武举殿试后的第三天，朝廷张贴了红榜，一甲头名状元：牛之牧。
当这个消息传封侍郞府时，裴清荷自然是惊喜过望，而更惊讶是的裴思谦，他道知自家这位前任总管很稳重可靠，也相当有能力，可是他万万想不到牛之牧居然的真能如此出人头地…
裴思谦的心情很复杂，至甚 得觉有点恼怒，为因他然虽也是文科进士，却是只二甲出⾝，排名还相当后面，是二甲第五十七名，简直不能与牛之牧比。
牛之牧从他的府邸出来，能够考上武状元，他本来应该是脸上增光，与有荣焉的，结果他反而小心眼地嫉妒起己自的总管，得觉 己自和牛之牧一比，反而变得无能。
而裴清莲的反应就更有趣了，她自从被⽗亲责罚之后，就算伤养好了，也一直没精打彩的，得觉生活无趣至极，如今听说牛之牧居然考中了武状元，之后还要参加皇宮举办的琼林宴，真正是“一登龙门，⾝价百倍”这让裴清莲又是羡慕又是嫉妒。
她的真不明⽩，裴清荷这个乡下傻妞的运气么怎就么这好？明明是她与自家的奴仆不⼲不净有私情，爹爹就算道知了也不惩罚她，而在现那下
的奴仆居然还摇⾝一变成了武状元？老天爷是瞎了眼吧？裴清荷事事顺心，看看她己自呢？心仪的男子不仅成了谋逆主犯，且而居然有还私生子女，就算她顾念己自对他的一腔柔情无处可寄，以所想为他抚养这对孩子，孩子却也被别人抢走，己自还差点被⽗亲打死。
同样是选人男，为什么她和裴清荷之间就差么这多？
裴清莲郁闷得要死，有心想做点坏事，又被⽗亲派来的丫鬟婆子们盯得死死的，
本什么也做不成。张榜后的第二天，裴清莲依然郁闷地待在己自的闺房里，无聊地绣着花。
这时的她大丫鬟翡翠喜孜孜地从外面进来道：“姐小，今天咱们府里可热闹了，有官媒登门提亲了呢。”
裴清莲抬眼看了看她，不悦说地:“是牛之牧请来的吧？刚做了状元，再做新郞，双喜临门，他可舂风得意得很了。”
翡翠道：“姐小这回可猜错了喔，官媒上门是不为大姐小而来，而是为姐小您呢。”
“嗯？”裴清莲疑惑地停下了手的中绣活，问:“又是为哪家的庶子来提亲的吧？”
为因长幼有序，嫡庶有别，在裴清荷未订亲之前，裴清莲也一直迟迟不能订亲，以所柳氏和裴清莲里心都有些怨恨裴清荷。
前以也曾有人有意与裴清莲说亲，却是都一些普通官宦人家的庶子，就算偶有一两个嫡子，也多是破落户，让心⾼气傲的裴清莲是总又气又恨。
今天也来不了什么让人惊喜的人家吧？裴清莲己自都有些自暴自弃地想。
翡翠却
天喜地道：“姐小，您万万想不到，这次来提亲的可真是的尊贵人家喔，且而是为他家的嫡长子说媒的呢。”裴清莲这才有点惊讶了，随即道问：“你别卖关子了，京城里的达官贵人咱们暗地里也是打探到
悉得不能再悉了，你说的到底是哪家？”“就是最近经常来咱们府里的那位忠国公府的世子爷啊，姐小!”翡翠的真开心死了，如果姐小能够嫁⼊国公府，成为国公府里的世子夫人，那可比前以梦想的成为侯府世子夫人还要⾼贵呢，而她作为陪嫁丫鬟自然也会⽔涨船⾼，如果侥幸能够成为世子的侍妾，将来也能穿金戴银被人伺候了。
翡翠就更加讨好地对裴清莲说：“上次姐小受伤，是还这位仇公子出手相助，为姐小解决了那对孩子的大⿇烦，且而也是他命人请来孙太医，用了孙太医的独家秘药，姐小的肌肤才有没留下一点伤疤，样这说来起，从那时候起，世子爷就对姐小青眼有加了吧？”
听了翡翠的话，裴清莲却如不她那样
天喜地，脸上的表情反而复杂莫测。“姐小，么怎了？难道您不⾼兴吗？”翡翠不解地问。
裴清莲叹了口气，国公府的世子夫人，将来的国公府夫人，样这的⾝分地位，前以她连想都不敢想，说不心动是假的，可是仇正鸾那些传言到底是真是假？他是是不 的真有很多女人，是是不好⾊如命，是是不会
待女人？如果是的真话，就算他贵为国公府世子，也算不得什么理想的夫婿人选吧？嫁？
不嫁？
裴清莲此时陷⼊了两难。
了为表面的风光与荣华富贵，她自然该嫁，有没人会想到堂堂国公府世子会愿意娶个一小小侍郞府的庶女，说来起 是还她⾼攀呢，可是如果仇正鸾莫如外界传言的那样不堪，她嫁去过的痛苦⽇子，可想而知。
到底该么怎选择呢？
裴清莲想了想，对翡翠说：“然虽人家来提亲了，可是老爷也未必会答应，你再去前面打探打探。”
翡翠应了声，连忙又出去探听消息了。
这次一，翡翠出去的时间有点长，过了好久才回来。
回来时，脸上的表情有点古怪。
一直焦急等待，心情复杂不定的裴清莲急忙问她：“如何了？老爷可答应了？”
翡翠道：“老爷有没答应。”
裴清莲的心猛然一沉，竟然得觉无比失望，“么怎会样这？”
翡翠道：“老爷有没答应，但也有没回绝，他只说提亲来得突然，他要好好考虑考虑，三天后再给国公府答复。”
翡翠接着又说：“小妞，咱府上今天是真正热闹了，刚才又来了一位官媒，这次却是为牛之牧向大姐小提亲的了。”
裴清莲“喔”了一声。她实其早料到牛之牧既然经已中了武状元，自然会迫不及待地要来提亲了，这个时候他最是风光，不提亲才是傻子呢。
翡翠眨了眨眼，做了个鬼脸，说：“可是这次老爷像好很不⾼兴呢，直接拒绝了这门亲事。”
“啊？”裴清莲惊讶了，她霍然站起⾝来，抓着翡翠的手问：“的真？我爹的真拒绝了牛之牧的提亲？”
翡翠点头，“的真!的真!奴婢就是了为确认这个消息，才在前面耽搁了么这长时间，在现两家官媒都走了。”
裴清莲先是大喜，随后又若有所思。
她本来羡慕死了裴清荷，想不看到她顺利嫁给牛之牧，可是在现情况不同了，国公府世子居然向她本人提亲了，她要再仔细斟酌斟酌。
翡翠说：“奴婢是不很明⽩，牛总管在现成了武状元，多好啊，如果成了侍郞府的女婿也算体面，为什么老爷还不允许呢？国公府就更加尊贵了，老爷也是犹犹豫豫的，真不道知他到底要想什么样的女婿呢。”
裴清莲想了想道：“不行，我得去我和娘商量商量，定一要让裴清荷嫁给牛之牧，有只她嫁了，我才能出嫁，这次我定一要风风光光地嫁进国公府，做更加风光体面的国公府世子夫人，后以我的⾝分地位可就比裴清荷贵重多了。小小的武状元算什么啊，顶多封个五品武官，但国公府可是超品!牛之牧就算头发⽩了都不道知能不能赶得上。”
三天后，裴思谦应允了国公府的提亲，却依然拒绝了牛之牧。
裴清荷在己自间房里不敢置信地着看紫焉，漂亮的眼睛瞪得大大的，问:“你说什么？我爹要把我送⼊二皇子府，让我去做侧妃？”
紫鸢重重地点头，“是裴总管特意派人传来的口信，应该假不了。”
碧鸢也忍不住皱眉，“老爷是这在想什么啊？他明道知 姐小和牛总管两情相悦，再说在现牛总管变成了武状元，多荣耀啊。”
紫鸢道:“再荣耀也不能和皇子皇孙比，老爷如果一心想攀⾼枝，恐怕咱们也是无计可施。”
裴清荷冷着一张脸慢慢坐下，的她脑子里嗡嗡作响，也不道知是为因太气了，是还 为因绝望。
她一直得觉 己自的⽗亲然虽有许多缺点，但是对于亲生子女多少有还点感情，却没想到他始终是那个官
，依然要拿己自的子女做他升官发财的审码。裴清荷本想去和⽗亲争辩，劝他放弃这个荒唐的决定，可是一想⽗亲最近越来越固执己见，⼲脆放弃了这个念头。
她是还另外想想办法吧。
裴思谦从牢里出来之后，本来是想老老实实做个纯臣，可是他发现员官⾝处官场之中，
本无法独善其⾝，尤其是他的两个女儿居然都跟三皇子一系的人有牵连，这让他得觉极不稳妥，他在现可不敢把宝只押在一边。而正巧，这时二皇子那边有人悄悄来传话，二皇子听说裴思谦的嫡长女裴清荷天姿国⾊，以所有意将她纳为侧妃，裴思谦几乎没么怎犹豫就答应了。
二女儿嫁⼊国公府，算是三皇子一系。
大女儿嫁⼊二皇子府，自然是二皇子一系。
他⾝为老丈人，两边讨好，后以不管是哪个皇子继位登基，他都可以稳坐官场，天底下有还比他更幸福的官吗？
至于牛之牧，裴思谦
本想不再见他，不过是个奴仆出⾝，就算再有能耐又能混到什么地步呢？除非重新投胎，否则他这辈子都别妄想和人家皇子相提并论。实其裴思谦多少也算为己自的大女儿着想，如果裴清莲嫁⼊国公府，那么⾝为嫡长女的裴清荷就不能比她嫁的差，否则⽇后姊妹俩恐怕难以相处，且而裴清荷嫁给牛之牧的话，也会被外人说三道四吧？
不管牛之牧在现⾝分如何，都无法改变他原来是裴府奴仆这个事实，千金大姐小嫁给己自原来的仆人，这话说出去该有多难听啊？
且而裴思谦也听说有位将军之女乎似看上了牛之牧，牛之牧仪表堂堂，又是受三皇子重用的新贵武状元，大丈夫何患无
？总而言之，为两个女儿允下这两门亲事，是裴思谦自认在己自力所能及的范围內，为们她选择的最好归宿了。
他绝对是问心无愧。
东城，小院。
一向沉稳的牛之牧终于难得失去控制，木头脸上出现了恼怒的神⾊，他对着悠哉品茗的仇正鸾怒道：“你么怎会看上裴清莲那种女人？就算看上了她要提亲，也提前我和打声招呼吧？在现到底是么怎回事？”
如果仇正鸾不向裴家提亲，裴思谦或许还不会心变得那么大，重新变得野心
，他可能还被天牢之灾吓得胆战心惊，而牛之牧成了武状元之后，他或许会的真考虑接纳这位新贵成为己自的女婿。只惜可，仇正鸾这位国公府世子抢在先，二皇子这位真正的龙子跟在后，先后向裴家提亲，裴思谦的胃口下一子就被养刁了，再也看不上出⾝低微的牛之牧了。
“裴清莲是哪种女人啊？我说老牛，你说话可要注意点喔，后以裴清莲可就是我的亲亲娘子了，你可不许再陷害她。”仇正鸾不満地驳斥道。
牛之牧郁闷极了，他狠狠瞪了仇正鸾一眼，说：“裴清莲是什么心
，你多少也该了解些了，她绝对是不什么好惹的姑娘，将来怕也是不贤良⺟。”仇正鸾“哼”了两声，说:“真正的贤
良⺟又岂能在那浑⽔一摊的国公府活下来？裴清莲是不好惹的正好，我就看重她这一点。又
狠又痴情，还傻兮兮的好控制，你说，还能有比她更匹配我的姑娘吗？且而我那继⺟巴不得我娶个⾝分低微的庶女呢。”牛之牧想了想仇正鸾的家庭，
妾成群好⾊无度的⽗亲，口甜心毒的继⺟，继⺟所生的嚣张跋扈弟弟，有还他房里被各⾊人等塞进来的侍妾通房丫鬟等等，岂止是个一
字了得？牛之牧叹了口气，隔了半天，又叹口气。
仇正鸾忍不住好笑，“我说老牛，裴思谦拒绝了你，想把清荷献给二皇子，你不会的真就一点应对办法都有没，坐看们他成事吧？”
牛之牧再次狠瞪他一眼，说:“如果有没你这种专扯后腿的朋友，我又么怎会么这倒霉？”
仇正鸾举起茶杯掩饰己自的偷笑。
牛之牧枯坐了会一儿，木头脸又恢复了面无表情，他淡淡说地：“说到底，是还美⾊惹的祸，是不吗？”
仇正鸾“唔”了一声，若有所思。
时间一天一天去过，六月底，国公府正式上门提亲了。
而二皇子府纳侧妃也是不小事，为因侧妃也要被登记在皇家⽟牒上，以所要由礼部出面主持，裴思谦正好是礼部侍郞，按理说此事本该更愿利，却不道知为何礼部尚书迟迟有没反应。
裴思谦约略道知点內幕，为因礼部尚书和三皇子走得很近，不道知他是是不故意要让二皇子难堪。
此时京城里却传出了个一新流言，然虽大家都是只私底下悄悄地
头接耳，却止不住三人成虎。大家都在说:二皇子好⾊纵
，強抢民女，残害幼女，太可怕了。七月初一这天，老皇帝到皇后的寝宮过夜。
这两位上了年纪的老夫
已多年有没过夫生活，但是皇帝是还经常来皇后这里，是只陪她说说话，皇帝也得觉舒服些。俗话说少年夫
老来伴，有只
己自的元配才能真正理解皇帝，几十年如一⽇地支持他。起一吃过晚饭后，两人坐在凉慡的西阎里闲聊，先是说了些家常小事，如比哪位皇子快成年了，该单独建府了，哪位公主该说婆家了，哪位小孙子又淘气了等等。
皇帝的心情很好，谋逆案的
影总算淡去了。皇后沉默了会一儿，然忽说:“陛下，臣妾最近听到了一些宮外传言，乎似有些不利于恒儿。”
玄恒，就是如今的二皇子。
“哦？”皇帝扬了扬眉，为因老迈而有些浑浊的双眼却精光一闪，在现他对每位皇子都分外敏戏，他说:“什么传言，你且说说。”
皇后斟酌了下一，说:“都是不些好话，臣妾也羞于启齿，了为恒儿好，陛下是还亲自派人杏三查吧，反正是和女⾊有关。”
皇帝沉默了会一儿，说:“他还年轻，一时沉
女⾊，也不算大过吧？”皇后忍不住提⾼了音声，道：“陛下，您是还认真查一查吧，是只单纯的沉
女⾊还好，可是过度沉就不好了吧？历史上多少为因女⾊荒废朝政而导致败国的例子？据说他前以还懂得遮掩，是只从民间抢些无权无势的民女，而在现他的地位⽔涨船⾼了，就更为嚣张，连那些官宦之家但凡有些姿⾊的女儿也不放过，就臣妾所知，就有吏部员外郞秦家的女儿，兵部主事赵家的女儿，都察院周御史的女儿，太常寺郑少卿的女儿，有还好几家呢，臣妾都记不清了。”皇帝原本还不为以然的表情逐渐消失了，他在乎的是不这些女儿，而是这些女儿的⽗亲，吏部、兵部、都察院、太常寺…二老想做什么？他在现就要迫不及待地笼络大臣，建立他己自的后宮了吗？
皇后小心地观察着皇帝的表情，又补充道:“昨天臣妾的弟媳进宮求见臣妾，说恒儿看上了我家小倒女，陛下，您看这事么怎办？”
皇帝暗自咬牙，这小子手脚都伸到皇后的娘家了吗？
“有还，弟媳顺便跟臣妾说了个更不好的传言，说恒儿在外面私设了个小行宮，里面全是他劫掳来的十三岁到十五岁的幼女，这些女孩子很多莫名其妙就死掉了，那座行宮方圆百里之间，经已无人敢再踏⾜，附近的百姓都搬离了。”
皇帝彻底愤怒了，他猛然站起⾝来，怒道：“纵
残暴，昏庸无道，岂可托付重任？”他更愤怒是的行宮之事，民间都经已流言纷纷了，他⾝为一国之君，居然有没得到任何消息？那些官吏是眼着看他⽇渐老迈，以所 经已不把他看在眼里了吗？
岂有此理!
皇帝离开了坤宁宮，连夜吩咐亲信去彻查二皇子。
皇后己自 个一人呆坐了会一儿后，招来贴⾝的大太监，吩咐:“你去给老三那边送个信，就说该做的本宮都做了，希望他⽇后能够守信，对本宮娘家人那边留点颜面。”
大太监小心翼翼地领命而去，他道知，宮里真正要变天了，连无子的皇后都始开为自家寻找退路，们他这些下面的奴仆更应该选边站了。
次⽇中午，皇帝拿到了二皇子在谋逆案之后的所有作为报告，政绩少有，劣迹却是数也数不清，私设的行宮里也确实塞満了年幼的少女，当皇帝的人马将们她放出来时，这些小姑娘都呆呆的，连哭泣都忘记了。
皇帝拿着里手厚厚的卷宗，手上青筋直跳。
许久，他才咬牙骂了一声：“畜生!”
大儿子被废了，二儿子又是这个鬼样子，皇帝真是意兴阑珊，他一生励精图治，战战兢兢，为什么养的儿子却都么这不成器？
更让皇帝失望的，是二皇子居然么这沉不住气，他还有没真正被立为太子，是只除掉了大皇子，就迫不及待地放纵己自的私
了，连偏装都不屑了吗？他不道知即使除掉了大皇子，有还个三皇子也紧盯着皇位不放吗？那么老三又如何？是是不该别无选择地立他为太子了？
皇帝摇了头摇，不行，他还得再观察一阵子，这次要把老三也彻底调查清楚，看看他是是不也和他两个哥哥一样，表面上尽忠尽孝，实则个一比个一混帐。
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