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第55章 更新(万更)
  心路、融洽、美人计

 “就知道你对我好。”薇珑解释道, “把原由告诉我,让我知道症结,后最起码不会无意中碰到你的痛处。”

 “知道你是好心。”唐修衡转身平躺,手抚着薇珑的长发, 眼眸看着面前虚空, 征战岁月中的一幕一幕,袭上心头,“情有所转变,具体是从何时起,我也不是很清楚。…”

 随着他的讲述, 昔年他曾经历的腥风血雨在薇珑心海浮现。

 让唐修衡说心里话,他从来没想过自己会在沙场上扬名天下。

 年幼时习武, 是因为父母、师傅都说他是习武的好苗子,他也享受习武过程中一次次突破自己的体能极限,更惊喜于武学带给自己的诸多领悟。

 真正的武学, 初衷只是强身、修炼心。他很早就明白这道理, 从没想过用绝佳的身手去杀人。

 林同之类的因为矛盾动手的事, 他自问只是打架——真动武的话, 林同的骨头早已化成灰, 他也早因此获罪。

 骨子里, 他厌恶战争。

 可是,一时的冲动之后,命运之手把他送到了军中。

 身在军营,最初的日子, 唐修衡听到远处战事的消息,都认为与自己无关,打心底觉得那种事与自己是风马牛不相关。

 他那时的乐趣在于友、与阿魏小刀琢磨生财之路。

 在皇帝的安排之下,军营中的人只知道他是唐意航——离开京城之前,皇帝赐给他的字——没有人知道他是临江侯,出自京城望族。

 所以,最早他在军中,只是从七品的小芝麻官,管着一小撮人,每里敷衍着上峰,尽量让自己和这些人更为惬意地度

 然而战火肆意蔓延,烧到了他所在的军营,烧到了他和弟兄们身上。

 两军阵前,任何人都没有退缩、逃避的余地——想活命,就要拼命杀敌,你少杀一个人,意味的就是弟兄多一份凶险。他最初的军功,是抱着这心思立下的。上峰不会管你是何心思,看你是可用之才,便会提拔,他很快升任至从五品的官衔。

 对他而言,当时只是弟兄更多了,肩上的责任更重。他要让自己的人在战场上活着,还要扬眉吐气地活着。

 如今想起,唐修衡都奇怪自己的迟钝:很长时间都没意识到战争意味着的是什么,堪称一桩奇事。

 在那样的时刻,他只是唐意航,一个白冲锋杀敌、睡前与弟兄们把酒言、梦里想着生财之道的一个不着调的人。

 可他又分外怀念那时期的自己。

 那时,他还是母亲心里的那个长子,没正形、开朗、好学。每都会在不经意间想起、惦念母亲和手足。

 那时,他自认还是个很有孝心的儿子。

 这情形一直维持到他成名那一战。

 情的转变,应该就是在那一战之后。

 伤亡太重,战死阵前的人,就有自最初就认可他、跟着他的两个人。

 他对薇珑这样讲述那两个人:

 “一个是广东人阿海——大名姜海,不到二十岁。看起来是文弱书生,跟我所思所想应该是差不多,拿着军饷,却不知道自己到底是干什么的。稀里糊涂的一个人,到了阵前随时都想做逃兵。他跟我说,每杀一个人,就腿肚子转筋,就想跑。但他从来没这样做过。他说不能给我脸上抹黑——唐意航的弟兄,不能有孬种,就算骨头软,也得装出个骨头硬的样儿来。

 “一个是安徽人梁兴,三十多岁,最喜欢我做的野味儿,喜欢喝酒,家境贫寒,没少搜刮我手里的碎银子。他说这是劫富济贫,让我这少爷德行的人少花点儿,他家孩子就能每吃上像点儿样子的饭菜。临阵杀敌,比起别人,他最勇猛,总是在我附近,最怕我出闪失,说我要是伤了死了,他以后还能敲谁的竹杠?”

 这样的两个人,不过朝夕之间,与他生死陌路。

 死在沙场的人,没有一定的品级,只能马革裹尸、埋骨他乡。

 当,他不能接受这个事实,不肯让人安葬他们。

 到末了,终究是要接受、面对。

 他不能让他们草草下葬,一整夜,为他们打造棺椁。

 两个人下葬时,一帮大男人嚎啕大哭。

 他哭不出。到如今都是心如刀割却没有眼泪。

 那之后,他很快被提拔为前锋,再升至副帅、主帅。他由唐意航恢复了真正的身份:临江侯唐修衡。

 皇帝有意栽培他,命锦衣卫给他送去了很多兵书史册。

 他一点欣喜也无。

 好友身死,他却活着,且活得越来越意气风发——至少在别人眼里是这样。

 有那么三两年的时间,他一心取胜的目的,是为姜海、梁兴报仇。

 所有参与战事导致他们身死的敌国将士,都该付出惨痛的代价。

 可在兵荒马的岁月中,这种仇报不完。

 旧恨未平,又添新仇。

 他打的所谓漂亮的胜仗越来越多,经历的残酷、别离也越来越多。

 掏心掏肺照拂、扶持彼此的友情,也不见得能够长久。

 他在经历着,数万将士也在经历着。

 来的荣华功名太远,他们切实拥有的,唯有眼前的友情。

 可是沙场容不下。

 沙场只需要见生死,独独不看人心,从来不会慈悲相待。

 那么多人都死了,都出于各种心绪埋骨沙场,只他还活着。

 在旁人眼里,到了如中天的地位。

 而他憎恶这一切。

 复一,他由厌恶战事转为彻骨的疲惫。

 很多时候,尤其战事大捷、敌军伤亡惨重的时候,他只有心悲凉。

 因为那时已明白,所有亲身上阵参与战事的人,不论敌我,都是身不由己。

 都是人,都有七情六,他所经历的一切,敌国将士又何尝不是感同身受。

 作孽的是各自的君王——有人给了别人进犯的可乘之机,有人求不挑起战事。

 那时他的心里,很多时候没有家国。

 顾不上。

 看到因为战事落街头的难民、天喜地庆贺战捷的百姓,才会意识到自己及麾下将士的付出很值得。

 可离开这样的情形,还是要再一次重复那些最不愿面对的生离死别。

 没有完美的战事。

 没有一方惨败一方毫无伤亡的战事。

 慢慢的,他不愿意再与任何人走近——没有情分的人,失去了也难受,但难过的时间会短一些。

 慢慢的,成了出了名寡言少语的人——太多的话,他觉得根本没必要说出口,说了就多余。

 慢慢的,觉得没有人是无辜的,也没有人罪大恶极——迟早都要死,时限不同而已。

 慢慢的,认定人来这尘世纯属多余——有生必有死,越活越累越孤独绝望,失去的始终比得到的多。既然如此,不出生不经历最好。

 慢慢的,一颗心由鲜活、悲怆转为麻木、冷硬、残酷。

 每一次亲自率军上阵杀敌之前,都做好了命丧在敌人刀之下的准备——战事结束前足足三年,他都随身携带着一封写给至亲的遗书。

 那段岁月,他不孝,他不会再时常思念母亲,不会再时常想起手足。

 那段岁月,他把每一当成最后一来过。

 那段岁月,最不能接受的事,是朝廷有官员委屈将士,只要发生这种事,便会全力回击:谁让他的将士吃不好,他就让谁落得沿街乞讨;谁让他的将士穿不暖,他就让谁成为路边冻死骨。

 很极端。

 他抬起一手,在昏暗的光线中凝眸,“我这双手,已非杀人如麻可言;我做过的太多决定,致使无数人丧命——敌国的、自己麾下的将士。有的时候,特别憎恨自己,尤其是眼睁睁看着与自己年纪相仿的人丧命、伤残却无能为力的时候。

 “有时候雄心万丈,想将敌国夷为平地;有时候万念俱灰,极为怀疑自己的能力,想毁掉自己。

 “若天上真的有神佛,地下真的有地狱,我这种人只能下十八层地狱,永世不得轮回。我只是个打着最光彩的旗号的刽子手——始终都是这样看待自己。

 “征战的岁月太久,休整的岁月太短暂,我始终没缓过来。”

 他转身凝视着薇珑,“有一度,我几乎相信自己迟早会变成疯子,经常想一定要在那之前杀了自己,不能活着现世。”

 薇珑听说过,有少数军兵在杀敌之后,会呕吐、昏睡不醒,会噩梦连连,再也不能碰刀

 每个人的承受能力不同,真的直面杀人、人死的情形,有些人真的会崩溃掉,一蹶不振。

 他心极为坚定、冷静,问题出在他从军的初衷:他打心底没想过建功立业、扬名立万,他只是抱着接受母亲惩戒的态度从军。

 懵懂的少年,在最残酷的环境中迅速成长,让他成长的事情,除了战捷之后的悦,都是腥风血雨。

 重情义的少年,在军中能得到的只有友情,能失去的也是友情,且是以最残酷的形式。

 薇珑凑过去,搂住他,心疼得厉害。

 “你嫁的是这样一个人。”唐修衡抚了抚她的面容,语带歉疚。

 薇珑亲了亲他的角,“是,我嫁的是这样一个人,一个让我引以为荣又心疼的人。我也没好到哪儿去,时不时地就觉得活着没什么意思。”

 “再多的,我说不出。真说得清原因的话,也就知道如何对症下药了。”唐修衡反过来问她,“你呢?又是怎么回事?”

 “我?”薇珑想了想,“说起来很简单,有时候觉得自己一无是处,什么都做不好。做不好黎郡主、唐夫人,也建不好园子,很快就会有人把我踩到尘埃里…诸如此类的事,特别多。”

 “跟自己较劲的时候,特别难过吧?”他柔声询问。

 “嗯。”薇珑苦笑,“就是那种情形严重的时候,会完全否定自己,对现状、来万念俱灰,觉得自己多余活着。”

 她把所有的包容、忍耐都给了亲人,留给自己最多的是挑剔、烦躁。

 这种话题不能深谈,越说她就越沮丧,唐修衡说起别的:“跟岳父下棋的时候,他偶尔会跟我说你小时候一些趣事。”

 “是么?”薇珑失笑,“都说什么了?我自己都不大记得了。”前世今生相加,让她早就忘掉了很多旧事,并且有些记忆混淆不清,不能确定具体的时间。

 唐修衡把听来的事娓娓道来。

 他的讲述是一种变相的提醒,让薇珑也记起了吴槐、几个丫头一些趣事,对他娓娓道来。

 氛围因此变得温馨、平和,说笑到后半夜,两个人相拥而眠。

 早间,薇珑陪着太夫人去佛堂的路上,提了提唐修衡昨说过的事:“午间、晚间我都要去您房里吃饭,是侯爷的意思。您可别往外赶我啊。”

 太夫人逸出愉悦的笑声,“怎么会,高兴还来不及。”

 “那我心里就踏实了。”薇珑挽住太夫人的手臂,“侯爷若是得空,也会陪您用饭,这是他昨下午就说过的。”

 “那自然好。”太夫人侧头凝视着薇珑,欣慰地笑了,“你可真是我和修衡的小福星。”

 “哪有。”薇珑自是不敢居功,“侯爷本来就有这打算,赶巧了。”

 “我心里什么都明白。”太夫人笑着拍拍薇珑的手,问道,“修衡呢?一大早就没了人影。”

 “去程府了。”薇珑道,“程老太爷这次真病倒了。”

 ·

 程阁老一句一句戳心的话几乎成了程老太爷的梦魇,身子骨撑不住,由装病变成了真病。

 这样一来,装病的程老夫人就痊愈了,命人把老太爷接回到房里,亲自侍奉汤药。

 上午,温煦的阳光透过雪白的窗纱入室,在地上投下光影。

 程老太爷躺在上,时不时长叹一声。

 程老夫人劝慰道:“日子还长着,你也不必这样犯愁。”

 程老太爷苦笑,“日子是长是短,有何差别?那个逆子如今把持着朝政,又是当家做主之人——我已到了山穷水尽、无计可施的地步。”

 程老夫人小心翼翼地问道:“那…他到底是为什么?你可问清楚了?”

 程老太爷冷哼一声,“为什么?都是当年那个女人引来的祸患。那个祸水!”

 程老夫人闻言,惊讶得扬一扬眉,“这不大可能。是不是你们争执了起来,他故意这样说,惹你生气?”

 程老太爷冷笑,“你这话是抬举我。那逆子眼下是什么人物?当朝首辅啊。你瞧着他像是有与人置气的闲情的人?他提都没提过那档子事,我提起的时候,他不正经搭腔——这反倒能让我确定。”

 “…原来是这样。”程老夫人喝了一口茶,沉道,“那你就更要快些好起来才是。因女子而起的是非,可以想想法子。”

 程老太爷面上一喜,“这样说来,你有应对之策?”

 “我也只是依照人之常情罢了。”程老夫人笑容苦涩,“他与那女子年岁都不小了,对他而言,是尚在盛年,对那女子而言,却是美人将迟暮。说到底,他是不甘心。既然不甘,我们就尽量弥补他。当然,我只是想试一试,万一他这辈子都钻进牛角尖不肯出来,大罗神仙也没法子。”

 程老太爷斟酌片刻,叹息一声,“依我看是难。不过你说的也有几分道理。”

 “那我就想法子安排下去。”

 ·

 唐修衡这次前来,只是以探病为名,实际是来见程阁老的。

 程阁老命人把他请到了书房,如实道出用意:“老太爷精力不济,我就不让他见侯爷了。”

 唐修衡一笑,“与阁老说说话就行。”

 程阁老从小厮手里接过茶,送到他手边,“以往上朝的时候总是相见,却不曾坐在一起叙谈。你我都这般清闲,此生怕是也没几次。只是,你是喜事临门,我则正相反。”

 “这倒是。”

 “你不来,我也要去唐府拜访。”程阁老道,“昨晚,我所思所想,只关乎谁会在后害我。”

 “是该居安思危。”

 “能害我的人,只能是文官。”程阁老凝了唐修衡一眼,“侯爷可曾想过,谁对你存着歹毒之心?”

 “近来经常会想。”唐修衡如实道,“能给我头痛击的人,是武官。”

 “这也算是同病相怜了。”程阁老微笑,“只是,我倒是想不出,谁会有这个胆子。你若出了岔子,害你的人,开罪的便是万众将士,此生也别想再建功立业。”

 “阁老抬举,真是担不起。”唐修衡自嘲一笑,“我倒是真有过目中无人的光景,如今却再不敢如此。”

 “我又何尝不是如此。”程阁老也笑,透着些许落寞。如果不是周夫人提醒,他也不会意识到自己为人处世并非滴水不漏。

 “后有用得着我的地方,您吩咐一声便可。”

 “多谢侯爷。”程阁老知道他为何如此,“文官动笔杆子、斗心计还算在行,人手却不是训练有素。后武官与你生罅隙,只要我在朝堂,便会出面帮衬。”

 这是一报还一报。唐修衡笑着颔首,“如此最好。”心里则清楚,只要皇帝离京巡视,便会带上程阁老。他想避免前世的牢狱之灾,只能自己丝剥茧,先一步除掉隐患。

 说了一阵子话,唐修衡起身道辞,离开程府之后,去了沈宅。

 到了巷子转角处,他下了马车,即刻察觉到了周遭氛围不对。

 发觉潜在的危险,对于他已经是一种本能。

 唐修衡不动声,如常步行到沈宅。见到沈笑山,他问:“附近有人埋伏,意在监视你。你怎么不把人打发掉?”

 沈笑山神色平静,“京城是你的地盘,我住在京城,是你的主意。我遇到麻烦,难道不该等你解决么?”

 “…”唐修衡用食指关节按了按眉心,“合着我是又多了一个债主。”

 “才知道?”

 “你手里的人留着做什么?”

 “享清福啊。”沈笑山笑道,“放心,他们一定会对你感恩戴德。”

 “…”沈笑山继续道:“正好你来了,帮我把这宅子布置一番。万一哪个胆大的潜入,我要活捉。”所谓的布置,是让唐修衡在宅子里设下机关埋伏。

 “我不是教过你这些么?”

 “忘了。”

 “…”沈笑山笑意更浓,“快快快,你得抓紧。”

 唐修衡一双剑眉拧得就要打结了。

 沈笑山哈哈地笑起来。

 “没几光景,不能安排妥当。”唐修衡唤阿魏,“去唤几个人来帮把手。”

 阿魏笑着称是,心说您这些朋友,真就没一个省油的灯。

 沈笑山问道:“阿魏年纪也不小了,你怎么还让他做你的小跟班儿?”

 唐修衡道:“提过几次,让他到外面历练,他不肯。”

 “也对。”沈笑山打趣道,“能在你身边熬些年头还能活着的人,出去就是人中龙凤。”

 唐修衡笑起来,“你也没好到哪儿去。”

 沈笑山又让唐修衡看了几个地址,“两个废宅,三块地,你得空挨个儿去瞧瞧,给我看看风水。”

 “成。”唐修衡记在心里,凝视着好友,“先生还有没有别的吩咐?”

 沈笑山大笑,“暂时就这些。”

 “闲来也不折腾着我陪你街转悠了,这是打算闷在家里过冬了?”

 “嗯。”沈笑山颔首,“去过四季如的地方,北面冬日的冷真是让我厌烦。后你有事就来这儿找我,我是死活都不肯出门了,回去帮我给太夫人带个话。”

 “行啊。”唐修衡笑微微地道,“回头我再给你找个好人家,把你嫁出去。”

 沈笑山嘴角一

 这一次,哈哈大笑的是唐修衡。

 ·

 下午,陆开林到御书房回话。

 济南廖家的人在押解进京的途中,他只是协理刑部查案,把以往相关卷宗调出来,交给刑部尚书。

 主要着手的,当然还是与德妃相关的事。

 “失踪的宫女小凡,事发当一大早,她奉德妃之命离宫,不知去向。今有了下落:她投河自尽了,原因不明,据微臣分析,或许是畏罪自尽。”小凡当然还活着,并且活得不错,但陆开林只能这样禀明皇帝。

 皇帝颔首,道:“这些都是微末小事,你看着安排就是,不要走漏风声。”

 “微臣遵命。”陆开林继续道:“这两,微臣命专人查寻别号青山的文人雅士、官员,”他为难地笑了笑,“进展很是缓慢。”

 皇帝思忖片刻,提醒道:“今年之前入仕的人,查不查两可,不妨多留意各个府邸的门客、谋士。”他是想,陆开林不知道信件的内容,范围出错也很正常,便一丝责怪也无。

 “微臣领命。”陆开林又道,“至于此人的笔迹,也需要慢慢核对…”

 “朕知道,这等同于大海捞针,所以从最初就告诉你,不论需要多久。”皇帝道,“你不需心急,但要作为一件长期着手的要事。朕的意思,你明白吧?”

 “微臣明白。”

 皇帝现在比较纠结的是另外一件事:那封信,是怎么送到德妃手里的。

 德妃宫里的人知不知道有人送信不重要,横竖也没人会看到信件的内容,便是看到了,也已经不在人世。

 他需要知道的是,什么时候、什么样的人混进宫里,把信件交给德妃。

 偏生刘允那个老东西办事不力,在后宫暗地里查证这些日子,也没个结果。

 早知道如此,就不该急着把德妃身边的人处置掉。

 但这件事就算再窝火,也是无计可施,不能指望陆开林。锦衣卫眼线再多,也不可能知晓后宫里的风吹草动。

 思前想后,皇帝只能把这件事下,派给陆开林另外一个差事:“江浙总督长子,你好生查查品行如何。不瞒你说,这是朕为安平选的女婿,态度定要公允。唐意航和程阁老都说过,江浙离不开现任总督,这意味的便是安平要远嫁,定要慎重。”

 陆开林正领命。

 “没别的事了。”皇帝蹙眉看了看案上小山似的奏折,“要是有时间,去看看程老太爷的病情如何——太医院都是一帮欺上瞒下的东西,问了也是含糊其辞。程老太爷要是没大事,记得告诉朕一声,这七事八事的,没了程阁老,我不眠不休都忙不完。”

 陆开林暗自失笑,再度称是。

 ·

 这,拜沈笑山所赐,唐修衡很晚才回到家里。

 薇珑已经睡了,身形半倚着头,手里的书落在身侧。

 她能早早睡着的情形很少见。鉴于她睡眠特别清浅,唐修衡不忍心惊动她,去沐浴之前,只是给她将锦被拉高一些。

 回来的时候,薇珑还是那样睡着,只是睡得并不安稳,柳眉轻蹙,微微嘟着。

 该是在做让她不大开心的梦。

 唐修衡只觉得可爱,忍不住低头覆上她的

 薇珑眉头蹙得更紧,抬手推他。

 不这样,他就只是浅尝辄止,这样的话,他料定她一定过一阵子就会醒来,因而索加深这个吻。

 薇珑又推了他一下,咕哝一声,却让他趁虚而入。

 她本能地回应之际,手抚着他的下巴,是言行一致地确认捣乱的人是他。

 舌尖相碰,引来彼此轻轻地一记颤傈。

 薇珑因此呼吸一滞,睁开眼睛,对上他的眼眸,角上扬。

 他没说话,吻一吻她的眼睑,让她闭上眼睛,继而再度俘获她的

 毫无阻碍地被他拥到怀里的时候,她含糊地问了一句:“沐浴了没有?”如果没有,那这事儿就只能就此打住。事后不让她洗澡,事前他再不沐浴,这日子就没法儿过了。

 听到他嗯了一声,又已闻到他分外清的气息,她心安下来,只剩下了最后一件事,“把灯…”想说把灯熄了,他却不肯:

 “不。”

 他纠着她的,用手感知着她的美,调动着她的情绪,让她无暇顾及那些小节。

 她纠结片刻之后,便身不由己地放下这件事。

 他低下头去,撷取一颗红豆到口中,细细品味。

 她不耐,身形微微扭动。过了一阵子,实在受不住了,上他,语声近乎呢喃,“唐意航。”

 “嗯。”他略带不舍地放弃这一方的美好,转而便再度索吻,沉浸在这让他更觉美好的光景之中。

 怀中这女孩,有着得天独厚的美。

 真的,他找不到分毫瑕疵。

 在他眼里,就是上天恩赐给他的最完美的一个女子。

 这是不需验证便可得出结论的事情。

 正如人欣赏到无双的美景之时便有感知。

 被拥有的时候,她由初时的吃力转为适应,再到享有。

 他则由初时的温柔相待转为恣意,再到肆意掠夺。

 他与她拉开些许距离,“清,看着我。”

 薇珑纤长的睫忽闪两下,睁开眼睛,看住他。

 他眼波温柔如三月眼波,恋、沉醉。

 这时刻的唐修衡,是喜欢她的,而且是特别喜欢。

 意识到这一点,曾经徘徊在心头的不自在烟消云散,薇珑角微微上扬,绽放出甜美的笑容。

 其实最在意的,只是在他面前失态,又因失态而让他不喜。

 没了这顾虑,她便可以坦然。

 “好美。”他敛目打量着她,低低地道,动作因此由起落转为磨碾,由轻缓到用力。

 那让她惶惑的感觉逐步深入,迅速蔓延到周身。

 她蹙眉,双微启,不自主地以肘撑身,闲着的手臂去搂他的肩颈。

 不论是怎样的情形,都会想投入到他怀里寻求慰藉,哪怕那烦恼是他带给她的。

 他目光变得离,知道那夺人魂魄的美妙感触就快到了,随着她的举动靠近她,住她的,轻柔地含,绵密地

 一如她不可控制地那样的对他。

 “嗯…”她显得有些痛苦地慢慢阖了眼睑,失去力气,跌落回枕上,手指在他肩头轻轻跳跃,无声地催促他。

 快一些。

 这是与她最亲最亲的人,命运相连,骨血相溶,余生不离不弃。

 愿意随着他的引领去体会更多的——在她是新奇,在他是快乐的事。

 之后几笫间每晚厮磨。

 期间,唐修衡和薇珑陪着太夫人去大兴的庄子上住了一

 庄子上最多的是苹果、葡萄。即便下人竭尽全力延长这两种水果的期限,如今也已到了最后一季。

 夫两个不喜欢吃水果,但是乐于采摘,果香四溢的园中,不时传来两个人的说笑声。

 太夫人赏景时隐隐听到着,只觉得这日子是前所未有的舒心。

 她想,薇珑今年刚及笄,那小身子骨只是特别好看,却不利于怀胎生子。这样的话,开枝散叶的事情就不能急,自己要等个一两年才能提及想抱孙子的事儿,在那之前说了,只能让薇珑无所适从。

 ·

 济南廖家的人押送到京城之后,程老太爷的病情明显有所好转。

 由此,程阁老如常上朝。

 程老太爷与程老夫人张罗之下,程家在百官休沐之举办宴请。

 唐府太夫人、薇珑、唐修衡,都在邀请的名单之中。

 之前探病在先,三个人自然不会推辞,当应邀前往。

 程老夫人对太夫人、薇珑显得又亲近几分,拉着婆媳两个的手寒暄了一阵子。

 婆媳两个却觉得这宴请该是另有目的——自己的亲家不知哪天就要被问罪,老夫两个却有这份闲情,实在是不合常理。

 来的女眷之中,六部的人居多,各位尚书、侍郎的夫人、千金都应邀前来,此外便是品级低一些的在各部行走的人。

 以前曾三次到唐府帮周家说项的樊成,今也带了家眷前来。

 薇珑私心里比较留意的人,是周府二夫人及其女儿周素音。

 这样的场合,周夫人是如何都不会来的,周二夫人带着女儿过来,不知是周夫人的安排,还是自己的意思。

 晚宴时,男女宾客齐聚在花厅,分东西落座,中间用半透明的屏风隔开。两位老人家居中而坐。

 酒过三巡,程老夫人笑眯眯地道:“席间也没有歌舞音律助兴,不免委屈诸位,真是于心不安。”

 樊成的夫人笑着将话接了过去:“这又非难事,只要您老人家说句话,便会有人出面展才艺——如今有才情的公子、闺秀可是不少啊。”

 这种宴请,在很多门第看来,算是变相的相看各家子弟、闺秀,孩子们又是在长辈跟前,鲜少会有行差踏错的事情发生。哪一家的公子、千金若能在人前出了风头,亲事也就等于有了着落。

 程老夫人笑道:“这我也知道,只怕孩子们不好意思。若是程家的孩子有个打头的就好了,只是可惜,我两个孙女都已出嫁,几个孙儿又只知道埋头苦读。”

 程家老祖宗向来视琴棋书画之类为杂学,历代子弟精通这些的,只有程阁老一个。

 “怎么会呢。”樊夫人继续笑着捧场,指一指身边两名妙龄女子,“这两个孩子,是我的远房亲戚,近来京城投奔我,一个喜欢弹琴,一个喜欢作画,我眼拙、耳力不佳,也不知道功底如何。您老人家若是不嫌弃,就让她们献丑助兴。”

 “好啊。”程老夫人笑眯眯地点一点头,对两个女孩子招一招手,“到我近前来。你们与樊夫人来得迟,我也没顾上跟你们好生说说话。”

 两个女孩子恭声称是,落落大方地到了程老夫人面前回话,举止优雅,谈吐从容而斯文。

 一个一袭湖蓝色,气质清冷;一个一袭桃红色,书卷气很浓,双眼宛若寒星,笑起来的样子很甜美。

 程老夫人与两个女孩并没刻意低声音,薇珑便不难听到她们的对话,知道两女子是堂姐妹,湖蓝衣的女子名为姜五娘,另一个名为姜六娘。

 随后,程老夫人命下人准备,让姜五娘弹琴,姜六娘当场作画。

 在场大多数人都起了兴致,静心等待。

 太夫人若有所思地凝视着姜五娘。

 薇珑则是若有所思地凝视着姜六娘。她一定是第一次见到这女孩,却觉得似曾相识。

 像谁呢?

 她把比较熟悉的人在心头过了一遍,想到周夫人的时候,心头一动。

 与周夫人一同去见德妃那次,对方那熠熠生辉的眼眸、从容却不失甜美的笑靥在脑海浮现,越来越清晰。

 薇珑不自觉得转头,望向程阁老所在的方向。自然是看不清楚的,她只是有些不忍——这会儿的首辅,心里是什么滋味?那样聪明的一个人,不会看不出这一幕背后的端倪。

 太夫人则轻轻拍拍薇珑的手,悄声询问:“怎么了?”

 薇珑转头附耳道:“前些年,您见过周夫人么?觉不觉得那桃红色衣服的女子跟周夫人有几分神似?”

 太夫人却是意味深长地凝视她片刻,笑得有些无奈,“听你这么一说,的确是有几分相像。”随后道,“我忽然有些不舒坦,你陪我回家吧?”

 “好啊。”薇珑连忙站起来,“您等等,我去跟程老夫人说一声。”

 “嗯。”太夫人瞧着儿媳的背影,有些啼笑皆非。

 这个傻孩子,竟是没发现,那姜五娘的气质与她相似,有着一手好琴艺,此刻在弹奏的曲子,是修衡年少时最为喜欢的《广陵散》。

 气质相仿,精通的却是薇珑不擅长的琴艺——谁敢拍着心口跟她说,这女子不是冲着修衡来的?

 太夫人抬手示意服侍在一旁的一名程府丫鬟,吩咐道:“烦你知会侯爷一声,我先回府了,让他不要逗留太久。”

 薇珑是一时没想到,等到想明白,生闷气可就不好了。

 薇珑转回来,道:“程老夫人说您不舒坦的话,不妨留在这儿,等她唤人请太医或是大夫来看看。我婉言谢绝了。”

 “就该如此。”太夫人起身,与薇珑往外走去,“往后这种不干不净的场合,我们不需再来。”并没刻意低声音,有些命妇清清楚楚地听到了。

 作者有话要说: 万更送上。今天要是再更新,我就彻底废了,下章明晚更新哈~

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