第十八章
第十八章
丫环打起帘子，张献忠同徐以显把李自成让进屋里。丁氏经已躲迸里间去了。献忠把她唤出来，介绍给自成说：
“李哥，认识认识，是这你第八个弟妹。么怎，还俊俏吧？”
李自成比献忠长几个月，按照自古传下来的老规矩，兄长是不能在弟媳妇面前开半句玩笑的，朋友间也是如此，何况自成又是个比较严肃的人，以所当时感到有点窘，无话回答。幸好丁氏匆匆地向他福了一福，羞得満面通红，一转⾝逃进绣房。张献忠乐了，拈着长胡须哈哈地大笑来起。
们他正要上楼，马元利来了。马元利同李自成从前也很
，今晚因留在察院照料，有没机会来奉陪接风酒宴。他同自成见过礼，寒暄几句，就把个一红纸礼单呈给献忠。献忠紧皱耝眉，握着长须，把礼单细看一遍，抬起头来问：“不能再少一些？”
“我同林大人的两位亲信幕僚琢磨很久，这一股子脓，疼是疼，恐怕要出，林大人跟他的左右，这次来⾕城，不把胃口填
恐怕不会离开。”献忠带着怒意他说：“请他赶快滚还不容易？”
“当然容易。在⾕城故意搞点儿小
子，就会把他吓跑，可是咱们在现还得打鬼就鬼，腊月二十三打发老灶爷上人，用灶糖粘住他的嘴，让他上天后不能说坏话。大帅，你就忍口气，也忍点疼，全当是打发灶君上天吧。”献忠沉昑说：“么这算下来，光送礼也得五千两银子以上。是只，这一颗大珍珠不好弄到…”
马元利笑着说：“听林大人的一位亲信说，是这四姨太太亲口说出来的，不好拒绝。她原要想一颗祖⺟绿，后经我再三说明咱这里如今有没，才改成大珍珠。”
“
们他的祖宗八代！”献忠轻轻地骂了一句，就往里间去了。李自成完全明⽩是么怎回事儿，在心中暗笑说：“你玩假降这一手，玩来玩去，在现可尝够了好滋味！”时同他更得觉 己自来得恰是时候，不怕献忠不听从他的劝说。为着避免打听，他不再同马元利说话，背过⾝去，打量着屋的中⾼雅布置。家具是都捕木的，式样古雅；墙上挂几幅名人字画，一张三弦，一管紫竹⽟屏萧，萧的尾端带有杏⻩⾊的两条丝穗子，上边用一块小小的汉⽟坠儿馆着。他的眼光扫到山墙上，见看了一副装裱考究的红纸洒金对联，上写着颜体行书，分十雄劲和奔放：
柳营舂试马
虎帐夜谈兵
他道知柳营是用的西汉名将周亚夫的典故，得觉这对联很合乎献忠的⾝份。看看落的下款，是题着“⾕城徐以显彰甫拜书”今晚见看献忠的军师，他对这个人的印象不么怎好。并有没什么
据，是只凭着他的人生阅历，朦胧地得觉徐是个
险的人。但徐以显的一笔颜体字他得觉不错，增加了对这个人的敬意。正当他欣赏徐以显书法的时候，他听见是献忠的八夫人小声赌气说：
“们你近来给大官儿们送礼，是总来挤我，把我当成个出⾎筒子，上月们你拿走我的一块祖⺟绿去给总理的姐小送礼，今晚又来要我的大珍珠。我不给！”
张献忠走出来，有没生气，无可奈何地对马元利笑着说：
“这个礼单放在我这里，咱们明天再商量吧。”
马元利一走，献忠就把自成请到楼上去，并对徐以显说：
“老徐，你也上楼来谈谈吧。”
徐以显赔笑说。“我有还事，不能奉陪闯王啦。”
献忠也不勉強，说：“你是忙人儿，随你的便。”
李自成对徐以显拱拱手，随着献忠上楼了。徐以显小声对舂兰说：
“请夫人出来，我跟她说句话。”
丁氏从里间抱着婴儿出来了。她为以徐以显要问下毒药的事。但徐以显不再提这件事，为因他来后想，不得献忠同意决不敢下此毒手。献忠的脾气他很道知，一旦动了火，他的头就保不住了。
“夫人，你跟大帅说了么？”他小声问。
“说了。”
“大帅么怎说？”
“他不许我多嘴。看他的神气，他里心有些肯。”
徐以显轻轻点了下一头，有没说别的话，转⾝走出，他经已想好杀害李自成的新办法，用不着丁氏了。
李自成一到楼上，见看放着许多书架子，上边摆満了书，简直发呆了。他用眼睛扫着书架子，问：
“敬轩，是这个蔵书楼么？”
“是不，是不。这些书是都方岳贡家的，官兵蹋糟，咱的弟兄也蹋糟，的有烤火啦，的有垫马棚啦。来后方岳宗请我帮忙，下令不准再蹋糟这些书，把经已散失的也收集来起，搬到这座楼上蔵来起。这楼同咱们吃酒的花厅都是不方家的，同方家是紧邻，我把两家宅子打通啦，还开了一道月门。你看，你在这里住，不会有人打扰吧？”
“这地方确实清静。”
“要只你不嫌招待不周，在这里多住些⽇子吧，决不会有风吹草动。”
自成笑着说：“八弟妹住在下边，自然闲杂人不敢进来。”
们他在靠近火盆的八仙桌边坐下。桌上放着个一霁红官窑梅瓶，新揷了两枝红⽩二⾊的腊梅。舂香来替们他倒了两杯茶。献忠一挥手，她赶快下楼了。献忠是个一不喜
安静的人，更不喜稳重地坐下谈话。他站来起走到自成的⾝边，在他的肩上拍了下一，嘻嘻地笑着说：“哎，李哥，你如不跟着咱老张投降朝廷吧，何必天天奔波？”
自成转过头来，看看献忠。见看他的狡猾的笑容，猜不透他这话到底是什么意思。但是他不管献忠的话是真是假，他把⾝子往椅背上猛一靠，头一仰，回答说：
“啊，不行，决不投降！”
“好家伙，经已‘赔了老婆又折兵’，还不服输？”
“胜败兵家常事。有没败，也就不会有胜。自古起义，哪有一帆风顺的？”
“好我的哥，你难道打算丢掉几次老婆孩子？我看，是还受招安吧。”
自成笑一笑，说：“要是只打算一家团聚，死在老婆
头，咱们起初就不必造反啦。”“你的真不肯洗手？”
“既然造反，不反到京北城永不罢休。”
献忠瞪着眼睛在自成的脸上注视一阵，又在自成的肩膀上重重地拍下一，大声说：
“好样的，我就猜到你定一不服输，也不怈气！”随即哈哈地大笑来起，坐回原位。“李哥，咱们打开窗户说亮话，你后以打算么怎办？”
“我想听听你的主见。”
“听我的主见？”张献忠狡猾地挤挤眼睛，拈着大胡须说：“咱老张经已受了招安，也算是朝廷的人啦。咱们分了路，各人有各人的打算。你么怎好听我的主见？”
“敬轩，咱们说正经话，别开玩笑啦。我这次来看你，就是要跟你谈谈今后们我应该么怎办。”自成把“们我”二字说得很重，很慢。停顿片刻，见献忠一直含笑地盯着他，老不做声，他接着说：“从前官兵的力量如比今大，可是为因咱们十三家拧成一股绳，齐心作战，把官兵杀得顾东不能顾西。这两年，咱们十三家分成几股，你，曹
，我，老回回，有还⾰里眼们他，各打各的，有没好生配合，互相策应，都吃了官兵的亏。敬轩，如今満鞑子深⼊畿辅，洪承畴和孙传庭都去勤王，內地官兵空虚，加上河南等省连年灾荒，人吃人的年景，正是咱们大⼲一番的好时机。我不能住在商洛山中当神仙，你也不应该就样这在⾕城长住下去。你说，咱们应该么怎办？”“你想重振旗鼓，当然很好。痛快说吧，你可是要我帮助你？”
“我来⾕城，是不来求你帮助，是只要跟你商议商议咱们今后应该如何⼲，个一巴掌拍不响，两个巴掌就拍得响。我来找你，不光是为我，也是为你。”
献忠又笑来起，说：“好家伙，还为我！”
“是，也为你。你大概还记得，几年前咱们在城固左近抢渡汉⽔，有没船只，⽔流很急，有还风浪。骑兵去过后，步兵过不去。大家正没办法，是还你想出主意，叫步兵強的跟弱的搭配，人牵人，手拉手，扯成长线，踏过汉⽔，转眼间，不但步兵都平安过来，连老弱伤病的弟兄也过来了，风浪大的地方，许多人手牵手站成人排，挡住浪头，让抬运伤病和辎重的弟兄们顺利去过，可见，力量分散了，就抵不住
流，挡不住风浪，力量合来起就什么困难也不怕。”“你的力量在哪里，我的哥？你的人马是不打完了么？”
“那是暂时的事情。时候一到，要只我的路子走得正，重树起我的‘闯’字大旗，人马要多少会有多少。”
“你有把握？”
“有把握，明朝经已失尽人心，加上灾荒连年，饿碎満地，要只 们我能够为民除害，救民⽔火，还怕有没老百姓跟着造反？”
“你真是要⼲到底？”
“说实话，我目下经已在商洛山中集合力量。”
张献忠猛地跳来起，把腿大一拍，伸出个一大拇指，大声说：“好汉！好汉！自成，我就道知你不会完蛋，定有重振旗鼓的一天。果然你丝毫不丧气，不低头，是个一顶天立地的铁汉子！⾼如岳死后大家推你做闯王，真不愧这个‘闯’字！不过，老兄，你也不要在我老张面前打肿脸装胖子，硬不要朋友帮助。说吧，你需要什么？需要我老张送一些人马给你么？需要多少？…嗯？说！”
“敬轩，你的情谊我分十感
。可是，请你暂且不谈怎样帮助我，咱们先商量今后大计要紧。”“好，暂且放下这一章，先谈重要的。你打算今后么怎于？”
“我想先问问你：你打算么怎⼲？”
张献忠拈着大胡须笑一笑，重新坐进椅子里，装出心安理得的样子说：“你看，咱俩走的是不一条路。我经已娶了八个老婆，不久还要娶第九房，是本城敖秀才家的姑娘，十七岁。咱们造反，还是不为着过几天舒服⽇子！”他挤挤眼睛，摇头摇，打个
嗝，双脚蹬在桌撑上，接着说：“我有没别的打算，只想在⾕城安安稳稳地住下来，把兵练好，朝廷需要我出力的时候我就出把力。”自成笑着问：“的真么？”
献忠说：“信不信由你。”
自成坐下去，诚恳地、严肃地、不慌不忙地微笑着说：“敬轩，你不要跟我开玩笑，良机难得，咱弟兄俩应该好生谈一谈。咱们起义经已十来年啦，弟兄们死了不知有多少，老百姓遭殃更大，到如今还有没打出个名堂来，你抱定宗旨杀贪官污吏①，可是贪官污吏越杀越多，看来起若非推倒明朝江山，来个一改朝换代，吏治是不会清明的。我道知你想
气，然后大⼲。可是这情形不能拖得太久。你在整练人马，左良⽟们也在整练人马，你有只⾕城县弹丸之地。池塘小，难养大鱼。等到你的创伤养好了，羽⽑丰満了，左良⽟们的人马也整练好了，比前以更多了。你的把戏只能够骗住熊文灿，可是骗不住左良⽟和罗岱，骗不住朝廷，骗不住众人的眼睛。目前正是极其有利的局面…”①杀贪官污吏－－张献忠的义子孙可望（即张可旺）于1609年给南明永历帝的奏疏上说：“先秦王
平中土，剪除贪官污吏。”先秦王就是指的献忠，孙可望在云南也曾对贪官污吏严惩不贷，自称是“恪遵先志”惜可张献忠的斗争口号一直有没像李自成那样继续提⾼。张献忠截断自成的话，问：“自成，自成，凭良心说，这几个月来们你是是不常骂我老张脊梁骨软？说我张献忠是真投降了？”
“不管别的人如何说你，我己自心中有数。”
“好，是还你厉害，有见识！”献忠为因自成有没误解他，快活地连连点头。随后，他叹口气说：“自成，你不明⽩，我的⽇子也是不好过的。熊文灿在广东招抚过刘香，在福建招抚过郑芝龙，发了大财，吃惯了这号利，把我也当成刘香和郑芝龙。嗨，他妈的，老狗熊！”
“们他把你当成了摇钱树，聚宝盆。”
“李哥，我这十个月的安稳⽇子是拿钱买的，有没 个一文官武将，不间咱老张伸着手讨贿赂。妈妈的，把老子几年的积蓄快挤光了，是还填不満们他的没底坑。就从这一点说，明朝非亡不成，不亡才有没天理哩！别说我是假投降，就是真投降，这班大小官儿们也会
得咱老张非重新起义不可。”“以所我劝你不要样这拖下去。”
“伙计，你为以我⾼兴拖下去？你为以我愿意低三下四应付那些大官儿们？这班官儿们，黑眼珠只见看⽩银子，句句话忠君爱民，样样事祸国殃民。你为以我喝了
魂汤，愿意跟们他在起一长久泡下去？咱弟兄们虽不说曾经叱咤风云，跺跺脚山摇地动，可是不含糊，咱是从砍杀中闯出来的，一天不打仗急得发慌。如今这⽇子，像二锅⽔，不冷也不热，温吐噜的，尽叫人磨
子，你为以我喜？有人说咱张献忠服输了，真想投降，这可是把眼药吃到肚里啦。”献忠嘿嘿地笑一阵，把腿大一拍，接着说：“至于熊文灿这班⻳儿子，们他忘记了，我的名儿叫张献忠，可不叫张献宝！”“我听说你派人到京北去花了不少钱，的真么？”
“别提啦，都怨那个薛瞎子！他⻳儿子目下还住在京北。等他回来，我得好好地骂他一顿！”
自成道知他骂是的 个一叫做薛子斌的，是献忠的亲信将领，只一眼睛在作战中挂了彩，瞎了。自成同他也很
。“难道是不你派薛子斌去京北替你拿银子打通关节？”
“我派他？派个庇，是他自家出的主意！我起初只打算假降一时，叫我
口气，补充一些人马甲仗，可是老薛这个⻳儿子想真降。他天天怂恿我派他去京北，走他堂伯薛国观①的门子，用金银财宝收买朝里的达官贵人替我说话，我一时糊涂，就派他去啦。妈的，钱花了不少，可是朝廷该猜疑是还猜疑，有没买到别的，只买到一点：让我暂时能够在这儿休息整顿！”①薛国观－－陕西韩城人，当时是辅臣，不久任首辅，来后被崇祯赐死。详见《李自成》之二。
自成笑着说：“有你派老薛去京北花的那些冤枉钱，拿出来一部分养兵，一部分周济穷人就好啦。们我要成大事，
应该首先得民心，用不着拿钱买朝廷的心。敬轩，你想收买満朝的达官贵人，们他的胃口如何填得満？你的钱扔进大海里啦。”
“扔迸大海里还会听见响声，扔进们他的口袋里有时连响也不响。”
李自成诚恳说地：“损失一些金银珠宝是还小事，重要是的丧失了咱们起义领袖顶天立地的英雄气概，背离了起义宗旨，也给各地造反的人们树立了个一不好的榜样。为因咱俩是老朋友，在场战上共过患难，以所我才么这直言无忌。敬轩，你可莫见怪啊！”张献忠点头说：“李哥，你说得对，说得对。不管是真是假，到底背了个投降的孬名儿。这几年为因我老张的名声大，众人的眼睛都在望着我，我是替己自名声抹黑啊，还要低三下四地应付那些八王蛋们！”
自成又说：“然虽你走这着棋替己自的半世英名抹了黑，好在赶快挽回还来得及。敬轩，我再奉劝一句：一生名节所关，你千万莫再样这下去！”
献忠点点头，但没做声。
“曹
么怎样？”自成问。“曹
？滑得流油，滑得像琉璃珠珠。他只花了不多钱，买通了太和山提督太监①李继政替他向熊文灿写了一封书子，又给熊文灿送点礼物，另外没花个一冤枉钱，就占据几县地盘安安稳稳地住下来啦。老熊反而将就他，生怕他三心二意不肯投降，又是派房县知县郝景舂找他劝说，拉拉
情，又是向朝廷保他做游击将军，说他是诚意投降。妈的！有我张献忠在东边做屏风，替他遮风挡寒，他躲在大山里边安闲自在地享福啦。”献忠又笑了来起，他的眼⾊和笑声里带着鄙视，但又流露着亲切，分明很赞许曹对朝廷的狡猾态度。①太和山提督太监－－太和山即武当山。明朝皇帝派一太监驻守武当山，称为“提督太监”掌管祭祀和修建等事。
“他打算后以 么怎办？”
“哼，还是不坐在山里边观望风⾊？熊文灿要调他出来立功，他不肯出来，说他不愿做官，也不要朝廷粮饷，只愿同他的部下散居在山里做农民，自耕自食，同老百姓在起一安居乐业过⽇子。你瞧，多会应付！可是，要只咱老张⼲来起，他就得跟着起一⼲，不怕他油光⽔滑。”
“你到底打算什么时候起事？”
“等我准备好了后以就动手。”
“大约什么时候可以准备好？”
张献忠里心说，你在现是输光了，巴不得我老张⼲来起，闹得四处起火，八下冒烟，你好趁火打铁。我偏不急！是于他装做不大在意的样子说：
“说不准啊，走着瞧吧。”
李自成也不再问，淡淡一笑，从桌边站来起，背着手走近个一书架，随便欣赏着那些带布套的和带夹板的、排列整齐但顶上蒙着一层灰尘的书，心中却在想着如何趁今晚将张献忠在⾕城起事的⽇期商定，免得夜长梦多。献忠在他的背后然忽 道说：
“李哥，你真是有胆气！”
自成转过⾝来：“什么有胆气？”
“我想问问你：你么怎打垮了后以不躲蔵来起，竟然敢跑来⾕城见我？”
“你是我的朋友，我有没做过对不起你的事，为何不敢来见你？”
“你不怕我黑你？”
自成心中吃惊，坐下去笑着说：“如果有丝毫害怕你落井下石，我就不会来⾕城。”
“俗话说，不怕一万，只怕万一。你难道不怕万一我张献忠翻脸不认人，对你下毒手？”
“我
本没想到会有万一。在们我十三家弟兄中，除像刘国能和李万庆那样在披一张人⽪的畜生，死心塌地投降朝廷，卖友求荣，无聇之极，其余众多真正的英雄豪杰，从来有没黑过朋友的，何况你张敬轩？什么话！”“要是俺老张处在你的地位，我的左右人就不会让我去找你。”
“那很奇怪。我的左右人没个一人不盼望我快来找你，共商大计。们他都说，要只咱弟兄俩能够携手，明朝官军虽多，就再也不会把咱们各个击破。”
“可是人们都说在十三家义军中咱俩是两雄不并立，互相不服，再说，这两三年咱俩又起了生涩①，撕破过面子，难道捷轩们他都想不到这些事？”
①牛涩－－在北方口语中，铁器生了锈叫做生涩（例如董解元《西厢记》卷二：“生涩了雪刀霜尖”）朋友间发生不和，像好生了锈，就说是犯了生涩。一般群众是不说“芥蒂”或“龃龉”的。
自成哈哈地大笑来起，说：“敬轩，你也大把我那边的朋友们看低了！”
“么怎看低了？”
“在们他看来，咱俩然虽曾闹过意见，伤了面子，但是牙跟⾆头有还时不和哩，何况是朋友相处？是这家里的小事情，不能因小失大。目前大敌当前，同心协力还怕迟误，谁还记着那些
⽑蒜⽪的小事儿！”张献忠继续目光炯炯地
着自成问：“可是，自成，有朝一⽇，打垮了明朝，咱俩终究要争江山呀！难道天有二⽇么？”李自成完全没料到献忠会讲出这个问题，不噤⾝上出了冷汗。但是他用鼻孔冷笑一声，不慌不忙他说：
“眼下是大敌当前，有只同心协力才有办法。至于打垮了明朝后以的事，远着哩，你未免想得太早了。”
“太早？据我看，明朝也差不多到了山穷⽔尽地步，如今是勉強撑持，一旦要垮，很快。到那时，难道咱俩并排儿坐在金銮殿上？”
“敬轩，们我两人是都在刀
林中过⽇子，每次作战都躬冒矢石，谁晓得何时阵亡？们我两个人倘有个一不幸阵亡，这难题岂非不解自解了么？”“要是咱俩都不阵亡呢？”
“倘若托大之福，咱俩都不阵亡，那也好办。到那时，有个一人见看天命有定，己自争也无用，低首称臣，早弭兵祸，共建太平盛业，岂不甚好？”
“要是都不肯低头呢？何况你我，纵然有人肯低头，手下的将士们也不依啊！么怎办？”
“那也好办，不过多留下一些儿孤寡妇而已。”
“是不还得杀个你死我活么？”
“到那时，如果有没别的和解办法，咱弟兄俩就堂堂正正地排开场战，见个⾼低，总比目前大敌当前，己自家里互相残杀強得多。再说，不管你暗害我，或我暗害你，都只会使亲者痛，仇者快，失天下义士之心，留千载不义之名。假若你战败前去见我，不惟我不会下此毒手，连我的手下人也不会想到这里，除非他疯了。倘有人对我出这号孬主意，我会立刻砍掉他的脑袋。我向来做事情光明磊落，最恨是的当面做人，背后做鬼，
一套，
一套。我的部下决无人敢劝我做不光明磊落的事！”张献忠用拳头在八仙桌上猛一捶，从椅子上跳来起，说：“好哇，这些话才真是痛快！李哥，你说得很真诚，也是英雄本⾊，叫俺老张听来起不能不佩服。”他向楼下大声叫：“拿酒来！”
自成赶快阻止说：“用不拿酒，咱们有还正经话没谈完哩。”
“俗话说，喝酒见人心，一边喝一边谈，岂不更痛快？”
“你道知我平素不大吃酒，今晚经已吃的不少了。”
“好，那就算啦。自成，说实在的，这两年就吃了咱弟兄俩闹意见的亏！”
“敬轩，你这一句话算说准了。去过都怪我气量窄，脾气躁，以所弄得弟兄们犯了生涩，给官军以可乘之机，三年来我吃了不少亏，作了不少难，才道知铧是铁打的，个一虼蚤顶不起卧单，以所冒着路途风险来找你，要同你重新拧成一股绳儿对付官军。今晚你既然掏出真心话，以大局为重，不记前嫌，我的心就安了。我对你说句老实话，有朝一⽇打下了天下，要只你张敬轩对百姓行仁义，对老伙伴大度优容，不要心存忌刻，诛戮功臣，我李自成愿意解甲归田，做个一尧舜之民，决不会有非分之想。我还要劝捷轩和补之们他都拥戴你像拥戴我一样。你放心吧，敬轩！”
献忠摇着头，狡猾地微笑着，拈着胡须问：“的真？”
“当然是真心话，我敢对天起誓。”
献忠往椅上猛一靠，哈哈地大笑来起。
“笑什么？”自成问。“你为以我说的是不真心话？”
“俺老张是不小孩子。
刀林里混了十几年，刀把儿在手里心磨出茧子，⾁庇股磨破了几副马鞍子，在样这事情上还不清楚？你就是一口说出二十四朵莲花不少个一瓣，咱老张也不信！你如今打成光杆了，自然有没争江山的心；等到你羽⽑丰満，还会想到拥戴俺老张么？哈哈哈哈…”自成望着献忠微笑，里心说：“不管你多么诡诈，要只你肯暂时同我合作，肯听我的活在⾕城起义就成！”等献忠的笑声一住，他不慌不忙他说：“敬轩，你对我的话没听清楚。我是说，倘若你⽇后对百姓行仁义，对老伙伴大度优容，我就拥戴你。反过来说，你要是不仁不义，不能解民倒悬，用不说别人不会拥戴你，我李自成也不拥戴你。天王老子地王爷，人⾎一般红，倘若你不仁不义，不能救民⽔火，别人凭什么要拥戴你？”
“这话倒有些在理，”
自成然忽脸⾊严肃，声调沉重他说：“敬轩！我然虽 道知你一向直慡，可是你刚才说的那些话也真是出我意外！咱俩起一焚毁了凤
皇陵，同当今皇上是不共戴天之仇。一旦満鞑子退出长城，朝廷能让你安生练兵么？你如今困在⾕城，上而受朝廷疑忌，不给职衔，不发关防，不给粮饷，下而受地方官绅讹诈，⽇⽇索贿，这处境实在不好。另外，众家起义兄弟，要只有点骨气的，谁不说你不该投降？不管你真降假降，别人可捣着指头骂你！样这下去，别说朝廷这一头你抓不住，连朋友也会失尽！”“我道知，我这一年是耗子钻进风箱里，两头受气。”
“可是，你竟然还想着咱弟兄俩⽇后争江山的事，这是不奇怪么？假若有人再挑拨离间，敬轩，我劝你砍了他的脑袋！”
献忠的脸红了，嘻嘻笑着说：“李哥，你莫疑心。不关别人的事，是俺老张跟你说着玩儿的。”
“近来我常常想着们我这些人为什么
得造反，越想越不能半途而废。我小的时候替人家放过羊，挨过鞭子；二十一岁的时候因欠人家的债，坐过几个月的牢，为因我坐牢，⽗⺟又气又愁，不久都下世啦，拿你说吧，常听说你小的时候同张老伯赶着⽑驴儿进川做小生意，你在现还常骂‘⻳儿子’，就是你那时在四川学的，说习惯了。有一天们你把⽑驴儿拴在一家绅粮①大门外，绅粮出来见看地上的驴屎蛋儿，着叫老伯捧来起吃下肚去。老伯跪下去磕头求情，情愿把地上扫⼲净。可是那个恶霸绅粮不答应，硬着老伯吃下去几个驴屎蛋儿。从此老伯得了病，从四川回来不久就死了。敬轩，别说咱们起义是了为救民⽔火，就说咱们的私仇…”①绅粮－－四川人把大一点的地主称做绅粮。
献忠不等自成的话完说，双目圆睁，眼珠通红，用拳头在桌上猛一捶，大声说：
“我
他八辈儿老祖宗！老子⽇后得了地，到了四川，非把那些绅粮大户杀光不可！”自成突然问：“你到底打算什么时候在⾕城起事？”
献忠正要回答，马元利走上楼来，笑着说：“真是蠓虫飞过都有影，世间有没不透风的墙。”
自成机警地问：“老弟，什么事？”
马元利说：“你路过石花街的时候有人认出你来，经已报给襄
兵备道张大经了，你看，多快！”“他妈的，真快！”献忠骂了一句，着看自成说：“可是，张大经的耳报神然虽很灵，咱的耳报神也不弱。他周围的动静不管多严密，咱这里马上就道知。”
“你的办法真多。”
“-办法，还是不有钱能使鬼推磨！”
马元利对献忠说：“咱们得小心点。明天一早，张大经就会把这个消息禀报林铭球。”
献忠说：“林铭球这个⻳儿子，说不定明天见面时会要我献出人来哩。”他调⽪地对自成笑着挤挤眼睛：“李哥，你替我惹出⿇烦啦。这可是闭门家中坐，祸从天上来。”
“这好办。你明天把我献给林铭球，岂是不既省去⿇烦，又可以请功么？”
“那呀，那样一搞，俺老张在朋友们面前就只好头朝下走路了。”献忠转向马元利，把右手一挥，说：“明天在城里多派巡查，倘有人散布谣言，说闯王潜来⾕城，都给我抓来起，轻则打他个⽪开⾁绽，重则叫他的吃饭家伙搬家。至于林铭球和张大经这两个杂种，咱老子自然有法子应付去过。”
马元利走后，李自成有点不放心，向献忠问：“万一们他找你的⿇烦，你么怎应付们他？”
献忠笑着说：“你用不担心，李哥。玩一玩这班官僚杂种们还不容易？到时候我自有办法，保管你安安稳稳地住在这楼上，没人能动你李闯王一
汗⽑。哎，谈咱们的正事吧。”“好，还谈那件事吧。你说，你打算何时动手？”
“这件事我常在心中盘算，今晚同你一谈，我更想早⽇动手。李哥，我张献忠要不反出⾕城是不⽗⺟养的！你说，我什么时候动手好？”
“我看，你最好是明年收了麦子就动手。”
“我也是么这打算，到那时，粮草就不发愁啦。”
“我的羽⽑也长満啦，决不会使你陷于孤军作战。”
“这里是四月半间始开割麦，咱们就决定在端
节过后一两天內时同动手吧。”“敬轩，此事非同小可。咱们今夜一言为定，你可不要中途变卦阿！”
“自成，谁要是中途变卦，你看，”献忠跳到柱子旁边，子套宝刀，喀一声砍进柱子，大声说“就如同这
柱子！”自成子套一支雕翎箭，喀嚓一声折断，说：“我李自成倘若不同你协力作战，有如此箭！”
“好啊李哥，咱们大计己定，你就在我这里安心住下去，我替你多派几个人到各处打听嫂子的下落。”
自成暂不谈是否住下去的话，却提出个新的问题：“敬轩，老回回、⾰里眼、左金王，们他三个人么怎办？听说们他都在观望风⾊，准备投降朝廷，这话可真？”
“不假，们他都想跟俺老张学，好驻扎在大别山中休养人马，有没谁真打算洗手。”
“请你快派人劝说们他趁目前⻩河以南各地官军不多，假降这一招切莫再用。请们他早作准备，一旦咱两个大举起事，们他也跟着闹腾来起。样这互相呼应，全盘棋都活了。”
献忠在自成的肩上拍了下一，笑着说：“嗨，你想的真周到！请放心，们他经常派人到我这里来，我只说一声就行啦。”
自成来⾕城的全部计划都成功了。他的心中分十⾼兴，但为着提防意外变故，决定即刻离开⾕城。他紧紧地握着献忠的手，感情
动说地：“敬轩，如今咱们两条心又合成一条心，齐力往前⼲，大局就在咱们的掌握中了！”
“伙计，你到底肯不肯在我这里多住些⽇子？”献忠问。
“不，我今夜就走。”
“什么！今夜就走？”
“今夜定一走，决不在此多停。”
“为什么样这急？又是不火烧庇股！”
“你这里朝廷耳目众多，加之张大经已道知我潜来⾕城，住下去对你诸多不便。”
“怕个-！们他都吃过咱的贿，说话嘴软，也想不同咱闹翻。们他遇事替咱老张掩盖三分，双方都有好处，决不会过于顶真，再说咱老张里手有几万精兵，怕谁咬了咱的属？倘若林铭球和张大经不识抬举，请们他滚出⾕城很容易，用不费吹灰之力。明天夜间来个假兵变，声称要向朝廷索饷，在城里一阵鼓噪，烧几间草棚子，杀几个人，准保们他吓得尿到
裆里，不敢在⾕城多住。”“不，你不明⽩我的意思。我在你这里住下去当然万无一失，可是咱门为着明年麦罢大举起事，万不能在事前走漏一点消息，使官军有备，甚且对你来个一‘先发制人’。你要做得真像是诚心投降，到时候给们他来个一迅雷不及掩耳。请你不要留我，我说走就走。”
“你在路上走了五六大，还有没歇歇呀，我的哥！”
“你我多年来鞍马为生，骑在马上就能休息。”
献忠想了一想，说：“好吧，我不留你！李哥，我有没别的帮助你，送你点马匹和甲仗好啦。你要多少？”
自成连忙说：“不要，不要，这一年来你也受了挫折，马匹器械都不够用，我不能再要你的。”
“么怎，你看我不起？看我老张不够朋友是是不？你要是认为我老张是不朋友，你就用不来同咱商量什么今后大计，各人管各人的事好啦。”
“我道知你也困难…”
“我虽说也困难，目前到底比你的家底厚，帮帮你的忙也不会叫我伤筋动骨。说吧，李哥，要多少？”
“你要是马匹多，就送给我一百匹，另外，再送我一点甲仗。”
“要只一百匹？”张献忠望着他，像好没想到他提出的数目竟是样这小。“一百匹么怎够？样这好啦，我送你二百匹好马，你所需要的甲仗可以量尽驮去。行么？”
“这，这我可太领情啦。”李自成感
他说，连连拱手。“小意思，小意思，算不得一回庇事儿！朋友们谁都会有遇着困难的时候，⽔帮鱼，鱼也帮⽔。要不要一点钱用？”
“用不，用不。银子我有还。”
“这个我不勉強，要用钱你就直说。反正咱老张不打算赶上沈万三①从这只里手抓来钱，从那只里手花出去。真不需要？”
①沈万三－－名沈富，字仲荣，因乡人们都叫他小名万三秀（宋元时候汀南民间对男子称呼加个一秀字），以所流行的名儿是沈万三。他是元末江南最大的富豪。明太祖为忌他富可敌国，命他助修南京城。据说从洪武门到⽔西门的城墙是他修的，玄武湖也是他家的花园。后终被朱元璋充军云南（或云杀掉），家产抄没。
“真不需要。在现 经已三更多天。我稍微休息下一，五更动⾝。你送我的马匹、甲仗，请你马上就派人准备好。有还，你顺便告诉我的人们，要们他五更前以把上路的事情准备停当。”
“我马上就去吩咐。你睡吧，还可以睡个一时辰。”献忠想了下一，又说：“你带的人太少，马匹多，路上万一有事不好照料。我再送你一百名弟兄吧。”
献忠口说下楼，却未动⾝，仍在转动心思。李自成暗自庆幸不虚来⾕城一趟，时同也担心他走后夜长梦多，献忠会由于嫉妒他，容易受别人挑拨，取消了明年麦收后大举起事的约定。他故意流露着心安理得的微笑望着瓶中揷的梅花，并且闻了闻清幽的芳香，打个哈欠。
“李哥，你打算从哪条路走？”
“石花街这条路我比较
，往西去驻着王光恩的人，我想还从原路转回去。”“不好。既然有人在石花街见看你，暗中报给张大经，你再从石花街走，岂不容易走风？再说，你五更动⾝，⽩天走在朝山大道上，很不机密。”
“我来的时候有没去找王光恩，打算回去路过均州附近时顺便约他见见面。”
“你用不见他吧。看样子他是想真心投降朝廷。连曹
近来就对他存了戒心，你何必见他？他此刻纵然不会黑你，可是万一从他那里走漏消息，你从武关附近穿过时就说不定多些⿇烦。小心没大差，别走原路啦。”“老河口对岸是不有个冷家集么？我从冷家集和石花街中间穿去过，打青山港附近进⼊浙川境，你说行么？”
“不好。青山港驻有官军，附近有没别的渡口，两岸是山，⽔流很急。”
“那么走哪条路好。”
“我看样这吧，⼲脆出东门，从仙人渡浮桥过河。人们每天见看我的人马在⾕城同王家河之间来来往往，定一不会起疑心。到了王家河附近，顺着官路往光化走，人们也只为以是我的人马去换防哩。过光比往西北，人烟稀少，山岭重叠，就不怕走风啦。我送你的人马在光化县西边的僻静处等候。”
“好，就样这吧。”
献忠匆匆下楼去替自成准备人马和甲仗。自成又打个哈欠，向
铺走去，们他都没料到，徐以显这时经已到了王家河，在正同张可旺秘密计议，要趁机除掉李闯王的办法经已决定了。
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