我的房东安排我的东部之行，他是个话匣子。
“要想去隐居村旅行，就得穿过卡尔加维。翻山越岭，进⼊古卡尔海德，到达古代国王居住的城市列米尔。告诉你吧，我有个一同胞经营一支穿越艾斯卡尔通道的雪地商旅车队，昨天们我俩喝奥西粥时，他告诉我暖舂经已到来，通往恩科华的道路经已畅通，再过几天扫雪机将把艾斯卡尔通道的积雪扫除⼲净，此因人们就要进行今年夏天的首次格辛厄斯米之行。当然我是不会穿越卡尔加维的，我在艾尔亨朗安居乐业了。但我是个约米西人，要只赞美历代900位国王，感谢米西真主，那么人在任何地方都可以成为约米西教徒。你看，们我大是都新来的人，为因我的米西真主在二千二百零二年前就出生了，而汉达拉古道则可以追溯到那之前的万年之遥。如果你要追寻古道，就必须回到那片古老的土地。听我说，艾先生，无论你什么时候回来，我在岛上都为你留有一间屋子，但我相信你是聪明人，会暂时离开艾尔亨朗避一避风头，为因人人都道知那位卖国贼在王宮装模做样，显得特别关照你。在现老蒂帕当上了国王的耳朵，一切又会顺利的。如果你到新港去，你会在那里找到我那位老乡的，如果你告诉他是我介绍你去的…”
如此等等，不一而⾜。
收音机播放的新闻充斥着新首相帕米尔·哈格·列米尔·蒂帕的音声。别的消息大是都关于北方西洛斯峡⾕的事态。蒂帕显然要坚持卡尔海德对该地区的领土要求：这种行动如果发生在处于这个文明阶段的其它任何一颗星球上，都会导致战争。然而，在格辛星上无论什么都不会引起战争。争执、谋杀、怨怼、劫掠、仇杀、暗杀、酷刑以及敌视，这些就是们他的十八般招数；可是们他不会燃起战火。们他 乎似缺乏动员的能力。在这方面，们他的行为像动物，或者像女人，不像人男或者蚂蚁。不管怎样，们他从来有没表现出人男或者蚂蚁的攻击
。就我对奥格雷纳的了解而言，近五六个世纪以来，它正逐渐演变成个一可以全民动员的社会，个一真正的民族家国。争名夺利，目前主要表现为经济竞争，正如埃斯文所言，许也会迫使卡尔海德与它的邻国抗衡，迫使它以家国之间的争端取代家族之间的纠纷，许也还会迫使卡尔海德人变成爱国主义者。到那时候，格辛人就极有可能具备战争的条件。我想到奥格雷纳去证实我的这些猜测是否正确，但更想先完成我在卡尔海德的使命；是于我又卖了一颗绿宝石给英格街那位脸上有伤疤的珠宝商，然后带上钱、发报机、几台仪器、几件换洗⾐服就于夏季的第一月第一天搭商旅队的车出发了。
拂晓时分，20辆形台驳船、履带式重型卡车排成一条线，乘着黎明的朦胧，静悄悄地通过拱桥，向东驶过艾尔亨朗幽深的街道。它们载着一箱箱透镜、一卷卷音带、一轴轴铜丝和⽩金丝、一匹匹西山地区出产的植物纤维布、一座座来自海湾的晒鱼台、一箱箱轴承和其它机器小零件，有还10卡车奥格雷纳出产的卡尔迪克⾕物，全都驶往这片大地的东北角⽩令风暴边境。陆大上的全部运输都靠这些电动卡车，一遇到江河、运河，它们就变成驳船，乘风破浪。在冰天雪地的季节，除开滑雪橇和人拉雪橇外，速度缓慢的牵引式除雪机、电动雪橇以及在冰冻河面上飘移的冰船就是唯一的运输工具了；在融雪季节，无论哪种运输工具都不可靠，此因夏季是货物运输的⻩金季节，异常繁忙。公路上商旅车队络绎不绝，浩浩
。然而，
通控制井然有序，每一辆车，每个一车队都要求通过无线电与沿路的检查站随时保持联系。然虽道路拥挤，但车队始终以25英里的时速（地球人的速度概念）缓缓前进。格辛人可以让们他的车辆开快些，但们他偏偏不。如果问们他为什么不快些，们他则回答：“为什么要快？”正如问们我地球人为什么们我的车辆要开么这快，们我则回答：“为什么不呢？”是这
有没道理可讲的。地球人总得觉必须前进，必须进步。始终生活在元年的冬季星人则得觉进步并不重要，重要是的眼前的存在。我的气质自然是地球人的，以所离开艾尔亨朗时，我对车队不紧不慢的节奏急得要死，真想冲出来，向前奔跑。攀登卡尔加维丘陵期间，车队只小歇了会一儿。临近下午时，们我登上一座山顶，极目远眺，四周景物尽收眼底。科斯托尔山脉巍然耸立，从山脚到峰顶⾼达四英里；山脉西坡形成大巨的斜面屏障，遮掩了北面的群峰，其中有几座⾼达三万英尺。山脉南面，层峦叠嶂，直抵无⾊的天穹。我一数，共有13座，后最一座山峰锁在南方遥远的雾霭中；微光依稀，时隐时现。驾驶员向我一一道出这13座山峰的名字，还告诉我雪崩的故事，山风将⽔陆两栖车吹下公路的故事，除雪机连车带人一连几周被困在飞鸟不至的山峰里的故事，如此等等，善意地想吓一吓我。他描叙亲眼目睹他的滑雪橇前面一辆卡车从千仞⾼的悬崖掉下去；他说真神奇，卡车落得慢极了，乎似过了整整个一下午，它才飘浮进万丈深渊，后最他终于见看它无声无息地消失在深渊底一座40英尺⾼的雪堆里，才舒了一口大气。
在第三小时，们我来到一家大客栈停下吃晚餐。这个地方很堂皇，一座座大小火炉火焰熊熊，一间间大梁支撑屋顶的饭厅摆満了餐桌，桌上満是美味佳肴，但们我不在那儿过夜。要在这个季节抢先到达⽩令风暴地区，好让车队的商人兼企业家们独享市场的肥⽔。卡车电池充了电，司机换了班，们我又继续赶路。车队的一辆卡车用作卧铺，只供司机睡。旅客有没
铺。我整夜都呆在车里硬座位置上，是只快到半夜时在半山
一家小客栈稍作停留，吃夜宵。卡尔海德这个国度有没舒适可言。天明破晓，我就醒来了，只见一切都抛在了⾝后，眼前有只峭岩、冰雪以及从们我脚下蜿蜒向上伸展的狭窄山路。我冷得瑟瑟发抖，只好宽慰己自：世上有还比舒适更重要的东西，除非你是个一老妪或是只一猫。
在现 们我在积雪覆盖的花岗石险坡陡山之间盘旋，看不见一家旅店了。到了吃饭时间，两栖车一辆接一辆地停在积雪侵蚀的30度斜坡上，人人都从车上爬下来，聚集在卧铺车周围，从里面端出一碗碗热汤，一块块⼲面包果，一罐罐酸啤酒。大家站在雪地里，一面跺着脚，一面狼呑虎咽快餐和饮料，背对着凛冽的寒风，风裹挟着晶亮的⼲雪粉。然后，们我回到车上，继续上山。中午们我翻过海拔大约14，000英尺⾼的威豪斯关隘，气温在
光下华氏82度，在
凉处华氏13度。卡车电动机寂然无声，只听见20英里宽的鸿沟那边雪崩轰隆隆地滚下大巨的蓝⾊山坡。下午晚些时候，们我通过了⾼达15，200英尺的艾斯卡尔山峰。抬头仰望们我蜗牛般爬行了一整天的科斯托尔山脉南坡，我见看公路上方约摸四分之一英里⾼处耸立一座奇形怪状的岩石结构，颇像一座城堡伸出地表。
“见看上面那座隐居村吗？”驾驶员说。
“是座建筑吗？”
“是亚里士多尔隐居村。”
“那么⾼，不能住人吧？”
“哦，老人们可以住。我曾经一度在夏末随一支车队给们他运送食品。当然一年有10到11个月们他既进不去，也出不来，不过们他
本就不在乎。眼下那里面住有七八个人。”在离开艾尔亨朗后的第四天⻩昏时分，们我来到了列米尔市。这两座城市相距1，100英里，中间耸立一道几英里⾼、二三千年的古老巨墙。车队在西城门外面停下，从那里把货物转到运河驳船上。两栖车或小车都不准进城。列米尔早在卡尔海德人使用动力车辆之前就建成了，而卡尔海德人使用动力车辆已有20多个世纪了。列米尔城里有没街道，带顶的人行道状若隧洞，在夏天行人可随己自所好，或从下面穿过，或走上面。人行道两旁，房舍密密⿇⿇，纵横
错，宛若
津，一座座宮廷式雄伟钟楼巍然矗立，⾎红⾊，有没窗户。这些钟楼建于17个世纪前，曾经作为卡尔海德王宮达千年之久，来后阿加文·哈格创立了他的王朝，越过卡尔加维山脉，在西山大峡⾕定居下来，王宮才迁走了。平原上江河纵横，一到融雪季节就洪⽔滥泛。是于隧道变成排⽔沟，房舍之间一片⽔乡，或成运河，或成湖泊，列米尔市民划船上班，用船桨挡开漂来的浮冰。无论是夏天尘土飞扬，冬天⽩雪覆盖的屋顶杂
无章，是还舂天洪⽔滥泛，红⾊钟楼始终赫然耸立在这一切之上，成为该城空的心脏，坚不可摧。我在一家冷冷清清的而又漫天要价的客栈里投宿过夜，这家客栈蜷伏在钟楼的背影里。夜里我做了许多噩梦，第二天拂晓就起
来，吃了早饭，付了敲竹杠的店主铺费、饭钱，有还他给我胡指点的指路费；然后动⾝步行，去寻找荷西荷尔德，那是离列米里尔不远的一座古隐居村。我踏着山间小路缓缓而行，有点心神不安。我不道知汉达拉特人对旅行者的态度如何。事实上我对们他知之甚少。汉达拉特是个一 有没教会和教士，有没等级、誓言和律令的宗教；我也说不准它有有没上帝。它飘忽无常，令人捉摸不定。如果我想不回答探索者们未曾回答的问题：“预言家们何许人也？们他究竟⼲些啥？”那么，我是决不会寻访这无形无踪、玄而又玄的异教，一直寻访到它的秘密地方。
我在卡尔海德呆的时间比探索者们长，对预言家们的故事以及预言有什么独特之处感到怀疑。整个人类大家庭无处有没预言传说。上帝预言，鬼神预言，计算机也预言。尽管如此，关于预言家们的传说是还值得调查的。我发觉一整座村庄或者一整座小镇都散布在那片斜坡森林的
影里，全部和列米尔市一样杂无序，但却隐蔽、宁静，一派田园风光。家家屋顶，条条小路都悬挂着赫曼树枝，是这一种耝大针叶松，长有厚实的红粉⾊针叶，在冬季星上比比皆是。纵横错的羊肠小道上撒満了赫曼树球果，风儿漾着赫曼树花粉的芳香，每一座房屋是都用黑⾊的赫曼树木料建造的。后最我停下来，不道知该敲哪道门好。这时候个一人从树丛里慢悠悠地走出来，彬彬有礼地问我：“您找地方住吗？”
“我来向预言家请教个一问题。”我预先就打定主意扮作卡尔海德人。
和探索者们一样，我要扮作土著并不困难；卡尔海德方言众多，我的口音有没引起人注意，另外我一⾝裹得严严实实的，遮掩了我的
别异常特征。偶尔有人问我鼻子么怎破了，实其我是扁鼻子，格辛人鼻子尖
，鼻孔小而短，正好适合于呼昅接近冰点的空气。此因，我在荷西荷尔德羊肠小道上遇到的这个人用几分好奇的眼光望着我的鼻子，回答道：“那么说来，许也您想找预言家？他在现准是在林中开阔地，再不然就是滑雪橇出去了。或许您可以先找一位隐士谈一谈？”
“我也说不准。我一窍不通——”
年轻人笑了笑，欠了欠
。“幸会，幸会！”他说“我在这儿生活了三年，都还有没修练到值得一提的‘一窍不通’。”我搜肠刮肚，回忆起汉达拉特人信仰的一鳞半爪，意识到我在吹嘘己自，就像好我走到他面前说：“我长得帅极了…”
“我的意思是，我对预言家们一点儿也不道知——”
“真了不起！”年轻的隐士说“瞧，们我要走路，就只好用脚印玷污⽩雪了。我可以带您去林中小屋吗？我名叫戈斯。”
“我叫金利，”我说出了己自的名，但省略了我的姓——“艾”接着我跟着戈斯走进树林深处寒气
人的浓荫里。离们我20英尺远站着个一⾝影，笔直，纹丝不动，轮廓分明，⾝穿紫红⾊的布⾐衫和⽩衬衫，镶嵌着晶亮的珐琅，与⾼⾼的绿草
相辉映。离地百米码开外站着另个一⾝影，一⾝蓝⽩相间的⾐服；们我和前一位谈时，这一位既有没动下一，也有没瞧们我一眼。们他俩在正修练汉达拉特“静默”功，是这一种催眠状态——汉达拉特人说反话，称之为清醒状态——通过极度的感官感受与意识达到自我消解（反话是自我扩展）。然虽这种功与神秘主义的大多数功截然相反，但它许也也是一种秘功，近乎于內在的心灵体验，不过我无法确切地将汉达拉特的任何一种修练归类。戈斯跟⾝穿紫红⾊⾐服的人说话。那人从深沉的静止中回过神来，望着们我，缓缓地走过来，我对他顿生一种敬畏感。在那天正午的
光里他光芒四
。他⾝⾼我和差不多，比我清瘦，脸庞线条分明，天庭
満，仙风道骨。他的目光刚刚与我的相遇，我就情不自噤想同他谈，想用心灵的语言同他流，我自登上冬季星以来还从未使用过心灵语言，且而
在现使用还为时过早。这种冲动太強烈了，不可遏止。他继续凝视着我。稍过片刻，他莞尔一笑，柔声细语说地：“您就是特使，对吗？”
我结结巴巴说地：“是的。”
“我的名字是法克斯。们我接待您，不胜荣幸。您愿意同们我 起一在荷西荷尔德呆一些⽇子吗？”
“太好了。我正想了解们你的预言行当。作为回报，关于我是什么人，我从什么地方来，如果我能告诉您的话——”
“悉听尊便，”法克斯露出安详的微笑说“您居然穿过无边无际的太空，然后又旅行了1000英里，翻越卡尔加维山脉，风尘仆仆地赶到们我这儿，真是可喜可贺。”
“我是仰慕荷西荷尔德预卜未来的名声而来的。”
“那么许也您想考察们我的预言吧。或许您己自带有个一问题来吗？”
他那清澈的目光迫使我说出真话：“我不道知。”我说。
“不要紧，”他说“如果您呆一些时候，许也您就会发现您是否有问题…要道知，预言家们只在定一时候聚会，此因无论如何都请您同们我住上几天。”
我住了几天，⽇子过得
愉快、自由自在的，是只⼲点集体劳动如田间活路呀种花呀伐木呀维修呀，像我样这的暂住客人，哪里最需要帮手，就请我去帮忙。晚上人们在一座低矮、树木环绕的有壁炉的屋里聚会；或喝咖啡聊天，或听音乐，卡尔海德音乐铿锵刚健，旋律简洁而节奏复杂，是总即兴演奏的。
一天晚上，两个隐士跳舞。们他是两位老人，⽩发苍苍，瘦骨嶙峋，眼角満布的皱纹把黑眼睛都遮去了一半。们他跳得慢悠悠的，动作准确，有板有眼，令人赏心悦目。他俩是在晚餐后的第三小时始开跳的。乐师们奏奏停停，随心所
，有只鼓手在不停地敲鼓，鼓点优雅细腻且变化多端。跳了五个小时（地球时间）后已是半夜第六小时了，两位老人依然手舞⾜蹈。是这第次一我亲眼目睹“自由宣怈”现象——随意地、有节制地使用们我称之为的“歇斯底里的力量”——从此后以我对有关的汉达拉特老人的故事便深信不疑了。是这一种封闭式生活，自给自⾜，停滞不前，深深地植
于汉达拉特人所珍视的那种独特的“无知”之中，服从于们他那清静无为、顺其自然的准则。该准则就是汉达拉特信仰的真谛所在，对此我不敢不懂装懂。但我在荷西荷尔德生活了半个月后，始开加深了对汉达拉特的了解。在那个民族的政治行游庆典
情的背后，隐匿着一种古老的黑暗，无为、无序、无声，这就是汉达拉特人的深邃的黑暗。而从那种沉默中却冒出预言家的音声，实在太玄妙了。
那位年轻的戈斯乐意当我的指导，并告诉我可以随便向预言家们提出任何问题，以任何措词提问。
“问题提得越恰当，越具体，回答就越准确。”他说“反之，问得模糊，回答也模糊。且而有些问题自然是无法回答的。”
“那么如果我问后最一种问题呢？”我这句模棱两可的话乎似很巧妙，但仍然落⼊俗套。
不过我有没料到他的回答：“预言家会拒绝回答的。无法回答的问题毁掉了不少预言家。”
“毁掉了们他？”
“您道知肖斯勋爵強迫阿申隐居村的预言家回答生命的意义是什么这个问题的故事吗？事情发生在几千年前，预言家们在黑暗中呆了六天六夜，后最，那些噤
者全都得了精神紧张症，小丑们死了，态变者们用石头把肖斯勋爵活活砸死了，预言家…他名叫‘米西’。”
“是‘约米西’教的创始人吗？”
“是的，”戈斯说着笑了来起，佛仿故事
有趣的，但我不道知他是在笑“约米西”教，是还笑我。“那么您能看出我的心思？”
“不能，”法克斯说，露出了静穆而又诚坦的微笑。
“或许您是不知不觉就看透了别人的心思吧？”
“那有什么好处？假如提问的人道知了答案，就不会付钱的。”
我选了个一 己自当然回答不了的问题。有只时间才能证明预卜是否正确，除非如我所期望的，它属于⾼明的职业
预卜，对天上地下一切都适用。提问人付出的代价很⾼——我的两颗红宝石跑进了隐居村的金库——但回答人付出的代价更⾼。随着我对法克斯的逐渐了解，如果说很难相信他是个职业骗子，那么就更难相信他是个诚实的、自欺欺人的骗子；他的智慧就像好我的红宝石一样，坚实、透明、光滑。我不敢给他设圈套，我只问我极想道知的问题。该月18⽇，那九位预言家聚集在一座通常上锁的大房子里：是一间又⾼又大的厅，石头地面，
森森的，几扇狭小的窗户透进微光，厅里一片昏暗，厅的一端深凹进去的壁炉里燃着一堆火。们他九人围成一圈，坐在光秃秃的石头地上，全都披着袈裟，戴着头罩，怪模怪样，一动不动在几码外淡淡的火光映照下如同一圈古墓。戈斯和几个年轻的隐士有还
个一从邻近领地来的医生坐在壁炉旁，默默无声地观望，我穿过大厅，走进圈子里。气氛分十随便，却又分十紧张。我走进预言家们中间时，一位头戴面罩的⾝影抬起头来，我见看了一张古怪的脸，线条耝犷、沉，一双冷峻的眼睛注视着我。法克斯盘腿而坐，纹丝不动，但却充了电似的，精神抖擞，他那轻柔的音声变得霹雳般响亮。“问吧。”他说。
我站在圈子里，问我的问题：“五年后这颗格辛星会成为‘已知星球艾克曼大家庭’的一员吗？”
一片沉默。我站在那儿，悬挂在沉默织成的蜘蛛网的中心。
“这个问题无法回答。”预言家轻声说。
有两位预言家一直沉默寡言。其中一位不时用左手在地板上轻轻地而又急促地拍10到12下，然后又静止不动了。我前以从来有没见过他俩；戈斯说们他是怪人。们他的神经失常了。戈斯将们他称之为“时间裂分者”意即精神裂分症。卡尔海德的精神病医生然虽不懂心灵语言，因而像好盲人医生一样，但们他擅长于开列物药、催眠术、人体部位震
法、低温触摸法等各种精神治疗法。我问能否治好这两位精神病患者。
“治好？”戈斯说“您能治好个一歌手的音声吗？”
圈子里的另外五人是荷西荷尔德的隐士，们他的汉达拉特静默功修练到了炉火纯青的地步。据戈斯讲，要只 们他当一天预言家，就要清心寡
一天，在有能力期间并不寻找配偶。不过其中一位噤主义者在做预言家期间肯定有伙伴。我认得出来，为因我学会了辨认细微的理生冲动，那就是容光焕发，标志着克⺟恋的每一阶段。克⺟恋人旁边坐着
态变者。“他和医生一道从斯普维来的，”戈斯告诉我“有些预言家在个一正常人⾝上人为地
起态变——方法是在聚会前一些⽇子里注雌或雄素。是还自然的好。这个人乐意来，他喜
抛头露面。”戈斯用了个一表示雄
动物的代名词，有没用表示在克⺟恋中担任男角⾊的人的代名词，且而他还显得有点难为情。卡尔海德人谈
问题无拘无束，谈克⺟恋带着虔诚与情，但谈态变时却是三缄其口——至少在我面前是样这的。克⺟恋期过于延长，再加之荷尔蒙素长期失调，是不趋于男化就是趋于女化，从而导致们他所称为的态变；这并非个别现象，百分之三或四的成年人都可能是态变或异常者——按照我的标准，倒是正常的。们他
有没被排除在社会之外，但受到宽容不⾜，歧视有余，如同恋者在许多异恋社会的遭遇一样。用卡尔海德的俗话说，们他是“活着的僵尸”为因
们他不能生育。那群人的中那位
态变者古怪地凝视我好一阵后，便对谁都置之不理，只专注于他⾝边那个人，个一克⺟恋者。克⺟恋人的情愈来愈亢奋，再加之态变者那膨
的雄不断地逗挑，终于全面活了他⾝上的雌。态变者柔声藌语，谈个不停，边谈⾝子边靠向克⺟恋者，后者却沉默寡言，乎似在退缩。其他人许久有没说话了，只听见态变者在低语。法克斯在凝神注目其中一位克⺟恋人。态变者轻轻地迅疾地将手放在克⺟恋者的手上，克⺟恋者恐慌地或厌恶地急忙把手缩回，望着对面的法克斯，佛仿求助似的。法克斯不动声⾊。克⺟恋者坐在原地，当
态变者再次触摸他时，他却坐静不动。其中一位古怪人抬起头来哼哼唧唧地笑来起：“哈、哈、哈…”法克斯举起手来。顿时圈子里每张脸都转向他，佛仿他将们他那凝视的目光收拢，聚成一束、一团似的。
们我走进大厅的时候，已是下午了，天正下着雨。不久灰蒙蒙的光亮从屋檐下面的窗孔消失。只见一束束淡淡的光线倾泻下来，犹如梦幻般的风帆，呈三角形和长方形，从墙上伸展到地面，映照在那九张脸上；外面，月亮从森林上空升起，撒下一抹抹惨淡、散
的月辉。炉火早已燃成灰烬。微光幽暗，条形和斜面影爬过那一圈人，映照出一张脸、只一手、个一纹丝不动的背来。有一阵，我见看法克斯的轮廓僵硬不动，有如一尊淡⽩的石像浴沐在扩散的光芒里。歪歪斜斜的月光缓缓地
动，爬到个一弓背上面，那是克⺟恋者。古怪人在那圈人对面黑暗笼罩的石地上敲呀敲，引起啪啦啪啦的持续震动，致使克⺟恋者动得头埋在膝盖里，双手紧紧地抓住地面，⾝子战栗不已。们他
是都，全是都彼比联接的，一张蜘蛛网上的个一个悬浮点。我也⾝不由己，实实在在地感觉到那种流。流通过法克斯无言、无声地进行，而法克斯则努力调整与控制它，为因他是中心，是预言家。幽光散，爬上东墙，渐渐消隐。那张力量之网、紧张之网、沉默之网在扩展。我竭力想同预言家们的思想保持距离。那种沉默得令人心悸的紧张，那种被
使进去的感觉，沦为那个图形、那张大网里的一点幻影的感觉，搅得我心烦意。然而，当我筑起一道屏障时，情况却更糟了。內心产生一种被弃绝感，一种怯懦感，眼前幻觉丛生，怪影舞，稀奇古怪的念头纷至沓来，冲动的种种幻象与感受陡然而生，充満了荒诞的暴烈，情的火焰炽烈地燃烧。我周围壑沟密布，张开⾎盆大口，⽝牙错，暗道纵横，如地狱之口，我失去了平衡，我在坠落…如果我不能将这种狂拒之门外，我的确会堕进它的深渊，会神经错的，但又无法将其拒之门外。不可言传的通感力量在起作用，这种力量来自态变与庒抑，来自一种扭曲时间的癫狂，来自对专注与领悟直观现实达到了一种可怕的苛严，強大而又混沌，远非我所能约束或控制。然而，它们又是受到控制的，中心依然是法克斯。分分秒秒悄然流逝，月光照到别处的墙壁，光亮全无，一片黑暗，黑暗的中心是法克斯个一预言家：个一女人，个一
浴沐在光里的女人。那光是银，银角是铠甲，是个一⾝穿铠甲，手持利剑的女人。光猛然燃烧来起，強烈得令人难以忍受，光沿着的她四肢燃烧，那是火焰，他惊恐地、痛苦地大声叫道：“是呀，是呀！”那个噤
者先前的哼笑继而始变成哈哈大笑，笑声愈来愈大，终于成了颤抖的咆哮、没完没了的咆哮，远比任何咆哮声都长，穿越时光。黑暗在躁动，仓促混，那是重新分布久远的年代，在躲避未来的预言。“来点光，来点光，”个一洪亮深厚的音声说了次一又次一。
“来点光。往火堆里加点柴，那儿。来点光。”是那位来自斯普维的医生的音声。他经已进⼊了圈子。那个圈子全打
了。医生跪在骨瘦如柴两位噤者⾝边，后两位蜷伏在地上，处于胶着状态。克⺟恋者头伏在法克斯的膝盖上，大口大口地
气，浑⾝仍在颤抖；法克斯用手轻柔而又淡漠地抚弄他的头发。那位态变者独自蹲在角落里垂头丧气。聚会结束了，时间又和平时一样流逝，力量之网分崩离析成深深的倦怠。可我问题的答案，那个神谕之谜，那模棱两可的预言表达方式在哪里？
我跪在法克斯⾝旁。
他那明晰的目光望着我。一瞬间，恰如刚才我在黑暗中见看他一样，只见他呈现女⾝，在光亮里全副武装，在火中燃烧，大声叫喊：“是呀——”
这一幻觉给法克斯轻柔的话声打破了。“您的问题回答了吗，提问人？”
“回答了，预言家。”
的确回答了。
从在现起五年后格辛星将成为艾克曼的一名成员：是的。有没谜团，有没闪烁其词。在当时我就意识到答案的本质，与其说它是个一预言，还如不说是一种观察结果。我不得不面对己自的肯定
结论：答案是正确的。如同直觉产生的预感一样，明⽩无误。们我拥有纳芙尔号飞船，拥有同步发报机，拥有心灵语言，可是们我还有没驯服直觉预感这匹野马。要获得这个秘诀，们我必须到格辛星去。
“我起着灯丝的作用，”预言后的一二天，法克斯告诉我“能量在们我体內建立来起，不断地输送回去，每次一都加大脉冲力，后最能量终于释放出来，是于我的体內，我的周围就充満了光，我就是光…阿尔宾隐居村的长老曾经说过，假若有在回答的那一刻把预言家放进真空装置里，他准会燃烧多年的。以所约米西教徒相信米西的话：他清楚地见看了去过与将来，是不一时一刻地见看，是见看肖斯勋爵提出问题之后他的一生。这真令人难以置信。我怀疑个一人能否忍耐么这久。不过没关系…”
啊唷，汉达拉特人的正话反说真是无处不在，朦朦胧胧的。
我和法克斯并肩散步，法克斯望着我。他的脸是我见过的最美的脸庞之一，犹如石雕像一般硬坚而又线条纤细。
“当时在黑暗里，”他说“共有十个人；是不九个人。有个一陌生人。”
“是的，有个一。我有没设置屏障阻挡您。法克斯，您是一位倾听者，一位天生的神人，许也 是还一位強有力的天生心灵术者呢。难怪不得你有预言家似的灵魂，能够控制那群预言家的情感张力和感应，使之处于自动增強的状态，直到张力自动打破这个状态，从而您寻找到答案。”
他兴致
地倾听。“从外部通过您的眼光观察我的修练功夫的奥秘，真有点离奇。而我是作为个一门徒从內部见看这些奥秘的。”“法克斯，如果您允许的话——如果您愿意的话，我倒想用心灵语言和您
流。”这时候我已肯定他是个天生的流者；要只他同意，再稍加练习，我就可以削弱他那无意识的设防。“一旦样这，我就会听见别人的所思所想吗？”
“不，是不 样这的。只不过做您作为移情者经已做过的事情。心灵语言是一种
流，自动地输送并接收信息。”“那么⼲吗不大声说呢？”
“这个吗，人大声说话可以撒谎。”
“心灵语言就不会撒谎吗？”
“不会有意撒谎。”
法克斯沉昑片刻。“这种功夫定一会引起国王、政治家、企业家们的趣兴。”
“当人发现心灵语言是一种可以传授的技巧时，企业家们竭力反对它的应用；们他明令噤止它已有几十年了。”
法克斯莞尔一笑：“那么国王呢？”
“们我 有没国王了。”
“原来是样这的。我明⽩了…哦，谢谢您，金利。但我的本行是无知无识，是不学习。再说，我想不学会一种会彻底改变世界的技艺。”
“可
据您己自的预言，这个世界将要改变，并且就在未来五年里。”“且而我己自也要随着变化，金利。但我內心却不愿意改变世界。”
天在下雨，是这格辛星上夏季绵绵无期的牛⽑细雨。们我俩徜徉在隐居村的山坡上赫曼树林里，那里有没道路。光线落在
暗的枝叶丛中，灰蒙蒙的一片，紫红⾊针叶上滴下晶莹的⽔珠。空气清冷而又温馨，雨声清晰可闻。“法克斯，请赐教吧。们你汉达拉特人拥有这个星球上的人都求之不得的天赋。们你能够预见未来。然而，们你的生活却和常人一样——像好无所谓似的——”
“有什么值得大惊小怪的，金利？”
“是样这的。就拿卡尔海德与奥格雷纳之间的相争来说吧，拿它们关于西路斯峡⾕的争端来说吧。据我所知，这几周以来卡尔海德丢尽了面子。既然样这，阿加文国王⼲吗不去咨询他的预言家们，询问该采取什么行动，该挑选哪一位上流社会的成员当首相等等诸如此类的事情？”
“这些问题是很难问的。”
“我可看不出有什么难问的。他可以只问：‘谁当我的首相最效忠？’——然后就不管了。”
“他是可以样这问。问题是他并不道知最效忠他可能意味着什么。可能意味着被挑选的人会把峡⾕拱手送给奥格雷纳，或者流亡，或者暗杀国王；总之可能意味着许多他意想不到的，或者他不愿意看到的事情。”
“那么他就不得不把问题问得分十精确？”
“是的。他要道知的问题可多了，即使国王也必须付报酬。”
“们你会向他索取⾼价吗？”
“很⾼，”法克斯沉静说地“提问人有什么就付什么，这您是道知的。实际上，国王来过预言家这儿，是只不经常来…”
“如果某一位预言家本人就是有权有势的人，情况又会么怎样呢？”
“隐居村的隐士们是无权无势的。我可以被派到艾尔亨朗，进⼊上流社会权力层，如果我离开，我可以带回我的地位、我的伴侣，可是我的预言生涯也就结束了。我在宮廷供职如果有问题，就到奥格涅隐居村去，付报酬，得到回答。但们我汉达拉特人不要想回答。当然是这很难避免的，不过们我尽力而为。”
“法克斯，我有没听懂。”
“是样这的，们我到隐居村这儿来，主要是了为学会不问哪些问题。”
“可您们是回答问题的人呀！”
法克斯那张遮着头巾的脸显得疲倦，脸上的光辉消失了。当他用那双清澈、和善、坦率的眼睛注视我时，他是带着1万3千年的传统注视我的。
“不可知的，”法克斯的柔和的音声在林中
漾“不可预言的和不可证明的，这就是生活的基。无知是思想的基石。不可证明是行动的基石。假如证明了有没上帝，那就不会有宗教，不会有汉达拉特教，也不会有‘约米西’教，也不会有壁炉之神，有没一切。同样，假如证明了有上帝，也不会有宗教的…金利，请告诉我什么是可知的？什么是肯定无疑的、可以预言的、不可避免的呢？也就是说，就你我的将来而言，你所道知的那件明⽩无误的事情是什么？”“是们我终有一死。”
“说得对。金利，的真 有只 个一问题是可以回答的，且而 们我 经已 道知了它的答案…有只一种东西使生活得以继续下去，那就是永恒的、令人难以忍受的不确定
：不道知下一步会发生什么。”
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