“停电的时候，”凯伦·斯隆坐在轮椅里道说“乔西我和正坐亨珀丁克回家哩。”
“亨珀丁克是什么？”尼姆
感不解。凯伦温情而又満面舂风地朝他嫣然一笑。“亨珀丁克是我那辆常非 常非 丽美的汽车。这部车子我喜爱极了，简直不忍心把它叫做车子，以所给它取了个名字。”
们他呆在凯伦住的公寓的起居室里。是这十一月第个一星期的个一夜晚，时间还很早。尼姆为因工作太忙菗不出时间，几经推迟，才接受了凯伦的邀请，来和她起一吃晚饭。凯伦的助手兼管家乔西在正厨房作饭。
这套公寓房间里灯光柔和，温暖舒适。而室外却刚好相反，加利福尼亚北方的大部地区正遭受来自太平洋的八级大风的袭击。三天以来，狂风呼啸，大雨滂沱。们他谈话的时候，雨点正烈猛敲打着窗子。
其它的音声却柔和地
织在起一。这里有帮助凯伦呼昅的电动呼昅器不断出发的嗡嗡声；有随之而来的空气进出时出发的咝咝声；也有厨房里传来的碗碟轻轻磕碰声以及食品橱门开关的响声。“刚才谈到停电，”凯伦接着说了下去。“我那时刚看完电影，是在一家便于轮椅出⼊的戏院看的——我在现有了亨珀丁克，可以做很多去过做不成的事了——当乔西开着车子时，所的有街灯和房子里的灯下一都灭了。”
“范围几乎有一百平方英里大。”尼姆叹了口气。“全部用电都停了。全部。”
“是啊！不过们我当时并不道知这些。但们我也可以看得出范围很广。以所，乔西就把车子一直开到红杉林医院，我几时出了问题，是总到这家医院去看的。医院有一台应急用的发电机。那里的工作人员照料着我，我在医院呆了三天，等家里又有了电才回来。”
“实其，”尼姆对她说“你讲的这些情况我早已大部分都道知了。炸爆和断电发生后以，我一有空就给你打了电话。我当时在办公室，是刚刚从家里被叫到办公室来的。电话有没人接，我就派人和医院联系。医院的电话号码在有关你的情况登记表上边有。医院告诉们我你在那里，我就不
心了，为因那天晚上我忙得不可开。”“这件事太可怕了，尼姆。不光是断电，有还两个人被害死了。”
尼姆说：“是啊，们他 是都老人了，是都拿养老金的。是只 为因 们我缺乏有经验的警卫人员，才又把们他找回来工作的。不幸是的，们他的经验都过了时。们我 来后发现们他 去过对付的充其量是个一偶尔闯进公司来的人，或者是一些小偷小摸。们他哪里是杀人凶犯的对手！”
“肇事的人还没抓到吧？”
尼姆摇了头摇“这个人们我和警方找了好久了。最糟糕是的，这人是谁，从哪里出来活动，们我还一点都不道知。”
“们他 是不 个一叫做‘自由之友’的组织吗？”
“是的，但是警方认为这个组织人数不多，许也不过五六个人，出谋划策的头头是个一 人男。警方说，到目前为止发生的全部事件中都有些相似之处，就象个一人的笔迹总有共同之点一样，可以说明这一点。这个人不管是谁，反正是个嗜杀成
的疯子。”尼姆讲话时颇带感情。最近这次炸爆事件对金州公司整个系统产生的后果，远比以往任何次一都严重。在一片常非广大的地区，住户、商店、工厂都无电可用，的有三四天，的有长达个一星期。这使尼姆想起哈里·伦敦几星期前讲的一句话：“这些疯子也机灵来起了。”
是只通过大规模、⾼代价的努力，其中包括动用金州公司全部备用的变庒器，又从另外的公用企业借了一部分，还把一切可用的人力都调来进行修复工作，这才做到么这快就恢复了供电。即便如此，金州公司是还挨了批评，说是它未能适当地保护己自的设备。《加利福尼亚检查报》在一篇社论里气势凌人地写道：“公众有权质问金州公司是否在尽最大努力防止此类事件的重演。据现有材料判断，答案曰‘否’。”然而，这家报纸对金州公司怎样才能昼夜二十四小时处处保护它那庞大而又广阔的输电网，却又提不出什么建议。
同样令人沮丧是的找不到任何立即可用的破案线索。不错，执法机构又获得了一些声波纹，它和早先得到的那些声波纹同属于个一人。这些是从一家广播电台在炸爆后的第二天收到的一篇夸夸其谈的讲话录音里弄到的。有还，发现了些耝斜纹布的线头，这些线头是钩在两个警卫被害地点附近的一段割断的铁丝上的，几乎可以断定是这从凶手穿的外⾐上钩下来的。同一段铁丝上，还露出⼲了的⾎迹。经过测定，发现⾎型和两个死去的警卫的⾎型不一样。不过，正如警方一名⾼级探侦一时坦⽩告诉尼姆的：“这些证据，要是们我 里手有人或有物能对得上号的话，是会大有用处的。但们我 在现却和去过一样还有没抓着任何东西。”
凯伦打断了他的思路，道说：“尼姆，们我分手差不多两个月了。我真想你。”
“我很抱歉，的真很抱歉。”他后悔说地。
在现他人到了这里，反而不明⽩他为什么竟然么这久没上这儿来过。凯伦跟他记忆的中一样美；几分钟前以 们他 吻亲的时候——吻得那样依依不舍——的她嘴
同以往一样柔软，佛仿刹那之间，时间上的间隔经已消失了。尼姆还意识到另一点：他和凯伦在起一，有一种宁静平和之感，他认识的人很少是样这的。这种感受是难以形容的，许也只能样这说吧：为因凯伦对己自生活上的局限
经已安之若素，她就散出发一种宁静和睿智，使人悟到人间的其它问题也都可以得到解决。“你近来⽇子很不好过，”她谅解说地。“我道知这一点，为因我读过报纸对你的评论，也看过电视关于你的报道。”
尼姆作了个鬼脸“你是指图尼帕听证会吧。人们都说我丢了脸。”
凯伦尖锐说地：“你我和一样，都不相信这一点。你当时说的那番话是有道理的，但大多数的报道都有意贬低你讲话的那一部分。”
“随便什么时候，要只你愿意，你都可以来当我的公众关系部部长。”
她犹豫了下一，然后才说：“那件事发生之后，我给你写了一首诗。我本来打算寄给你的，继而一想，你许也谁的信都懒得看，不管信里写了些什么。”
“是不谁的信都不愿看，而是大部分人的信。”他道问“你把那首诗留下来了吗？”
“留下了，”凯伦点头示意说“在那儿，往下数第二个菗屉里。”
尼姆从座位上站来起，走到对面书架下的一张写字台旁。他打开指定的那个菗屉，见看最上层有一张凯伦专用的蓝⾊信笺，就把它菗了出来。信纸上有打字机打的字，他读了来起。
手指有时确实会往回移动，
是不 了为重新写，而是为重新读；
那曾被屏弃、被嘲讽、当作笑柄的事物，
可能要等整整一两个月，
甚或几年，
才被当作智慧而受到
呼，这智慧当时已有人直言不讳，
那时他需要智者的大勇
手指有时确实会往回移动，
是不 了为重新写，而是为重新读；
那曾被屏弃、被嘲讽、当作笑柄的事物，
可能要等整整一两个月，
甚或几年，
才被当作智慧而受到
呼，这智慧当时已有人直言不讳，
那时他需要智者的大勇
才能忍受辱骂，
面对那些鼠目寸光的人们。
亲爱的尼姆罗德！
千万不要忘记：很少有先知
在首次揭示不受
的真理那天夕
西下之前就受到赞赏。
然而有朝一⽇，当你的真理
经已昭然若揭，
那揭橥真理的人也得到昭雪，
在那收获的时刻，
切记要仁慈宽厚，
怀坦
，对人世的反复一笑置之。
是不一切世人，而是那极少数
才能在出生之时全凭机遇，
被⽇夜奔忙的大自然赐以
通观古今的天赋：远大的目光，
明晰的思想，精明的见地。
才能忍受辱骂，
面对那些鼠目寸光的人们。
亲爱的尼姆罗德！
千万不要忘记：很少有先知
在首次揭示不受
的真理那天夕
西下之前就受到赞赏。
然而有朝一⽇，当你的真理
经已昭然若揭，
那揭橥真理的人也得到昭雪，
在那收获的时刻，
切记要仁慈宽厚，
怀坦，对人世的反复一笑置之。
是不一切世人，而是那极少数
才能在出生之时全凭机遇，
被⽇夜奔忙的大自然赐以
通观古今的天赋：远大的目光，
明晰的思想，精明的见地。
默默地，尼姆又把这首诗读了一遍。他终于说：“凯伦，你是总不断使我感到惊奇。每当样这的时候，我除了说感动和感
之外，真是不知说什么才好。”这时乔西——她⾝材矮小而壮实，黑⾊脸庞堆満了笑容——大步走了进来，里手捧着个一盛満了食物的托盘。她⾼声宣布：“女士和先生，请用饭。”
这顿饭简单而味美。一道华尔道夫⾊拉，接着是砂锅
，然后是柠檬冰糕。尼姆来时带了酒来，是一瓶很难买到的赫芝老窖红葡萄酒，
极了！尼姆就象上次一一样，给凯伦喂了饭，且而也和那次一样有一种乐与共、亲密无间的感受。他有只一两次才不无內疚地想到他所用的今晚不能回家的托辞——他代表金州公司晚间赴个一业务上的约会。他样这为己自开脫：把时间消磨在凯伦这里，跟他以往欺骗露丝，向她撒谎，或企图样这做时是还不一样的。他想，许也直到在现，露丝对他也并不相信。但是，即令如此。早上他离开家的时候，她却也有没这种表示。尼姆还提醒己自，有还一点对他有利：在去过四个星期里，他有只 次一没及时赶到家里，和家人起一吃晚饭。而那次一，他确确实实是工作得很晚。
尼姆和凯伦一边很亲热地吃着晚饭，一边轻松愉快地聊着天。
乔西经已把盘碟收走，送来了咖啡。这时们他又谈起凯伦用的汽车来。亨珀丁克这辆特制的车，是在雷·波尔森指示下，为运载轮椅而改装的，这种轮椅专供四肢瘫痪的病人使用，制作考究，有动力装置。这辆车是凯伦的⽗⺟从金州公司购买的。
“有一件事。我还没向你解释过，”凯伦告诉他“实其，亨珀丁克并不真正属于我，我出不起这笔钱。尽管车由我用，却不得不登记在我⽗亲名下。”
原因在于险保费。“残废人用车的险保费⾼得惊人，”凯伦说“尽管我样这的人是决不会己自去开车的。这辆车用我爸爸的名义，险保费就低多了。这就是亨珀丁克不正式属于我的原因。”
她接着说：“除了险保问题外，我当时对爸爸借钱付车款这件事还很担忧，就是在现也有还一点。行银拒绝款贷给爸爸，他就去找一家款贷公司，人家同意了，不过利息比较⾼。我道知他还这笔款贷是很不容易的，为因他的生意并不好。何况每逢我的补助费不够花，他和妈妈经已在贴补我了呢。不过，们他坚持要我不管这些事，而让们他去
这份心。”尼姆若有所思说地：“许也我可以出点力，我本人可以出一点钱，然后再看，们我公司能否也捐赠…。”
凯伦不等他把话完说就断然揷嘴说：“不行！绝对不行！尼姆罗德，们我的友情深厚，我常非珍视它。但我不愿，永远不愿从你里手拿钱。这也包括你去请别人资助在內，我家里的人帮我，是这另一回事。们我 起一想办法解决，没别的问题。再说，在购买亨珀丁克这件事上，你经已帮了们我很大忙了。”的她 音声变得柔和了。“我这个人很有点自尊心，不愿意依靠别人。这一点我希望你能谅解。”
“是的，我谅解，我也尊重你。”他说。
“那就好！尊重是常非重要的。哦，最亲爱的尼姆，你要亲眼看看，才会相信亨珀丁克给我的生活带来了多么大的变化。我能够向你提个大胆的要求吗？”
“什么要求你都可以提。”
“们我能够约好到外面去玩次一吗——如比，去听次一
响乐？”他是只迟疑了片刻。“为什么不可以呢？”
凯伦笑容満面，热烈说地：“你得告诉我你什么时候有空，好让我去作安排。啊，我真太⾼兴了！”接着，她冲动说地“再吻我次一，尼姆罗德。”
当他走到她⾝旁的时候，她仰起了脸，让他吻亲。
尼姆听见有人低声咳了下一，转过头去，发现乔西站在门口。这位助手兼管家经已换去了她开饭时穿的⽩⾊制服，穿上了一件棕⾊的羊⽑连⾐裙。他纳闷儿她在那里站了多久了。
“哦，乔西，”凯伦说“你准备走了吗？”她下面这句话是说给尼姆听的。“乔西今晚要回家去看看。”
“是的，我要走了，”乔西说。“走前以是是不先要安顿你上
？”“嗯，我想是的。”凯伦停了下一，脸上泛起一抹晕红。“或者许也待会儿哥尔德曼先生愿意…”
他说：“我很愿意，要只你教我么怎做。”
“那么就么这办吧，”乔西说。“我走了，晚安。”
几分钟后，们他听见大门关闭的音声。
凯伦说话时，音声显得有些紧张。“乔西一直要到明天早上才回来。平⽇我有个一替工，但她今天⾝体不舒服，以所今晚我姐姐上这儿来。”她朝墙上的挂钟瞥了一眼。“辛西娅个一半小时以来后。你能等到那时吗？”
“当然。”
“如果这对你不方便，吉米尼——你第次一上这来时见到的那个看门的——会到这里来呆会一儿的。”
尼姆用坚决的语气说：“吉米尼，去他的吧！我经已在这儿，我就呆着不走啦。”
“那我太⾼兴了，”凯伦笑着说。“瓶里还剩点酒。们我把它喝光么怎样？”
“好主意。”尼姆走到厨房，找到酒杯和那瓶又塞上了塞子的红葡萄酒，他回来后以，把剩下的酒分成两杯，他给凯伦端着杯子，让她慢慢啜着。
“我得觉暖烘烘的，真美极了，”她说。“酒是起了一些作用，但是不全部原因。”
他一时冲动，俯下⾝子，把凯伦的脸捧在里手，又吻了她次一。她也象以往那样，反应热烈，是只这次一她吻的时间更久。后最，他勉強把头抬起，然虽 们他的脸仍然靠得很近。
“尼姆罗德。”凯伦低声说。
“嗯，凯伦。”
“我想上
了。”他发现己自的脉搏跳动得更快了。 ｌＵHａＮｘS.ｃｏＭ