过了一会儿，吉尔身穿着一套孕妇装从更衣室里走了出来，对我说道：“这件怎么样？你觉得它适合我吗？我觉得这件比我刚才试的那件要好得多。”
看我一言不发地看着她，吉尔又说道：“亲爱的，你好好帮我参谋参谋啊，我不能确定这件衣服是否能穿得时间长一些。
现在这件衣服看起来有些大，是因为我现在的体重没增加多少，我一直按照医生的嘱咐注意日常饮食起居，但是，到了一月份二月份，当胎儿长大了以后，我的肚子肯定要大很多。
也许到了圣诞节我的肚子就已经显形了，所以我现在得选大一号的衣服。对了，亲爱的，等我们在这里买好衣服，还得去给宝宝挑选些衣服。这可是我们的第一个孩子，我们得准备好多东西呢，要给宝宝准备衣服，还要给宝宝装修一个单独的卧室，我们要早点做好准备啊。”
好吧，吉尔需要什么，我就送给她什么。于是，我给吉尔准备的圣诞礼物就是孕妇装和婴儿用品。
而到了圣诞节的前一天，吉尔也送给我一个大大的圣诞礼物。那天她去医生那儿做了B超，结果显示她肚子里的宝宝是个男孩儿。到了家，她立刻就把这个消息告诉了我，并拿出一本关于起名字的书，开始在书里为未来的宝宝找个合适的名字。
到了晚上，吉尔终于放下了那本书，她笑着对我说道：“祝贺你啊，亲爱的。你不但就要做父亲了，而且还有个儿子可以随你的姓，可以传承你的姓氏了。
现在，既然他已经随了你的姓，那就由我来给他起个名字吧，我想让他叫…大卫·兰德尔。”
我没有说话，我知道那个名字就是她同事兼情人大卫的名和姓。我想起那天在婚礼聚会上吉尔的同事们对我说的话，现在看来都已经得到了验证，的确是大卫搞得她无法再穿紧身的衣服了，我也的确给她买了孕妇穿的宽松的衣服。吉尔又说道：“有一件事情我很清楚，亲爱的，就是你儿子肯定会强壮得像一匹公马。
我敢打赌，这孩子长大后肯定是个真正的风
子，他会让女人为他疯狂，让女人
恋他的大
茎，我知道，将来那些女孩见到他会想些什么，哼哼哼…”＊＊＊美国政府拨款2万亿美圆刺
经济、拯救银行的一揽子计划又告失败，国家经济在毫无希望中继续急速下滑。美国的普通家庭都在经济衰退中挣扎，他们唯一能做的就想办法吃
肚子和保住他们赖以生存的房子。而在另一方面，有钱人则更有钱了，他们依然过着花天酒地的生活。在这个故事里的三个家庭，目前就是这样的生活状态。第一个家庭是多纳万的家庭。
萨姆·多纳万在股市三年的暴涨暴跌行情中赚了几卡车的钱，他用这些资金以非常非常低廉的价钱购买了1000多套因无法继续支付按揭贷款而被银行收回的住房。
然后再把这些房子租给那些失去了房子或者买不起房子的人们。他用这种类似投资的方法又抵扣了很多收入调节税，更加速了他财富的积累。
而且，他才不会把钱花在那些房屋的维修上呢。如果有哪个租房户抱怨房子配备的冰箱或者其他设备不好用，他就会通过他自己开办的服务公司去买一个最便宜的为租房户换上。
并且告诉租房户一个很高的价钱，再要租房户出30％的费用，而实际上那设备的价钱还不到那30％。
通过这样的方法，他又从帐面上消耗掉了他租赁公司的大部分利润，这样就可以再少
一些税款。现在，他已经成为了亿万富翁，和家人一起住在亚特兰大郊区的一个顶级富豪住宅区里。他的
子是这个城市里所有顶级俱乐部的会员，她只在最奢华的商店里买东西。她也不再亲自做家务，而是雇了管家和佣人负责打扫和烹饪。他要担心的唯一事情就是他17岁的儿子卢克。这个卢克真是花钱如水，每天晚上都要出去和他的朋友们聚会。萨姆一直在想办法和儿子建立某种相互信任的关系，以便能够控制住儿子的思想和言行，但是，他的儿子太任
了，萨姆对他毫无办法。这个故事里的另一个家庭是克伦肖的家庭。这是一个位于亚特兰大郊区的非常普通家庭，生活窘迫，入不敷出。在过去的几年里，他们的家庭资产已经缩水了50％。迪克·克伦肖已经失业，在这场金融危机中，他原来工作的公司裁减了一半员工。
在刚丢掉工作的头几个月，他还保持着乐观的情绪，因为他还有失业救济金可以维持家里的开销，同时也认为他可以很快地找到新工作，但是，几个月后，事情变得越来越糟了。
他根本没有找到新工作的希望，也没有钱来维持家里的生活了，他感觉自己是个完全的失败者，整
以酒浇愁，浑噩度。他的子安妮·克伦肖是个金发碧眼的漂亮女人，身高5英尺5英寸，34岁年纪。在迪克失去工作后，她这个家庭主妇和漂亮妈妈也不得不出来找工作。现在，她在一家工资很低、劳动条件艰苦、老板态度很恶劣的小工厂里做电话推销员，每天的工作压力都很大。
回家后，她还要面对常常喝得酩酊大醉的丈夫。他们的两个孩子，一对16岁的双胞胎女儿。
也不得不去当地一家麦当劳餐厅里工作，挣些钱回来补贴家用。安妮还有一个担心，就是她的顶头上司沃尔特·海姆斯常常
扰她，要求她对他“好一点”虽然现在还什么都没有发生，但他常常暗示她，如果她能
足他的要求，她的日子就会好过一些。她曾把这件事情告诉过她的邻居也是她的同事萨丽。萨丽·埃文斯是个留着一头褐红色头发的漂亮女人，淡绿色的眼睛非常有神，现年35岁，身高5英尺1英寸，身材苗条
感。埃文斯的家是我们这个故事里讲到的第三个家庭，她家和安妮家的情况也差不了多少。萨丽的丈夫杰夫和安妮的丈夫曾经在一家公司里工作，也和他一起失去了工作。
萨丽的孩子，一个14岁的女儿和一个12岁的儿子都还太小，没有到可以做兼职工作的法定年龄，但是，当地一家杂货店的老板却雇用了她女儿做理货和库管工作，并私下里付给她工钱。
萨丽有些怀疑那个老板的动机，但她的女儿对她发誓说，那个男人对她并没有什么出格的言行。萨丽的丈夫在一个加油站找了一份兼职工作，从午夜到第二天早上8点做那里的收银员。那个加油站里还有个小百货店，常常有些陌生人在凌晨的时候去那里买东西。
去年这个加油站曾经被抢劫过10次。在最近的一次抢劫中，那些强盗把店里的监控摄相探头和后面办公室里的录象设备都抢走了。
并把收银员打伤住进了医院。所以警方无法得到他们的任何影象资料，这些案件也未能迅速破案。杰夫在那个加油站里接替了受伤的收银员的工作，萨丽很担心老公的安全，曾经不想让他去那里应聘。
但是，他们家需要钱，她不得不同意他去接受那个工作。在她自己的工作中，萨丽也感觉到沃尔特对她有
要求。但他却没有明确地提出过，所以她也没有任何可以指控他的证据。这两个家庭每周的食谱都很简单，主要就是一些通心粉、
酪、豆类等等，很少吃
。这样可以节省不少开支，虽然冬天的天气很冷，他们也舍不得多用暖气，因为他们微薄的工资很难承受高昂的取暖费用。
当然，他们也没有更多的开支用于购买衣服、鞋子以及医疗，至于那些诸如牙科保健、健身服务等等，只能寄希望于经济复苏以后再说了，但是，他们还在顽强地为了得到更好的生活而努力着。安妮对她丈夫越来越失望、越来越沮丧了。
他把用于家庭日常开销的钱都买酒喝了，整天都是醉醺醺的，每当安妮下班回家的时候，他都喝得一塌糊涂，躺在
上呼呼大睡，什么家务也不干。他们已经几个月都没有
生活了，他现在唯一感兴趣的就是他的酒瓶子。他们很少交谈，也从不交流感情，他们之间偶尔的几次聊天也因为相互指责和争吵而不
而散。前一天晚上，安妮又和她丈夫大吵了一架，周一早上上班后，她刚刚在自己的隔间里坐下，沃尔特·海姆斯就过来找她了，他俯身趴在她的办公桌上，大声说道：“安妮，告诉你一个坏消息。周五我们这里要裁员10％。
国家经济没有任何改善，我们不得不减少支出来保证利润。我非常抱歉，但也不得不让你和萨丽离开了，跟你说完，我还要去找萨丽呢。”
安妮被这个消息惊呆了，她一直努力工作，总是按时完成工作，从不迟到，也没有早退过，她知道有些人并不如她工作得好。
她抬起头看着沃尔特的眼睛，
脸质疑地说道：“沃尔特，我确信我在这里的表现比大多数人都好，为什么要解雇我？为什么是我？”“是这样，安妮，因为你并不是团队成员。你明白吗？团队成员总是支持老板，尽其所能帮助老板做一切事情。
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