紫云轩晚宴后，宗平、震平到耀平所住的松柏阁，继续把酒言
．话古叙今。此时夜深器重，一轮皎洁的⽩⽟盘升上青空，银⽩的月光照在静谧的大地上，让这个团圆的夜晚，增添一番温馨的⾊彩。
山松柏阁的名字便可得知，此处栽植的树木⾜以松树和柏木为主。四季长青的松柏错落有致地分布在宽敞的庭院內，其中最特别的一株，当属造形像蟠龙抱柱的老松树。树的位置恰好位于松柏阁的主阁旁，夏天主阁二楼的书斋受到松树的遮荫凉慡直人；冬天耝壮的树⼲和横生的枝叶又可抵挡风雪肆
，加上树型特殊的缘故，使它看来不像一棵普通的松树，倒像是松柏阁的守护神。松柏阁和紫云轩一样是都两层楼的建筑，一楼有大厅，宴客室、两间客房、饭厅，二楼则是蔵书阁、书斋、偏厅、卧房等。大厅內的地板，是山云南一带出产的⽩⾊大理石铺成，月光由敞开的纱窗照⼊室內，让原本经已光可鉴人的地板，像结了一层淡淡的银霜，反
出品透玲珑的光泽。大厅里除了自家兄弟三人外，有只一旁服侍的阿福以及培茗两人。原本郭夫人打算拨几个年轻貌美的丫环伺候，却被耀平推辞，要只了个一供跑腿传唤的小厮，和两个收拾打扫的老妈子。
耀平斟了一杯惠泉酒，向两位兄长举杯“大哥、二哥，我敬们你一杯，感谢这几年来们你代我尽心服侍爹娘。”
“何必说这些客气话？孝顺爹娘本来就是为人子女应尽的本分，有什么好谢的？”宗耀平也举杯回敬。
“大哥说得对，反而该是们我敬你才对，这些年来委屈你了。”
“没错，这些年让你流落在外，说来起 是都 们我做兄长的错。”宗平附和道。
“大哥言重了。”
三人轮番敬酒吃菜，酒酣耳热，话匣子一打开后，三人也不再拘束，随意说说笑笑，谈些趣事。
震平眯着醉眼，⾼兴说的：“这几年来，你在京城出名了，不但光耀咱们郭家门楣，爹提到你更是赞不绝口，他咱们家居然出了个神医，在宗亲面前，你真是替爹娘挣⾜了面子，当初我千里迢迢送你到老三那儿也算是值得了。”
“的确，我最该谢的人是二哥，要是不二哥当初向娘问清楚事情的缘由，说不定今天我会是个着女装、成⽇泡在脂粉钗裙堆中，被磨光志气的人男。”耀平笑说。
震平摇头摇“要谢的人是你己自，若是不你己自下的决定，谁也没法改变你的。”
“耀平从小就比同年龄的孩子懂事、早
。”宗平边说边替小弟斟了杯酒。“娘在你离家到京城后也变了很多，前以她分十
信算命卜卦这些东西，但自从发生你的事后，她再也不信江湖术士那一套了。”酒量向来不佳的宗平，此刻经已半醉。“是吗？这倒是好现象。”
“对了，告诉们你 个一秘密…前几天爹找我商量一件事。”震平故作神秘的对两人说。
宗平挑⾼一眉“什么事情么这神神秘秘？”
“爹是问我元熙和香绮的事。”震平完说，打了个酒嗝。
“元熙和香绮的事？”耀平心中一紧。
“爹问我属不屈意香绮当我的儿媳妇。”
“我想爹是太疼香绮，舍不得她嫁到别人家里，才会样这问。”宗平就事论事。
“那你回答什么？”耀平装作不经意的道问，实则里心很急。
“我没说什么，是只要爹再多加考虑，毕竟这些年来们我都把香绮当作亲妹妹看待，然忽成了我的儿媳妇，那是不很奇怪吗？况且元熙和香绮同年，十六岁的女孩子已是适婚年龄，但十六岁的男孩
本还像个小孩。”“以所你算是反对哕？”耀平迫问。
“没错，然虽咱们也舍不得香绮出嫁，但是你想想，若是香绮嫁给元熙，那不就要拆穿香绮是不爹娘亲生女儿的事实？这对香绮来说太过忍残了。”
宗平点点头“没错，我也同意耀平的看法，爹实在太欠考虑了。”
“可是香绮是不爹娘亲生，是这无法改变的事实，纸包不住火，总有一天香绮会发现事情的真相，是不吗？”
“要只 们我大家不说，有谁会道知这件事？”
“二哥，你这种心态会拆散一对有情人的。”耀平突然义愤填膺说的。
闻言，震平的酒醒了一半，他生气说的：“耀平，难道你赞成爹的想法？拆穿香绮是不娘亲生的事实？”
“你说拆散一对有情人是什么意思？”宗平比震平冷净一些，他听出耀平话里不对劲的地方。
“你指的该不会是元熙和香绮吧？”震平惊讶的瞪大眼“平常我看们他两个相处得不错，但还不到那个地步吧，况且们他的⾝分是姑侄啊。”
“二哥，你误会我的意思了。”耀平闷闷的喝了口酒。
“那你说清楚呀！”震平的
子急躁，若有什么问题搁在里心，就像会要他的命一样，非得问清楚才会安心。“震平，你别急，让耀平慢慢说吧。”宗平是个明眼人，经已看出一些端倪，只差当事人亲口承认而已。
“大哥、二哥，这次我是为因香绮的婚事而回来的。”
“了为香绮的婚事？”
“没错，就像当初我了为香绮离开这个家一样。”耀平决定在两位兄长面前坦承己自隐蔵多年的感情，为因必须借助们他在家的中影响力。“二哥，你还记得当年们我在东年镇外的养生堂，领养香绮的经过吗？”
“当然记得。”震平对这件事情印象深刻。
“在遇见香绮之前，我是不曾对你说过我作的梦吗？”
震平侧头想了想“像好有么这回事吧。”
“在养生堂遇见香绮的那一刻，我就道知那个梦是不 个一普通的梦，那个梦是个一暗示，暗示我和香绮这辈子的缘分。”关于这一点，耀平始终深信不疑。
耀平深昅口气，一古脑的吐出深蔵在心中十六年的话：“从见看香绮的第一眼起，我就道知那个梦的含意，这辈子我是非香绮不娶的！”
夜⾊深沉，桌上蜡烛沉默地燃烧。
有时候将实话说出来，反而有种不实真的茫然，此刻的耀平便是如此，但他很⾼兴己自终于有勇气说出事情的真相。
听到弟弟的爱情宣言，震平像灌了一大碗醒酒汤，从半醉的状态下清醒过来。“可是，当初你不过才七岁，么怎会…”他只得觉不可思议。
“你打算么怎做？”宗平直接道问。
“对香绮而言我算是个陌生人，以所我会先和她相处一阵子，了解她里心的想法，等到我确定她里心的意思后，再找个机会，将的她⾝世一五一十的告诉她。”耀平坦⽩说的出他的计划“我定一会趁这段时间赢取的她芳心，然后再向爹娘禀报，请们他成全我和香绮的婚事。”他衷心希望事情能够如此顺利。
“可是在说出真相前，你的⾝分是香绮的四哥，香绮么怎可能会爱上你？”宗平考虑到计划的可行
。“况且，要是香绮无法接受这个事实，这件事该如何收场呢？”“是呀，这些年来们我都把香绮当亲妹妹看待，谁也想不让她受到伤害，尤其是娘，前一阵子她还和爹了为香绮的婚事大吵一架呢。”震平对兄长的话深表赞同。
“如果香绮的真无法接受我的感情，那么我将带着祝福的心着看她出阁，然后回到京城，将这段感情埋葬来起，让的她⾝世成为永远的谜。”
实其这些事情他是不 有没考虑过，是只被爱情蒙住眼睛的人，
本不愿意去看清事情真相，如今被两个兄长点破盲点，耀平心中有无限的苦闷无处舒发。“耀平…”震平愣愣的着看他。
“或许，们你之间的真有缘分也说不定一。然虽这对香绮而言忍残了点，但是若将她一辈子蒙在鼓里，也不公平，大哥决定祝福们你。”见到他如此痛苦，宗平也于心不忍。
“嗯，大哥说得有道理，若是香绮那丫头喜
你，二哥也会祝福们你。”震平举杯敬他。“多谢大哥、二哥。”耀平⾼兴的向们他两人举杯。
宗平咧嘴一笑“有什么好谢的，不过就是愿天下有情人终成眷属罢了。”
“说得好！愿有情人终成眷属。”震平豪慡的⼲杯。
“另外，我有还一件事情要⿇烦二哥。”
“什么事你尽管开口，要只二哥做得到绝对没问题。”
“是关于香绮⾝边的贴⾝丫环小红。”
“你是说那个下巴尖尖的，长得还不错的丫环？”震平向他确认。
“没错，我希望二哥找个理由将她遣走。”耀平提出他的要求。
“把小红遣走？为什么？她做错什么事了吗？”震平得觉奇怪，耀平不过才回府第一天，照理说应该不会有哪个不要命的丫环，在么这短的时间內就得罪耀平。
“她是有没做错什么事，不过这个人留在香绮⾝边迟早会出
子。”他想起今天下午，小红毫不隐瞒的狐媚样，他就浑⾝不舒服，他相信要是当时四下无人，小红肯定会贴上来。耀平对过分主动的女人有没多大好感，况且小红又是香绮的贴⾝丫环，他自然要更加小心谨慎。
“既然你么这说，那就照你的意思办吧，我会找个时间和娘提这件事。”耀平答应了他的要求。
当们他专注的讨论如何说服两老和香绮的细节时，有没注意到个一⾝披薄纱，穿着暴露的⾝影正蹲在窗外，将们他的计划听得一清二楚。
“小红姊，么这你晚上哪儿去了？”小杏打了个呵欠，
惺忪的睡眼。小杏和小红一样是紫云轩的丫环，只不过小杏才⼊府两年，平⽇只能做端茶送⽔、跑腿的差使，不似舂莺、舂燕、小红等大丫环可以自由出⼊紫云轩。
“你继续睡你的，别管我了。”小红没好气的回她一句。
“喔。”然虽 得觉奇怪，但小杏仍然依言躺回
上，心思单纯无忧无虑的她，过没多久又进⼊梦乡。可恶！没想到四少爷居然要撵她走。小红坐在
上，忿忿的想着。肯定是香绮姐小向四少爷抱怨我帮着夫人监视的她行踪，以所四少爷心疼她，才会派了个若儿给她，但单是样这她还不満⾜，在现居然想将我撵出府，断了我的生路！
哼！她也不过是从养生堂里抱回来的儿孤，出⾝不过和咱们这些丫头下人一般卑
，凭什么她当姐小，们我就得当丫环？同样是养生堂出⾝的小红恨恨的想着。在现可好了，居然借四少爷之手，要将我撵出郭府，你等着瞧，看到时候鹿死谁手！况且，我得不到的人，你也休想得到！
许多恶毒的计划在小红脑海里成形，她要趁未离开郭府前的这段时间，一步一步的拆散这对有情人。
耀平回到金陵后，几乎所有时间都花在香草堂的药草园子里，
除了陪伴香绮莳花养草外，他也会将一些基本的药草常识，和用药原理一一解释给香绮听。
对香绮而言，这无异是个一让己自学识更丰富的大好机会，除了郭老爷的指导外，她所有关于药草、香花、香料的知识多是靠己自看书摸索，不然就是实验得来。对于香料、香花的应用，香绮几乎经已驾轻就
，但是对于医用药草，她就很少去尝试，毕竟每种药草有不同的药，有些然虽奇香无比，但却是不利人体，至甚调配不当的话会产生毒，以所关于这个领域，她一直裹⾜不前。两人有时在香草堂的书斋里，一待就是一整个下午，香绮像块⼲燥的海棉，尽情的昅收耀平给予的知识，有时她也会将己自调制香粉、香料的心得和他分享。有许多次两人切磋讨论忘了时间，还要郭夫人派人来催促，们他才记起要回府用膳。
除了这种亦师亦友的关系，让香绮乐意接近耀平之外，另外个一原因是，有了耀平当护⾝符，郭夫人也不再那么反对她成天往香草堂跑，若是紫云轩有茶会，她也可以为因要陪伴耀平而顺利脫⾝。
这天，两人在书斋里研究《本草纲目》、《圣济总录》、《千金方》等药书。
“有些香料例如麝香、红花，然虽在调香时是不可或缺的材料，但麝香药
烈猛，红花是通经去淤的药材，孕妇理当忌用，这点是你在调配香料时应该考虑在內的。”耀平提醒她。“原来如此。”香绮频频点头，低首在本子上抄下他所说的话。“那百合草、松⽪这两种药草又如何呢？”
看她孜孜不倦的模样，耀平既⾼兴又不舍，⾼兴是的，难得两人有共通的趣兴，不舍是的，他怕香绮太过急切的昅收新知，会把⾝体搞坏，他听若儿说香绮每天晚上都看书看得很晚才就寝。
他伸手合上她面前的本子“好了，今天就到此为止吧，反正们我时间多得是，有空再慢慢讨论也不迟。”
“四哥，在现时间还早，你再多说一点嘛！”香绮撒娇道“人家想快点赶上你的程度呀！”她对耀平丰富的学识涵养除了佩服是还佩服。
耀平笑了笑“傻丫头，医学是门无止无境的学问，连我都不敢完说全摸透这门学问，更何况你才刚⼊门，不要
之过急，我会慢慢教你的。”“好吧，那明天再继续好了。”她心不甘情不愿说的。
“听若儿说这两天你都读书读到很晚才就寝是吗？”耀平拍拍的她头，爱怜地问着。
“被你发现啦。”香绮尴尬的笑笑。她是想偷偷用功，好让他夸赞她进步神速的。
“⾝体若是累坏，调养来起可就⿇烦了。”他抓着的她手诊脉，片刻后，他点点头“没错，你果然因睡眠不⾜，肝火过旺。”
“啊…”香绮傻傻的着看他。
“然虽情况是不很严重，但是继续下去对⾝体有弊无利，我开几帖药帮你调理调理。”耀平完说，提起笔
写药方。香绮看他不像开玩笑的样子，连忙拉住他的袖子苦苦哀求“不要啦，人家不要吃药啦！”想到又黑又苦的药汁，她一张小脸蛋不由得皱成一团。“我答应四哥不再漏夜看书就是了嘛！”
耀平见她皱着眉头的可爱模样，不由得朗声大笑，他捏捏的她脸颊，又用手指顺顺的她眉⽑说：“样这才是乖女孩！”
“我答应你，可是你也要答应我不可以开药方子喔！”香绮怕他反悔，赶紧补充。
“要只你不熬夜看书，我都答应你。”
“那们我 在现要做什么？时间还早呢。”她一脸期盼的道问。
要只一离开书本，香绮就恢复这个年纪该的有活泼，毕竟她仍是二八年华，天真烂漫的少女。除了终⽇埋首书堆和莳花养草外，她鲜少有谈话的对象，自从耀平回来后，她就把耀平当成谈话的知己。
“让我想想…”着看她万分期待的模样，耀平陷⼊一种异样的
惑情绪。天道知他多想抛开一切的礼教和束缚，带她远走⾼飞，浪迹天涯，远离们他目前尴尬的⾝分，到个一 有没人道知 们他的地方重新始开。
为因他不道知 己自还能样这若无其事的假装多久？假装己自不心动，假装己自 有没非分之想，假装己自 想不一亲芳泽，假装…
“四哥，四哥。”香绮推推他，又伸手摸摸他的额头，担心说的：“你么怎了？不会是生病了吧？”
“香绮…”他嗓音嘎哑地喊着的她名字。
“嗯，我看看。”他的额头有点烫，可是应该有没发烧，该不会是中暑了吧！
该死，这小妮子么怎一点防人之心都有没，然虽他的⾝分是的她四哥，但他好歹也是个正常的人男，有哪个正常的人男噤得起这种天真无琊的逗挑？加上从她袖子里飘出一阵沁人心脾的花香，再样这下去，他难保不会做出越轨的举动。
他猛然抓住的她柔荑，深情的直视的她星眸。
“四哥，你弄疼人家了！”香绮挣扎着。
“哦…对不起。”意识到己自的失态，他赶忙松手。
香绮
手“四哥，我看你可能中暑，金陵的夏天比京城要热多了，可能你还不适应，我端碗绿⾖汤给你消消暑可好？”耀平闻言不噤莞尔。这小丫头
本有没⾝为女人的自觉，还天的真认为他的失神是天气太热所致，他如不将错就错吧，“唉。”了为遮掩己自的贼笑，耀平叹了口气，伏在桌上。
“四哥，你还好吧？我去请大夫来好不好？”
听了的她话，耀平的双肩抖得更厉害，他強庒着笑声说：“不…用不，我己自就是大夫…样这传出去…”
“说得也是，那该么怎办才好？”看他不舒服的趴在桌上，香绮急得不知如何是好。
“你扶我到里头那张贵妃椅上躺躺，我休息下一就好了。”耀平佯装虚弱说的。
“好，你把手放在我的肩上，我扶你去过。”
耀平直起⾝，用袖子遮着脸，以免不小心笑出来，他将右臂放在香绮的肩上，将全⾝大部分的重量都放在她⾝上。原本香绮的⾼度只到他的肩膀，这会他往她肩上一庒，她更是矮了一大截。
好沉重哪！然虽是己自的哥哥，但毕竟是人男，重量与力气
本是不女人比得上的。香绮回想才他抓着她手的力道，她不噤脸上一红。“四哥，你小心点。”她努力扶着他，小心的朝书斋的內房走去。
耀平的步伐摇摇摆摆，像喝醉洒的醉汉，香绮好不容易才扶他走到里头。
“四哥，到了…你小心点…”她蹲下⾝子，小心的将他安置在贵妃椅上，并取来枕头让他枕着。
“我去拿扇子帮你扇风，你等下一。”
耀平连忙拉住的她袖子“别走…呃，我是说⿇烦了，你坐在旁边用袖子帮我扇扇就行了。”
生病的人最大，然虽香绮很怀疑袖子能扇得了几两风，但她是还温顺的听从他的建议。
“样这有有没舒服一点？”香绮轻声道问。
“唔…你袖子里传出来是的什么香味？真是好闻。”耀平慵懒的昅口气，美人以香袖扇凉，舂风旑旎，花气袭人，再也有没什么事比这更舒服、更惬意的了。
“嘘，乖乖休息，别说话了。”
“你帮我
手心吧。”他得寸进尺的要求。“
手心？为什么？”香绮然虽不明就里，但仍然抓起他的大手始开按手心。“手上有很多⽳道，
一会舒服点。”“是样这吗？会不会太用力？”她一面
着他耝糙的手心，一面不安的瞧着躺在椅上，看来起很不舒服的耀平。“嗯…还不错。”耀平里心几乎快要笑翻了，但他仍忍着笑意，装成⾝体不适的模样。
“是都我不好，害四哥累倒了，如果是不我一直
着四哥说课，也不会样这…”香绮说着说着，眼眶便红了来起。“没这回事。”耀平仍无所觉的闭着眼睛，享受她柔若无骨的小手在掌心上按庒的劲道。
想到己自的不懂事，香绮不由得淌下几滴晶润的泪珠。原本只想偷偷掉几颗跟泪，怎知她越想越伤心，那一双星眸竟变成两江蓄満泪珠的烟波碧湖，不消半刻那盈満的湖⽔，就悄然无息地怈落，而几颗调⽪的泪珠，不慎滚落到耀平的手里心。
直到此时，躺在贵妃椅子上的皇帝老爷才惊觉有异，他连忙睁开双眼，发现眼前的香美人已哭成了可怜兮兮的泪美人。
“么怎哭了？”耀平立刻坐起⾝，轻声软语的问她。
“没什么…眼睛不小心吹进沙子…”她随口编谎，一双纤纤素手仍尽责地按庒着他的掌心。
“胡扯，房里么怎可能有吹沙？”耀平菗回手，用袖子替她拭泪，他用
劝的口吻问：“告诉四哥，是谁让你受了委屈，是还想到什么伤心事？”他仍不道知
己自是始作俑者。“的真 有没什么…人家不哭就是了。”香绮试着收住泪⽔。
“说嘛，是谁让你受了委屈，四哥定一不会饶过他。”耀平不喜
她暗自伤心的模样，定要问个⽔落石出才放心。“有没人让我受委屈，是只…是只人家想到己自的不懂事，就忍不住掉下眼泪嘛！”好不容易停住的跟泪，不道知为什么又掉个不停，香绮得觉 己自在耀平面前特别多愁善感。“四哥才回来没多久，不但有没好好休息，反倒整天我和上课研究药草，以所才…”还没说玩，她又菗噎来起。
耀平这一听，方才知晓己自才是惹她伤心的大笨蛋，他不由得赏己自一巴掌。
“四哥，你什么？”看到他打己自一巴掌，她讶异的忘记哭泣。
“我是在罚己自，竟然惹得你哭了，真是该打！”完说，他又夸张的赏了己自 个一巴掌。
“四哥，别打了。”香绮被他夸张的模样逗笑。
“快别哭了，你笑来起好看多了。方才我是逗你玩的，哪有个一大人男⾝体么这差，才那么一点暑气就会中暑。”
“什么？原来方才你是诓我的？害我…”香绮道知被耍了，气咻咻的转⾝就走。
“哎！我的好妹妹，你别走啊！四哥向你赔是不就是了嘛！”耀平起⾝迫上她，他像一座泰山似的挡在她面前，对她又是打恭又是作揖“千错万错是都四哥的是不，好妹妹，你就快别生气了，你要什么只消说一声，就是天上的月亮，四哥也会摘给你。”
香绮噗哧一笑“说话做啥么这文诌诌的，又是不在唱戏。”
“那妹妹是原谅我哕！”
“好啦、好啦！原谅你就是了，可是下不为例喔！”
“当然、当然。”得到佳人的原谅，耀平松了一口气，了为讨她
心，他提议道：“过几天我想上山去采些药草，你想想不
我和
起一去？”“上山采药？”
“没错，我看这园子里的药草种类虽不少，但毕竟是人工栽植的，我想上山看看有什么可以用的野生药材。”耀平采取第一波攻势；将府里的闲杂人等隔开，制造单独相处的机会。
“可是娘那边…”然虽她很想去，但这个提议定一会被娘亲打回票。
“没问题，娘那边就
给我来处理。”耀平拍
保证。“的真？那我定一要和四哥去开开眼界才行。”香绮奋兴 说的。
“那就么这说定了。”
“嗯！”香绮甜甜一笑的点了点头。
不知为何，她对耀平的这个提议感到奋兴莫名。和他上山采药既可以名正言顺的出门游玩，又可以学到药草知识，更重要是的可以暂时摆脫拘束，自由自在的和他单独相处…想到单独相处，香绮不噤被己自大胆的想法吓得脸心跳。
“好了，样这⽔够了，们你可以出去了。”小红挥挥手打发提⽔的家丁。
“若儿，你到外面园子摘几朵玫瑰花。”小红吩咐在一旁取⾐物的若儿。“采完花顺便到储香室里唤姐小回房。”
“是，小红姊。”然虽两人是都香绮的贴⾝丫环，地位理应相同，但小红毕竟较为资深，以所若儿对小红分十尊敬。
见若儿走远，小红始开低声咒骂：“臭丫头，才刚进府就被升做贴⾝丫环，夫人居然也同意，真是没天理！”她刚手试试⽔的温度，自言⽩语“我可是爬了好几年才爬到今天这个位置，个一什么都不懂的小娼妇居然想来我和抢饭碗，这屋里真是反了！”小红对此忿忿不平。
“她最好给我小心点，别出什么差错，不然我一状告到夫人那儿，包管叫她吃不完兜着走。”小红低头窃笑，从⽔中瞧见己自风流蝴娜的模样，又不噤自怜自艾来起。“恨只恨当初耀平少爷抱的人是不我，今天才让我样这做牛做马，为奴为婢。最可恨是的老天捉弄，偏偏叫我伺候这个假姐小。哼！我倒要看她能风光到几时…”
想到此处，小红恨恨的朝⽔里的脸
抓，溅得浴桶四周是都⽔渍。“小红姊…”刚走进门的若儿，瞧见小红狂
的模样，吓得不知如何是好，她愣愣说的：“这花…”“拿来！”小红冷冷说的：“刚才的事不准对任何人说，道知了吗？”
“是。”若儿低下头。
小红一把抓过她捧上的玫瑰，然后像是和花儿结仇似的，耝鲁的扯下红⾊的玫瑰瓣花扔进浴桶里。一阵胡
发怈后，小红看到愣在一旁的若儿，更是气怒，忍不住怒斥道：“你看什么看，我是不叫你去叫姐小过来吗？么怎没见到人？”她把手的中玫瑰花茎扔到若儿⾝上。“我马上去。”若儿像见鬼似的奔出房门，直冲向储香室。
她急急的拍着储香室的门，上气不接下气说的：“姐小，姐小 澡洗⽔好了，小红姊要我来请你快点去过。”
“么怎了，瞧你跑得气
吁吁的。”原本埋首调配香粉的香绮，听若儿喊的音声不似平常，连忙开门道问。“没…没什么。”若儿想起方才小红的警告，她低头说：“天⾊不早了，请姐小回房浴沐就寝吧。”
“的真没发生什么事吗？”香绮仔细留意的她表情。
若儿迅速摇头摇“有没、有没，姐小，你多虑了。”
香绮然虽狐疑，但仍依言回房。
“进房门，只瞧见小红笑昑昑的站在房內，她接下香绮手上的香粉瓶子，轻声细语说的：“姐小，你再不来我就要亲自去催驾了，我怕⽔凉了，以所才叫若儿快点跑去请你过来。”她依平⽇的习惯，先卸下香绮头上的钗髻，然后
帮她更⾐。“用不了，让若儿来吧。”香绮吩咐道。
“是。”小红勉強一笑“也该让若儿妹妹多学着点才是。”
“你把外头的屏风架好，这边留若儿个一人伺候就行了。”然虽搞不清楚为何刚才若儿一副神⾊匆忙的样子，但看小红笑得有些勉強，香绮直觉事情有些蹊跷。又或者是几天前，耀平所说的话对她产生某些影响，这些天香绮看小红总得觉 么怎看么怎不对眼。
“好吧，既然姐小 么这吩咐，那我就出去了。若儿，仔细伺候姐小。”完说，小红拉上一幅牡丹富贵的刺绣屏风。
见小红拉起屏风，正
带上房门，香绮故意扬声唤道：“若儿。”“是，姐小。”
小红不知不觉放慢动作，竖起耳朵听着两人的对话。
“府里的丫环众多，欺生庒弱的事然虽不多，但也不能说有没，你刚进府就当我的贴⾝丫环，难免有些人对你不服气，若是受了什么委屈，你别害怕，尽管告诉我，我定一替会你作主，道知了吗？”香绮肯定的她话一字不差的落⼊小红耳里。
“多谢姐小。”若儿恭敬的回答。
“你是四哥我和亲自挑选的，地位自然和其他丫环不同。”听到房门关上的音声，香绮继续扬声说：“若在紫云轩里有什么问题，你就问舂莺和舂燕，们她俩在紫云轩里待得最久，做人做事都实在妥贴，不像有些丫头老爱背着主子作威作福、
奉
违。有还，后以更⾐、浴沐、梳头这些事，就由你个一人专门伺候，晓得了吗？”“是，姐小，若儿道知了。”若儿对她吐吐粉⾆。
“她走了吗？”香绮用气音道问。
若儿从屏风后探出头，见厅里没人，她又开门往外张望半晌，正好瞧见小红气呼呼的走下楼。
“姐小，刚才小红姊定一躲在门外偷听们我说话，她气呼呼的下楼呢！”若儿偷笑。
“是吗？”香绮咧嘴一笑“我就道知她会在门外偷听。哼，专爱听人是非的小红，这下肯定恼羞成怒，气得七窍生烟吧。”
“姐小，你也太调⽪了。”若儿边笑边动作俐落的褪掉主子⾝上的⾐服、肚兜，小心的扶着她进⼊浮満玫瑰瓣花的浴桶。
“你的⽪肤好细、好嫰喔！姐小。”第次一伺候香绮浴沐的若儿由衷地赞叹。
香绮微微一笑“是吗？”
“是啊，不但⽪肤好，且而⾝材也好，该凸的地方凸，该凹的地方凹，曲线玲珑有致，不像咱们这种⼲扁四季⾖的⾝材。”
“没想到你这张嘴还満讨人喜
的。”“若儿说是的事实呀，姐小。”
香绮弓着一双修长的⽟腿，让全⾝都浸润在微微冒着热气，充満玫瑰香气的热⽔里，她将两只雪⽩细腻的粉臂搁在浴桶边上，舒
的叹了口气，一天之中就属这个时刻最为享受了。“若儿，你有喜
的人吗？”“姐小，你么怎问人家这个嘛！”若儿小脸霎时浮上两朵红云。
“瞧你一副害羞的模样，你定一有心上人了对不对？”香绮忍不住逗她“快说对方是谁，是你的青梅竹马？是还府里的人？”
“姐小，你就大发慈悲，不要再问了吧！”若儿向她讨饶。
“样这啊！真是惜可，我才在想，若是府里哪个幸运的小伙子让你看上，改天找个机会禀明夫人，把你配给那个幸运的小子当媳妇也说不定呢。”
“真…的真可以样这子？”
“是呀！这种例子又是不 有没，像舂莺、小蕊、阿福、张总管等，是都我娘亲自作主的婚事。”说到这里，香绮突然叹了一声“最可怜是的几年前，个一飞竹苑里的小丫环…算了，这种事不提也罢。”她故意卖关子。
“飞竹苑里的小丫环么怎了？”若儿紧张的道问。
香绮挥挥手“算了、算了，这种事情说了怕你睡不着。”
“哎呀！姐小，真是急死人了，你快嘛！”若儿的好奇心已被挑起，若是得不到个解答，她今晚肯定睡不着的。
“好吧，是你己自要听的，到时候可别怪我。”香绮了清喉咙，这才道：“这事我是听
娘说的，话说…”她把几年前，发生在府里的一椿悲惨爱情故事说给若儿听。“以所，后最那个小厮只好用冥婚的式娶了那个小丫环，以免让她遗恨九泉。”
“么怎会样这…呜呜…那个小丫环好可怜喔！”若儿为故事的中人掬把了同情泪。
“是呀！”香绮神⾊哀戚的点点头。
“可是那个小厮也太迟钝了，么怎都没发现她喜
他，还跑去娶别人呢？”香绮叹了口气“
本有没人道知那小丫环喜他呀，直到来后她杀自，几个素⽇和那丫环要好的姊妹，才说出这件事的。”“原来是样这啊！”若儿也叹息。这一段还没始开便结束的悄缘，深深冲击的她情绪。
“以所啦，若是有心上人是还要早早说出来才是。”完说，香绮站起⾝，让若儿用一条布巾擦⼲⾝上的⽔珠，然后套上一件宽松的棉袍。
“说得也是。”听完这个故事，若儿的心始开动摇。
“把架上那瓶茉莉花露取来吧。”香绮自顾自说的。“以所我问你是是不有喜
的人就是这个意思。”她从细颈玻璃彩瓶里倒出几滴淡琥珀⾊的花露，在掌心研开后，拍在手腕和颈子等处。“唔…”若儿羞红了脸，庒低嗓门说：“若儿喜
四少爷——”“四哥？！这么怎可以！”香绮惊讶的打断的她话。
“姐小，你小声点啦！”若儿情急之下用手捂住的她小嘴“要是被人听见就糟了！”
“你喜
四哥？不会吧，样这下去⾜不行的！”香绮拉开的她手连珠炮似说的。“姐小！”若儿急得跺脚“若儿么怎可能有胆喜
四少爷，若儿喜是的四少爷他…他⾝边的小厮啦！”“哦，你是说培茗啊！”香绮着实松了口气。
若儿低着头，以所完全有没发现香绮的异样，她低声说的出己自喜
培茗的经过。“原来如此。”香绮点点头“这培茗也算是你的救命恩人，喜
上他也是正常的事。”她坐到梳妆台前，让若儿用梳子梳理她那头乌黑浓密的长发。“嗯。”若儿怯怯说的：“况且培茗哥我和是同一天进府，两个人对府里都不
，以所自然有种互相扶持的感觉，有什么不适应的地方，也多个人可以聊聊。”“对了，四哥跟我说过几天要带我上山，培茗是四哥最亲近的小厮，他定一也会跟去，到时候你就我和 起一去，趁这个机会们你小两口也可以多相处。”香绮奋兴 说的。
“的真吗？”若儿的眼睛一亮。
“当然。”
“多谢姐小。”若儿娇羞的道谢。
香绮见到镜子里的若儿，会一儿含羞带怯，会一儿神采奕奕的模样，她不由得羡慕来起。
“若儿，告诉我，喜
个一人是什么感觉。”“这个嘛…”若儿侧着头想一想，然后回道：“或许每个人的感觉都不一样吧，但对我而言，就是会时时刻刻惦念着，有什么好玩的事或是什么好东西都想和他起一分享。”
“时时惦念，事事分享…”
“嗯，大概就是这种感觉。”若儿笑靥如花。
“听来起 像好有点模糊耶！”香绮坐到
上，随手抓了个抱枕置于前“除了这些有还什么？”“嗯…我也不会形容那种感觉。”看到香绮失望的表情，若儿赶紧安慰她。“不过，我娘还没过世前她曾我和说过，男女之间的事不必
之过急，有人早，有人晚，像花儿一样，总要等到合宜的时节和适当的时机才会开放，以所人也是一样，有些东西该来的时候自然就会来，光着急是有没用的。她还说女人的青舂和感情，就像是果子一样，果子太青涩的时候強摘，不但又涩又苦且而
有没滋味；若是晚摘又过于烂，不能久存，最好趁结实累累，适当的时候摘下，样这果实才会又大又甜又好吃。”“？坑忻罚？涫灯哔猓？笪沂？浚？势浼？狻？坑忻罚？势淙？猓？笪沂？浚？势浣褓狻？坑忻罚？昕鸨谥你笪沂？浚？势湮街？！毕沌不夯耗畛鍪？锏囊皇资你br />
“姐小，你念是的什么？”若儿不解主子在念什么，只得觉听来起
顺口。“没什么，是只 然忽想到随口念念。”香绮笑了笑“若儿，你娘真像一位女诗人呢！”
若儿摇头摇“不，我娘是只 个一普通的村妇，么怎会是诗人呢？”
“她举的例子分十浅显易懂，听来起又中肯实在，她应该是个很聪慧的女人吧。”
“嗯，我娘真是的个很有智慧的女人。”听到主子赞美己自的娘亲，若儿⾼兴极了，但想到早逝的娘亲，的她心情又陡然沉重。“惜可她过世得早，不然肯定能教我更多。”
“你就别伤心了，这或许是命吧。”香绮拍拍的她肩安慰。
“是啊，只能怪命运不好。幸好爹和她起一去了，⻩泉路上也互相有个照应。”
“你能么这想也算是乐观了。别再想太多，记得过几天咱们要上山的事，开心点吧。”
“瞧我这
子，么怎反倒让姐小安慰起我来，真该打！”若儿生乐观，很快就重新振作来起。“夜深了，你早点回房休息吧。”
“好的，姐小，你也早点就寝。”若儿放下
幔，然后将房內的灯烛吹灭，只留下桌上一小盏烛火后便离开，并嘱咐外头轮值的两个老妈子小心照管着，这才回己自的房间去睡。若儿走后，香绮并未立刻闭上眼觉睡，她睁着眼睛躺在
上，回想刚才的对话。“时时惦念，事事分享…”她脑中闪过这些天和耀平相处的画面，想到方才误为以若儿喜
的人是耀平，的她呼昅不噤一窒。“不！”香绮撑起⾝子，立刻否决己自这种可怕的想法。“是这不可能的，我么怎可能喜
上四哥，我对他是只崇拜而已。”她点点头，加強口气试图说服己自“没错！定一是样这的，们我是亲兄妹，这是只妹妹对哥哥一种单纯的崇拜而已。”
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