“这个可真漂亮，我还是第一次摸到实物呢！”
此刻沃伦正和蓝一起坐在霞光号的控制舱内。控制舱的四面墙壁和天花板全都由屏幕组成，此刻所有的屏幕上只有一些杂乱无章的彩
线条。这是一种由空间折叠带来的特殊现象，叫做湮灭时间。每次空间折叠的湮灭时间由数分钟到数十分钟不等。这一刻沃伦和蓝并不处在宇宙中的任何位置，或者说他们其实正以一定几率存在于整个宇宙中。所有的成像工具都无法具体显示出飞船周围的情形，因为它既不存在又无处不在。位置的不确定
使得正时间轴和负时间轴发生碰撞，最终造成旅行者感觉上好像过了一小段时间，实际上却并没有。沃伦将一小块深红色的晶体抛向空中，再接住。这种被称为深空晶体的晶体是宇宙中最坚|
的货币之一。深空晶体矿于大约四百年前被发现。它的结构异常稳定，每一小块晶体中蕴含着巨大的能量，不但输出功率可调，而且安全方便，是公认的最佳能源。深空晶体仅用了一百年时间就取代了银河盾成为第一硬通货。它和银河盾的兑换比例大约是1:300 000，并且是现在唯一被接受的用于星球买卖的货币。也就是说，如果你想要买入一颗星球，就必须用深空晶体来支付，而非银河盾。无论在什么时候，深空晶体都是最受银行
的货币，从深空晶体到银河盾的兑换非常简单，而反过来的兑换却要支付一笔低额手续费。深空晶体作为货币的唯一弊端，大概就是它无法被分割了。每一块深空晶体，从它被开采出来的时候起，就都维持着一模一样的大小和形状。所有分割它们的尝试都无一例外地失败了。一旦晶体结构被破坏，深空晶体中蕴含的能量就会以极快的速度
失，最终使之变成一块废料。沃伦将那块只有他半个巴掌大的晶体放到眼睛前面，透过屏幕发出的彩光打量晶体内部。正如他曾经从光年网上了解到的知识，每块深空晶体的内部都有固定的独一无二的暗红色纹路。这些三维立体的纹路是如此美丽，简直就像是蕴含着某种地球人所不能理解的意义。要不是深空晶体已经被证明是宇宙大爆炸的产物，就连沃伦都要怀疑它们是出自某种外星生命之手了。
“难怪它被称作是宇宙中最纯粹的颜色。你不觉得它本身就像是有魔力一样吗？”沃伦痴
地看着屏幕上的彩光线在深空晶体内部反复折
，“如果有一天，我有许多许多深空晶体，或许我应该用它来做一张
？”“那样的
恐怕不会特别舒适。”蓝的视线一刻都没离开过他面前的小屏幕，虽然那上面也只剩下杂乱无章的彩线条。作为领航员，他必须及早计算出
离湮灭时间的准确时间以及飞船所处的具体位置。“重要的不是舒适不舒适，而是可以我从最纯粹的颜色中醒来。这是地球人特有的浪漫主义，你是不会懂的。我记得曾经看到过一首描写深空晶体的诗。”
沃伦低声朗诵起来：“玫瑰之红，晚霞坠入心怀…”他皱了皱眉，忘记了这首诗后面的内容。
“玫瑰之红，晚霞坠入心怀。
栖息在古老梦境中的都市。
白云中降下雨滴。
我从未见过那雨。
颗孕育我等生命的蓝色星球啊，你究竟在何方？
如今的我眼中，已只剩深红。”
蓝低沉的声音在控制舱内回
。沃伦脸上出现了一瞬间的恍惚。然后，他轻轻笑了起来。“我总有一天会到那里的。地球，我们的母星，我要去看那里的雨，看所有文明起源的地方。然后，如果那时候我有足够有钱，我一定要在那儿买下一块属于我的土地。”“母星的绝大多数土地都是属于联邦的，就算是剩下的部分也都隶属于古老的财团。”蓝提醒道。
“你忘记联邦精神了吗？”在听到古老财团时，沃伦的表情有些轻蔑。
“存在是为了征服？”
“是的。总有办法能够在母星上得到一块土地的，只要我有征服她的决心。天啊！她一定跟传说中一样美。”
沃伦的脸上
出向往的神情。他把他目前所有的财富——8块深空晶体——放进一个小型保险箱，推进了控制台内部。之前靠着出售星球得到的35块深空晶体已经被他花得差不多了。其中25块深空晶体被用来购买他们此行的目的地，一个从未被开发过的恒星系统。一块深空晶体被兑换成了银河盾，然后用于购买货物。最后，他又花了一块深空晶体为此次空间折叠提供能量。沃伦并不担心他手头的钱太少，对他来说只有能用来赚取利益的金钱才是有用的。“还有多久能渡过湮灭时间？”他问道。
“外围温度出现变化，很快就可以计算出剩余湮灭时间了。结果出来了。还有7秒。7…6…5…4…3…2…1。湮灭时间结束，空间折叠完成度100%。”
沃伦不由瞪大眼睛死死盯住正在恢复正常的屏幕。一阵随之而来的猛烈震动令他的头狠狠撞在了椅背上。
“怎么回事？！”
“警告！飞船左舷受到攻击，隔离舱自动启动，分析程序启动。近距离范围内有53艘未识别飞船正在
战，其中中型飞船5艘，小型飞船48艘。48艘飞船势力识别完成。凯斯蒂商会，隶属联邦。华伦地方快递运输服务公司，隶属联邦。私人飞船R98774，隶属联邦。私人飞船K21561，隶属联邦…”“计算霞光号目前所处位置，计算
离战场航线，计算损失。战的一方是地球人，那另一方呢？我们碰上宇宙海盗了？”沃伦死死握住扶手，霞光号在接连不断的炮轰中剧烈地震动着。沃伦恨恨地瞪了一眼正在攻击他们的飞船。那艘飞船看起来有点像是地球上的乌
，圆形甲壳的底端有一整圈炮口，黑色的圆弹正不断从炮口中被发出来。沃伦此刻的心情简直恶劣极了。空间折叠技术对于“安全区域”的判断并不包括人为制造出来的危险。也就是说，它仅仅能避免飞船在经过空间折叠后直接出现在星体的内部。像这样突然出现在战场上无疑是最恶劣的情况之一。
“我们目前距离目的地2。3光年。
战航线计算完毕，预计1分42秒后离战场。磁护盾受损度100%，左舷护甲受损度73%，左发动机离，左侧船舱全部受损，剩余动力31%。除联盟外另一方势力识别完成，是克拉克德星人。”沃伦惊诧地瞪大眼睛：“我们碰到鳄鱼了？”
克拉克德星人的外形有些像是能直立行走的鳄鱼，他们以喜欢吃
和口臭闻名于世，后者让他们被全体地球人厌恶。克拉克德星人的母星早已毁灭。他们居无定所，喜欢在宇宙中四处旅行，对于生活的要求极低，往往只要有鲜就可以得到
足。要是不考虑那惊人的口臭，几乎所有商人都乐意将未经加工的类卖给他们，因为他们用来换食物的物品通常是一些稀罕物。克拉克德星人极少占领星球。在地球人的老笑话中，就连他们母星的毁灭都没能引起他们一丝一毫丝毫的悲伤。这是一群对房地产毫无概念的食
动物。不过虽然他们爱吃生，但却并不喜欢战争，或者说只有能够撕开生的战争才会引起他们的兴趣。现在，一群鳄鱼竟然和地球人打起来了？难道说他们终于决定尝尝人
的滋味？沃伦为此感到十分惊讶。
“已经
离战场，请确认下一步航向。”沃伦想了想说：“去最近的补给星球。”
“好的。命令执行失败。沃伦，发生了一点意外。”蓝的表情突然变得凝重起来，“飞船左侧的隔离舱失效，船体创口太大，已确认左侧9个船舱全部被击穿。我们正在损失空气和大量能量。”
他转过头看着沃伦说：“恐怕我们必须先进行一次飞船外部维修，才能继续航行。”
沃伦皱起眉头：“不能坚持到最近的可降落星球吗？我们的维修机器人并不适合外太空作业。”
“不能，我们无法坚持那么远。所以只能由我去。”蓝平静地说。
沃伦咬了咬牙：“抛弃货仓。”
“没有用的。隔离舱已经完全失效，预计20分钟内动力会下降到5%，到时候你幸存的概率不足30%。即使抛弃全部货物，我们也没有可能迫降。”蓝顿了顿，切换到一种非常柔和的语调，“别担心，我身体的灵活
足够胜任外太空作业。”沃伦闭上眼睛。他知道当机器人自动进入安慰模式时，意味着达成任务的可能
很低，但是他没有其他选择。“去吧！请务必小心。”
几分钟后，蓝的身影出现在沃伦正前方的大屏幕上。机器人的双手手臂上各安装了一台磁
仪，这让他的手看起来就像是两尊小炮。磁仪会将一种粘合度极高的合成材料向飞船的创口，在数秒钟内将之堵住。这种材料可以在事后被轻易移除，这样在飞船降落之后，就可以很方便地进行真正的维修了。蓝大约花了十五分钟来堵住创口。船体上最大的一处创口是直接被打到
落的发动机留下的缺口。此外，半米厚的护甲板也基本上完全报废了，蓝不得不先把它卸下来再修理下面的破
。沃伦看着屏幕下方不断跳动的数据微微松了口气。动力终于稳定下来了，舱内气压正在稳步回升，虽然会有些缓慢，但是他们的飞船应该能够到达最近的补给星球。正在这个时候，沃伦看到蓝的身体突然轻轻一晃。他紧张地从椅子上跳了下来，双拳紧紧握起。
屏幕中，蓝的一只手臂，连同上面的
仪一起，全都消失不见了！从蓝的视角中，沃伦看到飞船表面上又多了一个小。刚才应该是一颗陨石击中了蓝，连带着击穿了失去护甲的飞船船体。许多白色
体在蓝的肩膀处滚动，那是机器人体内的电解。有一小部分电解已经离了蓝的身体，就像是一串大大小小的珍珠，向着宇宙深处飘去。沃伦觉得他就快要失去呼吸的能力了。他看到蓝将另一只手上的
仪对准了飞船上的新破。他也许只用了几秒的时间来修补破，但沃伦觉得那就像是经历了几个世纪那么久。在宇宙中遭遇陨石群的几率非常低，但是一旦遇到就很有可能不止一块。本来专门用于捕猎海狮的蓝身上并没有安装任何防护盾，要是被陨石击中关键部位，他很有可能从此报废。最糟糕的是，他现在正在太空里，一旦和船体分离，基本上就再也找不回来了。
终于沃伦看到蓝补好了破
。机器人最后检查了一遍船体，才把头对准自己。一阵雾气过后，他的伤口已经被一层银灰色的金属所覆盖。大概是由于失去了一条手臂，他爬下楼梯的动作有些怪异，差不多花了一分钟才重新进入飞船内部。“抱歉，虽然我已经非常小心，但还是发生了一点意外。”重新出现在控制舱门口的机器人歉意地对沃伦笑了笑。在宇宙中陨石和飞船的相对速度可能非常快，就是机器人也没有足够的反应能力避开它们。
沃伦缓缓呼出一口气。他板起脸重新在回到椅子上坐好。
“继续导航，方向最近的补给星球。”他顿了顿，低下头，
动了一下嘴
，“我觉得有必要为你升级一下系统。”“升级系统？”机器人向他投去讶异的一瞥。
“这是为了更好更安全地工作。”沃伦解释。
“嗯，我会努力工作的。”蓝用剩下的一只手操作面前的小屏幕，“目标BX00025-DRRZE1248-1星球，航行时间十二小时五十分钟。航线调整完毕。沃伦，需要我为你冲一杯热巧克力吗？”他注意到沃伦特别苍白的脸色。
“不需要。我去跑步，两个小时后叫我。”沃伦将飞行模式调到自动，然后从椅子上跳下来，头也不回地走出了控制舱。
作者有话要说：蓝是尽职敬业的优秀机器人！
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