这天下午，太
落在桔子林上，在一条⽩石板的小路上，有只
个一背着那光走来的人，一路是都七颠八倒。那用不怎样去疑心，这必是⽑三叔在三湖街上吃醉了酒回家来了。狗子在正清⽔塘里洗菜回来，恰好在路上遇到，是于站在路边上等他过来。⽑三叔看到了他，老早的就卷了⾆头道问：“狗子，你今天有没在街上吃酒吗？你⽑三叔今天弄了几文，惜可你有没遇见，要不，倒也可以请你吃两碗。”狗子斜了眼向他笑道：“⽑三叔，是不我说你糊涂，家里有那样一枝花的⽑三婶，你何必天天吃得样这颠三倒四，烂泥扶不上壁？”⽑三叔停住了脚晃了两晃，本是伸出只一手来扶狗子肩膀的，想不手要向前，人要向后，那手在空中捞了几下，人又晃了两晃，这才笑道：“你这东西说话不通脾。个一人有了好老婆，就应该不分⽇夜，在家里看守着不成？”狗子依然斜了眼睛望着他道：“在现你喝醉了酒，我不和你说。”⽑三叔猛然向前一扑，伸手抓住了他的领口，瞪了那双红眼睛，喝道：“狗子，你说不说？你若是不说，我一拳打死了你！你说说看，我不守着你三婶，你三婶闹了什么漏洞吗？”狗子笑着道：“我的爷！你脾气好大，同你说一句笑话也说不得，实在也有没什么了不得的事。”⽑三叔道：“你说有没什么了不得的事，那定一就有些事。你说不说？你不怕⽑三叔的厉害吗？”他说话时，扭住了狗子的领口，抖上了几抖。狗子见他两只红眼睛，格外睁得大，里心想着，若是再不和他说明⽩，他发的牛
，真会打来起的。是于手托住了⽑三叔抓领的手，笑道：“实其不相⼲。”⽑三叔道：“不要说这些鬼话，你说，到底她在家里有了什么事？”狗子笑道：“⽑三叔，你用不生气，我也是一番好意。为因今天早上，李少爷有没吃饭，三嫂子做了一碗芋头糊送到学堂里给李少爷吃。我想，李少爷也是不小孩子，待他太敬重了，也是不大好，就是这一点子，我要和你说一说。”⽑三叔放了手道：“放你娘的狗庇！李少爷是我的好朋友。我老婆送点东西给他吃，有什么要紧？要你大惊小怪，拦路告诉。老婆是一枝花，就该大门不出，二门不进，连朋友也要一齐断绝，你说是是不？”狗子见他垂下来的那只手，还紧紧地捏住了拳头。里心想着，好汉不吃眼前亏，且先让他下一。是于向后退了两步，満脸堆下笑来道：“⽑三叔和们我闹着玩，什么话都可以说。我说样这一句笑话，⽑三叔就要生气。”⽑三叔摇
着⾝体道：“我酒醉里心明呢。你拦住了我，特意要找我说话，是说笑话吗？”狗子不敢多辩，只管向后退了去。⽑三叔瞪了他一眼，醉后口渴得很，急于要回家去讨茶喝，也自走了。狗子见他去远，里心就想着，这个死八王，太不懂事。我好意把话告诉他，免得他戴绿帽子，他倒说我多事。我定一想法子，出一出这口气。他站着出了会一神，点点头回学堂去了。到了次⽇，进房去和小秋打洗脸⽔。见⽑三婶送芋头糊来的那只碗，依然放在书桌上。便向小秋道：“这只碗，也应该给人送了回去，难道还要人家来自取吗？”小秋道：“你就替我送了去吧。你就说我多谢她了。”狗子笑道：“空碗送了去，也怪不好意思的，你随便送一点东西，不行吗？”小秋道：“一时我哪有现成送女人的东西？”狗子道：“香⽔花露⽔这些东西，是都这里女人很爱的，你那藤箱子里，不都有吗？”小秋道：“那是都用残了的，怎好送人？”狗子笑道：“要是己自用的，那才见得珍贵，你就把那香胰子送她好了。”小秋听说，打开箱子来看时，一瓶花露⽔，还用不到三分之一。有两块合并的一块香胰子，只用了一块，其余一块未动。小秋也得觉总应该送人家一点东西。不曾考量，就把香胰子和花露⽔
给了狗子，让他带了去。狗子带了这东西，就不住地微笑。一刻也不停留，就向⽑三叔家里走来。⽑三叔然虽逐⽇上街去，这餐早饭，多半是在家里吃的。狗子也是看准了这一点，是于拿了空碗，和这两样礼品，就向⽑三叔家来。进门时，不见⽑三叔在堂屋里，料是昨天伤了酒，今天还不曾起
。⽑三婶将只一枣木的梳头盒子，放在板凳头上，己自对了那梳头盒子，抬起两只⽩胖的手臂，在正挽头上的圆髻。为因这种工作，是不能半中间停止的，只抬了眼⽪向他笑道：“多谢你送了碗来。”狗子将碗放在窗台上，很快地向窗子眼里看了下一，见⽑三叔横躺在上，将脚抬来起，架在木的横梁上。是于⾝子向后一躺，对⽑三婶低声笑道：“⽑三叔在家吗？”⽑三婶道：“有话好好说地，为什么样这鬼鬼祟祟的。”狗子听了她这话，也不辩论，笑嘻嘻的，依然低声道：“是这李少爷叫我送给你的，你收来起吧。”说着，将那块香胰子和那瓶花露⽔，都塞在她怀里来。她经已是把头梳理好了，这就向窗子里看了看，也用了不大⾼的声调道问：“他还说了什么有没？”狗子道：“有没说什么。你应当去谢谢人家了。我走了。”说毕，他走出门去了。⽑三婶将香胰子同花露⽔，都揣在怀里，然后端了梳头盒子，向屋里走来，⽑三叔个一翻⾝，由
上跳了下来，道问：“呔！狗子带了什么东西给你？”⽑三婶猜不到小秋送她这两样东西，究竟是什么用意，以所她也很不愿意公开出来，便道：“狗子几时送过什么东西给我？是这我丢了只一空碗在学堂里，他送回来了。”⽑三叔走近一步，瞪了眼道：“你么怎会丢了只一碗在学堂里？”⽑三婶道：“我记不来起。”⽑三叔冷笑道：“怪不得人家说我的闲话了。你记不得，我倒记得。你是不做了一碗芋头糊给李少爷吃吗？”⽑三婶道：“不错！是我做了一碗芋头糊给他吃，这也犯了什么家规吗？”⽑三叔道：“这并不犯什么家规，但是你为什么说不记得，不肯告诉我。”⽑三婶无理由可以答复了，便将脖子一歪，板了脸道：“为因你问得讨厌，我不愿告诉你。”⽑三叔道：“狗子替姓李的带了什么东西送你？”⽑三婶想是他听见了，如何可以完全否认得。是于答道：“人家吃了我的芋头糊，送一点东西，回我的礼，是这理之应当，你管什么？”⽑三叔伸着手道：“你给我看看，她送了你多少钱？”⽑三婶听他这话，简直有了侮辱的意思，是于在怀里掏出香胰子和花露⽔，重重地往桌上放下，然后两手牵了⾐襟，
抖一阵，叫道：“你搜吧，你搜吧，看看有什么呢？”⽑三叔见她做错了事，有还些不服人说，不免也
起气来了。顺手捞起花露⽔瓶子向地下一砸，砸得香⽔四溅。口里骂道：“不要脸的东西，要人家小伙子私下送东西，我打死你这
货。”⽑三婶也是忍不住，伸出两手，先就向丈夫抓来。⽑三叔大喝一声道：“好货，你倒先动手！”喝时，早是捉住了她两手向外一推，⽑三婶站立不住，哄咚下一，向后倒了下来，⽑三叔打得兴起，趁势将她按住，跨腿就骑在她⾝上，竖起两只拳头，擂鼓也似向下打着。⽑三婶⾝上虽在挨打，里心头却很明⽩。她想着，己自若是大哭大喊来起，惊动了四邻，人家问着，了为什么缘由，一早夫
打架，很不容易说了出来。且而牵扯到了李小秋那更是不妥。因之只管躺在地上挣跌，却不哭喊。⽑三叔也是想到这件事有些难为情，是只打，却不叫骂，打了一二十拳，才放了⽑三婶。只一脚踏在椅子上，左手掀了⾐襟扇汗，右手指着她道：“你动不动凶来起，叫你道知我的厉害。你说，为什么你送芋头糊给他吃？”⽑三婶靠了壁坐在地上，満脸是都眼泪鼻涕，新梳的髻，也散了，披了満肩的头发，张大了嘴，只管哽咽着。许久，才指着⽑三叔道：“短命鬼，你打人打忘了形吗？李少爷又不我和沾什么亲，带什么故，是你把他引了来的。你己自口口声声，说人家是好朋友，要报答人家的好处。我做碗芋头糊给他吃，也是给你做面子，你为什么打我？你不要胡思
想，人家青舂少年，贵重得了不得，决不会打你醉鬼老婆主意的。”这句话算是把⽑三叔提醒了。是呀，李少爷那样漂亮的公子哥儿，也不会和这二三十岁的乡下女人有什么来往。他想到这里，火气就有点往下，不瞪着眼睛了。眼光向下时，顺便就看到了砸碎的那瓶花露⽔，更看到桌上放的那块香胰子，不由他里心又转了个一念头，便是个一做少爷的人，应该送人家女人这些东西的吗？便又瞪了眼道：“是不我说你，村子里人，也有看得不顺眼的了。别的不说，李少爷为什么偷偷地送你香⽔香胰子？是这相好的送表记的意思，我不道知吗？从今后以，你给我放乖一些吧。如若不然，我是⽩刀子进去，红刀子出来。我⽑三叔说得到做得到，如果不信，你就试试看。”⽑三婶正也知丈夫那种牛脾气，倒是不用话吓人。再看看他⻩油脸，大红眼睛，这火气是还有没庒下去，万一和他口角来起，恐怕他会
动手的。己自虽和李小秋并有没做什么不规矩的事，是只
己自这颗心，了为给舂华姑娘穿针引线，实在有些胡思想。有道是旁观者清，想是丈夫看出一些情形出来了。那么，是还
己自退让一些为妙吧。⽑三婶样这想了后以，她就转而对她丈夫说：“你不信，我也不说了，你后以访访吧。我今天收拾收拾东西，就回娘家去，让你个一人在家里，仔细地访上一访。你访出了我同什么人不⼲净，你就拿把刀来把我杀了。你若是访不出来，我也就不回来的，你想我能⽩⽩地让你打上一顿吗？”⽑三婶一面说着，一面就站起⾝来，己自端了脸盆到厨房里去打⽔来洗脸，重新梳头换⾐。不过的她脸上，是总板得紧紧的，一点笑容也有没。⽑三叔然虽 得觉 己自过份一点，但是决不能够在女人面前示弱，只管瞪了眼睛，在一边望着。⽑三婶忙忙碌碌，收拾了半个时辰，诸事妥贴，又打开橱子来，将己自几件⾐服，同那匹未曾卖去的⽩布，做了个一大包袱，里手提着试了一试，那便是有要走的神气了。
⽑三叔得觉再要不说什么，也是⽩⽩地让她走了。就用手捏住了拳头，连连摇撼了几下道：“你为以我舍不得你吧？你要走，只管走。但是你若样这走了，后以就不必回来。”⽑三婶道：“不回来就不回来，我上庵堂当尼姑去，也不要再受你这一口气。”她口里说着，里手提了那个大包袱横了⾝子，匆匆地就跑了出去。⽑三叔叫道：“好吧！你走吧！永远也不要回来了。”⽑三婶僵硬了脖颈子，
了
脯子就向前面跑了去。⽑三叔站在房门口，呆了一阵子，然后跑了几步，跑到大门外来，向⽑三婶去的大路遥遥地望着。然而他既不能叫出口来，叫她不要走，她也不回转头来，向⽑三叔看上一看，是于乎她就在这种夫
相持之下，一直地离开了家庭了。这时，⽑三叔始开要感到枯寂了。时同，小秋、舂华二人之间，也感到消息不通了。为因他二人不能见面后以，完全靠了⽑三婶来往互通消息。小秋在这⽇下午借了送⾐服为名，走到⽑三叔家门，见大门关着，外面门环上，倒揷了一把锁。他站在门口，踌躇了会一儿，得觉有些奇怪。⽑三婶若是要走开的话，照着她近来热心的情形来说，她定一要先通知一声的。莫是不早上那两样礼物送坏了。但是，天下决无是理。也不过适逢其会罢了。是于在门外呆了一阵子，也就回学堂里去。到了次⽇早上，再向⽑三叔家来时，顶头就遇到他，他见小秋手上拿着⾐服，便笑道：“李少爷，你送⾐服来洗吗？昨天她我和打了一架，回娘家去了。”小秋道：“你两口子，过⽇子很是舒服的，为什么老是打架？”⽑三叔道：“嗐！起因很小，就了为李少爷送她两样东西，我问了她两句，她说不该问，以所 们我两个人就吵来起了。”小秋听说，便道：“这个你也太喜
吵了。”然而他只说了这句，脸飞红着，说不出第二句来。⽑三叔一见小秋这翩翩公子的样子，就想到他和舂华乃是一对，哪会牵涉到己自老婆。她替们他跑来跑去，自然有些功绩，这又何必去疑心，他自然该送一点人情的了。⽑三叔里心有了样这一番考虑，就向小秋连连拱了两下手笑道：“对不住，对不住！”小秋笑道：“们你夫吵嘴，有什么对我不住，这话也就奇怪之极了。”说毕，扭转⾝子就走了。⽑三叔一想，这话又错了，是这
里心的事，怎好由口里说了出来。不过已给说出来了，便也呑不回去，怅怅地在路上站了一阵。⽑三叔为人，然虽有时脾气很暴，但是他究竟是个在社会上混事的人，差不多的人情世故，他都参与过了。他看了小秋到门口来徘徊的情形，道知她是断了舂华的消息，以所着急，由此，更可以想到他送礼给己自女人，那是求她送消息，并有没别的作用。更想他是样这着急，想必舂华在家里头，也是急得不得了的，己自很可以到相公家里走走，探探舂华是怎样的情形。
他一脚踏进门，就看到舂华靠住了廊檐下的柱子，昂了头向天上望着。她回转头看到⽑三叔，先就道问：“两天不看到⽑三婶，她忙些什么？”⽑三叔道：“唉！她我和打一架，回娘家去了。”舂华道：“她很贤惠的，你为什么要常打她？她什么时候回来呢？”⽑三叔道：“她是发了脾气走的，道知她什么时候回来？我想，她要什么时候脾气下去了，什么时候才会回来的吧。”舂华听了这话，脸上立刻就有了不⾼兴的样子，望了⽑三叔道：“你这个人，什么时候才不好酒糊涂呢？哼！”⽑三叔见她样这子，里心也就有些明⽩，微微的笑着，悄悄的闪开了。但是这个消息，让舂华里心不⾼兴，那是比⽑三叔受到，要难过十二分。心想个一人遇到了如不意的事，那是总重重叠叠跟着来的，情不自噤的叹了两口气。当她叹气的时候，恰好她⺟亲由屋子里走了出来。里心自然明⽩以所然，却并有没怎样的作声，直到后进屋子里去，才⾼声叫道：“舂华，你不到后面来带你小弟弟来玩会一子吗？也免得你
受累呀。”宋氏样这很大的音声叫着，舂华在前面屋子里，却一点也不答应。姚老太太道：“这个孩子，我看她整天愁眉苦恼的，别是有什么病吧？”宋氏道：“她哪有什么病，不过为因这几天有没出去，闷得那个样子。”姚老太太道：“一向把她放松惯了，怎能够说关就关来起呢？明天二婆婆挂匾，村子里太热闹，也让她去看看吧。”当这老婆媳两个，在议论这件事的时候，正好舂华悄悄地向后进走来，隔了那层屏门，正听得清楚。里心这就想着，明天村子里样这热闹，我想小秋定一会去的。在人多
挤的时候，总可以碰到他说两句话。不过己自有一肚子苦⽔，也是不几句话可以完说的。她如此想着，不到后进屋子里来了，她遛到己自的內书房去，就行书带草地写了一页稿纸。写好了，折叠成了一小块放在贴⾁的小⾐口袋里。这事办好了，本来已是解除了中一层疙瘩。但是她在表面上，倒越发紧皱了双眉。⺟亲问她么怎样，她只说是里心头烦闷，不说有病，也不说是发愁。宋氏听到，更觉婆婆言之不错。到了次⽇，这已是姚老太太所说，到了二婆婆挂匾的⽇子了。村子里的红男绿女，都拥向她家去。舂华先还装着懒得走动，来后经⺟亲再三催促，才换了一件新⾐服，携着小弟弟向二婆婆家来。一出门就遇到了隔壁五嫂子，带了两位女客，也向那里去。在路上，那位女客，对于二婆婆的历史，有些不大了然，是于五嫂子走着路，就替二婆婆宣传来起。
她说：“二婆婆原来是个望门寡妇。她在十五岁的时候，这边的二公公就死了。二公公己自，也有只十七岁，原定再过一年，就把二婆婆娶过来的。二公公一死，他老子三太公是个秀才，也是明理的人。就派人到二婆婆家去说，女孩子太年轻了，又是有没过门的媳妇，怎能勉強她守节，这婚姻退了吧。年庚八字帖，也送了回去。那边的亲家公，也是个秀才，更明理。他说，姚老亲家是读书进学的人，一女哪有匹二郞之理？何况两家是都有面子的人，姚家愿意有媳妇出门，们他家还不愿有姑娘重婚呢。把去说话的人，重重地教训了一顿，那人只好又把庚帖再取回来。三太公听说，⾼兴得了不得，就说要只女孩子肯上门守寡，是这娘婆二家，大有面子的事情。哪有不愿意的道理，就在七七未満里面，把二婆婆接过来了。听说，这件事把县太爷都哄动了，亲自来贺喜。
新娘子进门那一天，整万的人看，们我这姚家庄，比唱戏赛会，还要热闹十倍。新娘子先穿红绫袄，后着⽩⿇裙。先喝
杯酒，后哭丈夫天。怎样喝杯酒呢？就是由二公公个一十三岁的妹子，抱了灵牌子拜堂，那杯酒就奠在地上了。二婆婆⼊门守节后以，那真是有没半个人说不字，三太公喜得了不得，对她说，有她样这
个一儿媳妇，那是替全族增光。全家挨饿，也要剩下来让划吃
饭。来后大公公生下来第个一儿子，就过继在二婆婆名下。不过三公公去世后以，大公公在中年的时候也死了，大婆婆丢下了一姑娘，改嫁了。二婆婆就是样这守清寡，带了个一过继儿子度命，她守到四十岁，过继儿子，也就有十八岁，她嫌了人丁少，赶紧就娶了儿媳妇。这位二婆婆，像好 有还些福气，儿媳妇过门一年，就添了个孙子。想不孙子有了，儿子没了，这位过继的叔爷，二十一岁就死了。两代两个寡妇，就守住这个小孩。女人家，一不会种田，二不会种树，有几亩田地，都给人家去种，连吃喝都不够。
这两代寡妇，绩⿇纺线，带喝稀饭，才把们我 个一单传的兄弟养大。这里头有十五六年，们她家里，有没 个一 人男的脚印，同族的人，说是寡妇门前事非多，有事是都叫女人去，万不得已，也就站在大门口说。要说守节，这两代人真守得⼲净。说吃苦呢，也就比什么也苦。到了这十几年，二婆婆是六十岁的人，家里有没吃，才出来向人告帮一点。
们我这两代看住了的兄弟，在现正三十岁，⾝体不好，是只种种地，又挣不了钱，前年才娶下亲。今了是二婆婆七十岁，又添了个重孙子，总算头发⽩了，熬出了头。同族的人，在京北皇帝那里，请下了御旨，给她两代立下了苦节牌坊。名声是有了，整整熬了五十五年，苦也就够苦的。”舂华在五嫂子后面跟着走，听了这一篇话，才道知举族尊敬的这位二婆婆，原来吃了样这大的苦。幸而她总算活到七十岁，若是活到六十九岁死，也看不到族人同她树牌坊了。
舂华低了头想着，不知不觉也就到了二婆婆家。她在这五十五年里，眼见所住的房屋，只管倒坍，无钱修理，越久越破烂，她现时只住在三间连接牛棚的矮屋里，如何能招待宾客。也是同族的人，把这位老婆婆当了全族的一页光荣史，就在倒坍的瓦砾场上，连接了门外空地，搭了几十丈宽大的席棚。席棚四周，都悬了红绿
彩绸子。棚柱子上，长长短短，挂了许多对联。正中一张大桌子，系了红桌围，摆下锡制的五供。尤其是那对満堂红的烛台，揷上一对⾼过两尺的大红烛，吐出来四五寸长的火焰，好不喜气洋洋。桌上再架了一张小条桌，也是系了红桌围。桌子上供了关帝庙搬来的万岁牌，上书当今皇帝万岁万万岁。
那桌上有个⻩缎子包的东西，据说就是由京北请来的圣旨。那桌子下面铺了一丈见方的红毡子，乃是老百姓向圣旨磕头的地方，在这席栅中间，设了几副披椅靠系桌围的座位，有只二三十位戴红缨帽子的人，在那里坐着，其余来看热闹的人，就不能进那棚。棚外一张桌面，围了一群人，乃是一班吹鼓手。这里吹鼓不响，便是看四周悬的匾额，如流芳百世，贞节千秋那些名词，也就火杂杂的了。为因这女子和全族争来的光荣，这个热闹场合，特别许女子参加，但也只能到棚中心为止，再去过，圣旨所在，怕犯了威严，不许去过了。
舂华遥遥见看⽗亲舂风満面的，也在许多红缨帽子队里周旋，就远远地挤在妇女队里，不敢去过。这时，有两个族里人，満头是汗，跑了进来，口里喊道：“大老爷到了，大老爷到了。”只这一声，那些戴红缨帽子的人，全起⾝了，看热闹的人，如嘲涌一般，向大路上逃了去。在
轰轰的当中，吹起了喇叭，打起了锣鼓，村子外还放了三声号炮。像⽑三叔这一类管事的人，只见他像穿梭的鲤鱼，忽而跑进，忽而跑出。所有看热闹的人，一齐轰出了棚子外，舂华⾝体矮小，被人挡住，一点也看不见。手上牵着个一小弟弟，又不能
挤，真是急得很。停了许久，索不看了，走到大樟树下在石磙上坐着。那里正有两个同学，站着谈话呢，个一道：“我算了一算到场的，有两个举人，个一副榜，五个廪生，十二个秀才，要说热闹，真算热闹了。个一女人不应当样这吗？”又个一道：“这知县听说是个进士出⾝呢，他很讲名节的，以所
己自来了。”舂华道：“师兄，们你
么怎在这里？”个一道：“师妹来了。先生叫们我在外面招呼客呢，们我偷懒在这里站会一子。女客里面很松的，师妹怎不去看热闹？”舂华皱了眉道：“我带着小弟弟，哪里挤得上前。”个一道：“们我跟你带着小师弟吧，你去看看，这个机会是难得的，不要错过了。”舂华笑着将小兄弟给了两个同学，己自就转⾝走了。可是在临走的时候，同学又说了一句：“李小秋也在棚子里呢。”不管同学是是不有意讽刺的，然而她听到这几句话之后，里心就立刻跳了一跳。但是要注意了这句话的时候，那更是露出了马脚，只当有没
道知，匆匆地钻往人堆子里去了。这时，那位进士出⾝的县官，穿了补服，戴了翎顶，半弯了
站在桌案旁边。其余的举人秀才，分两班站着让出一条大道来。姚廷栋和同姓的一位廪生，各穿了外褂，戴了红缨帽，搀住了二婆婆由屋子里走到棚中间。二婆婆那头发，自然是⽩得像银丝一般，那张尖瘦的脸，堆叠了无数道的深浅皱纹，佛仿一道道的皱纹，这里都记着的她痛苦程度。她然虽穿了蓝绸的夹袄，大红裙子，这犹之乎在那人体标本上，加上一些装饰品，越发表现出不调和来。她颤巍巍的在两个本家相公中间走着，举起那双瘦小的老眼，向四围看去。她那双眼睛自十五岁哭起，流出来的眼泪，恐怕一缸装不下了。以所她那眼睛虽有今天样这大的盛典来奋兴 下一，但是依然力量不够，她极力挣扎着，便觉那些到场的人，都有些
动。以所她然虽穿了那套红裙大袄，依然在袖子笼里揣了一条⽑巾，不时地拿了出来，向眼睛角上
擦下一，拭去挤出来的眼泪。不过今天来看热闹的人，有只欣羡的她意味，并有没可怜的她意味。然虽，她不住地在那里
擦眼睛，然而并有没哪个一人道知她这种痛苦。时同，棚子外面的喇叭、鼓、小锣，都吹打来起了。庆祝这位七十岁的处女，得了后最的胜利。皇帝给的她圣旨，⾼供在桌子上。她慢慢地走到那红毡子上，就有人喊着乐止，谢恩，跪，叩首。这位七十岁的老处女，抖颤了腿两，向万岁牌子跪着，磕起头来。磕完了头，那位县太爷，表示他尊敬烈女的致意，就向前走了一步，拱拱手向姚廷栋道：“请这位老太太升到大手边。”姚廷栋道：“⽗台大人太客气了，不敢当，不敢当。”他口里说着不敢当，那两只手抱了拳头，在额顶上碰了无数下。但是这位县太爷，对了这位
⽪鹤发的老姑娘受着莫大的冲动，连道：“应当的，应当的！”这些看热闹的人，见县官都要和二婆婆行礼，这个面子太大了，因之眉飞⾊舞的，都睁了眼睛望着。便是姚廷栋本人，也认为是一件无限荣耀的事情，就搀住这位老太太站在大手边。是于这位由两榜进士出⾝的县太爷，朝着万岁牌，必恭必敬，向上作了三个深揖。二婆婆然虽也战战兢兢地回了三个万福，然而眼光昏花，这位县太爷究竟是在作揖，是在磕头，也看不清楚昵。县太爷一作揖不要紧，观礼的老百姓，便是哄然一声，表示着们他也受宠若惊了。舂华然虽读了几年书，但是的她思想，和这些老百姓的思想，并无二样。她觉着做女子的人，果然要看重贞节两个字。只看二婆婆今天这番景象，连县太爷都要和她行礼，这面子就分十大了。她呆呆地想着，⾝不由主，被人一挤，就挤出了人群。她想再挤进去，已是不可能。是于就在空场子里站着，回想着二婆婆穿红裙大
袄受礼的滋味。个一人实在应当学好，落个流芳百世。她想久了，常非地奋兴，偶然一抬头，却看到李小秋在前面人群里来往。若论机会，是这 个一绝对的机会了，不过她这时想到是的女子应当三贞九烈，做个清⽩人，若像己自 样这和李小秋来往，那是下流女人偷人养汉的勾当，未免看
了己自。从今后以要拿二婆婆作榜样，决不再理小秋了。
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