每天夜晚的⽇落时分，海豚们就会游进饭厅。自弗洛伊德担任了校长一职之后它们有只 次一改变了常规，就是2005年发生海啸的那天。很幸运，那次海啸在到达希罗（希罗是夏威夷群岛中最大的个一岛——重校者注）前已丧失了大部份的能量。下次一他的朋友们再次失约时，弗洛伊德将把全家赶进车里开向⾼地，通常会直奔莫纳克亚山（夏威夷岛的死火山，太平洋上最⾼山，⾼度为4。183米——重校者注）。
然虽它们很可爱，他也不得不承认它们的顽⽪有时是个⿇烦。设计这所房子的那位富的有海洋地质学家从不介意搞得全⾝
漉漉的，为因他通常都只穿着游泳
——至甚更少。但这里曾发生如此难忘的一幕，当全体董事们⾐冠楚楚地在池边呷着
尾酒，等着会见从陆大赶来的一位贵宾时，海豚认为它们该做次一即兴表演。是于，贵宾先生常非惊讶地受到一群漉漉、并且不合时宜地穿着袍浴的人们的
——且而自助餐都咸得要命。弗洛伊德经常猜测，玛莉恩会么怎看他在太平洋之滨的这座奇怪而丽美的小屋。她从没喜
过海，但海却赢得了后最的胜利，然虽那一幕在他记忆中已渐渐淡化，他是还能记起他最初在屏幕上看到的那些句子：“弗洛伊德博士——紧急人私事务。”然后萤光字幕上滚动的字句飞快地把这个消息烙进了他脑中：“很遗憾通知你伦敦至华盛顿452航班在纽芬兰坠落，虽已出派营救人员，但恐无人员生还。”
如果是不命运安排，他许也也在那架机飞上。有好几天，他几乎一直在遗憾欧洲太空局的事务让他滞留巴黎，然虽这救了他一命。
在现，他有了一份新工作，个一新家——一位新的
子。命运在这里又留下了讽刺的一笔。对木星探测任务的斥责和质询终究毁了他在华盛顿的事业，但个一有他样这能力的人从不会业失得太久。节奏更为悠闲的大学校园生活更适合他，再加上这个世外桃源的魅力，这份工作就变得无法推辞了。他被任命仅个一月，就遇到了那个将成为他第二任子的女人，那时他正与一大群游客起一观赏几劳亚（夏威夷的活火山，每年还继续噴出岩浆——重校者注）的温泉。和凯罗琳在起一，他找到了与快乐同等重要的适意，以及持久的温馨。她是玛莉恩生的两个女孩的好继⺟，并为他生下了克里斯托弗。然虽 们他之间有二十年的年龄差距，她仍然能体会他的情绪，并帮他从偶尔的消沉中解脫出来。多亏了她，他在现才能不带悲伤地忆起玛莉恩，然虽，在他的余生永远无法摆脫那种深沉的哀痛。
凯罗琳在正用鱼喂那条最大的海豚——们他管这只雄海豚叫“背疤”——这时候弗洛伊德的手腕传来一阵微微振动，他道知 是这有人打进电话了。他轻拍金属带子，让振动铃静了下来，打开对话装置，走到屋边。
“我是校长，哪一位？”
“海伍德？我是维克多。你好吗？”
一瞬间，各种复杂的情感涌上弗洛伊德心头。最初是恼怒：他的继任者——且而，他可以确定，也是导致他下台的策划人——从他离开华府后就从有没试图同他联络过。而后是好奇：们他打算跟他谈什么呢？接下来他固执地决定尽可能地不提供任何帮助，然后他为己自的幼稚感到愧羞，后最，一股奋兴的情绪冒出来。维克多·米尔森会打电话来，只可能了为 个一理由。
他尽可能用平静的嗓音回答“过的还行。维克多，什么事儿？”
“这条线路全安吗？”
“不，谢天谢地，我不需要防听窃线路。”
“哦，那，我么这说吧，你还记得你负责的后最 个一项目吗？”
“我的记忆还好，特别是就在个一月前宇航局听证委员会还为此把我召去提供更多证据。”
“当然，当然。我有空的时候真该去读一读你的陈述。但我正忙于处理后续事务，有个问题。”
“我想一切在正按计划运行。”
“这——很不幸。们我无法继续推进，即使最⾼的优先级别也只能使它提前数周。这意味着们我太迟了。”
“我不明⽩。”弗洛伊德故作天真说地“然虽 们我 想不浪费时间，却肯定有没规定的期限呀。”
“不，在现存在一——两个期限。”
“真令人吃惊。”
即使维克多注意到了他语气的中讽刺，他也不愿深究“对，有两个期限——个一是人为的，个一 是不。在现，经已证实们我将无法第一批到达——呃，事件发生地。们我的老对手比们我提前了至少一年。”
“太糟了。”
“那还是不最糟的。即使不存在竞争，们我也太迟了。当们我到那儿的时候什么都已不存在。”
“这太荒谬了。我确信如果国会废除引力法我定一会听说的。”
“我是认的真。形势很不稳定——我在现没法儿说细节。晚上你会在吗？”
“会，”弗洛伊德回答道，然后愉快地意识到此刻华盛顿正好过了半夜。
“很好，一小时后会有个一包裹送到你那儿，你一旦有时间把它看完就给我打个电话。”
“那时候会不会太晚了？”
“是的，但们我 经已浪费了太多的时间了。我想不再浪费下去。”
米尔森说是的 的真，一小时之后，只一大的蜡封信封由一位空军上校送到了他手中，一分钟也不少。那上校在弗洛伊德读信的时间耐心地与凯罗琳聊天。“我想恐怕在您看完之后我就得把它带走，”这个军衔很⾼的信使抱歉说地。
“很好，”弗洛伊德回答道，然后他就在己自⽇常最喜
的椅子上坐了下来。里面有两份文件，第一份很短。上面印着“最⾼机密”不过“最⾼”的字样已被划掉，在这修改的上面签了三个几乎认不出来的签名。很明显它是从某个很长的报告中摘录的一部分，中间有很多空⽩处，读来起颇令人恼火。幸运是的，它的结论可以用一句话总结：“在发现号的真正主人赶到之前，俄国人将早经已到了那儿。”由于弗洛伊德早已得知此事，他很快翻开了第二份文件——在此之前他満意地注意到这次们他弄对了飞船的名字。同往常一样，迪米特里又说准了。下次一执行木星载人探险任务是名叫阿列克斯·里昂列夫号的宇宙飞船。
第二份文件更长，但仅是“机密”级；事实上，是这一份学术
草稿，还不能对外发表。它的标题很明确，《太空飞行器发现号：不规律轨道行为》。接下来就是成打页数的数学和天文学表格。弗洛伊德撇开这些，从中推敲着，想看出一丝道歉或是尴尬的意味。但当他看完时，不得不挤出个一钦佩的微笑。没人猜得出跟踪站和星际计算站是多么吃惊，们他 在正 狂疯地掩盖错误。毫无疑问，负责人会滚蛋，他道知维克多·米尔森很愿意让们他滚蛋——要只他是不第个一下台的人。然虽公平而言，在国会削减跟踪网络资金时维克多议抗过。许也那会有助于他脫⾝。
“谢谢，上校。”弗洛伊德看完之后道说“和去过一样，是都保密文件。是这我无法避免的。”
上校仔细地把文件放进他的公文包中，锁上暗码。
“米尔森博士希望您能尽快给他回话。”
“我道知。但我有没 全安线路，很决就会有些重要客人会到我这儿，如果我开车到你在希罗的办公室只为告诉他我读了两份文件我就该死了。告诉他我经已仔细看了这两份文件，等着进一步的
流。”这时上校乎似想争辩什么，然后他想了下一，僵硬地道了再见，消失在夜⾊中。
“是这 么怎回事？”凯罗琳问。“今晚们我可有没什么客人，不论是重要的是还不重要的。”
“我讨厌被人指使，尤其是被维克多·米尔森。”
“我想，上校一向他报告他就会打电话给你。”
“那们我得关掉录像机，制造点聚会的气氛，不过说实话，我目前实在有没什么好说的。”
“如果可以问，是关于什么呢？”
“对不起，亲爱的，乎似发现号在正欺骗们我。们我 为以那艘船呆在稳定的轨道中，但是它乎似要坠落了。”
“落到木星上？”
“哦，不——那是不可能的。鲍曼将它放置在个一內拉格朗⽇点（拉格朗⽇点：个一小物体在两个大物体的引力作用下在空间的中一点，在该点处，小物体相对于两大物体基本保持静止。这些点的存在由法国数学家拉格朗⽇于１７７２年推导证明的。１９０６年首次发现运动于木星轨道上的小行星（见脫罗央群小行星）在木星和太
的作用下处于拉格朗⽇点上。在每个由两大天体构成的系统中，按推论有５个拉格朗⽇点，但有只两个是稳定的，即小物体在该点处即使受外界引力的摄扰，仍然有保持在原来位置处的倾向。每个稳定点同两大物体所在的点构成个一等边三角形。——重校者注），在木星与木卫一之间的平衡点上。它应该会呆在那儿，然虽外部卫星的⼲扰会使它前后摆动。但在现发生的事儿很古怪，们我不道知
么怎去解释。发现号越来越快地朝木卫一‘漂浮’——然虽有时它会速加，有时又会后退。如果一直样这下去，再过两三年它就要冲上那颗星了。”“我得觉天文学上不会发生这种事儿，天文机械学难道是不一门精确的科学吗？们我这些可怜的生物学家们是么这被告知的。”
“它是一门精确的科学，在一切因素都被考虑到的情况下。但围绕着木卫一有一些奇怪的事，除了它的火山活动，那里有还着巨量的放电现象——且而木星的磁场每十 LｕhAｎXs.COｍ