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第185章 先准备野战
  随后又和屋子里的人一一见礼。张宁指着进来的陌生人问道:“你们认识?”姚和尚道:“他是大庸分坛那边的人,见过几次,叫陈…茂才,大伙都这么叫他。陈茂才,这位不就是你刚才要找的三皇子?”陈茂才转头看向张宁,愣了愣,作势要跪。

 张宁忙道:“免了。”不过他还是跪下去拜了三拜,然后才站起来抱拳道:“教主送了书信过来,说殿下这里缺一个使节,家父便命臣到凤霞山来,听候殿下差遣。”“原来咱们要的那个人就是陈先生。”

 张宁顿时称谓都变了,一脸热情地站了起来,因为找个人去苗疆可不是什么好差事,也不了解苗人会怎么对待去谈判的汉人,反正有点危险。陈茂才见状有些受宠若惊,忙道:“不敢不敢。”

 张宁忙请他坐下说话,查看了他递上来的书信,便开门见山地说道:“陈先生应该了解状况了?

 苗人现在辰州活动,咱们要派人过去商议结盟之事…当然,一下子要结盟那些苗人或许没有兴趣,你这次的任务主要是向苗人首领表示咱们的善意,然后与之建立联系。我会为陈先生准备一些财物礼品,你要想办法和苗人上层结上。”

 “如此说来,这趟差事不坏。”陈茂才故作笑意道“咱们既无恶意,还送财物,苗人应不至于与咱们恶。”张宁道:“苗汉习俗不同,你出发之前多准备一下,不要一到地方就犯了人家的忌讳。”

 陈茂才拱手道:“殿下言之有理,臣已有所准备。咱们大庸分坛附近有许多苗族、土家族,平时也有往来,臣过来时随行带了一个随从,正是和腊尔山苗民一族的苗人。”

 张宁听罢十分满意,点了点头。这时韦斌玩笑道:“听说苗人会用蛊,你可得小心,别中招了。”陈茂才不慌不忙地微笑道:“我与腊尔山的苗人素无怨仇,他们为何要用蛊害我?

 据我所知,用蛊的苗人在他们本族也是受排挤的人,不登大雅之堂。何况圣人不语怪力神,我虽听说过那玩意,却是不信真能害人。若是那巫术有用,苗人何不用蛊让欺迫害他们的汉官受诅咒死掉,却要冒险起兵谋叛?”

 韦斌回头看了一眼张宁,说道:“这先生能说会道,一张嘴甚是了得。”陈茂才笑而不语,不置可否。旁边坐着的总旗官陈盖笑道:“陈先生一表人才,倒也不用带什么财物了,听说那苗女多情,指不定就瞧上你,干脆来个联姻,不就啥事都解决了吗?”

 众人听罢哄堂大笑。陈茂才也不生气,只是微微摇头道:“可惜我早已成亲,犬子都能山跑了,古人有德‘糟糠之不下堂’,我断无休另娶的念头。若是那苗女愿意做妾,倒贴我一个美人,求之不得,有何不情愿的?”

 “哈哈…”大伙又是一番大笑。张宁面带笑意,并没影响众人的好心情,不过他也没啥兴趣花时间在这里和武将们科打诨找开心。当下便站了起来:“舅舅派人把陈先生安顿下来,我去草场上看看。不走动走动,确实冷。”

 韦斌道:“张百户(承宗)他们在草场上训练军士,属下陪您一起去。”“也好。”张宁点点头,向姚和尚陈茂才等人告辞而出。村东口外面有一处平坦的草场,以前就是韦百户等训练武装村民的地方,天然一处校场。这段时间是相当热闹,七百多人每天都在那里活动,中间草已经完全被踩没了,只剩下一片结实的荒地。

 七百多人分为五个大队,组成了左哨完整建制。其中第一队是攻打石门县的老兵,装备比较齐全,只是缺甲,青色的军服也很整齐,他们平常是分散训练格斗武艺。

 第二队是侯茂的大胜寨兵员,这帮人的队列训练勉强过关了,因为兵器局还有一百多条火绳,便装备了他们,平训练火技术,装填、击、队列转化、保养械等等内容。

 其它三队是从姚和尚治下的几个村庄里征召起来的青壮,凤霞山几个村的兵源潜力几乎被张宁最大化发掘了。

 这帮农夫现在还在练队列军纪,鞭子挥舞和打骂是少不了的。三队的几百人正分作两边,前都缚着一块木板,各拿丈余长的木列队严阵以待,张承宗大喊了一声,两边就从百步外列队对冲。

 “后退、跑的,绑起来打二十鞭子!”张承宗盯着两边逐渐靠近的队列大声吼。片刻之后,两边就撞到一起,那些长木直接大多戳到人们的口上,有的运气差被刺中肚子,痛得捧腹惨叫。

 还有的体格差直接被戳翻在地。张承宗大叫道:“后面的补上去,保持阵型,人多就能把对方击溃!”几个骑马的将领,挥着鞭子冲上去,看谁不顺眼就甩过去,骂声一片。***

 凤霞山籍的几百人平时训练从自己家带伙食,因为张宁可以调拨供给的粮食实在很吃紧,让他们自带伙食同时补贴军饷三钱,这段时间第一大队的兵饷每人一两三钱、除了第二队其他人八钱。

 大胜寨来的那些人就没办法了,他们在这边没地没粮,只有靠张宁想办法供应,还有大胜寨过来的那些家眷也得靠粮食救济,着实是个负担。

 校场上衣服杂乱,第一大队的人几乎都穿着以前发的青色旧衣,第二队是在石门县装备的灰色衣服,其它人就是家里穿什么现在就穿什么。

 张宁打算出钱让军士的家眷们订制统一的军服…在他的看法里,连着装都不整齐像什么军队的样子?***

 宣德元年建文二十七年腊月,张宁在武陵山脉中已经完成了战争的各项准备,粮食等重要物资也无法承担起七百多人的消耗,必须要向外扩张了。

 无法选择,除非解散这股很不容易训练起来的兵马。上下一致赞成出兵,目标永定卫。所有能利用的资源都用于装备左哨五个大队。计有火兵两队,装备约三百杆火绳、单刀三百把。

 其余三个大队装备长矛四百多枝、长达两丈,另有方盾单刀、二尺短等兵器。全军装备竹甲,这种玩意是用硬竹片拼接成的鳞甲,防御比较弱,好处是就地取材、重量轻,对远程箭矢也有一定的防御力,在铁原料和人力不够的情况下,集思广益出来的东西,聊胜于无比“奔”面对弓弩击强多了。

 各队组成整齐的队列从村庄中央的大路上行进,接受张宁等人的检阅。将士们踏着鼓点,抬起手行礼,阵容看起来十分强大。路边的村民们兴高采烈,热闹欢呼。田野灰色的一军服、铁盔、皂靴,拔的姿势,确实是十分英武帅气。

 妇人们看到自家的男人,人群里时不时有人在尖叫。当然主要原因是上回回来的士兵得到了大笔奖赏,村民们以为自家的男人这次出去也能改善家境。

 人们趋利的本,在利益惑面前很容易忽略可能的风险。站在张宁身边的人中间,有一个“稀客”这人叫周梦熊,是建文皇帝亲自派过来的“军事顾问”

 张宁以前从来没有见过,听说是早期跟随建文从南京出来的大将。这个周梦熊究竟是来干什么的,暂时还不甚清楚,张宁觉得不一定是什么好事,不过也不敢怠慢了。

 周梦熊了解张宁等人的计划之后,表现得不怎么乐观。他已经从建文手下的消息网络中得到了关于永定卫的许多消息:朱勇从永定卫调了兵力,但依然将永定卫视作北线的重要据点,留守官兵一千多人。

 永定卫作为重要卫城,城墙坚固,建有护城河,城门皆有瓮城,易守难攻。攻城须要有绝对优势兵力,在周梦熊看来完全是军事常识。而现实情况是,张宁军的兵力比守城方还少,这攻城战好像没法打。

 不过周梦熊还算知趣,并没有唧唧歪歪,他也看到了眼前的状况:这些人马缩在穷山僻壤的凤霞山,很快就活不下去了。

 不过周梦熊也暗地里惊叹三皇子的成就,在这么个破地方能搞出这么多武装来,绝非容易之事。左哨这股兵马完全不是农民揭竿而起的起义军模样,一眼就看出来了。

 他虽然对张宁进攻官军的前景不怎么看好,却也很清楚一个状况:张宁手里有这股人马,内部的人就轻易动不了他。

 腊月十五,左哨全军出动。年关将近,很快要过年了。谁也没法宣扬:除夕前结束战争,回家过年。看来今年的佳节,只能在战场上度过。

 全哨分六路东进,因为出山的道路崎岖狭窄,如果挤一块儿行军,队伍不知道要拉多长,无奈之下只得分路行军。

 好在路上几乎不可能遇到伏击,官军显然不喜欢在这种深山作战。前锋斥候大队分散开路,几天后已经和官军哨探接触,发生了械斗。于是估计永定卫已经察觉,并有所准备。各路兵马在靠近永定卫的山林里暂时停了下来,等待命令。

 张宁先等来了从常德府水凼坳据点过来的消息,朱勇的主力已经进占辰州西面的卢溪,正在和苗人叛军周旋。这是个好消息,卢溪距离永定卫几百里远,沿途地形复杂,能行军的路线必须绕过永定卫南边的天门山、过澧水。

 就算朱勇想派兵增援永定卫,也不是那么容易的事。永定卫官军没有增援,接下来就是一对一单挑的时候。

 张宁下令斥候下山去探明官军的动向,想找个地方下山先集结人马。周梦熊却道:“永定卫指挥使刘鹤举不会阻挡我们下山的,他肯定巴不得我们下山聚集,别被吓跑了。

 等殿下的兵马下山集结后,也别忙着造工程器械,先准备野战,刘鹤举肯定要出城对阵。”张宁愕然看着他,他毫不掩饰悲观的表情:“要是咱们有一千多人占据要坚城,遇到几百叛军来攻,会怎么办?”及至下午,果然斥候回来禀报,永定卫四门关闭,方圆之内无大股兵马活动。 lUHanXS.coM
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