她为己自签署了死亡执行令。他一遍又一遍地对己自说，这事不能怪他，她是咎由自取。他从没见过那个人男。他道知有么这 个一 人男，六个星期前他就道知了。一些蛛丝马迹告诉了他。有一天他回家，见看烟灰缸里有只一烟蒂，一头是还
的，另一头是还烫的。们他家屋子前面的柏油路上有汽油滴，而们他并有没汽车。那也不可能是送货车，此因从这些汽油滴可以看出汽车在那里停了很久，个一小时或者更长。有次一他还亲眼见看过那辆汽车，当时他从两条街区之外的另一条路上的共公汽车上下来，见看远远的转角上停着一辆汽车，是一辆二手货的福特。他回家时，她常常是慌里慌张的，乎似
本不道知
己自在做什么或在说什么。他假装没见看这些事情；他，斯塔普，就是么这一种人，要只有可能蔵匿，他从来不将己自的憎恨和怨气形诸于⾊。他在己自心灵的
暗处培育这些憎恨的怨气。是这一种危险的人。如果他对己自 诚坦的话，他应该承认，这个神秘的下午来访者是只他给己自找的个一借口，早在抓到她任何把柄之前，他就朝思暮想地要除掉她，去过这几年里，他里心一直有个东西在催他杀，杀，杀。许也自从那后以，他就一直在医院里治疗震
症。他有没任何寻常的借口。她有没私房钱，他有没为她买险保，他除掉她后得不到任何好处。他也有没别的女人来代替她。她有没与他唠叨、争吵过。她是个顺服的、讲求实际的
子。但是他里心那个东西不断地嘟哝着杀，杀，杀。直到六个星期之前，他一直与之搏斗，将它強行庒制下去，害怕和自我保存的因素多于良心上的自责。自从发现每天下午他不在家时，家里就会有个陌生的人男来看她之后，里心那股象九头蛇一样凶猛的杀气就被释放了出来，且而，他的里心又产生了一种新的刺
：要杀就两个起一杀，而是不只杀个一。是于，从那天后以的六个星期里，每天下午他从店里回家时，都要带回一点小东西，很小的东西，它们本⾝毫无害处，毫不伤人，即便有人见看它们，也不会起疑心——他有时候修表用的小段小段的细铜丝。每次个一小包，包着的东西除了爆破专家外，谁也认不出来。每个一小包里的容量，如果点燃的话，都⾜以轰！像信号弹一样燃起旺火。像那样散放着，不可能烧死人，不过如果靠太近的话，也回灼伤⽪肤。但是像他那样将它们紧紧地塞进小盒子里，塞进原先放在地下室里的只一肥皂盒里，把它们挤庒到不能再挤庒的程度，那么，整整三十六天（为因他星期天从来不往家里拿这些东西）积累下来的这些东西的能量，那就另当别论了。别人决不会道知。这座不堪一击的房子里不会留下⾜够的这些东西让别人来辨别。们他会为以是
沟气，或者是附近地底下的一股自然气。两年前，在这座城市的另一边，发生过同样的事情，当然有没
么这糟。他就是受了那件事的启发才想到了这个主意。他还往家里拿了电池，那种普通的⼲电池。只带了两节，每次一节。就这些东西本⾝而言，他从哪里拿来那是他的事情。谁也不会道知他是从哪里拿来的。妙是的他每次却只拿么这一点儿。被他拿走东西的地方至甚都有没发觉少了东西。她没问他那些小包包里是些什么，为因她
本就有没
见看过它们，他每次都将它们蔵在口袋里。（当然，他回家时从来不菗烟。）但是就算她见看了它们，可能也不会问他。她是不那种爱问东问西的唠叨鬼，她或许会为以那是手表零件，他带回家晚上加班用的，或是派别的用场。再说，这些天她己自也是魂不守舍的，试图掩盖有人来看的她事实，就算他把只一老爷钟抱来，她或许都不会注意。嗨，更加糟糕是的，当她那双忙碌的脚在底层这些房间里不为以意地来回走动的时候，死神在正 的她脚底下织着网。他在店里修钟表，电话铃响来起。“斯塔普先生，斯塔普先生，你家屋子遭风袭击了！”
脑子里一阵轻微挛痉，将事情那么美妙地简化了。
他道知她不打算跟那个不知名地陌生人出走，一始开他不明⽩她为什么不么这做。但是在现他想他得到了个一満意的答案。是这 为因他，斯塔普，在工作，而那个人显然有没工作，如果她跟他走的话，他无法供养她。肯定是么这回事，还会有别的什么原因呢？她也要想吃的她蛋糕。
么这说来，他的全部好处就是让她能够头顶一片瓦？哼，他要将这片瓦掀到天上去，让它摔得粉碎！
说到底，他并不真得要她出走，样这做并不能让他里心老叫着杀，杀，杀的那个东西得到満⾜。它要除掉们他两个，此外什么都不行。如果他和她有个五岁大的孩子，他会把这个孩子也包括在杀屠的范围內，尽管那么点大的孩子显然是无辜的。医生会道知 是这 么怎回事，并会匆忙打电话给医院。但遗憾的事，医生是不人们肚子里的蛔虫，人们也不会将他的心事钉在广告牌上到处示众。
后最 只一小包是两天前带回家的。在现，那只肥皂盒里已是应有尽有。两倍么这⾼的能量就能炸掉自家的房子。还⾜以炸碎街区周围所的有窗子——不过那里
本有没什么房屋，们他住在远离尘嚣的地方。这个事实使他对道德品质产生了一种矛盾的看法，好象他在做一件大好事；他将摧毁是的他己自，而不会危及任何其他人的房子。电线经已放置妥当，为出发必需的火花而配置的电池也已安装好。在现唯一需要的是只
后最的调试，电路耦合，然后——杀，杀，杀，他里心那个东西幸灾乐祸。
今天是动手的⽇子。
今天整个上午他百事不管，一心侍弄着闹钟。那是个只值一美元半的闹钟，但他对它的珍爱超过了对待别人的瑞士怀表或⽩金钻石手表。将它拆开，洗净，上油，拨准，再装好，样这它就绝对不会坏他的事，不会到时候不闹，不会停止走动或发生什么其他什么故障。己自做老板，己自开店，就有么这 个一好处，有没人⾼⾼在上，对你说什么该做，什么不该做。他在店里也没学徒或帮手，会来注意他么这专心致志地侍弄这只闹钟，然后将这件事告诉别人。
平常⽇子他下午五点下班回家。那个神秘的来访者，闯⼊者，定一是从大约二点三十或三点到她认为他快回家之前这段时间里在他家里的。有一天下午，大约二点四十五分左右，天上始开下起⽑⽑雨，两个多小时之后，当他走到家门口时，门前的柏油路上有还一大块是⼲的，刚刚始开被突如其来并且还在下着的大雾弄黑。以所他么这清楚地道知她对他不贞的时间。
当然，如果他想让这件事公开的话，他要只在这六个星期的任何个一下午比预定的时间早一点回家，与们他来个面对面就行了。但是他选择了狡诈、凶残的报复方法；们他 许也会作出某种解释，消弱他的意图，剥夺他一心想做的那件事的借口。他很了解她，他在內心深处害怕己自如果给她机会解释的话，她的真会有个一说得通的解释。害怕这个词用得不错。他想做这件事。他对把事情挑明有没 趣兴，他感趣兴 是的报应。这种蓄意培育的怨愤经已使他体內的毒素到了一触即发的关头，如此而已。如果不⼲这件事，它许也还会潜伏五年，但迟早总要爆发的。
他对她⽇常做家务的时间了如指掌，要在上班的时间溜回家一趟，而她又不在家里，对他来说是世界上最简单的事情。她早晨打扫卫生。然后随便吃一口她所谓的午饭。中午刚过，她就外出，采购晚餐所需的物品。们他家里有电话，但她从来用不电话订货；她常对他说，她喜
看到她将采购的东西，否则的话，那些商人们老是把劣质货硬塞给你，价钱也由们他
己自定。以所他把回家的时间选在下午一点到两点之间，且而保证事后不露出马脚。十二点三分十正，他用普通的褐⾊纸将闹钟包来起，夹在腋下，离开了店铺。他每天是都这个时候离店去吃午饭。今天他要迟一些回店，仅此而已。当然，他细心地将门锁上；侥幸心理是要不得的，他店里有许多待修待检的名贵手表。
他在下街转角处乘上共公汽车，就像他每天的真回家过夜时一样。这个城市太大了，用不担心会有哪个汽车司机或乘客之类的人将他认出来。成千上万的人⽇⽇夜夜乘坐这些共公汽车。你付车钱时，司机们至甚瞧都不瞧一眼。手一触到你递给们他的硬币，们他就会敏捷地反手递给你找头。这辆车子实际上很空，每天的这个时候是不大有人外出的。
他在往常的那个站头下了车，离他居住的地方相距三条漫长的郊外街区，以所当他购买房子时，实在算不上特别好的投资，来后附近也没再造什么房子。但是，在今天这个⽇子，它可得到了补偿。不会有邻居在们他的窗子里瞥见他在这个不寻常的时候回家，事后再回想起这件事。他要走过的三条街区的第一条上有一排一层楼的街面房，住着纳税人。另外两条绝对空空如也，是只两面各有一块广告牌，上面画着的友好的人儿每天两次朝他微笑。这些人的乐天精神真是无药可救；即便是今天，当们他就要被炸得粉碎之时，们他仍然龇牙咧嘴，傻笑着向人们传达们他的意见和
快的信息。那个満头大汗的秃顶胖汉正要痛饮不含酒精的饮料。“劳逸结合，強⾝健体！”龇牙咧嘴的混⾎洗⾐女工在正晾⾐服。“不，太太，我只用一点双氧⽔。”庄户人的子在乡下电话机旁回头窃笑：“还在谈们他新买的福特8型！”两个小时之內，们他都将灰飞烟灭，们他
有没⾜够的意识从那里下来溜走。“们你会希望们你能够逃走的，”他腋下夹着闹钟，从们他底下走过时暗暗说地。
但问题是，如果有人曾在光天化⽇之下走过三条“城市”街区而没被人见看的话，在现他就做到了。当他终于到了家门口时，就拐上了短短的⽔泥人行道，拉开纱门，将弹簧锁钥匙塞进木制门內，进了屋子。她当然不在家里，他事先就道知她不会在家，否则的话他也不会象样这回家。
他又将门关上，走进蓝幽幽、灰蒙蒙的屋內。从
光普照的大街上走进屋里时，一始开好象是都这种感觉。她将所有窗子上的绿⾊窗帘都放下了四分之三，保持屋里的凉，直到她回来再将窗帘拉来起。他有没脫掉帽子，什么也没做，他不打算在家里久待。特别是一旦他将他带来的这只闹钟拨好时间，让它走动之后。事实上，就连走回那三条街区，乘上将他带回城里去的共公汽车，也是一种寒丝丝的感觉，为因他始终道知，在⾝后那一片寂静中，某件东西将会滴答，滴答，尽管在两个小时之內这事还不会发生。他径直走向通地下室的门。那是一扇结实的木门。他穿过门，将它关上，顺着光砖楼梯走进地下室。当然，冬天里，他不在家的时候，她不得不偶尔下来调节下一燃油炉，但是一过四月十五⽇，就有只他随时下来了，在现早已过了四月十五⽇。
她至甚不道知他下来过。他每个晚上是都乘她在厨房里洗涤碗碟的时候溜下来几分钟，等她洗好弄好走出厨房时，他经已回到楼上埋头看报了。将每次弄来的小包里面的东西加进盒子里已的有东西里，用不了多长时间。接电线花的时间较多，但是有个一晚上乘她外出看电影，他将电线接好了。（她说是看电影，可是看的什么片子却又支支吾吾说不清，不过他也没
问她。）地下室的梯子上装着一盏灯，但是除了晚上，那盏灯派不了用处，⽇光从⽔平的窗
里渗进来，那窗子从外面看紧挨着地面，而从里満看则紧挨着地下室的天花板。窗玻璃外罩着铁丝保护网，由于没人擦洗，玻璃上积満了污垢，简直像是不透明似的。那只盒子，在现不再仅仅是只一盒子，而是一架极度残酷的机器，靠墙而立，挨着燃油炉的一边，在现它已接好电线，装好了电池，他再也不敢挪动它了。他走到它面前，蹲了下来，伸出只一手抚爱地摸着它。他为它而骄傲，胜过他修好或装配过的任何只一名贵的手表，说到底，手表是有没生命的。而这只机器过不了几分钟就会产生生命，许也 分十凶残，但总算是有生命的。就像——生孩子。
他打开闹钟的包装纸，把他从店里带来的几件必需的工具摊在⾝边的地板上。两
精致的铜丝坚
地从他在盒子上钻出的个一小洞里穿出来，像某种昆虫的触角一样严阵以待。死神将通过它们长驱直⼊。他先将闹钟上了发条，为因一旦将它接上电线，他就无法全安地上发条了。他用个一专家的敏捷简便的手腕动作把发条上到最紧的程度。他这个钟表修理师可是不⽩当的。在这宁静的地下室里，这咯啦啦、咯啦啦的音声听来起肯定不详，照理是这一种充満家庭气息的音声，通常意味着上
，安宁，
睡，全安；在现则意味着走向毁灭。如果有人在听的话，定一会得觉是不详之音。但这里有没别人，有只他己自。对他来说，这是不不详之音，而是那么动人。他将闹时定在三点。但在现有一点不同。当时针指向三，分钟指向十二的时候，它不仅仅是出发无害的闹铃声，接在上面的电线通向电池，会出发一朵火花。转瞬即逝的一朵小火花——仅此而已。火花出现后，一直到商业区他的钟表店所在的地方，橱窗会产生震动，而已许一两只精细的手表机械会停摆。街上的人们会停住脚，彼此询问：“么怎回事？”
许也事后都没人能肯定说地，当时房子里除了她之外，还会有别的什么人。人们有只在清理现场的过程中才会道知她在那里；事后她不会在别的什么地方。人们只能从地上的洞和四周的砖瓦屑才会道知房子本来在那里。
他纳闷，为什么有没更多的人做样这的事；们他不道知 们他牵挂是的什么。许也 有没聪明到能够己自打点一切，这就是原因。
他将闹钟跟己自的怀表对好了时间——一点十五分——然后将闹钟后盖撬下来。他在店里时经已在后盖上钻了个一小洞。他仔细地将触角似的的电线穿过小洞，更加仔细地将它们与这架机器的必需部分连接来起，始终有没颤动下一。是这⾼度危险的事情，但是他的双手有没辜负他，⼲起这种事来它们太
练了。将后盖重新装上去是不个至关重要的事情，让它敞开或关上对结果是都一样的，但他是还将它装上去了，他的手艺匠的职业本能得觉有必要么这做，样这这件活儿才算是全部完成了。⼲完后，闹钟搁在地板上，好象是被随意地放在那里，滴答、滴答地走着，旁边是只一看上去普普通通的铜盖肥皂盒。从他进地下室之后分十钟去过了。还要等上一小时四分十钟。死神在行动。
他站来起，俯视着己自的杰作。他点点头，在地下室地板上朝后退了一步，依然朝下着看，又点了点头，好象稍微变换下一视角是只使闹钟走得更快一点。他走到通往上面的楼梯跟前，又停下来，回头看看。他的视力很好。从他在现站的位置，他可以确切地见看钟面上的分的刻度。刚刚去过了一分钟。
他微微一笑，走上楼去，是不偷偷摸摸战战兢兢的，而是像个一在己自家里的人一样，带着一种房主人的不慌不忙的神⾊，昂头
，脚步稳健。他在地下室里时没听见头顶上有什么声响，他凭经验道知，透过一层薄薄的地板，很容易听到声响。就连上面的开门关门的音声在地下室里都能听到，如果有人在底层房间里走动，要只 们他 是不故意蹑手蹑脚，下面当然也听得见。如果们他站在某个地方说话，鉴于某种音响效果，说话的音声 至甚说话的內容也会清晰地传下来。
有好几次他在下面的时候，曾清晰地听到上面收音机里洛威尔·托马斯的音声。
以所，当他打开地下室的门，走进底层门厅时，听见上面二楼的某个地方有一种轻微的脚步声，不由得大吃一惊。是这一种单一的、孤寂的脚步声，单独的、很不连贯，像鲁宾逊的⾜印．他呆呆地站了会一儿，紧张地听着动静，脑子飞快地转着——但愿己自搞错了。但是他没错。他隐约听到了只一五斗橱菗斗被拉开或关上的音声，接着又是轻微的一声“丁丁”像是有什么东西轻轻地敲在了弗兰的梳妆桌上的只一玻璃梳妆用具上。
除了她之外还会有谁呢？但是那些不连贯的音声又不像是她出发的，这里面可有蹊跷。她进来时他应该听得见；的她⾼跟鞋通常踩在硬木地板上会像小爆竹一样啪啪地响。
某种第六感觉使他突然转⾝，朝餐室看去，正好见看 个一 人男，半蹲着⾝子，肩膀向前隆起，蹑手蹑脚地朝他这边过来。他还在几码之外，在餐室的门槛后面，但是斯塔普刚张嘴表示惊愕，他就窜了上来，只一手凶猛地抓住他的喉咙，把他摔到墙上，把他钉在那里。
“你在这儿⼲什么？”斯塔普
着气道问．“嗨，比尔，这里有个人！”那人警觉地叫道。然后他用那只空着的手揍他，在他脑袋边狠狠打了一拳，使他差点昏去过。幸亏⾝后有堵墙，他才没往后倒下，但是脑袋又往墙上猛地一撞，一时间弄得他头晕目眩。
没等神志清醒过来，又有个一人从上面个一房间的楼梯上跃下来，他刚把某件东西蔵进口袋里。
“你道知该么怎办，快！”第个一人命令道。“拿样东西来，让我把他绑住，们我离开这里！”
“看在上帝的面上，别绑——！”斯塔普喉管被人卡住，透不过气来，好歹说出这半句话。其余的话被他的一阵拼命挣扎淹没了，他死劲地踢着腿，抓住己自的喉咙，要挣脫出来。他是不要把那个人打走，他是只想把卡着他喉咙的手推开下一，让他有时间把要告诉们他的话说出来，但是那个揍他的人可不明⽩他的意思。他凶狠地揍了他第二拳，第三拳，斯塔普倚着墙倒了下去，不过并有没完全失去知觉。
那第二个人经已拿着
绳子回来了，像好是从厨房里拿来的弗兰的晾⾐绳，她星期一常用它。斯塔普脑袋昏昏沉沉地朝前冲倒在那只依然卡住他喉咙的臂膀上，隐隐约约地意识到绳子在他⾝上绕了一圈又一圈，将他的腿、胳膊和⾝体整个儿来了个五花大绑。“别——”他
着气说。他的嘴巴差点被一撕为二，一块大手帕或抹布塞了去过，有效地堵住了所的有
音声。接着们他又用什么东西在他嘴巴周围包扎来起，不让塞进他嘴里的那块东西掉出来，后最在他脑袋后面打了个结。他的神志又清醒过来，但已为时太晚。“好打架的，嗯？”其中个一家伙咧嘴狞笑道。“他想保护什么呀？这儿是个穷地方，什么也有没。”
斯塔普感觉到只一手伸进了他的背心口袋里，把他的表掏了出来。然后伸进他的
袋里，拿走了他带着的一些零钱。“们我把他搁哪儿呢？”
“就让他待在这里吧。”
“不行，刚才在外面的时候，我费了好大的劲才甩掉个一可能坐警车快速盯上我的家伙；们他在一条街区外突然抓住了我。让们我把他送回他来的地方吧。”
这就造成一种新的烈猛的挛痉，简直像是癫痫。他拼命动扭着⾝体，前后晃动着脑袋。们他 个一抬头个一抬脚，将他抬来起。踢开地下室的门，把他顺楼梯往地下室里抬去。他依然无法使们他明⽩他并想不反抗，他不会警报，不会动一
手指头让们他害怕——要只
们他放他离开这里，和们他
起一。“这下差不多了，”们他将他放到地板上后，其中个一人说。“不管谁跟他住在起一，都不会很快就发现他的——”
斯塔普始开像发疯似的将脑袋在地板上转来转去，转向闹钟，然后转向们他，又转向闹钟，又转向们他。但是转得太快，后最失去了所有可能存在的意义，即使么这做最初对们他可能有点意义的话，当然本来也不会有什么意义。们他依然为以他是想摆脫这个难以克服的处境。
“瞧那样子！”其中个一人讥笑道。“你这辈子可曾见到过像他样这的人吗？”他朝那个在挣扎的躯体威胁
地挥挥胳膊。“如果你再不停下来的话，我就结结实实地揍你一顿，够你受的！”“把他绑到那边角落里的那
管子上去，”他的同伴建议道“否则他么这到处滚来滚去，会吃不消的。”们他把他在地板上向后拖去，让他坐来起，腿双伸出，然后用地下室里的一卷来起的绳子将他绑好。接着，们他炫耀地擦擦手，又顺地下室楼梯朝上面走去，个一跟着另个一，刚才么这收拾了他一番，都累得直
气儿。“把们我找到的东西带上，这就走吧，”其中个一轻声说。“今天晚上们我还得光顾另外一家——这次你可得让我来拣果子噢！”“这地方真是
极了，”他的同伙说。“没人在家，屋子像样这孤零零的。”斯塔普被东西塞住的嘴里像过滤似的渗出一丝特别的音声，像是茶壶里的⽔刚烧沸时的音声，或者是刚出生的小猫被扔在雨里自生自灭时的咪咪叫声。了为 出发 么这一点儿声响，他的声带被拼命扯动，差点都要爆裂了。他的眼睛瞪得圆圆的，恐怖而恳求地盯着们他。
们他向上走的时候见看了他的这种眼神，但是不明⽩那是什么意思。许也 是只属于一种试图摆脫绑缚的挣扎，许也是他在发火，威胁要报复们他，们他只道知这些。
第个一人不为以意地穿过了地下室的门，走出了斯塔普的视线。第二个人在楼梯半道上停了下来，回过头来得意洋洋地看了他一眼——就像短短几分钟之前斯塔普本人回头看他的杰作时的神情一样。
“自在点，”他讥笑道“放松。我从前是个⽔手．你别想从我打的绳结里脫出⾝来，伙计。”
斯塔普绝望地转动着脑袋，后最 次一将目光投向那只闹钟。眼睛几乎要从眼眶里蹦出来，他在这一瞥中投⼊了极大的力气。
这回那个人终于见看了，但是却领会错了意思。他嘲笑地朝他挥着手臂。“要想告诉我你有约会？哦，你有没，你是只 为以你有！你⼲吗要关心在现是几点呢，你又不准备到哪里去！”
接着，像在恶梦中那样慢得可怕——然虽 是只 像好，为因他又始开轻快地往上走——他的头出了门，跟着是他的双肩，再接着是他的
。在现，他俩之间就连目光的
流也被切断了，斯塔普要只再有一分钟，就可以使他明⽩己自的意思！在现，他眼中只见看
只一尚未迈出门去的脚，站在地下室楼梯的最⾼一级，眼看就要溜之大吉了。斯塔普的眼睛紧盯着它，像好眼睛中灼热的恳求神情能够将它拖回来似的。后跟抬了来起，整个脚拎了来起，跟着他整个儿人，走了。斯塔普拼命地鼓着气，佛仿要凭纯粹的意志去追它，一时间他整个儿⾝体都鼓成了一张弓，双肩和双脚都离开了地板。然后，他又直
地摔倒在地，出发啪的一声闷响，⾝子底下扬起一股灰尘，五六串分散的小汗珠时同从他脸上落下，在落下的过程中相互叉。地下室的门弹回到了门框里，揷销落到了揷口里，出发了轻轻的咔哒一声，在他听来如同晴天霹雳。在现，在一片寂静之中，在他己自如同惊涛拍岸般的
息产之上，是闹钟那种配合旋律似的响声。滴答——滴答——滴答——滴答。又过了会一儿，他道知 们他还在他的头顶上，多少感到点安慰，上面不时传来偷偷摸摸的脚步声，每次最多不超过一声，为因 们他的行动敏捷得惊人，们他肯定是打家劫舍的老手了。习惯成自然，们他走起路来是总蹑手蹑脚，至甚没必要么这做的时候也改不掉。从靠近后门的某个地方，有个音声传了过来。“全⼲好了吗？们我从这儿走吧。”铰链的轧轧声，接着是可怕的万事大吉的关门声。是那扇后门，许也是弗兰忘了锁上，们他最初可能就是从那里进来的；接着们他走了。
随着们他的离去，他与外界的唯一联系也去了。全城有只 们他两个道知他目前在哪里。别人谁都不道知，没个一活人道知在哪里可以找到他。三点钟之前如果有没人找到他，放他出去，那么谁也不道知他会出什么事。在现是一点三十五分。从他发现们他，到和们他搏斗，们他用绳子将他绑上，们他 后最不慌不忙的离去，这一切都发生在十五分钟內。
闹钟滴答、滴答、滴答、滴答地走着，么这有节奏，么这无情，么这快。
还剩下一小时二十五分钟。还剩下八十五分钟。如果你在个一角落里，在一把伞下，在大雨里等人——就像结婚前有次一他在弗兰工作的办公室门外等她，却发现她那天生病，早回去了，那时间显得多长啊。如果你躺在医院的病
上，脑袋里如刀割般地疼，眼里只见看⽩⽩的墙壁，等着人家拿来下一顿的饭菜——就像他有次一发脑震那样，那时间显得多长啊。如果你读完了报纸，收音机里的只一管子烧坏了，上觉睡又嫌太早，那时间显得多长啊。当是这你活在世上的后最一点时间，这点时间一去过你就要死了的话，那这时间又显得是多么短，飞逝得多么快啊，简直就是转瞬即逝！在他修理过的几百只钟表中，有没 只一走得像这只么这快。是这只魔钟，它的一刻钟就像一分钟，一分钟就像一秒钟。它的分针
本就没按常规那样在那些刻度上停顿过，而是不断地从个一走到另个一。它在欺骗他，它走得不准，至少也得有人将它拨慢！它的秒钟像玩具风车一样转得飞快。滴答一滴答，滴答一滴答。他将这音声破译成：“我这就去了，我这就去了，我这就去了。”
那两个人走了之后，有过一段很长时间的寂寞，像好永远不会再有音声了似的。闹钟告诉他，实其只过了二十一分钟。接着，到了一点五十六分，上面一扇门突如其来地打开了——哦，上帝保佑的音声，哦，可爱的音声！——这回是前门（在地下室正面的上边），⾼跟鞋像响板似的在他头顶上踩过。
“弗兰！”他叫道。“弗兰！”他狂吼道。“弗兰！”他尖声嚷道．但是所有这些音声通过塞在嘴里的抹布之后都变成了喃喃的低语。连地下室的另一边也听不见。由于费劲过大，他的脸都发黑了，悸动的脖子两边各有一
青筋凸露着，像藤条一样。“啪一啪—啪”的脚步声进了厨房，停了下一（她在放下包裹；她有没东西让人送上门，为因那得准备分十钱作为给送东西的小孩的小费），又过来了。如果有样什么东西可以让他用被
叉绑住的腿去踢，出发哐啷的音声，那多好啊。地下室地板上空无一物．他想将被绑住的双脚从地板上抬来起，再用尽力气乓地摔下去；许也这击撞声会传到的她耳朵里。但是他得到的是只
个一轻轻的、像敲在垫子上的音声，换来的却是比用⾁掌去拍打石头表面还痛两倍，音声却没那么清晰。他的鞋是橡胶底的，他无法将脚抬⾼然后转过来，后最让鞋子的⽪面子落地。一种触电似的疼痛像一枚神奇的火箭，窜到他的腿肚子上，往上爬到了脊骨，在他的后脑勺上爆裂。时同，的她脚步声在门厅的壁橱那里停下（她肯定是在挂外⾐）。然后向通往楼上的梯子那里走去，在梯子上消失，她上去了。许也暂时听不到的她 音声了。但她至少是和他起一在这屋子里！那种可怕的孤独感消失了。他衷心感
她近在⾝边，他感到如此爱她、需要她，他直纳闷，己自
么怎居然会想到要除掉她——就在短短的一小时之前。在现，他明⽩了，他定一是发疯了，竟会产生样这的念头。嗨，如果他曾经发疯的话，那么他在现正常了，他在现清醒了，这番磨难使他恢复了理智。要只放了他，要只将他从困境中救出来，他决不再…
五分钟后以。在现她回来已有九分钟了。不，十钟了。起先很慢，接着越来越快，恐惧由于的她归来而暂时被抑制，在现又紧紧地
住了他。她⼲吗那样站在二楼的地板上呀？她⼲吗不到地下室里来，来找点什么东西呀？这里会不会有什么东西是她突然需要的呢？他着看四周，什么也有没。这里不会又什么东西可能会使她下来。们他将地下室收拾得么这⼲净，么这空。们他为什么不像别的人家那样把各种各样的杂物都堆在这里面呢！那样的话，在现就有可能救他了。她许也 下一午就待在那里了！她许也想躺下来打个盹，她许也要用洗发⽔洗头发，她许也要改一件旧⾐服．这些小事是都 个一丈夫不在家时的女人常做的，本来也没什么害处，在现却将被证明是致命的！她许也打算在那里一直待到给他做晚饭的时候，而如果真是样这的活——晚饭，她，他，都将起一玩完了。
接着，他又感到了一阵宽慰。那个人男。那个他打算跟她起一除掉的人男，他许也会救他。他许也会是他的救星。平时每到下午，斯塔普不在家的时候，他准来，是是不呀？那么，哦，上帝啊，让他今天来吧，让今天成为们他幽会的⽇子吧（许也今天正好是不呢！）。如果他来的话，要只她让他进来，他就会使她到下面一层楼来，屋里有两双耳朵，无意间听到他说不定会弄出来的声响的机会，比起有只一双耳朵来，他的机会该大多少啊。
是于，他发现他己自以一种异乎寻常的丈夫⾝份祈祷，以他所能拥的有一切热诚，企盼个一情敌的到来、突然出现，在这之前，他一直是只怀疑这个情敌的存在，从来有没肯定过．
两点十一分。还剩了四十九分钟。连看完一部电影的上半部都不够，连理个发都不够，如果你不得不排队等候的话．连吃完一顿星期⽇大餐，或听完收音机里的一档一小时的节目或坐共公汽车从这里到海滩去洗海⽔浴都不够．要活下去，这些时间更不够了。不，不，他还想再活三十年，四十年，那些年，那些月，那些星期都变得么怎样啦？不，是不 有只几分十钟，这不公平；
“弗兰！”他叫道。“弗兰，下来，到这里来！你听不见我的音声吗？”堵在嘴里的东西像海绵一样把他的话昅掉了．
底层的过道里，电话铃突然嘀铃铃响了来起，就在他与的她中间．他前以从没听见过么这美妙的音声。“谢天谢地！”他喜极而泣，两只眼睛上都挂着一滴眼泪。定一是那个人．这会使她下来的。
接着恐惧又袭上心头。假如电话是只要告诉她，他不来了呢？或者，更糟是的，假如是要她出去，在外面什么地方跟他见面呢？又次一将他个一人留在了下面，对面就是那可怕的滴答一滴答的音声。就算小孩被个一人留在黑暗里，⽗⺟亲关掉灯，让他去受妖魔鬼怪的布摆，也不会比这个成年人想到她要外出，将他留在这里时更加害怕。
电话铃持续了会一儿，接着他听见她迅速下楼去接电话。他所在的这个地方可以听清她说的每一句话。这些廉价的薄木板房。
“喂？对，戴夫。我刚回来．”
接著“哦，戴夫，我里心烦透了。我楼上的写字桌菗斗里本来有十七块钱，在现不见了，保尔给我的手表也不见了。别的什么都没少，但是我得觉我外出时有人闯了进来，抢劫了们我．”
斯塔普在下面⾼兴得几乎要滚来起。她道知 们他被抢劫了！在现她要警报了！察警肯定会搜查整所房子。们他肯定会下来搜查并发现他！
那个跟她通话的人肯定在何她是是不能够肯定。“嗯，我再看看，但我道知东西不见了。我道知我将东西放在什么地方，可是在现不见了。保尔会发火的。”
不，保尔不会发火的；要只她到地下室里来，将他救出去，不管她做了什么，他都会原谅她，就连他辛苦挣来的钱被窃走样这深重的罪孽也可以宽恕的。
然后她说：“不，我还没报案。我想我应该报案，但我不喜
这个想法——是为你着想，你道知．我要打电话到店里去叫保尔．有可能是他今天早晨离家时将钱和手表拿走了．我记得昨天晚上告诉过他，手表走时不准；他许也想看一看。嗯，好了，戴夫，那就来吧，”那么说他要来了，斯塔普不会孤零零被留在这里了；一阵宽慰的热乎乎的气息吐到了堵在腭背上的那块浸
了的东西上。她挂断电话后，出现片刻的寂静。接着他听到她报出他店里的电话号码“特里维利安4512，”等着接线员把电话接去过，当然对方有没接电话。
滴答—滴答，滴答—滴答。
接线员后最肯定告诉了她，这个号码没人接．“嗯，继续摇，”他听见她说“那是我丈夫的店，这个时候他是总在那里的．”
他在可怕的寂静中叫道：“我就在这里，在你的脚下！别浪费时间！看在上帝的份上，从电话机旁过来，下到这里来！”
后最，当接线员第二次告诉她电话没人接时，她把电话挂上了。就连那空洞的挂电话的音声也传到了他的耳里．哦，所的有 音声都传到他耳里——就是没人来救他。样这的磨折就连宗教法庭庭长也要妒忌。
他听见的她脚步离开了电话机。她会不会为因他不在店里而猜到出了什么事情呢？她会不会到这下面来看看呢？（哦！人家所说的这个女人的相好在哪里呀？！）不，她么怎可能下来呢。在的她脑子里，们他家的地下室跟他不在店里这个事实之间么怎会有联系呢？到目前为止，他不在店里这个事实极有可能还没引起的她警觉。如果是在晚上就好了；可是在⽩天这个时候——他有可能比平时晚出去吃午饭，他许也外出办什么事去了。
他听见她又上了接，许也又去找那丢失的钱和手表了。他失望地啜泣来起．要只她等在楼上，那么他与她之间就如同相隔千里，而是不一上下一地成一垂直线。
滴答一滴答，滴答一滴答．在现 经已是二点二十一分了。还剩下三十九分钟．时间滴答滴答地随着落在锈铁⽪顶上的大量的热带雨点而流逝。
他不断地挣扎着，从把他紧紧绑住的管子旁挪开，然后又精疲力竭地四脚朝天倒下，休息会一儿，接着再挣扎，再用力。一而再，再而三，很有节奏，就像闹钟的滴答声一样，是只间隔更大。绳子么怎会绑得那么牢固呢？每摔次一，力气就小一分，就比上次一更奈何它们不得。为因他毕竟是不一小股的大⿇纤维，他是一层一层的薄⽪，被一层一层地磨破，灼烧般的疼痛，后最出了⾎。
门铃剧烈地响来起。那个人男来了。通过电话后不到分十钟他就来了。斯塔普有了新的希望，
口起伏不停。在现他的机会又大增。屋子里有了两个人而是不
个一人，他的机会也就多了一倍。四只耳朵而是不两只耳朵听他可能出发的声响。他必须，他必须想个办法弄出声响。他向站在门口等待获准⼊內的那个陌生人祝福．为这个第三者或不管他是什么人而感谢上帝，为们他的幽会而感谢上帝。如果们他需要的话，他愿意为们他祝福，把他世俗的财产全部给们他；要只
们他找到他，救出他，他愿给们他一切，一切。她第二次迅速下楼，的她脚步声匆匆响过门厅。前门打开了。“暧，戴夫，”她说，他清晰地听到了接吻的音声。这种响亮的、不害臊的吻亲声证明是的一种亲呢而是不私通。
个一 人男的深沉而洪亮的音声 道问：“哎，东西找到了有没？”
“有没，我上上下下都找遍了，”他听见她说。“跟你通过话后，我试着打电话找保尔，他出去吃午饭了。”
“嗯，你手指头都没抬下一，不可能让十七块钱自动走出门去的。”
了为十七块钱，们他就站在那里消耗他的生命——也消耗们他 己自的生命，了为那件事，这两个傻瓜！
“我想，们他会为以是我⼲的，”他听见那人带着伤心的口气说。
“别说这种话，”她责备道。“到厨房里来，我给你煮一杯咖啡。”
的她快速、清脆的脚步声在前，他的沉重、迟缓的脚步声在后。接着传来两张椅子被拉出来的音声，那个人的脚步声完全消失了。的她脚步声忙碌地来来回回又响了会一儿，距离很短，就在炉灶和桌子之间。
们他要⼲什么，坐在那里度过仅剩的半个小时？他就不能想个办法让们他听见吗？他试着清嗓子，咳嗽。嗓子疼得厉害，由于长时间的用力，嗓子都擦破了。但是那块堵在嘴里的东西至甚把咳嗽都庒抑住，使它变成模模糊糊的呜呜声．
三点差二十六分。在现剩下的时间只能以分计算，以分计算了；至甚还不満半个小时．
的她脚步终于停下了，只一椅子被轻轻地移动，她来到他的⾝边，在桌旁坐下。炉灶周围铺着亚⿇油毡，能使音声减轻，但是房间央中放桌子的地方是普通的松木地板．东西从那上面经过就像从⽔晶上经过一样，音声清脆可闻。
他听见她说“你是否认为们我应该将们我的事告诉保尔呀？”
那人一时间有没回答。许也他在舀糖，或者在思考她所说的话。后最他道问“他是个什么样的人呀！”
“保尔可是不个小心眼儿，”她说“他分十公正，心
宽阔。”尽管在正极度痛苦之中，斯塔普隐隐约约地意识到一件事情；那不像是的她口气。倒是不说她讲他的好话，而是她居然能么这平静、超然地跟他讨论样这的话题。她一向都显得那么得体，略显拘谨。这表明她相当老于世故，完全出乎他对的她了解。
那个人对于向斯塔普吐露们他的秘密一事显然迟疑不决，至少他没再说什么。她继续说下去，像好是了为让他信服；“保尔那边你用不担心，戴夫，我太了解他了。你不得觉，们我不能老样这下去吗？们我主动找他说明你的事，比等到他发现们我要好．们我不解释的话，他很可能整个地想到别的方面去，把它闷在里心，用它来为难我。我道知，那天晚上我帮你找到个一带家具的房间，却对他说我去看电影了，他当时就不相信我。每天晚上他回家来我都常非紧张．心烦意
，奇怪是的他到在现也没提这件事。我为什么么这心虚，就像——就像我是个不贞的子似的。”她尴尬地笑来起，像好
为因打了么这个比喻而向他道歉。她么这说是什么意思呢？
“你庒
儿没向他提起过我吗？”“你是说一始开的时候？哦，我对他说你遇到过一两件⿇烦的事，但是，我像个傻瓜似的，让他为以我与你失去了联系，再也不道知你的下落了！”
咦，这是不她提起过的的她哥哥的情况吗！
那个人跟她起一坐在那里，证实的她话正与涌到他脑子里的思绪是一致的。“我道知你
难的，妹妹。本来你的婚事很幸福，一切都顺利。我有没权力来⼲扰你。有没人会为个一囚徒、个一逃犯哥哥感到自豪——”“戴夫，”他听见她说，通过地板，至甚可以听出的她 音声里有一种认真劲儿，斯塔普几乎能见看她隔着桌子伸过手去，安抚地搁在他的手上“我愿意为你做一切，在现你应该道知了。环境与你作对，仅此而已。你做了你不该做的事，但是泼出去的⽔是收不回的。”
“我想我应该回去将徒刑服完。但是要七年哪，弗兰，个一 人男一生的中七年——”
“但是在现这个样子你
本就有没什么生活——”难道们他就么这一直谈他的生活吗？三点还缺十九分。还剩一刻钟加四分钟！
“在你做任何事之前，让们我先到城里去找保尔，听听他么怎说。”一张椅子被她往后拖了下一，然后又是另外一张。他听见碟盘碰撞声，像好它们全都被归成了一堆。“我回来后再收拾，”她说。
们他又要离开了吗？们他要将他个一人留在这里，离炸爆只剩下几分钟？
在现，们他的脚步声已进了门厅，迟疑地停了会一儿。“我想不在大⽩天里让人见看你我和 起一在街上走动，你道知，你会惹上⿇烦的。你为什么不打电话让他到这里来呢？”
对，对，斯塔普呜咽道，跟我待在起一！留下来！
“我不怕，”她勇敢说地。“我想不在这个时候要他丢下他的工作，在电话里也没法跟他说。等下一，我要戴上我的帽子！”的她脚步声与他的脚步声分开了会一儿，又与它们会合了。
痛苦之中，斯塔普只想到一件事情可以做。拼命地用头撞那
他被绑在上面的管子。眼前升起一股蓝⾊的火苗。他肯定撞到了被那两个窃贼打出来的伤痕。他疼得难以忍受，道知 己自无法再撞了。但是们他 定一听到了什么音声，某种沉闷的击撞声或震动声肯定顺着管子传了上去。他听见她停了会一儿，说“什么音声？”
那个人比她还迟钝，英知莫觉地几乎要害死他“什么？我什么也没听见。”
她信了他的话，又走动来起，走到门厅的壁橱前去拿外⾐。然后的她脚步声又一路响回来，穿过餐室到了厨房。“等下一，我得去看看后门关紧了有没．亡羊补牢么！”
她后最 次一穿过屋子，传来了前门的开门声，她走出门去，那个人男也走出去，门关上了，们他走了。门外空地上传来隐隐约约的汽车发动声。
在现，他第二次被单独留下来，去面对他自作自受的命运，回想来起，与这次一相比，第次一 像好是天堂，为因那时候他有整整个一小时的时间可以消磨，他的时间分十富有。而在现，他有只十五分钟时间，可怜巴巴的一刻钟。
再挣扎是无济于事的。他早就看出了这一点。即使他想挣扎，也是心有余而力不⾜。火焰像好在懒懒地
着他的手腕和脚踝。在现他发现了个一减轻痛苦的方法，剩下的唯—个一方法。他低垂着眼睛，假装指针比原先移动得要慢，样这总比老盯着它们看要好，至少减轻了一点恐怖感。滴答声他躲不掉。当然，每隔会一儿他总要忍不住抬起头来看看，调整己自的估计，这时候总会产生一阵新的痛苦，但是在这之间，总还可以好受一点说地：“从上次看过到在现用快了半分钟。”然后他就尽可能长时间地将眼睛垂下，但是当他实在忍不住时，他又会抬起眼睛，看看他估计得对不对，这次快了两分钟。然后他发了次一歇斯底里，他吁求上帝、至甚他早已去世的⺟亲来救他，泪⽔挡住了他的视线。然后他又会在某种程度上振作来起，重新始开自我欺骗。“从上次看过到在现只走去三十秒。…在现大概去过了一分钟…”（但真是样这吗？但真是样这吗？）就样这，慢慢地达到又个一恐怖的⾼嘲和崩溃的深渊。
接着，突然之间，外面的世界又闯⼊进来，他与整个世界彻底隔绝，那个世界像好那么久远，那么不实真，乎似他已死去。门铃响了。
起先他对这铃声不抱什么希望。许也是哪个上门兜售的小贩——不，音声太咄咄
人，不会是小贩在按铃。听那铃声，像好进这屋子是他的权力，而是不一种恩惠。铃声又响了。不管按铃的人是谁，定一
为因等了么这长时间而火气十⾜。铃声响了第三遍，这次可真像是汽笛声，持续了差不多半分钟。那人肯定是一直将手按在门铃的按钮上。接着，铃声终于停下之后，个一人的音声大叫来起：“屋子里有人吗？煤气公司的！”突然，斯塔普浑⾝抖来起，焦虑之中几乎出发了⾼兴的嘶声。从一大清早到深更半夜的家庭⽇常事务中，有只 样这的召唤、样这的揷曲，才有可能将人带到地下室里来！煤气表就挂在墙上，在梯子旁边，注视着他！的她哥哥偏偏在这个时候让她离开了家！有没人放那个人进来。
传来了⽔泥人行道上一双脚在不耐烦地移动着的音声。那个人定一走出了门廊，跑远一点抬头看看二楼的窗子。在个一瞬间，由于那个人在人行道的上街沿和下街沿擦手跺脚，斯塔普确切地瞥见了他站在靠近地面上积満污垢的气窗旁（目光就是通过它透进地下室里）的那双脚的小腿的影子。他要想得救，就得希望那个人蹲下来，通过气窗朝里望，他就会见看他被绑在那下面。其余的事就简单了！
他为什么不蹲下来呢？为什么不呢？但是，很显然，他有没料到地下室里会有人，他不停地按门铃，却有没人来开门。那双逗弄人的穿长
的脚又走出了他的视线之外，气窗前空无一物。一滴唾沫渗过堵在斯塔普张大的嘴里的抹布，流过了他那默默地颤动的下嘴
。煤气检查员又接了次一门铃，与其说是还存在着被放进屋子的期望，倒如不说是发怈下一吃了闭门羹时的失望情绪。他短促地按了无数次，像拍电报似的，嘀嘀，嘀嘀，嘀嘀，嘀嘀。然后他厌恶地大声叫唤，显然是在提醒待在路边卡车里的没露面的助手“要们他待在家里的时候，家里是总没人！”⽔泥地上响起一阵急促的脚步声，有只 个一人，离开了屋子。接着响起一辆轻型卡车模糊不清的马达发动声，汽车开走了。
斯塔普死去了一点儿。是不比喻，而是的真。他的双臂齐肘处，双脚到膝盖处都⿇木了，他的心跳得像好也慢了，他连十十⾜⾜地昅一口气也感到了困难；更多的唾沫流出来，流到了下巴上，他的脑袋向前耷拉，死气沉沉地在
前搁上会一儿。滴答一滴答，滴答一滴答。过了会一儿，这钟声使他清醒过来，像好 是这一件有用的东西，嗅盐或者阿摩尼亚，而是不恶毒的东西。
他注意到他的思想开起了小差。还是不 分十厉害，但每隔会一儿他总会产生奇怪的幻觉。有一回他为以他的脸是钟面，而他一直盯着看的对面那个东西则是他的脸。连着两
指针的中心轴成了他的鼻子，靠近顶部的10和2成了他的眼睛，他有一把红⾊的铁⽪胡须，一头的头发，头顶上只一小圆铃充当帽子。“嘿，我看上去怪的，”他昏昏沉沉地呜咽道。他见看
己自扯着脸上的肌⾁，像好试图让钩在上面的两指针停下来，别再继续向前走，杀死对面的那个人，那刺耳的响声是他的呼昅：滴答，滴答。然后他又将这怪诞的念头驱走，他发现那是只又个一逃避手段。既然他无法控制那里的闹钟，他就想办法将它变成别的东西。另个一古怪的念头是，他受的这番磨折是对他的一种惩罚，为因他要那样对付弗兰，将他牢牢地绑在那里的，是不毫无生命的绳子，而是某种积极的惩罚的力量，如果他表示忏悔，悔悟到适当的程度，他就能自动从它里手获得解救。是于他就一遍又一遍地在他那被堵住的喉咙里默默地哀鸣“对不起，我再也不⼲了。这次就饶了我吧，我昅取教训了，我再也不⼲了。”
外面的世界又回来了。这回是电话铃。肯定是弗兰和她哥哥，想看看们他不在的时候他是是不回来了。们他发现店门关着，肯定在店外等了会一儿，来后见他还没回来，不知该么怎办。在现 们他从那里的个一电话亭打电话回家，看看他是是不病了，以所回了家。如果有没人接电话，那肯定是告诉们他，出事了。们他 在现会不会回来，看看他到底出了什么事呢？
但是，如果他不接电话，们他凭什么就定一 为以他是在家里呢？们他 么怎会想到整个这段时间里他一直是在地下室里呢？们他会在店外再兜上会一儿，等他回去，直到时间去过，等到弗兰的真焦急来起，许也 们他会去警报。（但是那样的话得需要几个小时，那有还什么用呢？）们他会找遍各处。就是不到这里来找。当报告个一人失踪的时候，后最 个一要找的地方就是这个人己自的家。
电话铃终于停了，余音在毫无生命的空气中持续了很久才停止，像一块鹅卵石扔进死⽔池，向外
起一层层涟漪一样，它持续地出发嗡嗡的音声，直到完全消失，沉寂又苏醒了过来。这会儿，她应该出了投币电话亭或她在那里打电话来的不管什么地方．回到她哥哥等的她地方，向他报告“他也没回家。”又加上一句不痛不庠的评论“你说怪不怪？他到底上哪儿去了呢？”然后，们他又会回去，等在锁着的店铺外面，优闲，安心，毫无危险。时而她会不太耐烦地躲跺脚，一边闲聊一边着看马路两头。
在现，到了三点钟，们他这两个将成为不定期领取救济金的人会猝然停下，彼此道说“什么音声？”弗兰会加上一句“听上去像是们我家里那里传来的。”对他的去世，们他充其量也就说上么这一句话。
滴答一滴答，滴答一滴答。三点还缺九分。哦，九是个多可爱的数字啊。让它永远是九吧，不要八或七，永远是都九。让时间停住，样这，尽管周围的时间都静止，腐朽了，他总算还可以呼昅。但是不行，经已是八了，指针经已将两个黑⾊刻度之间的⽩⾊空档连结来起。哦，八是个一多么珍贵的数字啊，么这圆，么这对称。让它永远是八吧——
外面的空地上，个一女人的音声在厉声呵斥：“你当心点，博比，你经已打碎了一扇窗子！”她站得较远，但是清脆专横的音声他听得很清楚。
斯塔普见看 只一球的模糊的影子打在地下室的气窗上，他正抬头着看它，为因那个女人的音声正是从那里传来的．那定一是只网球，但是眨眼间，只见那结实的玻璃上一片黑⾊，原来那只球像一枚炮弹似的
了上来；它像好腾空悬在了那里，粘在了玻璃上，然后又落到了地上。如果那是普通玻璃的话，球说不定就砸碎了它，但是铁丝网保护住了它．孩子走到气窗前捡球。孩子么这小，斯塔普就着窗玻璃的⾼度可以见看他的全⾝，有只头被隔掉了。他弯下
来捡球，然后他的头也进⼊了斯塔普的视线。小孩的头上満是金⾊的短卷发。他侧对着斯塔普，朝下看看球。自从被关进地下室后，斯塔普是还第次一
见看人的睑。孩子看上去就像是天使。但他是个一漫不经心的、⿇木不仁的天使。他仍然弯
向前，快要碰到了地面。除了那只球外，他还见看了别的东西，一块石头或别的什么昅引他的东西，他将那东西也捡来起，着看它，仍然低头弯，然后，终于漫不经心地将它向后一扔，不管它是什么东西。这会儿，那女人的音声更近了，她定一是在房子前面的人行道上来回走着。“博比，别那样扔东西，你会砸到人的！”
如果他要只将头转到这边来，他就会正好看到里面，可以见看斯塔普。玻璃还没脏到看不见人的程度。斯塔普始开左右烈猛的摇脑袋，希望剧烈的动作会引起孩子的注意，昅引他的目光。就算有没这个动作，他也会，或者他本能的好奇心也会促使他朝里看。突然，他的头转过来，透过气窗径直朝里看。起先什么也没见看，斯塔普从孩子眼睛里茫然的神⾊可以看出来。
斯塔普越来越快地摇着脑袋。孩子举起只一⾁嘟嘟的、爱
动的小手，在玻璃上刮出一块⼲净的地方，朝里面张望。在现他能见看他了，肯定能见看了！一时间他仍没见看。这里肯定比外面暗得多，光被他挡住了。女人的厉声呵斥也传来了；“博比，你在那里⼲什么？”
接着，突然间，孩子见看了他．他的那双眸子朝上抬了会一儿，随后径直盯住了他。趣兴代替了茫然。孩子是不怕陌生的——个一 人男被绑在地下室离并不比其他任何事情使孩子得觉陌生，任何事情都引起好奇，招致评论，需要解释。孩子会不会对她说什么呢？他能说话嘛？以他的年纪应该可以说了；她，孩子的⺟亲，在正不停地对他说话“博比，离开哪里！”
“妈咪，瞧！”他
快说地。斯塔普没法再清晰地见看他，他把头摇地太快了。他得觉头晕目眩，就像人们刚从旋转木马上下来时那样，气窗和那个孩子不停地在他面前成半圆形旋转，先是往这边转得太远，又是往那边转得太远。
但是那孩子是是不明⽩，他是是不明⽩他头摇的意思是要人家去救他？就算手腕上和脚腕上的绳索不⾜以表示这一点，扎在嘴上的带子说明不了这一点，他定一 道知，当个一人那样动扭⾝体的时候，他是要人家来放开他。哦，天哪，他要是年龄再大两岁就好了，最多再大三岁，这年头，个一八岁的孩子就会懂事情，向人们警报。
“博比，你还不过来？我等着呢！”
要只他能昅引孩子的注意力，让他待在这里，不听他妈妈的呼唤，那她肯定会来拉他，怒冲冲地要亲眼看看到底是什么使他痴呆呆地待在那里。
他带着绝望，滑稽地向孩子转动眼睛，闭上眼睛，会一儿又拼命地眨动眼睛。后最，那孩子地脸上出现了一种淘气的笑容；尽管他么这幼小，却也经已懂得了⾝体伤残或假设的⾝体伤残是件有趣的事。
突然，从气窗右上角有个一大人的手伸下来，抓住了孩子的手腕，把他的胳膊往上一拎，地下室里的斯塔普就看不见他了。“妈咪，瞧！”他又道说，用另只一手指着气窗。“个一怪人，被绑着。”
大人的音声，有理智，合逻辑，不动感情地——对个一孩子的无伤大雅的小谎言和幻觉不当回事——回答说：“那有什么好看的，妈咪可不能像你那样朝人家的屋子里张望。”
孩子的胳肢窝那儿被抓着，站得直直的，脑袋消失在气窗上方。他的⾝子一转，也离开了他的视线，他只在一瞬间见看了孩子双膝后面的凹陷处，接着，他的⾝影在气窗玻璃上消失，他走了。有只他在那土面刮出的一片⼲净的地方还留在那儿，嘲笑着他的受苦受难。
活下去的意志是不可战胜的。在现，他经已是出的气多进的气少了，但是没多久他又始开爬出了绝望的深渊，次一比次一爬得慢，像只一被沙子埋了一层又一层的不屈不饶的昆虫，每次一都想方设法地掘个洞钻出来。
他后最 次一将头从气窗那里转开，转向了闹钟。当那孩子在窗前时，他次一也没敢朝闹钟看上一眼。在现，让他惊慌是的，指针经已指向了三点缺三分。作为他的希望的打洞的昆虫遭到了个一新的、致命的打击，就像是被个一在海滩边闲逛的残酷的懒汉踩死了那样。
他再也无法感觉，惊慌也好，希望也罢，什么都感觉不到了。他全⾝⿇木，唯一还保持一丝清醒是的他的脑子。等时间一到，炸爆所能消灭的也是只脑子了。这就像借助奴佛卡因拔牙齿一样。在现他剩下的就有只预兆这一
颤动的神经了；它周围的组织都已冻结。以所，对死亡的延期的预知本⾝就是死亡的一帖⿇醉剂。在现，就连在让闹钟停下之前先试图将他放开也来不及了。如果这时候有人下来，拿着割断绑着他的绳子的尖刀，那么他正好来得及扑想闹钟，把它向后拨。在现——在现就连么这做也来不及了，做一切都来不及了，唯有等死。
随着指针慢慢的指向十二那个刻度，他在喉咙深处出发动物搬的吼叫。像一条狗在啃骨头时喉咙口出发的那种音声，是只堵在嘴巴里的东西不让这种音声完全出发来。他害怕地将眼睛周围的⾁皱了来起，把它们皱起一条条细
——好象闭上眼睛就能挡住、减轻即将到来的可怕的力量似的！內心深处有某种东西——他有没时间也有没能力辨清那是什么东西——乎似由于厄运的阻挡而顺着昏暗的长廊退却。他一直不道知他內心有那些用以躲避的方便的长廊，它们的保护的转角和角度拉开他与威胁之间的距离。哦，聪明的心灵的建筑师，哦，大慈大悲的蓝图，让太平门近在眼前。这某种东西，是他然而又是不他，向太平门冲击，向避难所、全安区冲击，向等待在那里的光明、光、笑声冲击。闹钟的指针停在了那里，成个一完全的直角，是这必然的结果，生存只剩下以秒计算的转瞬即逝的滴答几下了。在现指针不再笔直，但是他不道知，他经已像死去过一样。指针与十二刻度之间的⽩⾊又出现了，在现⽩⾊落在了指针的后面。三点已过了一分。他从头到脚都在颤抖——是不 为因害怕，而是大笑。
们他把塞在他嘴里的那块
漉漉的、带⾎的东西拉了出来，一阵音声也随之爆出发来，好象们他用昅⼊法或渗透法将笑声也拉了出来。“不，暂时别将他⾝上的绳子解掉！”穿⽩外⾐的人厉声警告察警。“等着让们他先将紧⾝⾐拿来，否则们你会忙不过来的。”
弗兰双手捂住耳朵，含泪道说“们你就不能别让他那么大笑吗？我实在忍受不了了啦。他为什么那么笑个不停呢？”
“他发疯了，太太。”实习医生耐心地解释道。
闹钟显示经已是七点零五分了。“这只盒子里是什么呀？”察警 道问，随意地踢了它一脚。它带着闹钟轻轻地顺着墙向前滑动了一段距离。
“没什么，”斯塔普的
子在的她啜泣和他的大笑声中回答说。“是只
只一空盒子。本来放了一些肥料，但我将肥料用在了花上——我在屋后种着花儿呢。”
ｌＵHａＮｘS.ｃｏＭ