晚间，莳玉居。
父女两个用过晚膳，薇珑亲自去沏了两杯热茶。
黎兆先接过茶盏，喝了一口，
畔逸出舒心的笑容，“坐下说说话。”吴槐使了个眼色，示意服侍在屋里的人退下，自己也退到门边。
薇珑没想别的，说起了周清音、周家的事，末了问道：“倘若有人出面力保周家，您可有应对之策？”
黎兆先听了，道：“倒是有所准备，与唐侯爷的想法大致相同，不知能否奏效。只能走一步看一步。”
薇珑得到这个答案，已能放心。
“说起唐侯爷，”黎兆先慢条斯理地喝了一口茶，“我看他话特别少，心里不免奇怪：他为小佛堂的事找你的时候，是怎么把事情说清楚的？”
薇珑如实道：“事关唐太夫人，不管怎样，该说的都会说清楚。”
黎兆先颔首一笑，“唐家这些年委实不易，今
的安稳富贵，来之不易。我是想，唐侯爷若能克制着一些，说他难相与的人便会少一些。维持家族现状，可不似外人说的那么容易。”薇珑失笑，“爹爹说的在理。可是，唐家就算事事与人为善，维持现状也是难上加难。”
“哦？”黎兆先眼中闪过喜悦，“仔细与我说说。”
薇珑只当是父亲在考自己，委婉地道出所思所想：“一些高门中的人，八面玲珑或是遇事忍让，也没见他们得着好。
“只要身在富贵门庭，只要手里有让人觊觎的名或利，就要时时提防别人暗算。
“就算是退离官场、远走天涯，也不见得能安稳——万一谁暗中恨了自己好些年，抛下一切的时候，正是别人肆无忌惮打
、羞辱的时候。“况且，”说到这儿，她迟疑一下，“就说眼前，不管是您还是我，何时开罪过周家？可他们不还是一个一个的算计，甚至谋害我们？”
黎兆先颔首，话却是有所保留，“虽说是这个理，但不是有句话么，多一事不如少一事。”
“为人处世，无愧于心就好。落下个淡泊名利的名声，小人会说你故作清高；落下个难相与的名声，小人则会说你不懂人情世故。”薇珑无奈地牵了牵
，“怎样都会有人诟病，怎样都是各有利弊，还不如恣意些，理会那些做什么。”黎兆先笑起来，“嗯，有几分道理。”
“爹爹故意考我罢了。”薇珑笑道，“去宫里的时候，听到的是非最多，时
久了，便想通了这些。”“是你长大了。”黎兆先有些感慨，沉了片刻，说起女儿的姻缘之事，“从两年前，便有人上门提亲。下午，你舅母来过一趟，是受唐家所托，为你和唐侯爷牵线。”
薇珑不免惊讶。舅母来过的事，吴槐怎么都没跟自己提？想到父亲方才有意让她深谈的话题，会过意来。
她摩挲着茶盅，心里有些不好过。
通过吴槐之口，父亲已经明白，她与唐修衡投缘，却怕她不明白官场、高门花团锦簇之下的凶险。
“唐侯爷，你也见过了。”黎兆先语声分外和缓，“那样的人才，百年不遇。我顾虑的是他的
情，再有，地位、权势本身就是隐患。人到何时都一样，没有十全十美的时候，更没有能真正松心的时候。你得明白，踏踏实实过日子，把日子越过越好才是最重要的。那需要长年累月的甘之如饴。”薇珑低头，看着杯子里清亮的茶水，细品着父亲的言语。
黎兆先满意地一笑，“回房去吧。让吴槐送送你。”
薇珑称是，起身行礼告退。
吴槐送薇珑回内宅的路上，把黎兆先所有的顾虑都摆出来，又道：“说来说去，王爷只是怕郡主有不如意之处。”
下午，他看着王爷真的犯了难，知道因何而起，索
说不是还有我么？有什么话您不方便说，由我传话就成。王爷听了释然一笑，直说自己钻进了牛角尖。
薇珑轻声道：“我知道。”
“大局上，郡主心里有数，王爷可以心安。”吴槐苦笑道，“眼下犯嘀咕的，兴许与小的一样——你与唐侯爷的
情，有时候可真是太要命，万一不顺心的时候赶到了一起…”薇珑心绪有所缓解，开玩笑道：“我还需要怕谁、受谁的气不成？有爹爹和你们呢。”
吴槐则想到了皇帝、皇后和柔嘉公主，打心底笑起来，“对对对，郡主可是有后台的人，谁都不需怕。”
薇珑不由一笑。
话说到这个地步，薇珑的态度已经很明确，不需再问。
翌
，宫里传出消息：皇帝责令周国公、周益安滚回府中思过，五后等候发落。一个教子不严、一个对平南王千里追踪，先前又一度意图与皇子、权臣结亲，这样的人，最让帝王厌恶、忌惮。
皇帝该当即发落，却要拖延五
之久。这结果在薇珑意料之中，但真的成了事实，终究有些意难平。
到底是谁出手，
下了皇帝的火气？薇珑去问父亲，父亲不让她再为这件事耗神。这当口，不好命人传信或传话给唐修衡。她别无他法，只得耐着
子等待。·
当晚，唐修衡再次登门，到莳玉居见黎兆先。
黎兆先坐在太师椅上，望着唐修衡缓步而入。
唐修衡从阿魏手里接过礼盒，交给吴槐，继而对黎兆先躬身行礼。
黎兆先笑着请他落座。
唐修衡从吴槐手里接过茶，客气地一笑，转头对黎兆先道：“下衙前出了点事情，耽搁了一阵，便来的晚了些。”
“不晚。”黎兆先道，“我也是刚用过饭。”
吴槐与阿魏都知道两个人要说什么事，俱是悄然退到了门外。
喝了一口茶，唐修衡和声道：“提亲一事，未免有些唐突，还望您海涵。”
黎兆先一笑，“小节而已，倒是不需计较。”
“徐夫人是受家母所托，但这门亲事，是我与家母一致的心思。”唐修衡道，“私心里，很担心高攀不上。”
只有你唐修衡看不上的，没有谁是需要你高攀的。黎兆先心生笑意，“这就真是客套话了。”
唐修衡笑开来，“王爷心明眼亮，不难看出，我为人处世、
情，都有诸多不足。是以，分外忐忑。”“为人|父母的，在这种事情上，顾虑尤其多。”黎兆先并不否认，随后直言问道，“因何而起？”
唐修衡敛目思忖片刻，
角牵出一抹愉悦的笑容，语声徐徐：“若说原由，是我确信，郡主能让我平静地看待一切，让我变得更好一些。而我，也愿意竭尽全力让郡主过得如以往一般安稳、如意。”黎兆先听完，心里格外熨帖。他最不愿意听到的，便是有人口口声声说对薇珑一见钟情——他的女儿，是外人能够轻易看到的？便是相见，不在特定的场合，凡夫俗子能看中的，不过是薇珑的容貌。
眼前这年轻人不同。
让我变得更好——没得到过知己，没历经世态炎凉且反思的人，说不出这样的话。
同样的，不是有过一些阅历的人，不见得能懂得这一句话的真正含义。
唐修衡继续道：“家母对郡主一向赞誉有加，得知我这心思之后，斟酌着请谁说项，却也担心您嫌弃我是在沙场上建功立业——常人口中、眼里，我不过一介武夫。是以，我甚是忐忑，唯愿您首肯。”
黎兆先神色一整，“若是我不答应呢？”
唐修衡语气平静，笑了笑，“不答应，我等着。依然盼郡主过得更好。”
一言一语，都表明了自己的坚持，以及不
强人所难。黎兆先只是奇怪一点，女儿跟这样一个人坐在一起，能有共同的话题么？女儿不曾经历过风雨，而他唐修衡，时时刻刻都站在风口
尖上。
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