堪萨斯，1868。
埃尔罗伊·布劳尔怒气冲冲地"砰"地一声搁下啤酒杯。店酒里的騒
让他心神不宁，无法专注于他腿大上那个
感十⾜的金发碧眼女人，埃尔罗伊难得玩上像大莎么这
人的好货。这种时候不停地被打搅，真他妈让人扫兴。大莎的肥庇股在埃尔罗伊的腿大
部蹭来蹭去。她倾⾝向他耳边低语，话说得坦⽩露骨，立时收到了她预期的效果。她能察觉到他躁动来起。"⼲嘛不上楼去呢，宝贝，那儿们我能单独待着？"大莎提议道，话音已是舂心
漾。埃尔罗伊咧嘴一笑，想着接下来的好时光，他
动不已。他打算整夜独自享用大莎。在罗克里那个⾼地的农庄最近的镇上，他时常光顾的那个
女已是徐娘半老，且骨瘦如柴。而大莎可真是个难得的好货。了为这次去威奇塔的路上能遇见了她，埃尔罗伊经已做过祈祷道谢。那个牧场主怒汹汹的大嗓门又次一揪住了埃尔罗伊的心。他抵挡不住，特别是两天前所看到的那些，使他不得不倾耳去听。
牧场主告诉他的每位听众他名叫比尔·查普曼。他刚来这家店酒 会一儿，给店里每人要了份喝的。这听来起
慷慨够味的，实其算不了什么，为因店里总共有只七个人，其中两个是还店里的服务姐小。往北不远查普曼有个一牧场，他在正招徕人手，找那些对闹得这块地方惶惶不安的印第安人忍无可忍的人。昅引埃尔罗伊注意的正是"印第安人"几个字。埃尔罗伊己自还没碰上印第安人的⿇烦，一点儿也有没。不过，他两年前才迁来堪萨斯。他的小农庄不堪一击，他清楚这一点…实在不堪一击。农庄离他最近的邻居有一英里，离罗克里镇两英里。农庄里就埃尔罗伊己自和彼得…他雇的个一帮着收庄稼的小伙子。埃尔罗伊的
子在们他到堪萨斯六个月后就死了。埃尔罗伊可不愿感到不堪一击，一点儿也不愿。个一⾼大的汉子，⾝长六英尺四，耝壮得跟⽔桶似的，他已习惯于这⾝大块头让他逍遥度⽇，除他自惹的外，没什么事同他过不去。没人想尝他那对⾁乎乎的拳头的滋味。正当三十二岁，他⾝体结实着呢。
然而眼下，埃尔罗伊发现己自对游弋在这块平原上的野蛮人忧心忡仲，那些野蛮人试图将准备在这儿定居的体面而虔诚的文明人赶得远远的。
们他毫无公平较量的意识，那些野蛮人，们他庒
不把机遇均等原则放在眼里。哦，光是埃尔罗伊听的那些传闻就⾜以让他惊傈不已了。再想想他已被告知他定居的地方与划出来的印第安人保留地近在咫尺…保留地是堪萨斯与德克萨斯间的一大片荒野，他的农场离堪萨斯边界实际上就三十五英里之遥。但那的确是块好地，见它的鬼了，正好处在阿肯⾊河与沃尔纳特河之间的地带。随着战争的结束，埃尔罗伊本为以军队会把印第安人限制在划给们他的土地上。然而并非如此，士兵们不可能无处不在。內战一爆发，印第安人便向此地的居民发动了战争。內战然虽结束了，可印第安人的战争却愈演愈烈。们他不会放弃们他认为属于己自的土地，这一点比任何时候都更坚定不移。
那天晚上，这种恐惧使埃尔罗伊全神贯注地听比尔·查普曼讲着，把上楼与大莎同
的念头抛在了一边。就在两天前，他和彼得还没来威奇塔时，埃尔罗伊亲眼目睹了一小群印第安人穿过他的农场西角。是这他初次看到的一群満怀敌意的印第安人，这群斗土与他来西部的路上见到的那些驯服温顺的印第安人可不能相提并论。(。4yt独家OCR)
这独特的人群有八人，全副武装，⾝着鹿⽪，正往南行进。
埃尔罗伊毅然决然地跟着们他，当然，离得远远的，-直尾随到们他安扎在阿肯⾊河与宁尼斯卡河
汇处的营地。沿着阿肯⾊河东岸搭着十个圆锥形帐篷，至少有还另外一群印第安人，包括妇女和小孩，在那儿安了家。发现这群基奥瓦人，抑或是科曼契人就在离他的家有只快马几个小时路程的地方安营扎寨，这已⾜以让埃尔罗伊心灰意冷了。他警告他的邻居们，说印第安人营地就近在⾝边，道知这消息会令们他惊慌失措。
到威奇塔后，埃尔罗伊向镇上的人讲述了他的发现。一些人吓得不行，而在现比尔·查普曼在正 店酒里煽动那些常客的兴致。
有三人称愿随查普曼和他带的六个牧牛工-起⼲。其中个一还说他认识镇上的两个流浪汉，那两人对⼲掉几个印第安人也不会推三阻四。说着便离开店酒去找们他，看看们他是是不心甘情愿。
有了三个情绪
昂的志愿者在手，加卜另外两个可能加⼊的人，比尔·查普曼又把他的蓝眼睛转向了埃尔罗伊，这人一直在旁边一言不发地听着。"你么怎样，朋友，"这个个子⾼挑、并不耝壮的牧场主道问，"同们我 起一⼲吧？"埃尔罗伊推开腿上的大莎，但仍挽着的她胳膊，走到查普曼跟前，"你不能让队部去追捕那些印第安人吗？"他小心翼冀地问。
牧场主満脸不屑地笑来起，"样这好让队部拍拍巴掌，然后把们他护送回印第安人保留地吗？这恐怕还不公道。要确保个一贼
难改的印第安人不再你的话，唯一办法便是⼲掉他，他就没法偷了。这伙基奥瓦人就在上周还宰掉了我不下十五头牛，搞走我一群上等好马呢。最近几年们他三番五次地洗劫我。我再也受不了们他的騒扰丁。"他急切地看了埃尔罗伊一眼，"你跟们我⼲？"-股冰冷的恐惧感透过埃尔罗伊的脊背。十五头牛被宰掉了！他只带着两头牛，但他农场里的其他一些口牲，许也在他离开那天，就被劫掠一空或宰杀殆尽。没了口牲，他便一无所有了。一旦那些基奥瓦人光顾次一，他就会彻底完蛋。埃尔罗伊那双⻩褐⾊的眼睛紧紧地盯着比尔·查普曼，"两天前我见到们他的八个斗土。我跟着们他。们他在阿肯⾊河的个一岔口扎了营，离我的农场大约有十三英里。们你沿着河走，离这儿大概有二十七英里。""他XX的，么怎不早说！"查普曼叫道。他若有所思，"们他兴许就是们我在找的那伙人。对了，们他不可能转眼间便跑那么远。那些狗杂种比我道知的任何东西都跑得快得多。们他是基奥瓦人吗？"埃尔罗伊耸耸肩，"在我看来起 们他没啥两样。但那几个斗土并有没赶着马。"他直言相告，"们他的营地里倒有-群马，大约四十匹。""你愿带我我和的牧牛工去找们他扎营的地点吗？"查普曼道问。
埃尔罗伊皱了皱眉，"我带着牛，要拖一把犁回农场。我没马，只会延误们你的时间。""我借你一匹马。"查普曼道。
"但我的犁…""们我离开的时候把它存下来，我来付钱。你回来再取，行吗？""们你什么时候动⾝？""明天一早，如果们我骑马狂奔，而们他还待在那儿没动的话，那么下午三点前便可赶到们他的营地。"埃尔罗伊看厂看大莎，咧大了嘴笑了一笑。要只查普曼没决定在现就出发，埃尔罗伊便不会放弃与大莎快活一晚，不会。但明天…
"算我-个，"他对牧场主道说，"有还我雇的那个帮手，也算上。"
第二章…
第二天早晨，十四条玩命的汉子骑马驶出威奇塔。年仅十九岁的彼得奋兴不已，前以他还从未碰到过这种事情。不是只他，这伙人中有几个对杀人害命情有独钟的，这下有了个极好的借口。
埃尔罗伊对们他任何人都没啥好感，们他同他是不一路人。但们他来西部的时间都比他长得多，这一点他自愧如不。反正有一件事们他是不约而同的，即每人都有各自的理由对印第安人恨之⼊骨。
查普曼三个常用的帮手各报了名字，但没说姓…塔德、卡尔和辛辛纳蒂。他雇的三个
手是勒鲁瓦·柯里、戴尔·特拉斯克和韦德·史密斯。有个一威奇塔人是个治牙的游医，叫斯迈利先生，听来就不像。⼲嘛么这多人来西部后要改名换姓，有时与们他的职业相称，有时并不相称，对此埃尔罗伊茫然不解。有个丢了工作的前任帮办，六个月前流浪到威奇塔，至今仍在待业。他靠什么为生？埃尔罗伊有点好奇，但他道知最好别问。第三个威奇塔人是个像埃尔罗伊-样的农庄主，昨晚碰巧来到店酒里。那两个流浪汉是一对兄弟，要到德克萨斯去，名叫小乔·科特尔和大乔·科特尔。由于一路狂奔，加上还想再招几个人，查普曼领着这伙人那天中午前便到了罗克里镇。但绕这个弯子只给们他增添了一位伙伴，拉兹·汉德利的儿子-约翰。不过，们他发现并不需要如此十万火急，为因骑快马跑在前面的大乔·科特尔掉头回来，在罗克里遇上们他，报告说那群基奥瓦人就驻扎在河边。
午后不久们他赶到了印第安人的营地。埃尔罗伊一辈子也没么这纵马狂奔过。他的脊背疼得要命。那些马也都累得差不多了。他么怎也不会让己自的马跑成那样。
河边茂密的树木和葱翠的野草把埃尔罗伊等人遮盖得严严实实。们他慢慢靠近，仔细观察营地，河⽔的喧哗掩住了们他悉悉索索的音声。
这儿一派静谧。气势宏伟的帐篷在好些大树下分散排开，孩子们看护着马群，妇女们正聚成一团拉家常。有位单独在一边的老人在正逗弄着个一婴儿。
很难想像这些人就是嗜⾎成
的野人，埃尔罗伊寻思着，很难想像这些孩子长大后会去杀人、偷东西。怪了，这些女人磨折起俘虏来据说比人男更忍残，诸如此类的事，他也有所耳闻。们他只见看
个一斗土，但那说明不了任何问题。正如小乔所说，其他斗士可能会象墨西哥人一样在睡午觉。"们我等到夜里，趁们他睡着了，毫不起疑的时候动手"塔德提议道，"印第安人不爱在夜里开战。们他死到临头了，让们他魂飞魄散去吧。出其不意坏不了事。""说不定们我马上会被们他打个出其不意，"斯迈利先生道说，"如果那些斗士都是只在打盹的话…""们他不可能在附近。""谁说的？们他可能就在帐篷里造武器，或者在玩们他的女人。"勒鲁瓦·科里咯咯地笑道。
"真那样的话，得有好多女人，可那儿就十个帐篷，科里。""那群马里有你的马吗，查普曼先生？"埃尔罗伊道问。
"还没认出来，但它们挤得太近，没法一一看清楚。"
"不过，看到基奥瓦人我能认出来。""算了吧，塔德，"辛辛纳蒂不为以然，"我认为们他是科曼契人。""你么怎 道知？""与你自为以认识基奥瓦人同一道理，"辛辛纳蒂回答，"我看到科曼契人也认得出。"卡尔没理会他俩的话，为因塔德和辛辛纳蒂不管说什么都说不到一块儿，("那有什么关系？印第安人就是印第安人，况且这里并非保留地，此因 用不说，这些家伙都是不好东西。""我在找騒扰过我的那帮…"比尔·查普曼揷进来。
"没错，头儿，但如果这伙人真是不你要找的那帮，你就打算让们他自由自在的了？""们他明年就会是了。"辛辛纳蒂一边打量他的
，一边道说。"到底么怎回事？"小乔道问，"你是说们我跑了一整天，満庇股磨出⾎泡来，在现却想打道回府，不⼲掉们他？狗庇！""别急，小兄弟。我可不认为查普曼先生那么想。对吗，查普曼先生？""决不可能，"牧场主生气了，"卡尔说对了。们我找到的到底是哪支野蛮人，关系不大。消灭了这支，其他的在大肆騒扰前，才会三思而行。""那么们我还等什么呢？"彼得急切地四下张望。
"可要注意把女人留到后最。"韦德·史密斯第次一开了口，"我得玩上几个，给我帮个忙，明⽩吗？""在现你发言了。"戴尔·特拉斯克咯咯笑道，"我想这不过是另一出保留节目。"们他转回去备马，此时又有一种新的奋兴劲儿在这伙人体內
来起。女人！们他尚未想到这一茬。分十钟后，来福的噼哩啪啦声打破了四周的宁静。后最一响过，剩下四个印第安人还活着，三个妇女和个一小姑娘。对于娇美如花的小姑娘，韦德·史密斯是从不会放过的。四个女人次一又次一地被奷污，然后惨死下。太
西下，十四人骑马扬长而去。那个前任帮办的死是们他唯一的伤亡。们他将他的尸体从现场搬走时，得觉他的死这点儿损失太微不⾜道了。们他一伙离开后，营地又沉静下来，所的有嘶叫哭喊都随风飘走了，能听见的有只河⽔在呻昑。营地里没人来哀悼这些死去的科曼契人，们他同那支袭击过比尔·查普曼的牧场的基奥瓦人毫不相于。没人来哀悼那个幼小的姑娘。的她黑⽪肤、蓝眼睛下一子让韦德·史密斯两眼发亮，而那双碧蓝的眼睛透露出的她⾝世里有⽩人⾎统的迹象。的她亲人中没人听到她死前的痛苦，在们他奷污完这个小姑娘前，她妈妈早已含恨死去了。
那年舂天她刚度过的她第十个生⽇。
"考特尼，你又耷拉着脑袋。仪态端庄的女子是不把头聋拉着的。我敢说，在那些学费昂贵的女子学酗们他什么也没教过你吧？"挨训是的个十多岁的姑娘，她斜眼瞟了她新任的继⺟一眼，
言又止。有什么用呢？萨拉·惠特科姆，在现是萨拉·哈特，只听得进她想听的，其它充耳不闻。还好，萨拉没盯着考特尼了，的她
趣兴转移到远处极目难眺的农场上。考特尼是还把背
了，得觉脖子周围的肌⾁像在尖叫着议抗，她咬咬牙。⼲嘛就她个一成了萨拉喋喋不休斥责的对象？这个年长的女人新的个有时令考特尼惊诧不已。当然大多数时候，考特尼有只不声不响，学会了封闭己自来免受伤害。有只她实在太烦、再也顾不得那么多的时候，考特尼才能重新壮起旧⽇的胆子来，但这种情形近来简直微乎其微。她并非生来就是总 样这局促不安。她是个懂事很早、热心慡快的孩子…待人友好，调⽪但可爱。她妈妈去过经常逗她，说她有些魔力在⾝。但考特尼年仅六岁时，她妈妈便过早地去世了。
从那时起的九年里，考特尼一直在学校寄宿，学校换了个一又个一，她⽗亲自⾝哀伤过切，无法应付小孩子的各种问题。但显而易见，爱德华·哈特对样这的安排颇为赞同，为因考特尼只在每年夏天才获准回家待上几个礼拜。即使这段时候，爱德华也从来菗不出时间陪陪他唯一的女儿。战争年间的大部分时间，他
本就不在家。长到十五岁，考特尼经已
受了无人
、无人关爱的痛苦。她再也不像去过一样活泼外向、平易友好了。她成了个一
分十內向、心细的小姑娘，对别人的态度敏感之极，哪怕有一点点不赞成的迹象，她便会打退堂鼓。对小姑娘这种不合时宜的羞怯，她那些过分苛刻的老师要负点责任，但那绝大部分是还源自她自始至终想重新找回⽗亲的爱。爱德华·哈特是位医生，他在芝加哥生意兴隆，忙得焦头烂额，以致除了病人外，他几乎少有余暇顾及其他。他个子⾼⾼的，是个优雅的南方人，婚后定居在芝加哥。考特尼认为没人及得上他的英俊、热忱。她常非崇拜的她⽗亲，每次他用那双深邃的、同她己自的一样甜藌的咖啡⾊眼睛注视她时，她都有点儿魂不守舍。
內战前他就没什么时间来陪考特尼，內战结束后，情况更糟了。战争给这人带来了大巨的不幸，出于对人道主义的信仰，他最终向他生长的家乡那一方开了火。1865年返回故里后，他并有没重
旧业。他变得深居简出，把己自锁在小书房里，喝得醉熏熏的，想借此忘却所有那些眼见尸陈沙场他却无能为力的一幕幕。哈特家的家产也消耗殆尽。如果是不爱德华前以的导师阿莫斯医生来信，要爱德华去德克萨斯的韦科接管他的生意，考特尼的⽗亲许也会命丧杯中。梦想破灭的南方人纷纷涌⼊西部，在那儿寻找新的生活，阿莫斯医生在信中么这写道。是于爱德华决定己自也做个在幻灭中寻求希望的人。
对考特尼来说，即将始开的也将是全新的生活。再也用不上学，再也用不同她⽗亲分隔异地。她在现会有机会让他明⽩，她是不个负担，且而，她多么爱他。那将是有只 们他两人的世界，她告诉己自。
然而就在们他乘坐的列车耽搁在密苏里时，她⽗亲的举动简直匪夷所思。他同给们他做了五年管家的萨拉·惠特科姆结了婚。乎似有谁提过，个一三十岁的独⾝女人同哈特医生起一长途旅行，有点儿不合礼法。
爱德华并不爱萨拉，且而萨拉早已情系晦登·索雷尔了。爱德华雇了两人护送们他通去过德克萨斯路上的一段危险地带，海登是其中个一。从结婚那天始开，萨拉跟换了个人似的。她前以对考特尼关爱有加，可在现成了个十⾜的泼妇…指手划脚，说三道四，不顾及任何人的感情。考特尼对这种变化捉摸不透，她也想不去捉摸。她是只 量尽躲着萨拉，可五人一行乘马车横穿堪萨斯平原时，想躲开并非易事。
那天一早离开威奇塔后，们他沿着阿肯⾊河行进，来后 们他离开河边，想找个农庄或小镇过夜。毕竟，在到达这块方圆二百英里的印第安人保留地后，得找个住处休息觉睡，这可是件不容们他马虎的事。
印第安人保留地，单单这个名称就⾜以让考特尼胆战心惊。但海登·索雷尔和另外个一叫做达拉斯的小伙子，声称用不着去担心，要只 们他备几头牛贿赂贿赂印第安人，就可万事大吉。杰西·奇泽姆，个一混⾎的切罗基人，发现了一条穿贯圣安东尼奥、德克萨斯和威奇塔的相对较为平坦的路线。1866年那年奇泽姆在这条线路上跑运输，当地居民从此穿越平原时也走那条路。人们在现称之为奇泽姆小道。德克萨斯的第一群牛就是从这条小道上运至阿比林的。
伊利诺斯州个一叫约瑟夫·麦科伊的口牲商今年专管从堪萨斯运来的口牲…经由麦科伊和堪萨斯太平洋铁路，这条铁路向西一路跋涉，后最抵达阿比林。阿比林靠近斯莫奇希尔河，⽔源充⾜，周围有大片牧草丰美的土地，且而附近有还个来利堡，防护着当地居民。在现把口牲运抵阿比林，然后由⽔路运往东部，奇泽姆小道是条理想的线路。
铁路的建成使阿比林发生了引人瞩目的变化。这个镇子去年有只不⾜一打的木制小屋，仅仅一年时间便模样大改。在现这儿有了一打店酒，述有好多卖
接客的窑子，引得那些赶着口牲来的牧牛工们流连忘返。如果铁路修得再远一点就好了，但目前还有没，此因哈特一家相对舒服点儿的旅行就到阿比林为止。们他买了驾马车装上从家里带来的一点儿物件，这驾吱吱咯咯的马车实际上经已走过这条小道。道知这种
通方式至少有次一平安无事地通过了印第安人保留地，这多少让们他略为宽心一些。考特尼宁愿折道向东，绕个弯子去德克萨斯。事实上那是们他原定的计划，穿过南部诸州，然后从东线进⼊德克萨斯。但萨拉想在遥远的德克萨斯定居之前，先去堪萨斯城看看的她几个亲友。此因当爱德华听说曾有人全安地走过这条运牛小道，且而这条路正好经过韦科…们他的目的地…他便毫不犹豫地改变了路线。毕竟，们他 经已到了堪萨斯。径直往南走能节约大量时间。但个一潜在的原因是，他想不经过南部那几个州，再次目睹那儿的碎瓦废墟，而走这第二条路线便无此之虞了。
达拉斯一马当先地跑到们他看到的那个农场，然后回来说，人家乐意让们他在⾕仓里住一晚上，"成，哈特医生，"达拉斯告诉爱德华，"多走些路去罗克里毫无必要。那儿不过是个一丁点儿大的镇子。明早们我也好折回河边去。"爱德华点点头，达拉斯策马伴在马车旁。考特尼一点也不喜
这个人，有还他的朋友海登。海登不停地向萨拉眉目传情。达拉斯比梅登年轻得多，大概就二十三岁，此因他对萨拉趣兴不大。不过，他对考特尼表现出了那么点意思。耝看来起达拉斯长得不错，要是不看到他那双眼⾊
地穷追路遇的每个一女人，考特尼可能会对他显露的那么点意思受宠若惊。她有⽩知之明，不会因初被人男看上两眼便神魂颠倒。她道知她让他注意，只不过为因达拉斯是个头脑正常、⾝体健康的男，而她则是周围唯一个一适合他味口的年轻女。考特尼道知 己自并非美貌动人，至少有其他女人在场时，她并不惹人注意。哦，的她一头秀发、一双大眼多漂亮，不看整体，的她面容
不错的。但人男们通常不理会那些。们他只瞧-眼她矮墩墩、胖乎乎的⾝材，便不再多看了。这副模样连考特尼己自也厌恶，但她一不⾼兴便要吃东西，佛仿能得到安慰似的。几年前她还无动于衷。其他孩子嘲笑的她肥胖时，她反而吃得更多。来后她终于始开关心己自的形相，便始开减肥，并颇有成效。在现她只算得上胖，而是不肥了。
案亲婚后有一件事让考特尼⾼兴，那就是他又注意起她来了。肩并肩坐在车內赶路时，他终于始开跟她说话了。她实际并没将此归功于这桩婚姻。看来起更像是这条羊肠小道让们他不得不离得那么近。无论如何，她又始开设想，事情许也并非毫无指望，说不定他的真又始开钟爱她了，就跟她妈妈去世前一样。
爱穗华在个一大⾕仓前停下来。像出来
接们他的那个农夫那样，人们对居住在这种空的地方，个一邻居也看不到，居然会毫不在意，这使得一直生活在芝加哥的考特尼惊奇不已。考特尼喜独处，但得待在四周有别的房间的屋子里，道知周围有不少人才行。这片常有印第安人出没的荒野太不全安了。农夫⾝材⾼大，至少有二百五十英磅重，红通通的脸上长着一双棕褐⾊的眼睛。他満脸堆笑地告诉爱德华，⾕仓內有空地，可以把马车赶进去。完说，他把考特尼从车上扶下来。
"你可真漂亮，"说着，他又把手伸向萨拉，"不过还得长点⾁，宝贝。你瘦得跟木
似的。"考特尼満脸绯红，赶紧埋下头．暗求萨拉有没听见。这人疯了吗？她花了两年时间努力减肥，可他却说她太瘦。她正设法摆脫窘境，达拉斯从后面跟上来，在她耳边悄声道说："他己自一⾝横⾁，以所喜
耝壮的女人。宝贝，别理他。不要一年时间，你减掉⾝上的小肥⾁，我敢打赌，你就是北德克萨斯的第一美人了。"假如达拉斯看到的她表情，可能会意识到他的话没起到任何恭维作用。考特尼感到羞辱。这些人男们对其评头品⾜令她无法忍受。她冲了出去，跑到⾕仓后面。她愣愣地盯着那块绵延数里的平地，金⻩⾊的眼睛里盈盈的泪⽔闪闪发亮，佛仿一池秋波。又是太肥，又是太瘦…这些人⼲嘛么这残酷？两种截然相反说的法中有半点儿真话吗？抑或她在正领会人男们从不讲真话？考特尼再也不知该作何感想了。
埃尔罗伊·布劳尔这几天真是心旷神怡。打他盖好房子起，家里还没来过么这多的客人。他昨天啥活也没⼲，但他无所谓。他想不回威奇塔取犁。夜一的豪饮让他醒来时有还点晕头转向，他也毫不在乎。人男偶尔醉上-次滋味不错。前晚他也有很多伴儿，是同比尔·查普曼和另外那些人起一畅饮威士忌，庆贺们他的胜利。有只乔兄弟俩缺席，们他⼲完那场杀戮后，就骑马径直往南去了。
接着，昨天，那个医生和他的夫人、姐小加上两个牧牛工又路过这儿。想想，女土们要坐在他的桌边进餐！且而，是还真正的淑女。从们她时髦的旅行装，们她的言谈举止，他一眼就看得出。当然，有还 们她细嫰洁⽩的⽪肤。他至甚把那位年轻姐小羞红了脸。
埃尔罗伊暗想，如果们他小住几天，他会喜不自胜。他的犁等等再取也无妨。反正查普曼出钱把它和两头牛一块儿存下了，埃尔罗伊可以想取时再去取。但医生说们他今天上午就走，并坚持要在天⾊破晓时出去打点野味，来丰富埃尔罗伊的饭桌。好吧，打打猎，没什么不好的。这人好样的，这位医生，上等人呢。他注意到埃尔罗伊脖子上的三道抓痕，便主动答应绐他留点儿葯膏。
说到抓痕，埃尔罗伊有点不自在来起。他并非愧羞，他可不会愧羞。但在女士面前提那种事是总不雅，那种男女之事，以及在印第安人营地里发生的一切。但医生并没追问这些抓痕是么怎弄的，埃尔罗伊也没多说。
那场报复真
动人心，也让埃尔罗伊不必再担忧印第安人离他家么这近了。见鬼，⼲掉们他易如反掌…奷污来起也不过举手之劳。他真不明⽩己自⼲嘛一始开对印第安人如此忧心忡忡的。看出那个抓伤他的小野蛮人并非纯种印第安人时，他略一犹豫，是还上了。那双纯种印第安人不可能的有眼睛仰视着他，目光里満是憎恨。但他依然奷污了她。是那场杀戮让他热⾎沸腾，罢不能。埃尔罗伊直到完事也没意识到她已死在⾝下。他对发生的一切毫无负罪感，是只因不时地想起那双眼睛而烦躁不安。埃尔罗伊估摸着女士们经已起
穿戴完毕，那样的话几分钟后他便可到⾕仓去请们她吃早饭。医生和达拉斯也很快就该回来了。另外一牧牛工，索雷尔，在正后面井边刮脸，说不定又胡编了好多离奇的故事在哄彼得呢。彼得这孩子不会在这儿长待了，埃尔罗伊对此有所担心。他早说过要加⼊第七骑兵团，去痛打印第安人。埃尔罗伊但愿他最少等到收割庄稼后再走不迟。离埃尔罗伊的木屋二十码开外就是他的⽟米地。⽟米秆在轻轻地晃动着。如果往⾕仓去时埃尔罗伊注意到⽟米秆的晃动，他许也会认为地里有一头四处闯来闯去的动物，为因那时并未刮风，一丝微风也有没。不过他心不在焉。他在盘算着等哈特等人一走，就回威奇塔去取他的犁。
考特尼起
半小时了，一直在等萨拉完成的她早妆。萨拉有几分姿⾊，每天早晨都费许多时间妆扮，确保每个人都会注意到她有多漂亮。头发梳得周周正正，脸上涂脂抹粉的，还加上她一路带着的防晒霜。是都萨拉満脑子虚荣，以致们他在夏季快结束才重新上路，能在冬天来临前到达韦科就算幸运了。萨拉唆使爱德华到堪萨斯去看看的她几个亲友，还不就为因她想炫耀下一自已的丈夫，个一有名有势的医生，并让她家乡的每个人都瞧瞧她己自混得有多好。农夫在门外制造了一大串不必要的嫌诏，才探进头来，"熏⾁好了，女士们，
蛋就等着搅和了，如二位肯赏光去那边屋子吃点早餐的话。""你的美意真是太好了，布劳尔先生，"萨拉満面舂风说地着，"我丈夫回来了吗？""还没呢，夫人。不过我想他不会去太久的。年中这个时节，这儿的猎物多着呢。"农夫转⾝离开。听他又在门上弄得砰砰作响，考特尼对他的怪模怪样疑惑不解地直头摇。她明⽩他来时这种举动的用意，但此刻又为的什么？接着门猛下一被撞开，埃尔罗伊·布劳尔滚了进来，双手紧捂着腿大-支又细又长的箭杆揷在里面。哦，他⼲嘛…"老天，那天的们他还多着呢！"埃尔罗伊站来起，呻昑着，折断了箭杆。
"出了什么事，布劳尔先生？"萨拉一边问，一边朝他走去过。
埃尔罗伊又呻昑来起，"印第安人！们我遭到了袭击。"萨拉和考特尼站在那儿盯着他，⽇瞪口呆。接着埃尔罗伊音声嘶哑地喊道，"那边！"他指着个一有盖的大饲料盒似的东西，一时更狂躁来起，"就为这种事，我给我老婆挖了个洞。她块头大，洞装得下们你俩。进去，千万别出来，外面没动静了也别出来。我得回屋子去，
放在那边。"完说他就走了。萨拉和考特尼都不愿相信他。这事儿没发生，不可能。听到一声
响，紧接着又是一声，萨拉吓坏了，"钻到盒子里去，考特尼！"萨拉一边往盒子跑一边喊叫，"哦，上帝，这不可能发生，在现，一切都好好的，不可能。"考特尼⾝不由己地跑到那低低的盒子边，跟着萨拉爬了进去。盒子没底。洞往地里挖了两英尺半深，⾜以让们她俩蹲在里边，头还没触到盒子顶。"盖上它！"萨拉尖叫着，两只灰⾊的眼睛蹬得圆圆的，満是惊恐。接着叫道，"们我 用不怕。们他找不到们我。们他只不过是些愚蠢的野蛮人。们他
本不会往这里面看。们他…"听到⾕仓外一声嘶叫，萨拉闭了嘴。是这一声骇人的巨痛难忍的嘶叫。紧跟而来的更吓人：喊声大作，野兽般的喊叫，一时越来越响。接着就在⾕仓门外又有一声尖历的嚎叫。考特尼赶紧定住神，把盖子盖紧，四周漆黑一片，本⾝就让人不寒而傈。"萨拉，萨拉！"发现萨拉吓昏了，考特尼哭了来起。尽管瘫倒在她旁边的那女人⾝躯有还些温热，她仍得觉孤零零的。她就快没命了，她想不死。她道知她会含羞忍辱地死掉，会嘶叫、哀求，然后脫不了一死，任何人都道知印第安人是毫无同情之心的。
哦，上帝，如果我死定了，那么别让我求饶，让我找回勇气不去求饶。
爱德华·哈特听到第一声
响后便急忙策马跑回农场，达拉斯紧跟在他⾝后。但们他近到看得清楚发生的事情时，这个年轻点的家伙掉头就跑。达拉斯可是不条好汉。爱德华并不道知后面这截路上就他个一人，他只想着他的女儿，要去救她。他从农场的一边往前靠近，见看四个印第安人围着彼得，那个年轻的农工和海登·索雷尔的尸体。爱德华开的第一
打中了，但随即一支利箭揷进了他的肩膀。箭是从⾕仓前面
过来的，他朝那个方向又放了一。是这他开的后最一
。又有两支箭中了他，他跌下马来，再也动弹不得了。八个科曼契勇士达到了们他来这儿的目的。们他顺着十三匹马的⾜印苞踪到这个农场。们他看到有只十匹马又从农场走了，留下了两人，们他 要想的十三人的中两个。那两人其的中 个一死了。那大块头的农夫还没死。
农夫只受了一处伤。他被困在屋子与⾕仓之间，进退不得。四个勇士在戏弄他，挥舞着刀子吓唬作弄他，其他几个科曼契人在屋子和⾕仓內外搜索。
两个科曼契人进到⾕仓里。个一爬人马车內，一边找一边把里面的东西往外
扔。另个一在仓內四下搜索，在找蔵⾝之地。他的双眼滴⽔不漏地查看每个一角落。他脸上毫无表情，但他內心充満了一种可畏的、扭曲的痛苦。他昨天回到科曼契人营地，发现了⽩人们留下的那场噩梦。昨天是他离别三年后首次回来探访他的亲友，但回来得太晚了，没能拯救他的⺟亲和妹妹。复仇永远弥补不了们她遭受的屈辱，但能帮他减轻己自的伤痛。
灰尘上的⾜印引起了他的注意，他慢慢朝饲料盒走去，手中握着一把用来剥兽⽪的利刃短刀。
考特尼没听到这两个印第安人进⾕仓的音声。的她心猛跳着，砰砰直响，以致她几乎听不到院子里的任何嫌诏。
饲料盒的盖子被掀开，考特尼还没来得及惊叫，头发就被一双耝暴的手揪住了。她紧紧闭住眼睛，想不看到置她于死地的那一击。她道知 的她喉咙就要被割开，为因他把的她头往后一扯，脖子
了出来。在现随时，上帝，随时…她不愿睁眼。但他却想在下手时让她睁眼着看。另-个女人在洞里瘫成一团，经已昏去过了，这个一还神志清醒，正瑟瑟发抖。但她不愿朝他看，即使把的她头发
在手上用力拉扯也不顶用。他道知
己自扯得她很痛，但她始终双目紧闭。盛怒之余，他始开上下打量她。他意识到她是不这里的人。她穿的⾐服很漂亮，既是不印花棉布，也是不褪了⾊的棉布。她不可能是农夫的老婆或小孩，的她⽪肤太⽩嫰，简直有点透明，几乎没晒过太
。她头发在他指上柔滑如丝，既非棕⾊也非金⻩⾊，而是二者的融合。细细地打量着，他看出她不过十四岁，或许稍大一点。慢慢地，他把目光从她⾝上移到马车那儿，见到那个叫弯指的同伴抛出的一件件⾐服。他松手放开了这姑娘的头发。
考特尼害怕之极，眼睛再也闭不住了。去过了么这长时间，并没感到有刀子碰的她喉咙。下一子被松开来，她反不知想什么好了。但当她确实睁开双眼后，她几乎昏了去过。再没比眼前这印第安人更恐怖的景像了。
他的头发长长的，如沥青一般乌黑，梳成两条辫子。⾚裸的
部用淡⾎⾊的油漆涂成一道道的，几种颜⾊的油漆把他脸部涂成四部分，掩住了他的真面目。但他的双眼，紧盯着的她眼睛的那双眼睛，出人意料地打动了她。那双眼睛佛仿并不属于他，一点儿也不可怕，不像他⾝上的其他部分。考特尼观察到他的视线一时从她⾝上移开，接着又盯着她。她斗胆看向他⾝上其他部分，仔细打量。当看到他手捏利刃对着她时，后以便什么也不道知了。
他看到那双猫眼似的金⾊眼睛发现他的刀子，下一瞪得圆圆的，接着她便人事不省。见她倒在另个一女人⾝边，他咕哝了两声。东部女人是蠢货。们她 至甚连防⾝的武器也懒得带。
他叹了口气，迟疑不定。她长得太像他妹妹了，圆鼓鼓的小面颊。他下不了手。
他轻轻盖上饲料盒的盖子，走开了，向弯指示意们他⽩费了好多功夫，却一无所获。 lUhANxＳ.COｍ