云苍峰解释道：“南荒也是不家家养蛊的。蛊那东西最是
毒，害起人来连南荒人也怕。有些地方，谁家养了蛊，就会被村里人赶出去。这位叶媪个一人住么这大的屋子，又远离村寨…”云苍峰有没再说下去，程宗扬道：“许也她是不 为因养蛊被赶出来的。别忘了，她是不南荒人，也可能为因这个没办法在村里住，况且她个一六朝人，么怎会养蛊？”
“南荒有一种蛊民，是师徒相传。”谢艺不知何时走了过来，缓缓道：“《四海异录》提到，这种师徒相传的蛊民是都女子，们她终生未嫁，过了三十岁，就会从外面抱来幼女抚养。
那些幼女从小就不剪头发，当⺟亲的蛊女每天用梳子含上口⽔，帮她梳头。这些女孩长大后不能情动，一旦有了相好的，就会被们她养的蛊反噬。等这些蛊女也老了，又从外面抱来幼女抚养。就样这代代相传。”程宗扬道：“们她养的什么蛊？”
“头发蛊。们她全⾝的精华都在头发里。有头发脫落，就拾来起装进篮子，用桑叶包来起，埋在屋子里。”
程宗扬想起叶媪提的篮子，里心隐隐发寒。“那些蛊女一直到死，头发都不会变⽩。的有长到比⾝体还长，仍像年轻时一样黑一兄。”
“难怪花苗人宁愿在外面过夜，也不肯进村。”程宗扬明⽩过来，“既然样这，咱们也不再待了，这会儿立刻就走，跟苏荔们她会合。”
祁远摇了头摇，“养蛊的人心思跟咱们不一样，如果咱们么这走了，就是跟她结了仇，原本有没害人的心思，有了怨气也不会轻易放过咱们。”“老四的意思是稳住她？”“对！稳住她。伸手还不打笑脸人呢。”
祁远道：“咱们是只住夜一，再多给她点东西。要只别惹她，她也没道理害咱们。”云苍峰叹道：“祁老哥，你常走是的北边那条线，花苗、獠寨那边的人还好一些，讲情义。
往南走，这边的人就没那么好心了，刚才你许她袭巴的时候，我没来得及拦你。常言道：一斗米养个恩人，一担米养个仇人。有些人你帮了他，他感恩戴德。
有些人拿了好处，反而生了怨心，认为你帮他是理所当然，给得少了、慢了、不合心意了，便心生不満。像这个，你给她火石火镰经已⾜够，再给鲈巴便多了，她拿了火石火镰经已満意，你再许她半斤堕巴，她少不了会想为何是不一斤？一斤又想两斤，两斤又想十斤。人心苦不⾜。”
一席话说得祁远红了脸，“云老哥教训是的。是我孟浪了。”“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战。不审势即宽严皆误，来后治蜀要深思。”谢艺漫声昑道：“云执事这一番话可为武乡侯此联脚注。”
程宗扬笑道：“谢兄说的多半也就云老哥能听懂。老四，那姓叶的老太婆住在哪儿？”“后面有间小屋，她己自 个一人，平常就住在那里。”
“那好，咱们就在这里住夜一。告诉兄弟们，没事儿都留在屋里，别出去。再留两个机警的兄弟说是看马，在外面守着，有动静赶紧喊人。”
“成。”祁远答应道：“小魏算个一。云老哥，们你再挑个一人。”双方商议停当，众人便在石屋安顿下来。
程宗扬昨天一晚没睡，今天挥刀开了半天路，这会儿躺下却么怎也睡不着，感觉里心隐隐有件事，认真去想又想不来起。
程宗扬索
闭上眼，把事情在脑中一件一件过着。一桩是霓龙丝。在现还离得远，等到了碧鲮族再考虑不迟。一桩是跟云苍峰合作。这个也是后话，能活着从南荒出去再说。再一桩是凝羽的伤。嗯，等回到五原城，第一件事就是跟武二起一去找西门庆，先打他个満脸开花。
有还谢艺的⾝分，云氏商会来南荒的目的，被灭族的蛇彝人，花苗人刺杀鬼巫王的行动，光明观堂的乐明珠，么怎跑到南荒来…程宗扬越想越
，然忽脑中一闪，想起那件事。祁远扭过头，“睡不着？”程宗扬坐来起，低声道：“蛊是么怎回事？”祁远咧了咧嘴，“这个我也说不准。多半跟南荒的巫术有关系吧，只听说南荒有人养蛊，种类也多。有些是防人的，有些是害人的。
有是的喂养毒虫，有是的用琊术作法。中了蛊的什么样都有，反正是都不得好死。传说最多是的情蛊。姑娘和小伙好上了，怕男的变心，下了蛊。每年都能听说几起。可最厉害的还是不这些。”祁远也提着心睡不安稳，⼲脆跟程宗扬一样坐来起，摸出酒葫芦抿了一口。
“南荒的有地方仇杀厉害，为争一块地、一道⽔源，你给我下蛊，我给你下蛊。始开是个一两个，怨气上来了，能牵扯到几个村子，大伙不死不休。那下的蛊才是千奇百怪。养蛊的是都 里心有怨气，是不恨得厉害，谁会拿己自的⾎⾁去养蛊？
有是的全家人每人滴一滴⾎，养出灭门蛊。要只能报仇，哪怕全家都死完呢。唉，这些事儿咱们外人听听也就罢了。”程宗扬里心却想着一件要命的事──临走时，苏妲己给己自下了冰蛊！
进了南荒，一件事接一件事，早把这事给丢到了脑后。己自的初衷本来是到了南荒找个机会走人，等有了实力再回去找苏妲己算帐，可这些天走下来，他越来越想去碧鳍族，看看是否真有传说的中霓龙丝。
程宗扬前以也听过一些下蛊的传说，多半都当故事看了，这会儿想想，如果的真有蛊，那多半是一种人们还不
知的微生物与生物毒素的混合体。处于原始社会的人们通过经验找到养育这些微生物的方法，由于它的诡异和凶险，而伴随着种种噤忌和令人恐惧的传说。可样这的解释即使没错，对己自目前的状况一点帮助都有没。
“老四，中了蛊要么怎解？”“蛊这东西无⾊无味，就是中了也不道知。既然外人看不出来，有只下蛊的人能解了。”那岂是不要让苏妲己给己自解蛊？程宗扬对那妖妇充満了不信任。
用脚后跟都能想到，即使己自找到霓龙丝，千里迢迢给她送去，耶妖妇再大发善心，给己自解了蛊，多半一转手又重新下蛊，么怎也不会让己自逃出的她手掌心。
程宗扬叹了口气，重又躺下。祁远却上了心，“程头儿，你是叹的哪门子气？”“我在想咱们商队。离开五原城的时候，咱们前前后后有二十多人吧？”
“二十五个。”“在现咱们带奴隶是十个一人。这还没到⽩夷族呢。”“有还七八个人在⽩龙江口等咱们。”
祁远也叹了口气，“这一趟走到在现，咱们人手少了六个。回去的时候能少死两人，老祁就烧⾼香了。”程宗扬想了想，“倒是护卫伤亡得多。”
八名护卫只剩四个，有还 个一回了⽩龙江口。奴隶只少了两人，个一被蛇
死，个一失了踪。“那是。遇到阵仗，是都护卫们冲在前面，奴隶们只会找地方躲。”说着祁远忍不住埋怨一句，“程头儿，你挑的这些也太那个了吧？往常们我走南荒，是都奴隶⼲活，可这几个连走路都吃力。”程宗扬尴尬地笑了笑。
“前以走南荒，要只说⼲得好了，给们他脫了奴籍。那些奴隶就拼命⼲活。这几个…嘿，要只 们他能跟上，我给们他磕头都行。那天大雾的时候，我拦着不让你回去找。
实其老祁那会儿就在旁边，眼着看他被一头老虎拖走。老祁那会儿要是一叫，队伍当时就要
。那么大的雾，人一散就全完了，以所老祁才没声张。”祁远劲使灌了口酒，咧嘴说：“这事儿我也憋了两天了，说出来好受些。咱们走南荒，一是求财，二是平安。冒险的事是还少⼲。”
程宗扬笑道：“说是么这说，咱们是不又住到养蛊人家了？”祁远然忽跳了来起，猎豹一样冲向门口。
房门紧闭着，一丛乌黑的发丝从门
中缓缓伸出。火塘昏暗的火光摇动着，那发丝彷佛一丛漆黑的钢针在门上生长着，放
状一丝丝散开，越来越长。祁远青⻩的脸上渗出⻩⾖大的汗珠，紧紧握着刀柄，手指不停发抖。在他⾝后，同伴的打呼声不断传来。
然忽，那些发丝游动来起，每一
都指向不同方位，蜿蜒动扭，彷佛在寻找房间里每个一人的位置。祁远手臂的肌⾁越绷越紧，然忽他一咬牙，奋力拔刀。两只手掌时同按住祁远的肩膀，祁远一惊，张口想喊，又被只一手掩住嘴巴。＊＊＊只一手缓慢而坚决地按在祁远嘴上，将他的呼叫堵在口中。那只手很⼲净，⽪肤上有着
光的味道，手指结实而灵敏。祁远強忍着心底的恐惧转过眼睛。云苍峰和谢艺不知何时来到他⾝后。云苍峰长袍下摆卷起，
在
间，眼神一瞬间锐利如刀。掩住他嘴巴是的谢艺，那个温和的男子神态依然从容，至甚还对他微微一笑。看到他的笑容，祁远狂跳的心脏莫名地安静下来，他慢慢呼了口气，控制住⾝体的战栗。三个人屏住呼昅，眼睛紧紧盯住房门。乌黑的发丝佛仿无数毒蛇，在门上蜿蜒着越伸越长。
它们游动着无声地攀住石壁上一枝火把，发丝烟雾般
住火炬，火焰随之黯淡，悄无声息地熄灭下来。沉寂中，然忽传来“噗”的一声怪响。在火把上游弋的发丝猛然张开。
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