想到这里，项少龙心中一动道：“若第三项罪名是与美美小姐有关，可否请仲父暂时放过内史大人，不再说出来，那就皆大欢喜，大家可以各自快乐地回家睡觉了。”今趟轮到吕不韦、管中
等脸色微变，显是给项少龙说中了心事。单美美花容失
，瞥了项少龙一眼后，跪伏地上，娇躯微颤。嫪毒立即恍然大悟，知道吕不韦是要公开宣布纳单美美为侍妾，那他若仍要和吕不韦争夺这美人，自是罪大恶极，有负吕不韦提拔之恩了，堂内一时静得落针可闻。吕不韦终是一代人杰，提得起放得下，向项少龙竖起拇指赞道：“还是少龙了得，就因你这两句话，本仲父收回第三杯罚酒。”接着冷喝道：“美美你先回小楼，转头本仲父就来见你。”
单美美惶然望了气得脸色铁青的嫪毒一眼，低头站了起来，忽然泪如泉涌，掩脸奔了出去。韩竭手按到剑柄上，望向嫪毒，显是只要嫪毒一个眼神，就立即动手了，管中
和许商亦手握剑柄。但却故意不看韩竭，装出不屑之状。大堂内立即杀氛腾起。嫪毒双目凶光一闪，倏又敛去，叹了一口气，缓缓道：“夜了！大家早点休息也好。”
吕不韦仰天打了个哈哈，向蒲鹄和项少龙分别打了个招呼，掉头便走，管许两人随他去了，嫪毒沉
半晌后，摇头苦笑道：“现在我只想到外面
两口清新的空氛。”项少龙叹了一口氛，却是因心情轻松而发，因为知道吕不韦和嫪毒的对抗和冲突，终因单美美这导火线而表面化了。＊＊＊
嫪毒和项少龙两人并骑而驰，在咸
的古代大街缓缓而行。十八铁卫在前方开路，嫪毒的亲卫则随在身后，由于不久前才发生了暗杀事件，故人人提高警觉，不敢掉以轻心。韩竭、嫪肆和令齐三人紧跟于后，不过仍隔了一段距离，好让两人可放心说密话。甫离
院，嫪毒最后一丝的卑容立时消失，脸寒如冰，一言不发。走了半盏热茶的路后，嫪毒呆望前方灯笼光映照下的街道，沉声道：“吕不韦实在欺人太甚！”项少龙惯性地细聆蹄声的响音在空广无人的长街回
着，叹了一口气道：“目前形势下，内史大人还是忍一时之气吧，犯不着为一个女人与他正面冲突。”嫪毒咬牙切齿道：“项兄看到美美的无奈和痛苦吗？她的心是向着我的。”项少龙想起单美美哭着离开时瞥他的眼神，不由勾画出一幅这美女美丽的
体被紧
在吕不韦臭体下的情景，苦笑着
语无言，嫪毒像自说自话般低吼道：“我要毁了吕不韦！”项少龙别头往他望去，刚好嫪毒的目光往他
来，两人对望了一会后，项少龙道：“先不说能否杀死他，但若吕不韦真的死了，秦国会立即陷进
局里，嫪兄还是三思才好。”嫪毒嘴角
出一丝苦涩的笑意，颓然一叹，项少龙亦心中暗叹。自己实在太重感情，虽明知嫪毒是狼心狗肺的人，对他项少龙更是不安好心。但现在见到他被吕不韦多方迫害，仍兴起同情之念。看来自己真不是搞政治的料子。对敌人都这么容易心软。
此时来到一个十字街头，左方可通往城南的甘泉宫，向前则是项少龙归家之路，嫪毒勒马停定，整队人随之停了下来。项少龙心知肚明嫪毒要往甘泉宫去找朱姬，好在卧榻上向她诉苦，心中立时不舒服起来。
嫪毒勉力振起精神，道：“项兄明天是否打算杀死邱
昇？”项少龙怎也不能不在此事上给他一点面子，微笑道：“这事由嫪兄作主好了。”嫪毒想不到项少龙如此肯卖账，一震道：“项兄真够朋友，这事情我是明白的。邱
昇实在太过分，但此人目前对我仍有点用处，项兄给他一些挫折吧！”项少龙淡淡道：“就依嫪兄之言好了。”顿了顿乘机问道：“嫪兄和蒲鹄究竟是怎么样的关系呢？”嫪毒皱起眉头，好一会才道：“现在他致力巴结我，我见没有什么害处，便敷衍一下他。
此人在秦赵均有庞大的势力，以前一直和
泉君勾结，现在失去了靠山，又见杜壁没有什么作为，自然要另外找人支撑了。”这么一说，项少龙立知蒲鹄给了他很多好处。也不揭破。两人道别后，各自走了，回到乌府时，已是二更时分，宅内灯火遇明，大多数人仍出奇地尚未就寝。
原来是护送邹衍出境的乌果回来了，此君乃乌家的开心果，上上下下无不欢喜他，此时正在大厅内口沫横飞的说起旅途的趣事见闻，听得纪嫣然诸女和赵大等人不时爆出哄笑。
他就是那种能把完全不好笑的事
得令人忍俊不住的说话高手。周薇小鸟依人般待在他旁，神情欢喜，众人中以她和田氏姐妹笑得最是厉害。只要乌果来个表情，不用说话她们早笑弯了蛮
。滕翼和善兰则坐在一角，感受着厅内融洽的氛氛。荆俊今晚因要值夜，故不在此。经过了外间的尔虞我诈、勾心斗角，回到这温馨天地的项少龙心中顿生温暖。乌果见他回来，忙起立致敬道：“项爷巡夜回来了！”此语一出，众人再发出一阵哄堂大笑。
滕翼站了起来，笑道：“夜了！明天再谈吧！”乌果一把拖着周薇的纤手，嚷道：“夜了！大家去睡觉吧！”周薇在众人的笑声中，挣脱了鸟果的手，羞红着小脸溜往后宅。
而鸟果却装出个急
的模样，追着去了，众人一哄而散，只剩下纪嫣然诸女和滕翼夫妇。纪嫣然白了他一眼道：“我还以为夫君大人今晚不回来呢。”项少龙呼冤道：“贤
以为我想丢与嫪毒这种人鬼混吗？不过今晚却有盛大收获。”滕翼追间下，项少龙把今晚发生的事和盘托出。善兰怒道：“吕不韦真是卑鄙无
，但嫪毒亦非好人，最好是他两个都死掉了。”乌廷芳关心的却是别的事，间道：“那石素芳是否长得很美？”项少龙识相答道：“算得相当不错的，但总不及芳儿的明
。”鸟廷芳立时眉开眼笑，不再纠
。滕翼沉声道：“明天三弟真要为嫪毒而放弃铲除邱
昇的良机吗？”项少龙叹了一气道：“想深一层，现在仍不宜除去邱昇，多个人与吕不韦作对该是好事。”岔开话题，间起纪嫣然试演黑龙的情况。纪嫣然秀眸闪亮，油然道：“有嫣然主持，夫君大人放心好了。”滕翼站了起来，伸了个懒
道：“大家早点休息，养足精神，明天便到那破行馆大闹一场，使人知道我们绝不好惹。”赵致笑道：“现在我们的项爷惯了在开战前都要到醉风楼逛逛，不过今次恐怕没有人敢再下重注买项爷输了。”
嘻笑声中，各人回房去也。次
早朝时，由于立
将至，新的一年快将来临，秦廷上下集中讨论有关财政开支的各项间题。吕不韦掌管财务，早准备充足，于一个月前已向小盘提
了洋洋万言的“预算案”总的来说，吕不韦都是加重赋税，增加国库收入，主要用以应付即将而来大规模军事行动和建造郑国渠的开支。这些天来小盘、李斯、昌平君和王陵不时密议，就是讨论这财政的预算。
项少龙对此一窍不通，又因要应付管中
之战，故免了参与之苦。吕不韦再详钿解释了一趟整个预算案后，文武百官已站了足有两个时辰，小盘格外开恩，使人搬来地蓆，赐各人坐了下来。吕不韦述说完毕后，意气风发道：“理财之道，在于应加则加，应减得减，用得其所。今找大秦国库充盈，积粟如山，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，自应多开财路，广增赋税，奋勇柬进。只有多占土地，我大秦才可继续强国强兵的策略，此实我大秦开国以来，从所未有统一天下的良机。”
吕不韦坐下来时，朝臣纷纷附和。朱姬始终非是这方面的专门人才，只有点头的分子。项少龙听出吕不韦隐有秦国之所以有今
，全归他功劳之概。他当然不希望秦国全力东进，不过却没有驳斥吕不韦的口实，只有暗暗气恼。幸好小盘颢然与李斯等商议后，另有想法，一直没有表示同意。
蔡泽、王绾等纷陈己见，歌烦吕不韦的英明神武、治国有方后，小盘淡淡道：“左相有何意见？”昌平君振起精神，站了起来。
移到殿心，面向朝阶上高踞而坐的小盘、朱姬、吕不韦三人道：“我大秦朝自孝公败楚魏之师，举地千里，惠文王拔三川之地，西并巴、蜀，北牧上郡，南取汉中，包九夷，制鄗、郢。
昭襄王强公室，杜私斗，蚕食六国之从，使之西面事秦。至今更新得东三郡，诚宜先行富民之策，巩固所得之地。兼之现在郑国渠筑建在在需财，大批农民因被征作渠工，致荒废生产，故增赋之议，还请储君三思。”
小盘尚未有机会表示意见，王绾冷笑一声道：“左相此言差矣，我大秦乃天府之国，进可攻，退可守，关中左骰、函，右陇、蜀，沃野千里，甫有巴蜀之饶，北有故苑之利，阻三面百固守，独以一面东制诸侯，兵源粮草补充无缺，建蝉国渠只是九牛一
，只巴、蜀两郡，巳足可应付。请储君明监。”
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