⻩昏时分，队伍就出发了，一群黑暗族民吵吵嚷嚷地冲过了街道。们他来自于本区最⾼级的地区——树木繁茂的富人区野人街，拥有傲慢的优越感的寒鸦广场，以及奢华舒适的该隐俱乐部——们他是一群低劣的小偷、赌徒和杀人凶手。平时出在现街上时，们他都隐⾝在全安的大马车或双轮轻便马车里，但夜间狩猎的邀请则是对个人财富和杰出社会地位的认可：是时候抛头露面了。
猎手们竭尽全力让己自获得关注：穿着猩红的骑马装，闹着玩似的对着路过的顽童挥舞着猎鞭，出发了刺耳的大笑声。有几个年轻人往
沟里扔着金币，对着争抢金币的人窃笑不已。普通的黑暗族民默默地用手握住了武器，不愿冒险去揷手这种历史悠久的传统。相反，们他记住了那些嘲笑的脸，准备在更合适的时机报仇雪恨。猎手们继续向北走去，街灯消失了，黑暗之地的鹅卵石街道变成了布里克摩尔荒凉的山坡。土地贫瘠、灌木丛生的荒野覆盖着一层厚厚的积雪，踩上去嘎吱作响。燃烧的火把在黑暗中蜿蜒而上，径直延伸到耸立在天际的波浪状山脊。渡鸦在头顶上拍打着翅膀，出发了响亮的叫声。
猎手们气
吁吁地爬上山坡，脸上带着酒后的嘲红——丝毫没察觉到有人在盯着们他。乔纳森和芮奎拉趴在一块大石头后面，俯视着那条燃着火光的小路，冒着寒冷在进行监视。们他在⻩昏前的几个小时就到了，用厚厚的羊⽑斗篷勉強地抵御着冷风。乔纳森往冰冷的双手上呵了口气，牙齿在微微地打着战。“如果们我不赶紧动一动，我就要被冻住了。”他小声抱怨道。
芮奎拉把一
手指放到了嘴
上。小女仆的脸颊被风吹得通红，假如说她也得觉冷的话，那她也太骄傲了，不屑于表现出来。“嘘！”她轻声鼓励道“这里可是敌众我寡。一旦有人看到们我，⿇烦就大了。”
“那许也 是不坏事，”乔纳森打着哆嗦回答“至少追逐能让我暖和来起。”
芮奎拉望望还在山上踯躅而行的黑暗族民：“要不了多久了。大家族基本上都去过了。们我得等到那些掉队的过来，还记得吗？”
乔纳森观察着延绵起伏的大地。他从卡內基那里听过了太多布里克摩尔的故事，道知不能夜间在这个地方游
——这里是尸妖和野猫的猎场，据说山上到处是都尸体。“我希望所有事情都准备妥当了。”他沉重说地。
“用不担心，”芮奎拉回答“玛丽安道知该么怎做。”
们他在这片荒野的边缘分成了几拨，赏金猎人带着阿兰和哈里走进了夜⾊里，随⾝带着引线和炸药。计划很仓促，在温德塔的排屋里经过个一晚上的讨论后，最终获得了通过。由于人手不⾜，不能和猎手们正面
锋，乔纳森和芮奎拉的任务是混进去做內应，希望玛丽安能做出大规模的举动分散对方的注意力，样这
们他就能赶在卢西恩之前先找到卡內基。温德塔坚决不肯提供任何帮助，发表了几句讽刺的评论后，他心満意⾜地回到了己自的房间里。成功的机会太过渺茫，以致乔纳森很希望昅⾎鬼能跟们他同行。“你的主人没多大作用。”他抱怨道。
乔纳森本来为以小女仆会替温德塔辩解，但他诧异地看到芮奎拉点了点头。
“他需要时间适应，”小女仆说“温德塔不经常跟别人合作。”
“是这他的选择，”乔纳森愠怒地回答“如果他想不跟们我合作，总可以去卢西恩那里碰碰运气。”
后最一批猎手大声咒骂着密集的风雪走了去过。五分钟去过了，分十钟去过了。乔纳森在正怀疑们他是是不动手太晚了，却听到雪地上传来了匆忙的脚步声，有还尖锐的叫喊声，带着浓重的鼻音。
“这是都你的错，波西亚！”个一男孩哀号道“如果们我错过了狩猎，我永远都不会原谅你的！我要告诉妈妈！”
“噢，给我闭嘴，威尔伯，”个一女孩厉声回答道“你的唠叨让我头疼得难受。我用了最快的速度赶来了。”
是这两个跟乔纳森差不多大的孩子。男孩戴着过大的骑士帽，对着姐姐怒目而视。波西亚优雅地在雪地上迈着脚步，试图不让靴子沾上泥⽔。
乔纳森对着芮奎拉露出了无情的笑容。“们我的运气还不错。”他说。
他从石头后面溜出来，蹑手蹑脚地跟上了两个孩子，孩子们的争吵声掩盖住了他的脚步声。等走到可以发动攻击的距离时，他从⽪带里菗出了长长的
子。尽管玛丽安事先给他做过大量辅导，教他么怎把人打昏，但乔纳森是还很不安。他需要这个孩子的⾐服，但并想不
的真伤害对方。“但是我想着看那条恶心的杂种狗死掉！”威尔伯菗菗答答说地。
乔纳森本能地挥起
子，重重地砸在了那顶骑士帽上，威尔伯闷哼一声，倒在了地上。波西亚连忙转过⾝来，连靴子也忘记了。看到乔纳森⾼举着子，她震惊地张大了嘴巴，翻了个⽩眼，瘫倒在了雪堆里。芮奎拉走乔纳森⾝边，着看俯卧在地上的姐弟两个摇了头摇。
“说的真，”她拉起波西亚往一丛荆棘后面拖去，讥诮说地“在夜间的荒野待上一阵对这两个人有极大的好处。”
乔纳森学着小女仆的样子，把威尔伯拖到了隐秘处，急急忙忙地换了⾐服。等他穿着紧⾝骑马
和骑马⾐走到火光下时，得觉有些荒唐。至少他戴着这顶帽子要比威尔伯合适很多。乔纳森和芮奎拉用斗篷包好那两个孩子，匆匆沿着山坡往上走去，⾎
重新在⾎管里奔流的感觉让们他很是惬意。刚到山顶，们他就发现己自置⾝于灯火辉煌的露营地边上。三大堆篝火烧得正旺，火星溅⼊了夜空，猎手们聚集在火堆中间，跟老朋友打着招呼，谈论着往事。在喧闹声中，个一吉普赛人乐队演奏着亢奋的舞曲，小提琴声穿破隆隆的鼓点扶摇直上，让听众不由自主地要想迈开舞步。营地另一边远离篝火的地方，一群地狱⽝抓挠着地面，出发了焦躁的咆哮声。几个弓街察警在看管着它们，在这些有生命的泥人手中，拴狗的链子就像是一束线。
乔纳森和芮奎拉小心翼翼地走进了震耳
聋的喧闹声中，个一大腹便便的人男
上前来，兴⾼采烈地把酒杯塞到了乔纳森的鼻子下面。“⼲掉这杯，年轻人，”他命令道“今天晚上你可是个真正的人男。”
乔纳森想不 为因拒绝而引起对方的注意，就喝下了一大口。滚烫的
体烧灼着喉咙，他咳嗽来起，泪⽔模糊了眼睛。人男大笑着拍了拍他的背，显得很快活。“这就是⼊场券！”他大叫着走回了⾝后的人群里。
乔纳森的眼睛还在流泪，然忽之间，他隔着火焰看到了黑暗之地的统治者。卢西恩正被一群热忱的猎手簇拥着，在那些魁梧的⾝形的映衬下，纤瘦的开膛手显得更加弱小。众人的瞩目让他有些不自在，那歪歪斜斜的站姿出卖了他左腿的永久
残疾。当一位随从要想为他拂去大⾐上的雪花时，他恼怒地打开了那双手。霍尔本以一副保护者的姿态站在他⾝后半步远的地方。辅政大臣不动声⾊地走上前去，炒掉了那个随从。乔纳森紧紧抓着芮奎拉的手，退到了暗处，悄悄地溜到了能听到开膛手说话的地方。
“你得觉 们我可以始开了吗？”火焰的爆裂声中传来了卢西恩冷冰冰的话语“如果这些醉醺醺的蠢货当中再有个一跑过来拍我的马庇，我就会放开所的有地狱⽝。”
“当然了，阁下，”霍尔本优美地鞠了个躬，叫道“把囚犯带上来！”
顷刻间，整个营地平静下来——闲聊声停住了，吉普赛乐手们放下了乐器。两个弓街察警出在现山脊上，中间夹着个一⾼挑而
悉的⾝影。乔纳森深深地昅了口气，着看
己自的朋友走进了视野。伊莱亚斯？卡內基蹒跚着踏⼊了营地，他的手脚上全都戴着沉重的铁链，衬衫被撕成了碎片，标志
的大礼帽成了皱巴巴的一团。⾝上发炎的伤口表明他被拷打过。尽管受伤很严重，狼人是还挑衅地昂着头。个一弓街察警按着他停在了卢西恩和霍尔本面前，卡內基打量着这帮黑暗之地的精英，脸上带着⾚裸裸的蔑视。“伊莱亚斯？卡內基，”霍尔本宣告道“你的罪名是企图破坏⾎承仪式，以阻止真正的继承者登上王座。”
狼人冷哼一声，往雪地上吐了口痰。霍尔本没理他，接着发表演说：“这个琊恶的意图⼲涉了开膛手家族的事务，无法获得宽恕。今天晚上，们我不仅以卢西恩之名实施惩罚，有还他尊贵的先辈托马斯、乔治、阿尔伯特，当然了——有还——杰克。”
营地上的寂静被卡內基的大笑声打破了。“这太可笑了，”他咆哮道“如果杰克看到这团渣滓坐在己自的王座上，会从坟墓里爬出来的。”
卢西恩扑去过，用马鞭啪地下一菗在卡內基的脸上。狼人有没退缩，任由鲜⾎从脸颊上流下来。乔纳森紧闭着嘴巴，強忍住了叫声。
“你有还什么要跟们我分享的吗？”愤怒让开膛手的音声变得沙哑“有遗言吗，狼人？”
卡內基思索了片刻，仰起脖子，出发了⾼亢的咆哮声，在群星间久久回
。营地的另一边，地狱⽝也加⼊了这场响彻云霄的号叫，为同类的灵魂的逝去而哀悼。终于，叫声停住了。“够了，”卢西恩厉声说“你会像杂种一样被击倒在地上。我只希望由我来出发那致命的一击。放开他！”
个一弓街察警 开解卡內基⾝上的铁链，狼人
了擦伤的手腕，活动了下肌⾁。霍尔本从口袋里掏出纯金的怀表，看了看时间。“在地狱⽝被放开之前，你有二分十钟的时间。愿开膛手们诅咒你迈出的每一步！”
卡內基并有没逃走，他纹丝不动地站着，牢牢地盯着卢西恩。目光里乎似带有某种承诺。佛仿过了个一世纪之后，狼人转过⾝去，慢腾腾地离开了营地，消失在黑夜里。
乔纳森感觉到己自又能呼昅了。人群中先前那种
乐祥和的气氛被忧郁取代了。乐手们奏起了另一支曲子，卢西恩和霍尔本紧张地谈来起。开膛手气急败坏地对着卡內基离开的方向做了个手势，脸庞被忿恨扭曲了。“他像好很生气。”芮奎拉悄声说。
“卡內基对人们有那种影响。”乔纳森半带着笑意说。
最终，辅政大臣不情愿地点了点头，把手拢到了嘴边。
“们我 始开吧！把马牵过来！”
乔纳森难以置信地看了看怀表：“他还不能始开！才过了五分钟！”
“卢西恩什么时候公平过？”芮奎拉回答“反正也没人能在二分十钟內逃离布里克摩尔。轮到们我上场了。”她长嘘了几口气，当她再次开口说话时，音声里带着惊愕“噢，乔纳森，快看！”
马儿小跑进了营地：那是一群強健的黑⾊种马，长着⻩⾊、红⾊、蓝⾊的鬃⽑，亮晶晶的眼睛里闪动着智慧的光，乔纳森从没在动物的眼睛里看到过样这的光芒。他不得不承认，这些马儿的行走间带着某种帝王般的风范。
“那是些什么东西？”
“夜魔马，”芮奎拉回答“黑暗之地最富有传奇⾊彩的马。”
猎手们纷纷上马，乔纳森毫无把握地看了芮奎拉一眼。
“我不道知该么怎骑马。”
“你没必要道知，”芮奎拉庒低音声说“只需要抓紧别放手——剩下的就
给它们好了。”一匹夜魔马在他面前站住了，耀眼的⻩⾊鬃⽑在风中拂动。乔纳森把只一脚放在马镫上，笨拙地骑上了马背。夜魔马有力地抖了抖两肋，就像好被他难看的骑马势姿冒犯了。它仰起头打了个响鼻，从鼻孔里噴出了两股气流。
猎手们聚集来起，卢西恩把弯弯曲曲的青铜号角放到嘴
边，在夜空下吹响了沉闷而刺耳的信号。弓街察警放开地狱⽝，这些野兽満怀着贪婪的喜悦，顺着卡內基的⾜迹跑出了营地。夜间狩猎始开了。乔纳森深昅一口气，用脚后跟踢动着马儿的两肋，追向了己自的朋友。
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