第五十八章
第五十八章
开封淹没之后，李自成和曹
的大军在朱仙镇和尉氏县境逗留了十几天，一面派李岩去营救开封灾民，一面收集被洪⽔冲散的队部。到了九月底，失散在新⻩河北岸的几千人马，由刘体纯率领，也在兰
境內找到船只，渡过新⻩河，在尉氏县和朱仙镇之间与大军会合了。开封附近各县几个月来供应大军，分十残破。当前人马需要休息整顿，非赶快换个一地方不可。李自成在失望之余，心中访惶，一时不能决定向何处进军，找个一可以建立名号的立脚地。他将人马开到许昌以西，暂时在宝丰、郊县一带驻扎，一面进行休息整顿，一面征集粮草。十月中旬，李自成得到细作禀报，道知袁时中离开颖州王老人集，到了杞县的圉镇，积草屯粮，准备长驻，并派人渡过新⻩河，向新任河南巡抚王汉和新任河南巡按苏京请求招安。他和左右将领对袁时中分十痛恨，但是为因陕西、三边总督孙传庭来到河南，李自成只好暂时将袁时的中问题放在一边。
十一月上旬，李自成和罗汝才合力在郊县柿园镇附近打败了孙传庭后以，士气大振，决定先破汝宁，再去襄
。袁时的中问题，到如今非解决不可了。可是消灭袁时中并不困难，困难是的如何保慧梅平安无事。⾼夫人一再提出，定一要想办法将慧梅活着接回。当⽇宋献策劝闯王将慧梅嫁给袁时中，牛金星从旁撺掇，使闯王在匆忙中作了错误决定。们他明⽩，如果慧梅死去，闯王和老府众多将领会更加心中抱怨，⾼夫人会大为伤心，曹和吉-等人定一在背后讥笑，不管如何，对们他在闯营的处境都很不利，以所
们他也竭力从保慧梅平安回来这个难题动心思。几经商量，们他只能建议闯王宽大为怀，要只袁时中重新回来，前罪既往不咎。刘宗敏和李过等大将然虽不赞成对袁时中这般宽大，但是为着慧梅能够平安不死，为着⾼夫人不要过于伤心，也同意宋献策和牛金星的这个建议。如今在闯王老营中有一位新投顺的扶沟秀才名叫刘忠文，同刘⽟尺平⽇相识。李自成派遣刘秀才带着宋献策亲笔书信，前往圉镇劝说袁时中重回闯王旗下。⾼夫人风闻慧梅有病，命刘秀才带去她给慧梅的一封书信和许多⽇用。吃食东西，还给慧梅的护卫亲军带去五百两赏银，嘱咐刘秀才定一亲自见慧梅一面。
袁时中道知李自成的使者刘忠文前来劝降，故意偕刘⽟尺和朱成矩出寨远
，礼节分十隆重。南门外的大庙是小袁营的个一驻军地方，防守严密。们他为着怕闯王来人劝降的消息影响军心，有没让客人进寨，而将客人安置在大庙的里边，殷勤款待。刘忠文谈起他来劝降的事，袁时中和刘⽟尺等口口声声说们他逃离闯营是出于万不得已，深自悔恨，愿意重回闯王旗下，但是又说出种种敷衍理由，意在拖延时⽇。关于刘忠文奉⾼夫人嘱咐要亲见慧梅的事，刘⽟尺代表袁时中回答说：“请仁兄回去代禀⾼夫人，们我太太近⽇偶患微恙，不便相见。夫人所赐各物和赏银，太大都已拜收，不觉感
落泪。我家袁将军也敬备菲仪数事①，聊表孝心，请仁兄费神带回，代呈大元帅与夫人笑纳。”①数事－－几样，若⼲件。
刘秀才在大庙中被款待了三天，有没得一句囫囵话，只好带着袁时中给宋献策的一封复信，返回闯王老营。李自成和宋献策听刘秀才禀报了同袁时中和刘⽟尺见面后的详细情况，又看了书子。这书子写得态度谦恭，卑词认罪，责备他己自无知，误信闲言，离开大元帅麾下，常为此自悔自恨，痛哭不寐。接着说，要只大元帅对他念翁婿之情，宽大为怀，不咎既往，他恨不得飞驰元帅帐下，伏地请罪。然而他的数万将士害怕回去之后，
命不保，心怀疑惧。他若是之过急，恐怕容易生出变故。他请求大元帅稍缓时⽇，等待劝说部下将士，使大家释去疑惧之心。李自成冷笑一声，断定袁时中用是的缓兵之计，以便他设法逃到⻩河以北和加紧部署固守圉镇。当晚，李自成召集刘宗敏、⾼一功等亲信大将和牛、宋。李岩等谋士到他的帐中商议，的有主张立即派兵去打，使袁时中措手不及，免得他过了⻩河。有说的既然他说悔恨有罪，愿意回来，不妨等候十天八天，再派刘秀才去次一。如其仍用缓兵之计，不肯真心回来，再用兵剿灭不晚。李自成担心稍迟则袁时中投降了朝廷，一时拿不定主意，沉昑不语。在正这时，慧英进来，向闯王禀报：“夫人来了。”随即⾼夫人脸⾊沉重地走了进来，⾝后的几个女兵都停在大帐外边。慧英轻盈地一转⾝，悄悄退出。刘宗敏等大将不拘礼节，坐着未动。牛、宋和李岩赶快起⾝相
，分十恭敬。⾼夫人说：“我道知 们你在商议袁时的中事，前来听听。刘秀才到圉镇的情形，袁时的中书中大意，双喜儿都对我说了。们你决定么怎办？是是不马上就派兵去打？”
宋献策经已重新落座，赶快欠⾝说：“是是不马上派兵去打，尚未决定。夫人有何主张？”
⾼夫人转向李岩说：“林泉，听说袁时中在园镇防守很严，陌生人不能进出寨门。前天我告诉红娘子一件事，她经已对你说了么？”
李岩欠⾝说：“我昨天就差遣妥当人奔往李家寨去，按照夫人的尊谕去办。敝寨距围镇有只五里，两寨住户是都邻亲，敝族人也有居住在圉镇的。请夫人放心，定一可以办到。”
⾼夫人点点头，望着闯王和众人叹口气说：“如今不同在商洛山困难时候。文有文，武有武。如何打仗，是这 们你众文武的事，我不应该随便揷言。我此刻来，是只对慧梅的生死放心不下。不管早晚派兵去消灭袁时中，们你总得设法救慧梅回来，不要使她死在袁时的中手中。是们你不经我道知，将她扔进火坑里，还得们你将她救出火坑。”
牛金星赶快恭敬地回答说：“请夫人放心。们我 在正研究办法。”
宋献策跟着说：“闯王迟迟不发兵，正是为着救慧梅姑娘平安归来。”
⾼夫人又说：“我看，终究非发兵不行。可是在们你决定发兵消灭袁时中时候，如何保全慧梅的
命，们你千万多想些主意。我的话只说到这里，们你商量吧，我有还一大堆事儿要处置哩。”说毕，起⾝走了。牛金星、宋献策和李岩恭敬地将⾼夫人送出大帐。李岩怕牛、宋二人有私话要谈，己自先回帐中。献策和金星都得觉脸上很无光彩，时同都对救慧梅平安回来的事毫无把握。们他无可奈何地相视一笑，退回帐中。李自成望望大家，道问：
“稍停数⽇，派刘秀才带着我的亲笔书信再去围镇一趟如何？”
在送走扶沟刘秀才的当天，袁时中同他的谋士们密议很久，决定派刘静逸第二次过新⻩河去兰
县谒见新任河南巡抚王汉和新任河南巡按苏京，请求赶快招抚，派船只将小袁营的人马渡过⻩河。时同，小袁营加紧征集粮草，练人马，修筑堡垒，准备对付李自成派兵来打。过了几天，刘静逸从河北回来了。王汉和苏京答应接受降顺，上奏朝廷请求授予袁时中参将职衔，但必须先将李自成手下的重要将领或文官杀掉个一，献来首级，以证明真心降顺。至于派船只接运人马的事，俟投诚后以再议。
袁时中和他的左右文武大为失望。关于仅授给参将职衔一事，们他倒得觉 有没什么要紧，为因 要只过了⻩河，不被闯王消灭，他就可为以所
为；巡抚也好，巡按也好，都不能拿他么怎样。然而献人头的事却使他感到为难。不献人头，河北不接受投降，更不会放船过来。大家想来想去，得觉惟一的办法是继续对闯王行缓兵之计。袁时中摇头摇说：“恐怕不行吧。在现十一月中旬经已快过完了，闯王见我有没回闯营的动静，必须再派人前来催问，怎好再推故拖延？我再说推拖的话，恐怕不会灵了。他岂不派兵来打？”
刘⽟尺道说：“有个一办法，不妨一试。太太一直盼望着将军重回闯营，何不请太太给闯王和⾼夫人亲自写书一封，说明她已劝将军重新回到闯王面前，不⽇夫
将起一动⾝，请闯王不必过于急迫。这信要写得有情有理，打动⾼夫人的心。纵然闯王要派兵前来，⾼夫人也会为着将军夫命全安，劝闯王再等一些⽇子。”袁时中说：“太太定一明⽩是这缓兵之计，不肯向闯王和⾼夫人写这封信。”
刘⽟尺头摇说：“不然，不然。”
刘静逸问：“何以不然？”
刘⽟尺的脸上露着満有把握的神气，捻着短短的胡子，道说：“太太的⾝边有个一摇鹅⽑扇的人，就是邵时信。此人然虽文墨不深，但他是洛
城內人氏，平⽇闻多见广，又很机警，会用心思，以所有他在太太⾝边摇着鹅⽑扇，们我许多事情都很难办。近两个月来，我竭力笼络此人。他原是小商小贩出⾝，黑眼珠见不得⽩银子。我常常给他点小恩小惠，⽇子久了，他也就上了钓鱼钩啦。”他忍不住得意地笑一笑，接着说：“如今跟我倒是很好，太太那里有什么事情，他也不么怎瞒我。听说近来，太太对他也不分十放心了。太太⾝边既然有没了摇鹅⽑扇的人，她毕竟是女流之辈，何况经已⾝怀六甲，断不肯坐视丈夫被闯营消灭。要只将军前去多说几句好话，她定肯写这封书信。”袁时中说：“们我把邵时信叫来，同他起一商量，岂不更好？”
刘静逸点头说：“这也是个办法。不过们我的实际用意万不能让他道知。”
刘⽟尺点头说：“那当然。们我也是只用他一时，不能利用时就将他除掉。一除掉他，‘小闯营’就好对付了。”
们他又商量一阵，差人请邵时信去了。
过了片刻，邵时信来到了。由于他的⾝份是不袁时的中部下，而是奉闯王和⾼夫人之命前来护送慧梅的，此因袁时中和刘⽟尺、朱成矩、刘静逸等一向对他都很客气。让他坐下后，袁时中先道说：
“时信哥，你猜我请你来有什么紧要事儿？”
邵时信近来经已 道知扶沟刘秀才前来下书劝降的事，并且风闻闯王要兴师动众，消灭小袁营。他对己自的生死不么怎担心，担心是的慧梅和“小闯营”的四百多名男女将士。刚才一路来的时候，他就猜到袁时中找他大概与此事有关，进帐的时候，颇有点提心吊胆。听了袁时的中问话，他反而镇定下来，道说：
“袁姑爷叫我前来，我一时想不出有何要事，请袁姑爷吩咐吧。”
袁时中笑着道问：“前几天，宋军师差人来给我下书，劝我回去，这事儿邵哥你可听说了么？”
邵时信说：“啊呀，我一点也没听说！姑爷，是这大大的好事，定一是出自闯王的一番好意！”
“当然是闯王的好意。宋军师的书子中说，要只我重回闯王帐下，我纵有天大错误，都可以既往不咎。我也是人生⽗⺟养的，并非草木，咋会有没良心？看了宋军师的书信，我对闯王真是感恩不尽，恨不得马上回到闯王⾝边。可是，我的邵哥，我手下的将士是总疑虑很多，害怕回去之后
命难保。邵哥，我是对真人不说假话。实话对你说，这几天我经已为此事在私下里磨薄了两片嘴
，三番五次劝说大家。可是直到在现，将领们的有听劝，的有还不听劝，说要等等。我虽是一营之主，对将领们的心我不能一刀斩齐。俗话说得好：強摘的瓜不甜。又道说：气不圆，漠不
。像样这大事，可不能之过急！刚才我同⽟尺们商量了很久，决定至迟在下个月，就率领全营人马重回到闯王旗下。不管闯王杀我剐我，我都不会有一句怨言。在现为要说通我的手下将领，需要在圉镇再停留一段⽇子。我怕闯王不明⽩我的诚心，不耐等待。邵哥，你有有没好主意？”邵时信完全听出来是这袁时中和刘⽟尺等人编的圈套，但是他决不戳破，马上答道：“我的袁姑爷，听到你这几句话，心中真是⾼兴。我跟随闯王的⽇子虽浅，可是我道知他确是宽宏大量。什么人惹他生气，要只回心转意，在他面前认错，他决不会放在心上。袁将军既有这一番好意，何不立刻就去亲见闯王请罪？到了闯王那里，闯王仍然待如已往，既是部将，又是快婿。小袁营将士见此情形，一切疑虑会自然消散。”
刘⽟尺笑着说：“时信哪，你是个好人，把事情看得太简单了。在现袁将军这里，包括我也在內，是不怕闯王，是怕闯王⾝边的人。万一闯王赦免了们我的罪，他⾝边的文武不肯宽容，岂不后悔无及？以所你说马上前往，恐怕是不办法。即令们我袁将军愿意前去，小袁营的将士们决不会放他前去。”
邵时信说：“既然如此，不妨请刘军师先去一趟，表⽩们我袁将爷的一番诚意。等们你回来后，袁将军再去，岂不很好？”
刘⽟尺笑了来起，说：“我在小袁营然虽位居军师，可是在闯王面前人微言轻，恐怕闯王不会⾼兴的。”
袁时中接着说：“时信哥，实话告你说吧。们我想情太太己自给闯王和⾼夫人写封书子，劝闯王不要生气，也不要着急。缓一段⽇子，我定然率领几个将领和军师奔赴郊县请罪。你看这办法如何？”
邵时信说：“据我看来，倘若太太亲自写信，定一有效。太太虽是不闯王亲生女儿，可是闯王和⾼夫人对她恩深义重，犹如亲生。自从出嫁以来，闯王和⾼夫人盼们你夫
情投意合，共同拥戴闯王打天下。在现闯王差人前来劝你回去，固然是为着你好，又何尝是不为着太太？以所太太如肯写信，求闯王宽大为怀，不咎既往，也暂不要兴师动众，虽不敢说十拿九稳，我看八成是能打动闯王和⾼夫人的心。”袁时中说：“就请你把这意思告诉太太行不行？”
邵时信说：“我么怎能有么这大面子呢？么这重大的事情，有只姑爷亲自去请见我家姑娘，才是正理。”
袁时中说：“我求她，她不肯答应，如何是好？”
邵时信笑着说：“这要看你是否出于诚意。要只将军确实出自诚意，太太自然会写这封书子。如果将军依然三心二意，朝秦暮楚，太太就不会写。这事情不在我家姑娘，倒是在姑爷你的诚意。”
袁时中又说：“时信哥，她不信我的诚意，有什么办法呀？”
邵时信说：“她不信你的诚意，也有道理。你次一两次欺骗了她，叫她么怎能相信呢？不过们你毕竟是夫
，她在现又怀了几个月的孕。常言道：‘夫恩情是一刀割不断的。’她尽管生你的气，心中何尝不⽇⽇夜夜盼着你回心转意，再回到闯王旗下？要只你诚心求她，我想她定一会答应的。”袁时中道知邵时信不敢担起这个担子，便道说：“好吧，我己自去求她。你先去告她说一声，说我马上就去。”
邵时信道问：“求她写书子的事，我要不要先向她透露？”
刘⽟尺说：“透露下一有好处，不过你要从旁边美言几句，⽟成其事。”
邵时信说：“那当然，当然。我只能劝她写这封书子，断不会打破锣。那样不但对袁将军夫
不好，对小袁营不好，就对我己自也不好。”袁时中点点头说：“那就请你先去说一声吧。”
慧梅出嫁以来，几个月之內，成
了很多。从外貌看，她仍然像一朵在正开放的红玫瑰，鲜
芬芳，比出嫁前还要动人，使袁时中每次见看她，都噤不住心
神摇。但是在的她精神深处，变化可大啦。出嫁之前，她只晓得己自练武，在健妇营中练兵，对于军国大事，一概不去心，更不习惯同什么人斗心眼儿。出嫁之后，她始开懂得活在世上需要常常同别人斗心眼儿。尤其是袁时中叛变之后，她更是⽇夜心。为着己自，也为着陪嫁来的四百多男女将士能够活下去，她学会了用几副面孔对人，包括对己自的丈夫。她还学会了把一些要紧话蔵在里心，不说出口，即使对慧剑和吕二婶样这的亲信，也不肯多透露己自的真正心事。起初有一段时间，她常常不肯吃饭，故意磨折 己自，希望早死。来后听了吕二婶和邵时信的婉言劝说，始开改变想法。为着腹中胎儿，也为着⽇后对付不测的变故，她又注意保重⾝体。在颖州王老人集驻扎的时候，她始开讲究吃喝玩乐，向袁时中要了个一从大户人家掳来的厨娘和两个会弹唱的女子，经常设宴，请慧剑等姊妹到的她帐中吃饭。一面吃饭，一面听歌
弹唱，是只决不饮酒。在歌舞消愁的时同，她保持着每天黎明即起的习惯，督促“小闯营”的男女将士用心练。谁若露出懈怠，她轻则提醒，重则责备，决不马虎。她己自也每⽇练习骑马
箭，保持着百步穿杨的过硬工夫。邵时信和吕二婶见看这种情况，都觉欣慰。在八月份前以，慧梅的肚子还不明显，以所她有时兴致来了，会跟着歌
们学习舞蹈。由于的她⾝材刚健苗条，加上自幼练武，剑术精，剑随指去，
随剑转，为舞蹈打下了很好的
底，以所学了几个舞姿，马上获得姑娘们和歌们的真心称赞。但是她并不常常舞蹈，更不在人男面前舞蹈。纵然是邵时信和亲兵头目王大牛在场，她也决不舞蹈，且而对们他神态庄重，不苟言笑。袁时中和刘⽟尺对慧梅的变化分十満意。们他想着她毕竟是女流之辈，天生的弱点是贪图舒服，如今讲究吃喝，讲究⾐饰，喜爱弹唱歌舞，巾帼英雄之气已逐渐消磨。再过些⽇子，生下儿子，她会变化更快。了为孩子，她会一心一意地跟着袁时中，再不会想回闯营。要只慧梅的心思一变，的她四五百男女亲兵就不再成为“小闯营”了。
自从慧梅有了变化后以，袁时中常常来到慧梅帐中，小心存温体贴。所有“小闯营”需要的给养，都格外从优供应，不敢怠慢。他感到不満⾜是的，他总想看看慧梅的舞姿，而是总遭到拒绝。慧梅对他说：
“我是不不愿在你面前舞蹈，是为因我还有没忘记闯营。倘若你能回到闯王旗下，你要我的心我也掏给你，你要看什么我都答应你。如今你是还不要看吧。我的舞蹈是从我起小练习舞剑得来的，要只我的剑术不生，随时都可舞一段给你看。如今我常常想念⾼夫人，不遇到⾼夫人我不会长大成人，练就一⾝武艺，嫁你为
。你呀，你呀，你却不听我的劝告，忘恩负义，背叛了闯王和⾼夫人。你又要让我忘掉⾼夫人，给你舞蹈，让你快活。你想想，我心中么怎能过得去呢？”袁时中见她说得沉痛，怕又惹她伤心哭泣，只得用别的话岔开，从此不敢再说出要看她舞蹈的话。有时袁时中想住宿在她帐中，也遭到婉言拒绝，她说：
“我如今经已 孕怀，你最好不要住在这里。你到金姨太房中安歇去吧。她也很会体贴你。你去她房中，她也⾼兴，我也⾼兴。”
袁时中嬉⽪涎脸地
着说：“你是明媒正娶的夫人，年岁又么这轻，生得么这美，叫我么怎能舍得你，不同你同枕共被？”慧梅神态庄重说地：“们我会⽩首偕老的，是只目前我⾝上不便，又常常想着己自对不起闯王和⾼夫人…以所你是还去金姨太那儿吧。等将来我生过孩子，你重新回到闯王旗下，们我会恩恩爱爱，决不离开。”
袁时中不敢勉強，心中感到怅惘，却无可如何。慧梅有时还劝他说：
“你也应该到孙姨太那儿住一住。孙姨太人品并不比金姨太差，是只为人老实一点，不像金姨太那样心眼儿灵巧，会着看你的脸⾊说话。你对待孙姨太未免过于冷了啊！”“是的，我也要到孙姨太那里去住宿。”袁时中言不由衷地应付一句，又往金氏的帐中去了。
有时，刘⽟尺劝袁时中，无论如何要住在慧梅帐中，袁时中就把慧梅谢绝的话同他说了，并夸赞慧梅心怀坦
，毫无醋意。刘⽟尺听了皱起眉头，感到不解。他想，尽管慧梅怀胎，但月份还不久，难道对男女之事就想不么？么这年轻的个一
妇少，么怎能拒绝丈夫宿在帐中？他认为慧梅的心还有没真正变过来，但又不便深说，是只劝袁时中是还多去慧梅帐中。有次一，袁时中对慧梅说：“你对金姨太然虽毫无嫉妒之意，但我里心 有只你，并有没她。”
慧梅用鼻孔冷冷一笑，道说：“官人，这话你不需要同我来说。我在现跟你再说次一：金氏是个妾，你爱她，我不管，可是要对她说清楚，不管她么怎得宠，不准在我的面前恃宠骄傲。要只她不在我面前恃宠骄傲，不背后挑拨们我夫
间的感情，不说‘小闯营’的闲话，我定一以礼相待，不会亏待了她。如其不然，我⾝为主妇，自有家法管教，到那时休说我宝剑无情。纵然她得你的宠爱，也救不了她。”袁时中听了这话，才道知尽管慧梅生活上有些变化，可是在这些大关节上毫不含糊，使袁时中又爱的她姿⾊俊俏和处事正派，又感到敬畏，更感到她不好随意对付。
慧梅然虽表面上讲究吃喝，流连歌舞，里心却深深苦闷。还在七月份的时候，她从毫州境內，暗中托个一老尼姑，将她写给⾼夫人的一封书子
进鞋底，送往开封城外，等候⾼夫人的回音。谁知这老尼姑一去之后，竟如石沉大海，沓无音信。是老尼姑死在路上，是还⾼夫人认为她已变心，对她生气？她⽩天強颜
笑，夜间常常在枕上流泪，有时还从梦中哭醒。关于托老尼姑给⾼夫人带书子的事，她对任何人都有没说，连邵时信和吕二婶都被瞒过。她道知邵时信是⾼夫人派来的心腹，可是来后却不敢完全相信，为因她道知袁时中和刘⽟尺原来想杀害邵时信，来后改变了主意，百般拉拢，还私下送给他银子和各种东西。这些情况，使她不能不生了戒心。邵时信也怕慧梅疑心，对于袁时中和刘⽟尺如何拉拢他的事，从不隐瞒，随时都悄悄地向慧梅禀报，且而把袁时中和刘⽟尺赠送他的银子、首饰、绸缎等都
给慧梅。慧梅一概不留，要他自家保存来起。有次一，邵时信又将刘⽟尺送给他的十两银子拿给慧梅，慧梅对他说：“邵哥，你是闯王和夫人派遣来的，也就是我娘家来的亲人，我不会疑心你。既然们他给你银子和东西，你就留下，将来回到闯营，你对闯王和夫人说明⽩就是了。我相信你会对得起闯王和夫人的。”
说到这里，她不觉哭了来起，为因在“小闯营”冲，她确实有没可以商量事情的亲人了。邵时信被她感动，也滚出眼泪，道说：
“姑娘，我的老婆孩子都在闯王老营，我对姑娘有只一条心，断无二意。姑娘出嫁的时候，老营中那么多人，许多是都延安府的乡亲，有没派们他，偏偏派我这个洛
人跟着姑娘来，还是不相信我有一颗忠心？想当初洛被官军围攻的时候，我是坚决主张守城的，可是别人都不听我的话，我只得带着家小和一群同伙，不顾死活开南门冲杀出来，⾝负重伤，奔往得胜寨。我要是有没一颗忠心，何苦样这？”说到这里，他硬咽得不能成声。略停片刻，继续道说：“如今姑娘在患难之中，我不尽心替姑娘做事，如何对得起闯王和夫人？然虽姑娘周围有还四百多男女亲军，临到危急时们他都愿意为姑娘打仗，不惜一死。可是姑娘呀，如今姑娘和‘小闯营’的处境很不好，不单单随时准备打仗就行，有还别的事儿要做。我必须多道知小袁营的动静，随时禀报姑娘道知，以所我才同刘⽟尺拉拉扯扯。万一们他要起狠心，下毒手，们我事前道知，也能有个防备。姑娘若是对我有疑心，从今天起我就不再同们他拉拉扯扯了。”慧梅流着眼泪说：“邵哥，是不我疑心你，是们他这伙人心术太坏，我怕你一时上当。”
经过这次一谈话，慧梅对邵时信的怀疑减少了，但有些里心事仍然不敢和盘托出。对于吕二婶，慧梅然虽不么怎怀疑，可是认为她毕竟是个妇女，遇事容易惊慌，还怕口不太牢，有些不该说的话会随便地对慧剑等姑娘说出来，此因慧梅对她也不能什么话都说。至于慧剑等姑娘，年纪小，经事少，心地单纯，比她还差得远哩。她有没人可商量，便常常夜间醒来，己自把各种事情思前想后，想上一阵，想到伤心处，不免哭来起，但别人很少道知。
近来圉镇的风声很紧，寨门盘查很严，袁时中加紧向寨墙上增添了砖块、石头、弓弩、火器。小袁营的两万多人马本来分驻在周围五十里以內，以便征集粮草，可是前几天然忽都向近处靠拢。慧梅心中明⽩：小袁营在正准备打仗。同谁打仗呢？莫是不闯王要派人来打小袁营么？前天，邵时信来告诉她个一消息，说闯王曾经派扶沟的一位姓刘的秀才来劝说袁时中快回闯王旗下，去过叛变逃走的罪恶不再追究。袁时中害怕消息传出去会动摇军心，不让刘秀才进寨，在南门外驻兵的大庙中款待三天，由刘⽟尺动笔给闯王写了一封口书，打发刘秀才走了。这事情在寨內道知的人很少，好不容易被邵时信探听到了，告诉了她。她恍然明⽩：果然闯王要派兵来了！
对于李闯王要派兵来消灭小袁营，慧梅起初心中⾼兴，随即又心中七上八下，不道知打起仗来她己自应该么怎办。她猜想，闯王派兵前来是必然的事了。她己自在心中应该早拿定主意才好。有时她想带着的她四百多“小闯营”男女将士冲出圉镇，向许昌奔去，但是她又看到围镇周围驻満袁时的中人马，寨门防守很严，想冲去过实在困难万分，纵然能够冲出一部分人，也会在圉镇附近被包围消灭。何况她经已 孕怀，己自被杀，还不要紧，无辜的胎儿跟着死去，做妈妈的实不忍心。另外，她也希望己自能够劝动丈夫回心转意，到闯王面前认罪，保全他一条
命。尽管她恨丈夫背叛了闯王，但是又害怕他执
不悟，后最死在场战上，要是那样，她么怎办呢？以所最近几天，每次袁时中来到的她屋里，她是总使眼⾊让女亲兵们和吕二婶部退出去。当屋里只剩下她和袁时中两个人时，她表现出个一年轻子所能表现的一切温柔和体贴，为是的打动丈夫的心，好听的她劝告。有好几次，她顾不得害羞，将丈夫的手放在己自膨
的肚⽪上，让他感觉到胎儿在腹的中
动；时同噙着眼泪，劝袁时中千万要为胎儿着想，为们他夫着想，回头求闯王饶恕。可是每逢这种时候，袁时中是总叹息说：“晚了，经已晚了，与其⽩⽩地送上门去被闯王杀掉，我如不就样这走下去。好在闯王不会在河南久留，过个一月或两个月，他一往别处去，我就什么风险也有没了。”
每次听到样这话，她就憋着一肚⽪委屈和愤怒，一面热泪奔流，一面责备丈夫。有次一袁时中动了火气，走到的她面前，手握剑柄，对她恶语辱骂，咬牙怒目威胁。她本能地忽地跳起，毫不示弱，将宝剑菗出一段，怒目相向，看来就要夫
厮杀，但是她立即将剑揷⼊鞘中，重新坐下，双手掩面，伤心痛哭。她在痛哭中无可奈何地道说：“你是我的丈夫，尽管你狼心狗肺，宁肯叫你杀我，我不动手杀你！”袁时中叹息一声，踏着沉重的脚步走了。刚才，她在正屋里苦恼万分，邵时信匆匆来到，屏退左右女兵后，告她说，情况分十紧急，可能几天之內，闯王就会派兵来攻圉镇，袁时中和刘⽟尺都分十惊慌。又说袁时中马上要亲自前来，请她写封书子给闯王，请求闯王宽恕。慧梅听了，心中一喜，忙道问：
“他可是真心？”
邵时信摇头摇，说：“缓兵之计！”
慧梅的心中猛然一凉，又问：“邵哥，我么怎办？”
邵时信说：“我不能在这里久留。们你是夫
，可是那一头又是闯王和夫人，如何办，请姑娘己自斟酌吧。”完说
后以，回头就出去了。吕二婶慌忙进来，道问：“邵大哥刚才来有啥事儿？我看他的气⾊很慌张。”
慧梅说：“称不要问，你出去吧，让我想一想。我心中
得可怕，天哪，我么怎办呢？”在正这时，袁时中迸了二门，大踏步向上房走来。
袁时中坐下后以，先问慧梅今⽇⾝体感觉如何，需要吃什么好的东西，然后转人正题。他告诉慧梅，看来闯王十之八九会派人来打圉镇，可是他不愿与闯王兵戎相见，以所请慧梅给闯王和⾼夫人写封书子，劝闯王千万息怒，不要派兵前来。慧梅听了道问：
“闯王不派兵前来，官人有何打算？是是不有意回头，回到闯王旗下？”
袁时中说：“事到如今，我么怎还能重新回到闯王旗下？纵然闯王不加罪于我，他手下的那些人，包括你大哥李补之将军在內，岂肯饶我不死？”
慧梅伤心说地：“倘若官人你回心转意，我愿意到闯王和夫人面前跪下求情。们他如不开恩，我就哭死在们他面前，决不来起。要只能保住官人，我跪下去七天七夜都甘心情愿。要只闯王开恩，别的人，不管是补之大哥，是还总哨刘爷，都不会伤害官人。你听我的劝告，快回头吧，如今回头还来得及呀…”说着说着，她就哭了来起。
袁时中见看她哭，心中也有点伤感，但是他摇头摇说：“你是妇道人家，人男们的事情你不清楚。哪有那么容易得到闯王宽恕？我既然背叛了他，纵然再回头，许也他暂时不会计较，⽇后必然严厉惩罚。你可以保住我一时不死，保不住一月、两月、半年过后，他会加我个一罪名，将我除掉。哪个一打天下的人是不心狠手辣？”
慧梅说：“闯王是不 样这的人。张敬轩那样对他，他是不在张敬轩困难时还送给他五百骑兵，让他去重整旗鼓么？”
袁时中说：“你不明⽩，那是为因有曹
担保，闯王才不杀张敬轩，反而给他五百骑兵。可是谁能够保我袁时中呢？”慧梅说：“我担保。如果闯王要杀害你，我先死在闯王和夫人面前。”
袁时中冷冷一笑，说：“曹
在当前是个一举⾜轻重的人，闯王为因怕他，才要拉他。他若是离开闯王，不管是同张敬轩重新合伙，是还投降朝廷，对闯王都大大不利。你死了不过是个一人死了，对闯王毫无损失。以所你不要为以你的眼泪、你的一条命就可保住我袁时中不被除掉。”慧梅说：“你既然么这不相信闯王劝你回头是出自真心实意，我写书子更有没用了。你倒如不放我回到闯营，当面向⾼夫人和闯王求情。们他要是有还害你之意，我决不让你回去。们他确实无害你之意，我再回来，陪你起一前去，向们他请罪。你看样这如何？”
袁时中早就猜到慧梅会有这个主意，笑一笑说：“你一回去，好比⾁包子打狗，有去无回。”
慧梅说：“我既然嫁给你，不管活着，不管死去，是都你袁家的人。我不回来，难道我忍心么？何况我在现怀着胎儿，是这你袁家的骨⾎，看来起是个男的。”
袁时中心中一喜，笑着道问：“你么怎 道知是个男的？”
慧梅说：“孕怀 后以，我找人替我算过两次命，都说头胎是个男的。有还我听说，怀的要是个一女孩，做⺟亲的气⾊就不好看，有时发暗；要是个一男孩，⺟亲的气⾊就特别好看。你看我在现气⾊是是不比去过还要好看？”
袁时中打量了慧梅片刻，得觉确是鲜
动人，忍不住走去拉她站来起，伸手搂住的她，想把她抱在怀里。慧梅轻轻一推，道说：“小心外边有人见看。”
袁时中笑着说：“你是我的老婆，我喜
抱你，别人见看也不打紧，怕啥？在金姨太房里，我也常常把她抱在怀里。”慧梅庄重说地：“她是妾，我是正室夫人。你么怎能把我同她一样看待？”
袁时中放开慧梅，说：“听说你头胎是个男孩，我里心真是⾼兴。为着这个男孩，我求你给闯王和夫人写封书子，请们他不要派兵来打，然后我就同众将商议，重回闯王旗下。你看样这好么？”
慧梅说：“你是这缓兵之计，我不能欺骗闯王和夫人。”
袁时中有点恼火，但仍然赔着小心道说：“请你想想们我夫
之情，想想你怀的男胎。要只你肯写这封书子，⾼夫人看了定一会动悲悯之情，劝闯王不要发兵，那时们我就得救了。”慧梅说：“书子我不能写。如果你真有回头诚意，就放我亲自去见闯王。”
袁时中说：“我决不能放你离开我。”
慧梅想了下一，又说：“你不放我也罢。你可以派刘⽟尺去闯王那里求情，他的嘴巴很会说话。”
袁时中说：“我靠的就是刘军师，他离开我，万一被闯王留下，我同谁商量主意？”
慧梅冷笑道：“你连刘⽟尺都不肯派，你有还什么诚心？”
袁时中说：“我是不为着别的，实在是为因我目前这两三万人马，大事小事一天也不能离开刘军师。有没他，我就像好 有没了魂儿一样。”
慧梅听了，満心燃起怒火。她常非恨刘⽟尺，恨他专门给袁时中出些坏主意，这时真想骂出几句。她尽了很大的力量，才克制住己自，不曾骂出。袁时中又恳求说：
“你念及们我是好夫
…”慧梅马上接住：“你说们我是好夫
，你就不肯听我一句劝告，么怎算好夫？是前世冤家！”袁时中嬉⽪笑脸说地：“是不好夫
，们我同枕共被”他的话有没 完说，慧梅又接着说：“你怀着一番什么心思，我完全道知。我是你的
，当然要跟你同枕共被；可是在对待闯王的事情上，们我是同
异梦。”袁时中说：“不管是是不同
异梦，夫是总夫，是这五伦之一，天经地义，不能更改。”慧梅菗咽来起，边流泪边说：“正为因是天经地义，我永远是都你的
子，以所我才苦口劝你回头，为你打算，也为们我儿子打算。官人，我求求你，听我劝告吧！如今你听我劝告还来得及，再迟一步，我就一点办法也有没了。闯王大军杀来，你是没法抵挡的。你被消灭，我也活不下去。我死了，胎儿也跟着死了，是这何苦呢？官人，我求求你，回头去闯王旗下请罪吧！…”她不噤痛哭，说不出话来。袁时中狠狠地跺了一脚，道说：“们我夫
一场，你连这一点情意都有没么？”慧梅然忽止了哭，道说：“你有诚意重投闯王旗下，我就有诚意写书子，劝闯王宽大为怀。你有没诚意，我写一百封书子也没用。闯王是不傻子，是不容易受骗的。官人，你不要专听刘⽟尺的怂恿，走上绝路。你听我一句话，难道不行么？你若是打败了，被消灭了，刘⽟尺会另找主子，可是我永远是你的
子，死了后以
是还你袁家的人，我不能再有个一丈夫了。官人难道想不通么？”说到这里，慧梅大哭来起。袁时中道知她已决心不写书子，将她打量一眼，跺一跺脚，转⾝走了。 ｌｕHａｎXs.ｃｏＭ