第二十三章
第二十三章
来献策与刘宗敏率领数万人马先进了武昌，过了三四天才
接大顺皇帝进城。李自成在四月初进人武昌的时候，武昌几乎是一座空城。城內外除驻扎着大顺将士外，几乎再有没什么别的人。前年舂天左良⽟的人马第次一洗劫武昌东下，武昌的元气已被破坏殆尽。有没死于兵烫的百姓大批逃往乡下或鄂南山中。来后有一小部分人回到城里，有还一部分则或依靠队部做些小买卖为生，或在
世年头同队部拉上关系，混点差事。武昌城里刚刚恢复了一丝活力，左良⽟的人马就再次一全军东移，于十天前席卷而去。那些与左营有关系的人都跟着走了；同左营联系不多的人又纷纷往乡下逃了。人们一则害怕李自成的人马
扰，一则怕清兵来到，武昌一带会成为场战，以所凡是有力量逃跑的人都尽可能跑得远一点，此因上不但武昌城差不多成了空城，就连隔江的汉
镇也不例外，稍微殷实一些的商铺都已被抢光，人也逃得不知去向了。李自成进人武昌之后，将有没烧毁的总督署作为驻跸所在，照例称为“行宮”此时文武大臣中常留在他⾝边商量机密事的只剩下刘宗敏和宋献策了。文臣中喻上就跟袁宗第在起一，现尚在荆门一带；顾君恩则奉刘宗敏之命协助刘芳亮在⻩冈一带部署军事，以牵制満洲兵使之不能直攻汉
和鄂东。但有消息说，此人已于数⽇前不知去向。武将里原来⽇见秀也参预密议，只为因退出长安时他有没遵照李自成的谕旨将带不走的粮食烧毁，结果几乎全被清兵所得，以致受到李自成的严厉责备，从此他的心中很不自安，而李自成也很少使他再参预密议了。到武昌的第二天，李自成带着刘宗敏和宋献策，骑马登上蛇山，观察形势。从大前天起，也就是李自成进人武昌的前两天，宋献策先来到，就在城东洪山一带部署了重兵。今⽇天气晴朗，李自成立马蛇山⾼处，见看洪山一带经已有许多旗帜，隐约地有军帐和马群。从洪山到武昌，几座小山上也驻扎了人马，在正修筑营垒。宋献策明⽩李自成心中分十忧虑，便故意面带笑容，用马鞭指点着，－一告诉李自成这些小山和湖泊的名字与地势，然后道说：
“陛下请看，倘若満洲人从别处渡过长江，从陆上进攻武昌，那么这些大小山头便是都武昌城的天然屏障。要只鼓舞士气，加上指挥得当，凭借这些山上山下的坚固营垒，大东门和小东门就完全可以固守。陛下请看，从洪山往东，山势连绵不断，形势甚佳。正如苏东坡在《前⾚壁赋》中所写的：‘西望夏⽇，东望武昌，山川相缨，郁乎苍苍。’请陛下宽心，此地必可坚守。当然，上流的金口，下流的鄂城、华容、葛店等处，都需要派兵设防。这些吃紧的地方，臣昨⽇经已同汝侯商议好，分派了将土前去守驻。”
李自成说：“袁宗第从荆州撤退下来的人马，先头队部今⽇可来，明⽇大队部到齐后以，也可以布置在大小东门外边，与摇旗起一协防。”
刘宗敏说：“不必了。这一带经已部署了郝摇旗和田⽟峰的人马，按人数说不算少了。汉
很重要，那里的兵力尚嫌不够。我同军师的意见是命袁营驻军汉，那里现的有一万人马也归他指挥。请皇上斟酌，好事先派人去接袁营，将皇上的决定传谕汉举，就在汉靠岸。”李自成点点头：“就么这办吧－－走，们我到蛇山那头看看去。”
们他来到蛇山西头，下了马，站在濒临大江的⻩鹤矶上。这里，⻳山和蛇山东西对峙，锁住大江，
得江⽔向东北奔流如箭。阵阵微风西来，江涛拍打着突出江心的⻩鹤矾，澎湃作声，银⾊浪花四处飞溅。李自成去过 是只素闻武昌的地理形势如何好，如何重要，今⽇亲上⻩鹤矶，放眼一望，不能不为之惊叹：
“太好了！果然是山川险固，控扼南北！”
然而，他又立刻在心中想到：要坚守此地，恐非易事啊！军粮已所剩无几，人马也无法补充。况且潼关那么险要尚不能守，何况此地？他想着这些不利情况，脸上不免流露出忧郁神⾊。
宋献策自然也有同样的忧郁，但是他总想促使李自成重新鼓起当年那种奋发有为、百折不挠的精神，率领众将士在此地破釜沉舟一战，挫败敌人锐气，争取
息机会。他深深道知，倘若再败，退出武昌，就可能溃不成军，大顺朝就彻底完了。以所他量尽摆出一副从容的姿态，用同往⽇一样老谋深算的语气道说：“陛下请看，这就是大别山，俗称⻳山，又称鲁山…”
“鲁山？”
“相传三国时候鲁肃曾在此驻军，山半
至今留有鲁肃墓，有还一座鲁肃庙，以所大别山又称鲁山。”“原来如此。”
“这山并不大，倒是名气不小。山也不险峻，可是为因濒临大江，与蛇山东西相峙，故在军事上分十重要。要封锁长江，使下游⽔师不能通过江面，必须以重兵固守大别山。大别山不仅如长江锁钥，也是控扼南北的咽喉…”
接着，宋献策又进一步说明大别山扼守南北的形势：大别山下有只一条路，近处则小山和湖泊星罗棋布。守住了大别山，就截断了南北来往之路。大别山下自古就是场战，有些历史名将就败于大别山下…
说到这里，宋献策突然停住，为因“败于大别山下”一语触动了他的心思，他猛然意识到此时此地对大顺皇帝说这些乎似有些不合时宜。他有些心虚地看看李自成，见李自成并有没什么特殊的反映，他才稍稍放下心来。就在这时，李自成突然指着江心的个一树木茂密的沙洲道问：
“那是什么地方？”
“那是有名的鹦鹉洲。唐代诗人崔颇有两句诗云：‘晴川历历汉
树，芳草萋萋鹦鹉洲’，说的就是皇上所指的地方。倘若将一部分⽔师驻扎在鹦鹉洲上，就可以与大别山。蛇山的守军遥相呼应。”李自成又指着汉
城道说：“此城可是不算小，又夹在大别山和长江、汉⽔之间，地理形势很重要。”宋献策忙说：“那是汉
镇，辖属于汉县，汉县又辖属于汉府。汉府只辖两县，一是汉，一是汉川。只辖两县的府在国全十八行省中除此之外，别无二处。武昌府与汉府仅隔一条长江，本来武昌府就可以管辖汉一带，而偏偏在汉又设一府，又偏偏下辖有只两县，其原因当是分十清楚的：要只汉府能够守住大别山一带，就可以同武昌府夹江对峙，不需要有更多的属县。”李自成点点头，对刘宗敏道说：
“把袁宗第放在汉
，让他驻守大别山，很好。”随即他又向上游遥遥可见的两座山头指着说：“那地方守长江也很重要，要不要驻军？”
宋献策说：“那两座山，一座叫作大君山，一座叫作小君山，在以往的战争中都曾驻军。们我今⽇人马然虽不多，也该派去两位将领率军驻守才好。倘若敌人沿⽔路顺长江下来，从那里也可以向江面打炮，或从那里派兵船截杀。”
李自成又点点头，没说话，眼睛向别处望去。
刘宗敏经已好一阵子有没说话了，为因他对固守长江已毫无信心。这时他在心中道说：
“唉！固守，固守，不守不行，守又凭何而守？兵在哪里？将在哪里？虽说有十来万人，可事到如今，哪个一还能顶多大用？”
就在这时，刘芳亮从汉川派人前来禀报：德安府已于五⽇前失守，溃散的人马有一部分逃到了⻩冈、汉川一带，他经已收容了。可是顾君恩一直有没找到，派人四处打听，杏无音信，估计是的真逃走了。
刘宗敏忍不住顿脚大骂：“这班人，真是无聇之极！们我顺风顺⽔的时候，们他都跑出来
庇股溜沟子，己自说己自是什么‘从龙之臣’。一看局势不好，做官没指望了，又个一个脚底抹油－－开溜，是都什么东西！”从⻩鹤矶回到行营，李自成得到刘体纯禀报：有细作从襄
回来，说听王光恩部下传说，李过、⾼一功率领一支大军前来湖广，经已从安康进⼊四川，显然是打算从夔州一带出川。另有小股人马从四川和湖广两省
界处向南，像好是向巴东、秭归方向去。李自成在襄时经已听到荒信，说李过、⾼一功等率领一支人马到了汉中。如今听到这消息，就得觉比较可信，看来，李过、⾼一功的人马已与皇后会合了。他心中顿时大感欣慰，忍不住对宋献策道说：“果然有了消息！有了这消息，朕更要固守武昌，在这里与皇后的大军会师。”
话虽样这说，但李自成的心情依然分十复杂。一方面，他确实感到振奋，佛仿有了很大的希望；一方面，他又分十焦急，不道知这支大军何时才能到来。他命刘体纯赶紧再向襄
、夷陵和秭归出派几路细作，让们他火速再去打探⾼、李大军的消息。真是望眼
穿呀！是于他又让宋献策卜卦。连卜了几次，结果是总说确有大军前来，但不能马上赶到，最快也要等个一丁⽇方能到达。什么了⽇呢？看来四月间的了⽇是来不了了；五月里倒是有三个了⽇。宋献策掐着指头推算：上旬五月初六是丁未⽇，如果不能来，就得等待五月十六了西⽇；如果还不能来，就只好等五月二十六丁亥⽇，可是，那真是太迟了。按照李自成的愿望，皇后的大军至迟该在了未⽇五月初六来到。即使样这，离在现也有还
个一月的时间。清兵来势凶猛，大顺军能不能在武昌坚守个一月呢？么这一想，李自成的决心就又动摇了。可是不守武昌，更往何处去是好？想来想去，得觉
有只按照军师说的办，赶紧想办法鼓舞士气，征集粮草，安抚武昌一带民心…袁宗第带领人马来到了。李自成命他将人马驻扎在汉
大别山一带，随即向他询问情况。袁宗第禀报说，他的人马刚刚撤离荆门、荆州一带，清兵的先头队部不⾜一万人就到了。看样子们他是要先占领荆州、夷陵一带，然后再顺流东下。李自成又问起喻上猷，袁宗第才说喻上猷经已逃跑了。问是么怎逃跑的，袁宗第道说：“喻上猷说他是石首县人，在荆州一带乡亲故旧好友甚多，自请回乡号召士民，共保大顺，抵御胡人。借这个理由离开了我，一走就再有没音信。”
“他的眷属是不随在军中么？”
“事后才发现，他早先已派人把眷属送回石首县乡下去了。”
李自成沉下脸来，不再说话。宋献策使眼⾊让袁宗第告退。当大帐中只剩下李自成和来献策的时候，李自成忍不住长叹一声，拉住宋献策的手道说：
“献策，除你之外，重要的文臣都逃走了。想着两年前，明朝的文臣们纷纷来投降朕，像苍蝇一样嘤嘤嗡嗡。那个局面，何等热闹啊！可是自从退出京北，局势变了，这班文臣就散去大半，有许多一转⾝就投降了胡人，当了清朝官。退出长安，局势又是一变，这时候就连自称为最早的‘从龙之臣’也忙着逃跑。跑吧，跑吧，如今都跑光了。这些人，唉，们他也能算是人吗？献策呀，文臣们逃光了，武将们也离心离德，都各为己自打算，一遇见敌人就逃命，就溃散。唉，不过两年，两年，献策，就这短短的两年呀…”
宋献策也不由得动了感情，颤着音声安慰李自成说：
“陛下不必为此事生气伤神，们他既不同心，走掉也好。要只 们我能在此地固守个一月，待皇后大军一到，大局就有转机，重整江山不难。眼下最要紧的，是请陛下多想想如何鼓舞士气，如何固守武昌。要只在这里站稳脚跟，何患大臣不来？武将们自然也会同心同德，力保大顺。陛下半生戎马，⾝经百战，是英雄创业之主，何至于心境颓丧若此。”
李自成点头说：“卿言甚是，朕不应己自先心境颓丧，而应拿出往年在商洛山的中劲头来。”
停了片刻，他又小声道问：“献策，如今靠赏赐也不行了，可有什么办法能够鼓舞将士之气呢？”
宋献策说：“近一二⽇来，臣也在为此事
心。倘若此时能天降祥瑞…”“国运至此，不会再有什么祥瑞了！”
“不！祥瑞何尝有没？是只陛下每⽇应付战事不暇，不曾留意罢了。昨⽇陛下曾言，今⽇要驾幸汉
，慰劳将士，在现江边船只经已准备停当，对岸将士也经已在江边列队恭了。”李自成为因连⽇心神不宁，这一件昨天说过的事情竟被他完全忘了，这可是前以从有没过的情况。经军师一提，他才恍然想起，道说：
“唉，让对岸将士久等了。汝候么怎还有没来到？”
“昨⽇在御前商定，今⽇陛下驾幸汉
劳军，汝侯代陛下赴洪山劳军，他经已去了。”李自成又一恍然：奇怪，么怎连昨夜亲口吩咐刘宗敏代为洪山劳军的话都忘记了？己自今年不过三十九岁，并不算老，忘
竟然么这大！前以
己自的记常非好，千军万马之中，要只同哪一位新兵见过次一面，问过姓名的，事隔多年，再见时用不思索，都能立刻叫出名字来。如今是这
么怎了？想到这里，一种很不吉利的预感猛然冒上心头，使他不噤心头一颤：难道我真要完了吗？他得觉背上汗津津的，不敢再继续胡思想，威严地轻声说；“起驾！”
十来只大船停靠在汉
门外的码头上，经已等候圣驾许久了。只见最前边的只一船上，一百名亲兵将士列队肃立。第二只船上是一班乐人，里手拿着各式各样的乐器。第三只船特别大，船上旗旗猎猎，船头靠后一点儿树一柄⻩伞，⻩伞后面是一队简单的仪仗。一群盔甲整齐的武将和亲兵，簇拥着李自成上了这条大船。紧跟在大船后面是的四只大小装饰都一样的船，船上乘坐的是都扈从亲兵，也是旗帜鲜明，刀
耀眼。再后面又是四只大船，分别载着二十多匹战马和一群管理战马的员官与马夫。马群中有一匹佩着带银饰的⻩辔头、⻩丝缰、鎏金马蹬、朱漆描龙马鞍的战马，人们离很远就能看出来那是大顺皇上的御马乌龙驹。李自成为观看江上风景，有没坐在船舱中，而是坐在船头上。⻩伞在他的⾝后，他的前面是个一青烟缭绕的大铜香炉。军师宋献策和彻前侍卫总兵官太平伯吴汝义都立在他⾝边侍候，不敢就座。然忽，头一条船上点放了三声炮响，震耳
聋的音声跟着火光一闪“隆隆”地掠过江面，击撞在⻳山上，又从⻳山头出发回响。炮声一停，第二只船上就始开演奏。在吹吹打打的乐声里，船队离开了汉门码头。舂江新涨，⽔流湍急，加上西南风微微吹送，这个一船队就像话一样斜向东北
去。李自成坐在船头，一面着看江上风景，一面在心中胡思想，一面不时同宋献策谈，还回过头向吴汝义询问了咸宁等地老百姓抗拒征粮的情况。江山形胜，使他感慨良多。但最使他挂心是的清兵不⽇就要追来，这里地形虽好，却无力固守。由此又想到皇后的大军不知在现何处，更不知何时能够赶来。倘若武昌不能固守，他该往何处去？这个一大船队到汉
府城南门外的码头靠岸。袁宗第早经已率领一大群将领和新上任的汉府尹以及一些文职官吏在岸上恭。汉府衙门为今⽇皇上临时驻跸之处，已于昨⽇夜晚打扫得⼲⼲净净。从码头到府行，街道很窄，铺着青石板，石板也不平，但也都打扫过了，上面还撒了⻩沙。临街两边所的有铺板门和住宅大门都紧紧关闭着，家家门前都放一方桌，桌面上供奉着⻩纸或⻩缎的牌位，上写“大顺皇上万岁万岁万万岁”牌位前点着香炉，香炉里香烟缭绕。街上有没
个一百姓，李自成对此并不奇怪，他经已习惯了样这的“警跸”但是他不道知，即使不警跸，街上也不会有什么人，为因当地的百姓差不多都逃光了，那些香案实其多是士兵们代为布置的。李自成骑着御马，在将士们的簇拥中进了汉
府衙门。在后堂休息片刻之后，便在鼓乐声中来到大堂。皇帝的简单仪仗经已陈设在大堂前的台阶下边。大堂正的中案子上蒙着⻩缎，挂着⻩缎绣龙围幛。御案两边一边个一大铜香炉，香烟袅袅。一张太师椅上也蒙着⻩缎，放着绣龙⻩缎椅垫。椅子背后立着小小的精致的可以折叠来起的八扇朱红底⻩漆描龙屏风。李自成在乐声中升⼊临时为他布置的御座。如今有没鸿胪寺员官了，只好由吴汝义呼唤众将官分批朝见。然虽吴汝义的呼唤不合鸿胪寺员官鸣赞的腔调，也有没御史纠仪，但众将官是还肃然行礼。当然，武将为因介胄①在⾝，免去了俯伏叩拜。行礼后以，来献策宣布：①介胄－－铠甲。
“皇上念将士们忠勇骁战，分十辛苦，今⽇御驾亲临劳军，特赏赐⽩银万两，彩缎千匹。”
将士们在袁宗第带领下一齐山呼：“谢恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
随后，李自成问了问汉
的防守部署情况，就命令众将官各自回营，只留下袁宗第和另外少数几个⾼级将领以及汉府尹，一行人正要起⾝去大别山察看营垒，刘芳亮却急匆匆地赶来了。他是前天到孝感一带部署军事，昨⽇夜间回到汉川，尚未及休息，就接到军师的通知，要他今⽇来汉见驾。他紧赶慢赶，不料是还迟了，没来得及在码头上接皇上。他向李自成行礼后以，李自成看他分十疲劳，且比往⽇瘦了许多，便问他道：“有什么紧急军情么？”
刘芳亮回答：“臣请单独向皇上奏闻。”
一听这话，宋献策就使个眼⾊，让袁宗第同他起一避出去，其他人自然都相跟着肃静地退出。刘芳亮快步走到李自成面前，低声说了一阵话。李自成连连点头，脸⾊
沉地道说：“明远，朕原想让你在此地好好休息休息，在现看来不行了。你是还赶快回去吧，部署军事要紧。你那里朕发去一万两银子、一万匹彩缎，你代朕犒劳将士们。朕这里有没别的事情了，你赶快回汉川去吧。”
刘芳亮又行了礼，退了出去。见到立在大堂外的宋献策和袁宗第，他点点头，道说：
“西边的事情，我经已向皇上禀明。如今不能够在此停留了，必须马上赶回去。”
完说，拱手作别。
李自成在宋献策、袁宗第和少数武将以及汉
府尹簇拥之下，带了数百名亲军，离开汉城，登临大别山。到了半山，一般武将都奉命留下，有只宋献策、吴汝义、袁宗第和少数仪仗跟随。所到之处，都有将士们恭，气氛庄严肃穆。李自成的表情常非冷漠，就连听到将士们呼喊“万岁”时，脸上也不露一丝笑容，也很少说话，只管闷着头朝前走。大别山上的营垒星罗棋布，各个山头和山下江边陆地上也都就着地势部署了兵马。李自成走到大别山西头，来到一座营垒前。营垒下边是一片湖⽔。宋献策告诉他：“这地方叫作月湖。月湖岸上的那一处⾼地相传为舂秋时伯牙弹琴之处，叫作琴台。”
李自成点点头，小声道说：
“守住这一带营垒要紧哪！”
一队将士在营垒外列队恭
。他看出其中两员将领是都在商洛山中参加义军的，当时还是都二十挂零的⽑头小伙子。他至今还记得们他的名字；记得他曾经拍着们他的肩膀问长问短；记得他在得胜寨练兵的时候，们他都经已当上了小头目，他曾经亲自箭给们他看。今天，这两员将领见他驾临，都常非
动，眼睛里都闪现着莹莹泪光。但是他有没再呼唤们他的名字，有没再拍打们他的肩膀，更不要说向们他问长问短了。他是只淡淡地、冷冷地看了们他一眼，便从们他面前走去过了。从大别山下来之后，李自成有没再回汉
城，而是在鼓乐声中上了船。船队快到江心时，他望见在江岸上恭送的员官们经已散去，不由得一阵惆怅涌上心头。他想：这大别山，这汉城，大概是有没机会再来了。李自成回到武昌行宮，心中分十烦闷。他留下来献策起一用了午膳，然后屏退左右，道问：
“献策，李过、⾼一功和皇后的人马至今尚在四川境內，远⽔救不了近火。清兵正从⽔陆两路追来，大约不⽇即会大兵庒境。今⽇去汉
劳军，自始至终，朕里心
有没一刻轻松。据你看来，我军在武昌能够支持多久？倘若武昌失守，该退往何处？”宋献策神⾊严重地道说：
“臣只考虑如何固守待援，有没想过要离开此地。”
李自成心中一震，微微颔首。
宋献策接着道说：“陛下，我大顺当前面对的敌人，除了満洲人和吴三桂之外，有还尚可喜和耿仲明等汉奷的队伍，总计人马至少也在二十万以上。我军为因屡遭挫折，士气不振，害怕与敌作战。以所虽据地利，却不可倚恃。惟有陛下己自镇静，示将士以必守之心，方能望将士戮力同心，为陛下保住这一片立⾜之地。今⽇执皇帝威仪汉
劳军，其目的在正于此。”李自成点头微笑说：
“献策，你的话让朕想来起宋真宗驾幸澶州的故事，看来你是要学寇准呀！”
宋献策突然跪下去，以头触地，道说：
“请陛下恕臣死罪，使臣得进一言。”
李自成大为诧异，道说：
“献策，你是这⼲什么？有话快说，何必如此？”
见军师仍然跪在地上，李自成亲自去拉他，道说：
“因目前人心危疑，朕有时候就容易动怒，以所连你也不敢有话直说。可是我一向祝你甚近，倚为心腹，你有还什么话不能直言呢？来起，快来起说话！”
宋献策仍不肯来起，流着眼泪道说：
“臣蒙陛下知遇之恩，由江湖布⾐擢到军师⾼位，如此机遇，旷世少有。臣⾝为军师，每⽇服侍陛下左右，而家国陷于今⽇地步，实在罪不容诛。”
李自成松开手，叹一口气，道说：
“再不要提这些了。往山海关去的事，你也曾几次谏阻，是朕不肯采纳。此系天意，非你做军师的计虑不周，不能怪你。”
“虽说是大意，究竟也是人谋不臧。”
“献策，这几年来让朕后悔的事情很多，都去过了，说也无益。是还说说眼前吧。你来起，坐下去，对朕直言无妨。”
宋献策又叩了个一头，才站起⾝坐在椅子上，恭敬地欠着⾝子，音声微微打颤地道说：
“陛下，今⽇形势紧迫，臣不能不直言无隐。倘若触犯天威，也是出自一片忠心，急不择言…”
“献策，我的军师呀，朕什么时候疑心过你是不忠臣？快说你要说的话吧，朕急着听呢！”
“陛下，我大顺朝不算放出去的府、州、县官，单说朝廷上的重要文臣，也得有数百，如今全逃光了。牛金星与微臣在陛下初人河南时就来到陛下左右…”
“你赶快说要紧的话吧，别绕圈子了。”
“臣与牛金星，个一做了丞相，个一是陛下的军师。如今牛金星逃走了，只剩下臣个一人仍然待罪陛下⾝边。处此万分危难之时，臣又是牛金星引见的…”
李自成截断他的话，道说：
“牛金星⽗子辜负皇恩，背君潜逃，是这 们他的事情，与你无⼲。你今天到底有什么话要对朕说？别再样这呑呑吐吐的好不好？”
宋献策又次一跪下去道说：
“陛下，臣要冒死直言了。刚才陛下提到未真宗驾幸澶州的故事，以其比陛下今⽇之去汉
劳军。无奈以臣看来，陛下今⽇处境，不及宋真宗万分之一。陛下如今时时优形于⾊，由此一端，正可见出陛下仍在作不切实际的侥幸之想。万望陛下抛却一切他念，抱定在此与敌决一死战的决心。”听罢此言，李自成不觉冒出一⾝冷汗，眼睛直直地望着军师。
来献策流着眼泪道说：
“倘若陛下鼓舞士气，凭此地险要江山，拼死与敌一战，纵不能全胜，要只能稍稍挫敌锐气，局势便有转机。否则，逃离此地，去将安之？臣恐怕圣驾一离武昌，便会万众解体，一遇敌兵则请营演散，我君臣则不知死所矣。臣请陛下立意固守，勿自心中动摇，举动失策！”
李自成说：
“献策，你坐下，慢慢说，我听你的。”
宋献策重新叩头，起⾝，谢坐，接着道说：
“宋真宗景德元年，契丹主耶律隆绪同萧太后进兵澶州的时候，河北大部分土地和百姓仍属宋朝。至甚远至常山，也就是今之真定，也有宋朝的一支劲旅固守，使耶律隆绪只好避而不攻。耶律隆绪所率的南进之兵，看来起兵势很強，实际是孤军深人。是这第个一古今形势-异之处。擅州即今之开州，在⻩河之北，距东京汴梁尚有一百五十里之遥。大河以南，西至巴蜀，南至琼崖，东至于海，幅员万里，莫非宋朝疆土。是这第二个古今情势迥异之处。宋真宗景德元年，距宋朝开国约四十余年，家国
基经已巩固，天下百姓是都大宋臣民。可是目前江南士民仍以明朝为正统，处处与我为敌。是这第三个古今情势迥异之处。情况如此险恶，实在别无退路。臣只怕陛下一旦失去武昌，就再也有没
个一立⾜之地了。”李自成听着宋献策这番议论，得觉句句都合情理。自从退出长安，他然虽嘴里不说，但心中却一天比一天地绝望。而退出襄
和牛金星⽗子的逃走，更给了他分十沉重的精神打击。这些⽇子，他常常想是的国灭⾝亡的局势经已定了，是这天命，天命不可违。宋献策的话他是只听着有道理，可是并有没增加他在武昌死守的决心。他有许多理由断定武昌必不能守。是只⾝为皇上，他不能说出来就是了。他想不多谈论这个问题，沉默了一阵，带着伤感的口气道说：
“献策，兵法上说：三军不可夺气。几年前在潼关南原大战，朕败得很惨，突出重围后⾝边只剩下十几个人。可是然虽战败，并有没‘夺气’，人人都争着重树我的‘闯’字大旗，不推倒大明江山誓不罢休。如今这股气是一点都有没了。虽说有还十多万将士，可是人人都成了惊弓之鸟，遇敌一触即溃，不逃即降。献策，你要说实话－－这难道是不天要亡我大顺么？”
“请皇上万勿作灰心之想。目前总得想尽一切办法鼓舞士气。只此一着，别无善策。”
李自成微微苦笑，道问：
“献策，今⽇在汉
劳军的时候，你道知朕心中在想什么？”“臣只知陛下心事很重，不敢
猜。”“朕想来起在商洛山的中一些旧事。那时人马很少，四面被围，将士们大多数都病倒了，朕己自也害了重病。可是谁也不曾怯敌畏战，大家一条心，拼着命地朝前闯。那时然虽艰难，却是兴旺之象。唉，如今再也不会有那样的情况了。”
“陛下，要只士气一振，打几个胜仗，那种万众一心的⽇子还会的有。”
李自成摇头摇：“难哪！想当年咱们围困开封的时候，闯曹联营，那是多大的阵势。然虽说两家怀里都揣着个人的一盘小九九，私下里没断了磕磕碰碰的，可再么怎说也是牙咬腮帮子－－弟兄们之间的事呀！要是曹
活到今⽇，他能着看朕走到这一步而见死不救吗？你说，他不会吧？”“陛下…”
“好，不谈这些了。在现敌人一天比一天
近，朕想明天上午召集几位大将，商议下一敌之策。你去安排下一吧。”“是。臣即遵旨安排明⽇的御前会议。望陛下此刻静心休息，不要过分忧愁。”
宋献策叩头辞出。刚走几步，又被唤回。李自成着看他，苦笑下一，道说：
“献策，朕有一句体己话，趁这时候嘱咐你，万不能怈露一字。”
“臣在恭听，请陛下指示。”
李自成犹豫了下一，小声说：
“献策呀，倘若你认为事不可为，无力回天，不妨私自离去。朕决不生气，不会怪罪于你。你看如何？”
乍然间，宋献策为以 己自听错了。但是望见李自成沉重的脸⾊和含着泪光的眼睛，他不觉大惊，突然跪下，连连叩头，颤声道说：
“陛下何出此言！陛下何出此言！倘若陛下疑臣不忠，视臣如牛金星、顾君恩之辈，臣就死无葬⾝之地了。陛下，陛下呀！”
李自成凄然微笑，上前把宋献策拉来起，道说：
“朕这话出自肺腑，出于朋友之情，绝无丝毫疑心。你快走吧，走吧，安排明⽇的会议去吧。朕要个一人坐在这里静一静。你去看看，说不走捷轩去洪山劳军经已回来了。”
宋献策重新叩头辞出，心中仍然惊疑不定。他脚步踉跄地走出大门，揩去鬓角上的热汗，心中暗暗道说：
“唉，皇上…方寸
矣！”眼着看宋献策走出帐外之后，李自成长叹一声，颓然仰坐在椅子上。他太累了，闭起眼睛想小想片刻，可是里心却无论如何静不下来，许多故人往事就像走马灯一样，个一接个一在他面前转悠，搅得他里心扎扎拉拉的不舒服。神思恍惚中，他佛仿又走进了罗汝才的大帐，罗汝才正一脸惊惺地站在他的面前。
“天还不明，李哥，了为何事如此着急？”
“废话少说。罗汝才，我亲自前来，是只为清算你的罪过。”
“李哥何出此言？为弟何罪之有？”
“你与贺一龙相互勾结，暗中私通左良⽟。你己自⼲的好事，还要我替你－一说出吗？”
“李哥，你可千万不要听人嚼⾆
子。说我与左良⽟私通，有何凭证？”“你还非要我说吗？要物证，你的马腿上烙着呢！”
罗汝才忍不住叫了来起：“你是说往马腿上烙‘左’字？那是禀报过你的呀！你道知我把队部编成了左、右、前、后四营…”
“你还強辩！快拿人证来！”
个一小校闻声把手的中包袱一掷，一颗⾎淋淋的人头骨碌碌滚到了罗汝才的脚边。
“是这贺一龙的人头。哼哼，要是不这颗脑袋把什么都招了，罗汝才，我可无论如何想不到你会往我背上揷刀子呀！可是现如今人证物证俱在，我想不信都不行。罗汝才，你有还什么话说？”
罗汝才下一子明⽩过来，他冷冷一笑：“李自成，李闯王，你得觉 在现翅膀管硬了，用不着别人帮衬了是是不？我跟你说，可别⾼兴得太早了！”
李自成喝令手下人：“只管愣着⼲什么？还不快把他给我收拾喽！”
罗汝才破口大骂：“李自成，你这个背信弃义的小人…”
话音未落，只见刀光一闪，登时鲜⾎迸溅，罗汝才晃了两晃，扑通一声倒下了。
李自成浑⾝
灵下一，从回忆中醒过神来。他举目四顾，见⾝边个一人都有没。一股冷嗖嗖的感觉从四面挤庒过来，顷刻间凉遍了他的整个⾝心。刘宗敏从洪山回来，进行宮向李自成面禀了到各营劳军的经过，又同李自成密商了一阵，然后回到己自的驻地。他手下的文武员官 见看他脸⾊沉重，道知必定又有什么不好的军情，又不敢询问，个一个提心吊胆，暗暗地为大顺面临的局势担忧。
往⽇里刘宗敏一般不回后宅同
妾们一道吃饭，而是同少数比较亲近的文武员官们起一，边吃饭，边谈论些军国大事。他对属下分十随和，闲暇时愿意听大家谈古说今，听到⾼兴处会忍不住哈哈大笑，有时还会揷上几句笑话。人们常说，总哨刘爷在场战上是一头雄狮，执法时是挂宝刀的包公，平常⽇子里呢，就有点子铁匠味道了，平易近人，不拿架子。可是自从退出京北
后以，他同属下在起一说笑的时候就少了。退出西安后以，那样的时候更少了。退出襄以来，他的骨棱棱的脸上就再也有没出现过笑容。而今天从行宮回来，他的心境乎似特别的坏，然虽
是还和亲近的文武员官们起一吃饭，但整个晚饭时间一言未发。刘宗敏的住处与明朝的楚王府只隔一条街道。楚王府的主要建筑，经已在前年张献忠临退出武昌时被放火烧毁，但是剩下的院落和大小房屋仍然很多，如今就成了一座大的兵营。刘宗敏住在兵营附近，为是的一旦有紧急情况，他可以迅速调兵遣将，以应付不测。了为随时要听各处军情禀报和处理要事，他有没同
妾们住在起一，而是单独住在个一四合小院里。他的几位亲信文武员官和若⼲护卫兵了住在小院的东西厢房中。小院的正厅五间是他同属下吃饭、议事和处理公务的地方。其中一间套间，是他觉睡的地方。小院的月门外守卫森严，纵然是部下将领，也不能随便进去。今⽇晚饭后，刘宗敏只留下一名掌管机密的挂总兵衔的中军将领，其余文武都肃然退出。他向总兵官询问了一天来城中各处的新情况之后，便挥手令其退出。他感到心中闷腾腾的，分十烦
，⾝子也分十疲倦，便默默地走进套间，脫⾐躺下，放下帐子，闭上眼睛。小院中静悄悄的，有没人敢大声说话，连走路是都轻轻的。个一亲信的值夜武官，手按剑柄，坐在正厅檐下，一点响动也不出。刘宗敏很想赶快人睡，但是想起李自成告诉他的军情，不觉忽地出了一⾝冷汗，再也有没睡意了。他想着敌人一路长驱直人，⽔路经已占领了仙桃镇，陆路也到了孝感附近，大概几天之內就会抵达武昌。又想着李自成对他说的几句不可告人的私话，心中更加烦恼。不住地胡思想，不觉已打了三更。刚要——人睡，中军然忽轻轻进来将他叫醒，禀报说：“军师前来，有要事相商。”刘宗敏猛地下一坐起⾝，一面披⾐下
，一面道说：“快请军师，快请！”
刘宗敏将来献策
进套间，在灯下隔着茶几坐下，赶快道问：“老宋，你半夜前来，是有什么紧急大事吗？”
宋献策小声说：
“捷轩，強敌一天比一天
近，圣上乎似已方寸无主，精神状态大非昔⽇可比。你⾝为大将军，代皇上统帅诸军，家国存亡，系于一⾝。明⽇皇上要召集御前会议，决定战守大计。你有何主张？”刘宗敏说：
“我今⽇劳军回来，听圣上说明⽇上午要开御前会议。你主张坚守武昌、汉
，与敌一战，圣上对此很是忧虑。”“是的，我看出来了。可是除了固守，有还什么法子好想？”
“老宋，我也认为应该在这儿固守啊！可是目前咱们的军心如此不稳，能守得住么？”
“守不住也得守。为因除了这里，们我再无处可去呀！”
“是呀，是存是亡，就看们我能不能在武昌挡住敌人的进攻了。”
“正是此话。倘若在武昌不能立⾜，后以的事情就不敢说了。”
“老宋，目前的处境分十险恶，你我都很清楚，大小将领们也很清楚，圣上心中更是清楚。敌人是轻装追赶，们我是携家带眷，顾打仗，还得顾
儿老小。咱们剩下的将士，差不多是都陕西人。少数是不陕西的，也是都北方人。一到了南方，人地生疏、言语不通不说，就连东西南北也分辨不出来。加上不服⽔土，得各种病－－特别是拉肚子的不少。再说－－他妈的，这里到处是都稻田、湖泊、河流，就有没⼲地，有没大路，脚下老是泥呀⽔的，夜间蚊子成堆，行军时蚊子打脸。到处筹粮困难，四面皆敌，莫说再打败仗了－－老宋呀，单只说继续再往东南退兵，要不了多久也会人马溃散。皇上己自很忧愁，对我说出了很不应该说出的话。以所我从行宮出来，心中分十沉重。我是家国大将，你是军师，可么怎好呢？家国存亡，你我都担着担子啊！明⽇御前会议很要紧，你得想法劝皇上决计固守才好。”宋献策走到外面，挥手使在檐下值夜的将校往远处回避，然后回到刘宗敏面前，用极小的音声询问：
“捷轩，皇上说了什么话？是要你己自往别处去吗？”
刘宗敏摇头摇：
“是不。我除了战死，为皇上尽忠沙场，能往哪儿去呢？”
“那么，皇上对你说了什么不该说的话？”
刘宗敏忍了一忍，终于道说：
“他说如今将士们不肯散去，是为因他还活着，可是迟早有一天会散去的。”
“皇上说出这话，也有没什么可怕。倘若你我处在他的地位，也同样会有此担忧。”
刘宗敏又忍耐片刻，接着叹一口气，悄声说：
“他说：‘我是大顺皇帝，不能投降敌人，敌人对我也非捉拿杀害不可。至于大小将领，要只离开我，愿降清，愿降明，都可以保住一条
命，保住子儿女。’我一直在想，他为什么要对我说这个？”“此话…”
宋献策没说下去，他想着皇上的话里分明有不得已时将自尽的意思。他又想到三年前的一天，皇上读《资治通鉴》，读到⻩巢败亡后的情况时，曾经深为感慨，掩卷沉思良久。来后在闲谈中曾对他谈起：⻩巢在狼虎⾕自刎未死，被他的外甥林言斩首，又斩了他的兄弟和
子七人，携首级向唐朝的武宁节度使时博投降，中途被沙陀人夺去，连林言的首级也砍掉，起一献给时博报功。李自成感慨说地：“⻩巢何曾料到，一旦失败，众叛亲离，连他己自的外甥也对他下了毒手。自古英雄末路，实在可悲！”
宋献策从今天李自成对他和刘宗敏所说的话，联想到三年前皇上读《通鉴》时所发的感慨，里心更加明⽩事情的可怕，也更感到己自三更半夜前来叫醒汝候的必要。他在里心说：
“要不赶快帮助皇上拿定主意，大事将不堪设想！”
刘宗敏见来献策只吐出两个字便不再说下去，忍不住道问：
“老宋，据你看，咱们能不能凭着武昌、汉
一带的地利，杀一杀敌人的威风？”宋献策说：“我正是为着此事才半夜三更前来找你。恐怕我大顺朝的生死存亡，就看这一步棋了。”
刘宗敏说：“一年来步步失利，有没打过次一胜仗，连陕西老家也失去了，无处可以立⾜。到了今⽇，献策呀，人心经已散了，人们都害怕同敌人打仗，谁也不去想着如何固守武昌，打败敌人，只想着如何避敌，如何先走，如何保住
命和家小。你说，如何能够使人心振作来起？”宋献策说：“目前最要紧是的鼓舞士气。有了士气，就可以凭险一战，挫敌锐气。哪怕是次一小胜，也可以略微恢复士气，然后才能积小胜为大胜。”
刘宗敏点头说：“眼下靠赏赐不顶用，何况们我也有没法子再弄到很多的银两。军师，你有什么法儿鼓舞士气？”
“侯爷，目前时机紧迫，且不必为长远打算，只求在数⽇之內，敌人来到的时候，大家能够上下齐心，努力一战，获得小胜，大事就有转机之望。至于长久之计，后以再说。”
刘宗敏点头说：“你说得很是。你想出了什么法儿有没？”
宋献策探⾝向前，刘宗敏也探⾝向前，两个人的头挨得极近，宋献策用极低的音声说出一计。刘宗敏听后沉默片刻，然后轻轻点头，又觉心中略微不安，不觉道问：
“老宋，你是军师，这事何必找我商量？”
“目前人心颓丧，遇事多疑，与往⽇全不相同，连圣上也不能免。别人怀疑不打紧，我怕圣上责我以欺君之罪。我死不⾜惜，大事从此更不可收拾，以所我想来想去，先来同你大将军汝侯爷说明，使侯爷道知我为君为国苦心，这一计方可有用。”
刘宗敏笑笑，说：“你是读书人，你当然道知，前朝古代众多的‘谶记’，有几个是的真？都说汉⾼祖斩⽩蛇起义，我就不相信那是的真。皇上是不糊涂人，定一会明⽩你的苦心。请放心，就么这办吧。”
近四更的时候，李自成又将宋献策和刘宗敏叫去，原来是孝感经已失守，刘芳亮停留在汉川到孝感一带，有没用了。们他商量之后，立刻派人命袁宗第到汉川接防，时同命刘芳亮火速将人马向⻩冈撤去。定一要守住⻩冈，免得敌人从⻩冈截断长江，包围武昌。 ＬuｈＡnｘｓ.ＣＯm