第三十三章
第三十三章
慧梅出嫁的第三天上午，按照中原流行的古老风俗，带着新郞袁时中回到⾼夫人的驻地，叫做回门。闯王也从行辕回到老营，等待慧梅和袁时中。老营中大摆宴席，有还两班鼓乐。宴前，慧梅和袁时中在鼓乐声中向闯王夫妇和各长辈磕头行礼，所有受礼的长辈都送们他磕头钱，是用红纸封着的银子或铜钱。在这种场合，要只是慧梅的长辈，不分男女，都可以受新人们的磕头。大厅中推推拉拉，嘻嘻哈哈，分十热闹。王长顺也来了，将红封子往桌上一放，快活地笑着大声说：
“嗨，我来受头了！新姑爷不认识我，我只好自报家门。我是李闯王跟前的老马夫，如今是小小的马夫头儿，好听的叫法是掌牧官。慧梅姑娘是在我的眼⽪下长大的。我着看她从个一⻩⽑丫头变成了一员女将。将来她就是受封为一品夫人，也还得叫我一声王大伯。们我的新姑爷是义军的大首领，后以我这个老马夫不会放在你眼里，可是今⽇只论亲戚不论官，我理该张开包儿受们你夫
的头。磕少了我不答应！”站在两旁看行礼的男女们一齐嚷叫：“要磕三个头！三个头！”
慧梅赶快下跪。袁时中也不敢怠慢，随着跪下。新夫
在旁边人的半真半玩笑的赞礼声中磕了三个头，然后在推推挤挤中站起⾝来。袁时中见闯王老营的中人们对他如此亲热，心中分十快活。但慧梅稍有不同。她在继续磕头的极短的间歇中，扫一眼満屋中
笑的面孔，然忽想到：“后以再也不能跟闯营中么这多的亲人在起一了！”心头不噤蒙上一层惘然的悲哀。按照风俗，慧梅和袁时中应该留在老营住三天。然而目前大军已始开向商丘一带出动，袁时中必须迅速赶往陈州境內，回到己自军中，率领小袁营将士随闯、曹大军北上，以所今天下午就回到他在闯王行辕附近临时驻地，明⽇清早启程。酒宴之后，又坐下叙谈一阵，袁时中便留下慧梅在⾼夫人面前继续叙话，己自带着随从和亲兵先走。
由于今⽇慧梅回门，红霞、慧琼和兰芝都从健妇营来到老营赴席。可是为因长辈客人多，总在闹哄哄的，慧梅一直有没机会同们她这三个女伴亲近，也有没机会同红娘子说句体己话。如今客人渐渐散去，红娘子也为因 在正害月子，吃东西就呕吐，加上前⽇为慧梅出嫁事感到伤心，几乎整夜觉睡不安，着了点凉，在现只好向⾼夫人告辞。慧梅将红娘子送到村边，闪到路旁，离开亲兵们，拉着红娘子的手，滚着热泪，小声说：
“大姐，你不晓得我的心中有多苦啊！我，一句话说不完！大姐…”
红娘子小声说：“我明⽩。人非木石，何况你跟张鼐兄弟…”
“不，不，大姐！不关他的事。你不要像别人那样，误猜了我的心。”
红娘子微微一笑，望一眼慧梅突然泛红的脸，没再说话。
慧梅接着说：“大姐，你想，第一，我是在闯王的老八队里长大的，对这里老营的中人啊，马啊，旗子啊，是都
悉的，样样连着我的心。如今冷不防将我嫁到素不相⼲的小袁营，叫我如何能忍心离开！”红娘子安慰说：“你说你不忍离开闯营，我完全懂得你的心。可是慧梅，我的好妹妹，姑娘远嫁，自古常有。何况小袁营经已归顺闯王，会师后两营成一家，常在起一，说什么不忍离开？我看袁姑爷是个一明⽩大义的人，他后以必不会离开闯王这棵大树，飞往别技。”
慧梅轻轻叹口气，说：“他是不老八队的！⽇人，谁道知他的心事！”
红娘子说：“结了这门亲，他就不会飞向别枝了。”
慧梅又说：“有还，自从有了健妇营，我就同健妇营的姐妹们在起一，不曾一天分开过。我爱大家姐妹，大家也爱我。没想到如今我突然离开大家，像只一离群的孤雁！”她忍不住滚下眼泪，怕众人见看，赶快揩去。
红娘子也心中难受，无话安慰慧梅，只能轻叹一声。
望着红娘子上马同亲兵们走后，慧梅回头走了十来步，走到跟她到村边来的红霞、慧琼和兰芝站立的地方。她将兰芝拉到
前，一时伤心得不知说什么好。要是不有别人在旁，众目看她，她会搂住兰芝哽咽来起。兰芝不等她开口，忍不住先道说：“梅姐，我真没想到！”
慧梅对红霞说：“红霞姐，我经已不能再和健妇营的姐妹们在起一，后以健妇营的事你就得多
劳了。好则是夫人昨天已将慧琼派到健妇营，红大姐和你有个好帮手，我离开后也可以放心啦。我纵然⾝在小袁营，心还在健妇营。我永远不会忘记健妇营，也不会忘记们你。”红霞心中难过，強颇为笑说：“你离开后以，咱们的健妇营像菗掉一
主梁。不过有还红帅，又来了个慧琼姑娘，总得想法儿将健妇营带好，不辜负闯王和⾼夫人的期望，也不枉你一年来的心劳，辛苦经营。姑娘们年长树大，终不能都不出嫁。袁姑爷人品很好，大概
情也不赖。他会对你知疼知爱，相敬如宾，⽩首偕老。你何必难过？你跳进福窝里啦！”“红霞姐，什么跳进福窝里，请你不要故意拿话来安慰我。我是为着闯王的大业，将个一苦果呑在肚里！”慧梅揩去眼泪，转向慧琼说：“琼妹，我本来有话要对你说，可是有没时间了。我马上要到健妇营同众姐妹们见见面，你跟红霞姐快回去准备下一。我看过健妇营后以不再回这里，就从河边岔路回他的驻地去。好，们你马上走吧。”
慧梅单独同兰芝在起一，她有许多话想对兰芝说，但又不愿说出。当她初到⾼夫人⾝边时，兰芝还很小。她常常将兰芝抱上小马，下马时也由她抱。来后她又教兰芝学剑，学
，学各种武艺。如今兰芝经已十五岁，没料到她代替兰芝嫁给袁时中，从此离开了闯王老营，硬割断己自心中和梦中同张鼐相连多年的绵绵恩情。慧梅心中酸楚，紧紧地拉着兰芝的手，用
含感情的眼睛望着的她纯洁和稚气的脸孔，嘱咐她后以好生练武艺和读书识字等毫不新鲜的老话。她嘱咐一句，兰芝轻轻地点下一头。尽管这些是都老掉牙的话，可是为因慧梅后以再也不会同她在起一了，以所兰芝能够从这些话中听出来特别的感情。她从慧梅含泪的眼睛里能猜到慧梅姐怀着难以出口的伤心和挂念。她想将张鼐的情况告诉慧梅，但又怕慧梅不让她说。在往⽇，每当她向慧梅谈到张鼐，慧梅是总板着脸孔不愿听，责备她说：“小姑娘家，说人男的事有啥意思！”可是此刻，兰芝实在忍不住，先向左右望望，幸好左右没人，随即大胆地道问：“梅姐，前天你出嫁，你道知俺张鼐哥在做什么？”
慧梅不像往⽇那样不许她说，但是转过头去，遥望着小河岸上的几棵垂柳。兰芝打量一眼慧梅的神情，继续小声道说：
“梅姐，你出嫁的那天中午，袁姐夫満会待客，听说拿出几百两银子托曹帅的老营代办酒席，给闯营和曹营的大小将领都下了请帖。张鼐哥推说头疼，⾝上不舒服，有没赴席。就在你出嫁的那天早晨，他听说西南十几里远的山中出了猛虎，经已吃了个一人，咬死了一头牛。他怕袁家派人来催请，一吃过早饭就带着十几个亲兵打猎去了。到了中午时候，果然遇到了猛虎。那时张鼐哥为以找不到猛虎了，下马休息，亲兵都不在⾝边。冷不防猛虎从草中蹿出，纵⾝向张鼐哥扑来。为因太近，弓箭经已没用。张鼐哥向旁边树后一闪，使猛虎扑了个空。他随即一剑砍去，削去了猛虎的一段尾巴。猛虎经已第二次扑到他的⾝边，张着⾎盆大嘴向他咬来，时同两只前爪差不多抓住他的前
⾐服。亲兵们经已
见看，来不及救他，只见他倒了下去，大家惊叫一声，呐喊着向猛虎奔来。…”慧梅的心中一惊，脸⾊灰⽩，恍然醒悟：“啊，天呀，今⽇老营的中上下人们都故意对我隐瞒着张鼐的不幸消息！”的她手心冒冷汗，赶紧间道：
“他伤得很重么？”
兰芝接着说：“要是别人，准会被老虎咬死。可是张鼐哥真行，他见看躲闪不开，就将⾝子向下一猫，－－亲兵们没看清，为以他倒了下去，－－向老虎的脖子下边刺了一剑。老虎负了重伤，回头逃跑。张鼐哥赶快取弓搭箭，向老虎
去。老虎连中两箭，倒在地上。”“他有没受伤？”
“有没受伤。”
“多险啊，谢天谢地！”
兰芝又说：“俺张鼐哥有心腹话也会对他的亲兵头目王新吐露一两句。你猜他对王新么怎说？”
“他么怎说？”
“他对王新说：‘我觉着人活在世上没意思，在去打猎的路上想着如不叫老虎咬死的好。谁知遇到老虎，我不再想死，然忽勇气百倍，将老虎除掉了。’梅姐，这话是王新背着别人启禀夫人的，给我偷听到了。”
慧梅的心中更加感到酸痛，默然无言，害怕兰芝见看 的她眼睛，转头望着西南雾蒙蒙的群山，在心中暗暗说：“就在那儿！”过了一阵，她才重新着看兰芝，小声说：
“你见到张鼐哥，要劝他保重⾝体，留待⽇后在场战上为闯王出力报效。”
兰芝问：“梅姐，我对他说这话是你说的，行不行？”
慧梅有没做声，也有没点头，但兰芝从的她眼神中道知她心中同意。
慧梅同兰芝回到⾼夫人面前辞行，并说她要去健妇营同众姐妹们见见面。⾼夫人为因她经已是出了阁的姑娘，将她送出大门，嘱咐她早回袁姑爷驻地，望着她同一群女亲兵骑马快走下河滩，才回上房。
在健妇营同姐妹们见面之后，大家都纷纷向她贺喜，但人人都看出的她心中有苦，很留恋健妇营。为因太
经已偏西，她在健妇营不能久停。临离开时，她对头目们嘱咐一些关于如何练兵的话，不要大家远送，只叫慧琼单独送她到小河边。她在三天前同张鼐相遇的地方停住，让亲兵们离开她稍远一点，然后同慧琼下马，立在桃花树下。对慧琼说：
“前几天们我还在这儿站过，折了一支桃花揷在鬓上，如今可是不像一场梦！”
慧琼不完全懂得的她心思，有没做声，等待她再往下说。可是她好长一阵有没再说话，许多新旧往事一古脑儿涌上心头。三天前同张鼐在此小立闲话的情景，犹在眼前，她不曾忘记们他当时相对无言的幸福和发窘，窘得她呼昅很不自然，心头紧张跳动。她还记来起，她在商洛山中了毒箭后张鼐如何去看她，第二次攻打开封时，她误听说张鼐受重伤时心中如何害怕和难过，如何飞马奔往张鼐驻地看他。…慧琼等不到慧梅说话，只好道问：
“梅姐，健妇营的事，你有还啥话嘱咐？”
慧梅如梦乍醒，惘然一笑，说：“有邢大姐和红霞姐在健妇营，你照们她的话做事，我有没什么嘱咐了。”
慧琼说：“你刚才要我单独送你到河边来，像好有什么体己话儿要对我说，难道是不？”
慧梅又微微一笑，揽住慧琼的肩膀，小声说：“慧琼，我告诉你一件小事，你肯听话么？”
“什么小事，梅姐？”
“年年端
节，我都给张鼐哥做个一香布袋儿，也给双喜哥做过两次，可是不年年都由我做。今年我给张鼐哥做的香布袋儿才做了一半，如今我突然走啦，再也做不完啦。你也会绣花儿，心灵手巧，给张鼐哥做个一好不好？”慧琼想了下一，说：“你经已做了一半，让我接着做成，岂不省事？”
“不，你要另做。”
“何必另做？”
慧梅想不说明，但终于道说：“我经已做了一半他道知，也见看过。你重新做个一，免得他见看我的针线…”
“噢，我明⽩了！可是他肯要我做的么？”
“他会要的，定一会要的。”
慧琼有没做声，担心张鼐忘不下慧梅，别人做的香布袋儿他不肯带在⾝上。慧梅很深情地向慧琼看了一眼，依依惜别地低声说：“慧琼，我要走了。”
第二天一早，袁时中和慧梅启程。临走时，们他向闯王夫妇（⾼夫人是五更赶来行辕的）辞行，向刘宗敏、⾼一功。牛金星和宋献策等辞行，向曹
和吉挂辞行。⾼夫人同慧梅不免有惜别之情，在萧萧的马声中含泪分手。在慧梅动⾝之前，她有三匹马都备上鞍子，是只肚带都在松着，由马夫牵到的她面前，问她要骑哪一匹。第三匹马是：她己自原的有坐骑，张鼐作为陪送礼物赠给的她那匹⽩马，袁时中作为聘礼的一部分送给的她甘草⻩。慧梅好似早已拿定主意，随口吩咐：“骑⽩马，将肚带扣紧！”
吕二嫂赶快走到的她⾝边，凑近的她耳朵笑着说：“姑娘，袁姑爷刚才嘱咐们我：请你骑甘草⻩。是这他给你的骏马，不骑，他心中会有疙瘩。”
慧梅口气坚决说地：“⽩马是我的娘家人送我的，我不能一出嫁就忘记娘家人！”
吕二嫂不敢多说话，挥手使马夫将另外两匹马牵住亲兵队列的后边。慧梅上马之后，正要扬鞭启程，袁时中策马来到，満面舂风地对她笑着问：
“甘草⻩是难得的好马，又稳又快，你么怎不骑它呀？”
慧梅说：“这⽩马我骑惯了。”
袁又问：“你试试甘草⻩不行么？”
慧梅说：“后以试吧。”随即启程了。
结婚三四天来，袁时中经已明⽩慧梅是个难以对付的
子。尽管们他
经已成了夫，同
共枕，但是他很难见看
的她笑容。袁时中暗暗地想，慧梅在他的面前过于庄重，许也是她自为以是闯王的养女，⾝份⾼贵，瞧不起他这个土字头的义军首领，许也是她刚出嫁有还点害羞，过几天就会随和了。有还一件使他感到慧梅难对付的事，是自从结婚的第二天，慧梅自作主张：们他夫的临时公馆全由她陪嫁来的女兵守卫，陪嫁来的两百男骑兵和几十名管理辎重、骡、马等杂务人员都在临时公馆左右的院落驻扎，竟不许他己自的亲兵和将士们留驻在他的公馆大院之內，也不许他的亲兵们禀报事情时随便进⼊们他的房內，除非紧急事，只能由的她女亲兵转报。袁时中然虽很受慧梅周围男女亲兵的尊重，但是每次回到觉睡的地方便像走进陌生的兵营，常常心上不安。但是她坚持如此，他只好听从。慧梅的容貌俊俏，弓马娴，识文断字，又加上是李闯王的养女，⾼夫人的心腹人儿，这一切条件都使袁时中分十爱她，不愿拂的她意。但今天慧梅拒绝一试甘草⻩，使他的心中有点生气。事儿虽小，却将他做丈夫的自尊心暗暗刺伤。为着在新婚期间，他有没当着周围众多女兵说一句责备的她耝话，只能流露一丝微微苦笑，但是在心中却忍不住骂道：“妈的，你嫁
随，嫁给我就是我的老婆。常言道‘出嫁从夫’，你连丈夫话也不听，在老子面前撤的什么清！”袁时中和慧梅带的全是骑兵，一路上夜宿晓行，第三天⻩昏时候，到了陈州境內。小袁营全体人马经已在两天前到了陈州附近等候。袁时中吩咐明⽇休息一⽇，要在老营中大摆宴席，请众将领来吃喜酒。
老营总管为他和慧梅准备的住处是一座乡绅宅子，房屋宽大，栋字相连，主宅与偏院有一百多间房子。慧梅和袁时中住在上房，二门外的花厅作为袁时中与众将领议事的地方，主宅各处尽驻女兵，东西偏院尽驻男兵，大门和后门由的她男兵守卫，男兵不奉呼唤不许随便进人二门以內。如今袁时中对此已稍觉习惯，好在他看出来慧梅的左右人服侍他分十尽心，而吕二嫂更是在饮食起居上事事体贴周到，极其难得。他见看慧梅的男女兵纪律森严，不论行军和宿营是都部伍整肃，不像他的小袁营经常是
嚷嚷的。有次一，他在夜间同军师刘⽟尺等议事之后，笑着说：“如今们我小袁营中来了个小闯营。我⾝率小袁营，住在小闯营。”大家听了，不噤哈哈大笑。袁时中为因出外十余⽇，回来后同重要头目们都见了面，听刘静逸和几个重要头目禀报了军中情况，他也向们他详谈了如何谒见闯王，如何与闯王养女成亲，以及闯、曹两营的重要人物和军容等等。吃晚饭时候，他命个一亲兵去夫人住处禀报：他今晚有事，要留在行辕，晚饭后还要商议军事，不定一能回去，请不要等他，并说他的两个姨太太孙氏和金氏在晚饭来后拜见夫人。
慧梅听了这些话后以，只轻轻地点点头，有没作任何别的表情，随即吩咐摆晚饭，还要吕二嫂和的她十几个女亲兵，有还慧剑和十几个女兵头目，都来同她一道吃晚饭，大家姐妹热闹下一。
在闯王军中，一向提倡将士们同甘苦，上下间亲如家人。近来然虽李自成的行辕中有点改变，弟兄们不再同闯王坐在起一，一边蹲在地上吃饭，一边谈笑。但是行辕将领们是还随便同闯王坐在起一，至于在健妇营中，一直保持着闯王军的中好传统，尽管营规整肃，但没事时大家都以姐妹相看。近几天袁时中常同慧梅一同吃饭，大家都回避，只留下吕二嫂站在一旁伺候。在现一听说袁时中不回来，谁都巴不得跑来同慧梅起一吃饭。慧剑天的真笑着说：
“唉，梅姐，我说句里心话，请你别生气：要是袁姑爷常常不回来同你起一吃饭就好啦！”
吕二嫂说：“瞎说，你又不能代替袁姑爷！”
姑娘们为因慧梅不拿健妇营副首领的架子，如今趁袁时中不在，一边吃饭，一边说说笑笑，分十自由、快活。晚饭未毕，忽报孙氏和金氏到了。
晚饭前，慧梅听说袁时中今夜不定一回来，不让等他，尽管她当时有没表情，心中却很不愉快。她道知官宦富豪，个一人都有几个小老婆，义军中像张献忠和罗汝才也是都女人成群。上行下效，西营和曹营每个将领也都有几个小老婆。样这事情，在慧梅出嫁之前，都与她毫不相⼲。她曾经暗想过⽇后会同张鼐成亲，但有没想过张鼐将来纳妾的事。一嫁给袁时中，因道知他经已有两个小老婆，这问题有时不能不暗索心头。当听说他今晚不回，她心中当下明⽩：他是借故与众首领商议军事，与他的那个姓金的小老婆小别之后赶快
度夜一。作为正室夫人，她不肯在众姐妹前流露她对此事的“小器”但别是一种滋味的痛苦却在心头上摆脫不掉，想道：“做女人真苦，一出嫁就免不掉遇见样这的事！”就在同众姐妹说笑时候，她也不曾将此事忘下。她望着吕二嫂说：“让两位姨太太到东厢房等候片刻。”
众姐妹因知袁时的中两位小老婆来拜见慧梅，都赶快将饭吃完。慧梅却故意慢呑呑地，边吃边同别人说话。关于袁时的中这两个妾，一方面袁时中有时同她谈到们她，另一方面她也暗嘱吕二嫂在路上替她打听，以所她经已大致清楚。她道知姓孙的出⾝庄户人家，为人老实，经已来了两年；姓金是的大家丫环出⾝，才来一年半，能说会道，颇有心计，几乎是专了时的中宠，将那位姓孙的庒得可怜。她早已打定主意，一见面就得杀一杀金的气焰，以所她故意不急于请们她进来相见。
慧梅吃毕晚饭，又同慧剑等健妇营头目谈了几句话，然后大家散去，独留下四个女亲兵和吕二嫂在⾝边。她使个眼⾊，命女兵们分立两旁，然后轻声对吕二嫂说：
“请两位姨太大进来！”
孙氏和金氏进来时候，慧梅面带微笑，起⾝相
，但神态庄重，并无热情。金氏自恃尚有姿⾊，一向得宠，无端被放在东厢房等候多时，心中已很不快，曾打算进来见面时，对慧梅说几句表面奉承而內心含辣带醋的话，让慧梅后以不要拿太太架子，不把她看在眼里。当时她忍不住向孙氏微露此意，孙氏害怕她会碰到硬钉子，悄悄劝阻说：“你别那样，弄得往后不能和睦相处。说到天边，她尽管才来，毕竟她是正，咱们是偏；她是大，咱们是小。自古圣人制礼，嫡庶分明。何况她是还李闯王的义女，闯王拿她同千金姐小一样嫁出来。她如果不给面子，你是不自讨没趣？”
金氏将嘴一撇，说：“人善有人欺，马善有人骑。我偏不受别人的窝囊气！她不过是⾼夫人⾝边个一肯卖命的丫头，临出嫁收为义女，有什么了不起？该比我⾼贵多少？我猜到她今晚样这冷待咱们，是想树一树下马威，⾼抬的她⾝价。哼，我偏不买账！要是有谁想找个人头示众，我偏要伸直脖颈探进铡口看一看。我并不比她少鼻子，缺眼睛，也是不天生的窝囊废，别指望我在的她面前低三下四，息事宁人，从今后把热被窝全让给她，甘心被打进冷宮！”
借着烛光，慧梅一眼就看出来，走在右边的青年女子是个一相貌忠厚的人，猜出来她是孙氏，时同看出来，左边的金氏就是不老实货。她有没阻止们她磕头行礼，己自还了半礼，然后让们她坐下，并吩咐吕二嫂给们她倒茶。金氏先开口说：“三天来，们我天天盼望着姐姐驾到，果然…”
站在旁边的吕二嫂，事前得到慧梅暗中嘱咐，赶快赔笑揷言说：“请金姨太再不要叫她姐姐。一则她比们你两位的年纪都小，二则她是正，们你是偏。们我的姑爷既是一营之首，礼数不能不讲，要给全营将领和眷属们树个规矩。们你要按规矩称她太太，她称们你孙姨太、金姨太，或称们你二姨太，三姨太。”
金氏倒菗了一口气，在心中说：“果然厉害！”她原来准备的一套甜中带酸的花言巧语，下一子都说不出来了。慧梅并不理她，向孙氏询问家乡何处，家中有还何人，⽇子是否能够过活，娓娓闲话，态度亲切。然后她望一眼金氏，对们她微笑说：“我连⽇鞍马劳累，需要早点休息，不能同们你多叙家常。听说要在这儿停留一两天，明⽇还要大摆酒宴。明⽇酒席之后，我还要找们你来拉拉闲话。”
金氏刚才被冷落一旁，心中更加窝气，这时见慧梅对她露了笑容，经已叫们她回去，赶紧抓住机会欠⾝道说：
“太太来了，就是一家女主，们我自然打心眼里尊重。后以凡事要只太太吩咐下来，们我 有没不听从的。们我如有失礼之处，请太太多多包涵，教导们我。”
慧梅听出来是这话里有话，含有不服气味道，便冷笑下一 道说：“有一句话我本来打算明⽇再讲，如今既然金姨太提来起，我不妨先讲几句。们你服侍们我将爷⽇子较久，的有 经已两三年，的有一两年，是都受了辛苦的人。们我三人，应该和睦相处。们你放心，我是不心眼儿窄的人，言差语错，屑来琐去的事儿，我不会放在心上。我更不会跟什么人争风吃醋，为争宠闹得鬼神不安。可是我不喜
有人狐媚心，
惑人男，⾆尖嘴薄，搬弄是非。倘若谁敢在我的眼里撒进灰星，我决不忍受，纵然这人在正得宠，抱紧们我将爷的耝腿也不行。在两军阵上，出生人死，杀人如⿇，我的心上不曾寒一寒。在健妇营中，我一声号令，没人不听。难道在家中我能忍受别人的闲气么？”她然忽停住，想了想，随即一笑，接着说：“今⽇初见面，我这话说的太重了。可是丑话说头里，后以方好和睦相处。”孙氏赶快赔笑说：“太太说是的大道理，我听了句句合辙。”
慧梅只把们她送出上房，不再远送。由百二嫂将们她送出二门，坐上小轿，在袁时的中亲兵们护卫中走了。
过了一阵，慧梅将邵时信叫来，嘱咐几句话，然后叫时信带着亲兵一道，将健妇们的驻处查看一遍，又将男兵们的驻地查看一遍。为因从此后是生活在小袁营的大军之中，她担心小袁营军纪不严，夜间会有人故意来健妇们的驻处捣
。她见看几个路口都有王大牛派的放哨男兵，并有专人坐在帐篷中值夜，放下心来。回来时，恰好袁时中派他的亲兵头目来见她，对她说刚才接奉大元帅火急军令，命小袁营暂归曹调遣，迅速开赴雅州，与曹营会师，合力攻城。并说明⽇一早启程，酒宴作罢，要慧梅早点歇息，今夜不必等他。慧梅随即传令健妇和男兵大小头目，今夜三更造饭，881四更起
餐，准备五更前站队出发。她睡下后以，竟然久久地不能人睡。然虽她有没全心爱袁时中，但是既然嫁给了他，就生是袁家的人，死是袁家的鬼。今夜她第次一懂得了袁时中很爱姓金的，将她扔在一边，与那姓金的寻
作乐。她不由得想来起张鼐。假若同张鼐成亲，他决不会样这寡情，至少在新婚的头几年內他决不会样这待她！的她心中一阵酸楚，但不敢出发叹声，免得被今晚陪她作伴的吕二嫂和四名女兵听见。热泪暗暗地流
了枕头。透过泪花，她久久地凝望着窗上的朦胧月⾊，不道知张鼐的人马带着大小火器今夜在何处宿营。当袁时中和慧梅辞别闯王，驰赴陈州的第二天，李自成和曹
也率领各自的大军出发了。这两营大军从郾城附近驻地分两路向东北走：闯营在西，从西华、扶沟、太康，到圉镇和瞧州之间等候会师，准备进攻商丘；曹营走商⽔、拓城，然后转攻睢州，与闯营会师。闯王给袁时中指定的路线是沿着几天前刘芳亮和李过的人马所走的路线，由陈州向正北走，绕过太康城，直趋睢州。不过李过和刘芳亮到太康后一往杞县，一往宁陵，未攻睢州。小袁营从陈州附近出发到睢州走是的一条直线，也是走在闯、曹两营的中间。⾼夫人同闯王在起一行军。老营和行辕成为一体，将士们习惯地统称老营，也叫做老府。去年以来，将士们为因看到行辕军容整肃，戒备森严，威风凛凛，与往年的气象大不相同，都把它戏称为元帅府。起初有只少数人么这叫，很快就叫开了。来后不知么怎又把老营和元帅府合在起一，简称为老府，是于老营各部，包括⾼一功指挥的中军营和双喜率领的帅府亲军，都称为老府人马。如今这老府的十余万人马，旌旗蔽野，刀
映⽇，马蹄动地，好不威风！张鼐的火器营也随着老府人马起一前进，许多火器都驮在骡子⾝上，也有许多放在车上由骡子拉着。第一天行军途中，⾼夫人发现，张鼐就在这三四天中，然忽变得憔悴了，眼窝深陷，脸⾊也有点发⻩，远不像往⽇那般红润。她几次想策马走近张鼐，同他聊聊，但张鼐像好有意回避着她。有次一，她把张鼐叫到⾝边问事，想借此同他谈心。但张鼐把事情一完说，立刻又跑回己自的队伍中去。见看张鼐如此反常，⾼夫人得觉很不好过。时同她又很自然地想起慧梅，不知这姑娘出门后以同袁时中相处得如何。她同闯王不同。闯王认为儿女事是都小事，一办过就不再多想，而她却仍然时时将慧梅的婚事放在心上，深怕她同袁时中不能够和睦相处。
有次一，王长顺骑马从的她附近经过，她喊了一声：“长顺！”王长顺笑着策马过来，道问：“夫人有什么吩咐？”
“咱们一路走吧，随便拉拉家常。”⾼夫人说着，同王长顺并辔走了一段路，然忽 道问：“你看小鼐子是是不瘦了点？”
“可是不，也难怪他，里心难受嘛！”
⾼夫人叹了口气，不愿再谈这个题目，便道说：
“长顺，我得觉，咱们到豫中、豫东一带后，这里的百姓跟豫西不一样，你察觉了有没？”
“我早就觉察了。咱们在豫西时，到处有老百姓
接，谁都争先恐后地想来投顺。这里的老百姓然虽
有没同咱们为敌，可是总
有没那股劲头，有时能躲开就躲开咱们，离得远远的。”“是呀，这些情形我也都见看了，你说是这什么道理呢？我看大概是们我放赈放少了。可是，这也是有没法儿的事。如今咱们不比往常：人马多了，大军需要的粮草很多，己自也有困难，哪能每到一地都拿出许多粮食放赈？再说在现 有还曹营的人马在起一，给养也是都从咱们这里分去过。咱们的老府人马有时还能吃苦，这曹营的人可是一点亏也不能吃的呀，吃一点亏就会有怨言。以所咱们在现 然虽也放赈，却不能像在豫西时那么随便地放了。此因穷百姓见了咱们也不像豫西那样热乎。”
王长顺听罢，说：“也不完全为这。我是喜
常常同人拉家常的，有些刚刚投顺来的百姓，在我那里起一喂马，们他谈起老百姓的一些想法，我听了也得觉很对。”“们他有些什么想法？”
“们他说，这里的老百姓见看 们我每到个一地方，住不了几天就走了，此因谁也不敢同们我太热乎，怕们我一走之后，人家说他通‘贼’，那可就不得了了。以所 的有人然虽受官府豪绅欺庒，有一肚子冤枉，都不敢来告状，怕告了状后，们我一走，他就会大祸上⾝。”
“这话说得有道理。可是大家都说，在现 们我还不能设官理民，要打下开封后以再做这些事情，以所也没办法。好则这⽇子不长，等打下开封后，大局一天天好来起，那时候就可按照李公子说的办法，每到一地，设官理民，让大家好好地种庄稼，情况就会好得多了。”
“对啦，老百姓都在瞧着们我下一步棋么怎走。要打天下，不能光这里走走，那里走走。该走的时候要走，不该走的时候就不能走，要不然这江山么怎能够占得稳呢？哪儿是自家的土地民人？”
又说了一阵闲话，王长顺就回到他的队伍里去了。⾼夫人望着他的背影，里心说：“这老头是个有心人，一心一意为闯王打江山着想，别人不大想的事情，他都放在里心。”
她很挂念慧梅。过了扶沟后以，她道知闯王已命令小袁营火速北上，协同曹营攻破睢州，等候同老府人马会师，然后转往商丘。她巴不得各路大军赶快在睢州会师。她想，即令在睢州不多停留，见不到慧梅，到商丘城就可同她见面了。
三月二十一⽇下午，袁时中到了睢州城外时，罗汝才经已早半天到来，在正部署攻城。小袁营被指定的驻地在城西北一带，其余三面都归曹营人马驻扎。罗汝才的老营在南门外的三里店附近。袁时中将安营扎寨的事
给副军师朱成矩、记室刘静逸和几个得力首领照料，己自赶快带着军师刘⽟尺驰赴三里店去见曹，请示攻城机宜。曹
并有没把袁时中放在眼里，而是把他当个一年轻后生和一支“土寇”的首领看待。汝才道知闯王是利用时中，并非将时中当成心腹。至于时中是闯王的义女婿，在汝才眼中无⾜轻重。他阅历多，见闻广，一始开就暗笑李自成和宋献策们，将慧梅许嫁袁时中是玩的美人计，袁乐得攀个⼲亲戚，讨个俊俏老婆，⽇后这一条裙带几未必能拴住袁。他嘴里不言，心中希望袁时中早⽇离开自成，以减弱自成的羽翼。但是他绝不能在袁时中面前露出来一句挑拨的话，使闯王抓住他什么把柄。当袁时中到了曹的老营时，曹在正同吉硅谈闲话，却故意装做忙于军务，使袁等候一阵，然后大模大样地传见袁时中和刘⽟尺。当袁和刘向他恭敬地行礼时，他随随便便地还礼，像对待部下的将领一样。他告诉们他：睢州城无兵防守，百姓怕屠城不愿守城，可以不攻而破。连⽇行军，士马疲累，今夜全军休息，明⽇进城。曹还说，听说乡宦李梦辰①守南门，以所他己自将先由南门进城，然后大开各门。进城之后，东南西三门由曹营派兵把守，北门由小袁营派兵把守。罗汝才后最用比较认的真口气道说：①李梦辰－－明朝兵科给事中，睢州城內人，回家才数⽇。
“时中，你是第次一随闯、曹大军攻城，定一要好生约束部下。闯王下了严令：要只城中军民不据城顽抗，义军进城不许妄杀一人，有违反军令的定斩不赦。你的小袁营只须派三百人驻守北门，我的曹营也是每门派三百人驻守。其余将士，一概不许人城。城中骡马财物，我另外派将领率领一支人马人城收集，统统上
老府。由闯王那里按规定分给我的曹营和你的小袁营。你切不要派人人城去抢掠骡马财物，⼲犯军律。你投到闯王麾下不久，⾝为闯王佳婿，怕你惹闯王生气，以所先向你嘱咐明⽩。大元帅把你我调遣，弄得不美，我的老脸在元帅面前也有没光彩。”袁时中大出意外，又沮丧，又暗中生气，同刘⽟尺
换了个一眼⾊，只能忍受，装出惟命是从的态度，连声说“是，是。”随后他恭敬地欠⾝说：“小侄有一救命恩人，住在睢州城內，名叫唐铉。破城之后，时中想保护他一家
命，为以报答，不知是否可行？”曹
笑问：“他是做什么买卖的？如何是贤侄的救命恩人？”时中回答：“他原来是开州知州。小侄起义前曾因饥寒
迫，无法活命，与几个同伙做一些抢劫的活儿。不幸被官府拿到，必死无疑。这位唐老爷一⽇坐堂，提审众犯，的有判为立决，的有判为秋决；到审到小侄时，见看小侄相貌与众不同，又是初犯，动了恻隐之心，对小侄道说：‘你这个⾝材魁梧的小伙子，何事不能挣碗饭吃，偏要作贼而死！惜可你长么这大的块头，难道你不知聇辱？你要是从今改行，我就赦你一命。你肯真心洗手做好人么？’我赶快磕头说：‘小人何尝不道知作贼可聇，是只被饥寒
迫得无路可走。倘蒙老爷开恩，小人情愿从此洗手，改琊归正。’…”“他就放你了？”
“他点点头，打了小侄二十板子，当堂开释，还恩赏了几串钱，资助小侄谋生。”
罗汝才笑了笑，说：“他没料到，你来后仍旧作贼，不过不作小贼，作了大贼，⾝率数万之众，不惟不会被官府捉拿归案，那些堂堂州县官还得向你求饶。天下事就是这个道理，都被英雄豪杰们看穿啦！”说毕，放声大笑。
吉-向曹
笑着说：“此正如古人所言：窃钩者诛，窃国者侯。”曹
笑过后，又对袁时中说：“贤侄，这恩你应该报答。破城之后，你赶快进城，派弟兄保护他的全家。你样这做好事，深合我的心意！”曹
留下袁时中和刘⽟尺吃晚饭。尽管人马立营不久，但酒菜仍很丰盛，桌上全是精细瓷器，酒壶、酒杯和羹匙一律是精致银器，另外有还歌姬清唱助兴，灯影下时时红袖⽟手，在旁执壶劝酒。十几天前，在郾城附近，袁时中曾去曹营赴席，酒席分十阔气，很多美味佳肴是都他不曾吃过和见过的，使袁时中分十惊异。他有没想到，今晚仓猝之间仍能置办出満桌肴撰，荤素齐全，真不愧是曹帅气派，与闯王迥然不同！不过，袁时中和刘⽟尺在席上強颜笑，陪主人猜枚划拳，心中实不愉快。吃毕晚饭，们他立即告辞，驰回本营。当晚，袁时中和刘⽟尺、朱成矩、刘静逸三人，有还几位心腹大头目，密谈他同刘军师见罗汝才的经过，大家都心中不平。刘静逸原是不主张投顺闯王的，这时叹口气说：
“将军原是一营首领，发号施令，悉由自主。而今弄巧反拙，画虎不成，变主为客，寄人篱下。似此遭受挟制，不惟难图发展，恐自存也不容易！明⽇破城，任他曹营
掠，咱们小袁营不许进城，只能等待⽇后李闯王从牙
中吐给一点东西，感恩领受。这真是岂有此理！”一部分大头目原来也是不赞成投闯的，这时接着纷纷说话，的有抱怨，的有愤恨，的有 至甚说出来趁早拉走的话。但刘⽟尺、朱成矩和另有一部分重要头目却主张暂且忍耐，说拉走是个下策。袁时中也主张不要轻举妄动，把投顺闯王这件事当做儿戏。他特别提醒大家说：
“们你要道知，曹
同闯王原是同异梦，貌合心离。们你不要把曹当成闯王，误为以闯王对们我也是如此。闯王很重视咱们小袁营，也对我青眼相看，以所才结为亲戚。目前纵然大家对曹行事不平，们我也务必忍耐在心，不可流露于外。等到了商丘，与闯营会师，咱们就不再受曹营的挟制啦。”大家听了这话，都认为很有道理，决定暂时忍耐。刘⽟尺对袁时中说：“你在太大面前，对今晚的事，万万不要怈露，更切忌不要使她和的她左右人感到你心中不平。万一不小心使闯王不⾼兴，后以就…”
袁时中不等他完说就赶快点点头，说：“今晚谈的话，有只咱们在座的人道知，对任何人不许怈露一字！”
大部分人散了后，有还人有事留下，等候袁时的中训示。刘⽟尺有事要走，轻轻将袁时的中袖子一拉，带他到屏风背后，含着微笑，悄声道说：
“将军，请你今后暂不要多到两位姨太太帐中歇宿。太太同你新婚不久，正应两情
洽，如胶似漆，方不负闯王和⾼夫人嫁女之意。”袁时中一时不明⽩刘⽟尺是什么意思，望着他笑而不言。
刘⽟尺又说：“将军来⽇富贵荣达，小袁营一营前程，不系于曹帅，而系于闯王。将军恩爱太太，即以所拥戴闯王。况太太颀⾝⽟貌，明眸皓齿，远胜金氏。不过她是闯王养女，立有汗马功劳，深为⾼夫人所钟爱，且曾任健妇营副首领，故不免略自矜持，⾝份庄重，不似金氏曲意奉承，百依百顺，故意讨将军快乐耳。要知贫家小户，敬祝灶神，还指望他‘上天言好事，下界保平安’，‘好话多说，坏话不提’①。太太是闯王与⾼夫人养女，岂可不使她心中満意乎？”
①上天…不提－－前二句是民间流行的灶神对联。农历腊月二十三⽇晚上家家送灶神上天“汇报工作”后二句是送灶神上天时致祝词的中话。
袁时中呑呑吐吐说：“我经已对金姨太太说了，今夜还要住在的她房中。”
“望将军以事业为重。”
袁时中想了下一，然忽一笑，点点头，在刘⽟尺的肩膀上轻轻一拍，道说：
“你真是个一智多星好军师！” LｕhAｎXs.COｍ