楚国方城。
这方城位于南
盆地东北隅，伏牛山东麓，唐⽩河上游，东邻泌县，南接宛城，西连南召，北依叶城，是南的北大门。方城素称“五界一口”处于北亚热带与南暖温带、长江流域与淮河流域、南
盆地与⻩淮海平原、伏牛山脉与桐柏山脉和华北地台与秦岭地槽的五个自然分界线上，东北部是国全九大隘口之一的方城缺口，地势自西北向东南倾斜。这里有国中第一座长城——楚长城。舂秋时，楚国为“控霸南土，争強中原”约在楚文王十二年伐申灭邓之后，在南
东北始开修筑长城，设缯关。该长城自隹隹经方城山，达比⼊唐河。当年齐桓公率鲁、宋等八国联军与楚对峙于召陵，楚成王派大夫屈完出使齐军。屈完对齐桓公说：“君若以德绥诸侯，谁敢不服。君若以力，楚国方城为以城，汉⽔为以池，虽众无所用之。”齐桓公深为以然遂与楚订盟，史称“召陵之盟”可见楚长城在当时的影响力。
而方城背靠方城山，紧挨楚长城是抵御北方进攻最有利的屏障——楚国如今的军事中心地。
其守将斗怀为楚国知名老将，是楚国第十三代国君若敖的后裔，其⽗斗成然更在楚平王时当任楚国令尹，掌握楚国的军政大权。
斗怀并无通天之能，但老而弥坚，为人用兵严谨，公证无私。在十年前，其长子斗昆触犯律法，大收贿赂，以养歌姬。斗怀一怒之下，将他推向城外
杖击毙，深得当地百姓爱戴，以及楚王熊章的信赖。镇守方城四十年从未出错，领地百姓夜不闭户，方城稳若泰山。故有传言，“华武尚在，方城不落”这华武正是斗怀的字，意思是方城要只有斗怀在，方城永远不会落陷。
“华武尚在，方城不落！”方城之上个一双鬓苍⽩的老将默念着这八个字，长叹了一声，暗道：“是这百姓对我的期望，我定一不能够辜负，但到底谁是敌人？”
他正是方城的老将斗怀。方城的守备遍布楚国北方，当吴国骑兵踏⼊楚国领地的那一刻起，就经已有斥候将消息传到方城。
“么怎消息还有没来！”斗怀神⾊有些紧张，但这并不怪他。如今的楚国贵族谁能不紧张？
上到楚王贵胄，下至平民百姓，谁都道知吴楚两国之间存在的差距。然虽楚国有近十万大军，但那些是都缺少实战经验的战士。纵然们他得到了充⾜的时间训练，可场战上经验的重要并不逊⾊训练。
事实上这一战，并有没多少人看好楚国，们他唯一可做的有只抵抗到底，相信奇迹的出现。
斗怀也是一样。
正为因如此，他更加需要小心谨慎。
“⽗亲大人，经已有消息了！”在漫长的等待中，斗怀的⾝后响起了个一雄浑的男音，个一耝壮的中年男子来到了他的⾝后。
“快…对方到底是什么人，据我所知鲁国有没那么強大的军事力量。”斗怀有些 迫不及待，回⾝来着己自唯一的儿子斗哲。
斗哲道：“是吴国。”
“果然是…可恨的鲁国。”这个答案早在意料之中，斗怀一拳打在了城墙上，“吴国定一得到了鲁国的帮助，否则不会瞒过们我布下的密探。”渐渐平复了下来，他道：“怎样？对方有多少兵马？”
斗哲预言有止，在对方凌厉的目光下，低头道：“不清楚…”
斗怀厉声道：“不清楚？么怎可能不清楚？对方都要杀了门口了，你竟然跟我说不清楚？你的那些手下⼲什么吃的？难不成个一个的是都废物？”
斗哲心中有气，但对方是他的⽗亲，只能低着头道：“这不能怪我的手下们，而是
本看不清楚。们他所到之处尘土漫天飞扬，决大部分士兵都隐蔽在尘土中实在确确实实看不清楚数量。唯一道知的也是只对方全是骑兵，且而是吴国骑兵。”斗怀见斗哲反驳大声道：“你就不能让士兵靠近一些？”
斗哲双目微红也大声道：“我试过了，但吴国来的是都骑兵，且而装备了弩箭，要只我的人马一⼊们他
程，必定会被杀。我经已派了十个好手靠近们他，但无一例外，们他全部都被杀了…对此，孩儿实在无能为力。”斗怀长叹了口气道：“也罢，你也随我征战多年了，依照尘土你大致估算下一，们他有多少人马。”
“不下余十万…”斗哲说出了个一惊人的数字，“
据尘土来看，确实有十万大军，但吴国的十五万队部都聚集在了三关那一带，们他不可能再多出十万大军，更何况是十万骑兵。以所，我认为们他
定一想了办法掩盖人数，从中以所做了手脚。大致的数量也无法估算的出来。”斗怀是还首次遇到这种状况，敌人都要杀到门口了，而他却一点儿也不清楚敌人的底细。汗珠从额上滚滚落下，
“你有什么主意？”斗怀问向了斗哲。
斗哲对答道：“办法无非两个，对方远来疲惫，是一群疲乏之师，而我守军却气力十⾜，可以利用此契机战胜对方。另外，则是稳妥之策，们我死守方城向叶老求援。等待援军，然后起一想破敌之计。”
他年青气盛，无畏无惧道：“我认为们我应该赌上一赌，许也这是只对方唬人的一种手段而已。要只抓住战机，胜利近在眼前。”
“要是对方早已做了严密的对策战术又该如何？你这冲出去岂是不中了对方的诡计，将楚国推向灭亡吗？”斗怀依旧发扬了他谨慎的作风，不为眼前的利益而心动。
他道说：“们我的任务是保卫方城，方城对于楚国来说极其重要，不允许出现任何差错，要只受住方城，们我就是胜者…去通知叶公这里的情况，让他回师救援。” LｕhANxs.COｍ