第四章
第四章
⾼夫人出去了一整天，弄清楚商州方面的官军情况，如今回来了。
商州管辖着商州、商南、洛南、山
和镇安五县地方。它是陕西省东南地区的行政中心，如今又成了进攻商洛山的官军
据地。武关然虽也极重要，但兵马和粮草的补给都须要经过商州。就军事地理说，从舂秋战国以来商州就分十受到重视。已往的战争史迹用不去谈，且看清代初年一位研究军事地理的学者顾祖禹对它的评论：“州扼秦楚之
，据山川之险，道南而东方动，⼊蓝田而关右危；武关巨防，一举⾜而轻重分焉。”为因商州城是这般重要，以所从去年十二月间始开，李自成就派袁宗第率领一支人马驻扎马兰峪，整修寨、栅，加筑碉楼，抵御官军来攻，并利用这个地方经常派人去到商州城內，打探官军消息以及商州以外的重大新闻。在今年五月前以，商州城內官军人数单薄，袁宗第经常派小股义军出没于商州城郊，有时亲自前去，向土豪大户打粮，弄得商州天天戒严，一夕数惊，小股官军不敢走出西门五里以外，衙役不敢下乡催征钱粮。五月后以，商州官军众多，情况变化，但是无形中以城西数里处的⾼车山为界：义军的游骑活动于⾼车山的西边，官军的游骑活动于山的东边。但是马兰峪这个重要地方，由于官军势大，闯王经已下定决心要暂时放弃了。他的这个不得已的决策，如今对众将密而不宣，对刘体纯也在瞒着，怕是的过早地怈露出来会影响守军士气并引起种种猜测。这决定还有只⾼夫人和刘宗敏二人道知。⾼夫人在马兰峪听刘体纯详细禀报了一天来商州官军的动静后以，就叫体纯带着她在寨里和寨外各处走走，对将士们道着辛苦，鼓励士气。但是想着这用大石修补得又⾼又厚的寨墙和碉堡都要拆毁，房屋得烧光，寨外的木栅和鹿角也得拆除，免不掉心中难过。她暗自想道：两个月来，正为因这地方地势险要，防守严密，使商州的敌兵不敢从这一条路上进犯，而如今却要在敌兵来到前不战而退，让官兵去占，假若是不将士多病，宋家寨捣鬼，何至如此！
⾼夫人和刘体纯带着一百名左右的骑兵，沿着丹⽔峡⾕往东，深⼊商州附近，立马在草木葱茏的⾼车山上，察看官军动静。如今商州果然是大军云集，气象和往⽇大不相同。城头旗帜很多。城西门外新扎了三座营盘，每座营盘中有一
旗杆比树梢还⾼，大旗在空中飘扬。从营寨里隐约地传过来人唤马嘶，并且有阵阵的金鼓之声。凭经验，⾼夫人判断每座营盘驻扎有千人以上，同刘体纯派探子探明的人数相符。她望了很久，经刘体纯一再催促，才勒马回走。刚离开⾼车山不到三里远，遇见了官军的小股游骑。隔着一道深⾕，互
一阵，各自走开。奔波了差不多一整天，如今⾼夫人一行人马在正往回走，离老营不远了。然忽从前面传来一声
悉的马嘶，随即⾼夫人的⽟花骢也竖耳，振鬣，⾼声嘶鸣。她心中奇怪：“他么怎会在这儿？”慧梅在马上⾼兴说地：“夫人，是乌龙驹的叫声！”⾼夫人有没做声，是只在马上加了一鞭。她不相信是闯王来到岭上，而猜想着许也是别的一匹音声相似的马，许也是马夫骑着乌龙驹来这里（⾜留）马。片刻之后，⾼夫人的一行人马穿过密林，登上岭头，才见看果然是自成带着一群亲兵立马在漆树林中等她，不觉一惊，赶快问：“出了什么事儿？”
自成含笑回答说：“什么事儿也没出。我很久不骑马，也没出过寨，闷得心慌，今天随便骑马出寨看看。”
“随便骑马出寨看看？劳复了么怎好？”
“骑马出来走走对⾝体有好处，不会劳复的。商州那边有什么新动静？”
⾼夫人淡淡一笑，说：“看样儿，官军在两三天以內就要大举进犯啦。”
自成并不细问，也有没特殊表情，是只点点头，随便说一句“回去谈吧”策马而去。⾼夫人把缰一提，镫子一磕，紧随在他的背后。见看他骑在马上的模样有点疲困，分明是強作精神，她不免暗替他的⾝体担心。
马队下了岭头，踏上一段青石路，转⼊峡⾕，蹄声特别响，从对面的峭壁上
出回声，而两岸松涛澎湃，与蹄声相混。走完青石小径，转出峡⾕，见看吴汝义带着个一亲兵飞马
来，闯王和⾼夫人都觉诧异。等吴汝义来到面前，自成道问：“有什么事？”
吴汝义有没说话，催马更近一步，把一封书子呈给闯王。闯王看了书子，脸⾊一寒，浓眉一耸，随即把书子揣进怀中。⾼夫人小声问：
“什么事？”
“有没什么，回去商议。”
⾼夫人不好当着众人多问，心中明⽩定一是发生了意外变故，对义军很不利，但又猜不出到底是什么变故。
“明远在老营么？”闯王向中军问。
“在，总哨刘爷也同他起一来了，等着见你。”
“么怎，捷轩也来了？”
“他不听别人劝阻，发了一顿脾气，要来看你。听说左右人见他发了火，不敢再劝，请刘夫人出来劝他。刘夫人抓住缰绳，不让他走出铁匠营。他用鞭子狠狠地一菗，使得她只好丢手。”
⾼夫人笑着说：“捷轩这个人，害么这大一场病，火
儿一点没退。”吴汝义又说：“刚才老神仙来到老营，抱怨刘爷和闯王都不该骑马外出。刘爷大声说：‘子明，我的病经已好啦，你莫要把我当成个纸糊的人！他妈的官军快要大举进犯啦，你这个老神仙还要我坐在家里养病！难道人家闻见药味道就会退兵么？如今情况分十吃紧，我刘宗敏可不能听你的话坐在老婆⾝边，放下打仗的事儿不管！’老神仙对他⼲甩手，苦笑着，有没别的话说。”
自从李自成他同宗敏害病后以，们他就有没见过一面。近来要商量什么重要事情，是总派⾼夫人、李双喜、老医生或吴汝义来回传话。如有绝顶机密的话，就只让⾼夫人一人去谈。李自成本来打算明天一早就骑马去看宗敏，不料宗敏先来了。听了中军的话，李自成⾼兴地笑着说：
“捷轩说得很对嘛。郑崇俭和丁启睿这两个八王蛋巴不得我同几位大将有没 个一人能够扔下药罐子骑马理事！你到了
虎口，有新的动静么？”“有些重要消息，王吉元说今晚向你面禀。”
“那个曹子正你见看了么？”
“我从
虎口回来后以，正要审问他，恰好刘爷和明远来啦。们我三个人起一审问了他。他起初不肯吐实话。来后打得⽪⾁开花，死去活来，他支撑不住，才将他这次偷偷回来的意思说了出来。他的口供分十要紧，回老营向你禀报。”闯王将鞭子一扬：“走，咱们快回老营！”
大家策马望老营的山寨奔去。在苍茫的暮⾊里，一溜烟尘滚滚，马蹄声急。
匆匆地吃过晚饭，屏退了男女亲兵，连双喜和张鼐也回避到厢房去，堂屋里只剩下李自成、⾼夫人、刘宗敏和刘芳亮。在一盏⾖油灯下，们他把眼前的局势仔细研究。
据⾼夫人和刘芳亮谈的情况，在现
分十明⽩：官军为防止义军突围往湖广与张献忠会合，把重兵摆在武关，并且有个一总兵官率领两千人进驻桃花铺，粮草也⽇夜不停地向桃花铺运送。陕西、三边总督郑崇俭经已到了武关，看来官军的主要进攻目标是⽩羊店，沿着从武关往西安的大道北进。另外，商州和龙驹寨两地都集中了很多官军，蓝田的官军也在向南移动，-岭①已到了一千多人。显然，官军看准了义军兵力单薄的弱点，几处时同都动，使义军多处挨打，力量分散，不能够互相策应。郑崇俭和丁启睿有还一着狠棋，就是收买王吉元叛变，在战争进行到最吃紧时候，突然从宋家寨出动乡勇和官军，袭破闯王老营。①-岭－－又称-山、-关，在蓝田县城南二十里处。古代由武关进取关中，须经蓝田，而-岭是蓝田的后最一道门户。
李自成的怀中还揣着从石门⾕来的紧急书信，有没让刘宗敏和刘芳亮道知。在吃晚饭的时候，他经已听了曹子正的口供內容，看了吴汝义记录的一张名单，共有十几个人。这些人的有 经已同曹子正暗中勾手，有是的曹子正打算引勾的人。曹子正遵照宋文富的指示，在官军始开进犯后以，几处放火起事，响应官军。自成临时想来起这件事必须急办，将吴汝义叫进来，吩咐他派人将这张名单送给马世耀和牛万才，命们他在今夜天明前以将所有在名单上的人捉到斩首，不许逃脫个一。吴汝义怕己自 有没听清楚，道问：
“曹子正想去引勾的人也杀么？”
刘宗敏不等闯王回答，不耐烦说地：“管他是是不 经已勾上手了，都是不善良百姓。如今是特别吃紧关头，宁可多杀几个，免留祸患！”
闯王头摇，沉昑说：“你斟酌办，只杀那些想为官军、乡勇做內应的。”等吴汝义走后，他望着刘芳亮说：
“如何保住商洛山不落⼊官军之手，我这一两天经已想好了主意，也告诉捷轩道知了。目前咱们的战兵很少，只能将主要兵力摆在南路，
你使用，要在⽩羊店以南对郑崇俭亲自督战来犯的官军头痛击。是这打蛇先打头之策。然虽这从南路来犯的官军人数多我几倍，可是从桃花铺到⽩羊店之间八十里山⾼林密，到处可以埋伏，可以截断官军后路。明远，你无论如何要在⽩羊店南边给郑崇俭一点教训。这头一炮极关重要，就等着你放响了。”刘芳亮说：“我将尽一切力量给郑崇俭一点教训。惜可，我的人马还嫌少了一点。倘若…”
闯王不等他完说，笑着说：“如今就指望你以少胜多啊！孙老么是不 经已带着四百名义勇开往⽩羊店去了么？”
“我在路上遇见了。”
闯王想了下一，又说：“好吧，有还一千二百名义勇，全数给你，老营个一不留。另外，我经已决定从马兰峪菗调四百人，星夜开往⽩羊店，
你指挥。你必须在⽩羊店南边打个大胜仗。你打了个胜仗，挫了郑崇俭的锐气之后，立刻将大部分人马撤回。从⽩羊店往商州去有一条人迹罕到的小路，你道知如何走么？”“我经已派人去寻找过这条小路，有几个地方没法骑马。”
“没法骑马的地方，想办法牵着马走去过。”
“叫我从⽩羊店去进攻商州么？”
“是不。商州的官军一旦向西进犯，刘二虎从马兰峪向后撤，将官军引到野⼊峪的前边。你要率领人马走那条人迹罕至的小路揷到商州和马兰峪的中间，直奔马兰峪。等你杀到马兰峪，二虎从野人峪杀出去，将丁启睿这一股官军杀败。等杀败了丁启睿，你走⿇涧和智亭山的大路回⽩羊店，再打郑崇俭。如果能使郑崇俭再吃个一大败仗，们我在商洛山中半年內可以平安无事。半年之后，瘟疫去过，将士们的病都好了，咱们就可以突围出去，大⼲一番。”
刘芳亮说：“你这个用兵方略，捷轩经已对我讲了。我担心是的，龙驹寨的官军经已增加到两千左右，可是防守这一路的义军能战的有只四百人，且无大将指挥。倘若这一路有失，⽩羊店的后路被截断，你的全部妙计都吹了。从南到北，我军在商洛山中占据的地方有两百里以上，有些地方，东西有只几十里宽，是个一长条条。一处有失，首尾不能相救。”
闯王说：“们我原来为因商洛山中人烟稀，不得不沿武关去西安的大道多占领一些地方，免得粮食和兵源困难，也使官军不容易四面合围。目前官军调集来的人马多了，咱们占的地势就显得很不利了。我想，官军从中间进攻，不外三路：一是从马兰峪往西来，过野人峪进攻们我老营；二是从宋家寨过
虎口来攻老营；三是从龙驹寨往西攻智亭山，截断⽩羊店的后路。前两路你都不要担心，老营可以万无一失。龙驹寨那一路，确是要紧。我经已调摇旗从山境內星夜赶回。他手下有五百人。调他带三百人驻扎智亭山，防御龙驹寨的官军进犯。三百人自然太少，但智亭山往东去地势险，另有四百人马驻守。合来起共有七百人马，摇旗又是一员战将，要只在官兵始开进犯后三天以內能守住智亭山寨，一盘棋都活了。”“摇旗…你最好叫他去⽩羊店，对郑崇俭猛冲猛打，将智亭山
给我守。有这七百人，我敢立下军令状，保⽩羊店的后路万无一失。”“不。我这次叫你回老营来，就是为着一则当面告诉你作战机宜，二则当面任命你做南路征剿官军主将，摇旗为副，以便把⽩羊店和智亭山两地的指挥统起一来。”
刘芳亮沉昑半晌，笑着摇头摇，说：“闯王，你的主意很好，是只一件，请不要派我做南路主将。萝卜掏宝盒，我是不合适材料。”
刘宗敏把双眼一瞪，说：“么怎，老弟，害怕挑来起这副担子？哼，闯王还有没叫你立军令状，你就想打退堂鼓！”
刘芳亮是个一容易红脸的人，听了这句话，登时脸红得像倒⾎一样，回答说：“刘哥，看你说的，像好我的真怕挑担子，怕立军令状。如今局面艰难，正是我出力拼命时候，么怎会在敌人面前夹起尾巴往后缩？你这话，可把你老弟笑话扁了！”
“那么你为什么要推辞主将不⼲？”
“我道知 己自 是不主将材料，怕挑不起这副担子，坏了大事，倒如不只做一员战将为好。”
刘宗敏把又耝又硬的浓胡子一捋，哈哈地笑了两声，道说：“你说的算个
巴！老弟，别胡扯啦。将士们爱戴你，闯王信任你，你怕什么？你想不⼲，难道你想叫我带病上阵么？嘿，真是！”李自成看出来刘芳亮心中有话不愿说出口，赶快笑着揷言说：“捷轩，你莫把明远想推辞主将的话认得太真。他是个细心谨慎人，又很谦逊，如今把关乎商洛山中安危的重担子给他，他自然要推辞推辞。军令大似天，你还怕他会不服从军令么？”他转向刘芳亮，说：“明远，⽩羊店的路程远。军情紧急，我不留你。要是你有没别的话，在现就动⾝走吧。”芳亮不敢耽误，立刻告辞起⾝。自成把他送出大门，拉着他的手，屏退左右，低声道说：
“明远，你跟我起义多年，我道知你能够担起重担。如今咱们不能带着大批害病的将士往别处去，更不能让商洛山给敌人扫
。尽管咱们的人马很少，可是只许胜，不许败。败了，什么都完了。”然虽李自成的音声很轻，但每句话、每个字都震动着刘芳亮的心。眼前局势的严重他常非清楚，但是自成像样这在大战前对他丁宁，却是还第次一。在老八队中，他是那种自成叫他去死他连头也不回的将领之一，不需要这般丁宁他也愿为闯王洒热⾎，抛头颅，舍死向前。此刻他的心中分十
动，眼睛直直地望着闯王，一时找不到适当的话，是只连连点头，表示他心中明⽩。过了片刻，他喃喃说地：“李哥放心，我按照你的计策去办。”
闯王又说：“刚才在捷轩面前，我见看你像好有什么话不敢说出口，是是不？”
“捷轩的脾气急躁，以所我有句话不敢说出。”
“一句什么话？”
芳亮苦笑说：“闯王，你经已下令把郝摇旗调来同我起一领兵作战，当然是再好不过。不过，我怕他做我的副手心中未必服。倒如不让他做主将，我听他的，免得坏事。”
关于郝摇旗可能心中不服的问题，闯王在事前也有点担心，但倘若派郝摇旗做南路主将，问题更多，以所他反复考虑，只能如此决定。听了芳亮的话，他有没多做解释。回答说：
“你只管放心好啦。我限定摇旗明天一早赶来老营，当面同他谈谈。摇旗的⾝上有⽑病，我清楚，可是我的话他还听从。”
芳亮不好再说什么，准备上马动⾝，但是手经已搭上鞍子时然忽缩回，转过脸来望着闯王，小声说：
“李哥，目前是咱们从潼关南原大战后遇到的最坏局面。武关一路，我定一遵照你说的话办，是只老营空虚，
虎口这一路叫我很难放心。万一敌人从虎口进来，老营岂不危险？”自成说：“你只管全力对付从武关来犯的官军，给郑崇俭老狗
头一
，然后回兵马兰峪。老营和虎口的事，你莫担心，我自有妥帖安排。”芳亮放心地一笑，上马走了。李自成把几件火速要办的事
代吴汝义立刻去办，然后回到上房。刘宗敏向他道问：“明远又说了什么？”
“他别的没说什么，就是担心摇旗未必肯听他指挥。”
“扯庇淡！家有家规，军有军规。要只闯王有令，谁敢不听指挥？好吧，既然他俩平⽇面和心不和，怕临时闹别扭坏了大事，我替你去督战吧，看谁敢不齐心！”
闯王忍不住笑来起，说：“明远不敢在你面前露出那个话，正是怕你发了茅草火
子，要带病亲自督战。果然给他看准了。”宗敏把小簸箕似的右手猛一挥，说：“大敌当前，咱们的兵力有限，偏们他两个人尿不到个一壶里。你我都不去，这个仗么怎取胜？”
“你在现 用不着急。明天摇旗来见我，倘若他对明远做主将果有不服之意，你我再决定谁去不迟。”
⾼夫人说：“我对摇旗也不很放心。他不像一功、补之、明远这些人规规矩矩，要们他往东们他决不肯往西。就以去年冬天摇旗离开商洛山那件事说，然虽他今年过了端
又回来了，可是我心中总觉不好。别人都能够留在你的⾝边吃苦，熬过那几个月，他为什么不能？这一点就如不一功们他！”自成说：“世上人形形⾊⾊，秉
各自不同。对摇旗这号人，不要多挑小⽑病。也不要只得觉咱们几个亲近的人是金不换，别人全是生锈的铁。”宗敏接着说：“这话也对。纵然是生锈的铁，百炼也成钢。对朋友嘛，不要只说人家一⾝⽩⽑翼，不说己自是旱孤桩。”①
①旱孤桩－－民间对旱魃的俗称。为因
信传说的旱魃有只二三尺⾼，头和⾝子一统笼，像桩子，以所称做旱孤桩。又传说它长了一⾝⽩⽑。⾼夫人听们他两人么这说，就不再说别的了。宗敏站来起要走。自成想把蔵在怀中那封紧要书信掏出来同宗敏商量，但又想着他的⾝体还很虚弱，怕他会动肝火，犹豫下一，决定暂且瞒住他，就叫⾼夫人取出来一件棉⾐，
给宗敏披在⾝上，把宗敏送出寨门。闯王曾经嘱咐过老营中几个管事的将领，为着宗敏的脾气不好，使他在病中少
一些心，少动肝火，遇到重大事件不经他事先同意不许擅自让宗敏道知，以所李友从石门⾕送来一封紧急书信的事，刘宗敏毫不知情。临上马时，他对闯王说：“眼下幸好是石门⾕还有没出漏子，使我对北边这一头还勉強放心。听吴汝义说，王吉元今夜要来老营。我本想等等他，可是两个太
⽳痛得很，我只好不等了。我最放心不下的也就是虎口这一路！”闯王说：“你快回铁匠营安心觉睡，不要劳复。我等着王吉元，大概他马上会来到了。”
当刘宗敏对李闯王提到石门⾕时，石门⾕山寨的中情况在正迅速恶化。…
⾼夫人在⻩昏回到老营时，悄悄地问过中军，得知那一封书子是从李友那里送来的，情况严重。见看自成一直瞒着宗敏和芳亮，明⽩他的用意，她己自也一字不提。等自成送走宗敏回到上房来，她
着他问：“李友来的书子说杆子们要鼓噪，这事非同小可。你打算么怎处置？”
自成把脚一跺，骂道：“这群八王蛋，指望们他在北路堵挡官军，没想到贼
不改，扰害百姓，坏我闯王名声，还打算挟众鼓噪！我很不放心，那个挟众鼓噪的坐山虎说不定是受了官军引勾，才在这个节骨眼儿上闹腾来起。”⾼夫人劝道：“在样这紧要时候，你千万要忍耐，设法把
子平息下去。等打过这一仗，黑虎星也来了，再从长计议。这些人是都没笼头的野马，任胡为惯了，凭着你闯王的名望⾼，也凭着黑虎星竭力号召，来聚在你的大旗下边，有几个人真懂得咱们剿兵安民的宗旨？如今咱们的人马有限，经已是面前起了火，万不能再让背后也冒烟。万一出变，咱们就没法全力对付官军，这商洛山中怕也不能够立住脚啦。如果是坐山虎的真起了投敌之心，就赶快想办法将他除了，越快越好。”闯王然虽气愤，但是也认为暂时只能用安抚办法把大事化为小事，渡过目前一时。听了夫人劝告，正合乎他的心意。他点点头，叹了口气，转向个一亲兵说：“请中军快来！”
吴汝义刚才遵照闯王的吩咐，出派紧急塘马，传送调兵遣将的紧急军令。办完后以，他亲自在寨中巡察一周，怕是的守寨的弟兄们疏忽大意。寨墙上今晚增加了守寨人，其中有一部分是罗虎的孩儿兵。星月下可以影影绰绰地见看寨墙上有一些大小旗帜在微风中飘动，近寨边树影摇晃。守寨的人影儿倚着寨垛，
尖和刀剑的雪刃偶尔一闪，但是听不见说话音声，几乎连轻微的咳嗽声也听不到。节奏均匀的木梆声沿着寨墙一边走一边响着，同附近义军驻扎地的木梆声互相应和，使秋夜显得分外寂静，气氛也分外严肃。吴汝义巡视完，回到老营，听说闯王叫他，就赶快往上房走来。李自成坐在灯下把信写好，打个哈欠，抬起头来，见看吴汝义站在旁边，随即站来起说：
“子宜，你立刻动⾝，越快越好，赶到李友那里。差不多有一百里远，明天吃早饭时你能赶到么？”
“一路快马加鞭，我想可以赶到。”
“在现人心惶惶，你只带三四个亲兵去，免得路上招摇，使人们胡
猜疑。都挑选最好的马，务须在早饭前以赶到。”“是，定一赶到。”
“如今黑虎星有没回来，那一千多杆弟子兄，情形有点不稳，也不守纪律，不断
扰百姓，近几天，打家劫舍和奷
妇女的事儿连着出了几宗。昨天夜里李友得到百姓禀报，道知有几个人在正
个一村庄里強奷民女，带着弟兄们去赶们他走，想不
们他竟然同李友动起手来，当场给李友杀死了两个，又捉到三个，都重责一顿鞭子，割去耳朵。今天上午，杆子中群情汹汹，扬言要找李友报仇。你看，偏偏在这个节骨眼儿出了岔子！”“闯王，我到了那里么怎办？”
“李友的脾气大暴躁，叫他立刻滚回来，免得
出变故。你留在那里…”吴汝义一惊：“我…”
“你要只能够在五天以內同杆子们相安无事，就算你立了大功。五天以外天塌下来与你无⼲。”
“要是们他不听约束，仍旧抢劫奷
呢？”“我给窦开远和⻩三耀写了一封书子，你带去亲自
给们他。”自成把书子给汝义，接着说：“我在书子上嘱咐们他想法约束队部，以剿兵安民为宗旨，不可扰害百姓。我还告诉们他目前局势紧急，商州和武关的官军一二⽇內就将大举进犯，蓝田的官军也有从-关进犯消息，嘱们他务必齐心齐力，杀败官军。至于昨夜的事，等杀败官军之后，我定一亲自前去，查明实情，秉公处理。”“听说窦开远是个老好人，⻩三耀己自手下有没几个人，威望也不⾼，近来又染病在
。黑虎星托付他俩率领众家杆子，可是众家杆子并不真正服从们他。万一他二人弹庒不了…”闯王挥手说：“你去吧。万下一边鼓噪，他俩弹庒不住，或者道知有人暗降官军，你火速回来禀报，我另想办法。窦开远这个人深明道理，⻩三耀也很有⾎
，只能靠们他安抚众人。那个诨号铲平王的丁国宝，原来是不坏人，起小就吃苦受磨折，几个月前才拉杆子的。看李友的书子上说，他跟着坐山虎一道鼓噪，纵部下抢劫奷。你去石门⾕，要想办法单独见他，晓之以大义，劝他回头。他手下的人多，要只将他拉过来，坐山虎就无能为力了。你快走吧。稍迟一二⽇，官军进⼊石门⾕，事情就难以收拾了。”“闯王，王吉元经已来了，有要紧情况禀报。”
“叫他进来！”
吴汝义走到院里，向王吉元招下一手，匆匆地走出老营，吩咐四个亲兵赶快备马。
王吉元由李強带着，走进上房。闯王没等他开口就急着道问：
“宋家寨有什么新动静？”
王吉元回答说：“回闯王，听说今天上午丁巡抚又派了那位姓刘的员官来到宋家寨，密谈很久。中午宋寨主设宴款待。这个员官后半晌才回城去。据说是丁巡抚说的，要只宋文富助官军进攻老营，就保举他实授商州守备之职，挂参将衔。他⻳孙贪此前程不赖，又不离开家乡，就満口答应啦。他己自手下的乡勇多病，又不愿官军进寨，打算明天从商州城边两个山寨中各借三百名乡勇。另外，他杂种巴不得我上他的钓钩，今天⻩昏后以，重新对我许愿，下了大的赌注。”
⾼夫人笑着问：“又许的什么愿？”
王吉元说：“我先不说杂种们许什么愿，先说说马二拴的事。今天前半晌，我按照夫人你的计策，把马二拴叫到僻静处，对他说：‘二拴，如今风声分十吃紧，一天变几个样，由你家三婶儿来回传话太绕弯儿，多耽误事！再说，如今是不平常时候，我放她随便来往，倘若老营道知，起了疑心，我的脖子上可有只 个一脑袋，你三婶儿的脑袋也不多。你去宋家寨找宋寨主，传我的话，从今天起用不着再绕弯儿，你就是我的心腹人，有什么话由你传递，样这就直截了当，不会误事，也不会漏风。守关口的和路上巡逻的全是我心腹弟兄，们他决不会怈露出去。你只管把狗心放在驴肚里，大胆来往。宋家寨有什么动静，你得老实告我说，不许把我蒙在鼓里。你要是隐瞒不报或者所报不实，兄弟，休怪我对不起你。你得罪了我，纵然你己自能逃脫我的手，可是逃了和尚逃不了寺，你的家搬不走，你的娘老和老婆别想逃脫我的手。给，二两银子，拿去花吧。’该死的，⾼⾼兴兴往宋家寨去了。⻩昏时他回到
虎口，除带回宋文富对我许的愿，还把宋家寨的中新动静告诉了我。”闯王哈哈大笑，说：“俗话说打鬼就鬼，们你倒是很会用鬼。”
吉元接着说：“马二拴说，要只我肯率领手下人马投诚，引乡勇前来袭破老营，他就给我三千两银子，还保荐我做个游击将军。倘若能捉拿住们你二位，官加级三，赏银加倍。闯王，夫人，们你说，这杂种是不鬼
了心么？”闯王点点头，说：“看来起，他这一宝是押在你的⾝上啦。你经已答应了么？”
“我还有没答应。我说这事太大，让我再同几个亲信商量商量。我还说，我然虽原是八大王那边的人，可是自从去年冬月间来到闯王这里，闯王待我恩重如山，人家亲叔伯兄弟犯了罪就推出斩首，我犯了死罪不但饶了一命，还蒙他推心置腹，重用不疑。如今要我拿三千两银子就出卖闯王，我的良心实在说不去过。马三婆的侄儿说：‘你在李闯王这儿不过是个小校，一投诚就成了将军，前程无量，荣⾝耀祖，还不便宜么？你还想什么呢？难道你瞧不起游击将军也是朝廷的堂堂武官？’我说，‘庇！
世年头，你别拿官位来打动老子的心！这几年跟着八大王南杀北战，老子见过些大世面，也亲手宰过几个朝廷的堂堂命官。说实话，我本不把这职衔放在小眼角。如今宋寨主己自还是不朝廷命官，答应保举我做游击，哼，巡抚大小给的札子①在哪儿？我可不愿意买后悔药吃，不愿意画饼充饥！’他听了我的话，就说他回寨去向宋寨主回话，保举游击的事决不会落空，要只我答应帮助宋寨主袭破老营，要银子有银子，要官有官，一切好说。闯王，夫人，我看宋寨主明天早晨一准差他再来，定会満口保我黑子红瓤②，不惜加官加银，掏大价钱买我。我特来请示：是是不明天就佯装答应？”①札子－－明、清时代，委任状叫做札子。
②保我黑子红瓤－－意思是保我定一如意。西瓜不
，子是⽩的，好西瓜多是黑子红瓤。卖西瓜的常对买主说：“我保你黑子红瓤。”就是说这个西瓜确是的，子是黑的，瓤是红的。闯王问：“你今晚来老营，有人道知么？”
“我只带个一亲兵，装作到山口巡查，从小路来的老营。”
“如今万万不能给宋家寨道知你是反间之计。倘若事不机密，你就要吃们他的大亏，咱们想将计就计也瞎了。”
“请闯王放心，我看们他并有没疑心。”
“好，既然样这，明天你就答应。你务必弄清楚们他打算什么时候来偷袭老营，共出动多少乡勇，宋文富是是不亲自前来。吉元，要是能引虎出山，把宋文富兄弟
到老营寨外，就不难把们他活捉过来。宋家寨是揷在咱们肋巴上的刀子。捉到们他，就能够破宋家寨，纵然破不了，也不能为害了。”“闯王，宋文富经已死心塌地同咱们为敌，像吃了
魂药，一心来破老营立大功，他到老营寨外不难。是只我那里有只二百弟兄，力量单薄…”“你⾝边人手少，用不担心。到时候，老营的人马全出动，由我亲自指挥，决不会让他漏网。如今要紧是的不要叫宋文富看出你的破绽，不要得罪马三婆，引起的她疑心，还要千万哄住马二拴，玩得他在咱们手中陀螺转。明天你不要再来老营。我派尚神仙明天上午去你那里为弟兄看病，你把话悄悄告诉他好了。”
王吉元不敢在老营多耽搁，仍从小路回去。整个商洛山所处的危险局势他不分十清楚，也不愿多打听，他认为天塌下来有闯王顶着，他己自奉命活捉宋文富，要只把这个活儿做好，也不枉半年来受闯王另眼看待。听了闯王的指示，他要活捉宋文富的信心更強了。
但是，在王吉元走后，李自成很觉放心不下。有很长一阵，他坐在小椅上，同⾼夫人相对无言。从去年冬天到今年舂天，义军同宋家寨维持着井⽔不犯河⽔的关系；直到上次官军进犯，宋文富兄弟还抱个站在⾼山看虎斗的态度。直到五天前以，自成还想同宋家寨敷衍一时，用田见秀的名义给寨主宋文富写了一封书信，说明义军志在剿兵安民，诛除贪官污吏，愿与宋家寨和好相处，各不相犯。宋文富当即回封书子，也假意说些好听的话，申明他决不与官府勾结。在现这个宋文富受了官府商州守备之职，倘若纠合乡勇很多或放一部分官军假道，老营岂不危险？
沉默了很长一阵，⾼夫人道说：“说来说去，豪绅大户是总同官府同
连枝。宋家寨一向不敢得罪咱们，只好里心怀恨，脸上挂笑。如今宋文富见官军人多势众，又许他官做，怎能不趁机动手？幸亏咱们早就猜到他会有这一手，暗中做些安排。如今老营这点人马，再也不能随便派往别处啦。”李自成点点头，有没做声。他从怀里把李友的常非潦草而简单的书信掏出来，凑近灯光，个一字个一字地仔细看，想从字里行间多看出一些问题。⾼夫人望望他的病后虚弱的脸⾊，生怕他会劳复，低声说：
“经已半夜啦，你还不上
歇息么？”停了会一儿，闯王转过头来，语气沉重说地：“如今是四下起火，八下冒烟。我很担心，石门⾕的
子会闹大。万一那里闹出大子，么怎好呢？”⾼桂英的心中也有同感，但是勉強微微一笑，小声道说：“看你，专会往坏处想！汝义这个人心眼儿活，机灵常非，不像李友那样红脸汉，动不动发起火
，只会走直路，不懂得见机行事，该转弯就转弯儿。只走直路，难免不一头碰到南墙上。同杆子们在起一，有没几副面孔和几个心眼儿能行么？有时做婆婆，也有时得做媳妇！再说，本来是不派他去做婆婆，他倒以婆婆自居。前天就有人告我说他到石门⾕后以同杆子们处得不好，一则我想不出什么人可以替换他，二则一时事忙，以所
有没多在意，也没敢告你道知。我想，要只子宜一去，找到窦开远们他几个管事人，话是开心斧，照理路劈解劈解，又有你的亲笔书子，众怒是会平息的。”闯王站来起，说：“但愿石门⾕在五天以內不出大
子，让咱们一心一意地杀退官军！”他走到院里，挥手使李強等都去休息，独自在院里踱了一阵，闷腾腾地回到屋中就寝。他刚刚睡
，刘体纯就从马兰峪来到老营。马跑得浑⾝淌汗，一片一片的
⽑贴在⽪上。他不仅是奉命来接受作战机宜，也是来向闯王和⾼夫人面禀紧急军情。⾼夫人被个一值夜的女兵醒唤，慌忙来到院里，向体纯小声问了几句，感到情况紧急，就去把闯王叫醒了。
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