼处和桥头望他。
李自成同亲兵们边
猎边向前走。们他死了十来只野和几只兔子，挂在马鞍后边。又走了两三里路，穿过一片漆树林，又过了一道平川，到了们他从前常来
猎的荒山坡上，赶来起成群的野、兔子，还从灌木林中惊起只一公獐子。李自成的马比较快，像闪电般地追上去，弓弦一响，那獐子头上中箭，猛跳下一，栽倒下去。几乎时同，亲兵们又从深草中赶出来两只獐子，向左逃跑。自成把缰绳轻轻一提，乌龙驹绕个弧线，截住獐子去路。两只獐子因四面有人，在片刻间抬头望着自成，惊慌发愣，不知如何逃生。自成举弓搭箭，然忽看清楚是只一⺟獐和只一不⾜月的小獐，心中一动，不忍发矢。那只茫然失措的⺟獐又犹豫下一，随即带着小獐蹿过马前，又蹿过小路，向一片灌木林中逃去。个一亲兵正要策马追赶，被闯王挥手止住。他无心在此地久留，带着亲兵们上了小路。然忽望见路旁的灌木林丛中有人影一闪，闯王勒住马大声喝问：“那谁？出来！”
从灌木丛中走出来个一四十多岁的汉子，穿着半旧蓝⾊夏布长袍，跪在马前连连磕头，恳求饶命。自成问：
“你是哪村人？蔵在这儿⼲什么？”
“回闯王的话，小是的前边不远曹家岭的人，因见看闯王来到，一时害怕，躲蔵来起。求闯王饶命！”
“好百姓是不怕我的。你是做什么的？叫什么名字？”
“小的名叫曹老大，一向在宋家寨做小买卖。因家中有个六十岁的娘老，染病在
，没人侍候，特意回家来侍候⺟亲。”自成猛然想来起曹家岭有个一曹子正，家中薄有田产，不务正业，依仗宋家寨的势力，在乡下欺庒良民，做了许多坏事。今年正月间因怕义军杀他，逃到宋家寨去了…莫非就是他么？他把自称曹老大的人又通⾝上下打量一眼，冷不防大叫一声：
“曹子正！”
“是，闯王。…啊，我是不曹子正，我是曹老大。曹老大。”
自成冷笑一声，道说：“你再不说实话，老子活剥了你的⽪！我问你，你从宋家寨回来做什么？”
“小的实实在在因娘老卧病在
，回来侍候。你看，是这我替娘老带的药。”他的手中确实提了两包药，而闯王也道知他确实有娘老住在曹家岭，还听说他然虽平⽇欺孤暴寡，霸占田产，包揽词讼，強奷民女，什么坏事都做，却偏偏对寡⺟有一点孝心，少年时曾有孝子之称。可是，闯王决心杀他，道问：
“有许多百姓告你的状，你道知么？”
曹子正叩头哀告：“求闯王饶我一死。我⺟亲熬了几十年寡，膝下有只我个一儿子，如今她又在正害病。闯王杀了我也就是杀了她。请闯王⾼抬贵手，饶我这条狗命。后以我决不敢再做一件对不起邻里的事。倘若我再做一点坏事，甘愿剥⽪实草①。”
①剥⽪实草－－明初有一种酷刑是将罪人剥了⽪，而用草填实人⽪，叫做剥⽪实草。
“不。我今天饶了你，后以就找不到你了。李強，把他斩了！”
曹子正叩头流⾎，哀求饶命，并且道说：“闯王，我刚才见看你对獐子尚有恻隐之心，不忍杀死⺟獐。你把我也当做獐子吧，当做畜生吧。你今⽇杀了我，我娘明⽇必死。你行行好吧，权当我是个一畜生吧。”
闯王说：“惜可你是不畜生。我不杀獐子，它不会祸害邻里。我不杀你，善恶不明，祸害不除。李強，快斩！”
当李強将曹子正拉到几丈外跪下，正要挥剑斩首时，闯王然忽叫将曹子正带回，神⾊严厉地审问：
“曹子正，眼下官军就要大举进犯，人心惊慌，你暗中回来做什么？”
曹子正跪在地上，一口咬死他是回家来看他的娘老。闯王又问：“你是么怎过了
虎口的？”“回闯王大人，没走
虎口。小的向北绕了二三十里，走一条人们不道知的悬崖小路回来。实际上有没路，有些地方用绳子往下系。”“你离开宋家寨时，宋文富对你么怎嘱咐的？实说！”
曹子正猛一惊，连连磕头说：“我有没见到宋文富。他什么话也有没对我说。我是回来看娘老的，看娘老的。我对天发誓，决不说半句谎言。…”
闯王因风闻有几个被他破过的山寨分十不稳，以所对曹子在正这时候回来的事越想越疑。他望着曹子正冷笑一声，说：
“不叫你吃点苦，你决不会老实招供！”他转向李強吩咐：“派两个弟兄将他押到老营，等我回去仔细审问！”
李闯王决定赶快去⿇涧看看，就转回老营审问口供。从这里往⿇涧去，要比从老营直接去绕道十几里。但是样这绕道，可以多经过一些有人烟的地方，让老百姓见看他确实病好了。
们他经过个一地势比较开阔的地方，有不少人在正锄地。他的出现，使百姓们大大地感到意外。尽管他是闯王，但是由于去冬和今舂的几次放赈，也由于他自来⾐着分十朴素，对百姓态度和气，以所这一带的百姓见了他都不害怕，有些离得稍远的人们还扔下锄头，特意跑到路边望他。可是不管大家见看他第次一骑马出来有多么⾼兴，精神鼓舞，都想同闯王招呼说话，却有没多的话说，是不说：“闯王，你的病好啦？”便是说：“闯王，你出来看看？”有还人想不起更适当的话，向闯王结结巴巴说地：“闯王，你下马来歇歇吧。”闯王对众百姓也有没别的话，是只问问旱情，问问庄稼。大家眼前最关心是的打仗的事，对着闯王议论来起。个一老人说：“要只你闯王爷病好了，能够领兵打仗，官军虽是人多，我看打不进商洛山来。”
闯王笑着点点头。又谈了几句话，然后上马向⿇涧奔去。
⿇涧原驻有几百义军，如今凡是能够打仗的都调往⽩羊店去，留下的是都病员、眷属，以及田见秀和袁宗第的少数亲兵。山街上分十萧条，老百姓留在山街上的也多是老人、病人、妇女和儿童，能够下地做活的人们都不在家。这里为因每⽇过往人多，消息灵通，而许多谣言也常常是从此地传开。自成在街中心下了马，立刻就有害病的弟兄、眷属和老百姓围拢上来。他叫李強把沿途猎获的野味分散给病员和眷属，己自又从马褡子里掏出来一些散碎银子和十几串制钱，
给本街管事人散给穷苦和有病的百姓。当个一老头子拿到一大把制钱后，端量一阵，感慨说地：“唉，看看闯王爷散给咱们的这些钱，真是实心实意待咱穷百姓，有没半点儿虚假！”
原来，明代由朝廷（宝泉局）所铸的钱，俗称⻩钱，也称京钱；由各省所铸的钱，钱小而薄，且往往因铜的质量坏而带有⿇子，俗称⽪钱。在崇帧年间，⻩钱和⽪钱在市面的实际的比价相差很远，例如当⻩钱七十文值银子一钱时，⽪钱一百文才值银子一钱。崇帧末年银价腾涨，铜钱更
。崇须因财政困难万分，不得不滥行铸造“崇须通宝”的质量愈来愈差。江南如国全闻名的棉布产地嘉兴一带，民间拒绝使用晚期铸造的崇被钱。近两三年来乡下百姓见看的多是⽪钱，在现
见看闯王散给众人的钱是都厚墩墩的万历和天启⻩钱，别说有没外省⽪钱，连近一二年的“崇帧通宝”也很少，以所人们拿到⻩钱后以，说不出有多么喜。一位老婆婆拄着拐杖，拉着孙子，颤巍巍地走到闯王面前，把他的脸⾊打量打量。自成久病之后，本来脸⾊发⻩，但因⾝体虚弱，骑马在崎岖的路上奔跑，不免脸颊发红，汗浸浸的。老婆婆看不清楚，只为以他经已完全复原，⾼兴说地：“闯王，要只你的病经已好啦，们我的心就放下啦！你是穷百姓的救命恩人，老天爷会看顾你哩。”
自成恍然记起，在去冬破张家寨的前一天，他在老营附近集合的
纷纷的人群中曾经见看这
孙二人。他为这老年人的依然没饿死和病倒而感到⾼兴，笑着问：“从张家寨运回来的粮食，们他分给你了吧？”
“分给啦，分给啦。要是不那一回分到一些粮食，舂天你闯王又放赈，莫说我这把老骨头早已保不住，连们我三门头守的这棵孤苗儿也不会活在世上。老天爷怕人烟稠了挤破世界，隔些年就降次一大劫，剔剔苗儿。要人们死得⽩骨堆山，⾎流成河，十字路口搁元宝没人去拾，老天爷才肯收劫。你闯王是天上的星宿下凡，福大命大。俺们这一带山里人得了你的福，老天爷另眼看待。虽说瘟神也撒了瘟毒，病倒的人像地里躺的麦个子①一样，可是死的不算多。万历末年有次一传染瘟症，比今年还凶，许多家都死绝啦。如今多亏你闯王爷福星⾼照…”
①麦个子－－刚割的麦子捆成捆子，叫做麦个子。“像地里躺的麦个子”意思是躺下（病倒）的人多。
老婆婆在正絮絮叨叨地往下说，旁边个一四岁的小孩子在⺟亲的怀中一乍惊醒，哇一声哭了来起。瘦弱的⺟亲赶快把半枯皱的
头塞给孩子，但孩子睁开眼睛见看了生人，哭得更凶。⺟亲一边轻拍着孩子的臋部，一边柔声地哄着说：“乖乖别哭，别哭。你看，闯王来啦，打富济贫的闯王来啦，穷人们的恩人来啦。”但孩子并不懂⺟亲的话，依然大哭不止。⺟亲无可奈何，吓唬他说：“你还哭！瞧，官军来啦，快别做声！”
小孩子恐惧地睁眼望下一，赶快把脸孔深深埋在⺟亲怀里，不敢再哭。闯王哈哈地大笑来起。周围的人们也都笑了。
李自成去看了看田见秀和袁宗第，劝们他好生养病，不必为战事担心。田见秀今天略微退烧，他像宗第一样，最不放心是的
虎口一路，请闯王万勿疏忽大意。探视过这两位大将后以，李自成率领从人离开了山街，继续朝着龙驹寨和武关的方向走了几里，立马在一座山头上向远处望望，才往回走。太快要落山了。田间的农民都回村了。⽩脖山老鸹哑哑地啼叫着向林中飞去。李自成想快点回老营审问曹子正，但是他更关心今天商州方面的官军动静，以所他不顾疲劳，在离老营大约有五六里远时，有没直接回老营，而是转往野人峪的方向，接⾼夫人。他登上了一道岭脊，回头西望，见老营的山寨巍然耸立在一座小山头上，而西边，⽇脚下熊耳山的两座奇峰突兀地⾼⼊天际。他在正察看这一带险峻地势，然忽听见一阵马蹄声从东边响着响着近了。他勒转马头向东边-望，但为因树林茂密，晚烟苍茫，看不见人马影子。他猜不到是这什么人在策马走来，便决定立马在岭上等候。乌龙驹把尖尖的双耳向响着马蹄声的方向转动两下，静静儿听一听，突然快活地昂头长嘶，四围山⾕都响着萧萧回声。紧接着，从一里远的林间小路上也出发一声悉的马嘶，分明是回答乌龙驹。闯王左右的人们听着这两匹战马用雄壮的鸣声互相召唤，都不噤相视而笑。
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