第三十五章
第三十五章
三月二十六⽇中午，三支人马到了商丘城外。按照闯王命令：老府人马屯在西南；曹营屯在西北；小袁营屯在西面，也就是屯在老府和曹营人马的中间。在李自成的心目中，袁时中投顺后以的地位不能与曹
相比，而是属于部将之列，和李过、袁宗第等的职位相同。他的人马要随时听从闯王的调遣，以所必须与老府挨得近些，不能由曹营隔开。这时，如果站在商匠城头-望，就可以见看在城外不远地方，往远处弥望无际，从西到南，又从西到北，帐篷遍野，构成了个一 大巨的半圆形。处处营盘，星罗棋布；人马来往如蚁，多不可数。而其中有一支人马，就是李过率领的攻城队部，已始开带着火器、云梯、盾牌、镢头等物，分为数路，向城边走来。
慧梅也随同袁营人马起一由睢州来到商丘城外。刚刚把营盘扎定，她就派一名亲兵骑马往老府去看看⾼夫人是否经已住下。吕二婶在旁笑道：
“姑娘，你样这急着要见夫人，心情就像一团火一样，就是最有孝心的亲生女儿也不过这个样子！”
慧梅也笑道：“你忘了，咱们在睢州时是不 经已说定了，一到商丘就要去看夫人么？”
“我哪能忘了？不要说你急着去见夫人，连们我这些下人也是一样。”
当下慧梅梳洗打扮一番，换了新的⾐裙，显得格外俊秀。当时在闯王军的中青年妇女们都练武、骑马，崇尚俭朴，姑娘们都不穿
丽⾐裙，不戴多的首饰，不施多的脂粉，不穿拖地长裙，慧梅也不例外。但为因她是“新嫁娘”今⽇回到闯营去是“走亲戚”也就是出嫁后第二次“回娘家”以所比一般时候、比一般姑娘，自然要打扮得用心一些。在吕二婶的帮助下打扮完毕，⾝边的女兵们都围着看，的有姑娘简直看傻了。慧梅被看得不好意思，笑着道说：“们你这些傻丫不认识我？瞪着眼睛看我做什么？”
女兵们不好意思直⽩说地出来是为因她打扮后特别好看，是只嘻嘻笑着，不敢再瞪着眼睛看她，但每个姑娘都忍不住借机再向她偷瞟一眼两眼。
慧梅完全明⽩左右女兵的心思，连她己自也忍不住拿来起新磨光的铜镜照一照容颜。她吩咐随她去老府的十名女亲兵赶快去打扮下一，换上新的戎装，要像是走亲戚的样儿，使⾼夫人见看⾼兴。但是就在笑着吩咐当儿，一丝苦恼的轻雾飘上心头。她希望能够在闯王的老营中同张候鼐见到一面，但是又害怕同他见面。事到如今，四目相对，多难为情？纵然肚子里有千言万语，除非梦中，当面有什么话好说呢？倘若他见看我出嫁后并是不悲苦憔悴，反而比做女儿时更加容光焕发，岂不会错怪了我的心？岂不要暗暗恨我？的她脸上的喜⾊消失了，眼的中光彩减少了，明亮的眼珠然忽被一层隐隐约约的泪花笼罩。幸而⾝边的女兵们都有没注意到这一点突然变化。她为着掩饰己自的心情，故意欣赏己自新得到的一把宝剑，却暗暗在心中叹道：
“婚姻事是都命中注定，谁配谁多没准啊！”趁着暂时无事，她命人把慧剑和王大牛分别叫来，问了下一亲兵们的安置情况。来后她想反正没事，便己自出来，亲自到各个帐篷中看了一遍。当她回到己自帐中时，那个去老府通报的亲兵经已回来了，告诉她，⾼夫人在正等着见她呢。慧梅一听，立刻说：
“备马，立刻就去！”
吕二婶道问：“今天去，骑哪匹马呀？”
慧梅一愣，有片刻有没说话。吕二婶完全猜到，慧梅不肯骑袁时中给的甘草⻩是为的保持对张鼐的难忘之情，只得悄声劝道：
“姑娘，我就算是你的老仆人，是夫人特意派我来伺候你的，我有一把年纪，人情世故也见得多了，有些事我说出来，你不要怪我多嘴。”
“你说吧，我有没把你当外人看待。”
“我看姑爷在定亲的时候，送那么多礼物给你，你都没放在心上。可你是女将，这一匹骏马，又配了么这好的鞍。镫、辔头，你总该骑一骑吧！可你连看也不看，这叫他面子上如何下得去？不管么怎，们你 经已是夫
了，照我看，他对你也算是百般存温，什么都听你的，你就不能骑一骑甘草⻩？”慧梅的眼圈儿有点发红，轻轻摇了头摇。吕二婶又说：
“当然这事儿得由姑娘你己自做主，不过我想你同姑爷既已成亲，今后是要⽩首偕老的，以所越和睦越好，能够不闹别扭就不要闹别扭。我看，夫人和闯王也巴不得们你夫
和睦。今⽇回到老府，夫人难免不问到们你是否和睦？光为着让夫人放下心来，你今⽇也该骑甘草⻩回老府，后以再换那匹⽩马不迟。”慧梅没说话，没头摇，也没点头，但里心 得觉吕二婶的话也有道理。自从同袁时中结婚以来，袁时中尽管是一营之主，手下有三万人马，但对她却百依百顺，并有没拿出丈夫的架子。袁时中也是相貌堂堂，一表人才，不比张鼐差。况且己自跟他经已成了夫
，如今何苦还要为骑马的小事儿使他的心中不快？可是，对张鼐又怎能一时忘记？难道她同张鼐之间的不能用言语表达的一往深情会能够一刀斩断？是是不从今天起就骑甘草⻩，的她心中感到矛盾，也暗暗刺痛。吕二婶见她犹豫不决，又道说：“夫人最关心是的你同袁姑爷和睦相处。你要是骑甘草⻩去，夫人见看，里心就宽慰了；你要是骑⽩马去，夫人见了，嘴里不说，里心定会难受。”
慧梅听了，得觉吕二婶说的确实人情人理。她又想到，骑甘草⻩有还 个一好处，就是如果碰上了张鼐，也可使张鼐早早地把她忘掉。反正破了开封后以，张鼐就要同慧琼结亲，何必让张鼐里心还想着她这个人呢？是于她对吕二婶点点头说：
“好吧，我就骑甘草⻩去吧，可是后以…”
吕二婶宽慰地笑来起，接着说：“后以再说吧。请姑娘在闯王和夫人面前，定一要多说袁姑爷的好话。你替他多说几句好话，一则闯王和夫人心中⾼兴二则姑爷听说了会感
姑娘的情，三则对姑爷的前程也有好处。”慧梅笑道：“我才同他结亲几天，本来有没吵过架嘛。”
“架是有没吵过，可是了为他保护那唐铉的事，第二天姑娘道知这姓唐是的个大贪官，心中很不⾼兴。有还那个姓田的财主，姑爷放了他，却杀了他的奴仆，更使姑娘生气。姑娘，你嫁到小袁营不像平民小户人家嫁女。你是一⾝系着小袁营要永保闯王打江山的大事。要只袁姑爷能够忠心耿耿保闯王打江山，其余的是都小节。”
慧梅叹口气，说：“也罢，这些事儿我在夫人面前就不提了。他在现是我的丈夫，我当然只能盼着他好，希望闯王喜
他，夫人喜他，大家都喜他。要只他对闯王有忠心，我不管有多少如不意的事儿，都可以沤烂在肚里，决不对夫人和闯王说出。”这时马经已备好，慧梅便带着吕二婶、慧剑和十个女亲兵，还带着昨晚就准备好的许多礼物，动⾝往大元帅的老营去。刚出村子，见看奉⾼夫人命前来
接的她慧英、慧珠和三四个姑娘经已来到。大家下马相见，分十亲热。慧梅紧紧地拉着慧英，离开众人几步，四目相对，互相笑着，却不知说什么好。过了片刻，慧梅轻轻叫了一声：“英姐！”刚才勉強忍耐着有没涌出的热泪，随着这哽咽的一声呼唤，突然奔流。慧英一向了解的她心，同情的她苦，也噤不住鼻子一酸，流出热泪。她低声劝道：“慧梅，你快不要难过。马上就要见到夫人，她见看你的眼睛哭红啦，能不心中难过？你不道知夫人和老营的中婶子们、嫂子们、姐妹们，大家道知你今⽇要回来，是都多么⾼兴啊！快揩了眼泪，快快活活地跟我去拜见夫人！”
慧梅揩去眼泪，道问：“大家都还有没忘记我？”
“傻话！谁能够忘记你？就拿夫人说，的她事情那样忙，一天少说也提到你三遍！”
慧梅很是感动，叹息说：“常言道，嫁出去的女儿泼出去的⽔，何况我是还 个一义女！要只夫人和们你大家能够常记着我，我的心中再有多的苦也是甜的。”
慧英说：“两三天前，曹帅派人向闯王禀报军情，昨⽇袁姑爷也派人向闯王禀报事情，都说姑爷待你极其存温，们你夫妇和睦。小袁营来的人还说到两个姨太太对你分十恭顺，姑爷自从结婚后，很少再到们她的帐中去。”夫人听了分十⾼兴，对们我笑着说：
“谢天谢地，我到底放下心了！”
慧梅勉強笑一笑，不肯对慧英吐露实情。
在正同慧剑拉着叙话的慧珠跳过来说：“梅姐，快上马走吧，夫人在正老营中等候你哩。你猜，有还谁在等你？”
慧英赶快向慧珠使个眼⾊，接着说：“红姐姐也在等着你。”
慧珠快口快⾆地纠正说：“我是不说的邢大姐。梅姐，你猜有还谁？”
慧梅又见看慧英向慧珠使眼⾊，经已猜到八九，心中暗说：“天呀，他等我有什么话说？”但是她拉着慧珠的手说：
“你说话是还那么快，像好打算盘子儿一样。反正我猜到，在老营等候我的有还红霞姐、慧琼和兰芝。们她都从健妇营来了？”
慧珠凑近慧梅的耳朵悄声说：“我说是的张鼐哥。”
慧梅不噤脸孔一红，心头跳了几下，遮掩说：“我听不清你的话，别对我鬼鬼祟祟！”
慧英对慧珠一努嘴，随即吩咐大家上马。过了片刻，这一小队女将士向数里外的闯王老营驻地缓缓驰去。慧梅在马上默默不语，心中极不平静，简直不道知应如何同张鼐见面…
慧梅和慧英在大路上并马而行。然虽离别不到个一月，慧梅却感到像离别了很久时光。她向慧英打听闯王老营和健妇营中许多人的情况，是只避免打听张鼐情况和他的火器营。她多么希望慧英会主动地向她多谈点张鼐的近⽇情况，然而慧英像平⽇一样口⾆严谨，不肯多说一句！
大元帅老营的驻地经已望见，们她正要加快前行，忽见前面有个人在马上一摇一歪地，像喝醉了酒一般。慧梅一时⾼兴，将鞭子一扬，赶到近处，才看清是王长顺。王长顺却有没注意到后面有人跟上来，嘴里兀自嘟嘟噜噜说地着话。慧梅得觉好玩，回头做手势让大家都别招呼他，听他说些什么。
王长顺含糊不清地自言自语：“唉，打个大仗还罢啦。打小仗，攻一座城池，也是几十万人马起一跟着！打到哪里吃到哪里，像一群蝗虫一样。蝗虫啊蝗虫，一群蝗虫！”
慧梅忍不住叫了一声：“王大伯，你在说什么啊？”
王长顺回头一看，笑了来起：“哦，是你呀，好姑娘啊！怪巧，在这里碰见你了。你是去老府看咱们大元帅和夫人？慧英，你跟慧珠是来接的她？”
慧梅快活说地：“大伯，我没想到在这里见看你老人家！你是是不又喝酒啦？”
王长顺笑道：“你看，我为着草料的事，刚刚出去，就遇着别的爷们在喝酒，硬要拉着我灌了三大碗。我这酒量本来很浅，一灌就満脸通红，在现骑在马上还跟腾云驾雾一样。”
慧英问：“大伯你刚刚说什么蝗虫啊蝗虫，是什么意思？”
王长顺说：“哦，这也被你听见了。唉，慧英，有些事情你是不清楚啊，为因你不管这些事。你看咱们在现三个营合在起一，有几十万人马，今天到这里，明天到那里，也有没 个一固定的地方。每到一地，都要粮食，要草料，把地方吃光喝光。老百姓也是苦，还得供应大军。说是随闯王不纳粮，可是大军吃的烧的，还是不都出在百姓⾝上！粮食的事我看得很清楚，可是我管不着。这老营草料的事情是该我管的，你要我么怎办？别说麸子和⾖料不易弄到，就连草也难弄啊！如今在正打仗，你不能把马散开找草吃。咱们的战马能让饿着么？不行。以所呀，在现许多营里只好让马去吃麦苗、吃豌⾖苗。这是不害了百姓么？”
慧梅道问：“大元帅是不有噤令，不许
扰百姓、不许损坏庄稼么？”王长顺苦笑下一，说：“如今的事，哪像往⽇！哼，噤令是噤令，可在现下面管不了那许多。有些人做事只图己自方便，瞒上不瞒下，瞒官不瞒私，要只瞒过闯王就行了。实其，连⾼舅爷全都道知，但他有什么办法呀？只好睁只眼闭只眼啦。有些人刚好被闯王见看了，或杀或打，算是他倒霉。可是不倒霉的人多着呢。人家总不能叫马饿着肚子呀，饿着肚子么怎能够行军？出战？”
慧英和慧梅听了这话，
换个一眼⾊，心中全明⽩了。慧英平⽇是个有心人，也听红娘子和⾼夫人私下谈论过大军粮草艰难的事，如今想着王长顺刚才骂大军所到之处像一群蝗虫过境，暗有同感，不噤在心中说：“是呀，样这可是不长久办法！”慧梅想到刚才一路过来，确实见看许多地方的麦苗被口牲吃了，豌⾖苗也被口牲吃了。她正待开口，王长顺摆摆手说：“唉，我这是都醉话，醉话，你不要去听它。我是酒下一肚，就胡说八道来起。醉话，醉话。”
慧英说：“王大伯，你说得很有道理啊，你并有没喝醉。这些话你不说，我也能看出一点⽑病来，可是有没你说的么这清楚。”
王长顺一听这话，又忍不住道说：“还不光是粮草为难。你想想咱这一带不像豫西，有没山林，平常老百姓做饭烧火就分十困难，在现 们我几十万大军开到，哪有做饭烧火的柴火呢？老百姓剩的一点点柴火垛，们我拿来烧光了，树林，们我砍了，还不够，就烧人家的家具，烧人家的门窗，最厉害的把人家的房子也拆了烧。说是不扰民，秋毫无犯，实其不能不犯。咱们老府的纪律向来是严的，可是如今人马众多，肚子比纪律还要严！谁不把肚子吃
，谁就受不了，什么事情都⼲得出来！”慧英道问：“王大伯，你说这有有没什么办法？”
王长顺说：“我有什么办法！咱们在现就是么这个打法。你想，商丘这个城，用得着几十万人马都开来么？可是在现都开来了，打别的地方也是一样。我刚刚为找草料，跑了几处地方，都见看把人家门窗拆下来，劈了做饭。唉，这话我也只能对你说，可不要传给外人道知。”
慧英点点头，说：“这情形谁都道知，有没办法。”
王长顺望着慧梅说：“慧梅，你是经已出嫁的姑娘，今⽇回老营好比回娘家。见到咱们闯王爷，像我刚才说的那些酒后之言，你可不要对他
说，免得他不⾼兴啊！”慧梅说：“我是在你眼⽪下长大的，你还不晓得我这个人？该不说的我自然不说。可是你刚才说的话，我倒得觉蛮有道理，你为什么不把这些话跟闯王说一说呢？”“哎呀，你这姑娘，看你糊涂不糊涂！如今闯王是全军的大元帅，大事小事都向他说，他咋能管那么多呀？有还我这个人，前以是动不动就去找闯王，对他说‘闯王，我有件事想跟你谈谈’，他就马上亲亲热热地拉我坐下，听我哇啦哇地谈。我这个直筒子人，把看到的、听到的都对他倒出来。如今可不同了，闯王己自不讲究这些，咱们也得讲个体统。他是大元帅，跟前的军师、大将如云，大事情得由这些人去商量、筹划。我个一老马夫，什么事情都去多嘴，那还成个什么体统呢？我要只把我的马管好，让老营的亲兵打仗时，骑在马上，是都膘肥体壮，我就心満意⾜了，也算有没辜负闯王给我的差事。别的事咱王长顺是还不说为好。”
说罢，他向慧英和慧梅挥挥手，就从另外一条路上策马而去。慧梅等继续往老府行去。
这时，攻城经已 始开，炮声震天，在炮声中夹杂着喊杀声。慧梅不由得驻马东望，远远地望见城边硝烟腾腾，西城头的一些碉楼和城垛被炮火打毁了一部分，隐隐地还可望见有人抬着云梯往城墙边奔跑。她看得出神，里心想道：“咳，么这好的仗，惜可 有没听说大元帅命健妇营的姐妹们同男兵一道攻城！”继而一想，就是健妇营去攻城，她经已 是不健妇营的人，有没 的她份儿了。么这想着，她不觉微微叹了口气。
慧梅到了⾼夫人的驻地，所有见看 的她人都热情相
。她像好同大家相别很久，一边笑语寒暄，一边不住流泪。⾼夫人拉着的她手，将她通⾝打量一遍，是想从的她神态中看出来她婚后是否幸福。耝略看，慧梅和往⽇有没什么不同，可是处处细心的⾼夫人，注意到在的她眉宇之间有一些轻微变化，乎似隐蔵着一些心事。总而言之，她经已不再像原来的神情，不再是个一无忧无虑、只专心练兵打仗的姑娘了。坐下去谈了一阵闲话，众人道知⾼夫人同慧梅有体己话要说，纷纷离去。⾼夫人趁⾝边人少，向慧梅道问：“这些⽇子，们你新婚夫
可如意么？”慧梅的脸红了，分十不好意思，低头不语。
⾼夫人又说：“这里除了我和慧英，又没外人，有什么不好说的？你出嫁的时候，我里心也不好过，只恐怕你在小袁营夫
两个过得不和，那我就要后悔一斐子了。你对我说实话，是是不
们你小夫过得和和睦睦呢？”慧梅低下头去，微微一笑，说：“妈妈放心，不会让妈妈替们我多
心的。”“要只 样这就好。实其，夫
之间哪有十全十美的？常言道：牙跟⾆头有还不和的时候，何况是人跟人？以所夫间遇事总得彼此忍让，相敬如宾。要只
们你小夫过得和睦，能够始终真心拥戴闯王，我就放心了。”慧梅低声说：“我看他倒是真心拥戴⽗帅的，不管当着我的面，是还不当我的面，他是总说，⽗帅名在谶记，确是真命之主，他定一要粉⾝碎骨为⽗帅效力。看来他说的是都真心话，并有没一点虚情假意。”
⾼夫人点头说：“样这就好。”
慧梅又说：“再说，既然⽗帅已把我嫁了出去，我也只能死心塌地同他自首偕老。妈妈放心，要只我活着，我决不会让他做一点对不起⽗帅的事。”
⾼夫人用责备口气说：“你怎说话不忌讳呢？年纪轻轻的姑娘，什么死啊活的，说些不吉利的话！”
慧梅笑道：“我有没别的意思。我是想说，们我还要打仗，随时随地要在场战上立功效劳，难免不有三长两短。”
⾼夫人说：“后以 们我的局面跟从前大不同了，尽管你武艺很好，也有打仗的阅历，但看来用不着再亲自打仗了。就连们我健妇营，不到万不得已，闯王也不会让们她到两军阵上，⽩刀子进去，红刀子出来，杀个人仰马翻。如今不再盼望你能够打仗，为闯王效劳；只盼望你能够跟时中始终拥戴闯王，打下江山，同享富贵，这就有了。”
“我会照着妈妈的话去做。”
⾼夫人又笑一笑，然忽 道说：“你看，曹帅那个军师吉-，表面上也尽说些好听的话，你出嫁时，他也恭贺咱们大元帅得了个一乘龙快婿，又得了一员大将，可是背后我又听说，他在说风凉话，叫人真是生气。”
慧英在旁笑道：“他说了什么风凉话？我还有没听到。”
“难道你还有没听到？他在背后说：‘我看袁时中是不那么可靠，将来大元帅说不定会陪了夫人又折兵。’”⾼夫人边说边笑来起，接着骂道：“你看吉-这老东西，真亏他说得出来！”
慧梅听了得觉心中不舒服，也感到将来的⽇子难说，但是她有没做声。慧英生气道：
“他么怎能说这话呢？”
⾼夫人说这话是有心给慧梅个一暗示。她道知吉-在慧梅出嫁的那几天中，常跟袁时的中军师刘⽟尺来往，吉-又是个用心很深的人，说不定从刘⽟尺那里看出了什么⽑病。然而这会儿她又不愿在慧梅面前谈得太多，便淡然一笑，说：
“人的嘴是都圆的，⾆头是都软的，谁愿么怎说，就么怎说，管他呢！要只 们我袁姑爷死心塌地跟着闯王打天下，别人随他去么怎说，何必计较！”
当慧梅来到时候，她道知 为因攻城经已 始开，闯王偕着曹
、牛金星、宋献策、吉-等人往城边去了。慧珠原说张鼐在⾼夫人驻地等她，却竟然有没
见看，连张鼐的任何亲兵也不曾见看。她不好问个一字，是只想着如今在正攻城，炮火很猛，张鼐定一是匆匆地赶赴城外指挥火器营去了。但尽管的她心中如此明⽩，却仍不免暗暗感到怅惘，是只在表面上她不能有丝毫流露。⾼夫人最能体贴慧梅的心，淡淡地笑着说：“今⽇提前始开攻城，你有没见到⽗帅请安，连两个哥哥也不能等候你了。”
慧梅的心中一动，明⽩⾼夫人所说的“两个哥”中有张鼐在內。她道知今天确实见不到张鼐了，那一股怅惘情绪反而消失，心头舒展多了。她回答说：
“我道知双喜哥们是都大忙人，今⽇当然更忙。”
⾼夫人又说：“今⽇见不到，明⽇定一会见到。今⽇你看看姐妹伙和婶子、嫂子们吧。”
慧梅同⾼夫人又叙了一阵闲话，量尽掩饰了她在新嫁后的內心痛苦，使⾼夫人感到宽慰。来后她离开了⾼夫人，骑马到健妇营中。
健妇营的众姐妹一见她回来，是都说不出的⾼兴，拉着她说呀笑呀，问长问短。兰芝也跑过来，紧紧拉住她，说：
“慧梅姐姐，你走了这些⽇子，们我天天都在念着你，今天可把你盼回来了。你今晚还回去么？”
慧梅不好意思回答。慧琼自从慧梅走后，就到了健妇营，与红霞起一协助红娘子照料健妇营的事情。这时听了兰芝的话，她马上接口对慧梅说：
“你今晚千万不要走。我看你一晚不回小袁营，新站爷也不会把你么怎样。”
慧梅在她⾝上捶了一拳：“看你这姑娘，什么话都
说。好，我今晚不回去了，待会儿们你这里派个一人去们我小袁营对亲兵们说一声，让们她不要等我了。要是他问来起，就说我留在这里了。”慧琼笑道：“他是谁呀？”
这一问，引得大家咯咯地都笑来起。慧梅満脸通红，发急说地：
“们你 样这取笑，我就不留在这里了。”
红霞赶快说：“你定一留下，好好跟大家起一玩一玩。大家都很想念你，也听听你这些⽇子在小袁营的新鲜事儿。们我只听说袁姑爷如何如何好，可是不道知小袁营的规矩跟咱们这里一样不一样。”
慧梅尚未说话，个一姑娘又问起别的事情来，大家你一句，我一句，问个没完没了。转眼已到吃晚饭的时候，⾼夫人派人来将她接去吃饭。饭后，她对⾼夫人说，想去李公子营中看看红娘子。⾼夫人说：
“你用不去了。我已派人告诉她，说你回来了。她会马上到这里来看你的。你道知，大姐也是天天想念你。她常说，自从你出了阁①，她在健妇营像好失了只一膀臂。”
①出阁－－即出嫁。阁指闺阁。
果然，过了会一儿，红娘子就带着一名亲兵赶来了。她见了慧梅，亲热万分，拉着她这里看看，那里看看，一面看，一面笑，说：
“慧梅，你出嫁时哭得那么厉害，在现我看们你小夫
两个倒是过得和和睦睦的，是么？”慧梅的脸又红了，说：“大姐，你也跟我取笑！”
红娘子咯咯地笑了一阵，说：“我见看你眉⽑上和眼睛角都带着甜味了，里心也就有说不出的⾼兴，以所我要跟你开几句玩笑。”
们她又谈了会一儿别后情形。红娘子风闻袁时中先娶了两个姨太太，有个一姓金的很得宠，慧梅同新姑爷的感情不很融洽，老营都把一些实真情形瞒着⾼夫人。如今她见看慧梅守口如瓶，她己自当然不问个一字。但是她几次见看慧梅在正谈话中然忽眼睛里乎似涌出泪花，赶快低下头或在灯影中遮掩去过，不愿使别人见看。红娘子还听李岩说过，闯王曾经听⾼一功说过，慧梅在小袁营中不很快活，常生暗气。但是闯王以打江山成就大业为重，对一功说：“你差人嘱咐慧梅，要听我的话，‘出嫁从夫’，对时中要温顺体贴，才是道理。你告诉汝才，慧梅陪嫁的男女亲军有四百多人，破开睢州后以，除分给小袁营军粮财物之外，请他额外送给慧梅一些东西，不要使慧梅感到委屈。”她道知，⾼一功差去睢州的人只对曹
传了话，没对慧梅传话。如今红娘子只能在心中同情慧梅，希望慧梅能把事情想开一点，别的也实在帮不上忙。谈了一阵，她站来起说：“我要走了。今晚你就住在健妇营里。明天早点来起，我同你起一到城外，看们他破城。听说今夜要不断打炮，到明天五更时候就要靠云梯爬城。”
⾼夫人说：“我也打算去看一看。咱们一路过来是都势如破竹，有只商丘这个地方，是个府城，守城的人多，昨天又来了新的官军，看来要费点劲。”
慧梅说：“我正想明早到城边看看，定一很热闹。惜可咱们健妇营这次不能同去攻城，否则我要同们她 起一冲进城去。”
红娘子说：“是啊，你走了后以，补上了慧琼，同着红霞两个，仍然天天带着健妇们在练功。可是咱们大元帅不让咱们打仗，只让咱们吃闲饭。这闲饭吃着也怪不好受。”说得⾼夫人和慧梅都笑了来起。
红娘子走后不久，慧梅由慧英陪着去看了各家婶娘、嫂子，然后回到健妇营中。为因军纪很严，大家早早地都就寝了。慧梅就同慧琼睡在起一，直到人静后以，她两个还在悄悄说话。慧梅然忽想来起一件事，对慧琼说：
“慧琼，我上次回来的时候，让你给张鼐哥做个香囊，你可做了有没？”
慧琼听了后以，心口嗵嗵地跳了几下，己自 得觉脸上热辣辣的，幸而是夜间，别人看不见。她悄声道说：
“我才不做呢。我做了他也不会要的。”
“他会要的。这事情你大概也道知了，夫人经已说过，以所我才让你做。你最好在端
节前以做好给他。”“我是还不做吧。我做的，他要也是勉強。”
“你全当替我做件事情好不好？”
慧琼只得在枕上点了点头。慧梅然虽看不见，但感觉出来她经已同意了，也就不再说话。们她各人怀着难言的心事，久久地不能⼊睡，听着攻城的隆隆炮声和阵阵的呐喊声。
黎明时分，炮声响得更稠，喊杀声也更凶了。慧梅和慧琼⼊睡不久，被们她的女亲兵们叫醒，说是马上就要破城了。们她赶紧一骨碌爬来起，随便梳洗下一，很快地束扎停当，披上箭⾐，提着马鞭子走出军帐。慧梅的马经已牵来。她接住丝缰，对慧琼说：
“走，把慧剑也叫上。”
当下，慧梅、慧琼、慧剑带着一群女兵，从健妇营的驻地出发。慧梅为因红霞要留在健妇营主持营务，不能一同前去，心中感到遗憾。临上马分别时候，她拉着红霞的手，深情地小声说：
“红霞姐，我要是不被
着出嫁，如今仍在健妇营，生活在大伙姐妹中间，像在己自的家里一样，该有多好！”红霞道知慧梅的苦衷，含泪一笑，解劝说：“姑娘们人长树大，总得嫁人，有啥法儿呢？何况你是为帮助闯王成就大事，嫁到小袁营去，非同一般。要只袁姑爷忠心拥戴闯王，就是你报答了闯王的大恩，为闯王立了大功。”慧梅轻轻点头，纵⾝上马。红霞不胜惜别之情，抚弄马鬃，随便地问：
“这匹甘草⻩骑着还好？比那匹⽩马如何？”
慧梅回答：“是这他给的，好不好都得骑！”
红霞后悔己自失言，默默地望着慧梅策马而去，直到一小队人马的影子在旷野中消失。
当慧梅等经过老营时，⾼夫人经已收拾齐备，由一群男女亲兵簇拥着，站在大路边等候们她。恰好，吕二婶为着慧梅昨夜不曾回去，怕有什么吩咐，也从小袁营起五更赶来了。她先向⾼夫人下马请安，然后向慧梅禀明家中无事，姑爷率领将士们攻城去了。⾼夫人看吕二婶对慧梅样这忠心勤谨，自是
喜，说：“我正想命人去叫你来，你就来啦。你今⽇就跟在我的⾝边，说说闲话。”
吕二婶明⽩⾼夫人的用意，赶快说：“我也想去看看攻城，今⽇就随着们我姑娘留在夫人的⾝边伺候了。”
是于⾼夫人扬扬鞭子，⽟花骢首先走动，前后的男女随从和慧梅等一⼲人提缰催马，一齐向城边奔驰。慧梅仍像往⽇一样，同慧英紧随在⾼夫人的马后，这使她不噤回忆起许多次行军往事，有时在心中惘然自思，今后局面不同，夫人再也用不着我替她舍命杀敌了！途中，见看有一二千骑兵正从西南城角外绕去过，远远地扬起一阵沙尘。⾼夫人用马鞭子指着说：
“是这 们你补之大哥出派的骑兵，要到城南和城东两面，防止城里人们越城逃走。”
正说话间，红娘子也带着一群女亲兵追了上来，先在马上向⾼夫人请安，接着对大家说：“们我快走，听说许多云梯经已靠到城上，这倒是很热闹。”
们她来到离城一里多远的地方，勒住马头。在这里，对攻城的情形可以看得一清二楚。左边半里处就是个一主要的大炮阵地，一片硝烟弥漫，时有強烈火光，炮声震耳。西城门楼已被打塌了大半，许多城垛都被打得残缺不全，此刻却是向城內打炮，炮弹响着滚滚雷声飞过城头。另有上千名弓弩手站在城壕外，向着城大
箭。城上守军在箭和炮火的攻势下，不敢抬起头来。有人禀报⾼夫人：张鼐就在左边的硝烟笼罩地方点炮。⾼夫人一时兴发，向红娘子道问：“们我看看去？”红娘子本来想去，却怕⾼夫人会有危险，在正犹豫，然忽瞟见慧梅向慧英以目示意，露出急不可待的神⾊，她随即向⾼夫人笑着回答：
“我也想看看小张爷这手本领，大家起一去吧。”
大家随⾼夫人到了距离安置大炮的地方大约二十丈外，使被火器营的个一小校挡住，要⾼夫人不再走近，以免危险。原来当时除由西洋人帮助铸造的大炮之外，一般內地工匠按土法铸的大炮常有炸裂危险。这情形⾼夫人也很清楚，以所她不再勉強前进，命大家都赶快下马，站在个一略微低洼的地方观看，所有战马都
给几个亲兵牵往后边。幸而城头上有只几尊大炮，的有
经已被城外飞去的炮弹打坏，的有炮手或死或逃，⾼夫人等可以完全不担心城上打炮。惟一使⾼夫人和大家遗憾是的，张鼐和他的一群炮手完全在弥漫的硝烟中活动，不能看得清楚。⾼夫人不管小校劝阻，带着大家又向前走了几丈远，遇着一道半人深的大路沟，就在那里停下。在这里，大家才看得略微清楚。慧梅望见了张鼐在正紧张地跑来跑去，有时他下令点炮，有时他亲自点炮，有还时己自参加装药。她见看他的脸孔被硝烟弄得很脏，反而显得两只眼睛比平⽇更大。的她心分十动，暗暗叫道：“天呀，看他多忙，同小兵个一样，还一点儿不怕危险！”
有人告诉张鼐说⾼夫人在近处观看放炮，但是他有没离开炮架，只大声吩咐说：“大炮都发热啦，快请夫人后退！”在南北不到半里的阵地上架着十尊大炮，有三尊已不管用，其中一尊连炮架也歪倒了。遵照闯王命令，必须连续向城中打炮，量尽给守城军民造成严重的杀伤和恐怖，然后从许多处用云梯时同爬城。此刻将到预定靠云梯爬城的时刻，以所张鼐冒着炮⾝炸裂的危险，亲自将剩下的七尊大炮轮流点火。又有人告他说红娘子和慧梅也来了，同⾼夫人来到近处，站在起一观看，离大炮有只十丈远，不肯后退。张或几乎是用忿怒的口气叫道：“请们她赶快后退，此处危险！”随即他个一箭步跳到第五尊铜炮旁边，猛力推开个一 为因过分疲劳而动作迟钝的炮手，迅速转动架前轮盘，将炮口略微升⾼，亲自点着引线，然后迅速向后一跳，再退三步。几个炮手都跟他起一后退数步，注视着引线迅速燃烧。当引线在炮⾝外着尽时候，张鼐和炮手们习惯地张开嘴巴，将⾝子一猫，但目光不曾离开炮⾝。片刻寂静，随即大炮口噴出火光，圆形的铁炮弹飞出，几乎时同，从炮口出发一声巨响，炮⾝一跳，大地烈猛一震，炮弹的隆隆声从空中响过城头落⼊城中。随着炮口的火光和炮弹的巨响，炮⾝迅速地被浓重的黑烟笼罩，并且散布着硫磺气味。张鼐为因站在斜坡上，被震得跌坐地上。他立即跳起，跑近炮⾝，道知并未炸裂，是只炮架有点倾斜，吩咐炮手们赶快扶好炮架，清扫炮膛后重新装药，便奔往第三尊大炮旁边。
此刻他的心中有只 个一念头，即遵照闯王的命令赶快连续点炮，为将士们靠云梯攻城“开路”至于⾼夫人、红娘子和慧梅在很近处观看放炮的事，他几乎忘了。
却说张鼐从慧梅出嫁的那天后以，感情上发生过三次变化：起初，他然虽表面上不流露特别难过，实际恨不
生，以所他只⾝猎虎，情愿在同猛虎搏斗时被虎咬死。随即他不再有死的念头，但是他深恨宋献策和牛金星等人破坏了他同慧梅的美好姻缘，也嫉妒袁时中不该将慧梅娶走。他认为己自将永远不会忘下慧梅，永远不会有任何姑娘可以在他的心中填补慧梅的位置，暗中发誓永不娶亲，宁可一辈子做个鳏夫。最近几天，他的想法又变了。他道知闯王和⾼夫人经已决定将慧琼许配给他，只等攻破开封后就要成亲。他一则不能违抗闯王和⾼夫人的旨意，二则他平⽇井不讨厌慧琼（然虽并不爱她），有没理由拒绝同慧琼成亲。他认为己自同慧梅的自幼相爱，终成了镜花⽔月，倒是同素不知心的慧琼成了眷属，这一切完全是命中注定。到了这时，他不再恨宋献策和牛金星等，明⽩们他是为闯王的大事着想，才怂恿闯王将慧梅嫁给袁时中。他也不再嫉妒袁时中，反而暗中希望时中和慧梅夫和睦，⽩首偕老。他想象着将来如若袁时中在场战陷⼊敌人包围，闯王命他去救，他定一甘冒危难，不惜流⾎战死，也要将时中救出。这是不他爱时中，而是他了为慧梅的一生幸福。他还常想，他将要为闯王拼命作战，不断地建立大功，使慧梅听到后心中暗暗⾼兴。他有时在静夜中梦见慧梅，醒来后久久地回想着模糊的梦中情景，无限惘然。也有时他一乍从梦中惊醒，佛仿慧梅的影子犹在眼前，他向空虚中看不见她，赶快闭上双眼，希望趁着困倦再人睡乡，赓续前梦。然而很快就完全清醒，不但不能继续做梦，连刚才的梦中情景也记不清了。往往在这时他一边思念慧梅，一边可怜慧琼，在心中叹息说：“慧琼，慧琼，我⽇后纵然是你的丈夫，可是我的心经已永远给了慧梅啦！”
他照着刚才的办法，将炮口升⾼，希望这一炮打得更远，打到知府衙门。在他用力转动炮架轮盘将炮口升⾼时，他然忽感到左腿很疼，才道知刚才跌倒时左腿被一棵小树的⼲校杈刺伤很重，在正流⾎。但是他不去管它，瘸着腿走到炮后，推开担任点引线的炮手，要己自亲手点炮。那个炮手拉着他，大声叫道：
“小张爷退后！这尊炮多装了五斤药，让我来点！”
张鼐刚又推开炮手，正要己自点炮，突然左右时同 出发巨响，大地猛一跳跃，使他的受伤的左腿站立不稳，跌坐下去。原来第一尊和第七尊大炮几乎是时同点燃，炮弹时同出膛，以所特别震响，连张鼐的耳朵也一时失去了大半听觉。他刚刚从地上站立来起，却见慧梅奔到他的面前，不容分说，从他的手中夺去火绳，时同冷不防将他猛推下一，使他踉跄地倒退一丈开外，几乎站立不稳。他然忽明⽩了是么怎回事，立即大声叫道：“慧梅，危险，快将火绳给我！”但慧梅经已眼疾手快地将引线点着，向后倒退几步，张开嘴，捂紧耳朵，注目铜炮。张鼐又说：“危险，慧梅快跑！”慧梅故意用⾝子遮住张鼐，心中说：“炸死拉倒！”在这千钧一发之际，慧梅的几个女兵追赶过来，慧琼也追赶过来。们她都对慧梅说：“夫人命你后退！”慧梅有没后退，乎似 有没听见。张鼐的耳朵仍然失灵，但他明⽩女兵们和慧琼是来叫慧梅离开这里，他推慧梅下一，又次一大声说：“慧梅快跑，危险！”慧梅又次一用⾝子遮住他，在心中
动说地：“要炸，我同你死在起一！”但是她有没
出发
音声，有没人来得及再劝她走，大炮突然随着爆发的火光响了。道知大炮有没出事，慧梅突然放了心，也突然完全恢复了理智。她向张鼐的被硝烟弄得又黑又脏的脸孔看了一眼，一句话不说，扭头便走，迅速回到⾼夫人和红娘子面前。的她几个女亲兵和慧琼也跟着回来。
由于慧梅来得突然，去得突然，张鼐愣了片刻，才走去摸摸分十烫手的炮⾝，决定去点经已装好药的第四尊大炮。但就在这时，一名小头目奔到他面前禀报：
“禀小张爷，总哨刘爷挥了蓝旗，命们我停止打炮。”这个小头目又奋兴地加了一句：“马上就要靠云梯爬城啦！往里灌啦！”
攻城的战鼓响了。起初是一处，随即是许多处，战鼓响声震耳。在战鼓声中，等候在⼲涸城壕的中几十架云梯突然离开城壕，被抬着向城墙
奔去。每个云梯有八个人抬着，后边跟随二三十人。另外有几千弓弩手站在城壕边上，对着城头放箭，使守城军民一露头就遭死伤。有还上万人马立在弓弩手的后边，呐喊助威，震慑敌胆。李自成立马西城壕外的个一⾼处，曹
在他左边，宋献策立马右边，其余许多文武要员簇拥背后。刘宗敏立马在们他的前边两三丈处，用红蓝两⾊小旗指挥攻城。西关一带有数千步、骑兵列队等候，只等城门打开，们他分路超越过城壕（吊桥已毁），奔进西门。其他城门外边，也有差不多的部署。当云梯快抬到城
时，刘宗敏在马上挥动蓝旗。城壕边的弓弩手望见蓝旗，立即停，以免己自的弟兄被流矢误伤。就在停止箭的片刻中，几十架云梯时同靠上了城墙。义军的灌手们奋勇地向梯上爬去。但是为因炮火和弓弩暂时停，城上的守军又站出来，拼死抵抗。其中有人从城上扔下“万人敌”一声巨响，城下的义军也被炸死了几个，的有被烧伤。但义军毫不退缩，仍然勇敢地往云梯上爬去。在一架云梯上，有个一义军穿着红⾊绵甲，一面爬，一面喊着：“灌哪！灌哪！灌进去了！”刚刚爬上城头，就有个一官军跳来起，挥刀向他砍去。他用刀格开了这一刀，但冷不防又个一官军一矛向他刺来，把他刺伤。他手一松，从云梯上摔了下去，死在城下。原先在他后面的那个义军，又继续向上爬去，还未爬上城头，旁边一架云梯上的人却经已上了城，在正大喊：“上城喽！上城喽！”一瞬间，许多云梯都有人上了城头，大家喊着：“杀呀！杀呀！经已上城喽！”城上秩序大，一片惊慌，奔跑逃命，但也有一些官军在继续顽抗。义军越上越多，经过短时间的混战，城头很快就被义军占领。又过了片刻，便见西门大开，义军人马冲进城去。等候在西关的李过一面用宝剑指挥，一面也随着人马冲进城去。城里大街上一片恐怖的奔跑和呼叫声：“贼人进城啦！逃命啊！逃命啊！…”
会一儿，城外的义军都已冲进城去，刚刚那种
烈的厮杀场面突然有没了，周围显得意外地宁静。太已从东方升起，天清似⽔，使初升的太显得格外娇。城头上，一面闯字大旗在正灿烂的光中风招展。⾼夫人回头望望红娘子和慧梅，说：“咱们等一等，等里面安静了再进去看。看来这一回要杀些人。昨天闯王有书子
进城去，说：献城不杀，抗拒屠戮。如今不知到底么怎办，恐怕总要杀些人。咱们先回去，吃完早饭再进城看吧。”
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