梁砚的建议还是有根据的。火绳
容易损坏，之前无偿送到汉王军中的一批军火，因为他们维护不善，到现在已经多数毁损了。而汉王府派人仿造军火，却造不出合格的械，因为官僚系统的问题，材料和做工
制滥造，无法在战阵上使用。后来汉王府试图再让武昌赠送一批军火…要求最后显然被拒绝了，朱雀军的火器也是靠人工费力制造出来的，人手要钱要粮养活，怎能无节制地白送？
可见汉王军中缺少火器，正是需要的时候。另外朱雀军将士却不愿意用缴获的大号火绳
，
程更远自是好处，但是笨重操作不习惯同样重要。械规格不同，上药的重量、铅弹的尺寸都要改变，还有铅弹可以自己临时制造，铅块烤花了用弹夹一夹就加工好了，夹子大小也不符合，十分不方便。所以自己不想用的火器，转手卖钱当然是很划算的。众人议论了一通，张宁终于开口道：“有关九江城之事的决策，便由朱部堂与各位商量后办。我明
便回武昌去了。”张宁冷不丁说这么一句，让大伙都有些意外。他却是来也匆匆去也匆匆，之前赶到九江战场也是突然说到就到的。他侧头沉
少许，又道：“北面军事压力巨大，朱雀军兵力人数捉襟见肘，我们得尽快拿出大量扩军的法子，湖广有数以百万计的青壮，想办法把他们中的一些人动员起来扩充兵力。要扩军，钱粮财政也需要想法子…至于这边的善后之事，由朱部堂决定，然后写一份咨文送回武昌让我过目就行了。”
朱恒还想问致使第三军损失惨重的武将张承宗的处置态度，但见张宁眉头紧锁，好似想着更大的布局，便把到嘴的话给咽下去了，心道这点事或许自己也能帮着分忧解难的。
不料就在这时，张宁抬头恍然道：“对了，张承宗的事，还是让他带第三军，不过要从别的方面给予惩罚，以示惩戒。处置的理由你们来想。”朱恒松了一口气道：“是，臣等定然将大小事办好。”
第二天一早，果然张宁就带着卫队离开了大营。他乘坐的仍旧是那辆铺了很多棉花的马车，不过腿上的骨折好像好得差不多了，平素不用拐杖慢点走也没啥问题，不过他觉得还是要再养上一段时间，不然将来留下隐疾走路一瘸一拐总是不好。
＊＊＊数
之后，张宁的马队到达了武昌城，他径直去往楚王宫，
见姚姬。楚王宫还是一如既往的宁静，他看到干净的宫中大道，绿意萌发的草木，美丽的亭台楼阁，一时间恍惚觉得外面的厮杀硝烟就只是一场梦。但低头看到自己风尘仆仆的衣裳，身上的灰黑烟灰，才意识到差异巨大的内外都是真实存在的。姚姬见到他这幅样子，定然是刚回武昌城就赶过来见面来了，便径直将这些日子来的前后事告诉了他。
张宁没有震惊，但他心事重重的样子，让姚姬也无法因为报复了马皇后而表现出愉快来。姚姬试着解释道：“太子兵败不知所踪，而咱们的人又正好摸清了他的行踪，机会很好，这一次不杀他，将来就很难有机会了。
你起兵打的是建文帝的旗号，同样奉建文为正朔。等将来成就大事了，必得奉建文君为帝，太子还是太子，以后大位传给谁？名分上说不过去，必然会产生诸多事端，倒不如今
便一劳永逸除掉隐患。”张宁道：“母妃言之有理，只不过余臣中定然有人怀疑是我们所为，建文君也会这么想…”姚姬歉然道：“文奎毕竟是你的兄长，我确有不对之处，决定之前应该先告诉你的。”
人杀都杀了，现在说这些还有什么用？不过说起兄长，张宁倒也没什么心理负担，实在是对这个兄长难以有什么感情，连面都没见过就罢了，他也不认为文奎真是自己的亲兄弟，文奎在他心里连以前张家的张世才都比不上。
张宁唯一担心的是建文帝，他最近正想利用建文帝的名分征兵，如果中间出了什么差错，全盘都要受影响。
江北几十万大军虎视眈眈，现在就去考虑成就大事后的权力争夺未免太早了点。但张宁实在不想用指责的口气对姚姬说话，他顿了顿便问道：“马皇后呢？”
姚姬听罢脸上微微迟疑，旋即回答道：“已经被我们的人拿住了，正从贵州护送回宫中，与皇上‘团聚’。”
她不
琢磨张宁为什么突然问起马皇后，极可能是因为已经
悉了自己的心态。她杀朱文奎的原因，为了将来的名分不假，但更重要的可能是出于报复马皇后的心态…张宁是提醒她，已经知道了。哪怕张宁从小没和姚姬生活在一起，她没有尽到抚养之责，而且张宁还多次说他是从未来过来的，不承认是她的儿子。
但是姚姬发觉，这个世上真正明白她心思的人却还是张宁。就在这时，张宁微叹了一口气：“母妃做得没什么不对，就算事前告诉我，我也会同意的。”
他也没说什么过
的话，可是平平常常三言两句之后，姚姬的情绪便有些失控，她脸色苍白道：“你从小就被我送到百姓家抚养，虽不是大富大贵之家，却也有书读有衣食，太平过来的，自然不明白我当初受过什么苦！如果你不是在南京张家…也不会明白，因为你早就死了！”张宁忙好言道：“我明白的。所以马皇后的命要留着，以后机会恰当了您再慢慢折磨她。但是现在，先不要告诉她朱文奎的死讯，这样一来可能就要捅到建文帝那里去了。”
“将来？那头颅首级放在冰盒里，但时间太长也会面目全非，以后我怎么让那个恶毒妇人亲眼看自己的儿子的头颅，怎么能见到她伤心
绝的神态？”姚姬的手指在颤抖。＊＊＊及至旁晚王宫中设家宴，张宁遂与姚夫人、
妾数人团剧饮，他已经错过了正月初一到十五的年节，宫中的气氛自然淡了许多。下午姚姬的情绪还陷于仇恨之中，但她应该是一个善于伪装和控制情绪的人，此时此刻张宁注意观察，发现她的表情神态已看不出任何弥端，和周二娘、顾
寒等人行酒令玩得不亦乐乎，好似什么也没发生过一样。桌子上放着一个不倒翁，那陶瓷小玩意做得却是滑稽，笑哈哈一张脸，刚喝完酒的人拧住它旋转。
待一停下来，笑脸对着谁，谁就要翻旁边摆放的象牙牌，牌子上写着花草鸟虫各种东西，翻着什么就要以此为题表演节目，诗词歌赋
科打诨都可以，但是要应景”“。若是应对不上来、或者表演荒疏，便要罚酒。众人仿佛忘记了平素的烦劳，见着别人一时局促当众出洋相，笑得捧腹后仰，一时间饭厅里嘻嘻哈哈好不
快。喝酒最多的便是张宁，他愣是玩不转这种小游戏，脑子里装着四书五经许多书籍，一时间却没法作出一首应景的打油诗，只好被罚酒。不知不觉间在妇人们的笑声中喝得已经有点高了，估计大伙是笑他表现得太木讷傻乎乎的样子。
连张小妹都
厉害，她不会唱也不会作诗，但是不知从哪里学了许多宫谜，拿谜语反述象牙牌上的名词，却也是可以勉强过关的。最擅长的莫过于顾
寒，小词一首或是俚曲戏词拈手就来，声
动作无一不好。后来大家都差不多尽兴了，便吃了一些饭菜，接着上甜点和茶水，坐在一块儿再聊些话题。时而轻松，什么叶子牌输赢、新词舞曲、每月发的银钱丝织品之类的。时而比较沉重，比如问及张宁在前方作战如何。他便说：“九江城外一天就死伤了上万人，炮声消停之后，遍地都是尸体，走在地上就像刚下过雨的泥泞路一般，血和泥搅在一块儿…”
然后他就发现几个妇人都沉默了，果然自己是冷场王，可能是喝得头晕心思便不活络了，想着什么说什么，倒没注意话题应景不应景。
所有人中，只有张小妹没怎么说话，甚至故意避开与张宁在桌子上的交谈，她偶尔起身给人们添茶，家里很随便，大伙也不以为意。
但是张宁知道她心思一直在自己身上，他也时不时在用不经意的目光瞧她在做什么，偶尔之间二人的目光相触，又很快分开了，这样的感觉十分微妙。
小妹有时正做着什么事，忽然停下来伸手用手指抚过耳朵旁的鬓发，做一个小动作，便是要瞧瞧侧头看张宁了。
手指抚过发际的动作自然而温柔，好似一种小小的习惯，看不出什么异样，但还是被张宁发现这个小习惯了，她虽然做得不
痕迹却还是出了故意掩饰的心迹。于是张宁一发现她的举动，便恶作剧地转头投目过去，多半是能恰好和她四目对视片刻的。这时候她便会避开眼神，脸上
出一丝叫人怜爱的羞涩。此时张宁的心情也渐渐好了起来，似乎自己在意的东西都珍惜好了，都抓到了手里。原本以为会渐渐失去的张小妹，一时间他恍惚又回到了南京老宅，那里充斥着她淡淡的温情。只可惜这次从远方归来，什么都没顾上，其实可以从外地给小妹买点小礼物的，女孩子好像比较喜欢别人送她礼物。
酒醉的头晕和饭
的慵懒袭上心头，他渐渐感觉十分疲惫，眼皮都在打架了。据说饭酒足之后，体内的血
会集中在肠道帮助
收，造成头部缺血便会感觉疲惫。总之他有点熬不住了，便起身告辞要去睡觉。周二娘也随即站了起来，张宁忙抢先说话，避免一会儿拒绝她造成不必要的尴尬，他便对姚姬说道：“儿臣刚坐车乘船回来，感觉十分困乏，身上酒气汗臭也未收拾，便想暂且找间厢房先歇一晚，明早再沐浴更衣。” LｕhAｎxs.COｍ