当你第次一在爱因斯坦的相对论里见到“弯曲空间”这个字眼时，恐怕是会感到困惑的，真空么怎能是弯曲的呢？你怎样能使它弯曲来起呢？
了为弄明⽩是这 么怎一回事，先让们我 样这想象：在一艘宇宙飞船里，有人在仔细观察附近的一颗行星。这颗行星的表面完全被深深的海洋覆盖着，此因有着象台球那样的光滑表面。再假设有一条船在那个行星的海洋上沿⾚道线朝正东方向行驶着。
在现再进一步设想下一，这位观察者
本看不见这颗行星，而只能看到这条船。当他研究这条船的运动路线时，他会惊讶地发现这条船走是的一条圆弧。它后最会回到己自的出发点，从而描绘出个一完整的圆周。如果这条船改变路线，航道就会变得弯弯折折的，不再是个简单的圆周。但是，不管它么怎改道，无论它么怎行进，它的航线是总在个一球面上。
据所有这些事实，这位观察者可能会推断出，这条船被束缚在个一看不见的球体的表面上，而束缚它的力正是指向球体中心的重力。要不，他就可能会认为，这条船被限制在一块特殊的空间里面。这块空间是弯曲的，且而弯曲成个一球形，从而迫使这条船走出样这的路线来。换句话说，们我必须在个一力和一种空间几何形态之间作出选择。你大概会认为是这一种想象出来的局面，但实际上并非如此。地球这颗行星是沿着椭圆路线绕着太
运行的，正象一条船在某个看不见的曲面上行驶一样。至于这条椭圆路线，们我是假设太和地球之间有一种引力来解释的，正是这种引力使地球保持在它的轨道上。不过，们我也可以从空间几何形态来考虑问题。们我 是不通过观察空间本⾝——空间是看不见的——而是通过考察物体在这种空间里的运动方式，来确定这种空间的几何形态。如果空间是“平坦的”各种物体就会走直线从这个空间中通过，如果空间是“弯曲的”各种物体就会走出弯曲的路线来。
个一具有确定质量和速度的物体，如果在离开其他质量都很远的地方运动，那么，它的路径的真可以说是一条直线。而当它走近另个一质量的时候，它的路径就会变得越来越弯曲，显然，是质量把空间弯曲了。质量越大，离质量越近，空间弯曲的曲率就越大。
把万有引力看作是个一力，看来要比用空间几何形态去解释它方便得多，也自然得多。但是，如果在考虑光的行进时，情形就会颠倒过来。按照比较旧的观点，光是不受重力影响的，为因它有没质量。然而，当光在弯曲空间里穿过时，它的路径也会弯曲来起。把光的速度考虑进来，它在太
这个大巨质量的附近经过时路径的弯曲就能计算出来了。１９１９年，爱因斯坦的这一理论（发表于三年之前）在次一⽇蚀期间受到了检验，人们把太
位于空间某处时靠近太的某些恒星的位置，与太不在此处时这些恒星的位置进行了比较。结果，爱因斯坦的理论站住脚了。用弯曲空间来讨论万有引力，看来要比用力学术语更为精确。不过，们我还应该提下一，１９６７年，人们对太
的形状所进行的精密测量，发现爱因斯坦的引力理论出了问题，今后将会发生些什么情况？还得等着瞧。
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