他摇头摇，无可奈何地转动着眼睛，向四面张望，希望能发现个一认识的人。
然而，有没。他回过头来，朝那群正怀着不安和希望静静等待着的小乞丐瞅了一眼，然忽，他转过⾝，迅速地向就近一家酒肆走去。
“店家！”他向坐在柜台后面的个一⽩发老头儿拱拱手“我想向宝号借十吊钱应用，权且以此为押，未知可否？”冒襄说着，把从手上褪下来的一枚精金镶翡翠指环，放在柜台上。
老头儿瞥了冒襄一眼，拿起指环，眯
着眼睛反复审视了一阵，又抬头重新打量冒襄。终于，他堆起笑容：“好说，好说，敢问尊客⾼姓大名？要这十吊钱可是急用？”“小生如皋冒襄，借寓在下边不远河房里，今⽇因出门匆匆，⾝上不曾带得有银子，故此相烦老丈相帮。这十吊钱——”他指一指站在街中，正远远地朝这边观望的那群小乞丐“也一并烦老丈替小生散给们他。明⽇小生来取回信物时，另有酬谢！”
“哦，冒相公原来
行善举。小老自应效力，‘酬谢’二字，如何敢当！”老头儿显出肃然起敬的样子。停了停，他着看冒襄，眨眨眼睛，多少有点尴尬地：“这指环，按理也不敢让相公留下，是只…”冒襄微微一笑：“老丈肯允相帮，小生已感
不荆指环定一留下，就请赶快施行吧！”“这——小老就大胆从命了！”老头儿顿时⾼兴来起，他郑重收起指环，然后拿过纸笔，写了一张字据，双手
给冒襄，又亲自搬了～张椅子，请冒襄坐下，这才转过⾝，急急走进后面去了。过了会一儿，两个年轻伙计走出来，搬了两张八仙桌，两张长凳，在店门外摆好，然后，同那掌柜老头儿起一，从后间将十吊钱扛了出来，堆在八仙桌上。
那群小乞丐早已等得万分焦急，瞧见这种架势，也不待招呼，立即“哄”的一声，拥上前来。两名年轻的店伙早已做好准备，们他站在八仙桌前，伸手一拦，把小乞丐们拦住了。
站在桌子后面的掌柜先不忙发放，他清了清嗓子，大声道说：“列位！请听小老一言：近来天时不正，⽔旱频繁，远近四乡，⾚地千里，颗粒无收，饿殍载道，満目凄凉，消息
传，已非一⽇。虽有官府垂念哀怜，百计赈济，惟是饥民⽇众，杯⽔车薪，此亦有目共睹。今有如皋冒先生，文名素著，久孚乡望，且饥溺为怀，有口皆碑，偶来留都，目睹时艰，不忍坐视，慷慨解囊，以使嗷嗷待哺之辈，得以苟延残
，实属功德无量！小老现今于此替冒先生发放，特此布知，所望四方仁人善士，能者效力，富者输财，挽救浩劫于万—…“老头儿咬文嚼字，滔滔不绝说地了一大篇，一边说，一边还洋洋自得地头摇晃脑，也不管周围的人听得懂听不懂。冒襄不噤惊奇来起，心想：原来这老头儿是念过几天书的，却拿到这当口来卖弄，真是好笑！本来沽屠之辈中略通文墨的，如今也不算稀罕，是只他出口成文，得体堂皇，倒是难得。以所，当老头儿完说，拱着手作了半个罗圈揖，又转⾝朝冒襄深深一揖时，冒襄就赞许地笑着，做了个一请他发放的手势。老头儿受了这鼓励，劲头儿越⾜。他回过头去，瞅着那群小乞丐，威严说地：“在现 始开放赈，每人一百文大钱，不许挤抢，谁要挤抢，不光有没，还要老大
子打开去！”老头儿这几句话果然有作用，本来做好了猛冲猛抢准备的小乞丐们，顿时变得服服帖帖。们他 个一接个一地走上来领了钱，然后，又走到冒襄跟前，叩头称谢。
冒襄和气地点着头，或者做个一让们他 来起的手势。他并非第次一做这种善事。
三年前，他来南京应乡试时，就曾经在桃叶河房里临时收养过一批流落街头的弃儿，来后又捐了一笔银子，把们他送到寺院去安置。比起那一桩轰动一时的善举来，眼前这种小事实在不算什么。不过，他在现心情极好“真是不巧，么怎偏偏⾝匕忘了带钱，要不，还可以多放它几两银子的！”他想。是于，他始开盘算着，等⽗亲的事情一办成，他就派人上扬州，请个一班子，到如皋去唱几天戏，谢神还愿。到时，再像像样样地散它一笔赈…“嗯，虽说这半年来，奔走请托，家产经已变卖了不少，不过，这一笔开销，看来是还省不得的。”样这暗暗决定了之后，他就抬起头，心安理得地瞧店酒掌柜发放。不过，小乞丐实在太多，且而 个一比个一肮脏、丑陋，令人瞧着很不舒服。
渐渐地，冒襄厌倦来起，任凭们他叩头，懒得再答理。又坐了片刻，冒襄终于站来起，向老掌柜道了别，委托他把事情办完，然后，己自继续往前走去。
冒襄不慌不忙地走着，一边倾听⾝后伙计们唱筹发放的音声，时同，还感得觉到路人的指点和赞许的目光。他心头洋溢着一种做了善事之后的満⾜和快乐。这种感觉同先前喝下去的那两盅美酒
融来起，使冒襄的脑袋变得有点晕晕乎乎，脚步也有点轻飘飘的了。当冒襄来到钞库街，兴冲冲地打算往旧院里走的时候，然忽大吃一惊——他发现，另外一群乞丐经已撵上了他。这次一不光是小孩，男女老少都有，且而来势汹汹。冒襄稍一停步，们他就马上围上来，大声地乞讨。一阵阵污浊难闻的臭气，从们他破烂的⾐衫上散出发来，中人
呕。冒襄急忙用⾐袖掩住鼻子，赶紧往前走。“那边、那边！”他挥着手说。
“有没了！”“早派完啦！”“哎，相公可怜见…”“求您再行个好，求您啦！”们他七嘴八⾆说地，紧追不舍。
冒襄想说：“那我也有没办法啦！”可是，这时候他见看
面也有几个影子。正向他
沂。他害怕来起。里心一急。猛地站住脚，大喝一声：“站住！别过来！们你想⼲什么？啊？想⼲什么？”那群乞丐被他这一喝，犹豫着站住了。
“堂堂留都之地，有官有法！莫非们你敢当街行抢不成？”冒襄瞪起眼睛，愤然质问。
乞丐们你看我，我看你，始开退缩了。的有人往后躲，的有人低下头，站在前面的几个，却“扑通”一声，跪了下来。
“请相公息怒，小人不敢冒犯相公，小人是都安分良民，只求相公垂怜开恩…”个一老头儿战战兢兢地叩着头。
“俺…俺们是安、安分良民，俺打河…河南来，那地方吃…吃吃吃人，俺怕，不不不…敢吃，俺可是安…安分良民…”个一⾼大的汉子结结巴巴地分辩，昏暗中看不清他的脸。
“相公老爷，您可怜可怜这没爹的孩子吧！”个一瘦小的妇人尖声叫着，举起了怀中哇哇大哭的孩子“们我一家七口死了四个，我同他爹带着他好容易逃出来，他爹给人卖命保镖，上月一去就没回头，听说半道遇上响马，给杀了！哦…丢下们我娘俩，可么怎活哟！彼纯嗟卮纷抛约旱男乜冢窟罂奁鹄础？冒襄默默地听着这些凄惨的哭诉，心情变得沉重来起。他不由得叹了一口气，音声终于缓和下来：“我不怪罪们你，都来起吧。
我是不不肯给们你，实在是出来得匆忙，⾝上未曾带得有，刚才…“他然忽停住不说了，摆一摆手，转⾝向外就走。
这次一，乞丐们有没再跟上来。冒襄暗暗松了一口气。但他仍然急急忙忙地走，不敢回头再看一眼。
“他说有没，么怎会有没？”
快要走进旧院后门的时候，冒襄听见背后远远传来么这一句：“唉，算了！”个一苍老的音声“给不给，还得凭人家喜
。”“可是他愣说有没！”个一年轻的音声不服气地反驳“还唉声叹气，装得倒像！”
“是嘛！”另个一人提⾼了音声，佛仿故意要让冒襄听见“他说有没钱，有没钱还能去逛窑子，找子婊？莫非这子婊的×肯⽩送给他不成？”
冒襄猛地站住了。有一忽儿，他几乎不敢相信己自的耳朵。
随后，一股无名怒火从心底直冲上来。他恨不得立即走回去，把这些下
的、
本不值得怜悯的臭叫化子狠狠教训一顿！然而，当他回过头去，接触到那些远远投来的怨毒的目光时，他然忽又感到畏缩、胆怯了。是于，他只好咬咬牙，強忍着満腔怒气，加快脚步，向旧院走去。五
旧院的前门在武定桥，钞库街是后门。进了门楼，是一道清洁的石板长街，街头有⽔井，街道两旁排列着窗明几净的小店铺。这些店铺与外间不同，它不卖别的，专卖那些考究精美、香
风流的玩意儿——名酒佳茶啦、饧糖小吃啦、箫管琴瑟啦，以及金⽟首饰、香囊绣袜等等，价钱都
贵，专做那些多情的
女、摆阔的狎客们的生意。从店铺旁边那些小巷走进去，是个一接个一的院落，一扇挨一扇窄小的院门。这些带铜环的院门，通常是总半开半闭，然虽垂着一道珠帘，依然看得见里面青石铺地的小小天井，一明两暗的浅浅堂屋，鹦哥儿在架子上声声唤茶，叭儿狗在台阶前呜呜呢客…这便是家，南京城里最有名的一批小娘子，就在这儿比户而居。这些流落风尘的女孩子，年纪小的有只十五六岁，大的也有只二十四五岁。们她有不少人，从⺟亲那一代起，就经已
起了卖笑生涯，⼊了乐籍，到了做⺟亲的年老⾊衰，就由女儿撑起门户。当然，也有本是好人家的女儿，迫于家庭贫困，被卖到火坑里来的。
这些女孩儿，从小就受到严格的训练，不仅个一个能歌善舞，晓笛知琴，且而大都耝通文墨。顶冒尖儿的几个，还博览书史，能写一手娟秀的蝇头小楷，作几首香
清新的小诗，或者画几笔花卉翎⽑。因了这个缘故，们她的⾝价，也就与一般女不同，不但追一夕索资甚巨，且而对于客人，们她也颇为挑剔。等闲俗客，别说是陪酒侍寝那种事，即便是求见一面，也往往很难。然虽如此，却自有那一群自命风流的公子王孙、富商豪客，不分⽇夜地到这儿来游转厮混，流连忘返，为博得美人的青睐，不惜一掷千金。以所，尽管院门之外饥民成市，噩讯纷传，院门內仍旧灯红酒绿，莺颠燕狂，一片无忧无虑的景象…在现，冒襄经已走进了李十娘家的大门，并在鸨⺟引导下，穿过堂屋，向寒秀斋的后院走去。他硬是把己自的感情控制住了。为因很快就要同社友们相聚，他想不在们他面前显露出任何异常的神⾊。自尊心告诫他，这种莫名其妙的倒霉事，哪怕是被朋友们询问来起，也将是极不愉快、且而有损脸面的。不过，要做到这一点并不容易，受到侮辱，尤其是受到下
的乞丐侮辱的痛苦和恼恨，还在咬啮着他的心。幸而鸨⺟在⾝边喋喋不休说地话，才多少分散了他的情绪。李十娘的这个鸨⺟，是个一胖胖的、经已不年轻的小女人，圆鼓鼓的脸上涂着脂粉。她显然喝过酒，金鱼般突出的眼睛有点发红。她用一条小手帕半掩着嘴
，时时回头斜瞅着冒襄，一刻不停说地着话。她告诉冒襄：吴次尾和陈定生两位相公经已来了，其余几位还没见影儿。她又说，今天打一大早起，就不歇地有人送帖子来，招十娘去陪酒，其中包括诚意伯刘大人、徽州盐商吴天行样这的大主顾，都一概回绝了，了为让十娘一心一意侍候复社的相公们。接着，她又说到常来旧院走动的那个吹笛子的张魁，因害⽩癜风，发了一脸。前两⽇在眉楼，有客人挂了个牌子在门上，写着：“⾰出花面篾片一名”把张魁臊得什么似的，几天没见他露面，听说是躲来起了。然后，她又立刻说到，旧院门里的绸绒店，新来了十几匹西洋红夏布，薄得蝉翼儿似的，给十娘扯⾝夏裳正合适，是只价钱満贵，五百钱一尺…冒襄用心地听着，不时回答一两句。穿过夜⾊朦胧的后院，来到一座长轩跟前，他步上台阶，立即就听见个一⾼亢的嗓音在说：“若真有此事，我吴应箕同他势不两立！”接着“咣当”一响，像是茶杯重重放在桌子上的音声。另个一人——大约是陈贞慧——像在劝解，但音声低沉，听不大清楚。
冒襄皱了皱眉头，心想：这位炮药
儿的老学长，不知又在发谁的脾气了。他先不忙进屋，转动着⾝子，把周围打量了下一。一年多没来，他发现轩前那一株枝桠虬结的老梅、两棵⾼大拔的梧桐树是还老样子，有只那十来竿翠竹乎似益发耝壮茂密了些。他记得李十娘对这些翠竹和梧桐爱惜得不得了，每天一早一晚，都要亲自指挥丫环汲来井⽔，细细地洗刷两次。在现
然虽天⾊昏黑，但是借着从一字排开的冰裂式风窗里透出来的灯光，冒襄仍然可以见看光洁的树⼲上朦胧的反光…“不会，哼，我看就是会！”长轩里的吴应箕又猛然叫来起。他显然还要说下去，但是，跟着走上台阶的鸨⺟经已尖着嗓子通报说：“十娘，冒公子来啦，快接贵客！”长轩內的谈话停止了，随即响起细碎的脚步声。暖帘一掀，先走出来个一垂髫的、丫环。她向客人行了礼，转过⾝去，双手把帘子举起。过了会一儿，一位⾝材颀长的靓妆丽人姗姗地走了出来，后面跟着如护法韦驮般健硕魁梧的陈贞慧。
李十娘见看冒襄，就把双袖
叠在
旁，侧着⾝子，轻启朱，用娇滴滴的嗓音说：“公子万福！不知公子光降，请恕奴家失之罪！”冒襄先朝陈贞慧点点头，然后借着帘子里透出的灯光，打量了下一李十娘。他发现以秀美⽩皙著称的这位当红名
，自从前些⽇子传说她病了之后，更加出落得神气清朗、楚楚可怜，便微笑着称赞说：“‘独旷世而秀群’——多时不见，十娘益发标致了！”说罢，转⾝正要同陈贞慧相见，然忽听见有人在台阶下笑着说：“啊哟，冒公子这等夸奖十娘，连奴家听了都要眼红了！”
大家一怔，回过头去，只见两名、丫环提着一双灯笼，正照着一位女郞登上台阶。那女郞头戴貂鼠暖耳，⾝穿银鼠⽪袄，怀里还抱着只一乌云盖雪波斯猫，打扮得雍容华贵，完全是一副大家妇少的派头。
冒襄认出是这眉楼的女主人顾眉——目前秦淮河上风头最健的一位名
。她不仅名远播，能诗善画，且而游广阔，靠山众多，同复社的一班人关系尤其拉得好。大约是陈贞慧送了帖子去，以所她这会儿便前来赴会。冒襄正要答话，站在旁边的鸨⺟经已半真半假地抢先嚷来起：“眉娘，你是这吃的哪门子醋哟！姐夫们夸你还夸得少么？如今冒公子才夸了十娘一句，你就想来抢她，我老婆子可不依！”
顾眉经已走上台阶。她笑昑昑说地：“若是别人夸奖十娘，我也不管。是只冒公子样这说了，我可不饶她！”
李十娘显然分十清楚这种逗趣对于制造一种轻快放纵的气氛会有什么作用。她是于蹙起眉⽑，叹一口气说：“是总奴家命苦，好容易得了冒公子一句夸奖，又被眉娘听了去。若是不让与她，只怕从此个一劲儿地撵着，直到阎罗地府都脫不了⾝。
罢罢罢，这句夸奖我也不敢要了，在现就让给眉娘吧！”
“这可使不得！”陈贞慧从旁接口说，一本正经地摇着大而圆的脑袋“辟疆此赞，也恰如晋人月旦之评，一经品定，便不可移易。
不过，眉娘也不须吃醋，小生这里有八字之评，单道眉娘的好处。
但是不出自辟疆之口，不知眉娘…“
顾眉连忙说：“能得陈公子一字品评，眉娘便已荣于华衮了！
何况八字？“
陈贞慧微微一笑，说：“我这八字也是出于《闲情赋》——‘神仪媚妩，举止详妍。’不知尚差強人意否？”
大家都哄然叫好，倒把顾眉弄得忸怩来起。面对这种
洽的气氛，冒襄感到又回到了一种
悉的自由自在的环境里。他忘却了刚才在大街上所受到的困辱，把手的中折扇轻轻一扬，笑嘻嘻地斜瞅着顾眉，昑哦道：愿在⾐而为领，承华首之余芳。悲罗襟之宵离，
怨秋夜之未央。
愿在裳而为带，
束窈窕之纤⾝。
然而，没等他念下去，吴应箕低沉缓慢的音声 然忽在轩內响来起，使他不由自主顿住了。只听吴应箕昑道：考所愿而必违，徒契契以苦心。
拥劳情而罔诉，
步容与于南林。
栖木兰之遗露，
翳青松之余荫。
倘行行之有觌，
欣惧于中襟。竟寂寞而无见，
独捐想以空寻。
这一段也是《闲情赋》里的句子，可是经吴应箕的口念出来，却凄厉悠长，充満抑郁怨苦的意味，与眼前的快活气氛极不协调。大家你望我，我望你，都停止了打趣，现出惊疑不定的神⾊。有只陈贞慧显然道知是么怎一回事，他变得沉静下来，终于摆一摆手，招呼大家一道走进轩去。
是这 个一长方形的敞轩，四面是都窗户，垂着梅花暖帘。当中一张楠木炕
，两旁摆着几椅，陈列着盆景瓶花。四个⾼脚的落地烛台上，八支明晃晃的红蜡烛在那里映争辉。又黑又瘦的吴应箕正倒背着手站在窗前，听见脚步声，他停止了昑哦，慢慢地转过⾝来。陈贞慧走进屋里之后，就把冒襄推在左首，同他行礼相见。冒襄再三推让，到底拗他不过，只得告了僭，作过揖。等吴应箕走过来时，冒襄就坚持站了右首，也行礼见过了。为因 有还几位社友未到，还要行礼，以所暂时不宽外⾐，只分别坐了下来。
这当儿鸨⺟经已退出去，丫环把茶端上来。李十娘亲手斟了四杯，分别奉给客人和顾眉。后最，她己自也斟了一杯，本来打算走上前去陪客人，来后 见看坐在后面的顾眉朝她招手，又见看客人们暂时有没呼唤的表示，便退到顾眉⾝旁坐下，静静地嗑起瓜子儿来。
三位社友各自品着茶，好会一儿谁也有没开口说话。吴应箕闭起眼睛，佛仿在养神；陈贞慧则沉思地慢慢捋着那部漂亮的长胡子。至于冒襄，还在轩外的当儿，他就听见吴应箕发怒的音声，接着又听见他那显然是抒发忧思的悲昑，进轩后，更发现两位社友神⾊有点不太对头。他便断定发生了什么事情。不过，对方不说，他也不打算主动去问“该告诉我，们他自然会告诉我的。”他想。
果然，陈贞慧终于停止了捋胡子，朝冒襄转过脸来。
“辟疆，你从如皋来，一路上，可听说什么新闻？”他问，
満结实的宽脸上堆起亲切的笑容。“哦…”一提起新闻，冒襄便首先想到他⽗亲已获朝廷批准调任的事，里心冲动了下一，想把它说出来，但是又得觉不必显得过于着忙，临时忍住了。他侧着头想了下一，微笑说：“倒有一件——却是个笑话。小弟数⽇之前，在常州遇见汤允中，他说最近阮胡子被们我噤制得狠了，颇有改悔之意，经已不敢再同们我捣
，还托人传话，说什么‘有不改心相事者，有如此⽔！’我听他说得煞有介事，便问他哪里听来的。他说是在扬州时郑超宗亲口对他说的。我又好气又好笑，当场抢自他说：你也是个老复社了，么怎竞相信起这等没没蒂的话来？漫道阮胡子决不会这等说，就算他真说了，莫非你就相信？你真是个糊涂虫！若是超宗告诉你，超宗更是糊涂虫！”冒襄一边说，一边想起汤允中被他抢⽩时的那副尴尬相，就忍不住笑。他准备让陈、吴二人听了，也大笑一常然而，出乎意料，陈贞慧听了之后，竟然一声不响；吴应箕却突然睁开眼睛，凝视着冒襄：“很好，很好！”他说，随即又把眼睛闭上了。
“嗯，辟疆，有还吗？”陈贞慧不动声⾊地问。
“这…来后，在来留都的船上，小弟遇到几个年轻士子，们他也在传说这件事，还拿来问我。小弟听得不耐烦，当场训诫了们他一通，叫们他不要
传…”“妙，益发妙了！”吴应箕又大声道说，这次一，他有没睁开眼睛。冒襄莫名其妙地瞅着陈贞慧。后者却朝他做了个一“等会一儿再给你解释”的手势。
“那么，那几个年轻士子的消息，又是从何而来，你道知么？”他继续问。
“这——小弟倒没细问。只记得们他是从姑苏来的，还去过常
，打算谒见钱牧斋。结果牧斋还真见了们他…对了，佛仿
们他还去过扬州。”“行了！”吴应箕一欠⾝站了来起，目光炯炯地“不必再问了，如今已是清楚不过，追源肇始，就是他——郑、超、宗！”
斩钉截铁地下了这个判断之后，他就踱了开去。在此之前，他同陈贞慧显然有过争论，以所这会儿显出有点傲然自得的样子。
“可是，超宗样这做，究竟所为何来？”陈贞慧捋着胡子，沉思地问。
“所为何来？”吴应箕偏过那张长満刺猬似的胡子的瘦脸，尖刻说地“就为的他心志不坚，见利忘义！发表《防
公揭》那一回，让他具名，我瞧他就挨挨延延的不慡快；来后又听说他同那个造园子的计成搞得粘粘糊糊的。计成是什么人？阮胡子家的一名无聇清客！可超宗却巴巴地把计成请到扬州去，帮他造什么影园——我瞧，八成那时们他就勾搭上了！今⽇之事，可谓由来已久！”
陈贞慧摇头摇，显然并不満意这个解释。不过，他也有没立即反驳，却把脸转向冒襄：“辟疆，是么这回事——今年三月二十八的虎丘大会，原本推定了是由郑超宗和李舒章两位主持，如今⽇期将届，小弟怕有变动，前几天路过扬州，特意上影园去访超宗，想打听备办得如何。
那天，他正忙着指挥人抄写传单，见了我就兴冲冲地一把扯住，拖到书房里，一五一十说了一大篇，无非是一切准备停当，要我放心之类。末了，还硬要留我吃饭。小弟见他一番盛情，也就有没推辞。不料，席间他却说出几句话来——“说到这儿，陈贞慧就顿住了。他抬起头，看了看吴应箕，又漫不经意地扫了一眼正坐在靠后那一排椅子上的顾眉和李十娘。
“啊，超宗他说了些什么？”冒襄好奇地问，时同他经已多少猜到是么怎一回事。
可是陈贞慧仍不说话，他又捋起胡子来。机灵的顾眉乎似觉察到了。
“哎，侯相公们他 么怎还不来？把人家的
都坐酸了！”她然忽说，舒展了下一纤细的肢，把脸转向十娘：“姐姐，我进来时，瞧见你轩前那一株梅花，还开着几枝。这会儿月亮上来了，暗香疏影，想必清得很哩！你陪我去瞧瞧好么？”说着，也不待答应，她就一手抱起波斯猫，一手挽住十娘的胳膊，站来起，又回头朝陈贞慧嫣然一笑，做了个鬼脸，然后迈着婀娜的步子，双双走出门去。
陈贞慧目送着她俩的背影，微笑着摇头摇。当他转向冒襄，吴应箕经已冷冷地开口了：“他要们我饶了阮胡子！”
冒襄一惊：“啊，他、他真是样这说？”
“不，他还有没 样这说。”陈贞慧连忙更正“超宗也是只告诉我，阮胡子最近颇思改悔之类，同你在汤允中那儿听来的差不多。
不过——“他转过脸，看了看门口，然后走到紧挨着冒襄⾝旁的一张椅子坐下，凑在他耳边低声说，”席问，他还说到‘门户
争不已，终非社稷之福’，劝们我勿为已甚。还说，这并非他个人私见，吴中、云间诸君子，多有同感云云。“说到这里，陈贞慧有意停顿了下一，佛仿要让冒襄品味清楚这些话所包含的意思，又像要观察下一他的反应。看到冒襄有没做声，他又接着说：“若是果真如此，这事只怕会闹大。超宗背后，更有何人主使？们他意何为？此刻尚不清楚。不过瞧这来势，小弟估计三月二十八虎丘大会，必然有事！们我倘若不就范，须得做好应变的准备。子方、朝宗、太冲们他几个，是靠得住的。要先同们他商量，定出个对策来。不过在这儿不行。小弟之意是今晚早点散席，起一回到你下榻的河房去，从长计议，你意下如何？”冒襄用心地听着，用手指轻轻敲打着方几，有没立即回答。在现他也感到问题严重——比他原来猜想的严重得多。“吴中、云间诸君子多有同感”这个“多”究竟多到什么程度？会不会是郑超宗l有意夸大其辞？嗯，看来不大可能。郑超宗是个精细小心的人，如果事情是不发展到相当程度，他经已感到有把握的话，绝不会贸然向陈贞慧作那样的试探。且而，瞧这阵势，郑超宗也是只个跑龙套的，他背后必定有还牵线的人。不过，最令人弄不明⽩的，是对方到底出于一种什么样的目的和打算，如此起劲地要为阮大铖开脫？
为因对方应当很清楚，样这做，绝对不会得到们他这一群年轻领袖的同意。強行翻案的结果，很可能会导致社內的裂分。然而，令人困惑之处恰恰在这里：们他 至甚不惜冒裂分的风险，也要⼲。这到底是为什么？难道是…冒襄心头然忽一动，脫口而出地问：“主持今年大会的，有还 个一是李舒章？”
“嗯。”陈贞慧点点头“么怎——”
“今⽇之事，会不会与们他有关？”
“不会吧，舒章倒不像是那种人。”
“小弟是说，几社——”
冒襄刚把这两个字说出口，陈贞慧的目光然忽闪动来起。他回过头去，瞧了吴应箕一眼。后者的脸⾊陡然变了，他咬紧牙齿，重重地“哼”了一声。
然虽冒襄有没把话完说，但陈、吴两人都完全明⽩了他的意思。目前，复社虽说是国全最大的个一文社，但它最初并是不⽩手起家，而是合并了东南地区十多个小社组成的，其中包括江南的应社、松江的几社、中州的端社、莱
的邑社、浙东的超社、浙西的庄社、⻩州的质社等等。论名声之响、实力之強，除了应社之外，就要数松江府的几社。旧几社的一批人，以杜麟征、夏允彝、陈子龙样这一些有名望的人物为核心，在复社內自成派系，对社事常常保持着立独的见解。在复社的领袖张溥在世时，们他
有还所节制；自从张溥于去年五月病逝之后，这种倾向就更加突出了。旧几社的一派人，对于老应社的骨⼲成员如孙淳、吴韶、吴应箕，以及陈贞慧、冒襄、侯方域这些新崛起的青年领袖，尤其不买账。这次一虎丘大会，就是由于们他的反对和阻挠，使吴应箕这一批人争不到主盟者的席位，而不得不让郑元勋——也就是郑超宗出来，同几社系的李雯共同担任主盟。吴应箕等人对此早已分十恼火，私下认为旧几社的那一派人样这做，最终目是的企图夺取复社的导领权。加上在对待阮大铖的问题上，几社那一派人又一向持有不同的见解。
在现，会不会是们他从中捣鬼，想利用这件事来进一步打击吴应箕等人的威信？
这种可能
确实不能排除。“如果真是几社，”陈贞慧沉思说地“那么，虎丘大会上一场剧斗，只怕就在所难免了。”
冒襄和吴应箕也意识到事态严重，们他各自皱着眉头，谁也有没做声。
“自然，这事还仅是猜测，未必便是如此。”陈贞慧继续说，慢慢地捋着长胡子。他抬起头望了望在正沉思默想的两位社友，然忽提⾼了声调，讥讽说地：“不过，小弟为以 们他最好不要出此下策，以免弄巧反拙，自取其败！”
“啊，定生兄是说——”冒襄迟疑地问。
陈贞慧哼了一声：“想替阮胡子翻案，谈何容易！虎丘之上，们他不动则已，若敢动一动这个题目，我管教他这个所谓盟主，当场易人！”
吴应箕慢慢地点着头，坚决说地：“宁为⽟碎，不为瓦全！万一不行，小弟也决不容彼辈如愿！”
他样这说了之后，三个朋友有好会一儿都有没再说话。后最，陈贞慧抬起头来，勉強一笑：“不过，小弟是还希望不至如此，以免社局伤残过甚。当然，也要做好准备，以防不测。以所，们我几个，有还子方们他，都起一到虎丘去，瞧瞧到底是么怎一回事。辟疆，你自然也是去的？”
“哦，小弟、小弟只怕去不成虎丘了。”冒襄然忽着忙来起，脸随即红了。
“么怎——”
“家⽗之事，今⽇刚得着信息。小弟打算明⽇赶回如皋，向家⺟禀告。”冒襄低着头说。是于，他把刚才拜访熊明遇的情形约略说了一遍。
“啊，原来令尊大人已获改调，可喜可贺！”陈贞慧拱着手微笑说。
吴应箕却有没做声。
“那么，”陈贞慧说，仍旧带着微笑“既然令尊大人的事已见眉目，辟疆兄就更可放心去赴虎丘之会了。令堂大人处，就由贵价回去报信，也是一样的。”
“定生兄有所不知，家⺟荏弱多病，为此事近半年来又忧伤殊甚，已数度卧
不起，至今汤药未断。且吾家除小弟之外，别无兄弟可奉菽⽔。弟此次出来，固是万不得已，实其心中⽇夜不安，如今得此消息，正恨不得⾝生双翼，飞归慈亲膝前。此外万事，都是不小弟所敢过问的。”
“孝者，人之天
。弟本来也不敢相強，是只眼前此事，关乎社事全局，且而迫在眉睫，弟才冒昧相劝。实其所耽搁者，不过一二十⽇，还望我兄三思！”“这…小弟正恐耽搁，才决意不赴会的。”
在一旁瞧着两人对答的吴应箕，显然越来越不耐烦。他终于揷进来说：“辟疆，你别是有点怕吧？”
“啊，我怕？”
“嗯，我瞧你是害怕几社那帮子人，你还怕得罪阮胡子，怕得罪建虏、流寇！”
吴应箕的话尖刻得像一把刀子。
冒襄的脸顿时涨得通红，随即冷笑着说：“次尾兄虽
行将之法，其奈小弟归家之志已决，非言语所能打动！”“嘿嘿，又何须吴某来
将？辟疆兄近半年来之行事举止，外间早已啧有烦言。不过，许也辟疆兄充耳不闻罢了。”
“次尾兄！”陈贞慧显然看出势头不对，打算加以阻止。
“不，应当说！也免得辟疆兄他⽇怪我等知而不言，有失
友之道！有人说，沙场将士舍生忘死，浴⾎苦战，为大明力撑危局，⾝为‘复社四公子’的冒先生却为其尊大人调离讨贼前线竭力奔走，公然向朝廷上救⽗万言书！又说，复社诸子平⽇倡言忠君爱国，恪尽臣责，以士林表率自命，不知冒先生之所为，是否堪称表率？”吴应箕本来还想说下去，发现陈贞慧正拼命地朝他使眼⾊，才临时住了口。
冒襄像挨了一记闷
似地呆住了。对于这一类的责难非议，他然虽
经已多少估计到，但是，如今由吴应箕当面说出来，仍然使他受到烈猛冲击，感到羞愤难当。陈贞慧连忙站来起，摇着手：“哎，没的事！别听次尾瞎说！”他转向吴应箕，继续使着眼⾊“次尾，你哪儿听来这些混话？么怎我就没听到？——哎，算了，不谈这事！好端端的自家人，伤了和气，何苦来！” ＬuｈＡＮｘｓ.ＣＯm