忠顺王想了想，点头道：“如此你便去，是只不可多耽搁，万万不要生出什么事端来。”又朝门子道：“如此你便去审问这王熙凤罢。”
说罢，二人答应着去了。到了门外，孙绍祖又拉住门子道：“大人，孙绍祖有还一事相求。”门子忙到：“可不敢当，小王爷有什么吩咐？”孙绍祖笑道：“大人可否将提审王熙凤一事稍稍推迟个一时辰，只等我回来再说？”
门子明⽩孙绍祖所想，又知孙绍祖和忠顺王之间的关系，自然愿意奉承，遂満口答应。孙绍祖这才喜
着去了。再说悼红轩中，
舂、可卿湘云等人几⽇坐立不安，却不得消息。这⽇却见茗烟气
吁吁的跑了进来。三女忙将茗烟围住了，只问如何，可曾有宝⽟的消息。茗烟哭道：“回三位二
，咱们荣府这头倒是还好，是只将爷们在狱神庙里噤着，是只…宁国府那头经已有了发落。”可卿忙问如何发落，茗烟才将宁国府诸多罪状都说了，又道：“珍大爷和小蓉大爷都被立了站笼在东门口示众，其余男丁发往古宁塔，女眷…女眷皆被卖做官
…”众人听了都哭做一团。
舂哭着道问：“可知惜舂妹妹的下落？”茗烟道：“四姐小因一直同其他太太们在一处，只怕如今也被拉到人市上去了。”湘云听了道：“如此们我快去那里看看，若是能赶得上，将四妹妹赎回来是要紧，倘或能多救回来几个更是再好不过了。二姐姐，卿卿姐姐，咱们便将银钱头面都拿出来，这就去救惜舂妹妹吧。”
茗烟也从怀中取出一包东西来，递给
舂到：“是这宝二让我
给三位的，只怕也用得上。”众人打开一看，是都宝钗⽇常里带的金银首饰。可卿道：“两位妹妹，我道知 们你 是都心焦，是只湘云⾝子不方便，
舂又太过
识，只怕到了那里被人认出来更是⿇烦，如不
是还我去走一遭，东府上的人都当我是死了的人，只怕一年多光景去过了，也没几个人能认得我了。”又将那银子拿出一半
给舂到：“二姐姐，再多带银子也不能将宁国府的人都救下来，况且湘云这就要临盆，更要使银子，这些你暂且留着，们我也要度⽇过活。这一遭不知咱府上还能否翻⾝，哪里能一文不名？”舂将银子收了，又嘱咐可卿许多话，可卿都一一答应了，完说便同茗烟一路去了。路上寻当铺将一些首饰典当了，换做银子，只得了一百二十余两。不一时来至人市，果然见围得里三层外三层围満了人。中间一处搭着个⾼台，台前头是都喊着出价的人，上至王孙公子，下至老鸨
客，有还那市井泼⽪，看热闹的更是不可计数。台子后头便是被捆着的宁国府众女眷。可卿同茗烟不敢靠的太近，只远远地张望。茗烟因朝旁边一看热闹的书生道问：“不知这卖是的哪里的妇人？”那看热闹的道：“是被查办了的宁国府里的女眷。”
茗烟又道问：“哦？有这等事？不知是何时始开的？可曾卖出去了几个不曾？”那人道：“经已有会一子了，这宁国府想当⽇荣华富贵，果不然，这府中女子是都一等一的相貌人品，经已有几个被人⾼价买了去了。”
茗烟正还要问，却听台上道：“贾惜舂，贾敬之女，贾珍之胞妹，年十七岁，善书画，起价二十两。”台下不由得一片哗然，顿时有人叫道：“三十两。”“三十五两！”“四十两”
“五十两。”可卿忙给茗烟使眼⾊，茗烟却低声道：“二
，且莫急，小的自有分寸。”说着只听有人叫道八十两。出价声顿时停了，有只下头人
头接耳。台上官差喊道：“有还
有没⾼过八十两的？”茗烟方朝一旁走了两步，稍稍离可卿远了些，喊道：“我出一百两！”这话一出，顿时台下一片哗然。台上官差喊道：“这位小爷出价⽩银一百两！有还 有没⾼过一百两的？”正喧哗着，那喊八十两的又喊道：“一百一十两！”
茗烟只得偷偷的看了看可卿，遂喊道：“一百二十两！”那人更不示弱，不等茗烟话音落下便又喊道：“二百两！”顿时台下如同炸了窝一般，凭再多见识的人也没见过如此天价买人的。
此刻可卿只能拿出一百二十两，即便算上留给屋里
舂的也不⾜二百两，又要留些银子度用，只得含泪朝茗烟摇了头摇。茗烟也如怈了气的⽪球一般软了下去。那出价二百两的人走上台去，只见⾐着不俗，却并不认得。一时
割了银子，便将哭哭啼啼的惜舂带了去。台下众人无不头接耳。可卿不免低头垂泪，只得眼睁睁的着看惜舂被带走了，正寻思让茗烟悄悄跟了去，看看究竟是何等人家如此天价将惜舂买了去，却见茗烟噗通一声跪下，哭道：“二，好歹把这个与小人买了吧。”可卿一看，台上在正卖个一小丫鬟，虽不标致，倒还⽩净，些微亦有动人处，因道问：“是这何人，你可认得？”
茗烟道：“回二
，这丫头唤作卐儿，与小人是至好的，前⽇里小的还求宝二爷求珍大爷将她许配给我呢。还求二成全！”可卿听罢道：“如此你还等什么，还不快些，莫要被别人又抢了去了。”茗烟听罢忙磕头谢了，起⾝喊价。谁知自打惜舂被人二百两买走之后其余人价格也是低开⾼走。
后最只花了三十五两方将卐儿买了。茗烟忙上台去，一面给卐儿递眼⾊一面
割了银子拿了文书，领着她下了台，忙忙的松了绑绳。可卿恐人多眼杂，三人来至一僻静处，可卿细细的问卐儿尤氏下落，后头有还什么人等着发卖，卐儿因前以只见过可卿几面，又有一年多不见，并不曾认得是可卿。
只听茗烟喊二
，因回到：“太太一早就被人买了去了，却不知流落到哪里。有只些耝笨丫头婆子了，哦，对了，前以伺候过蓉大的宝珠姑娘还在呢。”可卿听了忙对茗烟道：“好歹把宝珠赎出来。”茗烟忙又挤了进去，不出半个时辰，果然三十两银子将宝珠带了回来。
那宝珠见了可卿不由惊呼一声，竟是晕了去过。好在有茗烟一把扶住了。茗烟道：“二
，方才那个买了四姐小的人竟还未曾去，我看他也在太后，凭是买去了宁府许多人。”可卿听了一愣，道：“有还多少人为被发卖？”茗烟答道：“不多了，只七八个不关紧要的了。”
可卿道：“如此，会一儿你只悄悄地跟了那个人去，好歹要道知他是哪里的人家。我和卐儿只在那处客栈里等你。”说罢指了指一旁的一处客栈。
茗烟答应了，又钻进了人群去。可卿同卐儿起一搀扶着宝珠来至客栈里，要了两间上房，见宝珠仍不能转醒，因对卐儿道：“卐儿，你只在这里等着茗烟，我另有事情去做。”说着起⾝去了。
却说茗烟混进人群里，眼睛只死死盯着那买了惜舂的人，不觉天⾊已晚，宁国府众女眷也都被人带了去，只剩下几个老弱病残无人搭理，那人索
一口气全都带了去。台下众人见没了戏看，这才三三两两的散了。那人却早准备下了几辆大车，让一众女子都分别上了车，便去了。茗烟忙跟在后头。转了几个弯，那几辆车却分了几路，茗烟只得死死跟着惜舂的那一辆车。
三转两转方在一处宅子处停了，茗烟远远地着看惜舂等人被带了进去，这才在门口处做了记号，又回人市去了。
却说可卿从客栈出来，一路打听着竟往东门走去。路途不
，可卿又孱弱，来至东门天已大黑了，城门早已关闭不许进出，只在门洞上揷着几只火把。有几个兵勇或坐或立。城门一侧果然有两个笼子，一米来⾼，两个人分别跪在里头，正是贾珍贾蓉。
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