窝棚之间的信道极狭窄，这时，有人从窝棚中走出来，铜锣不急不徐地传来。不知从什么时候始开，铜锣在国中成了讯息传递工具，且而不论在什么地区，都有一套相同的讯息传递的方法，类似印地安人的“鼓语”不急不徐的铜锣声，代表着召集。急聚而凌
的，那是紧急事故的发生，许多铜锣起一敲，是有了大喜事等等，凡是
悉国中农村生活的人，自然而然可以接受铜锣声所传递的讯息。自窝棚中出来的人，自然是都听到了召集的讯息而出来的。
天⾊分十黑暗，狭窄的信道之中，连星月的微光都被掩遮住，看来格外
暗，以所人看来起
是只许多幌动着的人影。蓦地，有一小队人，提着火把，为首的个一敲着锣，吆喝着：“们我的‘金子来’打赢了，快到江滩去集合，整段江，全是金块，等着们我。”
这一小队人，约有七八个人，全是一⾊的劲装，看来神情分十威武，一手执着火把，在们他扬起的手臂上，扣着雪亮的短刀，
带之上，人人都有两个连着铁链的铁圈，在们他
去过，黑暗之中，鬼魅一样的人影，起一闪开让路。这一队人，在金沙江边，是特殊人物之一，像这里，聚集了三万多人，自然有人统领，统领的最⾼层，哥老会派下来的个一龙头，和遍布四川全省的哥老会组织相同，下设十二堂，每一堂，都有个一掌舵，掌舵的下面，又有一层一层的组织。
而这些组织，掌舵的权力，龙头的至⾼无上的地位，就由这些刀手来维持。
是这人类的一种传统的统领方式样：武力作为统治的保证，制订了一套规矩，由武力来保证这些规矩的实行，要是有什么人，得觉 己自的脑袋比雪亮的钢刀来得硬，大可以去碰一碰试试。
只不过，在人类的历史上，还有没脑袋碰赢过钢刀的例子，要碰赢钢刀，唯有更利的钢刀，次一 次一下来，人类的文明，遂得以进步，从石块到铁器，从铁器到火器，乃至今⽇的火箭大炮核弹，花样翻新，科学进步，可是原则却一直有没变过。
每个一堂，像样这的刀队，有十队左右，们他的任务，是维持秩序，执行规矩，有还 常非重要的一项，是防止逃亡。
逃亡的，自然不会是龙头堂主，而是淘金的苦工。
苦工是不 己自愿意来的吗？江滩上，湍急的江⽔之下，有着无数金块，那么多昅引人，把成千上万的人，从千百里外，昅引到这里来，人人都为以在这里捱苦，是只 分十短暂的时光，一年半截之后，就可以带着整袋的金块，离开这里，告别苦难，回家乡买田置屋，娶
生子，生活从此改观。一到这里之后，们他就发现，生活的确改观了，但是绝是不照们他 己自的意愿改观，而是另一些人的意愿，那些人订下来的规矩，突然之间，以无可抗拒的力量，套向们他的⾝上，始开的时候，自乡间来到的，淳朴的、头脑简单的农民，
本不道知发生了什么事，只道知一切全像是一场幻梦，彻底地
失了。人是有弱点的，在极度
失中，除了默默承受之外，少会有别的反应。但逐渐地，当环境悉了，极度的慌去过，慢慢定下心来，总有一些人会始开想想，得觉
样这下去，一辈子也不能有出头的⽇子，是于自然而然，就会有人逃亡。刀队的重要任务之一，就是阻止逃亡，尤其是偷带着金块的逃亡。
淘金工的劳力，使金块得以从几万千之前就躺着的江底，进⼊库房。以所掏金苦工也等是于金块，等是于财富。在风闻随处有金块可拾的乡间，贫苦的农民，多半还将信将疑，且而，要农民离乡别井，得叫们他下最大的决心，绝是不容易的事。
是于，了为招募淘金的苦工，就有一队一队的人，到各处乡间去游说宣传。
宣传，也是古已有之，⽩说的成黑的，方说的成圆的，无变成有，苦变成乐──谎言说上一千遍，就变成了真理，头脑简单，生活苦困的乡下人，怎经得起样这的引
？且而，许下的条件，听来就令人怦然心动。动⾝之后，路上的费用，全有人代支，到了那里，第个一月管吃管住，等找到了金块，己自顾己自，那里有是的大鱼大⾁，连成都的标致娘们，都全到那里去，那里，人人都怀着金块哪。
⼲上一年半载，金块存多了，只怕赶你回来，还不肯回来…
那种话，动听得叫小伙子听得全⾝发热，三更半夜从梦里乐得醒过来，佛仿⾝子的左边，堆満了金块，⾝子的右边，偎依着乡下人做梦也想不到有那么好看的小娇娘。
世世代代，人类受着丽美的谎言的欺骗，至甚同样的谎言，可以反复使用，依然有效的原因，最主要是的被骗人己自的错，不肯稍为去探索下一 丽美的许诺的背面，隐蔵着什么。到了定一的阶段，骗人者至甚可以放手，被骗者会继续的己自欺骗己自，在这时，就算有人大声疾呼，揭穿真相，被骗者也不会相信。
为因被骗者经已陷进了们他 己自编织成的美梦中，陶醉憧憬着虚幻的希望和想象，在这种情形下，们他
本无法脫出己自编织的罗网。到金沙江去，那里有金块，有好酒，有鱼有⾁，有美女，什么都有。
年轻力壮的踊跃向前，年老力衰的还为己自不能⼊选而伤心。
是于，人群涌进金沙江畔，自然也有成了刀队的成员的，成了“金子来”的，但是大多数，大多数，都道知了丽美的许诺后面的真相。
有一点，至少是实真的，那就是：确然有着大量的金块，闪闪生光的⻩金。
来到这里的人，第次一，在石块之中，拾起一块金子的时候，都会自然而然，出发
呼声：金子！⻩澄澄，重甸甸的金子。金子代表了一切，手指甲大小的一块⻩金，代表了十二头壮健的⽔牛，代表了一片田地，代表了一间房子，代表了吹吹打打，花轿拾个一新娘子进门。更多的⻩金，自然代表了更多的一切。那一-间的快乐，简直叫人飘然
仙，连奇寒彻骨的江⽔。也会变暖──江⽔永远是那么冷，那全是抬头可见的山顶积雪溶化下来的。
快乐对人类来说，实在太吝啬：就是那么短暂的一-间。
接下来，们他就发现，不论一天找到多少金块，结果是都一无所有。有家乡可以换一条⽔牛的金块，在这里，只能换一碗饭，且而，不知自什么时候起，欠下了许多债，债项中那仅可凄⾝的窝棚，比乡间的三间青砖大屋还值钱。
一辈子也还不清的债，难得有一点金块存了下来，用个一小口袋放着，紧贴着⾁蔵来起，宁愿觉睡的时候，让硬坚的金块把己自的⾝体弄得生痛，但这小金块，也还是不 己自的。
不能拒绝博赌的引
的人是三分之一，余下那三分之二中，有一半却拒绝不了软⽟温香的引，真是大地方来的小娇娘，瞧一眼就能让你瘫着，当她投怀送抱时，小⽪袋的中金块，也就自然而然，由耝糙的大手之中，转至柔软的小里手，换来是的耝糙的大手，可以恣意在细⽪嫰⾁上
，在魂销蚀魄之中忘掉了己自究竟为什么到这里来的。三分之二的一半是三分之一，再余下来的那三分之一，别有所好，鸦片成了们他的精神食量。
一切全由各堂控制，上面有龙头掌舵，进来了，出不去，就不必出去了吧，人是有惰
的，至多三五年，再精壮的小伙子，也会变得走一步
一步，也自然是有没用的了，有没用的人，自然下落不明，谁也不会去追究下一
们他的下落。但是，是还有人会逃亡的。
逃亡的人，大部在一始开 得觉如果人间有地狱，这里就是，（重复三次）之后始开行动，们他都偷偷地把较大的金块蔵来起，尽管每晚列队收工时，都要经过彻底的全⾝检查，但当人要蔵起一点什么的时候，总有方法可以达到目的的。
有了心目中⾜够的金块，就会始开逃亡，崇山峻岭之中，出路共有那几条，那几条出路，都有刀队扼守，苍蝇都飞不去过，以所，逃亡者只好拣人迹不到的小路，那种小路，
本无法道知下一步会遇上什么。有有没人逃出去过，不得而知，捉回来的，倒是经常有，自然要受极严的酷刑。
持着火把的刀队去过，黑暗中幢幢人影，又始开向江滩边上移动。或许是，由于生命已有没了希望，移动者的人群，自始至终，都给人以幽灵的感觉。刚才，在火把光芒照耀下，可以看清几个人的脸，一⾊的神情木然，眼光空洞。
然后，然忽来到了个一窝棚之內。
那窝棚看来起相当宽敞，且而居然有着一张
，上的被子，看来起也柔软。而更令人感到意外是的，在三枝蜡烛的烛火照耀之下，一张桌子上，居然有着一面一尺见方的镜子。镜子背面的⽔银，经已剥落，以所在镜面上反映出来的一张脸，看来也有点残缺不全。
然而，在镜子中反映出来的，却是一张极其俏丽的脸，即使烛光并不明亮，但是俏脸上那一双明亮的眼睛，也⾜以补光线之不⾜。样这一双清彻明亮的大眼睛，即使在黑暗，也可以感到它们的存在。惜可的是只，眼神之中，有难以掩饰的疲倦，当眼脸下垂，有一种永远也想不睁开来的意味。
镜中反映出来的只一手，肌肤莹⽩，看来分十动人，这时，只一手正捏着一柄小小的镊子，另只一手按在额上，用那柄小镊子，小心地在拔眉⽑，好使本来略耝的眉梢，看来更纤细，那么，眼波流转，也就益增风情。
在这种地方，有个一 样这，一望而知，显然用不⼲耝活的女子，又长得样这俏丽，的她⾝分是什么，自然不问可知。
就当她专心一志，修整的她眉⽑的时候，然忽传来了一阵轻轻的拍门声，的她这个窝棚，居然有一扇看来相当结实的门。
她转⾝向门望了一眼，现出犹豫的神⾊，就势用手的中镊子，夹灭了一朵烛火，用一种懒惰的音声说话：“走吧，今晚不行。”
门外略静了一静，响起了个一又急促又低沉的音声：“开门，是我。”
她显然对门外的音声 分十
悉，人脑的中听觉神经部分能分辩出各种不同的音声，而每个一人出发的音声都不同。她才修整好的细眉，动人地弯了下一：“进来吧，门有没锁。”门推开，个一人一闪而⼊，那是个一相当⾼大的⾝形，当他进来的时候，烛火陡然上扬了，他动作分十快，带动了空气的流动，空气的流动形成风，风能使火焰闪动，火焰本⾝也是一种空气的异常现象。
那人一进来，就顺手拿起一
杠子，顶住了门，才转过⾝来。那是个一看来起老实木讷的个一汉子，约莫二十三四岁，在他那张普通之极的脸上，有着一股掩不住的、异样的奋兴。
她再扬了扬眉──她定一 道知 己自这个动作，相当动人──
⾝子向后略斜，她穿着一件薄薄的棉袄，紧裹在的她⾝上，使她看来
人。他不由自主
着气，迅速地接近她，她有点习惯地开解了领口的第二颗扣子（第一颗本来就有没扣上），他却作了个一手势，拉开了己自的棉袄，指着间所系的一条看来涨鼓的带。她立时现出了分十疑惑的神情，伸手在
带上捏了下一，神情更是惊疑。他把音声庒得极低：“一共三十斤，是我三年来，千方百计蔵下来的。”
她陡然站起，捏熄了另一朵烛火，窝棚之中，立时黑了下来，在黑暗中，他和她对立着，可以看到们他两人
脯都在起伏，那是由于们他的心情紧张，导致们他呼昅急促。的她
音声有点发抖：“你想死！”他立时道：“我想不死，我想带着这些金子，带着你，起一走。”
在黑暗之中，这“逃走”两个字，自他的口中吐出，真有石破天惊的力量，佛仿是宇宙中最大的隐秘，被这两个字戳破了。那是绝对噤止，决不能犯的天条，而居然认他的口中，讲了出来，有还什么比这更令人吃惊的事？
她有没出声，他气咻咻说地着，不得觉 己自即将犯噤，会陷⼊天罗地网之中。“这时候，我等了好久。”“金子来”争到了新的江段，龙头召集所有人，宣布这件事，会有一天让大伙歇着，他讲到这里，突然住了口，接着又颤声问：“你么怎啦？你不在听我说，你在想什么？”问别人“你在想什么”这大抵可算是天地之间，宇宙之中，最最愚蠢的个一问题了。
是这 个一永远得不到正确答案的问题，为因人无法真正判断另个一人在想什么。这个问题所能得到的答案，永远无法判断它实真或虚假。
她并有没回答，可是呼昅却更加急促，他伸出双手，紧抓住的她手臂，她并有没挣扎，是只微微抬起头来，望着他。
在黑暗之中，可以看出她俏丽的脸上，神情镇定，的她年纪并不大，大约是二十五岁左右，可能比他年纪小些，但是成
程度，显然在他之上。这时，他的神情慌而焦躁，他用力摇幌着她，她像是劲风的中柳枝，随着他的摇幌而柔软地前后摆动。他的气息更急促：“我道知你在想什么，个一‘金字来’得胜归来，你在想…你想被他选中，变作他的女人，你在想这个…”
“金子来”在大厮杀中，生还归来，为本帮本会带来了胜利，那可以使他的地位，提⾼到空前的地步，得到帮会上下的无限崇敬，如果是争夺江段的大厮杀的胜利者，他可以得到第一天在新江段找到的全部金块，那可能超过一百斤，自然也可能更多，可能不⾜。
这些金子，是他应得的，为因他在出发之前，明知生还的机会，是只六分十之一，五十九个人的死亡，换来了他的胜利，这又岂是侥幸得来的？
除此之外，自然，他还可以得到女人──自古以来，以男
为中心的社会，三样东西，是不可或缺的，就像要植物生长茂盛，必须土壤之中有氮、磷、钾三种元素一样，男要是的：权力、⻩金和女人。他得到女人，由他己自选择，在他所属的帮会的势力范围之內所的有女
，任凭他选择，不必通过任何过程，要只他伸手一指：这个。那么，这个女人，就是他的。佛仿那个女人是不有思想的生物，至甚 是不有生命的，从此，就归属于另个一人，是这他的特权。
当然，也有乐意被得胜的“金子来”选的中女人，这时的她，显然就是样这“以所，当他向她提出指责的时候，她把
満的脯
得分十⾼：“是，又么怎样？”他突然气馁，双手垂了下来，喃喃地：“他…会拣中你的…你是那么丽美动人…可是不要跟他，们他…那些‘金子来’，只不过全是杀人的刀，们他和们他手的中刀一样，只会伤人…不会…爱人，跟我…我有⾜够的金子，要只逃得出去，们我可以好好过⽇子。”的她两弯细眉，在他说话时，连续扬了好几次，然后，又紧绷起一：“是，要只逃得出去。你可道知，如果逃不出去，会怎样？”他一听，⾝子然忽像筛糠一样，发起抖来，张大了口，喉际出发一种奇异的“咯呼”声，脸⾊在黑暗中看来，一片煞⽩，像是涂上了一层⽩垄粉。
的她 音声却很快速：“你连想一想也不敢，是是不？别说你逃走被抓回来，就算在现，叫人发现你私蔵了那么多金块，金块有多重，就得在你⾝上砍下同样分量的骨⾁。刚才你说多少斤？
三十斤，砍下你一条腿，也够了？”
他抖得更厉害，她却在继续着，的她 音声听来无情：“要是你带着三十斤金子逃走，被捉住了，那三十斤金子，倒是你的，永远是你的…”
他终于迸出了一句话来：“别说了。”
可是她却一伸手，推得他退开了一步：“们他会把三十斤金子溶成汁，从你的口里灌下去，那三十斤金子永远归你所有了。”
他抖得更剧烈：“也有…逃出去的。”
她出发了嘲弄似的冷笑：“是只 有没叫抓回来！谁道知是跌死在什么峭壁下了？谁道知是叫什么豹狼嚼吃了？谁道知是冻死了是还叫土匪杀了？”
他然忽不再抖：“这机会我已等了好几年，人人都涌到江滩去，人人心中都生出了个一新的希望，为以新的江段会使们他得到金块，可是我看透了，要趁这个机会逃走，要带你我和 起一走。”
她缓慢而坚决地摇着头，他然忽跪了下来，双手紧环着的她 腿双，把脸靠向她腹小，呜咽着：“你不跟我走…就算我能逃得出去，又有什么意思？难道你愿意在这里一直下去？”
他昂起了头来，双眼之中，充満了深切的期望：“在这里，你得觉你过是的人的⽇子？”她闭了眼睛，两颗晶莹的泪⽔，在她颤动的睫⽑之中，迸了出来，接着，就串成了两串泪珠，她
脯起伏着：“用不你提醒，我过的是不人的⽇子。”她倏地睁开眼来，低下头，望着那张也凝望着的她，恳切而又坚决的脸，深深昅着气：“好，大不了是死！”她迸出了这句话，然忽笑了来起，笑得分十凄然。地一听到的她承诺，全然不敢相信，然虽 是这他一直恳求的。他惘然，有点不信己自的恳求，已得到了承诺。
然而，那是只极短暂的惘然，他立时明⽩了发生什么事，他站来起，把她紧拥在怀中，的她反应看来极自然，也拥住了他。
那是的她自然反应：人男抱住她，她定一回抱，表示热情，尽管的她心是冰冷的。
她当然不道知什么叫人生“绝对零度”那是在她这时至少四五十年之后的事，一九五四年第十届际国计量大会，才确定负摄氏二七三点一六度为绝对零度。可是她道知 是的，的她心，比世上任何东西都冷，冷到了有没任何力量可以使之改变。
不论她在外表看来多么热，有只她己自 道知，她是冰冷的，是冰中之冰，冷中之冷。
这时，他的哀求，他的热诚，能使她內心的严寒冰冷有所改变吗？当然不能，为因她早已道知，世上有没可以相信的人。
自人的口中吐出来的音声，习惯成为谎言，那是最不可靠的一种音声。当听到江⽔奔流声加急，可以肯定舂汛将始开，当听到狗只吠叫，可以分辨出它是为因惊觉是还在
生人，至甚，当听到昆虫出发的“沙沙”的鸣叫声，也可以道知这种渺小的生物是了为什么才出发
音声。然而，有只人类的语言，却全然无可捉摸，完全不道知这些音声所代表的真正意义。最丽美动听的话，实际上是最恶毒丑陋的
谋。她用冰冷的心情，出发了急促的呼昅：“要走，别婆妈了！”
他连连点着头：“你有什么要带的，也带着。”
她语音木然：“有什么要带的？到这里，⾜七年三个月了。留在我枕边的金块，加来起少说也有好几百厅，当然全叫堂口收走了。”
他分十怜惜地紧握了下一 的她手，快速闪向门口，向门外倾听了会一，门外传过了一阵杂沓的脚步声，当脚步声远去之际，他向她招了招手，打开了门。在们他两人闪出去的时候，还听得他低声道：“大大方方地走，人人都在外面、先不必怕什么。”
然后，门关上，们他 始开了逃亡。 ｌＵｈａＮｘS.ｃｏＭ