乔纳森带着芮奎拉快步走出校园，踏上了短暂的返家旅程。小女仆一言不发地走着，沉浸在己自的思绪里。然虽很⾼兴再次见到芮奎拉，但要只有她在场，乔纳森就从来有没彻底放松过。她太敏感了，乔纳森经常发现己自会说错话。有时候，他感觉到卡內基起伏不定的暴力情绪比小女仆的戒心要好对付多了。此刻她正走在己自⾝边，脸颊在风里微微发红，但乔纳森有种感觉，芮奎拉有些莫名的失望，为因他需要劝说才愿意回到黑暗之地。
然虽她像只刺猬似的难以对付，但她是还冒着触怒温德塔的风险，又次一向乔纳森伸出了援手。鉴于她么这多次都违抗了昅⾎鬼的意志，而竟然有没像其他仆人那样被昅成⼲尸，还真是个小小的奇迹。但从另一方面来说，温德塔对芮奎拉是那么冷酷忍残，但小女仆是还选择留在他的⾝边，这也同样令人惊叹。某些关系，乔纳森认为，是个难解的谜。
们他走过主⼲道上的一排商铺，成箱的⽔果和蔬菜浸润在外面人行道上的汽车尾气里。一辆警车拉着如泣如诉的警笛掠过们他⾝边——乔纳森抑制住了躲到什么东西后面去的
望。回到光明之地三个月了，他是还不相信察警
有没追捕他。上次和芮奎拉在起一的时候，了为找到黑暗之地的宝物⾚⾎石，们他闯进了肯辛顿的一座宅院里。最终，们他活着逃离了那里，但宝石却遗失在黑暗之地。乔纳森曾经想继续寻找宝石，却有没任何线索。是于，他不情愿地留在了光明之地收拾烂摊子。毕竟，从伦敦察警局逃出来时造成了很大的轰动，眼下他具备了双重⾝份：失踪人口和未遂抢劫案的嫌疑犯。要是不爸爸在家里等着他，他很有可能就彻底不回来了。那个时候，他深深昅了口气，穿越回来，等着察警上门逮捕己自。
但什么事也有没。没人问他问题，也没人说起什么。至甚也没人来敲门。乔纳森在卧室里安顿下来，回到前以的学校去重新注册，尝试着过起了普通生活。在回来几个星期后，他在报纸上看到一篇不起眼的文章提及了那桩抢劫案。上面简单地写道：
抢劫案有了突破
进展：警方调查了起一肯辛顿地区的非法闯⼊案，于昨⽇在伦敦东南部一栋住宅內逮捕了几个匿名嫌疑犯。负责这起案件的探侦贺拉斯-卡迈克尔对行动结果表示満意，并且透露警方并未在寻找其他嫌疑犯。有没更多细节了。乔纳森不道知该么怎办——据他所知，他的几个共犯，也就是马戏团盗窃集团的成员，正安然无恙地待在黑暗之地。他还记得在察警局里见过的卡迈克尔探侦，也记得他的助手查理-威尔逊官警。那位年轻的官警就跟乔纳森见过的察警 有没区别，而卡迈克尔则不同——他弓
驼背的，带着神秘的气息，乎似
道知的事情远比表面上多得多。可是他在这上面说案子解决了。许也是卡迈克尔相信了他的故事。许也是为因让乔纳森么这大的孩子逃掉了，他感到不好意思。许也，就像是众多别的光明族民那样，他是只把乔纳森给忘了。无论是什么原因，察警不再找他的⿇烦了，这让乔纳森松了口气。
两个人离开了主⼲道，朝着他家所在的林
大道走去，乔纳森不得不承认，去过的几个星期并是不那么糟糕。在将近一年的时间里，危险接踵而至，暂时放松下来，做些没做过的事情，这种感觉很是不错：懒散地靠着看些垃圾电视节目；从网络上下载歌曲；跟爸爸和家庭密友埃尔伍德夫人聊天。们他都量尽避免谈起黑暗之地，主要是为因它会让大家想起个一痛苦的事实：乔纳森的妈妈不在了。然虽特丽萨-斯塔林在那个堕落的市镇都失踪十几年了，但乔纳森和爸爸都还心存着希望，相信她活着，们他还能再见面。最近发生的改变让斯塔林家的房子焕出发了光彩——窗户擦得⼲⼲净净，剥落的油漆也都重新涂上了。乔纳森走上车道，踏进了家门。起居室里，爸爸正坐在扶手椅上，翻阅着一本⽪⾰封面的大书。他⾝边的桌子上放着杯还没喝过的咖啡，面上浮起了一层⽪。埃尔伍德夫人盘着纤细的腿双，坐在沙发上看杂志。
看到乔纳森进来，阿兰惊讶地抬起了头。
“你回来⼲吗？”
“有人来看我，”乔纳森回答，他往旁边走了一步，露出了⾝后的芮奎拉。
阿兰取下眼镜：“我想们我最好聊聊。”
大家围在餐桌旁，尴尬地吃了一顿午餐。这几个月来，芮奎拉的出现是黑暗之地第次一触及斯塔林家的生活，乔纳森能够感觉到空气的中紧张氛围。芮奎拉冷淡而沉默，埃尔伍德夫人则带着明显的敌意。当乔纳森描述大体情况时，这个娇小的女人不停地翻着⽩眼。有只阿兰像好没被这种气氛影响，他若有所思地咀嚼着食物，然后咽了下去，结束了午餐。
“不行。”他说。
乔纳森眨巴着眼睛：“你说什么，爸爸？”
“我说了，不行。你不能去黑暗之地。你要按照们我商量好的，留在这里。”
“你没听到芮奎拉的话吗？温德塔来找我了！”
“那是只 的她想法。一片纸，几件⾐服不见了——这有可能意味着任何事情，孩子。”
“我的主人从没原谅过乔纳森对他的冒犯，”芮奎拉静静说地“当我说他要伤害乔纳森的时候，请相信我。”
“如果这件事是的真，们我自会处理的。”阿兰回答。
“么怎处理？”乔纳森提⾼了音声说“们我讨论是的 个一昅⾎鬼，爸爸！我道知，们我 前以设法打败过他，但有时候，们我没那么好的运气。”
“如果他留下，他会给们你带来危险，”芮奎拉补充说“让乔纳森跟我起一回黑暗之地去吧，这对所有人都好。”
“请原谅，怎样对我的家人最好应该由我来判断，”阿兰厉声说，他语气的中尖刻让乔纳森吃了一惊“毕竟我才是他的⽗亲。”
“阿兰说的没错，乔纳森，”埃尔伍德夫人揷嘴说“你的真 得觉回到黑暗之地就全安了吗？问问你己自吧，看在老天的分上！”
“我不明⽩，”乔纳森说“前以我要回去的时候，们你从来不会有意见！”
阿兰往前倾过⾝体：“前以我让你去黑暗之地，是为因你有危险，而我又没法照顾你；或者是我得觉那样对找到你妈妈有帮助。但是，在现我能照顾你了，且而这跟特丽萨没关系。我拒绝再次颠覆们我的生活，如果是只 为因那只无聇的昅⾎鬼可能会采取某些行动。”
小女仆叹了口气，推开了盘子，阿兰转向了她。
“芮奎拉，我很感
你赶来警告乔纳森，我道知
么这做会给你己自带来危险。但你必须要理解——我也关心乔纳森的安危，但从目前的形势来看，我想他所能做的最好的事情就是留在光明之地，和他的⽗亲待在起一。”芮奎拉僵硬地从椅子上站了来起：“我完全理解，斯塔林先生。们我关心的东西不同。我是个黑暗族民，乔纳森是半个黑暗族民，而——”
“而我是不？”阿兰帮她完说了这句话，眼神变得冰冷。
所有人都沉默了。
“是的，”过了半晌，小女仆才回答说“你是不。正如我所说，们我所关心的东西不同。祝各位⽇安。”
完说，她就走出了厨房。
“等等，芮奎拉！”乔纳森大叫道，但唯一的回答就是前门关上的音声。他转过⾝去，怒视着阿兰。
“爸爸，您说的太好了。”他讽刺说地。
埃尔伍德夫人不自然地咳嗽了几声，阿兰收拾起餐具，丢到了⽔槽里。
“凡事都有底线，乔纳森。”他平静地完说这句话，就离开了。
深夜，斯塔林家是还保持着
郁而顽固的沉寂。埃尔伍德夫人早就找了个借口回去了，留下坚持冷战的⽗子两个。在厨房里发生争执后，阿兰撤回了书房里，再没出来过。乔纳森在家里晃
了一天，同样感到焦虑而愤怒。然虽在內心深处，他能理解爸爸为什么不让他去黑暗之地，但这并不表示他赞成爸爸的决定。乔纳森躺在己自的
上，翻着一本破旧的漫画书。他道知该觉睡了，但他睡不着。并不仅仅是为因在生阿兰的气——有还种可怕的感觉在纠
着他：在光明之地的某个地方，温德塔在正一步步向他
近。窗户咯吱响了一声，吓得他跳了来起。又是咯吱一声，乔纳森放下漫画书，蹑手蹑脚地走到窗边，打开了窗户。十一月的寒意涌进了房间，让他打了个寒战。她看到芮奎拉站在后花园的
暗处，里手握着几块石头。“你还在这里⼲什么？”乔纳森悄悄地问。
“我说过了，”她⾼声对着上面喊道“你得跟我起一走！”
“你听到我爸爸的话了！如果我背着他跑掉，他会发狂的！”
芮奎拉翻了个⽩眼：“们你对付过比那更坏的局面，是是不？你道知我是对的。不然你为什么还不觉睡？”
乔纳森咬了咬嘴
。他最想不做的事情就是违抗爸爸的意愿，但如果芮奎拉是对的，留在这里就会给阿兰和埃尔伍德夫人都带来危险。更重要是的，黑暗之地的昅引力让他的心脏怦怦直跳，让他的⾎
在⾎管里奔流。他几乎能听到嘈杂的街道在夜幕下苏醒过来。在这一点上，芮奎拉并有没错：阿兰永远都不会明⽩那种感觉。“快点儿！下面冷死了！”
卧室里明亮而温暖，是如此
人，乔纳森回头看了后最一眼，就爬出窗户，顺着排⽔管滑进了黑夜中。
ｌＵHａｎXS.ｃｏＭ