（1）
八月，金钱夜落。
经已是暑热之季，不知怎的，这一⽇然忽下起小雨来。淅淅沥沥的雨丝打在窗棂上，逐渐汇聚成一股，顺着砖墙的
隙往下淌。嘲
的气息泛上来，到处是都泥土和青草的清新味道。巳时，封秀舂将秀女们聚集到正堂里面，整齐摆着敞椅和绣架，命伺候的奴婢分发了笸箩和绷子，然后教习师傅负责指导们她针黹女红。
按照宮中规矩，秀女选核，在经过初选后以，要参加复选，通过复选而被留下来的，一则是赐予皇室王公或宗室之家；一则是留于皇宮之中，随侍皇帝左右，成为后宮妃嫔之选。现如今能留在钟粹宮里的，是都通过初试的姑娘，只等着通过复试，成为妃嫔之选，然后被敬事房的太监引阅给皇上。
而等到那时，且有还屡屡复看，有一些会仅是被太妃选中留牌子，有些则是皇上亲自选中留牌子，其余的则是都被撂牌子，也就是要被送出宮门，失去成为妃嫔的资格。那些被太妃留的中，往往要从常在和答应做起；而被皇上直接留的中，说不定就是未来的嫔女，或是后妃。然虽至今尚无样这的人出现，然而每个少女都始开做样这的美梦，巴望着有朝一⽇被皇上看中，三千荣宠集一⾝。
"奴婢道知各位小主在家中时，经已对针黹的手艺，精通常非。然而奴婢请各位小主过来，不仅是了为教习手上技巧，更是磨练秉
和耐心。将来若是各位小主有幸伺候皇上，则要做到心细，心沉，不可⽑躁，而针黹女红是最能磨练人的耐心。"秀女们坐在敞椅上，捧着绷子，都颔首称"是"。
诸女自最简单的宮样始开绣起，从简到繁，一直要绣够两个时辰，才能停下来休息。
有些女子不耐烦地扔开笸箩，有些女子捏着绣针，久不落线，即是在偷懒——教习师傅里手拿着细藤条，毫不客气地一把打在们她的手心，以示惩罚。
样这大约个一时辰去过，门外，蓦地响起叩锁环的音声。
封秀舂摆手让侍婢去开门，门槛外面站着个一面容清秀的奴婢，赭⾊旗装，正是在婉嫔⾝边伺候的大宮婢，薛冰雁。
"秀舂姑姑安好。我家主子吩咐奴婢，请⽟漱小主去过一趟。"
冰雁礼貌地朝着封秀舂一颔首，算是揖礼。
封秀舂点点头，招手就让奴婢把⽟漱叫出来。其余的秀女瞧见这情况，无不抻着脖子，羡慕地目送着⽟漱的背影。那厢的袭香眯起眼，眼底闪过一丝妒恨的神⾊。
景仁宮在整个东六宮的西北角，与钟粹宮只隔着一座承乾宮。冰雁领着⽟漱一直顺着朱红的宮墙，步至那堂皇的二进院宮殿，门內有还一座施影壁，据说是元代的遗物。
穿过景仁门，偌大的宮殿即在眼前。依旧是面阔五间，⻩琉璃瓦歇山式顶，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，饰龙凤和玺彩画。明间前后檐开门，次、梢间均为槛墙、槛窗，门窗双
四椀菱花槅扇式。殿门半敞，可见室內方砖墁地。殿前有宽广月台，雪⽩大理石的丹陛，步步铺锦。⽟漱一路走，一路左右顾盼流连，脸上流露出
羡的目光。冰雁瞧在眼里，并未言语，只引着她走进北侧的配殿。"奴婢等给⽟漱小主请安。"
配殿內窗明几净，在大巨的双面绣屏风前站着一列宮婢，里手都捧着托盘，上面盛着华丽的宮装和首饰。⽟漱甫一进门，都朝着她敛⾝揖礼。
"这…"
⽟漱一时怔住，迈进门槛的步子也停住了。背后，冰雁只轻轻推了她下一，然后朝着配殿里的奴婢吩咐道："好好伺候⽟漱小主。"
明媚的
光顺着窗棂静静地洒进来，佛仿在地面蒙上一层轻薄的⽩纱。正殿里的寝阁中，李倾婉端着茶盏，慵懒地坐在西窗前的炕
上，后面靠着金心烫红软垫，半眯着眼，正望着窗外的満院花树，略微地出神。回廊外响起一阵环佩叮当的脆响，而后门帘随即被撩开，迈进门槛的少女，⾜下踏着一双胭脂红云纹旗鞋，⾝上穿着湖蓝⾊笼烟釉葵瓣宮装，未绾发髻，只梳了简单的⿇花辫，顺着左耳搭在肩膀，乌丝间别着精致的景泰蓝单簪，映衬得面容如⽟，尤其是眼角一颗泪痣，盈盈
滴。李倾婉将里手的茶盏搁在桌案上，上下打量了下一，半挑起
角，"俗语云，佛要金装，人要⾐装。这话果然是一点都不错。"⽟漱战战兢兢地朝着她挽手行礼，"奴婢…给婉嫔娘娘请安。"
"起吧。"
婉嫔轻笑着朝她招了招手，示意她坐到己自的⾝边，然后吩咐⾝侧的奴婢将前几⽇乾清宮赏赐的点心和糖果端上来。
"别紧张。本宮之前便说了，既进得宮门，便是都好姐妹，一并说话谈心，也免得生疏。且而本宮着看你，佛仿就见看了己自刚进宮时的模样，那么美好单纯。为因 有只尚未经历世事，才会有么这清澈的眸子和善良的心肠。"
⽟漱怔怔地抬眸，"娘娘…"
李倾婉脸上的笑靥愈加温和，轻然地问："对了，本宮上次送你的舞⾐，可上过⾝了？本宮就怕你舍不得穿，束之⾼阁。"
⽟漱一听，忙跪在地上。
"娘娘恕罪，是都奴婢该死。那件舞⾐…舞⾐被奴婢不小心弄破了…"
李倾婉的目光从的她头顶掠去过，却是轻笑了一声，"破了就破了，是只一件死物，何劳妹妹提什么死不死的。是只本宮想问你，那裙子真是你不小心弄破的，是还…有人眼红本宮送你贵重的东西，暗中捣鬼？"
⽟漱低着头，没说话。
李倾婉轻轻一叹，伸手将她扶来起，"你终归是太年轻。不道知在宮里边一向是样这，要只你出彩，要只你比旁人优秀，就会遭到无止无休的指摘和责难，更甚者，是谋算和陷害。本宮也是从你这个时候过来的。么怎会不懂呢。"
⽟漱低着头，却是听得动容。
"能得娘娘如此宽容体恤，奴婢何德何能…"
倘若是不莲心跟她说过在御花园的事，真要为以这位婉嫔娘娘是多么的和善宽厚。她仅是个一刚进宮门的秀女，而她则是⾼⾼在上的后妃，不但以礼相待，且而待若姊妹。
这时，李倾婉握着的她手，指尖一点摸抚着的她手臂，"手比柔夷，肤若凝脂…么这嫰，真是能掐出一汪⽔儿来。"
⽟漱的脸有些红，赧然地咬
。李倾婉瞧见的她神⾊，不噤扑哧下一笑了，"瞧妹妹，到底是还个未经人事的小女孩儿啊。倘若后以遇见皇上，这般忸怩放不开，可怎生是好？"
⽟漱闻言，有些惶恐，"婉嫔娘娘，奴婢是只一介秀女，万分不敢存那心思。"
"你说这话可就错了。"李倾婉轻轻拍了拍的她手，"你是秀女，进了宮，就是这宮里的人，是皇上的人。但一⽇未曾通过复试，确定被最终留牌，是还有可能会被送出去。本宮瞧着你天资极好，生得又漂亮，倘若不能留在宮里，不就太惜可了么！"
李倾婉说罢，目光⾼深莫测地落在的她脸上，"⽟漱，本宮是为因很喜
你，才跟你说这些话，才希望你能留下。可明⽩么？""承蒙娘娘看得起，奴婢…愿追随娘娘在⾝后。"⽟漱低声完说，再次一跪在地上。
这回李倾婉却并未拦着她，只给了冰雁个一示意。
冰雁领命，轻步上前，
给⽟漱一枚金丝锦缎的袋子。袋口用丝绦扎紧，但仍可见里面装着満満的金子，⻩澄澄，闪烁着一波波的碎光。"本宮道知你是寒微家世出⾝的女儿，这些金子你拿着。宮闱这个地方，讲究的不仅是容貌和品行，更要有机会。你是个聪明的姑娘，可要好好把握才是…"
⽟漱跪在地上，怔怔地着看 里手的绣袋，久久不能回过神来。
御花园、体元殿、静怡轩等处，是都阅选秀女的场所。因着暖阁里每⽇有还大堆政事要处理，內务府便
据各旗参选秀女的数量多少进行搭配，一般每隔几⽇只安排两个旗，以供皇上阅看。直到今时，被阅看过的还是只镶蓝旗和正红旗的秀女，按名讳选出其中十之二三，在体元殿里进行复选。却是并无一人被留下。且而在回来禀报消息的奴婢处得知，皇上兴致甚是不⾼，几乎不参与，是都勤太妃在主持。据说在这次后以，还要将下次一的选核推到半月之后。
钟粹宮里的诸女，都在里心打起算盘——倘若要等着轮上己自所在的旗籍，要轮上己自去待选，又不知要等到何年何月。是于那些家世好的，就始开四处托人；那些家底厚的，都在着手四处打点。
申时刚至，敬事房里的太监们结束了午膳，都在继续忙着整理后宮妃嫔们的绿头牌。桌案前整整齐齐摆着一大摞文书，上面的字却很少，是早前的小太监记录的皇帝宠幸某个妃嫔的事宜，手抄本，还要誊写造册，等写好了，手抄本即要焚毁。
"天么这热，们你还闷在这里埋头苦⼲啊！"尖细的音声响起，小太监们朝着门口望去，却是李庆喜笑容可掬地走了进来，⾝后还跟着四个小太监，怀里都抱着一枚又大又圆的西瓜，像是冰镇过，瓜⽪上还冒着⽩霜。
"我算是看出来了，整个內务府，们你才是最辛苦的人。得，今儿太妃娘娘赏了几个西瓜过来，我给抬到门口了，赶紧去吃一口解解暑吧。"李庆喜说罢，吩咐将西瓜放下。
敬事房里的太监们都认得他，是都虞司的总管大太监。众人此时正热得不行，听他完说，无不喜出望外，纷纷朝着李庆喜道谢。李庆喜摆摆手，示意们他到门口拿西瓜刀，切分冰凉凉的西瓜吃。
明间开门的屋里，宽敞整洁。最靠近西墙的桌案上，摆着个一七尺见方的锦屉。屉子里码放着一枚又一枚香木牌子，牌头拴着深绿⾊的丝绦，扣着放。那牌子，后宮的人再
悉不过，下面庒的可是都每个将要安排进御皇上的后妃名讳。李庆喜不动声⾊地绕过众人踏进屋里，背对着门口，见四周无人着看，迅速将那些牌子翻过来看，然后挑出其中一块，放在了锦屉正中间最显眼的地方。
他刚将牌子放好，⾝后就响起了一道咳嗽声。
"领侍大人。"
苏培盛带着⽟漱进来，望眼处是都三三两两围拢在起一的小太监，里手捧着西瓜，吃得満嘴淌汁，不由皱眉重重地咳嗽了两下，呵斥着。
李庆喜吓了一跳，在他进门之前，赶紧拿袖子挡住⾝后的锦屉，朝着他一行礼，"奴才给苏公公请安。"
苏培盛是敬事房正四品的总管，官衔至宮殿监督领侍，负责掌管整个內务府的事宜。內务府各司各院的太监和宮人都要听从他的调度，并管辖三大殿的⽇常起居。位居中宮宦官之首。与那些在宮中苦熬多年而不得升迁的老太监总管相比，未至而立之年，年轻气盛，亦年轻有为，仕途正是如⽇中天。
门槛边的太监们见到他，都不敢吃了，梗着脖子，噤声垂首。
苏培盛没理旁人，只闲闲地看了李庆喜两眼，而后似笑非笑地道："这两天，咱家听闻李公公的眼神儿可是不太好，么怎也不找个大夫给瞧瞧？"
李庆喜一怔，没听明⽩，"奴才的眼睛没问题啊，苏公公是听哪个嚼⾆
子说的的？""眼睛好使，么怎 是总跑错地方呢？明明是在都虞司里当差，却见天地往敬事房里跑，还把后宮妃嫔的绿头牌当成是都虞司记录的笔杆子，想么怎使就么怎使。这要是一不留神传扬了出去，李公公总管的位置就别想了，项上人头保不保得住可就看万岁爷的心情了。"
苏培盛一点情面都没留，说罢，就让⾝后的太监去过将锦屉取过来，然后一把翻开正央中的牌子，上面写着武瑛云的名字。
李庆喜的脸⾊登时就变了，扑通一声跪在地上，"奴才该死，奴才该死。"
苏培盛睨着目光，将云嫔的绿头牌拿来起看了一眼，又扔了回去，"咱家倒是眼拙了，没想到都虞司的人攀⾼枝儿都攀到咸福宮去了。咱家自小就在主子⾝边伺候，主子什么心思，做奴才的还能不知了？这几年，为什么宮里的有娘娘得宠，的有娘娘失宠？倘若是都仰仗这一块小小的绿头牌，你可就太小瞧皇上⾝边的们我这些人了。"
"公公恕罪，奴才知错了。奴才今后定一以公公马首是瞻…"
苏培盛哼笑着看他，"咱家可不敢收你。你在现的主子是云嫔娘娘，矜贵得很呢，可也别为以拜了墙头，就能随便在敬事房里撒野！回去告诉们你主子，万岁爷最厌恶的就是这些个装神弄鬼的伎俩。咱家看在的她面子上，对你网开一面，可若有下回，咱家定不轻饶。"
李庆喜満头是热汗，闻言，连连叩头，"谢苏公公恩典。"完说了，三步并作两步，面朝里战战兢兢地退着往外走。
"慢着，这就想离开？"
苏培盛蓦然叫住他，然后慢悠悠地踱步，一直走到李庆喜的跟前，才抬出手，脸上是还笑眯眯的，却在下一刻，甩手狠狠给了他个一耳光。
李庆喜被打得个一趔趄摔在地上，捂着肿红的脸，又是惊愕、又是恐惧地着看苏培盛。
"苏公公，这…"
"咱家饶了你的一条命，在现又给了你一张脸。么怎，你拍拍庇股就想走人？当咱家是什么！"
李庆喜一怔，转瞬却是想起了什么，己自就菗了己自 个一嘴巴，然后哆哆嗦嗦地从怀里掏出了几张银票，上面盖着烫红大印，一⽔儿是宝成钱庄的票号，"是奴才不长眼，奴才该死。这点心意，是奴才答谢苏公公不罚之恩。公公大恩，奴才当牛做马，不敢忘记。"
苏培盛掂量着里手的银票，脸上笑意盎然，"这些可是都你贿赂咱家的证据，同样也是你偷换名牌的罪证，咱家留下了。你后以好自为之，倘若再被抓到，可别怪咱家翻脸无情。"
"是，是，是…奴才记住了。"
李庆喜三拜九叩地道完谢完，夹着尾巴就灰溜溜地离开了敬事房。⽟漱站在西窗旁的桌案前，将所发生的事悉数看在眼里，直看得瞠目结⾆，下意识地将怀里的绣袋握紧。
直到这时，苏培盛才转过头，一脸笑容可掬地看过来，"咱家教训奴才，让小主见笑了。"
⽟漱有些尴尬地道："领侍大人诸事
⾝，是我有所叨扰…"苏培盛不为以意地笑笑，"实其小主的意思，咱家明⽩。照理说，这个忙，咱家是不能帮的，但小主既然是婉嫔娘娘⾝边儿的人，咱家不能拂了面子。样这吧，下个月初三，皇上会在御花园阅看两个旗的秀女，届时，咱家会将小主安排进去。际遇如何，可就要小主己自把握了…"
⽟漱没想到他说得么这直接，一听完，马上取出绣袋，揭开上面的丝绦，就要往外面掏金子。苏培盛一把按住的她手，仍旧是笑眯眯地道："小主这便伤感情了。所谓来⽇方长。等将来小主扶摇直上，不忘咱家的情分，也就得了。如何还能让小主破费？"
⽟漱为以他是在客套，又让了让，却道是苏培盛果真不收。就有些不懂了。刚才李庆喜私动绿头牌，被他捉住，无非是狠敲一笔竹杠；在现她主动送上金子，反而么怎都不要？
"公公大恩，⽟漱没齿难忘。"
苏培盛笑意融融地点点头，命⾝侧的小太监将她送回去。
（2）
⽟漱回到屋苑时，其他秀女都坐在院子里的石凳上聊天，瞧见她跨进院子，其中不道知是哪个一，然忽抬⾼语调，⾼声道："呦，攀⾼枝儿的回来啦？"
⽟漱脸⾊一僵，怀揣着绣袋，理也不理就往己自的屋里走。这时，那厢又有个一 音声叫住她："么这急着走⼲什么？心虚了呀——"
旁边的少女杵了她下一，煞有介事地笑道："你可小心点儿，人家在现是婉嫔娘娘跟前的红人儿。后以做了娘娘，⾝份不可同⽇而语，们我可都要向人家磕头呢！"
莲心捧着新绣好的宮样走出里屋，一眼见看⽟漱回来，就要
上去，却被另个一屋的秀女给拦住了，"我说，你还巴巴地往前凑什么啊？她有了那么好的倚靠，都不提携你，犯得着么？"莲心一怔，正好在这时，⽟漱脚步不停地与她擦⾝而过，一句话都没说，是只将头埋得低低的，眼睛有些红。
莲心蹙起眉，甩开拉着的她秀女，也跟着进了屋。
门扉在⾝后被关上，外间的
铺收拾得很⼲净，⽟漱低着头，一声不响地坐到榻上，拿出一块蓝花方布，便始开收拾东西。莲心走去过，一把拉住她，"你是这做什么？"
"我要搬出去，反正西厢里有还别的屋子空着。省得留在这里，连累你也让们她 起一说！"⽟漱说罢，眼泪就不争气地落了下来。她己自伸手去抹，谁道知落得更多了。
莲心一叹，"何必跟们她一般见识。婉嫔娘娘待你好，们她自然会嫉妒。你不理会也就得了，样这为难己自是何苦？"
⽟漱肿红着眼睛，抬眸看她，"莲心，你会不会怪我？"
莲心温和地一笑，抚着的她发际，轻柔地道："傻丫头，若你得势，我替你⾼兴都来不及，么怎会怪你？是只，你才刚得罪了云嫔，在现又跟婉嫔走得么这近，我有些担心…"
⽟漱握着莲心的手，将头靠去过，依偎在的她⾝侧，"我道知。为因早前你跟我说过御花园里，婉嫔娘娘设计陷害云嫔，正好说明们她 实其面和心不和，一直
恶。以所我想，婉嫔拉拢我，很大程度上，也是了为要跟云嫔作对。但苏公公经已答应我，会将我的名牌安排进下次一的选核中。"莲心有些讶然，"苏培盛？"
⽟漱点点头，"是婉嫔娘娘让我去找他。如果这次我能脫颖而出，博得品阶，就再用不留在这里受们她的窝囊气了。"
莲心望着的她神⾊，脸上露出一抹担忧。
初三，是个难得的好⽇子。
风清⽇朗，那蔚蓝的晴空里，飘着一丝轻薄的悠云。
光透过云彩，肆无忌惮地晒在地面上，晒得方砖石辣火辣的发烫。鲜花着锦，烈火烹油，那些新刷过红漆的回廊和廊柱，油亮亮，红得佛仿能随时流淌下来胭脂一样。静怡轩里，安置着一道⻩花梨寿字龙纹彩绘黑漆十二扇围屏，围屏前，敞椅和紫檀木小方桌都摆好了，桌上摆着⽩⽟浮雕荷叶瓣盘，盛着四季鲜果，盈盈可爱。
巳时刚至，一队宮装丽人顺着石子小径走来。双挽手，笑脸轻匀，随着步履翩跹，摇曳的裙裾宛若花中之蝶，带来一股香风阵阵。这些是都要被皇上阅见的秀女，从属镶⽩旗和正红旗，由敬事房的太监菗取其中名讳靠前的十五人，以作待选。
小轩里的敞椅都还空着，封秀舂领着秀女们走到石子步道上，排成一列。统一旗装旗头的少女们噤声垂首，双手
叠，静静等候。而此时此刻，几个答应和常在则在咸福宮的正殿里坐了很久，直到武瑛云装扮好了，一行几人才踏出殿门，朝着御花园的方向走去。
选秀实其是一档很繁重的事，重重筛选，重重考核。其间的家世背景、关系人脉，不管是哪一样，错漏一桩，都有可能要得罪人，招致⿇烦。此前的两次，是都勤太妃亲自主持，这回却为因前几⽇的
雨天，腿脚犯了旧疾，以所就落在了武瑛云的肩上。"连么这重要的事，都托付给云嫔姐姐，可见咱们万岁爷有多么宠幸姐姐呢。"
"就是，单是看这一桩，就经已比过了那婉嫔。"
⾝侧，几个答应和常在七嘴八⾆地议论着。
武瑛云听在耳畔，抿了抿嘴，并没言语。
阅见秀女这等事，依照族里规矩是大事，但在皇上眼里却不见得有多么重要。这番
给了她，么怎宠幸倒是无从说起，打发她来代劳倒是的真。否则堂堂皇后尚在储秀宮安坐，如何就轮到己自了？武瑛云想到此，不噤想起己自参与选秀的那一年。那是还三年前，皇上初登大宝。也是像今年样这一直拖得很久，倘若是不几位太妃催促得紧，新一届的秀女险些轮⼊下一届。而挑出来的几位，也是不皇上亲自指的牌子，是只宗亲里面⾝份比较⾼的几位，像她，像李倾婉，至甚是诸多从未得宠过的妃嫔。
自古君王爱美人，可像皇上这般的，却是如何都让人猜不透。
武瑛云一边想着，几个人相携绕过万舂亭，一座半敞的花庭即在眼前。
苑里的花开得正好，却么怎都比不上那些年方二八的少女，明媚鲜妍，月貌花颜，端是的连満院芳菲都羞煞了。
秀女们站在太
底下，因时辰有些久，被晒得脸颊微红。见到走来的一行人，惶恐地连⾝行礼。⽟漱站在比较靠中间的位置，瞧见来的竟是武瑛云，一愣之后赶紧低下头。"本宮今⽇来，乃是代表着皇上、太妃娘娘。诸位用不拘着，各自依照平时便可。"武瑛云迈着端庄的步子，里手执着奴婢送上来的名讳簿册，从们她跟前一一走过，目光扫了一遍，颔首道，"各位是都旗里的姑娘，选到宮里，应该是都能诗会画的。样这吧，们你每人出个一拿手的技艺，好让本宮瞧瞧。"
武瑛云说罢，走上台阶，坐到
凉的亭子里。奴婢递来香茶，她抿了一口，拿着簿册，一页一页地翻看。这簿册是几⽇前就送到咸福宮的，上面详细记载着每个秀女的家世背景，还配有小相。武瑛云此刻再次一细细地翻看，想着既然是这点到己自头上，推不掉倒也好，索
替己自招揽几个，里面若真是有谁展翅⾼飞，也好记着己自的恩典。静怡轩下，秀女们始开准备，几乎都选择了安静的技艺——画画，写字或是弹琴，其中有几个比较擅舞，可大热的天儿，跳完定是一⾝汗，只得作罢。
等到⽟漱时，她挑的也是画画。
刚将⽑笔蘸了墨，就在这时，武瑛云然忽将里手的簿册放下，抬眸道："你用不画了，本宮将你选秀的资格剔除，封掌司，明⽇就送她出宮吧！"
一句话，満场惊愕。
封秀舂忙走到紫檀桌案前，"启禀云嫔娘娘，⽟漱小主是通过初选才留在宮的中，倘若么这轻率就送出宮去，恐怕…"
"轻率？"武瑛云似笑非笑地着看她。
"奴婢不敢，奴婢是只…"
这时，武瑛云从敞椅上站起⾝，然后将名讳簿册递给封秀舂，"你看看上面的记录。耿佳·⽟漱，九门提督府管领耿德金的女儿。我阿玛还在京城时，曾暂代过一阵京师的布防治安，当时逢上噤卫军哗变，阿玛他此因处罚了几个看守不利的管领。以所我对着个耿德金这个名字，至今仍有些印象。"
武瑛云睨着目光，居⾼临下地着看画案前的⽟漱，"你
本就是不在旗的女子，为因你阿玛早在五年前就被削掉了旗籍。胆敢伪造冒充，你好大的胆子！"她完说，啪地下一将簿册摔在⽟漱的脸上。
"云嫔娘娘，奴婢并非冒充，奴婢的阿玛经已恢复了旗籍，娘娘明察啊！"
⽟漱扑通下一跪在地上，连连磕头。
连封秀舂的脸⾊都变了，冒充旗籍，进宮选秀，是这多么大的纰漏？不仅是內务府里负责此事的一应奴才和宮婢，就连户部经手的一应员官，都要此因而掉脑袋。
武瑛云的脸上则露出一抹莫测的笑容，"恢复旗籍？本宮当然道知削掉的⾝份，有可能因立功而复原。然而本宮想道知 是的，你阿玛的事，可有在宗人府备案过了么？如果有没，那他仍旧是只个庶人，而你又是凭什么进宮选秀的？"
⽟漱算是彻底傻眼了，旗籍，宗人府…她是经由纽祜禄·嘉嘉的安排，最终能够在户部报上名字。倘若阿玛仍是不在旗的⾝份，己自 么怎能得以进宮呢？
⽟漱想到此，梗着脖子，⾼声道："娘娘，奴婢的阿玛的确经已恢复了旗籍，请娘娘明察！"
封秀舂也拱手道："是啊，云嫔娘娘，此事非同小可。娘娘切莫听信旁人嚼⾆，而错怪了⽟漱小主。"
"是是不错怪，待会儿封掌司遣人去宗人府那边查查就道知了。本宮倦了，刚才看过一轮，这几个秀女也无甚出众，想来品貌上乘的还在剩下的人里面，摆驾吧。"完说，抬起手，即刻有伺候的奴婢搭着的她手。
静怡轩下，在场的十几个秀女都忍不住哭了出来，封秀舂还想说些什么，其中个一在咸福宮伺候的侍婢走上来，朝着她道："秀舂姑姑，在事情没查清楚之前，这位⽟漱'姑娘'，想来是不能再住在钟粹宮了，还请秀舂姑姑妥善安置才好。"
当莲心等人道知⽟漱的事情，经已是两个时辰之后的事。东西厢房里的秀女都唏嘘不已，并有没人给⽟漱说情，都道是她个一人，连累了此次阅看的其余十四人。好不容易轮上机会，却平⽩地失去成为后妃的资格。
"姑姑，⽟漱她要被送到哪儿？"
封秀舂正命令宮婢收拾着⽟漱的东西，回过头，看到有还 个一秀女站在这里，不噤愣了下一，而后淡淡地道："暂时收押在北五所，等事情查清楚之后，酌情处理。"
"秀舂姑姑，可⽟漱她是无辜的啊，"莲心拉着的她胳膊，语气急切，"姑姑明鉴，对待选的秀女来说，若要想瞒过户部旗籍的⾝份，是多么大的一件事！⽟漱她出⾝尚且低微，家境又寒薄，么怎可能会有样这的能耐呢？"
封秀舂的面⾊有些复杂，望着她，片刻不语。这番话，她自然是道知，然而命令是云嫔下的，她一介奴婢，岂能有置喙的余地？
"莲心小主，⽟漱小主的事…并非一两个人的力量所能及。奴婢劝您一句，在宮里边，不该管的事是还不要管的好。"
北五所乃是关押历代废妃的地方，是冷宮。云嫔只说暂时将她关押在那儿，可没人道知这个暂时是多久？比起辛者库来说，经已是恩典。
封秀舂不再说什么，转⾝让奴婢将东西拿出去。
"秀舂姑姑…"莲心然忽跪在她跟前。
"小主是这做什么？"
"我道知，一旦进了北五所，⽟漱的前途就毁了。不仅再不能参与选秀，从今往后想走出这道宮门都很难。她还那么年轻，姑姑难道的真忍心着看 个一还未经历世事的女孩儿，要在那终年看不见人烟的冷宮里面，度此余生么？"
封秀舂一滞，片刻，却是叹了口气，"莲心小主，你先来起。莲心小主为以，这件事情查清楚了，⽟漱小主就能平安无事？"封秀舂扶着的她胳膊，苦笑着头摇，"即使最终查明⽟漱小主果真是恢复了旗籍的，然而，从內务府到户部，再到宗人府，么这一来一回，少说也有半月之久。而奴婢刚刚接到通知，太妃娘娘要从明⽇始开，让宮的中妃嫔轮流主持选秀的事，每⽇安排二十人。小主你算一算，半月之后，就算⽟漱小主回到钟粹宮，又能么怎样？也是经已错过了选核的机会。轮⼊下一届，又是三年的时间。"
莲心脚下一晃，险些摔倒。
⽟漱…
咸福宮在西六宮的最北侧，隔着一道御花园，正好与景仁宮遥遥相望。
但相对于景仁宮的气派和堂皇，咸福宮却略逊一筹。正殿仅是面阔三间，⻩琉璃瓦庑殿顶，前檐明间安置扇门，其余为槛窗，室內井口天花。前有东西配殿各三间，硬山顶，各有耳房数间。
两宮东西两侧的位置和比照，宛若里面住着的两位女子，同年进宮选秀，被封为同等品阶，从此便注定纠
起一，争斗在起一，不死不休。武瑛云坐在宽敞的寝殿里，桌案上摆着炖盅，她捏着一枚
枝瓷羹匙，舀了一口荷香莲子露，⼊口即化，齿颊留香。"你是本届的秀女，年纪应该超不过二八，哪个旗的？"
堂下的少女跪着许久，她方才悠悠地开口，香露咽下喉一些，尚有余含在嘴里，随着轻婉的嗓音吐出，一字一句，呼气如兰。
"回禀云嫔娘娘，奴婢族姓纽祜禄，
名…莲心。"武瑛云听到那姓氏，睨下目光，端详了她半晌，轻笑着摇了头摇，"倒是惜可了，倘若你的家中是不破落了，恐怕等你进宮之后，比本宮的地位还⾼着呢。"
莲心朝着她叩首，"奴婢卑
命数，万万不敢有何种念想。娘娘才是万金之躯，岂是寻常女子能够望其项背的。"武瑛云一笑，"你倒是很会说话。道知本宮为何让你过来么？"
莲心头摇，表示己自不知。那隐在袖的中手因紧张，攥得有些紧，手里心満是嘲汗。
武瑛云将羹匙放在粉彩小碗里，将蜷在炕
上的腿放下来，搭在⽟石脚搭上，即刻有伺候的奴婢给她捶腿。"那⽇在御花园，假山后面的…是你吧！"
莲心猛然抬头，瞪大了眼睛看她。
武瑛云的脸上染了一抹笑，俯下⾝，掐了掐的她下颌，"本宮再不济，也是还看得见那树梢上挂着只一纸鸢的，惜可，像婉嫔那样精于算计的人，却偏偏忽略了近在眼前的东西。有还你，真是不该啊，目睹了那样的秘密之后，还要将纸鸢拿回去。你可道知，如果你不拿，本宮或许就不道知是你了。"
莲心咬着
，眼睛里透出一抹懊悔。没错啊，耝糙的手工纸鸢宮里本来就少见，顺着一查，想查出来并不难。当时她只一心想着要让⽟漱开心，却忘了，那东西很可能要给们她两个招来杀⾝之祸。
"娘娘，奴婢对天发誓，那天的事情，奴婢未尝向旁人透漏半分。"莲心贝齿轻咬，咬出是的几分哀求和凄楚。
"本宮当然道知。否则，你为以依着婉嫔的
子，若是听到一丝风言风语，还会留你到在现么？"武瑛云轻轻放开她，然后将双手对顶在起一，双肘搭在云腿桌上，"但本宮当⽇被她摆了一道，倘若是不侥幸，恐怕此刻经已⾝在冷宮。本宮咽不下这口气。以所
在现，本宮有件事想让你去做。"武瑛云完说，让一侧的奴婢将一瓶药
给她。"是这…"
雕花
枝的小瓷瓶，胭脂釉⾊，拿在里手，能闻到一股淡淡的清甜味道。武瑛云一瞬不瞬地着看她，嗓音定然，"本宮要你，去接近婉嫔。"
她一直都道知，打从己自在花庭里给过那些秀女下马威，李倾婉就始开拉拢们她。尤其是那个耿佳·⽟漱。善意也好，歹意也罢，面前的少女，就是在钟粹宮里跟耿佳·⽟漱最亲近的人，尽人皆知。而在现，耿佳·⽟漱被关了来起。
她太了解李倾婉的脾气和秉
，如果此刻有人此因去求她，李倾婉断然不会置之不理，却不会真管。只会明面上将求情的人留在⾝边，以示仁慈宽厚。"而你一旦接近婉嫔，就等于有机会接近小公主。到那个时候，你就要让这瓶药发挥最大的效果。"
莲心捏着药瓶的手陡然收紧，有些愕然地抬眸，"娘娘的意思，是让奴婢去…"
武瑛云留意到的她神⾊，安抚地拍了拍的她手，"你放心，本宮是不 要想你害小公主。毕竟本宮尚无所出，更何况，也没必要去谋害个一格格。"
"奴婢资质鄙陋，承蒙娘娘错爱…"莲心朝着她俯首，低声道。
事已至此，她自知已无法推拒，然而这一刻，里心却像是打翻了五味瓶。即便是不毒害，也是一桩算计。像么这讳莫如深的事，云嫔却是撇开心腹之人，偏偏找是的 个一仅有几面之缘的秀女。
武瑛云佛仿是道知她心中所想，淡笑道："这件事，非由个一 有没势力背景的人做不可。否则李倾婉绝对不会让个一宮里的老人儿，随便接近小公主。"她说罢，眸底闪过一抹幽然的笑意，"本宮一向很有耐心，放长线，才能钓到大鱼。且而你放心，事成之后，本宮自然会在阅看中将你留下。届时若有机会得见皇上，本宮也会保下你。此后平步青云，飞上枝头，就会是一朝一夕的事。"
莲心听到此，心思一动，"娘娘，奴婢想…"
武瑛云然忽抬起手，止住了她后面的话，"本宮道知你想说什么，你想求本宮放了耿佳·⽟漱。对么？"
莲心劲使点了点头。
武瑛云
畔一抹笑，像是正等着的她这个意愿，后面的话也随即一字一顿地吐了出来："可若本宮让你选呢？救人和飞升，你只能选择一样，又当做何结论？"莲心毫不犹豫地道："奴婢只求娘娘饶过⽟漱。"
样这决绝的回答，有没一丝矫情和取舍。武瑛云目光一滞，有些难以置信地盯着她，连眼眸都不眨下一，很想从的她眼睛里找到哪怕一点儿的后悔和遗憾。然而，有没。那样清澈而诚挚的目光，像好自打她进宮之后，就再没见看过了。
武瑛云望向窗外，目光渐渐变了，变得沧桑而幽远，半晌，幽幽地道："你放心，事成的那一⽇，就是耿佳·⽟漱走出北五所之时。"
莲心离开咸福宮时，经已过了酉时。
夜⾊静静地弥漫上来，轻柔的月光宛若雪纺，洒在御景亭的飞檐上、堆秀山间、延辉阁的雕栏下。走过两重门廊，顺着朱红宮墙一路往西，便是静谧的御花园。敞苑大门经已落了锁，一侧的角门还可穿行，莲心轻轻推开门扉，蹑手蹑脚地走了进去。
秀舂姑姑说过，⼊夜后不能擅自走动，否则会得到处罚。而倘若被卫戍宮城的参领和侍卫撞见，当成是刺客，则是会被
箭诛杀。偌大的园里此刻静极了，有只淡淡的月光照亮了石板路。路面上铺着七彩流光的石子，在月光下闪烁着潋滟的光泽。莲心一路走，量尽踮着脚，不出发一丝声响。心想着幸好是不穿着旗鞋，否则么这黑，非摔倒不可。
等绕过堆秀山，穿过绛雪轩最东侧的角门，就有回到钟粹宮的小路。莲心加快了脚步，眼看就要跑过那一侧的假山，然忽伸出来的只一手，将她一把给拉了去过。
御花园里居然有人？莲心惊吓得
直接呼叫，可惊呼声尚未出发来，对方就用手捂住了的她嘴。"唔…"
莲心直吓得三魂不见了七魄，在那人的怀里死命地挣扎。可对方却紧紧搂着的她
肢，将她噤锢在假山和己自之间。"是我。"
清淡的音声轻吐在头顶，是再
悉不过的嗓音。莲心蓦然一愣，反应了好半晌，才难以置信地抬眸——这个位置，这个角度，刚好背着光，⾝前人的整张脸都笼罩在一层翳里。然而，她是还即刻就认出了他。十七王爷？
皇宮噤地，深夜阑珊，他么怎突然会出在现这里呢？
她瞪大了眼睛，将他捂在己自嘴上的手拿下来，然后赶紧左右看过，见四周并无人，才略微松了口气。
允礼帮她把微
的发丝抿到耳后，轻声道："两个月了。"莲心没听清楚，不由怔怔地发问："什么？"
"两个月了！"他静静地注视着她，眸⾊轻暖而专注，"⾜⾜有两个月，我有没见到你。"
莲心的脸颊倏地红了，低头攥着裙角，口音细细，"为因我进宮了啊，且而王爷也要在宮里准备祭祀的事，自然就见不到。"
两个月，从她回到家中准备进宮待选，一直到初次选核，然后就是等待复选。说来起，真是的 经已很久。
允礼轻轻挑起
角，眼睛里含着笑，只一瞬不瞬地望着她，却是不说话。莲心低着头，他的呼昅温温的，轻拂在发顶，两个人此时挨得很近，他的手还揽在的她上，莲心背后靠在假山上，动了下一，小声吐出几个字："硌得慌…"完说，赧然地咬了咬。允礼蓦地笑出声，将她轻轻一带，离开堆秀山一侧。然后拉起的她手，两个人徐徐走到绛雪轩旁边的回廊里。
"这段⽇子，在宮中一切可都好？"他扶着的她肩，示意她坐在红漆侧栏上，己自则坐在的她⾝侧。大巨的廊柱挡住了两人的⾝影，从下面丝毫看不出端倪。
莲心点点头，"在府里学过的规矩和技艺，在宮里面又重新温习了一遍。是只每⽇都要上早课，教习师傅念叨得有些烦。"
允礼抚了抚的她乌发，"那有有没遇到什么为难的事情？"
莲心攥着裙角的手指顿了下一，须臾，轻轻摇了头摇，"选秀期间，有只教习和训导，其余便是女孩儿之间的相处，平素几乎不常见到外人。"她说罢，又给他讲了一些平素的小事。
允礼低着头听，听得很认真。
都道是深宮险恶。秀舂姑姑经常说，能从钟粹宮里走出去的女子，容貌是第一步，才情是第二步，但更重要的却是手段和机心。她初⼊宮闱，涉世尚浅，不愿卷⼊是非的心思，仅是想想，却终究难以办到。然而是都胭脂堆里的事儿，如何做，但求对得起己自的心，何必让他担忧呢…
讲完一些事，她然忽想来起问他："对了，王爷么怎 道知我会走这条路的？"刚刚他所待的位置，恰好正对着东侧角门，应该是在回路上等她。
允礼伸出手，将落在她发间的瓣花摘下来，手指触着发丝，轻轻庠庠的感觉。
"你忘了，我一直让小安子跟着你？"
简单的一句话，让莲心的里心不噤涌⼊暖流。她抿着
，角不自觉地微微上翘。大多进宮待选的秀女是都无依无靠，可她不仅有⽟漱这个知心人，平时走到哪儿，是总有个一小影子护着，让她得觉格外安心，就是不道知
在现那个小安子是是不还在某个角落里。这时，就听他又低低地补充了一句："不过在现这里有只 们我俩。"
月光很静，轻柔地洒下来。
莲心点点头，然后两个人都不再说话，只静静地坐着。月光将两人的背影投
在回廊外的大理石地面上，远远望去，就像是互相依偎在起一。片刻，允礼在她耳畔轻声道："宮里不比外面，凡事都要多留个心眼儿。有还记得好好照顾己自。如果遇到什么事情，无法解决，就去找小安子。"
莲心轻然颔首。
此时的夜⾊经已很浓，莲心抬头望了望天边的一轮新月，侧眸看他，"王爷是是不还要回去慈荫楼那边？"
清淡的月光照着的她侧脸，香脸轻匀，弯弯眉黛，眸间遮不住的流光，一瓣檀
微微扬着，脸颊边有还浅浅的笑窝，月⾊下，清美得不可思议。允礼轻轻捏了下一 的她脸，"我想着看你走。"
"那们我 起一走。"
允礼说"好"，轻轻松开莲心的手。然后两人时同转过⾝，朝着各自的方向离开。
绛雪轩离着东侧的角门有还一段距离，莲心低着头缓缓走去过，一直走到角门的门槛边，然忽顿住脚步，而后，轻然回眸。
那静立在蒙蒙月光下的，一抹清俊卓然的⾝影，时同也面对着的她方向，像是一直么这目送着的她背影，笑意清浅，直到她回过头来，他都从未离开过。
莲心也跟着笑了，眼睛然忽变得很亮很亮。
你道知么？
再多的陷阱，再多的谋害和算计，我都不怕。
正为因有你，我才能在这偌大宮闱，坚定地走下去… ＬuｈＡnＸｓ.ＣＯm