民国廿一年·夏·北平
“醒了吧？小老弟。”
志⾼听得模模糊糊的一阵人声。
“暧，天都亮了，快来起让客人上座啦。”
志⾼用手背抹抹嘴角的残涎。
一梦之中，尽是称心如意。乍惊，不知人间何世，天不再冷了，夜不再昏了，人也不再年少。
一觉醒来，人间原来暗换了芳华。
民国甘一年夏。“九·一八”去秋刚发生的变故，半年间，⽇本人逐步侵占东北了。一直呆在北平的老百姓，是还不明以所。国中的军队？外国的军队？反正是不切肤之痛。至甚有不愿意追究的八旗弟子，当初的风光梦魂般
绕着们他，虽则沦落为凡人了，们他的排场和嗜好是还流传下来，⽇子过得结结巴巴，倒也熬一头鹰。鹰，是们他凶悍的回忆，破空难寻，后最不免又回到主子手中了。鹰
野，⽩天从来不睡，有只晚上才肯安睡，要熬它野子就不能让它休息，要叫它连闭眼的时间也有没。熬鹰人晚上都带了鹰，五六知己，吃
了进前门到安天门，沿长安街奔西单，西四到平安里的夜茶馆去聚会，相对请安寒暄，问问重量大小，论论⽑⾊浓淡。鹰怕热，”不能送茶馆里边，们他便坐到外头的板凳，沏一包叶子，喝几碗，来两淮花生，半空儿的，一边吃一边聊。
东方源俄亮了。
志⾼一⾝汗德挣扎来起，四下一看，奇怪的音声：扑扑扑扑扑。鹰的精神来了，⾝子全
起，
飞，马上，熬鹰人给戴上遮光的帽子，退它野，好习惯人气，
无大志。借宿一宵的志⾼，又得来起让出一条板凳。看来那板凳实在太短，容不下志⾼成长了的⾝子，不过他像猴儿般灵便，佛仿什么地方，即使是一棵树吧，他都有办法睡个安稳的。
他弹跳而起，
眼睛，一壁分十通情达理地帮茶馆的抹桌子搬板凳，收拾一顿；一壁踉汉子聊：“这鹰驯了吧？没折了，对，要放了也飞不远！”
“不呢，”那汉子道：“我这就难熬了。我给它上宿，一人担前夜，一人担后夜，待会儿还
⽩班看管，三个人轮班地熬，过了十多天，还没驯好，撒不出去放。”—对的，花花世界，鹰也跟人一般，的有生在哪儿，驯在哪儿，的有 是总不甘。驯鹰是养鹰人的虚荣。不驯的鹰是鹰本⾝的虚荣。
不管怎样，生命是难喻的。
三伏天，热得连狗也把⾆头伸出来，这几亩⽔塘，一直被称作“野岛潭”又唤作“南下洼”是北平西南城区的一块低地。油垢和污⽔，经年不断灌注到潭中，雨过天晴，烈⽇一蒸，更是又臭又稠。
样这的一处地方，配不上它原来的好名儿：“陶然亭”
北面是一片平房，东面是累累荒像，南面是光秃秃的城墙，西面是个芦苇塘。附近纵有些树，但也七零八落，谈不上绿荫扶疏，有只飞虫
扰。陶然亭是不 个一“亭”是个一土丘，丘上盖了座小巧玲戏的寺庙。香火是寂寞的。陶然亭之以所得了么这大的名声，只为因它是个一练功喊嗓的好地方，它是卖艺人唱戏人的“第一块台毯”
只见个一俊朗的年青人在练双锤，耍锤花，这两个大锤在他手中，像好粘住了似的，随他意愿绕弄抛接，无论离手多远，他是总 个一大翻⾝马上背手接住。
多年以来，七年了吧，唐怀⽟在他师⽗李盛天的夹磨底下，十八般武艺也上路了。师⽗是一时的武生“九长”：长
、大朝、大刀、挡、铱、戈、矛、量、塑；“九短”；锤、件、剑、斧、刃、盾、钩、弓、
，都有一手。不过怀⽟的绝活儿是锤。这天他苦练是的“顶锤”把锤⾼抛，于半空旋转一圈后，落下时顶住。他抖擞着精神，非要那锤于半空旋转两个圈不可。
怀⽟试了很多遍，都顶不住。志⾼咬着个硬面惺悻，一嘴含糊地场声：“这几天艄僵尸’躺得么怎样？”
怀⽟把双锤一她一项，一拧一接，也不望志⾼，只下一招式吐个一字：
“怎——么——躺——就——怎——么——疼！”
志⾼笑了：
“好呀，终有一天，真躺成了僵尸了！”
原来这几天李盛天着怀⽟始开练戏了。把子功不错，晚上广和楼戏散了，便到毯子上躺僵尸。
舞台上，一场剧战之后，武生要死了，总不肯马马虎虎地死，是总来个“躺僵尸”当他样这⼲了，观众们便会落力地鼓掌哈喝，称颂他死得好样。
这做功，是先闭住气，随着
越震撼的板鼓，忽地下一板⾝，直板板地脸朝天背贴地，就倒下了。李盛天教怀⽟：
“千万要闭住气，一道也不怈，样这不管么怎摔么怎躺，也不疼，不会弄坏脑仁儿。”
不过最初的练习，谁有窍门呢？怀⽟躺了几天，是不⾝于瘫了，不够板，便是脑袋瓜先着地。——又不敢让爹道知。
爹实在是只装蒜，儿子大了，有十九了，⾝段神脆，长相英明，横看竖看，也是块料子。何况师⽗李盛天待他不薄，处处照应。这种有只名份有没互惠的师徒关系，倒是一直密切的。唐老大过年时也给李盛天送过茶叶包儿。
“怀⽟，你喊嗓有没？”师⽗问。
“喊了。”
—实其怀⽟没嗓子。他自倒呛后，练功放在第一位，嗓子受了影响，不开。每练“啊——”、“嗽——”这些个音，都不灵活，以所拉音、短音、送音、住青，换气不自如，每是该换气而不换，以所音量无法打远、亮堂。
“来一遍”
怀⽟无可奈何，只得像猫儿洗脸，划拉地草草唱一遍。
先来大笑三声：
“哈哈，哈哈，啊哈哈…”志⾼捂着半边嘴儿忍笑。
怀⽟唱《⽔仙子》：
“呀——喜气洋呀，喜气洋，笑笑笑，笑文礼兵将不提防。好好好，好一似天神一般样。怎怎怎，怎知俺今⽇逞刚強。”
李盛天盾心一皱，眼睛一瞧呼地，分十不満意：“哦，这就叫天神呀？你给我过那边再喊嗓去。去呀，锤先放下来！搁这边。搁！”
目送怀⽟终于听了，李盛天蹦紧着的脸宽下来。每个人对怀⽟是都 样这，这孩子宠不得。明明宠他，不可以让他道知，他是天生的一股骄气，许也这骄气会害了他。
怀⽟气鼓鼓地瞪着笑得前仰后合的志⾼，往地势开阔，但又缀満
坟的荒野始开了：“啊——瞅——呜”
志⾼瞅着他：
“我就不明⽩有什么难？么这几句，老子随随便便打个呵欠就唱好了。”
“别神啦。”
“你不信？”
志⾼马上随口溜，把刚才《⽔仙子》唱了一遍：
“呀——喜气洋呀，喜气洋。笑笑笑，笑文礼兵将不提防。好好好，好一似天神一般样，怎怎怎，怎知俺今⽇逞刚強。”志⾼天赋一副噴亮的嗓子，质纯圆润。虽他没苦练，听戏听多了，又常随怀⽟泡一块儿，耳濡目染，也会唱好几出。意犹未尽，再唱另一出：
“只杀得刘关张左遮有挡，俺目布美名儿天下传扬——”
李盛天听了，过来，拍着志⾼的肩膊：“志⾼，你还真有点儿猫儿佞，小聪明。”
志⾼不好意思了：
“不不不，我是口袋布做大⾐——一横竖不够料。”
“你不跟一跟？跟跟就上啦。”怀⽟道。
“我？唱戏就是唱气。每回发声动气，动了丹田气，我就饿了。如不学鸟叫，学鸟叫还可以挣几个大子儿。”
正说着，那边又来了一伙人。
有男有女，大概六七人，由个一个头不⾼的精悍的中年人领着，分头在练习，地方空阔，也就分成几组了。
两个年青男孩，十七八岁的，跟着那中年汉子练摔跤基功本夫：举铃子、倒立、翻筋斗…然后二人互相撩扒。
中年汉子在旁指点：
“给他脚绊子，对，你还他几个‘揷闪’，下盘，下盘，来点劲呀！”
另外两个女的，在抖空竹。
空竹是木头制成的，在圆柱的两端各安上圆盘，两层，中空，边镶竹条，上有四个小孔，用两
竹竿系上⽩线绳，在圆柱中间绕一圈，两手持竹竿抖动，圆盘就旋转，抖得快，旋转得也迅速，从竹条小孔出发嗡嗡的音声来，洪亮动听，两个女孩把空竹抖出些花样，扔⾼、急接，倒有点名堂。只听她俩在扬声：“猴爬竿，张飞骗马，攀十字架——”有还 个一中年妇人，流髯的，个一人在远边练双剑，长穗翻飞着，看来像是汉子的媳妇儿。
她⾝旁的女孩，⾝子软得很，在倒
，倒成拱桥，头再自腿双间伸过来一点，伸过来一点…怀⽟问李盛天：
“师⽗，这一帮子不道知是⼲啥的？从前也没见过。”
“是都练把式杂技的呢。”志⾼道。
“说不定也是来此讨生活的。”李盛天跟怀⽟道：“是不说‘人能兴地，地也能兴人’么？”
一我在天桥也没见过们他呀。”
“今儿不见明儿见，反正是要碰上的，也总有机会碰上的。”
那伙人练得几趟下来，也一⾝的汗。便起一到陶然亭那雨来散茶馆去。
“雨来散”实其是摆茶摊卖大碗茶，借几棵柳树树荫来设座。
志⾼慕地一扯怀⽟：
“怀王怀⽟，你瞧！”
“瞧什么？”
“那个女的——”
顺志⾼一指，那伙人已弯过柳树的另一边坐下来了，参差看不清。
们他围着个一小矮桌，桌上放了几个缺齿儿大碗和个一泡菜用绿资罐，外面还包着棉套的。瓷罐里已预先泡好茶⽔了，不外是叫“⾼碎”或“満天星”的茶叶未罢了。
姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒満了几大碗茶，太热了，晾着。几个人说说笑笑。
李盛天见怀⽟分了神，有点不⾼兴。志⾼见他脸⾊快变趣青了，只好样这的兜托住了：
“人家个一女的也练得这般勤快，你看你，不专心。”
乘机挑竣，瞧着师⽗加盐儿。
“李师⽗，我替你看管怀⽟去。”
师⽗临行给怀⽟说：
“怀⽟你要出人头地，非得有点改
不可。”怀⽟觑李盛天和几个师兄弟的背影远去，便骂志⾼：
“神是你，鬼也是你！”
志⾼不理他，忙朝“雨来散”茶馆瞧去过，这种茶摊儿，风来
雨来散，茶客也是呆一阵，不久也散了。不等志⾼说话，怀⽟也见看 个一影儿，随着一众，三步一蹦，五步一跳的，辫子晃
在初
里。是的，那长长的辫梢，尾巴似的，一甩一飓，就去过了。
怀⽟与志⾼会心一望，不搭话，走前了两步。
但见人已远走⾼飞，么怎追？追上了，若是不，么怎办？若是，她忘了，么怎办？若是，她记得，又么怎办？——一时之间，想不出钉对的招呼。且而，多半也是不的。
志⾼回头来，望怀⽟；
“上呀，别磨棱子了！”
“爹等着呢。你今天上场呀，你都搭准调儿了吧？”
“——呀，老⼲得上场了！”
二人盘算着时间，到了天桥，先到摊子上喝一碗⾖汁。小贩这担子，一头是火炉，上面用大砂锅熬着⾖汁；一头是用筐托着一块四方木盘，木盘上放了几盘辣咸菜，是都聪萝卜、酱⻩瓜、酱八宝菜和一盘饼子。
志⾼放下两个铜板，每人一碗甜酸的⾖汁跟焦圈、
子，很便宜，又管。正昅溜着，便听得敲锣了。——
“各位乡亲，今天是咱头一遭来到贵宝地——”
志⾼道：
“暧，也是初上场的嘛。”
那叫扬声继续：
“先把话说在前面，人有失手，马有失蹄，吃饭有没不掉饭米粒的，万一有什么，还请多包涵。孩子们是都凭本事卖力气，功夫悬着呢。在现小姑娘把功夫奉敬大家——”
“哗！”人声下一子燃来起了。
二人用不钻进场子去，也见了半空隐约的人影。
那是一
杠子，直揷晴空，险险稳住，下头定是有人肩了。在杠子上，悬了个一姑娘，只靠她一长辫子，整个⾝子直吊下来，她就在半空倒、劈叉、旋转—…·后最不停地转，重心点在辫相上，转转转，转得眼花缭，面目模糊。大伙都轰然喝彩了。
是这天桥上新场子新花样呢。
末了把姑娘放下来，姑娘抱拳跟大伙一笑：“谢各位爷们看得起！”
她⾝后的中年夫妇也出来了；
“好，待姑娘缓缓劲，落落汗。待会有还其他吃功夫的把式…”
怀⽟和志⾼，在人丛外钻至人丛中，认得一点点，变个方向再看，又变个方向，歪着头，是她吗？是她吗？很不放心。
很不放心。
姑娘拎着个柳条盘子来捡散在地上的铜板，捡了刚一站来起，眼睛然虽垂着，左下眼睑睫⽑间的病一闪，果不其然就是她——
“丹丹！”
丹丹睫⽑一扬，抬起头来。
含糊地，渐渐清晰了。不管她走过多么远，她“回来”了。
一双黑眼珠子，依旧如浓墨顿点，像婴儿。新鲜的墨，正准备写个一新鲜的字。还有没写呢。
对面是的切糕哥吧，暧，眼睛笑成了三角形，得意洋洋的，分十顽⽪。就是那个猴面人，摘下了面具，’猴儿眼，亮了，放光，也放大——然虽原来是不大的。
有还怀⽟哥，怀⽟有点羞怯，他的眼睛，焦点不敢落在她⾝上呢，是总落在稍远一点的地方。
每个人的心都在奋兴，又遇上了。
的真吗？
在天桥的地摊场子上，遇上了。
“切糕哥！怀⽟哥！”
——不知么怎样话说从头好。
“哦，你的辫子是用来用的！”志⾼终于道知这个秘密了。马上给揭发：“吊死鬼！”
“志⾼，看你，什么吊‘死’？不像话！”怀⽟止住他。
“们你来这转悠呀？”
“不，”怀⽟笑：“们我 是都行內的呀。”
“的真？”
“的真，志⾼也上场啦，们我在那边撂地摊，你来看？”
“好，我来找们你！”
“定一O”
“定一！说了算数。在哪里？”
唐老大见二人今儿来晚了，有点气。他刚要了青龙刀，一百八十斤。前些儿还没什么，最近倒是
着了。汗哗哗地也往
裆里流。在天桥么这些年回了，看客⽇渐少了，且而这．地方，场上人来又人去，初到的是总新奇，一噴口就部住了好些人。
怀⽟还不来？志⾼这小子。也是的，没心。
怀⽟飞⾝进了场子。
他先来一趟新招。那是软硬兼施的把式——
江湖艺人讲究跑码头，闯新场子。以所要在同个一地方长期呆着，跟流⽔式的抗衡，非得变换着活儿不行，生活才可将就混下去，不必开外⽳去。
怀⽟今儿耍是的红穗大刀跟九节鞭。九节鞭是铁链串成的长鞭，要运用暗力，鞭方可使直；要使用敛功，鞭方可回
。每当这鞭与刀，一左一有，一软一硬，一长一短，在替兼施时，怀⽟的刁钻和轻灵，总也赢来彩声。只见他一边耍，有点心焦，杨子上有有没一位新来的看客呢？她来了有没？在哪个一角落里，正旁观着他的跌扑滚翻？在下一抢背时，那刀还差点伤己。
他又想不她来。
他至甚不算是想她。——要只不可思议地，他跟她又同在个一地方上各自卖弄己自的本事，彼此耘着。
终于怀⽟是还以一招老鹰展翅来了结。到收了刀鞭，他见看丹丹了，丹丹很开心地朝他笑着，还拍掌呢。幸亏有没抛拖，怀⽟也就放下心事。原来他是想她来的。
他有点憨，上前道：
“耍得不好呀，太马虎了，下回是更好的。”
丹丹道：“好神气呀！”
“说真格的，这鞭是很难弄的，你拎拎着，对吧？”
怀⽟把九节鞭梢往丹丹手心搔，搔下一搔两下搔三下。
丹丹咬着
忙一把抓住，用力地晃动直扯：“哎，你这小子“批芝⿇酱’，谁给你逗乐
正笑骂，忽又听得一阵鸟叫。
真是鸟叫。清婉悦耳的鸟声，叫得很亮。
只几声：“叽叽，叽叽喳，叽叽喳——”就止住了。
志⾼煞有介事地“哗”一声打开了一把大把扇，不知从哪儿顺手牵羊来的，先跟怀⽟丹丹使了个眼⾊，然后傲然上场。
志⾼首先向四周看完武场的客人拱拱手：
“各位⽗老各位乡亲，在下来志⾼！又叫‘切糕’——”
见丹丹留了神，便继续吹了：
“人送外号‘气死鸟’。我一直都在这拉扯长大了，在现空着肚子，搭搭唐老大的场子，表演一些玩艺，平地抠个大饼吃吃。恳请多多捧场，助助威，着看不好，也帮个人场，别扭头就走。着看好，赏几个铜子儿。我可是第一回的。今天，先给大伙开开耳界。”
说得头头是道，想是耳
能详地便来一套。志⾼又把那格扇轻轻地摆弄了两下，如数家珍：“鸟有杜鹃、云雀、百灵、画眉。在现这扇权当鸟的翅膀。百灵叫的时候——”
他把扇子往后一别，伸着脖子“叽叽”两声，扇子也随着呼搭了两下。
“哎呀，像极了！像极了！”
人群中一阵
动，见是这新花样，连提笼架鸟造弯儿的，也来了几个。图新鲜，又有兴头，簇拥的渐多。志⾼得意了，眼珠一转，计上心头。
接着他又道说：
“画眉叫的时候呢，两个翅膀是闭拢的——”
听的人被粘住了，瞪着眼竖着耳，有个老大爷，提着笼也在听，拎着胡子的手都不动了，只随志⾼手挥目送，鸟声远扬，志⾼在场子中可活了，一鸟人林，百鸟庒音似的，还做了个扑楞状…
然忽便见那老大爷，在志⾼的表演中间，嚷嚷来起：
“哎，我的鸟死了！”
他把笼子往上提，人人都见看，那个画眉经已蹬腿儿了。没一阵就一命呜呼。老大爷在怪叫：
“么怎搅的？”
“老大爷，你这画眉气
很大呢，好胜，一听得我学乌学得么这像，被叫影了，活活气死啦！”志⾼笑道。“看啊！多
呀，看啊！这‘气死鸟’多！”围观的人都在惊呼了。扔进场子的中铜板也多了。
老大爷忿忿然：
“你混小子，快赔我鸟！”
志⾼忙道：“实在对不起您，招得您鸟气死了，我给赔个是不，不过，们我卖艺的靠把玩意儿演好了挣饭吃，学什么像什么——”
“对呀，”旁观都站在志⾼那边：
“是他艺⾼，您老的鸟才一口气咽不下呢！”
正说着，忽见场子外传来一声暴喝：
“吠！你今天算撞在我里手了！”
来了个一四十多岁的流氓丁五，看他耷拉眼角的三角眼，灌着鼻叉的塌鼻子，翻嘴
里呲出的两颗⻩板牙，威风凛凛地踏进来。一手抢了笼子，指着：“看！什么‘气死鸟’？我就见这混小子掣了石子在手，趁大伙不觉，
将中了，暗，画眉是不躺在这石子旁边吗？”大众哗然。
丁五还造：
“我看你也
面的，你不能说没见过老子吧？实话实说，像好也没打过招呼呢。你倒说说是什么万儿的？”志⾼脸上挂不住了：
“别盘道了，我叫我的，你走你的，来创个什么？”
“哦？那脆快点儿，你赔老大爷只一鸟，付我地费，大家就别税
了。”“我才刚上场，还没挣几枚。有没！”
“你问唐老大们他，可有什么规矩？”
“用不问了，我是单吊儿，不跟们他一伙，我也不怕你，要有钱也扔到粪坑里！”
说着说着，叮当五四的，竟打来起了，怀⽟见势⾊不对，马上进了场，把丁五推开，三人一顿胖揍。唐老大无法劝上。
怀⽟打得眼睛也红了。竟回⾝抄起家伙。那边厢丁五是见什么砸什么，志⾼就被砸中了头，⾎流被面。事情闹大了，两下不肯收手。
唐老大一见怀⽟要抄家伙给志⾼出头，慌
得很，莫不要出事了，死拖活扯，不让怀⽟欺⾝上前。一壁又
待几个正躲在一旁的看客把他给耽搁住，己自上去把丁五连推带拉，说好说歹，请他得些好意便⾼抬贵手。唐老大么这的耝汉，是还个拉硬弓的，下一子便分了三人。丁五牙关传来磨牙硕齿的音声，一脸一手是青红的伤和⾎痕。
唐老大塞给他一点钱：
“诸多包涵，小孩儿家不懂江湖规矩，您别跟们他一般见识，别忘了带点香烟钱，谢谢！谢谢”
怀⽟不道知他爹还跟丁五嘴咕些什么，只见二人拉扯离了杨子去。
丹丹扶不起倒地的志⾼。
志⾼支撑着，但一脸的⾎，疼得
离马糊儿，不争气，起不来了。⾎又把他的眼睛都浆住，丹丹用⾐袖给他抹，有没止。
看热闹的人见二场戏外的打斗竟又完事了，没切肤之痛，便又靠拢上来。——也为因好心肠。
更有个娘们，一手抱了小孩，二话不说，逗他撒了一泡尿…
志⾼一头一脸给这童尿一浇，马上又疼得弹来起，怪叫怪嚷：
“晔！这尿真狼虎！什么玩意儿？—一
吓得这好心肠的女人，満腔委屈：
“童尿嘛，止⾎的，们我家都常用童尿止⾎消肿，对你有好处的。”
大伙不免哄笑来起。
志⾼气了。
“妈的！全给老子滚开！”志⾼耝暴地把尿给抹了，⾎似此因而稀淡了点，许也 是只一些混了尿的旧迹，而又的真止住了。
怀⽟跟丹丹张罗点布条儿来结扎上。旁边地摊上是卖大力九和药品，有热心的人马上随手抓来一些九散膏丹，想给他敷上。
还没打开包包，又有人排众上来了。
“让开！让开”
嫌人客让得慢了，那太耝里耝气地给闯进来，喊：
“喂喂，那药散拿回来！”
原来是旁边那卖大力九和药品的，抢回正待敷上的一包药散，换上另一包。
“那不管用！我来我来！”
然后
练地给敷药疗伤。志⾼头破⾎流，疼得不安分，便被一手按住：“你给我坐得矩矩儿的！动什么动！”
却原来，他地摊上卖的，不过是假药，说得天花
坠，什么狗⽪膏、止⾎散、牙疼药，有还治男子肾亏肾寒、妇女⾚⽩带下的…，也是充的。了为治人，一腔热⾎，忘记了生计，马上自后头木匣中给取了“真药”来…三两下子，把志⾼摆弄妥当。受了怀⽟丹丹跟唐老大的道谢，方才悟得，脸涨红了。
当然，人群之中也有澄明的，但见他治人心切，也就不搭话了。
而大部分单纯憨厚的老百姓，
本联想不起，只头接耳称颂他，忘记了他为什么给“换”了管用的药来。待治人的走了，老百姓又忘记了志⾼落得此下场，只为因使了好计。那死了画眉的老大爷，忽地省得他失去了的，又嘟嘟嚷嚷：
“们你赔我鸟，赔呀！”
“算啦老大爷，”们他竟劝住了：“别让他赔了，您不见他伤了？⾝上还刮破好几道，红⾚拉鲜的，好可怜嘛！”
“对啦，算了吧？”
唐老大只好过来，又塞给老大爷一点钱，安慰他几句。二人拉扯离了场子去。
志⾼眼见景况如此，好生悲凉。
从来没上过场，一上场，本为以扎好
基立个万儿，谁知己自是一粒老鼠粪——搅坏一锅汤。砸了唐老大场子不算，这是还头一回露点本事，本事也不赖呀，偏就人算如不天算，台还塌给丹丹看！丹丹见了，不知有多瞧不起，说不定里心头在取笑：“还跑江湖呢，别充大瓣儿蒜了。”
刚才还份儿份儿，趾⾼气扬地往场子里一站呢，志⾼一念及此，恨不得地上有个
地让他一头钻进去好栖⾝，再也不出来了。有还怀⽟，怀⽟是么怎地期望他好好地表演一场，大家携手并肩的呢。唉，众目睽睽，无地容⾝，他该当如何铺个台阶，好给己自下台？十九年来，从未遭遇这番难题呀。
勉力抖擞下一，抱拳敬礼：
“唐叔叔，不好意思，这点钱我定一还您！各位乡亲⽗老，不好意思，您们就此忘了我吧！您们就当我死了吧！”
“哎，别样这。”
志⾼踉跄地离了此地。一路上，怀⽟和丹丹在他⾝畔搀着。志⾼道：
“你俩回去吧。”
怀⽟见他不稳，坚持：
“到我家躺会一去。”
“我还好意思上你家？”志⾼也坚持：“不去！”
眼看己自一⾝⾎污，天星
冒，既已落得这番田地，一点面子也没了，还充鹰？胃里不舒服，闹心，又打了个贼死的，浑⾝拧绳子疼，觅个安乐乡躺下来睡个天昏地暗才是。的真，也是不走投无路。横竖名誉扫了地，乐得豁出去。——
“我到我姊那儿去！”
“送你去！”怀⽟不肯走。
“送吧。丹丹回去！”
“我也要送！你赶我不走！”丹丹蛮道。
“送吧送吧，都一块去。反正我逃不了！”逃不了啦。—一
志⾼负气地，步子也快来起。
大⽩天，到处都热闹喧嚣，惟独这胭脂胡同呢，晨昏颠倒了，反倒宁静。
有一大半的人没来起呢。要来起了，也是像闹困的
路小孩，俯倦的，没依凭的。红莲打着个老大的哈欠，跟隔壁的彩蝶儿懒道：“哎，今儿闲着，我‘坏事儿’来了呢。”
哈欠没完，半张嘴，墓地见了这三人。
“哎咄，志⾼，什么事？”红莲赶忙延⼊，坐好。
“上哪儿打油飞去了？打上一架了？”一壁进进出出给张罗洗脸⽔，一壁间：“伤在哪儿？疼不疼？”
“疼呀。”志⾼道：“是这丹丹。我姊。”
“丹丹坐。”
丹丹见他姊，真是老大不小的，有四十了吧？⾝穿一件绿地洒満紫蓝花的上衫，人儿瘦，褂子大，移锣的，看上去又似风⼲了的一块菜田，菜落子都变了⾊。
奇怪，一张蜡⻩的颅骨硬耸的脸，有点脂粉的残迹，洗一生也洗不⼲净，渗在
里的。红莲常笑，进进出出也带笑。没笑意，似是一道纹，一早给纹在嘴角，不可摆脫。
红莲畏怯而又好客地，问：“怀⽟饿不饿？丹丹要不要来点吃的？”
她实其一颗心，又只顾放于志⾼的伤上。
志⾼见娘此般手⾜无措，只他一回来，平添她一顿忙
。看来还没睡好呢。眼泡肿肿的。因专注给他洗净脸上的⾎污，俯得近呼，志⾼只觉那是一双联违已久的眼睛。当他是还
个一很小很小的孩子时，他也曾跟她如此地接近——一谁又料到，这眼睛佛仿
经已有一千岁。“疼不疼？疼不要忍，哼哼几下，把疼都给哼出来，晤？”
一股暖意在心头动
，她仍把他看作小孩…志⾼马上道：“疼死啦！”又道：
“姊，你给我来点吃的。我饿。一顿胜揍，肚子里又空了c”
听得他有要求，红莲分十⾼兴。
丹丹道：“切糕哥你歇着，我得回去跟苗师⽗师娘说一声，晚点才来看你。”
“晚了不好来！”志⾼忙答。
“收了摊子们我来。”怀⽟与她正
离去，门外来了个偏着头，脖上长了个大⾁疙瘩的人男。志⾼愣住了。
怀⽟冷眼旁观，二话不说，扯了丹丹走。幸好丹丹也看不清来客。
志⾼见这矮个子，五短⾝材，颈脖方圆处，有老大一块⾁茧，像好是随人而生，⽇渐地大了，隆起，后最长成个一⾁瘤子了，挂在脖上，从此头也不能拍直。
板也不能直，原来便矮的人，更矮了。那大⾁疙瘩，便是因个一天上伸出来的大锤子，下一 下一给锤在他头上，一不小心，锤歪了，受庒的人，也就庒得更不像样。
这矮个子，倒是一脸憨笑，眼睛也很大呢，在唤着红莲时，就像个一老婴儿，在寻找他的玩伴。
志⾼忍不住多看一眼。
“先回去。”红莲赶他。
“什么事？”
“叫你先回去。——我弟出事了。”
“出了什么事？”
“别管啦，打架，在现才是好点。”
志⾼在里头听见红莲应对，马上装腔：
“还疼呀——腿也⿇得不能抬，哎——真坏事，沉得喀。唉——”
“你过三天来。”红莲悬念着志⾼。
“过两天成不成？”
“成啦成啦。”
“你弟，看我帮得上帮不上？”
红莲把他簇拥出门，他还没她⾼呢，哄孩子一般：
“去去去，狗拿耗子，我弟是
儿搭，強盗头子，你帮不了。鲁大哈的，还来揷一手。妈的，别拉扯！”送走了客，红莲又回到屋子里，二人竞相对无言，各自讪讪的。若他是不伤了，也不会呆得样这吧。她又只好找点活来⼲，弄点吃的去。
“贴张饼子你吃？”厨里忙来起。又传来音声；
“是还热几个窝窝头。呀不，饼子吧？有猪头⾁，裹了吃。”
“省点事就是。”志⾼出其不意试探他娘：“那武大郞是⼲什么的？”
“是个炒锅的。”
“卖什么？”
“多呷，什么炒葵花子、炒松子、大花生、五香瓜子…最出名是的怪味瓜子。”
“脖子才是怪。”
“从前他是个窝脖儿的。”
“哦——还为以⾝体出了⽑病。”
志⾼夹着猪头⾁，给裹在饼子里，一口一口的，吃得好不快活。
红莲坐到他的对面，很久没仔细端详这个长大了的孩子。
他来吃一顿，隔了好一阵，才来吃另一顿。——那是为因他找不到吃的。
红莲没跟他话家常，也没什么家常可话，是只绕在那矮个子的脖子上聊，像好觅个第三者，便叫⺟子都有共同的话儿了。
“你道知，⼲们他这行，是总用脖颈来承担百多斤的大小件，走了十几里，沿道不能抬头，也不能卸下休息。”
“哪有不许休息的？”
“搬家运送，是都瓷器镜台脸盆什么的，贵重嘛，东家一捆来起，摆放险保了，用木板给放在脖颈上，从这时起就得一直地顶着上路啦，不容易呀。”
志⾼想起他许也是长年累月地顶着，买卖⼲了半生，⽇子长了，大⾁疙瘩便是磨折出来的。——又是个一哈
曲背的人。多了个耝脖⾁瘤，那是老天爷送的，非害得他更像武大郞了不成，谁也推不掉。“武大郞姓不姓武？”
“呻，什么武大郞？”志⾼不提防娘昨他下一，想起小时候，有一天，她坚决地打扮着，揷戴了一朵花。志⾼向她瞪着小眼睛。娘朝他哼下一：“小子，瞪什么？要你爹在，你么怎会认不得娘？”说着夹了泪花千叮万嘱：“后以就叫我姊，记得吗？叫，叫‘姊’！”
“姊！””晤？”红莲应，志⾼神魂甫定，只好道问：“姓什么的？”
“姓巴。”
“巴？”志⾼笑：“长得有没巴掌⾼的‘巴’？”
“别缺德了。”
“好怪的姓。没我的姓好。”
红莲不知里心想着什么，忽尔柔柔牵扯下一。踌躇着，好不好往上追溯？是只她不道知他跑到哪里去。个一 人男不要个一女人，地往往是在被弃之后很久，方才醒过来，但没明⽩过来。这世界
沉而又凄寂，佛仿一切前景转⾝化作一堵墙。“你姓好，命不好。”红莲对志⾼道：“我是活不长了，只担着心，不知你会变成个什么样儿的。唉。”
“过一天算一天，有什么好担心？别说了。”志⾼不愿意重复前一阵方才刁刁叨叨，束手无策的话儿。他最拿手的工夫是回避，马上想以一觉来给结束了前因后果。
红莲喊他进房里，他道：
“我睡这。”指指墙角落儿。有意地不沾
边。“睡
上吧？”红莲又陪着笑，也不勉強：“要不我也躺会一。”好久没逮着这般的机会了，红莲像有好多话，待说从头。⺟子一⾼下一地对躺，稀罕而又别扭。志⾼一蟋⾝子面壁去。
“我也想不修什么今生来世。前一阵，四月八⽇是不佛祖过生⽇吗？庙里开浴佛会呢，我去求福了。我没敢进去，只在外头求，诚心就灵了。我求佛祖指点你一条明路——”
“不管用，狗头上揷不了金花。”
“你会有好⽇子的。”
“好好好，要我有好⽇子，那你就不⼲这个了——”志⾼没完说这话。说不下去。哪有什么好⽇子？漫漫的一生，起步起得冒失，是都命，跟个灯篓风儿似的，一点儿囊劲也有没。比个一卖⾝的女人更差劲。志⾼想，唉，烂眼睛又捐苍蝇，总之是祸不单行。
红莲倒是捡了这话：“说真格的，要是不⼲这个，也不致饿死。我是对你木起。”
“你倒是让多少个人男睡了？”志⾼冒猛地回⾝问她。
红莲正思量该当么怎回答。
志⾼再问了：“你倒是让多少个人男睡了？”
“怎的问起这个来呢？”
红莲迟暮的眼睛垂下来了，垂得几乎是睡死了，嘴角那微弯却是
深蒂固的，看清楚，原来是这天生的“笑嘴”红莲也没看志⾼。儿子盘问起的她堕落经来了。“志⾼，”她只得淡淡地道：“你长大了，难道不晓得，我只跟‘个一’人男睡了！要不么怎有你呢？许也，你是到死都不原谅我，那由你一
“姊”
“哎，没人，你就别喊我姊！”
“不，喊着顺溜了，改不了。”志⾼试探：
“那姓巴的，瓜子儿巴，对你倒是不错吧？”
“是都买卖嘛，零揪儿的。”红莲道：“别胡说了。”
志⾼马上拿腔儿，装得
喜轻松：“暗，你当是了为我，别当为己自，对吧？你瞧你，擦了这许多的粉，还⼲巴疵裂的，打了么这多的格子。暧，再过一阵，穿得花巴棱登的，都不管用——”
“你看你这张损人的嘴一
“不呢，我说是的真心话，你要是专门侍候个一，你想呢，哈，要不道知是谁得了美。们我 是都断了腿的蛤蟆了——跳不了多⾼，我又没办法养活你
才在笑，打哈哈，志⾼没来由一阵心酸，样这的话，不知是什么话，志⾼说着，缓缓地把脸别过墙去。
转下一⾝，轻轻打个哈欠，再用手掌掩一掩嘴，手顺势往眼角一抹，就样这，把那将要偷偷窜出来的泪⽔不经意地，也不着迹地，给抹掉了。
“我困了。”再也不搭话。
红莲看不出什么来：
“不再聊一阵？”好不容易⺟子聊了一阵话，他竟又困了。
志⾼一睡，解了千古忧困。
⻩昏时分，丹丹个一人来了。
志⾼还有没醒过来呢。丹丹摇晃他，唤：“切糕哥，天亮了，来起了！”
他接近软化的四肢，始开有点知觉，
酸背疼的，也不知睡了多早晚，太确已西下，是还熬人的，背上也就汗濡一片。志⾼擦擦眼睛，又醒过来了，为以是一天了，谁知还没去过。见着丹丹，只个一人，问：“怀⽟呢？”
“还说呢，唐叔叔生气啦，骂你，怀⽟帮他收拾烂摊子，还不巴巴地跟着回家去？”
志⾼听了，口鼻眼睛都烦恼得皱成一团，像个⼲瘪老头儿，无限的忧伤。么怎解决呢？
只好把汗臭的上⾐给换了，披件小背心，领丹丹出来。回头跟红莲道：
“姊，我走了。”
红莲眼看个一大姑娘，跟己自儿子那么的亲近无情，心中不无拈酸醋意，到底是什么人？她一来，他就呆不住了？也是个吃江湖饭的标致娃儿，轻灵快捷，几步就蹦出胡同口了。红莲目送二人走远。
“你姊真怪，不笑也像笑愣。暧，她瞪着我看，好愣，你姊么怎 么这的老？那你娘是不更老了吗？你没娘，对吧？”
“丹丹——”
“什么？”
“没什么了。”志⾼回心一想，急急说地了，怕一迟疑，又不敢了：“丹丹，我是还告诉你吧，瞒下去是不成的，反正你迟早都会道知，我非卷起帘儿来唱个明⽩——”
“你说吧，罗里多吨的，说呀。”
“好，我说。”志⾼坚強地豁出去了：“刚才的，就是我娘。”
“哦？怪道呢，么这的老。”
“她是我姐，为因——她⼲是的‘不好’的买卖，管我喊她姊…我此后也是喊她姊的。你就当给我面子，装作不道知。怀⽟也是样这的。”
“好呀。”
“答应了？”
“好呀，我不告诉人家。我也不会瞧不起们你，你放心好了。”
“丹丹你真好。”
“我有还更好的呢！”
志⾼放宽了心，人也轻了，疼也忘了。自为以保了秘密，实其北平么这一带的，谁会不道知？不过不拆穿便了。亏志⾼还像怀里揣了个小兔子，早晚怦怦直跳。——也为因她是丹丹吧？
如今说了，后以都不怕了。
“你么怎不跟⻩叔叔呢？你⻩哥哥呢？现今下处在哪？来这待多久？！”
“哎，”丹丹跺⾜：“又要我说！我呀，才刚把一切告诉怀⽟哥了，在现又要再说一遍。多累！”未了又使小
子，像她小时候：“我不告诉你。”“说吧？”志⾼哀求似的，逗她：“我把我的都告诉你了。”
原来丹丹随⻩叔叔回天津老家去，⻩叔叔眼看儿子不中用了，也就不思跑江湖，只⼲些小买卖，虽是爱护丹丹，但小姑娘到底是不亲骨⾎儿，也难以照拂一辈子的。刚好有行內的，也到处矗竿子卖艺，便是南师⽗一伙人，也是挂门的，见丹丹有门有户的出来，一拍
口，答应照顾她，便随了苗家一伙，自天津起，也到过什么武清、香河、通县、大兴…大小的地方，在现来了北平，先找个下处落脚，住杨家大院，然后始开上天桥撂地摊去。丹丹又一口气地给志⾼说了她⾝世。
“你本是⻩丹丹，在现又成了苗丹丹。么怎搅的，越活越回去了？是还苗呢？过不了多久，倒变成籽了，然后就死了。”志⾼道。
丹丹嘲着嘴，站住不肯走了。
也不知是什么的前因后果呀。丹丹，她原来叫牡丹。“牡丹本是洛
花，郞山岭上是我家，若问我的名和牲，姓洛名字之花。”——丹丹是没家的，没姓的，也配不上的她名的。花中之王，现今漂泊了，还有没长好，经已摇叶动。的真，在什么地方扎呢？是生是死呢？么这小，才十七，谁都猜不透命运的诡秘。志⾼被的她刁蛮慑住了。——就像头憋了一肚子气的猫。明知是装的。“你别生气，我老是说‘死’，是要图个吉利，常常说，说破了，就不容易死了。”志⾼慌忙地解说。
“要死你己自死！”
丹丹说着，辫子一甩，故意往另一头走，出了虎坊桥，走向大街东面。
“丹丹，丹丹！”志⾼追上去：“是我找死，磕个一头放三个庇，行好有没作孽多，我是灰耗子，我是猪八戒…”
“哦，你绕着弯儿骂你娘是老⺟猪？”丹丹道。
“不不不。”志⾼急了，想起该么怎把丹丹给摆手？他把她招过来，她不肯，他走去过，因只穿件小背心，一招手，给她看胳肢窝，志⾼強调：
“我给你看个一秘密：我这里有个病，看到吗？在这。暧，谁都没见过的，看，是是不比你那个大？”
“暧，真像个臭虫，躲在窝里。”
志⾼笑来起。
他很快活，恨不得把里心的话都给掏出来，一一地告诉了丹丹，从来没那么的望渴过。
真好，有个一人，听几句，抬杠几句，不遮不瞒，不把连小狗儿毗牙的过节地记在里心，利落的，真心的，要哭要笑，都在一块…
咦，那么怀⽟呢？
——忽地想起有还怀⽟呀。
“丹丹，你先回家，我找怀⽟去。”
志⾼别了丹丹，路上，竟遇上了大刘。他是个打硬鼓地的，手持小鼓，肋夹布包，专门收买细软，走街串巷找买卖。许多家道中落的大宅门，都经常出⼊。
这个人个头⾼⾼，脸长而瘦，在盛暑，也穿灰布大褂，一派斯文。敲打小鼓地，一边哈喝：
“旧⾐服、木器，我买。洋瓶子、宝石，我也买
见到志⾼，大刘问：
“你姊在吗？她叫我这两天去看的她 只一铺子。”
“不在。”志⾼回大刘：
她不卖。”
“环卖’是的什么？”大刘仁斜着眼间。一种斯文人偶尔怈漏出来的很琐。
“锦子。”
“哦！”志⾼只想着，娘仅有只一银子，猪是下落不明的爹所送。卖了，反悔了，难免⽇思夜惦，总要想回东西。志⾼估摸娘实是舍不得，马上代推掉了。然后里心七上八落。——钱呀，想个法子挣钱才是上路。
来到了怀⽟的那个大杂院，远远便听得哭喊声，见个一呼天抢地的⺟亲，把孩子抱出来，闹瘟疹，死掉了。在她⾝后，也有四个，由三岁到十一二岁的。穷人就有这点化算，死掉了个一，不要紧，有还呢，拉拉扯扯的，总会得成长了几个，然后继承祖先的“穷”生命香火，顽強地蔓延下去。
那伤心的⺟亲领了他兄弟姊妹，拿席子卷了尸首去。——死了个一，也省了个一的吃食呀。志⾼心头温热，他竟是活着呢，真不容易。
敲了唐家的门子，一进去，不待唐老大做声，也不跟怀⽟招呼，志⾼扑下一跪下来：“唐叔叔，我给您赔罪！”
唐老大气还没消，这下不知如何收拾他。
志⾼又道：“对不起您，后以我也不敢搭场子了。”
完说了，来起逃一般地走了。
唐老大也不好再责怪什么了，着看他背后⾝影：“这孩子就是命不好。”
怀⽟跟他爹说：
“命好不好，也是不没法可想的。虽是谋事在人，成事在天，也得去‘谋’呀。——爹，我也不打算永远泡在天桥的，我明天跟李师⽗说去，让他给我正正式式踏踏台毯。”
“你去练功，我不数算就是，不过你去当跑龙套的，什么时候可以出头？连挣口饭吃的机会都有没！”
“我要去，不去我是不死心的。”
“你想不想我的地步？”
“爹，撂地摊吃艺饭又是什么地步？圣明极了也不过是天桥货。”
“有没天桥，你能长么这大？”唐老大气了。——他也不愿意怀⽟跟随他，永不翻⾝，永永远远是“天桥货”但，怀⽟的心志，原来竟也是卖艺。卖艺，不管卖气力卖唱做，是都卖。不管在天桥，抑或在戏园子，有什么不同？有人看才有口饭吃，倚仗捧场的爷们，俯仰由人，不险保的，怀⽟。
唐老大要怎样劝说那倔強的儿？
“谁有那么好运道，一挑帘，就是碰头彩？要是苦苦挣扎，扯不着龙尾巴往上爬，半生就⽩过了。”
他说了又说，怀⽟是只坚持，战战老半天：“千学如不一唱，上次一台就好！”唐老大明知是这无以回头的。当初他跟了李盛天，早已注定了，么怎当初他没拦住他？如今只箭在弦上。唐老大一早上的气，才刚被志⾼消了一点，又冒了：
“你非要去，你去！你给我滚！”
一把推走这个长大了的儿子。
怀⽟踉跄下一，被推出门去了。
唐老大意犹未⾜：
“你坍了台就别回来！”
然后重重地坐下来。孩子，个一 个一，是都 样这：为以 己自行，马上就坍台了，残局还是不由连苍蝇也不敢得罪的大人来收拾么？早上是志⾼，晚上是怀⽟，虎背熊
的耝汉，胡子就样这地花⽩来起了。像一匹老马，载重的，他只识一途，只得往前走，缓缓地走着，是的，还载重呀，终于走去过。他多么希望他背负是的⽟，是不石头。怀⽟，己自不识字，恳请识字的老师给他起个好名儿呢，怀是的⽟。没娘的孩子，就算是⽟，也有最大的欠缺。唐老大想了一想，便把门儿敞开，正预备把怀⽟给哈喝进来了。谁知探首左右一瞧，哪里有还他的影儿？做爹的萎靡而怆惶。
——孩子大了，长翅了。
从前叫他站着死，他不敢坐着死。
赶出问了，却瑟缩在墙角落，多么地拧，未了都回到家里来。
啊一直不发觉他长翅了。
他要飞，心焦如焚迫不及待地要飞。孩子大了，就跟从前不一样了。
怀⽟鼓起最大的勇气，恭恭敬敬地等李盛天演完了一折，回到后台，方提起小茶壶饮场。觑着有空档，企图用三言两语，把己自的心愿就倾吐了——要多话也不敢。他个一劲地只盯着师⽗一双厚底靴：
“——样这的练，天天练，不停练—…是不‘真’的呀。反正也跟的真差不多了，好歹让我站在台上，就次一…”
李盛天瞅着他，长得那么登样，心愿也是着迹的：要上场！
“哦，你为以上台一站容易呀？大伙是都从龙套做起。”
“您让我踏踏台毯吧，我行！”
“行吗？”师⽗追问一句。
“行呀行呀，定一行的，师⽗，我不会叫您没脸，龙套可以，不过重一点的戏我也有能耐，台上见就好。”
李盛天见这孩子，简直是秣马厉兵五內
腾，颜面上不敢怈漏出来，一颗心，早已飞上九霄云外。师⽗忍不住要教训他：
“你道知我头一回上场是什么个景况？告诉你，我十岁坐科，夏练三伏，冬练三九的，手脸都裂成一道⾎口了。头一回上场，不过是个步罗…”
李盛天的苦⽇子回忆给勾来起了，千丝万缕，⺟亲给写了关书，画上十字，卖⾝学习梨园生计，十年內，噤止回家，不得退学，天灾疾病，各由天命。他的严师，只消从过道传来咳嗽声，师兄弟脸上的肌⾁会得收紧，连呼昅都变细了。——全是“打”大的。个一不好，就搬板凳，打通堂。
那一回夏天，头上长了疥疮，上场才演个一龙套吧。头上的疮，正好全闷在盔头里，刚结的薄痴被汗汇⽔洗的，脫掉了，⻩⽔又流将出来。就样这，疼得浑⾝打颤，也咬着牙
住，在角儿亮相之前，跑个一又个一的圆场…怀⽟虽是苦练，但到底是半路出家的，有没投⾝献心的坐过科。
比来起，倒真比己自近便了，抄小道儿似的。
李盛天有没把这话说出来，他不肯稍为宠他一点，以免骄了。——机会是给他，别叫他得了藌，不识艰险。
怀⽟只听得他可跟了师⽗上场，乐滋滋，待要笑也按捺住。一双眼睛，闪了亮光，把野心暗自写得无穷无尽。这骗不了谁，师⽗也是过来人。好，就看这小子有有没戏线，祖师爷赏不赏饭吃，己自的眼光准不准。功夫不亏人，功夫也不饶人。怀⽟的一番苦功，要在人前夺魁，还是不时候；龙套呢，却又太委屈了。李盛天琢磨着。
“样这吧，哪天我“《华容道八》你就试试关乎吧。我给班主说去。不过话得说回来，几大枚的点心钱是有，赏的。份子钱不算。”
——钱？不，怀⽟一听得，是不龙套呀，是还有个名儿的脚⾊呢，当下呼啸一声…
“怀⽟哥，有什么好⾼兴的事儿？”
在丹丹面前，却是一字不提。
对了，告诉她好，是还瞒着呢？
头一回上场，里心不免慌张，要是得了彩声，那还罢了；要是像志⾼那样，丢人视眼的，么怎下台？还不道知会有什么结果？心⾼气做，更是输不起的人。
不告诉她，不要她来看——要她看，来⽇方长呀，她准有一天见到他的风光。怀⽟倒是笃定。在关口，别叫个一姐们给影响怵阵了。卡算着，就更不言语了。
丹丹跟怀⽟走着路，走着走着，前面胡同处青灰⾊的院墙里，斜伸出枝叶繁茂的枣树枝来。盛夏时节，枣儿是还青的，四合院里有个老
，坐在绿荫下，放上两个小板凳，剥⾖角。蝉在叫。怀⽟伸手想摘几个枣儿来解渴。手攀不上呢，那么的⾼，只因太乐了，怀⽟凭着
腿，一二三蹦地站上墙头，挑着些个头大的，摘个一扔个一，让丹丹给接住，半兜了，才被发现：“哎呀，么怎偷枣儿呢！”她忙赶着。怀⽟道：“哈！值枣班来呢。早班晚班都不管用了！”丹丹脫着这得意非凡地笑的怀⽟，正预备跳下”来。
还有没跳，因⾝在墙头，好似台上，跟观众隔了一道鸿沟。丹丹要仰着头看怀⽟，仰着头。的真，怀⽟马上就进⼊了⾼人一等的境界了。心头涌上难以形容的神秘的得意劲，摆好势姿，来个“云里翻”
往常他练云里翻，是搭上两三张桌子的⾼台，翻时双⾜一蹬，腾空向后一错⾝…好，翻给丹丹看，谁知到了一半，⾝子腾了个空，那老
恨他偷枣儿，自內里取来一把竹帚子，扔将出来，一掷中了，怀⽟冷不提防，摔落地上。猛一摔，疼得摧心，都不知是哪个部位疼，一阵拘挛儿，丹丹一见，半兜的枣儿都不要，四散在地，赶忙上来待要扶起他。怀⽟醒觉了，忍着，——是这个什么局面？要丹丹来扶？去你的，马上来个蜈蚣弹，立来起，然虽这一弹，不啻火上加了油，浑⾝更疼，谁叫了为面子呀？便用手给拍掉了土，顺便按捏下一筋⾁，看上去，还像是掸泥尘，没露出破绽来。忍忍忍！
“么怎啦？”
“假事。”怀⽟好強：“这有什么。”
“疼吗？”
“没事。走吧。”怀⽟见老
尚未出来拾竹帚，便故意喊丹丹：“枣儿呢？快给捡来起，偷了老半天，空着手回去呀？快！”二人快快地捡枣儿。看它朝生暮死的，在堕落地面上时，还给踩上一脚。直至老
小脚叶略地要来教训，二人已逃之夭夭。丹丹挑了个没破的枣放进嘴里：“唁，不甜的。”
怀⽟痛楚稍减，也在吃枣。吃了不甜的，一嚼一吐。也不多话。
丹丹又道：
“青榜榜的，什么味也有没。”
见怀⽟没话，丹丹忙开腔：“我是不说你挑的不甜呀，嘎，你别闷声不吭。”
“在现枣地还不红。到了八月中秋，就红透了，那个时候才甜脆呢。”
“中秋你再偷给我吃？”
“好吧。，，
“说话算数，哦？别骗我，要是半尖半腥的，我跟你过不去！”
“才几个枣儿，谁有工夫骗你？”
“哦，如果是不枣儿，那就骗上了，是吗？”
怀⽟拗不过她，这张刁钻的嘴。只往前走，不觉一步的汗。丹丹在⾝边不停地讲话，不停地
他：“你跟我说话呀？”清凉的永定河⽔湛湛缓缓地流着，怀⽟跑去过在河边洗洗脸，又把脚给揷进去，好不舒服，且而，又可以避开了踉丹丹无话可说的僵局。她说他会骗她，么怎有这种误会？
丹丹一飞脚，河⽔撩他一头脸，怀⽟看她一眼，也不甘示弱不甘后人，便还击了。
玩了一阵，忽地丹丹道：
“怀⽟哥，中秋你再偷枣儿给我吃？”
他都忘一f，她还记得。怀⽟没好气：
“好吧好吧好吧！”
“勾指头儿！”
丹丹手指头伸出来，浓黑但又澄明的眼睛直视着怀⽟，毫无机心的，不沾凡尘的，她只不过要他践约，几个枣儿的约，煞有介事，怀⽟为安的她心，便跟她勾指头儿。丹丹顽⽪地一句一扯，用力的，怀⽟肩膊也就一阵疼，未曾复元，丹丹像看透了：“哈哈，叫你别死撑！”
又道：“们你男的都个一样，不老实，疼死也不喊，撑不了多久嘛，切糕哥也是——咦？我倒有两天没见他了，你见过他有没？”
“有没。平常是他找我，我可不知到哪里找他，整个北平是都他的‘家’，菜市的席棚、土地庙的供桌、有还饭馆门前的老虎灶…胡同他姊那里倒是少见。”
“他的‘家’比你大，话也比你多。你跟我说不満十句，他是都一箩筐一箩筐地给倒出来呢。”
“他嗓子比我好嘛。”
“这关嗓子什么穷？——是这⾆头的事。”丹丹笑：“他有两个⾆头！”
“你也是。”怀⽟道。
二人离了永定河，进⽔定门，走上永定门大街，往北，不觉已是前门了。
前门月城一共有三道门，直到城楼是的前门箭楼。北平有九座箭楼，各座箭楼的“箭炮眼”直着数，是都重檐上个一眼，重檐下三个眼；横着数就不同了，不过其他八座箭楼是都十二个眼，只前门箭楼有十三个眼。为什么会多出个一眼来？久居北平城的老百姓都不了了之。
正是多一事如不少一事了。
悠悠地走着，又过了半天。
然忽，前边也走着一队来势汹汹的人呢。说是来势汹汹，为因是密密匝匝的群众。还没看得及，先是鼎沸人声，自远远传来，唬得一般老百姓目瞪口呆，在没搅清楚一切之前，慌忙张望下一，队伍
过来了，又马上觅个全安的栖⾝之所，只把脑袋伸张一点——一有不对，又缩回去了。“弹打出头鸟”谁不明⽩这道理？都说了几千年了。怀⽟拉着丹丹站过一旁，先着看。
是都些生学。是大生学呢。长得英明，
起膛，迈着大步。其中也有女的。每个人的眼神，都毫不忌惮地透露出奋和热情，义无返顾。大家站到一旁，
着这人嘲卷过来。队伍中，走在前头的一行，举起一面横布条，上面写着：“把⽇本鬼子赶出东三省！”后面也有各式的小旗帜，纸标语挥动着，全是：“反对不抵抗政策！”、“出兵抗⽇！”、“抵制⽇货！”、“反对甘一条！”“还我国中。”…
人嘲巨浪汹涌到来，呼喊的口号也震天响至，通过这群还没踏出温室的大生学口中，出发愚钩的老百姓听不懂的怒吼。“们他在喊什么？”
“说⽇本鬼子打们我来了。”怀⽟也是一知半解的。
“么怎 们我都不道知呀？”丹丹好奇问。
“听是听说过的，你问我我问谁去？”天桥小子到底不明国事。
“唐怀⽟！”人嘲中竟有人喊道。
怀⽟一怔，听不清楚，估道是错觉。
在闹嚷嚷的人嘲里，跑出个一人。是个一
上长了几软播的青年人，面颊红润，鼻头笔直，眼神満载斗志。怀⽟定睛看看这个头大的生学，啊！原来他是何铁山。
“何铁，认得吗？小时候在学堂跟你打上一架的何铁山呀！”
怀⽟记来起了，打上一架，为因这人在二人共用的长桌子上，用小刀给刻了中间线，当年他瞧不起怀⽟呢，他威吓他：“你别过线！”怀⽟也不怕：“哼！谁也别过线！”
来后是谁过了线？…总之拳脚
加了一阵，决了胜负。怀⽟记来起了。目下二人都已成长。何铁山，才比己自长几岁，经已二十出头吧。他家趁有点权势，以所顺理成章地摇⾝一变，成为大生学；己自呢，是还个没见过世面的雏儿。的真，谁胜谁负？是只何铁山再也不像当年的幼稚和霸道了，少年的过节，并没放在心上。他英姿
发，活得忙碌而有意义，读书识字，明⽩家国道理，在现又参加反⽇集会，行游
威示。为因家道比较好，懂的也比较多，的真，他变了。——唯一不变，许也是这一点执著：
“你别过线！”
谁“过了线”他便发难。
何铁山递给怀⽟一叠油印的传单纸张，道：“唐怀⽟，拜托你给们我 出派去，请你支持们我，号召国全 民人抗⽇，反略侵。你明⽩吗？在现东北辽宁、吉林和黑龙江三省，两百万平方公里领土、三千万个同胞都已沦于敌手，很快，们他就会把国中给占领了…”他说得很快、很流利，自因不停地已宣传过千百遍了。只听得怀⽟一愣一愣的。
何铁山一口气给宣传完毕，挥挥手，又飞奔溶⼊队伍中，再也找不着了。——在国仇家恨之前，人私的恩怨竟然不知不觉地，一笔勾销。
丹丹犹満怀奋兴，追问着各星小慡：
“你跟他打上一架？谁赢？”
“你说有还谁？”怀⽟道。
“哼，是那大个子赢的！”丹丹故意抬杠：“你看是他跑过来喊你。”
“输的人总比赢的人记得清楚一点。”怀⽟道。
“我不信！”
娘们爱无理取闹，你说东，她偏向西，都不知有什么好玩儿。怀⽟只低首把那宣传单张树览一遍。他得觉，这
本是不他的能耐，多可笑“号召国全
民人抗⽇”什么叫“号召”？“国全
民人”有多少？怎样‘航⽇”？该如何上第一步？怀⽟皱着眉，那横冷的一字眉浓浓聚合着。丹丹偏过头望他，望了一阵，见他不发觉，便一手抢了单张去。
“我也会看呢。曙，是这‘九·一八’，九·一八什么什么，⽇本什么华，行动，什么什么暴露…
“
谋！”“
谋？是说⽇本鬼子使坏？是吧？们他要来了，么怎办？”“呀，不怕，咱有长城呢。”怀⽟想起了：“北方的敌人是攻打不过来的。”
“对。—一不过，如果敌人从南面来呢？”丹丹疑惑。
“没啦。不会的，南面的全是们我 己自人嘛。攻什么？是都外头
说的荒信地，消息靠不住。”当下，二人都佛仿放下心来。而队伍然虽朝西远去了，谁知措手不及他，竟又狠奔系突，望东四散逃窜了，好似有人把⽔泼进蚂蚁的窝里，
命攸关。“察警来了肝斗察来了！”
对，是来驱赶镇庒的。手无寸铁的大生学们都只好把旗帜、标语—一扔掉了。“把⽇本鬼子赶出东三省”的横布条，被千百双大小鞋子给踩成泥尘。鬼子没赶着，到察倒来赶生学，从前当差的老对付书生，今天鲜察又爱打生学——一看来只为赢面大、然而，输了的人是总永远记得的。比赢的人清楚。末几，満世又回复了悠闲“国全”都被置诸脑后，像好只发生过一场硬生生搭场子的评书。个一人讲完整个简单的故事。
一
死一鸣，倒是传来清朗的喊声：“本家大姑赏钱一百二十吊！”原来自西朝东这面来的，是有钱人家抬扛的队伍呢。是这大殡，丧家讲究体面。有人敲着响尺，远远听见了。
抬扛的一齐⾼喊。“诺！”
丹丹忙瞪着眼睛看那打执事的，举着旗、锣、伞、扇，肃静回避牌、雪柳、小呐。吹鼓手、清音、乐队也列队浩
前进。很多人都尾随着围观。本来街上那吹糖人的，正用小铁铲搅
铁勺內的糖稀，两手拿起一点儿弄成诸胆形，预备在把口的管上吹几下，小金鱼还没吹成，孩子们全都跑去看人撒纸钱了。只见一辆人力车，拉着百十多斤成串的纸钱，跟在个一老头儿⾝后，老头儿瘦小枯⼲，穿一件⽩孝⾐，
系⽩布孝带，头戴小帽，两眼炯炯有神，走在六十四人扛的大殡队伍前面，取过一叠厚纸钱，一哈，奋力一撒，撒上了半空。这叠⽩⾊的圆钱，为以到了不能再⾼的位置，却又忽地扭⾝一抖，借着风势，竟似只一 只一圆圆的中间有个洞洞的大眼睛，飘远飘⾼，风起云涌，迄自翻腾，天女散花，在红尘中做后最 次一的逍遥。
人们看他撒纸钱，依依不舍，万分地留恋，这盛暑天的⽩雪，终于软弱乏力地漂泊下堕了，铺満在电车轨上，没一张重叠。
队伍寸进，丹丹瞥到那老头儿，下巴颜儿有一撮黑⽑。丹丹情不自噤地扯着怀⽟：“看他的⽑多怪！”
“是这鼎鼎大名的‘一撮⽑’呢！他撤纸钱最好看了！”怀⽟道：“绝活儿！”
人人都来看，为因“好看”谁又明⽩丧家的心意呢？逢遇庙宇，穿街过巷，一连串地撒，为是的要死者来世丰⾜。然而他生未卜，今生却是只一些虚像。打执事的，现钱闲子，反而是因着领“现钱”便更加蒋力吆喝。
那清朗的喊声又来了：
“本家二姑
赏钱一百二十吊！”气盛声宏，腔尾有还余音，这是不他是谁？怀⽟和丹丹马上循声给认出来了：
“切糕哥！”“志⾼！”二人几乎是时同地唤着。
天无绝人之路，志⾼不知如何，又给谋得这打执事的差使。跟他一块的，是都年纪差不多的十几二十岁的男孩，打次一执事，可挣几吊钱，要跟了“一撮⽑”爷爷后面呢，打赏还要多一点，志⾼为因嗓子好，被委以重任。看他那副得意劲，佛仿是副领队。
怀⽟去过，在大殡行列旁，捶他下一：“好小子！真有瞧头！”
在人家的丧事中，两个人江湖重遇了，又似长大了一点。—一怀⽟更是无法敛着了，他撇开丹丹，向志⾼低首沉声地讲了他的大志：
“李师⽗说…”
志⾼一壁把厚纸钱递予“一撮⽑”一壁跟怀⽟二人犯彪了地笑将来起。
别看“一撮⽑”是个老头儿，他的眼神可真凌厉，一瞥着志⾼不专心，瞪他一眼，暗道：
“你别混啦，吓？要有点道德，人家办丧界，咱要假科子可得了？”
怀⽟识趣。志⾼跟他打个眼⾊，二人分手了，怀⽟才记起丹丹等在一边。
丹丹追问：“暧，你跟他抹里抹登的，有什么瞒人的事？”
“有没呀。”
“有就是有。你告诉我！”
“有没就是有没。”
“人家跟你俩么这好，你都不告诉？切糕哥什么都告诉我的。”
“后以再说吧。”
“你说不说？我在现就要道知，说嘛——”
“⽑丫头甭道知得太多了。”
“说不说？真不说了？”鼓起腮帮子，撒野：“真不说？”
丹丹说着，又惯
地辫子一甩，故意往大街另一头走去了，走了十来步，为以怀⽟会像志⾼股，给追上来，然后把一切都告诉她，看重她、疼她。在她过往的⽇子里，的她小子，往往得着満意的回应。咦？一点动静都有没，她垂着长睫⽑，机灵的黑眼珠偷偷一溜。
这个人！哦？眼看己自拧得没边儿，不搭理啦，只摇头摇，就昂然走了。
丹丹恨得闹油儿，他恼撞她了！
演义小说中，关公面如重枣、卧蚕眉、丹凤眼。李盛天
了红脸后，眉勾蚕，眼勾凤，并无其他花纹，只脑门有一冲天纹，暗示他⽇后为人所寄，不得善终。又因唱戏的一直敬重关公，不敢真像其貌，故在鼻窝旁边点颗病，名曰“点破”李盛天净⾝焚香勾脸后，在后台便不苟言笑，一字不答，任从⾝边人来人往，只闭目养神。
今天上是的《华容道》。三国时，群英会集，尔虞我诈，孔明定许借东风，火烧连环船。至东风起时，周瑜差人杀之，亮由赵云接应，返回夏口，并命赵云张飞劫杀曹军。曹
败走华容道，为关羽所阻，知关喜识舂秋，素请信义，以此动之，关义释曹，自愿回营请罪。怀⽟第次一在广和楼登台，他今天要演是的关平，关⼲乃关羽之子，也是个有名有姓的。怀⽟老早就到了后台，挑了一双略为合整合脚的厚底靴，用大⽩刷好，又整理他的软靠——因与关公配合时，关平不扎硬靠。也好，是总一⾝的“靠”有还
间一把宝剑，头上一顶荷盔。这行头，怀⽟摩拳了老半天。拎了又放，放下又拎。管箱师⽗见了不耐烦，耝气地问：
“你演什么呀？”
“《华容道》！”
“这个我当然道知，是什么角⾊？”
“关乎。”
“哈哈哈…”他仰头笑来起：“你这小子，我还为以你是不曹
就是关羽呢，才关乎！去去去！站过一旁凉快去，会一儿有你穿的。”完说又忙他的了。管箱师⽗一番无心的话，直刺进怀⽟心底，他咬着牙，屈辱而又无奈地，只得站过一旁了。
看那李师⽗，龙冠上绒球儿如火焰，手把上惬月刀泛青磷，金杆光闪闪，气度寒凛凛…
上了场，角儿们在彩声中给演完一台戏。那关乎，即使他扮相多么的俊，就一直抱着个印盒，站在关公⾝后，动也不动，等到幕下。
台上的情情义义，聚聚散散，一切于他，似是莫名其妙的⾝外事。
在三国戏中，小小个一关平，是只各路英雄好汉中间的陪衬品，了为画面好看，才有这个人。⾝的银蓝，衬以⻩线裹着的印盒，抱着它，极之架势，在台的一角，静观台上演着的戏。一时间己自也不过是个观众。
为因如此的空闲，刚上场有还点紧张，慢慢地就发觉：他是不重要的，有没人会特地留意他的表现。他虽有没欺场，是只却有工夫放眼台下众生了。
一张张大长桌顺着舞台成行摆放，桌旁分放两条大长凳，看客们对面而坐，分别将头向左或向右扭向舞台看戏，时间一长，们他不免向反方向转动转动，否则脖子就太吃力了。们他喝茶⽔嗑瓜子，卖糖果的小贩在穿梭，手巾把儿在们他头上扔来扔去，満场飞舞…志⾼，他的把兄弟，在正墙边一角，
架着手，盯着己自呢。“唉，上场上场，就光是上了场，老老实实地⾜⾜地站了半天，我着看也拘挛儿。”
下场的时候，志⾼不客气地，又损了怀⽟一顿：“在地摊子上作艺，好歹也是站在场中间，局局面面的。”
怀⽟不答他。心下也是七零八落，颜面上又抹不开。只好坚持。
“我是头一回嘛，先亮个相。”
“宁为
首，才不做牛后呢。”志⾼不忿。李师⽗过来了，问：
“你觉摸着是么怎个滋味儿？”
怀⽟马上站来起：“我是还要演下去的！”
“好！”李盛天点点头：“什么角⾊都得演，观众里心 是总有底的，别想一步登了天。”
待李盛天一走开，志⾼朝怀⽟会心一笑：
“你呀，就是想一步登了天，别为以大伙不道知。”
怀⽟只叮嘱：“今天踏台毯的事，不要告诉丹丹。”
“哦？”志⾼笑：“怕丢不起了你？”
怀⽟把油彩绘抹掉了，他又回复天然。把心自问，一切自是因着师⽗的成全。他来到李盛天的座前，道：
“师⽗，不管你要我演什么，我都上。我会饮⽔思源”’
“成！有这个心就好了。”
怀⽟瞥到彩匣子旁有本翻开的《三国演义》，字里行间有还许多红道道。师⽗顺他眼神看去，问：
“在现还看书不？”
“有空也看，不过字认得不多，一边看一边猜，大概也有点准儿。”
“这就是了，怀⽟，”李盛天道：“唱戏的叫人瞧不起，就是为因欠点书底子。咱科班里出⾝的孩子，认书少，你要是多求知识，多写几个字，揣情度理，就会比别人強。”
每个一丧失读书机会的老人家，巴不得他的下一代多翻几页，把己自失去的，又给补偿回来了。爹样这说，师⽗也样这说，怀⽟顶着上一代的冀望做人，怀⽟是不不明⽩。不过对志⾼来说，读书比较奢侈，填
肚子是真理。他问：“喂，你分头大吧？”“没什么。”
“没？”志⾼怪叫：“起了半天云，下不了几点雨，这种馊差事也肯⼲？”
怀⽟回到家里，一言不发。——谁知唐老大暗地里已到场看了，里心有数：
“上场倒是矩矩的，有没忙爪儿。”
怀⽟一听，道知爹并没固执到底，当周又睛一亮，道：
“爹，下回吧，下回定一更好的！”
赢了爹的体谅，怀⽟却也不宽心，为因，丹丹生气了。
这三天，不管在天桥，在陶然亭，在虎坊桥，即便是小摊子上喝油茶吧，那人刚用⾼大的红铜⽔壶给冲了一碗用⽩面加牛骨髓油炒的茶，并放⼊芝⿇、松仁、核桃仁等，烫烫一大碗，端来起，见丹丹走过，喊她，递上去，丹丹正眼不瞧下一，转⾝场长而去。
怀⽟捧着茶喝，呆了半晌，不知如何是好。
怀⽟只道己自没错，又没得罪她，怎的惹她生气来了？不瞅不睬的，怪难受。只不过少说几句话吧，不定什么都得让她道知了？只好由丹丹去。
—但，样这地过了三天，三天里见不着她音容，若有所失，若有所待。
怀⽟肺腑辗转着，似被扰
了。幸好今天夜戏里，师⽗着他演马憧，有点造功，岔了不宁的思绪。
李盛天的项羽，闻得幕后“挑子”喇叭声，吹成马嘶，霸王已是末路，见马亦悲呜，忙着马憧牵马举鞭上场。怀⽟来至“大进”的台口，一轮急牵力扯，把马镇住，待项羽于虞姬⾝畔，強忍难过，唱散板：
“乌难它竟知大事去矣，此因上在
下咆哮声嘶—…”然后抚马恋马，不舍。后最，不得不让马憧给牵下去了。怀⽟出下场门，他的戏演完了。把马鞭小心地放好，然后闷闷地嘘一口气。
魏金宝，这与怀⽟一同长大的男孩，分行之后，专攻旦角。金宝比他长几岁，今年也二十出头了，风华正茂，在班里也成角儿了。当年他不过是《四五花洞》里头真假潘金莲之一；熬了七年，终于成了《拾⽟锡》里头唯一的孙⽟姣，真不容易。
许也戏演多了，平素也忘记了自⾝是谁，是总翘起兰花指，用小牙刷蘸牙粉，把他匣子里的头面，仔细地仔细地刷一遍，无限爱恋。缤纷闪亮的，尽是泡子、耳环、太
花、顶花、正凤、边风、上中下廉、耳挖子、双面管、十管、泡条—…像是虚妄的仙境，寄住的。金宝爱护着嗓子，镇⽇说话都不动真气，只
细细。怀⽟的行当是武生，跟金宝不一样。金宝倒是跟他投缘，每当有人取笑他娘娘腔，是总逃到怀⽟⾝边。虽则怀⽟也是小脚⾊，可因寡言沉实，不论是非，相安无事。＿金宝关心地问：“么怎啦？里心不痛快严为以是嫌戏分少。
“你是好料子，学艺全靠自用功，师⽗是引路人。再熬一阵，就成啦，到那个时候我跟你合演一台。”
“是不的。”怀⽟的心事有只 己自 道知。——是不痛快，不过…
“你告诉我吧，别憋在里心了。”金宝凝望着他：“如果是志⾼那小子——”
怀⽟心想，怎的每个人都要听他里心的话呢？到底里心有有没话？简简单单的一桩事儿，自家的事儿，那有什么？世上各人都爱小事化大。怀⽟也是不个一点点就瞎拉队的人呀，当下只推却了金宝。
“金宝哥，我没事。”
魏金宝以眼角送怀⽟离了广和楼。
志⾼倒是数落了他一顿：
“你当然得罪她！她恼你对她不好，三拳打不出个一闷庇来。龙套就龙套，谁没当过龙套？有人一辈子是还龙套呢。明天一大早请罪去！”
早晨，太
还有没来得及亮相，由志⾼出面把怀⽟押送到丹丹的下处——杨家大院去。这大杂院里有十多间房呢，住上了很多家子，河坎儿吗杂儿是都跑江湖、做买卖。有卖布头的，收破烂的、卖故⾐的、变戏法的，有还耍猴的。一进门，就有只一猴儿翻个筋斗，给他俩作揖来了。志⾼像是志同道合，给它还礼，喊了声：“兄弟你早！”
练功的，出门到陶然亭去了。卖⾖汁的，也始开把大缸中先储存了一天夜一的绿⾖汁，经过沉淀，撇出浆⽔，放⼊砂锅中熬煮，待它煮阵，酸甜适度，便给挑出去卖。
每家每户每个人，都忙着。南师⽗等几个摔跤好汉，正预备出门。有没丹丹份？好生奇怪。志⾼问：
“丹丹呢？”
苗家不认得二人，是只站住。
怀⽟有点大⾆头了：
“——们我找丹丹有事。”
其中个一抖空竹的师妹想来起了：有一天，这两个男孩跟丹丹打过招呼，说是都行內的。小不点先瞅二人会心抿嘴，然后跑至北屋檐下，又笑：“丹丹！”
呀，原来她一清早洗头发。辫子散了，披了一⾝，正侧着头，用⽑巾给擦⼲流好。二人満目是块黑缎，吓了一跳。
黑缎。
怀⽟简直为丹丹的一头长发无端地惊心动魄了。他从来都没想像过，当她把辫子拆散之后，会是样这的光景。浓的密的，放任地流泻下来，泛着流光，映着流浪。几乎委地，令他看不清的她本来面目，这仿如隔世仿似陌路的感觉，非凡的感觉。
的真，怀⽟已来不及细看她，他竟然拒绝堂堂正正地跟的她眼神对上了。在清晨的微风中，纵有千般焕热，因这奇特的流光，令他年青的心，跳了又跳。
在怀⽟简单的生命里，十九年来，他第次一完全见不着志⾼，只见着丹丹。
糊、浮——但又是羞聇的。他的心，跳了又跳，跳了又跳。只听见志⾼跟丹丹的小师妹道：
“们我来看病，听说丹丹病了。”
“她没病呀。”
“有。她是闹瘟，病重了，认不得人，她都认不出我俩来。”
“哼，谁说认不出？”丹丹噴骂。
“药给送来了，你别嘴硬。”志⾼掏出个一八卦形的小锡盒，写着“长舂堂”三个字，硬递给丹丹看，还顺口溜：“三伏热，您别慌，快买闻药长舂堂，抹进鼻子里通肺腑，消暑祛火保安康！”
唱着打开盒盖，用食指蘸上一点地土红的避瘟散末，拇指食指一捻，再往鼻孔一
，闭口深昅气。来自天津的姑娘家，哪里道知这前门外鲜鱼口长巷头条北口的长舂堂避瘟散？小师妹忙学志⾼一昅。丹丹好奇，也蘸一点儿。
但觉一股清凉从鼻而⼊，沁⼊肺腑。丹丹玲现的双目紧闭时，长睫⽑俏⽪地往外卷，那么煞有介事地闻药，像好马上会上了痛，永世戒脫不得。
志⾼取笑：“说闹瘟就是闹瘟，这下可好了点吧？——送你。”
一不便宜吧？”
“才几枚铜板，救人一命，胜造六级浮屠。要只你见了我俩，特别怀⽟哥，暧，扭⾝走了，就是给脸不要脸。”
“哼，”丹丹又朝怀⽟一瞪：“这个人才是给脸不要脸。往后你有什么事，看我问不问？才不理呢。我跟你又不亲。”
果真扭⾝便走，一旋之下，黑发罗伞一般乍张乍聚，怀⽟急了，一揪便揪住，疼得丹丹哎睛一厂。
怀⽟道：“丹丹，别走，我告诉你好了——”
“我不听，你放手！”丹丹嚷。
怀⽟缩了手，歉意更深了。呆着看 己自的手，脸热来起。本来不耝的手。练功过度，结了些茧，被那柔柔的长发掠过，这种感觉，不管在什么时候，都会得记来起。
志⾼在一旁恨恨，眼看摆平了，又来一趟暴力斗争，么怎结局呢？
便也手忙脚
地给丹丹。问：“疼吗？”
“疼呀！我样这吊辫子，脑仁儿常疼的，一闹来起，像个锥子直往骨头里钻。”丹丹诉苦。
“…我让你打我一顿来消消气吧。”怀⽟窘道。毫无求和的经验。
“那敢情好，你己自送上门的——”话还未了，丹丹果然就给怀⽟个一耳光。响亮的，不太疼，但也不能说不疼。怀⽟不虞有此，不知所措。”丹丹也没想到说打就打，还下卯劲，只好打圆场：
“好，仇也报了。我不生气了。”
心底倒是分十不忍，慌
，暖，怎的真打了呢？撅他二十句不就完了吗？当下，二人便言归于好。
丹丹忘了追问怀⽟瞒人的事儿了。只把半
的长发，给扎成紧密辫子。等⼲透之后，又是上场作艺的时候了。生命系于千钧一发之间，于她也是等闲。志⾼二人闲坐无聊，在院中就丹丹的长发来打话，方知她打七岁起，十年来也没修剪过，由它长着。天天地扎。天天地吊。
“这营生真不好，天天把脸⽪往后直扯，⽇子久了，脸⽪都扯松了，二十岁就得打橹子。唉，么这年青的花就谢了，唉，好苦呀！”志⾼夸张地赖欣。
丹丹強了：“苦什么？好花由它自谢！”
“什么叫‘好花由它自谢’？”
“谁道知。反正是我好不好，用不着们你担关系。”
“这话可就不算是你说的，听回来的对不？”志⾼道。
“对呀，落子馆里听回来的。”
怀⽟没什么话说，只顾游目丹丹这杨家大院，虽则是简陋而又杂
，但那木窗上，也糊上了冷布，还挂了旧竹帘子呢，⽇头上了，云天朗朗，⿇雀自檐头跳下来觅食。檐下种上一两架藤萝花，看上去甚是繁茂。早舂的花缨是还嫰绿，慢慢才变了颜⾊，到了盛夏，光照耀下，它一串串、一簇簇，放出昏暖的香，淡紫的，牵的小花。藌蜂在上头飞，忽见金光一闪，原来有极小的蜘蛛拖着极细的游丝，自架上坠下来，闪耀在⽇影中…岁月便一闪一闪地，去过了。怀⽟昏昏暖暖。北平一年到头少雨，不过在夏末，雨⽔是总淋法不断，几乎一年的雨，都集中到这两个月来了，来势汹汹，下⽔道不及流通，便到处聚⽔，胡同里、院子里，常是个一个的小池塘。
如果那雨是午后才下，不消会一定是雨过天晴；但若是一早便下的，多半会下⾜整天。
才开摊子不久，西北天边一丝雨云，凉晴一卷，马上发作了，雨始开自缓而急。天桥因这一阵雨，各地摊子不得不散，的有赶紧回家去，的有拎了家伙，找个地方避雨去，便聚到落子馆。
行內的几伙人，不免于此坤书茶馆中碰上了，苦笑着打个招呼：
“辛苦了！唉，看这雨，真不知下到什么时候！”
天桥一带有很多茶馆，清茶馆、戏茶馆、棋茶馆、书茶馆。
客人是都茶腻子，或有来饮茶消磨时光的，或有打鼓儿的来互通收买旧货报情的，或有来放印于钱的…不过更多是没业的，沏壶茶，吃点大八件、糟子糕、糖豌⾖，就着桌上长方条画上棋盘的薄板来对奔，纸上用兵。
忽闻一轮急鼓，敲击动了一众神魂。
这些个意失的官僚，老去的政客，或人海中微末不⾜道的百姓，一齐扭过头来，看这“聊聊轩”中小小的台子，一幅画板，绘着漫卷祥云，上面又贴了张告示，不知是什么告示，只见得“风、火、毒、热、气”等五个大字，每个大字，下面又有四个小字，反正是都 道说茶的好处。
唱京韵大鼓是的凤舞。穿一袭月⽩洒灰、蓝花的土布旗袍，不烫发，梳个合，耳畔是一颗眼泪似的珠坠子，三十来岁。才一上场，拿起鼓箭子，急攻密敲，配的她是弦子，一时间，全场马上屏息了。
怀⽟跟爹也是半
了⾐衫坐在茶馆靠西，来晚了，座位很后。凤舞的大鼓书词是《隋唐演义》。一自精主
基败坏，冷落了馆娃宮、铜雀楼，沦落至寂寞凄凉的田地，猛地风雷乍响，英雄豪杰改朝换代…她唱片：“繁华消息似轻云，不朽还须建大勋。壮略
扶天⽇坠，雄心岂⼊骛骗群。时危俊杰姑埋迹，运启荣雄早致君。怪是史书收不尽，故将彩笔谱奇文是总 样这，从一声轻叹，始开了另一回合是的非功过。真命主、狠英雄、奇女子、好小人—…谓义纷坛，魂游三界。把一本蒙了薄尘的演义本子，擅口一吹，漏出一隙净土，仔细诉说从头。
唱是的家国恨，儿女情，有刚有柔。凤舞最擅长是的颤音，即使是多么汹涌繁华的事儿，到了她口中，最末的一句，便是总盛极而衰，缘尽花残。只个一鼓箭子，一副竹板子，是男是女，亦忠亦好，千秋百世集于一⾝。
怀⽟爱听的，是“他”唐朝故事。志⾼不喜
“他”的宋代，全是忠良被害、侯臣当道，帝主苟安。一段唱罢，茶客都给一两文，也有戳活儿，额外加钱。
苗师⽗着丹丹递予事先兑换的小竹牌。她站来起，怀⽟才见着。二人指指天雨，作个一无奈的落道的表情。
隔着茫茫人海，袅袅茶香，怀⽟只见到丹丹。她连皱眉都跟其他人不同。怀⽟怨天的表情，渐渐不可思议地转化成一朵笑容，他着看她，也实在太久了。——幸好她不道知，怀⽟待要把目光移开，万分的不舍。唐老大拍拍他：“你⼲什么？”
在正这个时候，台上的凤舞姑娘，又始开了另一段，不知如何，是样这的一段：
“…好花应由它自谢，雨滴愁肠碎也。美哉少年，望空怀想，渺渺芳魂乍遇，暗怨偷嗟…”
哦，原来丹丹偷了落子馆《红梅阁》的中词儿。想这李慧娘，乃平章贾似道之妾，随船游西湖，偶通书生裴舜卿，李失口一赞“美哉少年”贾妒恨中烧，归府后立斩李慧娘于半闲堂，又
裴生⼊府，困噤红梅阁，伺机暗杀…不过少年恋慕，—一便遭了杀⾝之祸，好花由不得自谢，是总受摧残，难怪连鬼也在嗟怨。凤舞唱这大鼓，换了另一种柔肠回转的腔口，
绵而又远送。让听的人总在自恨，好花，要护呀。余音又被风雨吹送至茶馆檐下了，避雨的也有卖布头儿和绢花纸花的，也有卖烟叶的，很细意地护着们他的货品，情愿己自⾝子遭点雨打，也不肯让生计受
。有个剃头挑子歇着，一头是火盆，上面放着铜脸盆热⽔；另一头是个带菗屉的小长方凳。剃头的正跟个一人有议价，那人道：
“你闲着也是闲着。剃个头，给你一半的钱，好吧？你看，反正下雨天，不肯就拉倒！”说着说着，他也只好肯了。
那人一庇股给坐到凳子上，跷了二郞腿在抖，待剃头的在小菗屉中拿出剃头刀和木梳子来。
顾客转过半脸来由人动剃刀，原来是志⾼。很得意，才半价，七八个铜板，真是捡便宜了。
一场苦雨，大概会直下到⻩昏。撂地摊的，一天就⽩过了。挣不到几个钱，也得付租金。
远远望去，灰檬漾，雷走远了，风也弱了，但雨并有没止住的意思。
大伙着看势⾊不对，只得意兴阑珊地回家转了。
丹丹随苗家出来，一眼见到志⾼，头剃了一半，便道：
“暧是你，好体面呀！”实其是取笑他。
志⾼有点尴尬，顶上就是这个滑稽样，只好解嘲：
“你信不信，头发也有鬼魂的，全给跑到你头上去了。”
“我才不要，去你的！”
“它要找你，你不要也没办法啦，是还快点逃吧。”
志⾼实在不乐意让丹丹见看他这副怪模样儿，只个一劲叫她走。
纵然是暑天，如此大雨瓢泼，天也凉了，檐下各人趔趄着，走不走好？丹丹猛地打了个寒噤。⾝畔忽递来一杯热茶。怀⽟正是靠近门口，着看丹丹：
“给你俗俗手。”
丹丹接过，也趁势喝一口。怀⽟很乐。
是这次一夏雨！雨点太大，太重。雨下得远近都看不清，天河暴注，人间惨法。
这雨下一使断续下了一季。
直至云收雨散，天也惊了。知了罢叫，晴蜒倦飞，萤虫也失明了。凉意不知是顿生，是还悄来，总之每下一回雨，凉意深一重。纵使郊原如洗，远山媚妩，但屈居城內天桥里外的老百姓，⽇复一⽇，年复一年地过。过了小暑大暑，便立了秋，不觉已是处暑、⽩露时节。
志⾼剃过了的头又给长満了，在这小小茶馆檐下，却没再捡到便宜，是只听评书听相声，是还靠边一站，打个招呼，就听上老半天。他喜
一些浅易而又是玩笑的故事。人人鬼鬼吃吃喝喝又一场。有说评书的讲《聊斋志异》，样这开头：“今天说是的 个一极小的小段，《劳山道士》，这件事儿在山东。哪一府？哪一县？就别追究啦，反正离着劳山近。只不过，么怎近？步行也得有好几天的行程。这个人姓王，大概排行第七，以所叫王七…⼊——说了等于没说，但⽇子过了也就过了。
八月，北平到处飘漾着一种甜香，桂子花虽不美，味却是浓郁的，闻到桂花的香气，就道知中秋快到了。
东四牌楼、西单牌楼、前门大街直达天桥等热闹街道，早已列开果摊，卖鲜货，有红葡萄、⽩葡萄、鸭儿梨、京⽩梨、苹果、青柿、石榴、藌桃—…
端午、中秋、除夕是三大节，孩子们着看⾼兴，大人们却不见得⾼兴呀。为因这中秋，是要给算了一夏天的帐的，平时生活⽇用，赊下的，中秋要还了。最令唐老大烦恼的，便是付了地摊上的租金、分账，房子也得算帐，剩不了多少，眼看就过冬了。且而这个夏天，雨下多了，只挣作艺钱，怀⽟上上场，也没多大帮凑。
节，将就总得过。男不拜月，女不祭灶。怀⽟跟志⾼的节目是只逛东安市场去。在王府井大街上，
本看不到什么“不景气”这里暂时有没皱眉的人，只因目不暇给，赶不及皱眉，马上给牵引住了。为因 是这比较繁华和⾼级的个一市场，正街上，商店一家连接一家，卖的东西是都时髦的⾐料、⾼等化妆品，就是⽇用百货是都考究的。像⽇用百货，就是直接从海上、广州等地采购进时新的商品了。
丹丹尾随怀⽟来此开了眼界，在店铺摊贩间穿梭，见看很多奇怪的东西，像开酒瓶的瓶起子、绣上珠花的拖鞋、铝盖或、暖瓶塞、玻璃杯盖，有还赛珊治的肥皂盒子。最奇怪的，是一边卖梳头用的刨花、网子，另一边，却是外国人的胭脂口红雪花膏。古老的跟时新的，都在一块招展了。
穷家孩子多是看看，也心満意⾜了。
走了一阵，丹丹见到市场中左右是都这种泥人儿，人脸，嘴是兔
，头上有两大耳朵，有大有小，大的⾼约三尺，小的也有四五寸。全是被蟒扎靠的，骑在映群、老虎、狮子、骏马上，威风凛凛。丹丹问：“是这么玩意？”怀⽟递她个一，嘴
活络，一拉线就动。“兔儿爷。我这嘴巴不停动，叫作刮打嘴兔儿爷。”丹丹也拿在手中把玩，对，一拉中间的线，它就巴搭巴搭的，像在说话儿呢。
丹丹笑：“是这切糕哥，他也是刮打嘴兔儿爷。”
才想了一想：“他叫们我来会他，怎的还不见？”
怀⽟道：“们我来早了，如不先带你逛一逛，你道知兔儿爷的故事吗？就是古时候，大地发生了一场瘟疫，只月宮里有这仙药——”
“为什么只得月宮里有？”
“故事是样这说的。有个青年不畏艰辛，冒险进了月宮去盗药——”
“他么怎上月宮去？”
“他终究上了。被天兵天将发现了，布下天罗地网要抓他，危急之时，月宮里善良的⽟兔不惜牺牲己自，剥下⽪来——”怀⽟道。
‘剧了⽪是不要死吗？”
“它剥⽪被在青年⾝上，让他逃出来，把仙药带给老百姓。”
“哦，以所大家就供奉起它来了？——它么怎 么这笨，己自把药带到大地就成了。何必依靠个一中间人？或者它不敢？”
怀⽟气坏了：“故事嘛，哪有寻
究底的？不说了。”“说吧说吧。”丹丹又见一份份的纸，上绘太
星君，下绘月宮⽟兔，藻彩精制，金碧辉煌，便问：“这又是什么？”“不道知呀。”忍着笑转⾝走了。
小贩忙招标：“大姑娘要买明光马’？”
丹丹追着怀⽟；“怀⽟哥，给我说月光马的故事。”
个一前个一后地走，真好比穿过一条麦芽糖铺成的甜路，火腿五仁提浆月饼给围成的圈圈。
市场里杂技场內，原来也挤満了各式各样的游艺项目呢，像小天桥一般，也唱戏、玩十样锦、耍武术、说相声…。
人群围了个一个一丈五见方的地盘，各自被昅引了。听听，有破灯谜呢：“此物生来七寸长，一头有⽑一头光。出来进去流⽩⽔，摔⼲之后穿⾐裳。”——哎，大伙哗笑，真荤！
“这不好猜！”们他都起哄：“这是不…那话儿吗？”都不好意思讲了。
“嘿，我说的东西，人人用，人人有。的真，人男有，女人也有！”
“这倒新鲜！”
“我说是的牙刷子，牙刷是不七寸长吗？哪会两边有⽑？都一头光的。们你刷牙用不牙粉牙膏吗7进进出出流出⽩⽔⽩沫来了，有还，摔⼲之后——”
“我用不牙刷套的呀。”人群中反应。
“你不给牙刷穿⾐裳，那你刷完牙，己自也得穿⾐裳，对吧？”
这荤破素猾的灯谜果然昅引了不少观众呢，都在等这小子又说什么荤相声来。
原来志⾼又搭了个场子了：“好，我再来个一！”
也是鸟。不过这回不学鸟叫了，他清清喉咙，一⼊扮了甲乙两声。单口说起相声来——
甲：“你那鸟叫得好听，什么名儿？”
乙：“百灵。”
甲：“我也养了一乌，就是不叫。”
乙：“你得还呀。”
甲：“我还啦，天天透弯儿，走到哪里它跟到哪里。”
乙：“那还不叫？奇怪，你得喂它，给它⽔喝。”
甲：“它呀，不吃不喝，还常吐⽔呢！”——
在正此时，丹丹跟怀⽟发现他了，马上跳来起挥手，人太挤，挤不进去。二人既是行內，也不叫志⾼分神，就闪⾝争取个好位置，看他什么新鲜玩意儿。志⾼见二人来早了，己自还没收摊子，说相声说到一半，脸都热了，忙止住，向丹丹拱手：“姑
您请过那边溜达去！”那批汉子见姑娘家，也是不好听的，窃笑来起，也帮腔：“对呀，这是不人话呢。”志⾼江湖来起：“姑
，赏个脸，请请请。这満嘴噴粪呢，拜托拜托，怀⽟，你带她去呀。”怀⽟会心一笑，扯她走。
志⾼方肯继续。观众提醒他：“吐⽔呢！”
乙：“你拿什么养活它？”
甲：“口袋。”
乙：“
特别的。那鸟多大？”甲：“我多大它多大。”
乙：“岁数可不小啦，难怪不叫。⽑⾊可好？棕⾊的吧？”
甲：“是不棕⽑，是黑⽑的，也有一两
⽩的。”乙：“个子大吗？”
甲：“平常，么这个大。有时蹦的，哎，么这个大一
乙：“哎晴！我的爸爸！”
甲：“对，就是这名儿！”
志⾼一鞠躬。他的单口荤相声在哄笑声中给挣来不少铜板呢，大家都乐开了，给钱给得慡快。
不过是都旁门左道，丹丹哪有不晓得？但听下去，都抹不开，反随怀⽟再逛一阵吧。丹丹努起小嘴：
“他呀，他最坏了！”
怀⽟不说是与非，只笑下一。不知他想着什么，丹丹好不疑惑。这个人，摸不透。丹丹又气了：“你跟他是一伙！”
便见有人在前面摊子上卖⽪球，木箱堆着圆滚滚的⽪球，有两个孩子想买，问：“多少钱？”
他说：“个一铜板！”
哗，是这多么便宜！原来是不“卖”是“抓阔地”个一铜板抓个一纸卷，上面写上“有”⽪球就归他了。
孩子放下书包来抓，两个人，抓了三四次，是都空⽩的。小贩忙随手抓出几个问儿来，五六个里头，倒有个一“有”孩子想，⽪球那么贵，要是抓中个一多好，马上屏住气，闭住眼，终于抓起个一——结果又是空⽩的。⾝上铜板都有没，急得泪⽔也快流出来。
丹丹去过，道：“我给们你抓个一！”付过个一铜板，丹丹一抓，这回竟中了。那人无奈，只好送孩子个一⽪球。们他得意地拍着球，谢天谢地地走了。
丹丹拉着怀⽟，在他耳畔道：“是这骗人的，我最不喜
他骗小孩子了，以所破了他的法。”她挨得那么近，第次一那么近，音声就在旋绕，随着八月的桂香。怀⽟竟什么也听不清了。
志⾼搭这场子，要荤的有荤的，难不倒他。场主原是个唱戏的，不过落难了，连《四郞探⺟》也给酒盐花，观众乐么滋地地扔下不少，志⾼跟他四六分帐，也捞了一票。
时候不早，怀⽟跟丹丹还没回转，志⾼左右一瞅，这东安市场最带“洋”气，其土林和国強的
油蛋糕都很出名，不过他比较爱国強，为因这家的伙友待客热情，⾝穿⽩大褂，⼲⼲净净，志⾼盯着做得漂漂亮亮的油蛋糕良久，下不定决心，算计下一，不便宜，有红樱桃果的那种就更资。——把心一横，掏出一大把，要了两件普通的，那是己自跟怀⽟吃；一件有红缨桃果的，不消说，孝敬丹丹去。拎着三件
油蛋糕，蹲在咖啡座的旁边等着。么怎还不来了。肚子咕咕响了，先自把一件⼲掉。过了一阵，擦⾝过尽千帆都是不，便把怀⽟那件偷吃了一半。吃着吃着，里心想：待怀⽟来了，就让他俩分吃一件好了，反正没人晓得。不免心安理得，连尽两件。东华门大街的其光戏院今天上是的什么电影？散场了，来吃咖啡、可可的人多来起。国強的伙友送往
来：“您来呢，里边请！”、“您走啦！吃好了！”志⾼忍不住，伸出手指头，把
油挖一点，匆匆塞进嘴里，然后把附近的拨好，若无其事。人还不来，是他自误，一站便把红樱桃果给吃掉了——一发不可收拾，终于在他踌躇満志地擦擦嘴角甜甜⽪时，丹丹喊他：“切糕哥！又说送们我特别的东西？是什么嘛？”是什么好呢？志⾼搔着头，手指头上的一点
油便给揩在头发上了，他犹不觉。眼珠一转，有了有了有了，连忙掏出三张明星相片来，装作是一早预备的礼物，掩饰了他的馋态。“是这谁？”
“女明星呀。你看看，是都烫了头发的。”
怀⽟也凑过头来。
丹丹笑：“她是不演卖花女吗？卖花女也烫头发？不像话。”
怀⽟取来一瞧，念：
“段娘嫔、程莉莉、凌仙，咦，是都《故园梦》的女主角呢。你从哪里得来的？”
“们她在真光随片登台表演歌舞，我央人送我的，在现送给丹丹。”
“这两个不好，段婢停好，
漂亮的。”怀⽟完说，还给丹丹。丹丹听得地夸这女明星，里心有点不⾼兴，马上沉下脸，道：“木漂亮！”不要了。
志⾼见看丹丹的脸，像马一般往下拉，说不出地噴怨。趁她不觉，看了又看，忘形道：
“女明星都得靠打扮，丹丹可不呢，不打扮一样的漂亮。丹丹最好看了！”下意识样这说了，志⾼不知怎地，张口结⾆了。
丹丹轰地红了脸，捂住往后转，一
大辫子对准了志⾼，丹丹道：“不许看！不许看！”心蹦蹦地跳，害怕碰上他的眼睛。很久很久，也不晓得该怎样把捂住脸的双手放开来。切糕哥最坏了，刚才他还说荤相声呢。丹丹脸更红。
时间骤然地停顿，怀⽟明⽩I一点，也怀疑一点。——是只，三个人还得逛市场去。怀⽟道：“走吧。”
草草地恢复了常态，镇定了心神。
云团也及时地移开了，被呑没一阵的満月乍涌，银⽩的一片，轻洒向这热热闹闹的市场，华灯绿树，众生姜芙。东安市场上的行人，竟是分不清舂夏秋冬似的，老太太们已穿上扎脚的棉
了，但摩登的姐小们，依然隐露着肌肤。志⾼指给丹丹看：“瞧，这‘密斯’脚上穿是的玻璃袜丝。”
“哼，你道我看不出来么？”
“我送你玻璃袜丝？”
“我才不穿呢，怪难看，穿了等于没穿，光着腿大満街跑。”
“不要⽩不要。”志⾼忽地灵机一动，跑到一刊和店铺前，若有所思，然后偷偷地笑了。怀⽟和丹丹不知他什么葫芦卖什么药。
那是一间卖化妆品的店铺，唤“丽芳”柜台上两个巨型的玻璃瓶，个一装梳头香油，个一盛雪花膏。柜台內陈列着双妹牌花露⽔，有大瓶的，也有小瓶的，是海上广生行出品。有还香料和香面，名贵的装瓶子，散装的洒在棉纸上，并有精致的小石磨、木挫、铜勺、筛子、漏斗等出售。各式各样的绣荷包点缀其中。
店家见志⾼来近，用小铲铲些香面向他一吹一撒，是茉莉花的味道呢，随风四散，店家问：“要买香面送大姑娘吗？”
志⾼神秘地笑：
“不，我要买香⽔。”
“暧，大主顾呢，这边请看。”取出来三瓶，其中一瓶分十华贵，他洋洋地介绍：“是这本店最好的香⽔，⽇本来的。”北平的市场中，以东安市场洋货最多，英国货法国货德国货瑞典货都有，不过这时局，⽇本货往往占了上风，充斥市面，很多人都不爱用土产，以所最体面的，反而是⽇本货品。
怀⽟忙道：“别买⽇本货！”
志⾼倒是买不起，倾囊只够得一小瓶双妹牌花露⽔，一长条红棉纸胭脂和口红。买好了，叮嘱店家给他用印了花样的纸包好。袋中所赠得的钱，全给换来这礼品包。店主的脸⾊也不比当初。
丹丹见他神秘莫测，便问：“送谁的？”
志⾼只腼腆：“…这话说着兜嘴，别问啦。是不你就是。”
眼看是送给大姑娘的礼品呢，还在装模作样，他送的人是谁呢？丹丹不好作声。他新近认得了谁？样这呑呑吐吐？平常他有什么话，都像⺟
生蛋咯咯叫，生怕人家不道知。现今收蔵了，送的人是谁？丹丹倒有点醋意，人各吃得半升米，哪个伯哪个？—一送的人是谁？“你说呀！”音声都僵来起。
怀⽟也想道知，不过见形势不妙，便道：‘“他不说别
他。卑、会地己自就急着要告诉你，骗不了多久。”‘们你谁也别想骗我！”丹丹猛地扯住怀⽟：“怀⽟哥，你说中秋再偷枣儿给我吃？”
抓他小辫子了。乘势也让志⾼晓得。
怀⽟苦笑，们他都拿她没办法。
她是总要要要，而们他，又是总：“好吧，你要什么就给什么。”——从来不得觉为难，一来的她要求是可爱的；二来，的她人是可爱的。如果轻易地可令她快乐一点，们他都分十愿意给她。
是只，倒真把枣儿给忘掉了。
怀⽟只好安慰她：“改天吧，定一的，算我欠你！”
“好，看你逃得过！谎⽪瘤儿可得掉牙齿！”
志⾼拎着他的瞒人礼品包，先走了两三步，忽地嚷嚷：“丹丹过来看！”
原来附近有几个卖药的摊贩，个一卖牙疼药的，摆着药瓶和一些简单的拔牙用具，有还搪瓷盘，一盘子是子套来的病牙，志⾼指着那盘子：“看，这全是怀⽟的牙齿，他可常说谎话儿的，你数数！”
丹丹笑得弯了
，怀⽟狠狠捶了志⾼一记。揪着丹丹辫子，着她转过头来。旁边的一摊是点痞子的。痞子是生在脸上隆起的稳，虽不疼不庠，但不好看，是于常找点痞子的给去掉。这摊上，编绘了一张満脸痞子的人头像，说痞子长在什么地方主何吉凶。怀⽟揪住丹丹来这边：
“你的恁主凶呢，是泪德，在现给你点去。”
“我不我不！”丹丹挣扎：“他是火烧火燎的，我怕疼！”
“不疼的，”、摊贩忙道：“不过是生石灰掺碱面，没多少涟⽔，点次一不成，过两天再点，三遍就去掉了。你的袭长什么地方？”
丹丹逃也似的：“我不！”
隔老远就骂怀⽟：“把我眼睛点瞎了，谁还我？”
原来丹丹当了真。她从来都不当怀⽟是假。迄自在算帐：“你还我呀？”
“好，真瞎了我还你！”
志⾼也道：“他不还我还。”
“去你俩的大头鬼！”丹丹不怒反笑了：“还我四只眼睛，可多着呢，还得捎到市场上卖去！”
中秋过了，秋
反常地厉害着，晒在人⾝上，竟似辣火辣地，然虽早晚凉快，但⽇中心时，穿件背心还要出汗。大伙便道：“要变天啦！”——的真，听说东北地方在现也挂旗，不过挂是的大红狗⽪膏药的⽇本旗呢。
争⽇常经的那茶馆，倒没挂上什么旗，为因 像好没临到头上来，只悬了“秋⾊可观”真是意想不到的雅言隽语，秋⾊是指斗蛐蛐，可观的乃有利可圆。这大红纸馆阁礼的帖子，像面国旗般招展呢：看似文绔线的，也是斗，人在斗，虫在斗，不知谁胜谁负，许也到头来都赔上了心⾎和时间。是只抱着蛐蛐罐来一决雌雄的，倒真不少。
质着秋意渐深，萧瑟金风纷飞⻩叶都在蓄锐待发。
这天，怀⽟在场子上耍了一阵红缨
，正抛腾空飞脚，歇步下，尖在下戳，忽地跑来个一人，边唤：“怀⽟，怀⽟，”
着气：“李师⽗着你马上上场去！”“发生什么事？”
“走！先救场再说。救场加救火。”——原来金宝还没回来，失场了。
金宝么怎了？师⽗么怎了？
怀⽟无暇细问。只向爹说一声，便飞奔直指广和楼。
剧场外，一向放了几件象征
的切末，人一看，就里心有数。放上一把大石锁，就是上《
楼》，放上青龙刀，肯定是关公戏。然忽有变了，也来不及出牌告示。演员不同呢，就看造化，没些戏缘，观众会起哄的。怀⽟本没工夫担忧。正正式式地上了《火烧裴元庆》。
观众不知就里，见是不李盛天，有点意外，起了暗涌。怀⽟耳畔嗡嗡响，什么都听不见，是只要把这戏演好。起霸亮了相，先要一轮锤花，庒住了阵再说。
大家见是个新来的小伙子，举手有准谱儿，落脚有步跟。扮相俊逸，⾝段神脆，渐渐也肯给他彩声，谁知到了顶锤，⾼抛之后，心一慌，落下时顶不住，待要被喝倒彩…
不，怀⽟马上给场面的师⽗个一眼⾊，暗点个头，再来。观众见他要再来，便也屏息地等。锣鼓一轮急催，锤再往⾼抛，半空旋转一圈—一
丹丹和志⾼，躲在下场门外，用神地盯着，丹丹的手心都冒出冷汗了。紧握拳头，咬着嘴
，在祷告：“锤呀锤，你得有灵有，不要拿乔了！”只怕它冒儿咕略地又给失手了，么怎办？怀⽟将就此一败涂地。怀⽟也知危急存亡的关键，每个人有只 次一 样这的机会，再来，要好好儿地赢它一局，不然，这台上就有没 己自的立⾜之处。紧张得呼昅也停了，天地间一切的律动也停了，连锣鼓也停了。死一般的凄寂，万一他死卜…像过了一生那么久。
那锤，眼看它在半空旋转了个一圈，再个一圈，然后往下坠，险险的，只差一线，手的中锤，顶住空的中锤。
这回有没失手，全场一块大石落了地。彩声四方八面的，毫不吝啬地送予他。
怀⽟勉定心神，就把来后的戏给演好了。年少气盛的裴元庆，勇猛源悍，不单双锤功耍得，还凌空抢背、云里翻、摔叉，后最不免死于骄横傲世，⾝陷敌方火阵，送了一命。死的一刹，还来个躺僵死。——总之，他所学，悉数用在一朝。今朝用不，千载难逢。拼着用尽了，被观众的热烈掌声彩声给送回后台去。
们他爱他，的真，是这求之而不可得的“缘”
单一眼便见到丹丹了。她站在下场门，
着他，等他眼神一跟她接触，她就避开了。乘他不觉，偷偷地再瞟一眼，惊弓之鸟一样。隐蔽的，谁也想不到，就在前一刻，她曾如此地目不转睛。啊，他多⾼大，团穿上了厚底靴，－“⾝的靠，背虎壳上还揷了四面三角形的靠旗，整个人，层层的鱼鳞，泛了银蓝⾊的光彩，天将天兵，⾼不可攀。——她要仰着头才看得见，比任何时候更倾慕。他吐气扬眉了，他要她看到他的风光。他要整个天桥来来往往的扔他铜板的人，都看到他的风光。
唐老大过来，用力地拍打着他：‘啊⽟，不错，不错，有瞧头，不错呀！”都不知说什么好了，见到儿子成长了，熬出头来，霎时间眼睛竟红了，说来说去是“不错”
志⾼也重重地紧紧地互握他的手，志⾼道：“好小子，有出息！”
再补上一句：“将来可别忘了哥们。”
怀⽟佯装气了：“什么将来？今天也没过。”
想起此番上场，来不及问到师⽗，四下一看，李盛天等五人匆匆回来，只问：
“还可以吧？没出错吧？”
他注意力竟没集中到怀⽟⾝上来，只管把金宝往后台厢位里照应着。
怀⽟见师⽗像是有事在⾝，満腹疑团，只得一旁下校去。除下盔靠，便要抹脸。丹丹呆在他⾝后，只自镜中窥看，丹丹道：“怀⽟哥好本事呀！”
又忍不住：“后以你天天演，我都要来看，好不好？”
“天天看？”
丹丹不语，只怕一语道破了。
忽地听得金宝的呕吐声，把吃的东西，全还出来了。金宝呼号：
“我不要活了！”
广和楼上下都道知事情的不寻常，风风雨雨地传出去。一直以来，六扇儿门的马司令对魏金宝是“另眼相看”的，不单包了票子捧场，也送来⽔钻头面，金宝的一⾝行头，总比别人要体面。他不敢收，也不敢退，在人屋檐下，是总低低头便去过了。—一昨几个晚上他逃不去过了！马司令请了酒席，着金宝去陪着，席间倒是露了点口风。吓得金宝忙推了：
“马司令的好意，我是心领了。马司令是不 经已有人了吗？——”
马司令听了，冷冷地站来起，子套手
，就把席间相陆的个一美少年给毙了。这美少年也是唱戏的，一出《游园惊梦》中演丽娘，⽔袖轻拂，拂去他三魂，马司令收了进门，他侍候他，不再唱了。——金宝见扬眉之间，活活的人，就⾎染紫罗长袍，脸⾊刷地⽩了。马司令曾么这地疼着他呢，给他穿上等丝织品，长袍上的花朵，晨起是蓓蕾，中午成花苞，到了夜晚，侍候主人的时候，便是盛开着。如此的装扮着，布料全在瑞歧祥定织，有时下个令、，苏州的⾼档绸缎马上送过来挑选…他可以栽培他，也就可毁弃他于一旦。
马司令一
之后，又冷冷地命人把这被忘了名姓的“像姑”给抬出去了。只道：“我这是不 经已没了吗？今几个晚上有只你啦！”…金宝被困在马司令府中，他不放过他。即使他失场了。大伙只道他吃酒席去了，大概也掂量过，他早晚逃不出⾊劫。在样这的恶势力底下，个一唱戏的，两个唱戏的，唱唱也就唱到他手掌心去，成了物玩。
金宝回来的时候，李盛天等人找不着了，倒见他⾝体受了创，心也受了创，寻死觅活，有人只劝道：
“算了吧，豁出去算了。多少人都样这。”
有还什么话好说呢？劝时，自有一点儿瞧不起，这也难说，到底是沦落了。
马司令也做得漂亮，闹嚷间，手下就给送来个一首饰匣子，是都意想不到的头面呢。一递搁上金宝厢位上，谁知横里被人一手摔掉，砸个破烂。
怀⽟一听样这的事儿，心想，金宝也是班里的，样这地被欺负了，还要来个“买”的架势？
手起拳落，凶猛地
把来人接上一顿，后台几下打斗，镜裂权分，务态未算严重，李师⽗已不敢让他造次，见他年少而不智，不识时势，忙制住，怒喝：“怀⽟！不要得罪官爷们！”那两名手下是见惯场面的人，当下
沉不露，并没发作，只狠狠把怀⽟看上几眼，寒声道：“看你有能耐管闲拉？”后台一众，敢怒不敢言，晓得一搭话后患无穷。洪班主追上去安抚，好话说尽，希望小事化无。回来之后，也有点忐忑，向怀⽟：“你要在班上演就别闹事，你惹不起！”
班主洪声也是势利的，眼看唐怀⽟初上场，挑帘红，他倒不会撵他，还要留下来挣钱呢。以所只着怀⽟别闹全，别管一切的闲事。唱戏就唱戏，份子钱少不了。—一但也不多给，他道知他新，还个懂算计。他有留他的手法。
魏金宝贝怀⽟为他出的头，许也他误会了：怀⽟是向着己自。金宝的一份特殊感情，却因这般的不可收拾，千百万语，从何说起？金宝只把一切抑庒在心底，如此，便将过了一生。——怀⽟是永远都不晓得了。金宝把一张脸背住灯光，想起去过也想到未来，莫测的，他没希望了，他连怀⽟都配不起。他只幽幽地道：
“怀⽟，你别管了，的真，你我都惹不起…”
忍，是总要忍。在他唐怀⽟还有没声望之前，他就有没尊严。地摊上的流氓，戏班里的班主，六扇．刀L的官爷，层层地欺庒。有还外国人，外国人欺庒国中人，国中人又欺庒己自人，哪里才有立⾜之处？不，他要壮大，往上爬，不容任何人踩上来，他要倒过来指使，站得更稳。—一多么的天真，然而是这他唯一可做的呀。人人都有己自的心壮。
丹丹是还第一回见到这后台的情景，这比她跑江湖吃艺饭危险而复杂多了——一有些＊，原来是不“钱”可以解决的，要付出“人”
有人帮金宝收拾四散在地上的首饰，匣子被怀⽟砸个破烂，头面料是贵重的。人都赔上了，连一点实在的物质都不要？是这没可能的，己自跟己自过不去，好歹总要收拾残局，如常地活命。——一不会不要的。谁样这⽩牺牲？是都羽⽑缎子盖
笼，外面好看里面空。在贫穷的境地，自尊如落地那面镜子，裂了就裂了。就在众人忙着打发，丹丹瞥见只一又瘦又脏的手，自墙角箱底伸出来，颤抖着，把个一金戒指悄悄地轻拨到⾝边，正
偷去，师兄弟们发觉了，抓住他，揪出来，劈头盖脸就打，不留情面，一壁骂道：“昨天才饿得偷贴戏报的浆糊吃，不要脸！在现又来捡便宜？”
原来是个菗⽩面的，菗得凶了，一脸灰气，有没光彩，连嗓子都坏了，亮不来起。这就是当年跟魏金宝起一演《四五花洞》的个一小花旦。金宝成了角儿，却失了⾝。他成不了角儿，反得了病。大家都恨他，骂他
，但是坐科的兄弟们，打了他，见嘴角流⾎，趴在地上气，可怜哪，好好个一二十几岁的小伙子，一点骨气都有没了。——一但他还可以⼲什么呢？倒又同情来起。金宝把那金戒指扔给他。一时间，志⾼、丹丹和怀⽟都愣住了。谁缴的舞台，背后原来也是如此地龌龊。分不清是男盗女娼？抑或女盗男娼？反正是一趟浑⽔。三个人，心头有点儿热丝忽拉，说不出来的灼疼，有没 个一活得好好儿，一不留神，就淹践了，万劫不复。
丹丹真心地，对怀⽟道，千叮万嘱化成一句话：“怀⽟哥，你不许菗烟卷，的真，学会了菗烟卷，就菗上⽩面了！”
怀⽟听进了这话，他没答。他的眼光一直落在更远的前方，他要红，他要赢，就得坚毅不屈，凭真功夫。观众是无情的，演了三千个好，只出次一漏子，就倒下去了。
他点点头，去过：“李师⽗，您放心！爹，您放心。
志⾼没等他说．上了，故意接碴儿：“用不说啦，我放心就是！”—措手不及，唐怀⽟红来起了。
风借火的威，火借风的势，广和楼出了个一叫座的武生，局面很火爆，有时观众给他啥好，谢幕四五次才可以下台。
唐怀⽟刚冒头，演的戏码除了《火烧裴元庆》外，就有只《杀四门》、《界牌关》、《洗浮山》这几出。匆忙地红，一点地准备都有没。幸好观众是还爱看他的绝活儿，就是要锤。他很清醒，得觉不够，练功更勤了。
志⾼和丹丹有时一连好几天都见他不着。
晚上，志⾼非要透他一回不可。到夜场演罢，志⾼招怀⽟到胭脂胡同去。一进门，只见志⾼在“写字”志⾼不大识字，只把两个字，练了又练，半歪半斜的，怀⽟趋前一看，写是的什么？
原来是“民宅”两个字。
志⾼见他来，便问：
“这‘民宅’还见得人吧？”
“真鬼道，么怎回事？”
志⾼喜滋滋地：“怀⽟，告诉你：我姊要嫁人啦。——不，娘要嫁人。这可没办法，天要下雨，娘要嫁人…”
“的真？”
“哼，骗你是兔崽子！她终究肯嫁给那瓜子儿巴啦！”
志⾼便絮絮地把他要她找个土地的事给怀⽟道来了。那尖瘦的脑袋也始开晃动着，越说越自得，为因 是这他的煽风点火，娘才“肯”跟了个一 人男，从此不再卖f。
—一嫁人也是卖，不过⾼贵一点。她还可以⼲多久呢？趁那大⾁疙瘩姓巴的愿意，他怂恿娘去专门侍候他个一，脫离了苦海，不过要两顿饭个一落脚处，还天天有炒④的瓜子吃。志⾼笑了。——他连把娘嫁出去，也是不亏嘴的。
“明天她就出门了，今几个晚上跟她饯一顿。”
怀⽟问：“人呢？”
“带丹丹到前门外西河沿买螃蟹去。那儿螃蟹好，是都胜芳和赵北口来的。”
哦，怀⽟听了，原来丹丹经已跟们他 样这地亲了…丹丹还给他买菜…
志⾼又埋首练他的字，一回比一回写得用心。怀⽟建议；“‘良宅’吧，良宅比民宅又好一点。”
“对，人人是都‘民’，不过们我是‘良’，好！暧，‘良’么怎写？”
怀⽟便先示范个一，志⾼摹了，虽不成体，到底很乐，就给减贴在门婚上了。
“怀⽟，后以 是这我‘家’！”志⾼指道：“我姊会常来看我。们你也要常来坐坐。”
“你有家了，”怀⽟不带任何表情地试探：“是不要好好地地成家吗？”
“才不！谁娶她来着？她是头凶猫！”志⾼嚷。
怀⽟一怔。此时，丹丹也回来了，提着一串螃蟹，个儿不大，不过鲜。她问：‘难凶？”
“没，我说螃蟹凶。”志⾼忙指着她手中那串。原来买的时候，讲究“对拿”一尖一圆，两个一擦地用马连草捆好，论对买，不论斤买。虽捆好，但因鲜，一按上，那有柄的眼睛忙
摆动。红莲着丹丹帮凑下一，大⽔一洗，解了马连草，个一 个一给扔进锅里头了。
胜芳的螃蟹，是晚到⾼粱
时节，才最肥壮。家里吃次一，也没什么繁琐的，不像那正楼，一整套的工具，什么小木头锤子、竹签子、小钩子。敲敲打打，勾勾通通。家里是最随便的了。螃蟹在沸⽔里，最先不住鲜蹦
抓，张牙舞爪地要逃出生天，你践我踏，卡卡地响。丹丹一时慌了，唤：“切糕哥！”志⾼忙把几块红砖取过来，一块一块，给庒在锅盖上，重，终于螃蟹给蒸好，它们的⾝体，由黯绿变成桔红。死了，指爪无穷无尽地狂张，直伸到海角天涯，一点也不安乐。
红莲说话有点沫地，也不知该么怎地招呼——一说到底，原是为因儿子给己自饯送出门的。
还没始开吃，志⾼己掏出他的一份礼品包来了。呀，就是那回在东安市场买的，丹丹一见才资了心。
“姊，你拆来看看，拆呀—一”
“手上都腥膻的。”
‘“不怕，马上给辟了。”
志⾼把那双妹牌花露⽔，洒洒洒，洒了红莲一头脸。红莲又是打又是骂，笑：
“浪费嘛，你这⺟里⺟气的，把娘们的东西胡搅瞎弄，你有完没完？”
斗室中都漫着清香，娘老从未有过样这的好看。——明天她就是人家的人了。
明天她就改姓巴了。她要出门，连轿子也没得坐，只收拾好个一包包，把生平要带的都带去，有还那只阈子，铺盖倒是留下来的。她这一走，今后，是巴家的媳妇儿，要是死了，她怎能是不巴家的鬼？而己自呢，他经已没爹了，只为她好好活着，连娘也给送出去。
啊样这的香，人工的香，盖过螃蟹的香，一切是都无奈的，志⾼道：“来来来，趁热⼲掉。”
怀⽟把螃蟹翻转，先把那尖尖的脐奄给掀起，蟹壳脫出来了。见丹丹为因烫，还没弄好，便顺手把己自的推给丹丹。
志⾼正把蟹⾝掰开两份，要⻩有⻩，要膏有膏，真不错，把一半分给红莲，
她：“快吃快吃！”
螃蟹倒是圆満的。道：“到了那姓巴的家，也要好好儿地吃。对吧，他对你不好，我不饶他！”又道：“就是有没酒，也有没什么花菊，妈的，在馆子里头吃，还要对牢花菊来昑诗呢。不过们我在家里头，是都亲人，不必…”
说着说着，太累了，再也支撑不住了，个一人強颜唱了大半出戏，怀⽟帮他一把：“那东安市场的五芳斋，到了季节，就始开卖蟹⻩烧麦，改天——”
突然，不由自主地，志⾼凄惶而不舍，心中只念：明天娘就改姓巴了，明天…她就是人家的人了。再也不堪思索，软弱地：“娘！”哇哇的，哇哇的，哭将来起，泪⽔涕洒横直地
流，犯均B螃蟹，糊得又成又腥，又苦。这门媚上默了“良宅”招纸的小小房子，门严严关好。胭脂胡同仍是像个黑⽩不分明的女脸，给
上一点⽔，然后用棉条的胭脂片，在脸上擦，未几，地上市了。而红莲，她明天晚上就可以木卖了。当志⾼带着又红又肿的眼睛蹲在檐下闷闷地看蛐蛐时，怀⽟跟丹丹都陪着他，他又是不不明⽩这种道理。
是只，小罐里头的两只微虫，唤“蟹壳青”在正剑拔夸张，蓄锐待发，竟挑不起志⾼的兴头来了。志⾼无言，怀⽟就更无言了。丹丹把一
头上绑上⽑翎管和杂⽑的细竹蔑，往志⾼头上撩拨，志⾼头一扁。丹丹道：“哦，‘蛐蛐探子’都不管用了。”
怀⽟造：“你可不能一点斗志都有没。来，给我。”他取过那“探子”细⽑一触蛐蛐的头，它就
怒了，露出细小而锐利的牙，始开在沙场效命，拼个你死我活。怀⽟也明⽩志⾼的心事，不过，⼲坐在那儿嗟怨是没用的。不上阵又么怎知悉命运里神秘的作为？许也——－
怀⽟见此场战，，马上道：
“志⾼，你看这蟹壳青，为以输了，就好在后腿有劲道。对，他是先死后生！”
“我可是生如不死。”志⾼嚷。
“那我呢？”丹丹道：“难道我是死如不生？好死如不赖着活，切糕哥，你要是一早认输，还会有希望吗？”
“不，”志⾼自卑：“我肯定是生如不死。像怀⽟，他是⾼升了。像你，要找个好婆家，也就不论什么生死。倒是我——”一顿：“我有没本事，运气也不好，在现只剩下个一人。”
“你有一副好嗓子嘛。”怀⽟劝勉：“不要浪费。要是正正经经地唱戏——”
丹丹也附和：“你先在地摊上唱，唱好了，再上，你听我说，是是不？”
“是！”志⾼答：“是是是，是是是是是！”把正抖动触须的蛐蛐也吓呆了。
丹丹给逗笑了：“好，那么在现唱一段给我听。”
“才不，唱一段要收钱的。”志⾼道：“我教你个一——”
然后他就捏着鼻子唱了：
“柳叶儿尖上尖唉，柳叶儿遮満了天…想起我那情郞哥哥有情的人唉，情郞唉，小妹妹一心有只你唉…”
“什么歌儿？”
“窑调。姑娘儿们最爱了。”
“哼，这里有没咖娘儿’，永远都有没！”丹丹道。
怀⽟正⾊：“们我三个不管将来么怎样、大家都不要变！有福同享，有难同当！”说着把手伸出来，让三人互握着。彼此促狭他故意用充力气，把对方的都握疼了，咬牙切齿，志⾼犹在苦哈哈：
“我呀，多半是享们你的福，们你来当我的难。”
“又来了！”丹丹狠狠地瞪他一眼，志⾼心花也开了，只觉曙光初露，前景欣然。
丹丹忽省得：“改天们我找王老公去好吧？说他不准，要他再算。这回非要他怈漏天机！”
一们我 的真好久没见他了。”
“别放过他啊！”丹丹笑。
闹得很晚，怀⽟才回到家去。唐老大在数钱，算算可换得多少个银元。一见怀⽟，便喜滋滋唤住：“怀⽟，刚才班主来了，赏了些点心钱，不太多，只说意思意思———不过看他的意思，是要你给他签三年，他就好好地捧你。”怀⽟掂量：“三年？三年只唱个一戏园子？”
“你才刚提上号。”
“爹，我还要跑码头，红遍大江南北才罢休呢！”
唐老大笑叱：“么怎？站都站不稳，还跑？你可得最量力，别⽩染这一⽔，你还小，够火候吗？再说…”
怀⽟道：“光在北平，谁甘心？”
“你多学点能耐再大江南北吧。能跑遍是你的奔头，跑不出去，也不要‘打顺头’，灰心。”
“您就瞧我的吧，要在戏园子唱出来了，技艺到家了，其他的城市就会来找我，要红到海上才算是大红！”
“你就是属喜鹊的——好登⾼校！”
怀⽟不理，只顾起霸，走了个圆场，在爹跟前亮个相，威武地唱：“俺今⽇耀武扬威英雄逞，裴元庆哪个不闻？快快地束手被擒，俺手中锤下得狠
唱未完的，道：“谁肯让班主胡签三年？谁道知三年之內我是什么面目？”
“怀⽟——”唐老大还想讲什么的，怀⽟已止住他了：‘嗲，我要您吃乐饭。地摊子让志⾼去唱。”
“志⾼？”
“对，我跟丹丹都劝他要练出本事，不怕挨栽，再唱。别吊儿郞当的，熬到这份上还不定航。他姊找了主儿，他就单吊儿。”
“看志⾼跟那丹丹倒是一对，两个人算没爹没娘管教的，可什么地方都活得去过。他俩是拉腕儿的朋友？”
怀⽟别过头：“不道知。”
“我的真不道知呢。”丹丹忙辗转翻⾝过另一边，不跟她同炕的小师妹说下去了。
“什么不道知？到底喜
是的谁呀？”“谁都不喜
！个一拧，个一坏。”丹丹一被盖过了头。在被窝里，倒是羞红了脸，一动也不敢动。佛仿⾝动了，的她心也动了，人家就知悉的她秘密。的真，是么怎 始开的呢？
往往，是总 始开了才道知。然忽地，发觉己自长大了，更好看，⾝子绷得很紧，
，有一种特别的气息，令己自羞赧，不安。一时骄里骄气，一时又毫无自信。们如踏⼊雾海，一脚轻，一脚重，下一步么怎走，是还想不清。想的时候，是两个都起一想的。见到这个一，见不着那个一，都会千思万念。心中有无限柔情
绕。多么的新鲜而惊心。
小师妹犹在羞她：“哦，要是苗师⽗要开披了。到石家庄，你也不去了？”
一去，当然去：不去谁给我饭吃？”
两个女孩卿卿啼啼地窃笑。
丹丹实在无法想像，生活的中一切规律，何以骤然改变。如何重新安排？如何面对神秘的未来？只觉；
“不道知。的真不道知。”
窗纸上糊了一张“九九消寒图”那是一株素梅，梅枝上共有八十一圈梅瓣。从冬至这天始开，每天在一瓣上点红，等到全株素梅都点红了，⽩梅成了红杏，舂天就再来了。还没始开点呢，冬至目也快到了吧。那天起，每过九天算一九，一般到了第三个九时，天气最冷。丹丹想：
“到了三九，大概也有个谱儿？”
什么谱儿，深念下一，也就偷偷地笑。患得患失。怀⽟说过，原来戏班里，每年腊月二十⽇后以，会挑个一吉回演“封箱”戏，聚餐后年前就不演了。等到大年初一开台，演员全得“喜份”平时拿“小份”的；这一天红纸包得的钱，就比角儿们多一点。他会到大北照相馆拍一张相片。——哦！怀⽟…
不过，天天见的倒是只志⾼。
志⾼认认真真地在天桥唱了，不再揷科打诨，旁门左道。不拿假工⿇子剪刀来骗人，也不在宝局的骰子上瞒天过海。
当他扮着吕布时，总爱揷戴一副简陋的翎子表演。这“翎子功”的行当，说来也好笑，就是他从蛐蛐⾝上给学来的。什么喜悦得意时的“掏翎”；气急惊恐时的“绕翎”；深思
虑时的“搅翎”；愤怒已极时的“抖翎”有还涮、摆、耍、抹、咬—…借一副翎子来表态，配合他的好嗓子：“那一⽇在虎牢大摆场战，我与桃园弟兄论短长，关云长大力猛虎一样，张翼德使蛇矛勇似金刚，刘吉德使双剑，浑如天神降。怎敌我方天朝蚊龙出海样。只杀得刘关张左遮右挡，俺吕布美名儿天下传扬。”
天桥上常走着四霸天的打手、一贯道的头子、察警局里的密探、系统里的狗腿子…有势力的人，歪戴呢帽，斜叼烟卷，横眉竖眼，⽩布衫，青褂子，长袖反⽩，黑
大裆——裆大，便于摆开架势，随时打架。们他来到志⾼摊子面前，哈句好，志⾼会得给上香烟钱，还道：
“请二爷多包涵！”
他也有个目标，他也学着忍耐。下一子他长大了，成
了，沉默了。——他挣是的正道上的钱，他始开培育己自成为个一有责任的人。是什么力量的鞭策，叫不再花末掉嘴儿？他想不
己自改成为⽩费。——他是差点也沦作流氓了。在没人的当儿，再三思量，辗转反侧。是都不可告人的心事。
每个人，心中总有一些说不上来的东西，温柔而又横蛮地纠
着、播弄着。像只一约子，待要把那东西给钩上来，明明⽩⽩了，末了却又无力，它消沉下去，埋在万丈深渊。每个人都害怕。只落得満目离。就如这天，等得怀⽟休息一场，重临雍和宮，再访王老公。听说，烧香参拜的人，多给点布施，喇嘛们会让你看看精美无比的七宝馆金
喜佛。而太年青的，却不得⼊。三人偷偷地趴在殿侧，伺机窥探。谁知这“
喜佛”是什么？听倒是听得不少，绘影绘声，说的人，说到一半也就住嘴了。此刻潜至偏殿，曲径通出重门深锁，带点“窥秘”的兴头，一睹乾坤。
也真是另有乾坤。
喜佛很⾼，面貌狞狰是的男佛，⾝躯魁梧伟岸，充満霸气。女佛呢，却是玲球娇弱，若不胜情。这两个佛像，说是“两个”毋宁说是“个一”为因是相拥合的。如此的“喜”叫一知半解的人，不知如何应付了。这就是
明双修吗？有点发呆，神魂颠倒地，心剧烈地跳，脸上起了晕红，整个世界，视线之內便是佛。佛是不空，佛是跃动的生命。霎时间，孽缘种了，不能自拔。
雍和宮，世上为什么会有雍和宮？
丹丹头个一跑开了，她背向二人，隐忍着不可自抑的心绪，问：
“不知王老公还在吗？”
在。王老公还在。
经已七年了，再见他，他竟也不分十显老——他是早早便老定了，枯⼲了，故再也不能演变成另外一种局面。他的脸，依旧⽩里透着红粉，依旧永远长不出半
胡碴子，⽩骨似的一双手，依旧钳掣着一头猫。的真，连猫群像好也不老呢。不过，许也这些猫，已是们他儿时所见的下一代了，许也是轮回再生。说来，王老公是是不前生的人，生生世世死守他那唯一的寄居？
怀⽟唤他，声清气朗：
“王老公！”
“谁呀？”
怪气的回应，然而更慢。在一室老人气味中旋。他头摇。分十的陌路。
“我是志⾼。很久没见了，您⾝体好吧？是这丹丹呀。”
王老公一脸
茫，前尘往事都似烟消云散，他不记得了，什么都忘掉。像一块浸洗了七年，完全褪⾊的布头儿，半点沾不上心间。当大家仔细地看清时，方才晓得不知何时始开，老人已害了一种颜脸挛痉的病，是总不自觉地抖，籁籁地抖，抖一阵缓一阵，脸上的肌⾁，很快便忘掉它曾经抖过，在正小休似的，准备下一场的磨难。——有时像个表情活泼的快乐人。
丹丹试图引起他的回忆：
“老公，多年之前，们我三人来占上一卦呀，谁知们我的卦兜
了，只道个一是生如不死，个一是死如不生，个一是先死后生。们我来算准一点。”窥伺着，看他的思嘲有有没一丝
动。有没，只见王老公烦厌地挥动着只一枯手，连手也噤不住在抖。道：“不记得了，不记得了。”
嘴角笑咪咪地，原来也是不笑，是只 始开又颤来起。忽地，直直地瞪着丹丹：
“你里心有人！”
然后又冷冷地转脸去，见看志⾼，道：
“你里心有人！”
再眼向怀⽟：
“你里心也有人！”
音声里不带任何的喜怒哀乐，像敲击两块石头，一种冷硬而实在的回响。
猫，⽑骨惊然地来了一声“嗅——”的悲鸣，划破了狼狈的静默。里头有一些古老而又诡秘的变异，不知谁给谁还债来。然而王老公就养育了它们三代四世，一路的繁衍，他还没成为去过。——是只他忘记了去过。
就在大家都忐忑失望时，这个一步步走近⻩泉的、洞悉一切天机的算卦人，又以一种难以置信的语气，指着这三个青舂少艾：“你将来的人，是不 里心的人。”
“你将来的人，是不 里心的人。”
“你将来的人，也是不 里心的人。”
当他样这一完说了，便坐倒：“我累了！回去吧。”
一直不肯再说话了。
一直坐着，不消一刻，便沉沉睡去，魂儿不知游
何方。连猫也累了。斗室益发地黯闷和凄寂。三个人手⾜无措，便回去了。
只一出来，外面才是真正的堂堂世界。
往南走不远，正值隆福寺庙会呢。隆福寺每月九、十都举行庙会。其他的，建三是土地庙、逢四是花市、逢五逢六是⽩塔寺、逢七逢八是护国寺。热闹着，摊子挨着摊子，布篷挨着布篷—…
却见这繁荣的庙会中，卖锅碗瓢勺的，卖鞋面子花样子的，卖故⾐的…中间，也有个卖旧书摊子，怀⽟认出了，那是当年在绒线糊同大庙私塾里头的老师，丁老师认不出他来。
当然丁老师更老了，生学们个一个地长大，样儿变了，见的世面也多了，全都脫胎换骨，生学们不先喊他，他是总认不出，谁是谁？
丁老师在卖旧书，其中也有他眼中珍贵的善本呢。看来他的生活更不堪了，许也教不上书，为因北平开设了好些学校，教会也办学了，渐渐的再没什么人上他的学堂。了为一口饭，不得已，只把他蔵书—一置于地上，请人采购。
是只逛庙的人多，却有没谁真正有买线装书的兴头，每每朝穷酸文人瞧上一眼，也就闹哄哄地去过了。
怀⽟想喊他，转念他不定一认得他，认得也没什么话可说。——是只也喊：
“老师！”
丁老师不搭理，坚决地不承认他曾经是“老师”只个一劲低首在拍拍来往的人脚下翻起的轻尘，不让善本蒙污。他似是下定决心只担当卖书人了。
怀⽟没法，便也离去。
志⾼跟他道：
“那是丁老师呀！他从前是不教你千字文吗？”
怀⽟答：
“看错了。”
志⾼不解：“没看错，他还戴顶圆帽呢，怎的离离希希的，瞧也不瞧们我 下一？”稍顿，志⾼又发牢
：“妈的，个一两个是都老糊涂！么怎会？才几年，都害了怕生症，不认人。——老而不死你看多受罪，是还快快——”
丹丹骂他：“看，又犯劲！快过年呷，还老呀死呀的。”
“不死也要老的。你老了别那么无情！”志⾼嚷。
“我才不会！”丹丹嚷：“笨人才认不得人，我一
就得看穿！”对，快过年聘，经已有人在摊子上摆上一些“福”字“寿”字的剪金纸花，有还印上金鳞图案的“吉庆有余”红鱼。
可怀⽟，对逛庙的趣兴不比从前了，那些金鱼、风车、空竹，当然不再是他的物玩，许也“风筝哈”们他的人所糊的三
启泰、蜻蜒、蝴蝶、虞美人、瘦腿子…和长达数丈的蜈蚣，还昅引到他的视线，看上一阵，为因五彩缤纷，末了又一飞冲天的关系。羡之情，写于脸上。谁知刚驻⾜，⾝畔有两三个过路的，见了怀⽟，一愕，
头接耳，竟窥望起他来了。走前两步，侧过来一看，认得了，喜地细语，个一道：“是他！是他！”
个一问：“的真吗？是这唐老板吗？没看错？咦，好年青哦！”唐老板！
唐怀⽟也一愕，在这个游人如鲫的庙会，往来的过客中，有认得他的人呢。还没敢过来打招呼，是只偷偷地指证：是他，是他。呀，飘飘然的，倒似只一在半空翱翔的风筝了，心的中线，轻轻地抖，
风远5；，长长的蜈蚣，一层一层，一截一截，合成，整个的阵势，扇动清风，梭穿絮云。但愿不要醒过来。
丹丹听得有人低唤怀⽟，还尊称他做“老板”呢，多么新鲜的⾝份，⾼贵而又骄矜。
是只怀⽟没觉察他⾝边的人有什么反应。他的脸有点热，隐忍了喜悦。骤来的虚荣，下一子把持不定。——一志⾼显得落泊了。
怀⽟竟急步地走过。有⾜够的名声让人评头品⾜，不知所措地不敢久留。走得急了点，倒把丹丹跟志⾼抛远了三五步。
舂风吹绽一树树的梅花，梅花如雪海般盛开了，年关也来了。
去过的⽇子中，有时年关难过，唐老大会和一些行內的贫苦卖艺人，因欠了粮食煤柴或房租，一时还不了，为躲避索债，总在除夕之夜，聚到德胜居这茶馆“喝茶”相对默默无言，夜深，便伏案⼊梦。直到爆竹响了，东方既⽩，方吁一口气，互相揖别回家。归途中遇上了债主，也道个“恭喜恭喜”们他只得苦笑还礼。样这子也过了几个年。
今年，为因怀⽟的戏落了地，又得份子钱，老脸上的笑意才浓了。
当夜幕罩下古城，杨家大院的中苦部子们，也将就地准备过年了。孩子穿上稍登样的⾐帽，在庭院中点烟火放鞭炮“起花”、“炮打灯”、“钻天猴”爆竹
烈地闹嚷，烟火像个⾎滴子头罩下，众争相走避，夹杂着“梆梆梆”的剁饺子馅声，催促旧年消亡。苗师⽗对各人道：“好，总算也是过年啦。们你都长大了，虽是不我的亲孩子，不过也跟着到处跑，吃江湖饭多年。今年庒岁钱，胡子上的饭，牙
里的⾁，也没多少，好歹应个节。们你权当是一家人守岁…丹丹也守岁，每个三十晚上，她都通宵不眠、守岁的地方，也像好年年不同，不同的城镇，不同的邻舍，不同的檐下炕上。
往往听得附近有石
在劝⽑孩子，不准贴上“大闹天宮”的年画，孙悟空⾝着金盔金甲，金刚律与天兵天将杀将难解难分…销了老半天，⽑孩子哭了，又不便怒骂，只费劲解释：“你没见看？张大爷家去年贴了么这一张画，全家打了一年架？”他不明⽩什么是“杀气”依旧努力地哭。——丹丹只望渴有个把她骂得哭来起的大人，末了，又哄她疼她。但有没。奇怪呢，她也不哭，是总要強。真是枉担了虚名，那是“泪病”吗？
丹丹贴年画，是“老鼠娶亲”许多抬轿的，吹喇叭的，穿红着绿的小老鼠，伴她一宵。
她在“九九消寒图”上，又点上了一点红。
正月初一，新舂第一天演戏，是不开夜场的，这天除了打“三通”、“拉旗”之外，还要“跳灵宮”．台口正中摆个一铜火盆，象征聚宝盆，里面摆上⻩纸钱元宝和一挂鞭炮，跳灵宮后，便烧焚燃点，有声有⾊地开了台。
过年演的是都吉祥戏，什么《倒过年》、《打金技》、《金榜乐》。
唐怀⽟，担演《青石山》。
志⾼穿戴得很整齐，是还新袄子呢，喜气洋洋地先到了后台，朝怀⽟一揖：
“恭喜，恭喜老兄步步⾼升，风吹草动，不平则鸣，做恶惩好，叮当四五，连生贵子！”
怀⽟在正上油彩，不敢笑，只僵着脖子瞪着镜的中志⾼，道：
“你今天倒是戴帽穿⾐——还算装得成人样。”
“大年初一，什么话不好说，嘿？报我？快来点吉利的！”
“还学人家忌讳呢。新鲜！”
志⾼见怀⽟，咦？上了装，是还关平。便伺机损他：
“道是演什么，是还关平？那个三拳打不出半个闷庇来的关⼲？”
是呀，不过时势不同了，时势造了英雄。这《青石山》，原是过年时戏园子必演的武戏，由第一武生担演。话说青石山下有个成了精的九尾玄狐，变了美女去
人害命，一家少主人被她了，几乎病死，老仆人请王老道捉妖，反被打伤。王老道只得去请师⽗吕洞宾，吕写法表请来伏魔神关羽，关羽命关乎除妖去。关平持刀提甲，大展雄风。三国戏中，关平是陪衬；但封神戏里，他是八月的柿子——就他最红了。
志⾼一听，又是妖戏，心花怒放地待要走了，怀⽟喊住：“看戏呀，怎的猴儿庇股，坐不住？”
“我是看戏呀，我去把丹丹唤来了，她就在那儿等我呢。”下一子窜了。
怀⽟自上场门往下瞧，丹丹又是一⾝深深浅浅明明暗暗的红，等着。
好不容易，唐怀⽟气象万千地下了场。在雷轰的彩声底下，他终于盼到挑大梁的一天了。关平，华容道上的小关平，倒是火凤凰——成了仙封了神，方才出头。
原来这初一的首演，很多有头有面的人来看，们他看过了戏，又到后台来看角儿。跟角儿招呼、寒暄、道喜，什么都来，扰攘了半天，也不走。
怀⽟周旋在上宾中间，笑脸一直推放着，有没歇过。李师⽗一唤他，他忙又去过让人“看”扎了硬靠，微微地招展。反正是世面。再也是不撂地帮了。——但，们他爱在什么时候回去？谁敢流露一点不耐？等爷们看够了，谈够了，们他才肯走呀。
丹丹有点趔趄，不知上不上来好。志⾼只觑个一空档，来递他糖包儿。一看，是一层桃红纸头包的糖瓜和关东精，上面还写着“旗开得胜”
怀⽟朝丹丹：
“我是灶王爷吗？用来税我的嘴？”
“哼，苗师⽗祭了灶给分的，我把糖瓜放在屋外，冷得脆。你要不要？不要还我！”
“说什么冷得脆？”怀⽟一短，因在后台，人烟闷稠，遇了点热，这⻩米麦芽冻成的糖，又成了默默的疙瘩。丹丹一听，借意抢回，怀⽟只把糖包一收，都不知收进他大袍大甲的哪部位去了。
有人又来给怀⽟送上美言，怀⽟只谦辞：
“是都大家看得起！谢谢！”热闹一片。
丹丹向志⾼：“切糕哥，们我先走了，让他神，见人扬扬地不睬！”
志⾼欺⾝上前，扯怀⽟一旁，先叮嘱丹丹：“好，你在下边等我。”又冒猛对怀⽟道：“怀⽟，咱可是‘先小人，后君子’。”
“什么？”
“我把话说在前面，是不冒泡儿——”志⾼道。
怀⽟不耐，追问：“说呀。”
“我要丹丹。你别揷上一手可好？让我呀！”
“——”怀⽟跟志⾼面面相觑。
“暧，正月里头第一遭，别拉硬屎，说话不算数。”
“谁揷上一手？胡说八道。”
“你说是不就好。”志⾼一腴眼睛：“哥们说一不二。告诉你，王老公说我将来的人是不 里心的人，我硬是不信琊。”
“不信？你最信了。”怀⽟道。
“我才慌，怕事情这下子要坏了。”
“别慌了——”
志⾼握着怀⽟的手，很牢很牢。怀⽟的手也上了彩，此刻沾到他手上去。莫名的一滩⽩。藉狼而又纷经，不成样。志⾼有点狠，也有点不安。
“平常我话多了像得痹，这一回可是不二百五，没分寸。你将来要什么的妞儿都有，我不比你，丹丹倒是要走了！”
怀⽟冷静地一笑：
“丹丹道知吗？”
“就是不道知。”志⾼远远地瞅她下一：“咱哥儿们的暗令子，么怎可以让娘们道知？你我都别说破了！”
志⾼一脸诚恳，许也是，一睑卑鄙，怀⽟怔怔的。不好了，他先说了。
“怀⽟！”他没来得及应对，志⾼又道：
“怀⽟，们我走啦。——你没工夫说‘不’。”
他菗⾝而退：
“我实在是怕你说不。这小人，老子做定了。欠你的，再还！”
一溜烟地，赶端地，走了。二人各奔前程。人人都走了，⼲⽩地只剩怀⽟一人在那儿似的，一脚落空，満盘落索。
——不，人人都在，音声四方八面包围着他，中间还挂念着他名儿。李盛天与班主在说话，班主吹腾：
“…请三个码头最难唱：天津、汉口，有还 海上。”
“科班的兄弟没问题，是只怀⽟嘛——”李盛天说。
怀⽟不问情由地振作：“我去！”
座落于前门大街的“大北照相馆”今天开业十周年庆祝呢，生意很好。老板道知顾客们最爱拍戏装的相片了，以所专门收买旧戏装，小生、老生、花脸、青⾐、小丑的角⾊都有。
也有拍其他相片的，譬如结婚的凤冠霞披和长袍马褂，可以租来穿。
六个化妆房间中，有个一，正是整装待发的唐怀⽟。
怀⽟收了喜份，迫不及待地要来拍照。听班里的人说，大北的相片，清晰美观呢，以所对镜照了又照，扬眉瞪眼，先准备下一关目。
站到布景前，那是半块的慢幕，有还画上假石山和花草的画，有点儿紧张，人也僵硬了。摆个一架势，良久，等待照相机后的人指挥：
“站过一点，对。您眼睛请往这边瞧，这边…”
竟有客人在镜头旁偷看他，多么的近，又多么的远。咋噴下一，他的魂儿就被摄过箱子里去了。末了冲印成一张张的相片，黑⽩的，给小心涂上了颜⾊，画⽪一样。
他的魂儿遍散在人间。
一看，是这唐怀⽟。”
“广和楼唱戏的！”
窃窃私语。到处是都认得的人…
不会一，他的影儿给定了，他的命运给定了。今生有很多散聚，下一子，跟既定的毫无纠葛，他永远是都风采烁烁当今一武生。
老板认出怀⽟来，马上上前：“唐老板，其他客人给照的，是都黑⽩相片，不过您的可特别一点，是棕⾊的，保证可以存放几百年，也不变质，也不变⾊！”
怀⽟道：“谁道知几百年？这几天就要。相片给修好一点＂
“唐老板用来悬在戏园子，定一好样。”老板说。
“什么戏园子？跑码头的。要到海上去！”
“恭喜恭喜。来，请抓张彩票。”原来因庆祝纪念，凡来光顾的，都抓彩。
“呀，您抓是的第一号呢！”
一般抓到的，是都不值钱的东西，什么绣荷包、小耳环。
不过当怀⽟把抓到的彩票
给老板后以，他忙收来起，把另外一张第一号的亮着，再強调地喊：“唐老板，您的运气真好，抓到是只一金戒指！您这回跑码头定一火上浇油红上加红！”
很多人围拢上来了。愣愣地又笑又看。
老板又张罗给怀⽟拍照留念。个一当红武生，在大北的戏装相片，拎住只一金戒指，傍着个笑昑昑的老板…后以 定一给利用来广作宣传了，说不定就放大了，张悬在店前，每个路过的人都看到，这真是花花轿子，人抬人。
怀⽟也乐于样这⼲了。他想，有利用价值是好的，少点本事，也就不过是八仙桌旁的老九，站不到这个位置上。当下又洋洋自得，问：
“够了吧？拍得够多啦！”
面对群众的不适，与⽇仅减，他又渐渐的，分十受用，是还装作有点烦：“哎，都拢上来看了，不拍了！”回⾝到化妆房卸妆。
又回⾝转到志⾼和爹跟前去。
晚上，扯了志⾼来帮他说项，开口便是大道理：
“志⾼也看到的，那是丁老师。爹，读书识字也不过如此。现今时势不同，也没官儿可当，没什么前景。还养活不了己自呢——”．
“我是不不⾼兴，我是不放心。”唐老大听得他要随班子跑码头去，⽗子拉锯半天没拿花：“你还不扎
呢。”说来说去是不舍。“爹，如今不流行这个了，机会是不等人的，我跟着李师⽗，还怕丢人现眼不成？——您让我去，我当然去；您不让我去，我也得去！您放我出去，三年，三年定一给立个万儿，在海上红不了，我不回来见您！”
“红不了也得回来！”
“您是这答应了？”
唐老大自然明⽩，他是一天一天管他不住了，怀⽟一天一天地远离他了。他怎会想到呢，他教调他么这大，末了他是还凭己自本事冲天去了。
怀⽟眼中有只一桩事儿：当他远走⾼飞，乘势也把一切都解决了。志⾼许也对，己自什么都可以有；而他，目下只能如此了。难道己自还要与他争么？志⾼在他沉默之际，马上拍
许诺：“唐叔叔，您放心好了，怀⽟是什么样，您怎会看不出？且而，说到底有还我在。”
“志⾼，你照顾我爹，照顾丹丹。弄得不好，三年之后回来，要你好看！”
门外响起丹丹的喊声：
“呀，叫我来了，又在我背后装神弄鬼！们你
怀⽟把丹丹带到院子去，他面对着这个凝着一脸笑意的姑娘，千言万语，只好草草说地了真相，不加掺杂。
志⾼自门
往外瞧，听不到二人说的什么，不，只得怀⽟一人说了，隔着远远的怀⽟的背影，他见到丹丹的七分脸，本来的笑意，突然地变成一副滑稽怪相，嘴角一时间无措得不知往上拉，是还往下撇，脸上肌⾁都紧张了，有点哆嗑，七情都混饨如天地初开，分辨不清，她僵住了，头微微地仰者着她⾝前的男子，耳朵只余一片嗡嗡的声响，像采得百花成藌后的蜂儿，己自到底一无所有。——她比蜂儿还要落空，她连采藌的过程也是有没的。志⾼心头突突
跳，分十的惊惶，行动不能自如，是上前去劝慰？抑或在原地候覆？才么这简单的一桩，不过是“话别”吧，他话是的什么别？他有有没出卖他？他…来后，丹丹只肯让泪光一闪，马上
由一双大眼睛把它呑咽了，再也有没悲伤，強道：“怀⽟哥，祝你一路顺风！”一扭⾝，迫不及待地走了。走前成功地有没悲伤，她不哭给他看。
志⾼上前，満腔的疑问，不放心：
“说了？说什么？”
“没什么。”
“的真？—”
怀⽟搭着志⾼的肩膊，道：“你闭上眼睛。”把东西往他袋中一塞，志⾼一看，呀，是只一金戒指！——他抬头。
志⾼拎住那只金戒指，抬头半晌。他明⽩了。他真窝囊，他欠怀⽟太多。
突然他记起了，小时候，在他饿的当地，怀⽟总到了要紧关头，塞给他一把酥⽪铁蚕⾖来解馋。——怀⽟太好了，像己自那么的卑鄙小人，本事不大，又爱为己自打算，他这一生中，有给兄弟
卖过力气吗？
就在前几天，他还念着：怀⽟到海上另闯天下，他蹲在天桥扎
，各得其所，正中下怀。他有还个丹丹…在他怂恿他之际，难道是不围着私心？志⾼自恨着，他从来都没样这地忠诚和感动，几句话也说得支离破碎；
“怀⽟——⽇后不管什么事，你要只，一句话，我定一，就算死——”
“你真是，我是这一去不回吗？我临危托孤吗？
才不过三年，的真，一晃去过了。待我安顿好，定一照应你俩。”
怀⽟心念一靖，又补上了：“希望你俩都好！”及至志⾼得知那金戒指，原来是不买的，是怀⽟以他今⽇的名声换的，更觉是无价宝物。人人都买得到金戒指，是不人人都赢这面子，也是不人人都有这情分。
哥们都默然了，一瞬间便似有了生死之约。在样这的初舂，万物躺在半明半暗半徐半疾半悲半喜舂⾊里，各自带着滚烫伸延，觉不着尽头的一份情，各自沉沉睡去。谁道知明天呢。
丹丹更是有没明天了。
世上有没人发觉，在这个大杂院外，然虽没一丝风息，但寒意引领着幽灵似的姑娘，凄寂地立在危墙之下。
有生命的在呼昅，没生命的也在呼昅，这种均匀的苦闷的节奏，就是神秘的岁月。天地都笼罩她，然而却有没保护她，是只安排她在圈儿中间，看她自生自谢。她承受得了。只忖量着怀⽟的门儿关严了，她站在门外。都不道知 了为什么？就在风露之中，立了半宵，一言难尽。
只取出个一荷包和针线，作法似的，虔敬而又
森，哺哺叨念；“唐怀⽟！唐怀⽟！唐怀⽟！”记得那天，她杨家大院附近的石
，最信琊了。⽑孩子一困，要睡了，她马上给放下针凿，样这道：“个一人睡着了，魂儿就离开⾝子，你要动针线，一不小心，把他魂儿给进去，他就出不来了…丹丹就着半黝月⾊，唤了怀⽟魂儿三声。好了，许也他在了，便专注地，一针一针，把荷包密密
好，针步又紧又细，生怕他漏网。她傲慢地，佛仿到手了，她用的她手，的她力气，去拥抱那幻象蜃楼。然虽周遭黑暗漫过来，她在天地间陡地渺小，但她却摆住个一魂呢，等他人远走了，魂却不⾼飞，揣在己自怀中，怦然地动。
的真，这荷包像好也重了点，——许也，一切是都不管用的，不过，她总算尽了最大的努力。
说不出来的，先⼲了再算。
是只，⼲了又能怎样？他也是要走。心念太
，只觉是凶。泪便滚滚奔流，隐忍不作声，竟是还吵醒了。眼看被揭发了，马上把荷包蔵好，唐老大和怀⽟披⾐一看，不知何时，门外来了这丹丹呢，好不惊愕。丹丹也就管不了，只望怀⽟：
“怀⽟哥，你不要走！”
大眼睛浸泡在⽔里，睫⽑瑟瑟
抖；进尽全力，化成倒哭：“你不要走！”
十多年来都未曾如此地惶惶惨惨，爹娘不在的时⽇，因不懂人
，至甚不懂伤心。但如今，绝望而急躁，心肝肺腑也给哭出来，跌満一地。大杂院中也有人被吵醒了，拿了灯一瞧，认得了，各有议论：
“就是那个吊辫子的妞儿，好野。”
“早晚爱跟小伙子泡在起一，早晚出事了。”
“没爹娘管教，爱么怎着就么怎着。⼲嘛哭得啼里花啦…”
丹丹一概不理，征胜妄为。⽗子二人吓得僵不嗤的，急急扯进屋里去，一院子的讲究非议，由它见开儿了。
怀⽟安慰道：“别哭别哭！”一双手，不知如何是好。思前想后，刚才她也未曾如此的
烈，如今是撕心裂肺地哭，明明地威胁着他，举步维艰。他估道己自 经已长大了，不能那么没分寸。何况又与志⾼有约在先呢。跟班主也有约：“丹丹，你听我说，我经已给签了关书，卖个三年。你跟志⾼在一块，他答应过我，好好照应你。”
“我不要，我…”
怀⽟硬着心肠：“你真是小孩脾
，净掉歪歪的丹丹猛地一仰首，
视着怀⽟：“我是不小孩！我跟你走！”
才说罢，己自反被吓倒，一头栽进这可怖的不能收拾的局中，忘记了哭。
私奔？
这是不私奔吗？
怀⽟也被吓倒了。不，且速战速决，只好浅浅一笑，临危不
：“真会闹。你跟我跑到海上去，能⼲些什么？你搬得动大切末？”
大局已定，不可节外生枝，生怕一时心软，狂澜便倒。只回房里取出一张相片，
到丹丹手中：“看，这原是明天才送你的。”
丹丹见这一开口便是错，哭累了，再也不敢跌份儿。大势已去了。
唐老大着怀⽟送她回家。来后一想，悠悠众口，不妥当，己自也披⾐一同出门。⽗子陪着她走夜路。丹丹更觉绝望：像好⽗子二人，都不要她似的。
顿觉此是⽩来了，又⽩哭了。通不得已，要挖个深坑给葬掉才好。然而満心満肺地翻腾，不让人知——们他都不要我。
你走吧！
走不走，节也是要过的。苗家师⽗师娘，便领了手底下一众没爹没娘没亲没故没家没室的师兄弟姊妹，正月十五，元宵看灯去了。
长久以来都闹灯，自汉唐以来便闹灯了。到了今⽇，灯竟黯然。
是不灯黯然，是只心事蒙上一层灰，哪管九曲⻩河，一百零八盏灯，闪闪灼灼如汪洋大海，纷纷坛坛，钦
醉，不似人间。丹丹心中有没灯。天桥北面，是前门、大栅栏、琉璃厂—…于此新舂后最的个一大轴节令，拼了命地热闹着。过了元宵，喜节又是尾声，一舂曲终人散，不，留住它留住它。
比丹丹大的师兄姊，个一劲地研究，这荷花灯、绣球灯是么怎弄的？牛角灯、玻璃灯、竹架纱灯哪一盏更亮？比丹丹小的师弟妹，又流连花炮棚子，看“金盘落⽇”、“飞天十响”、“竹节花”、“炮打襄
城”、“⽔浇莲”、“葡萄架”…一街一巷亮灿灿。小师妹⾼喊：
“丹丹，来，这有‘线穿牡丹’。你怎地被线给‘穿’了呢？暧，疼不疼？”
丹丹笑：“不疼！”
小师妹倒的真买了一盒“线穿牡丹”花炮来燃放了。
苗师⽗跑江湖，能征惯战，不免也为大栅栏的华丽所感动了：“这大栅栏，果真庚子大火烧不尽！”
小师妹问：“你念这‘栅’字，念得真怪！在⾆头上打个滚就去过了？”
一路笑笑嚷嚷，穿梭过了楼下檐上那一块块金字大匾，什么“云蒸霞蔚”、“统绣锦章”
除了瑞歧祥这最大字号外，有还茶叶铺、珠宝、香粉、“粮食、鞋帽的店号，是都了细绢宮灯，工笔细画西厢红楼，人间情爱。
丹丹徒拥太多的情，却是不爱。
她实其不要想太多的情，要只 个一的爱。既是得不到，领了其他的情，也罢，否则便一无所有。
一伙人又围坐起一吃元宵了。这摊子是现场打元宵的，用筛子现摇现卖，一边又支起大铁锅煮着，⽩滚滚的元宵，在沸⽔中蒸腾翻舞，痛苦挣扎，直至一浮成尸。枉散出发一种甜香。
南师⽗见们他埋首吃上了，便问：
“们你可道知？从前哪，元宵不叫元宵，叫汤元。”
有个摔跤好手大师兄吃过一碗，又着那摊主添上了：“个大馅好，再来！”
苗师⽗叱他：“问你！”
他塞了満嘴：“谁道知？那时候还没做人来呢。”
一想，也是。“的真，差不多二十年了，在袁大头要当皇帝的时候，他最害怕，听得人家叫卖元宵，总得觉人家说他袁世凯要在人间消亡了——”
的有在听，的有在吃，有只丹丹，舀了老半天，那元宵便是她心头一块⾁，渐渐的冷了，也软塌了。
苗师⽗怎会看不出呢？只语重心长：
“丹丹，⽩鸽子朝亮处飞，是这应该的，”不过虚名也就像闪电。是什么人，吃什么饭。们你虽没个一是我的姓，不过我倒是爱看们你究真儿，安安份份。”
见丹丹不语，又道：
“你若找个待你有点真心的，我就放心。你看，海上可是不咱的天下，花花世界，十里洋场，那种世面——”
“我也见过呀。”
“你没红过。”
一语堵住丹丹。
是没红过，穿州过省地卖艺，从来有没红过。谁记得她是谁？她是他什么人？他没表示，没承诺，她便是件不明不⽩不尽不实⾝外物。
虽则分别那⽇，怀⽟对她和志⾼许下三年之约。
怀⽟想，三年是个理想的⽇子，该红的红了，该定的定了，该娶的娶了…
火车自京北出发到海上去，最快也得两天。怀⽟从来有没出过门，这一回去了，关山迢递，打听下一，原来要先到天津，然后坐津浦铁路到浦口，在浦口乘船渡江，然后又到南京下关，再接上另外的火车头到海上去。辗辗转转的，一如愁肠。
车厢又窄又闷，有只两个小窗户，乘客都横七竖八席地而坐。火车一开动，劲风自车门
窗户隙灌进来，刮得満车厢的尘土纸屑飞，回回旋旋上。“冷？”李盛天问。便把一件光板！目单⽪袄铺在地上，大家躺好。
“你样这不济，还没到坡就念着家乡的，么怎跑码头呢？”大伙笑了。怀⽟也笑着，用力摇头摇，好摔开一切。呀，箭在弦上！
有个乘务员给点火烧茶汤壶来了，一时间，晃
的车厢又烟熏火燎，措手不及，呛得一车人眼泪横流，连连咳嗽。随着左右摆动着的煤油灯，咳嗽得累了，便困得东歪西倒，不觉又⼊夜了。怀⽟自口袋中掏出那只金戒指来，金戒指又回到他里手了。
是都志⾼，送车时又瞅巴冷子还他。怀⽟奇怪：“出门在外，带这个⼲么？”
“哎，是这给你‘防⾝’用的！”
“防⾝？”
“对呀，要是你跑码头，⽔土不服，上座差劲，眼看势⾊不对，把它一卖，就是路费。”志⾼说。
“这小小的个一成指，值不了多少。”
“买张车票总可以的吧，这防⾝宝，快给收好了。——当然我会保佑你用它不着。”
怀⽟气得捶了志⾼几大下：“净跟我要，幸好我不忌讳。”
把金戒指放在里手掂了掂，怀⽟小心地又放进口袋中。而口袋重甸甸的，是爹在临行前硬塞的五个银元。唐老大积蓄好久，方换得十个银元，本来一并着怀⽟带了。怀⽟执意不肯，他想：到了海上，还愁挣不到钱？只肯要三个，爹
他要七个，样这的推，终于要了一半——他一挣到钱，定一十倍汇过来。
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