汤伯回到家里，汤妈妈一看他満⾝狼狈，満満的一
公车推出门去，回来却是瓮碎椅折，连车都坏了，不由得一惊，“老头子！”“嘘…”汤伯掩了的她嘴，低声将事情经过说了。
汤妈妈顿⾜，“这明摆着是坏咱们家的生意来的。”
“此事万万不能叫夫人道知。”汤伯叮嘱。
“可是…”汤妈妈迟疑，世上有没不透风的墙，早晚会被夫人察觉。
“说与不说，都要先问过姐小，再做决定。”汤伯又关照汤妈妈，“姐小是个有成算的，倒比你我看事情都长远。”
汤妈妈点点头。
许是没爹的孩子早当家之故，姐小自夫人年初病倒之后，下一子便懂事来起，从不教夫人担心，一力支撑起家中生计，叫她好生佩服。
晚间吃过饭，汤妈妈伺候曹氏睡下，借口到后头院子里洗漱，先转去了亦珍的屋里。
等与亦珍在堂间里主仆落座，汤妈妈将茶摊被砸的事，一一说了。
亦珍坐在铺了绣垫儿的绣墩上沉昑片刻，轻声安抚汤妈妈，“茶摊砸便砸了，汤伯人没事便好。如今家中正是多事之秋，正所谓多一事如不少一事，⼲脆趁机将茶摊先收来起几⽇罢。”
“姐小…”汤妈妈
言又止。家里除了茶摊外并无进项，如今若是收了茶摊，又要供一家数口嚼用，又要紧着夫人吃的汤药不能断了捻儿，可是不少的开销啊。汤妈妈的忧虑，亦珍如何不知？是只那两个混混分明就是故意寻衅，若不暂时收了茶摊，们他⽇后天天来捣
，坏了茶摊的口碑，把回头客都赶走了，那才是得不偿失。与其被们他不明不⽩地⽇⽇滋扰，弗如暂避一时。“是只也有没教人⽩⽩欺负了不做声的道理。”亦珍缓缓道，“还请妈妈转告汤伯，烦劳他将被砸坏的物事都收拢了，呈给乡老过目。总要请乡老给们我评评理，还们我 儿孤寡⺟个公道才行。”
们她家儿孤寡⺟寻亲而来，投亲不果，在松江府落脚立户，生存不易。曹氏是不那不识人间烟火的，自是晓得其中利害，是以四时八节，总不忘让汤伯给里正乡老送上自家做的点心茶果。虽是不什么值钱的礼物，但贵在十年如一⽇，从未断过。眼下去找乡老里正主持公道，从中调解，正是应该。
汤妈妈闻言点点头。姐小说得是。闷声财可以，闷声吃亏哪行？们他 然虽 想不事情闹大了，然而总归也不能受了欺负默不作声。
给乡老与里正去调解，再妥帖不过。“此事先莫同⺟亲说，待乡老与里正处有了决断，再说不迟。”亦珍又关照汤妈妈。
次⽇亦珍仍早早起，做⾜要出门摆茶摊的功夫，待向⺟亲曹氏请过安，吃罢早饭，便带了招娣一道出门。在门口目送汤伯拎着茶果点心，带着被砸碎的茶甏与碾坏了的食盒，往乡老家去了。
亦珍己自则带着招娣往丁娘子家去，投了拜帖，求见丁娘子。
丁娘子一见是亦珍投帖求见，忙叫贴⾝伺候的丫鬟去将亦珍主仆
进门来。亦珍谢过大丫鬟，随之进了丁娘子待客的花厅。这节气江南早晚寒凉，丁娘子在花厅中亦穿了件洒线绣卍字纹攒花披肩，一头花⽩头悉数抿在脑后，梳了个极⼲净的髻，又勒了嵌珠抹额，显得气⾊极好，面⾊红润，精神矍铄。
见丫鬟引了亦珍挑帘子进来，丁娘子自罗汉
上起⾝，伸手招呼亦珍去过，“余家小娘子来了，快快过来坐。”待亦珍来到近前，丁娘子携了的她手，上下细细打量，“么怎瘦了？”
前次见亦珍，她有还张带着微胖的孩儿面，这才几⽇功夫，整个人便瘦了，大眼伶仃，下颌尖尖，一件⾖绿绣月⽩⽟兰花的缎子面儿斗篷罩在⾝上，愈形纤瘦荏弱，倒生出几分我见犹怜的味道来。
亦珍浅浅一笑，“许是又长个子了的缘故。”
并不打算诉苦。
丁娘子拍拍亦珍的手，“女儿家是还胖些才有福气。可不能只顾了家计，疏忽了己自。”
转头吩咐屋里的管事婆子，“去，到库房里将上回大郞得的金丝燕盏取来，等会儿给余家小娘子带回去。”
亦珍赶忙推辞，“丁婆婆，无功不受禄，这礼太重，亦珍不能收。”
丁娘子“欸”一声，“你救了老⾝的
命，多重的礼都不算重，么怎是无功不受禄呢？”亦珍微赧，“若收了您的礼，我就不好意思开口求您了。”
丁娘子一听，朗声一笑，重重拍了拍亦珍的手背，“你这孩子，跟我有还什么可客气的？有什么事尽管开口。”
亦珍斟酌片刻，这才对丁娘子道：“我想求丁婆婆帮忙打听打听，县里有有没市口好，后头又连着宅院的铺面，出租或者出售的。”
丁娘子听了又是一阵笑，“你这孩子脸⽪就是薄，我当什么要紧事呢。这有什么求不求的？一句话，包在丁婆婆⾝上就是。”
亦珍闻言，起⾝向丁娘子一礼，“亦珍这厢多谢丁婆婆了。”
丁娘子挥挥手，又将亦珍拉了坐在己自⾝边，“不必和婆婆如此多礼，谢来谢去，累人！”
亦珍又问了丁娘子近⽇的饮食，略提醒丁娘子如今深秋露重，虽是吃蟹的好时节，只不过蟹乃至寒之物，不可多食。顶好多蘸些姜醋祛寒，蒸的时候下头垫几片紫苏叶子。
丁娘子感叹，“是还你这孩子仔细。老⾝可不就是爱吃蟹么，家里儿子媳妇见我爱吃，哪有拦着不让我吃的。”
“那是们他孝顺您。”亦珍微笑。
又说了会儿话，亦珍打算告辞，丁娘子拉着的她手不放，“在婆婆这里吃了午饭再家去罢。”
“亦珍冒昧登门已是打搅婆婆了，且而家中有还事待办。”亦珍婉拒。
丁娘子便不強留，“你托婆婆办的事，一有消息，我就叫人去你家中回信儿。”
“烦劳丁婆婆了。”亦珍告别丁娘子，后最 是还拎着丁娘子从库房里给她取来的金丝燕盏出了丁家。
丁娘子望着亦珍清瘦的背影，微微沉昑片刻，便唤了得力的婆子到跟前来，“去外头打听打听，看看余家可是出了什么事？”
她虽说老了，可是一双老眼不昏不花，到在现还能织得一手好布，脑子清慡着呢。这孩子下一子瘦了这许多，绝是不长个子么这简单的。她不说，她还不会打听么？
曹寡妇家的茶摊叫人给砸了的消息，不出两⽇功夫，就在县里传了个遍。
方稚桐听见这个消息的时候，正与霍公子、查公子二人去谢府的路上。
一旁有两个行商自茶楼出来，一边走一边叹道：“这大茶楼里的茶，无非是茶叶好，价钱贵，可若真论喝着暖和，沁人脾胃，是还⾕
桥下头汤老头的茶摊上的茶最好。”“惜可往后怕是喝不着了。”另个一喟叹一声。
“么怎会？”个一问。
“你才走了货从外省回来，是以有所不知。”另个一庒低了音声道，“他家的茶摊叫人给砸了个稀巴烂，不然我也不会请你来茶楼喝茶。”
“为什么？汤老头是个顶老实不过的，从不抬价，茶⽔也不偷工减料，若非如此，他的茶摊如何能一摆就是十年？”
“这其中是大有缘故的。”另个一向四周看了一眼，这才继续道：“听说谢家的独苗谢少爷，看中了曹寡妇家的小娘子，要纳她做妾，偏偏曹寡妇不肯…”
个一默然。有钱有势的谢家看中了寡妇家的女儿，想抬进府去做妾，寡妇不允，便要断人生计，这实是有些说不去过。
“那曹寡妇听说⾝子不好，怕是她家小娘子也撑不了多久，就要向谢家低头。”
方稚桐一行正好走在这两个行商后头，恰恰将两人的话听得一清二楚。
霍昭与查公子听了倒没什么，方稚桐却是心头一揪。
她家的茶摊叫人砸了？她当时可在场？是否受了惊吓？茶摊被砸了，她家中该如何维持生计…方稚桐脑海中闪过无数念头，一路便沉默下来。
待到了谢府，见府中张灯结彩，一副打算
办喜事的模样，分明是谢家早已
有成竹，余家寡⺟应也得应，不应也得应。谢老夫人听下人进来禀告，少爷的同窗前来探望少爷，忙叫人将方稚桐三人引到孙子屋里去。又
代管事婆子：“麒哥儿一直盼着同窗来访，你吩咐丫鬟，除了进屋去伺候茶⽔，不得打扰麒哥儿会友。”婆子衔命而去。
谢老夫人望着院子里挂来起的大红灯笼