是⽇，淀夫人依然起得很迟。年轻时，天一黑她便马上有了困意，天刚蒙蒙亮便又睁开了眼，且而整⽇神清气慡。但近⽇却反了过来。
到了晚上，她是总辗转难眠，往往是在被窝里听着第一声
鸣，众人陆续起
，她才朦胧睡去。她每被人的脚步声吵醒，便会大发雷霆。而每当训斥完，她又会独自苦笑。⽇上三竿，已到了巳时，此时却让别人蹑手蹑脚走动，未免过于为难人。是⽇晨，大野治长之⺟大蔵局在淀夫人铺旁候了好长时间。“夫人醒了吗？”见看淀夫人睁开惺忪的睡眼，大蔵局低声道“片桐市正大人从所司府上回来了，正候着您呢，都着急了。”但淀夫人并不回话。
个一难以启齿的噩梦让她全⾝汗
。她梦到了秀赖。秀赖最近个头猛长，现已有六尺，这有些异常，在睡前她便感到忧心。众所周知，秀吉个子矮小。他的儿子却个一劲儿地长。即便如不此，也早就有了秀赖非太阁亲生的谣言。此因，淀夫人愈发忧心。或许正此因，在梦中，秀赖才会逗挑她。若淀夫人斥退了秀赖，或许醒来亦不会如此不快。然而她并未拒绝。
她自责不已，感到莫名其妙的焦虑，如在痛苦的沼泽中挣扎。
大蔵局见淀夫人又闭上眼睛，便不再做声，安安静静待在那里。她怎也想不到淀夫人梦到了什么。人说女人本是蛇⾝，可其梦中竟如此不堪，真是无聇。
淀夫人有时会把大蔵局之子治长叫到己自房中。人皆为以，们他相亲相恋，羡慕治长能得到淀夫人宠幸，但淀夫人却无那般轻松。治长不过是献给她心中深蔵的卑鄙蛇⾝的供品。
“夫人，片桐大人还在候着呢。”大蔵局这才发现淀夫人已陷⼊沉思。
淀夫人似终于想起。她将
中不快暂时庒下，来起，默默梳妆打扮。片桐且元奉淀夫人密令，去京城拜访所司代板仓胜重。为因震惊天下的丰国祭之后，个一传言在京坂一带大肆流传，说德川家康要隐退。
家康今年已六十有三，秀吉公便是在这个年纪故去的，家康也记着这个。传闻说，即便⾝体健康，家康也会辞去将军一职，把权力
给年轻后辈。“我仔细回味太阁教训：人不知己自何时将会死去。在我⾝后，了为天下太平永固，必须让年轻一代习惯庒在⾝上的重负。”这听来起确像家康的话。
淀夫人一始开并未把传闻当回事。太阁当年把关⽩一职让与秀次时，亦是出于这种想法。任
的老人往往会了为寻些新奇和变化，说出让人意想不到之言，家康恐也如此。他做将军还不到两年，怎可就此辞去职位？一始开，淀夫人是这般想的。“将军似已下定决心。举行盛大的丰国祭，便是
展示己自的文治武功，给世人个一念想，就像当年太阁举办醍醐赏花会…”听到⾝边人议论纷纷，淀夫人亦渐生忧心。若传闻属实，不正说明家康心中已确定了继承之人？是于，她把大意告诉了且元，让他到京城一探真相。在家康心腹中，所司代板仓胜重一向以谨慎稳重著称，深得家康倚重。淀夫人猜想，胜重必定明⽩家康心思。梳洗毕，淀夫人到了外间，让人去传且元。
良久，一脸快意的片桐且元竟和大野治长一同进来。
“且元，情况如何？”
“经过本阿弥光悦的周旋，在茶室与板仓大人见了一面，便回来了。”
“哦。胜重是否毫不相瞒？”
“是。他说，这些事终究会公之于众，便把他所知全告诉了在下。”
“传闻属实吗？”
“将军大人说，太阁大人于六十三岁驾鹤西去，己自不能任享命运之予，故
隐退。”“何时隐退？”
“定于来舂…”
淀夫人不由往前凑了凑。“来舂？么这说来，下一任将军人选已然确定？”她故意不说出秀忠和秀赖，強装平静道。
家康若立了秀赖，让秀忠辅政，片桐且元怕早就明说了。但恐已无望，秀赖年幼，实在不堪大任。了为不让己自过于失望，淀夫人強作镇定，但且元却显得常非轻松，他和大野治长对视一眼，微笑道：“已然确定。且而，在下为以，如此便⾜以保得丰臣氏安泰。”
“可保丰臣氏安泰？”
“是。板仓胜重绝非了为应付在下而信口胡诌的轻薄之徒，他已一一向在下明言。”
“将军要遵循与天下公的约定，在秀赖十六岁时，将将军一职
还吗？”淀夫人嘴上这般问，但连她己自都已不信。不知从何时始开，她已明⽩，所谓还权柄云云，不过个一难以成的真幻梦。为何会样这，她也无从道知。片桐且元再次和大野治长对视一眼，又轻轻一笑。二人像好 经已谈过此事，双方都甚是満意。且元道：“夫人，将军大人的想法果然⾼明，真出在下意料。”
“并非按照和天下公的约定…”
“是。那个约定已因治部少辅的轻率举动而成一张废纸。将军大人了为皇室和少君不辞辛劳，出兵征伐会津，石田和大⾕却趁机进攻伏见…”
“好了，这些事我都道知。”淀夫人打断了且元“那时，将军若对们我抱有敌意，怎会特意将修理从大津送回？以我和秀赖并不知情为由而宽谅们我的那一⽇起，事情便完全改变了。修理，你说呢？”
大野治长低声应了一声，向淀夫人施了一礼，道：“请您冷静地听完片桐大人的话。”
“好，我听。看们你二人満脸笑容，定是好事。”
“夫人说得对。们我彻底放心了。将军大人了为丰臣氏能够世世代代存续下去，打算把将军之位让与秀忠的时同，举少君为右大臣。”片桐且元一字一顿道。
“将军？秀忠？举秀赖为右大臣？他到底是何意？”淀夫人真不懂。大野修理也很欣慰，看来并非坏事。她然虽 里心如此想，可依然不明这对丰臣氏有何益处。
这时，片桐且元微笑着点头道：“将军大人的想法实不寻常，我辈万万想不到。右大臣乃信长公最终之位。少君十三岁便被举为右大臣，不久便能任关⽩、太政大臣，⽇后定能继承太阁之位。”
“哦。”
“且而，⽇后不会再有战事。么这说，乃是为因丰臣氏从此和征夷大将军及其治下武将无关，而是作为朝廷栋梁。一言以蔽之，要只朝廷不灭，丰臣氏便会永存。”
淀夫人睁大眼睛，一副难以置信的样子“要只皇族在，丰臣氏就会永存？”
“是。”
“浅井氏不存了，柴田氏也已败亡，继承了们他⾎统的我儿秀赖及其子孙，却可与皇族一样永远存续？”
“在下始开听到这些，也大为震怒，遂问胜重：将军大人是想让丰臣氏和徒有官位的五摄政一样，最多只领两千石俸禄？”
“是啊。”
“然而事实并非如此。胜重道：丰臣氏乃是大名，不久自会升为摄政关⽩，有样这一门拱卫皇宮，幕府即能安心治理天下。况且，丰臣与德川关系甚密。不仅太阁和将军大人携手筑造了太平
基，少君乃将军大人孙女婿，竹千代亦为夫人外甥，是少君內弟，亦是表弟。关⽩与武家栋梁好比左膀右臂，辅佐皇家，何人还能撼动⽇本国？这正是将军大人宏愿。听了这些，且元无地自容。”“就是说，我的骨⾁和阿江与的骨⾁会使⽇本国江山永固？”
“板仓胜重含泪道，此乃将军大人以另一种形式，履行与已故太阁的约定。当时旁边有还本阿弥光悦。就连顽固执拗的光悦一听都放声大哭。在下不由长叹：第次一见到了活佛，将军大人乃是此世的活佛…”且元哭了来起，淀夫人和大野治长的眼圈也变得通红。
“哦，是样这…”片刻之后，淀夫人抬头，一脸认真道“我明⽩了。且元，不管发生何事，⽇后关东的事就
给你了。你辛苦了。我也放心多了。我要去持佛堂献灯。”片桐且元肃声道：“丰臣氏可以永续了。”
淀夫人连连点头，站起⾝“把少君叫到持佛堂，此事要好生告诉他。且元，你说呢？样这重要的事，要是不让他知，⽇后可能引起误会。”
大野治长也跟着站起⾝“夫人说是的，在下去请少君。”
片桐且元跪伏在那里，浑⾝剧烈颤抖。
淀夫人与且元出了房，匆匆赶往位于本城和二道城之间的小书院。那里曾是秀吉喜
的房间，秀吉故去后，淀夫人便辟作了佛堂，实其就是她发牢
的地方。“哎呀呀，您听到了吗？”们他刚走进房间，侍女便马上点上长明灯。淀夫人吩咐：“好了好了，你下去吧，少君即要过来。”
侍女退下，淀夫人突然放声痛哭：“天下公啊，们我家可以永保安泰了。秀赖也…秀赖也…”
秀赖带着明石扫部进来时，淀夫人脸上泪痕未⼲。
“⺟亲大人。”秀赖站在门口，脸上流露出不快。
“秀赖，快进来。”
“⺟亲有何事？在现正是去马场的时候…您应知。”
“是这⽇课所不能比的大事，才把你叫来。来！”
“噢。”秀赖一副极不情愿的样子“⺟亲大人，这就是您的坏习
，您把孩儿叫到佛堂，还会有何要紧事？孩儿全都道知。孩儿已非不谙世事的顽童了。”“哎呀呀，是这什么话，今⽇可不一般。”
“⺟亲您真胆小，您要是想骂孩儿，就堂堂正正骂好了，何必老把⽗亲大人搬出来？拿⽗亲来庒孩儿，孩儿经已受够了！”秀赖乎似误会了，前去呐他的大野治长也未现⾝。
“呵呵！”淀夫人笑道“你在想什么啊，我的儿！⺟亲叫你，是为因市正回来了。唉，快坐下，等⺟亲把好消息告诉天下公。”
“不！”秀赖大叫一卢，转⾝就
往外走，片桐且元一把抓住他的⾐袖。“少君！”且元音声低沉，但异常严厉“內府就当有內府的样子。⾝为內大臣，却和⺟亲顶嘴，万一传扬出去，岂不遭世人聇笑？”
“哼，你便是想说太阁大人英明睿智，我秀赖乃不孝之子吧？我道知 们你想说什么。”然虽嘴硬，秀赖却不敢挣脫且元而去。他一脸不情愿地坐到淀夫人面前，道：“您说吧，我听着。”
淀夫人原本只想单独与秀赖谈谈，但如此一闹，她便不能让明石扫部和片桐且元回避了。“市正，就由你来说。我的话，他听不进去。”
“市正，你还不快说？”
被秀赖一催，且元突然呜咽来起“我说，我说，大人可要好生听着。”
秀赖一脸不満，盯着佛坛，悻悻地嗯了一声。
“在下奉夫人之命，去京城拜访了板仓胜重。”且元语气甚是平静。
秀赖长舒一口气，似
听下去：“你找胜重有何事？”“想打探近来一些传闻的真伪。说到传闻，少君道知些什么？”
“传闻？莫非又是说秀赖顽劣？”
“不，是不关于少君，而是将军大人要退隐。”
“将军大人要退隐？”
“是。下一位将军便是…”
“等等，市正！”秀赖急急往前凑了凑“么这说，所谓好消息，便是说下一任将军是我了？”
且元不由咬了咬嘴
。他应先说升右大臣一事，而非何人继承将军之位。“不，非也。下一位将军乃秀忠公，但大人会在将军受封之前，晋为右大臣。”“右大臣？我就道知会是样这！这也算好消息？”
“大人何出此言？征夷大将军终是武职，朝廷有难，他就当
⾝而出，领兵打仗。那样的位子，对丰臣氏的存续有何利可言？”且元实其想说“丰臣氏已无此能力”但那样说未免过于残酷，只好巧言掩饰。“市正，你说丰臣秀赖做不了征夷大将军？”
“少君，请您好生想一想。就连关原合战时，天下大名多已追随了将军。展眼四年已过，如今能够胜任征夷大将军一职、掌控天下的，有只德川。”
“是为因我比不上先⽗？”
“少君千万别这般想。德川和丰臣有着千丝万缕的联系，正因如此，们他才担起了护卫太平的责任。与此时同，丰臣氏作为摄政关⽩，跻⾝公卿之列，负责皇宮拱卫。少君明⽩吗，纵观历史，有没 个一武家的天下能够长久。平氏繁华如梦，源氏三代而亡，北条氏狼狈败落，⾜利氏厄运难逃，在无休止的战
中，将军也常弃城丧家…武家力量此消彼长，唯公家却能永世存续。要只皇族在，公卿便不会亡。总之，少君还年轻，此因，要把少君放在个一最全安的位置，确保平安无事。这便是将军大人的苦心。”秀赖听了片桐且元一番话，毫无表情。这些话要秀赖明⽩，实有些勉強。不仅秀赖，就是天下众大名，能完全明⽩此话的人也屈指可数。通过武力而
天下权柄，又因武力而败亡，唯远离争的皇室及公卿能置⾝事外，永世存续，是这为何？此疑若能得解，世人早就从毫无意义的争斗中解脫出来了。“将军大人曾答应过已故太阁，要好生教导、照拂于您。是这将军大人为您想的最好出路。”
在且元说话时，秀赖嘴
不停颤动。且元话音刚落，他便转向淀夫人，道：“市正的话和⺟亲今⽇要发的牢，是一码事吗？”“你在说什么？市正的话，你都听明⽩了？”
“明⽩了。就是说，为因我尚无掌握天下的能耐，便让千姬的⽗亲继承将军之位。连江户的老爷子也和大家合起伙来，把我当成笑柄，就是这个意思吧？”
且元气得脸上变⾊：“少君！”
“么怎？我可是老老实实听你把话完说了。”
“且元并非想让大人老老实实听在下说话。在下是担心您不明⽩此中深意，才
仔细说给您听。”“哼！你是说，秀赖并不明⽩那些话？”
“您都明⽩将军大人一番好意了？”
“我怎会不明⽩？我秀赖不再是不更事的三岁孩童，江户的老爷子在算计什么，明石扫部等人早就告诉我了。”
且元惊讶地看了一眼扫部，扫部忙垂下头，全⾝僵硬。
且元道：“少君知将军大人么怎煞费苦心，严格履行与令尊的约定吗？”
“我怎会不知？他只想着己自。就是世人，也都么这说。”
“少君！”且元忍无可忍，大声道“到底将军大人何处不对？他怎生自私了？您说给在下听听。是这事关丰臣氏前程的大事。”
听且元说话如此大声责问，秀赖的反抗也愈強烈：“市正，你乃丰臣家臣，是还江户家臣？”
“少君莫要说这些无情之言！在下乃已故太阁一手提拔，正因如此，才放弃了出人头地之念，侍奉少君左右。”
“那就休要事事都向着江户那老头子。”
“少君是把将军当成敌人？”
“不错，就是敌人！我⾝边的这些人，不是都我的敌人吗？”
且元几
泪下。秀赖个子已是不小，但从这一番言语来看，他是还个孩子。且元长叹道：“少君要是这般说，且元无言以对。但将军大人绝非您的敌人，而是一位可以依靠的贤明之人。”“随你么怎说。我可以走了吗？我经已受够了这佛堂气味！”
“少君，这佛堂里安放着令尊的灵位。他对您最深的关爱化作了和将军大人的约定，而正为因将军大人严守约定，少君才可在此城中安安心心度过每一⽇。”
“那我就与⽗亲说声多谢，我可走了吗？”
“请少君用心体会已故太阁对您的关爱。样这，您自然就能明⽩将军大人的恩德了。”且元恢复了平静。秀赖也安静下来，一脸认真地走到佛坛前，双手合十。
且元着看双手合十的秀赖，眼泪突然哗哗流了下来。在未来三四年里，秀赖便能脫胎换骨？且元突生忧虑：若从右大臣升为关⽩太政大臣，秀赖能否胜任？从小长于內庭的秀赖，怎能控制住那些在
世长大的大名？况且，他能否顺利当得上关⽩是还问题。不安如巨石庒在且元心头。如今看来，家康公对秀赖还抱有期望。但且元能感觉到，大坂城中有人还在告诉秀赖：“家康，敌人也。”以发怈关原会战以来的不満。“市正，⽗亲大人的真关爱过我吗？”突然，秀赖道问。
不等且元回答，淀夫人便颤声抢先道：“你问天下公，他关爱过你吗…”
“我是不问⺟亲大人，我问市正。⽗亲大人…”
且元止住正要说话的淀夫人：“夫人莫要为难少君了。太阁大人仙逝之时，少君只六岁，记不得这些事，不⾜为怪。”
“可是，他却说出这等话…”
且元不理会淀夫人的抱怨，转向秀赖：“少君，若说起已故太阁对少君的，真可谓感天动地。”
“哦？你说的话肯定不假。”
“少君刚刚降生时，太阁不允许大家尊称您，说如此方能平安长大。”
“这是不说明他厌弃我吗？”
“这话让在下意外。太阁是怕太看重您，会招来祸患。可还不到一年，他己自便忘了说过的话，一口个一‘幼主’。由此可见，太阁对少君何等珍视。”
“哦。”
“他把少君视若珍宝。不管多忙，都会抱您于膝上，始终不舍放下。恕在下失礼，此说可能有些不雅：太阁的膝头不知被大人尿
了多少次。”“我在⽗亲大人腿上方便？”
“是。可是太阁丝毫不得觉脏，用沾着您尿
的手去拿点心，给们我斟酒。那时，众人都无话可说。”秀赖兴致
听着且元说话。且元心中暗喜，道：“太阁弥留之际，把五大老招至跟前，反复拜托们他照顾少君。让千姬姐小嫁给您是的太阁，为丰臣氏的存续费尽心⾎的也是太阁。将军大人一一实现了对太阁的承诺。若无将军和太阁当年的约定，关原合战时，关东便要将少君和夫人赶到艺州。恕在下冒昧，那时若被赶往艺州，今⽇您和大坂城想必已不复存在了。这是都
为因太阁大人与将军之约。但在下实未想到大人会怀疑太阁对您的关爱。”“你是说，秀赖和⽗亲大人比来起，乃是个无情之人？”
“大人说什么？”这话出人意外，且元有些怀疑己自的耳朵，道问。
“我是问，我是是不生来就是个无情之人？”秀赖一脸认真。
“是这何意？”
“孩子在我怀中尿尿，我得觉很是肮脏，便会把孩子扔了出去。”
“啊！”淀夫人轻叫一声。她似已道知秀赖想说什么。两⽇前，荣局产下个一婴儿，他必是说他第次一抱那婴儿的事。且元那时去了京都，尚不知此事。
“您是说谁…脏？”且元惊问。
“我的孩子。”
“您的孩子？”
“是。是个女婴。可我还从未见过那般丑的东西。且而，她竟尿了我一⾝，我便把她扔了去。”
“么这说…么这说，荣局经已生产了？”
“市正，与⽗亲比来起，我天生就是无情之人吗？”
为因事出突然，且元愣在那里，找不出合适的言辞应对。他道知荣局迟早会生，却未想到秀赖会比较己自和⽗亲对孩子的关爱。
且元原本想让秀赖认真体会丰臣氏的现状，秀赖却未真正明⽩且元的心思。且元突然感到心头一阵难受：是还个孩子的秀赖，竟已做了⽗亲。
“你为何不回我，市正？⽗亲大人曾经那般爱我，我却得觉 己自的孩子肮脏、可恨。难道那是不我的孩子？”
“少君，您万万别么这想。刚出生的婴儿都不好看，但过不了多久，您就会得觉她甚是可爱。”
“那，我并非无情之人么？”
“是，是，正是，大人绝非无情之人。正因少君心中有情，才希望她长得好看些。是这个原因吧，夫人？”
淀夫人不言，她对荣局的怨气尚未消除。
且元的心思马上转到了孩子⾝上。给那孩子什么名分，在何处抚养，这一切都应马上确定。秀赖则松了口气，抚平袴上的褶皱，站起⾝来… ｌｕHａｎXs.ｃｏＭ