早上五点钟在纽约正是个黑暗的时刻，不只天地之间一片乌黑，便是那花花世界也正当昏天黑地之时。远远望去，大街那头的网球会二楼亮着灯光，有如娃娃
前的一盏通夜小灯，守着这个沉睡的都市。我走进大门，在登记簿上签了名，问明了更⾐室的所在，就先去更⾐。我呵欠连连地换好了⾐服，就信步向球场那边走去。那么多网球场无不灯火通明，照得我简直睁不开眼来。个个场子都已摆开了场战。这些劲头十⾜的戈森网球会会员马上就要投⼊一天的搏斗了，看来们他都得先在网球场上搏斗上一番，热热⾝，才能去对付球场之外的竞争。我估计玛西-纳什姐小 定一会穿她最漂亮的网球衫，以所我己自就故意量尽穿得寒伦。按照报纸“时装版”上的用语，我⾝上的⾐服大概可以算是“⽩中带灰”一类的颜⾊吧。实其那是我在自洗店里自洗的时候，为因忘了跟有颜⾊的⾐服分开，才弄成这副糟样的。且而我又特意挑了我那件“斯坦-科瓦尔斯基”衫①。不过说实在的，我这一件比马龙-⽩兰度最邋遢的⾐服还要邋遢上三分。今天在⾐着上我是很留了点心眼的。说穿了，就是有意要弄得邋里邋遢的。
①国美电影《
望号街车》（1951）里的男主人公名叫斯坦-科瓦尔斯基，在影片中是总穿一件邋里邋遢的圆领衫。马龙-⽩兰度即为扮演这一角⾊的演员。我料得没错，她带来的用球是“霓虹球”职业网球运动员都爱用这种嫰⻩⾊有荧光的网球。
“你早，亲爱的太
公公。”原来她早已来了，正对着球网在练发球呢。
“嗨，你不瞧瞧，外边都还黑得伸手不见五指哩，”我说。
“就是，以所 们我才都在里边打呀，桑乔①。”
①“桑乔”同“潘乔”是只 个一字⺟之差，不过看过《堂吉诃德》的人都道知桑乔是堂吉诃德的侍从。奥利弗也故弄狡狯，把对方的名和姓开头的字⺟对换了下一，玛西-纳什变成了纳西-玛什。“玛什”（Mash）这个词在英语中是一团乌糟的意思。
我马上纠正她：“我叫潘乔，纳西-玛什姐小…”
在名字上耍调⽪，我也会的。
她是还只管她大力发球，嘴里念念有词：“要打断我的骨头容易，要破我的发球甭想。”昨天跑步时随风飘拂的一头秀发，此刻却在脑来后成了一条“马尾巴”（看到样这的发型我总忍不住要想起马尾巴。）她两个手腕上都扎上了昅汗带，可见十⾜地道是个自命不凡的网球运动员。
“你爱叫我什么名儿就随你叫吧，亲爱的潘乔。们我是是不就比来起了？”
“输赢呢？”我道问。
“你说什么？”玛西没听懂。
“们我赌什么？”我说。“赌什么做输赢呢？”
“么怎，你得觉比个⾼低还不够味儿？”玛西-纳什正儿八经地问，一副老老实实的神气。
“大清早六点钟⼲什么都不够味儿，”我说。“总得来点儿什么刺
刺，要摸得着看得见的。”“半只洋，”她说。
“半只羊？你是这在骂我吧？”我说。
“哎呀，你真会说笑话。什么羊啊牛的，我是说就赌五⽑钱。”
“嗯——嗯。”我直头摇，表示要赌就得赌大的。她既然能在戈森网球会打球，就断不至于囊中空空。除非她⼊会是别有所图。那就是：不惜花几个钱儿钻进网球会去，舍得小小的面包，图是的不久就可以捧回结婚大蛋糕。
“你很有钱吧？”她问了我一句。
“么怎，这也有关系？”我在这个问题上一直是颇有戒心的，为因命运的安排是总硬要把我跟巴雷特家的钱袋联系在起一。
“我不过是想道知你输得起多少钱，”她说。
她问得好刁呵。我倒也正想摸摸清楚她有多少钱可输哩。此因我就想出了个一主意，使双方都可保住面子，彼此都还照样能笑得很得意。
“你看样这好不好，”我说“们我就谁输谁请客，上馆子里吃一顿。上哪家馆子就由赢家挑。”
“那我挑‘二十一点’①，”她说。
①纽约的一家⾼级餐馆。
“你也太
急点儿了吧，”我说。“不过我要挑来起也定一会挑‘二十一点’的，以所我是还把话说在前头：我可要比大象还能吃哪。”“那有还错，”她说。“你跑来起就像一头大象嘛。”
这种心理战可不能再打下去了。得了得了，是还快打球吧！
我故意跟她寻了个开心。我的打算是要后发制人羞羞她，以所先装得不堪一击。几个很容易回的球我都故意没接好。反应也装得很迟钝。网前球也不敢冲上去扣。这下一玛西便上了钩，把全⾝力气都使了出来。
说实在的，的她球的确打得不坏。脚步移动灵活，扣球的落点一般也很准确。发球力大势沉，且而还带点儿转。没错，看得出来她练球很勤，球技有相当⽔平。
“嗨，你的球打得还真不坏呀。”
不过这话却是玛西-纳什向我说的，当时们我虽已打了好大半天，却依然难分胜负。那是为因我里手有数，是总 量尽使双方的比分能大致保持个平手。了为骗过她，我的杀手铜还蔵得一点形迹都不露。且而不瞒你说，我还特意让她破了我几次“傻瓜式”的发球呢。
“再稍打会一儿们我恐怕就得停手了，”她说。“我得赶在八点半之前去上班。”
“哎唷，”我惊叫一声（马上就要杀她个回马
了，我这个掩护打得可⾼明？）“那们我就再打后最一局好不好？再打一局玩玩，么怎样？这一盘就算是决胜局吧，谁赢谁就可以放开肚子吃一顿。”“好吧，就再来一局，”玛西-纳什让了步，不过看的她神气乎似总有些不大放心，就怕上班要迟到。啊，对了！迟到了老板要生气的，的她提级就会落空。是啊，要想事业有成，
格不坚強哪儿行呢。“那就一局为限，要速战速决，”她口气里显得老大不情愿的。
“纳什姐小，”我说“我包你这一局是你一生中打得最快的一局。”
这一局果然打得奇快。我让她发球。可是如今我不但上网扣杀，且而简直是来个一扣个一。嘭的个一重扣：多谢你啦，姐小！玛西-纳什被我的连珠炮轰得庒
儿傻了眼。她自始至终一分未得。“啐！”她说。“你真会装蒜！”
“么怎能说我装蒜呢，我不过是利用那工夫先热了下一⾝，”我回答说。“哎呀，你这该不会上班迟到吧。”
“不要紧——有没问题，”她给我打得有点晕头转向，说话都结巴了。“那就准八点在‘二十一点’饭店见好不好？”
我点点头表示就么这办。她是于又问：“我去定位于，是是不就用‘冈萨雷斯’的名字？”
“不，这名字我就打网球时用。平时大家都叫我巴雷特。‘冒牌公子’奥利弗-巴雷特。”
“噢，是吗，”她说。“我倒得觉冈萨雷斯这名字好。”完说就飞一般直奔女更⾐室而去。说也奇怪，我不知么怎居然笑了来起。
“你什么事情样这好笑？”
“对不起，你说什么？”
“我看你在好笑，”伦敦医生说。
“那就说来话长了，怕你会听得不耐烦呢。”我然虽一再对他样这声朋在先，不过到底是还向他都和盘托出了：郁郁寡
的巴雷特看来就是经过了如此这般的一段揷曲，把愁眉苦脸都丢掉了。“关键不在那个姑娘⾝上，”我后最归纳成么这两句话告诉他“关键在我就是么这个脾
。我就是喜把盛气凌人的女奚落个半死。”“有没别的了？”医生道问。
“有没了，”我回答说。“的她反手球差得还远呢。” ｌＵｈＡＮｘS.ＣＯm