王刚并未追袭，收起黑龙刀道：“如倩，咱们到村子里搜搜去！”
他们逐户搜查，村子里已是十室九空，有一部分原有住户，都自动打开门来接受搜查。
搜遍了每一房舍，连附近有无地道和山
也都仔细看过，始终不见大山猫和小老鼠等人的下落。只有在丁开山等人先前赌牌的屋子里，发现宝马神
余平正躺在土炕上呻
，那是他摔昏之后被两个大汉架回来的。王刚和叶如倩灯影下向余平望去，果然鼻梁塌在一边，鲜血依然
个不停。猛见两人进来，余平便料知丁开山等必然也已落败，吓得魂不附体地道：“王…王大人、叶姑娘，我余平不是百花门的人，只是受丁开山之邀，陪他们玩玩纸牌消遣，冤有头，债有主，请你们高抬贵手，放我一马！”
他因鼻子歪塌，嘴巴也已肿起，以至说起话来，一片含混不清。
王刚冷笑道：“我明白你罪不至死，不过现在要从实回答我几句话！”
“王…大人有…有话只管问。”
“丁开山活捉了我十二名弟兄，他把他们藏在什么地方？”
“我是昨
下午才来的，丁开山不曾提起，王大人既然已进了村子，必定制服了丁开山，您该直接问他才对。”“丁开山已经死了，你让我到哪里问去？”
余平猛地在炕上抖了一下，龇牙咧嘴地道：“他…他…他死了？”
“在我王刚手下，岂能留得百花门的人活命！”
余平又打了一个哆嗦道：“可是我并非百…百花门的！”
“所以我才不曾杀你。”
余平终于松了一口气道：“多谢王大人不…不杀之恩！”
“你曾说过，要在十招之内取我性命，现在如何？”
“我…根本没说过这种话。”
“先前你和丁开山、石榴他们玩牌时说过，还敢不承认？”
余平两眼一翻道：“王…王大人怎么知道的？”
“我当时就在窗外，怎会不知道！”
余平呆了一呆道：“大…大人不记小人过…我…我余平是胡说八道，王…大人开恩！”
王刚默了一默道：“不开恩哪能让你活到现在。还有，有个叫路边桃的女人，也住在这里，你可曾见过？”
“我刚才说过，是昨
下午才来的，连这女人的名字都没听说过。”王刚料想他确实不知，再问也问不出头绪来，冷冷一笑道：“姓余的，好好养伤要紧，以后少跟百花门的人接近，否则必定没有好下场！”
“多谢王大人训教，我余平记下了！”
王刚道：“先把石榴和老莫带回去再说！”
来到村外的大树下，各处找了一遍，先前放倒的六个人都在。
他们只把老莫和石榴解开
道，带着下山，其余四个，仍留在原处未动。石榴和老莫都不知方才打斗的经过，愣愣地只盼有人来救，却不敢喊叫。
王刚吩咐道：“你们两个在前面带路！”
还是石榴胆大，问道：“你想要我们到哪里去？”
王刚道：“送你回老家！”
石榴顿时尖着嗓门叫道：“你们-骑营虽是官府，也不能平白无故地杀人！”
王刚道：“百花门的人，个个都犯下滔天大罪，我连丁开山都杀了，哪能留下你！”
“我不信！”
“不信只管喊叫，看有哪个来救你。”
石榴向村口望去，果然静悄悄地不见一人，不由大感凛骇，但嘴里仍不服输道：“我不信你能杀得了他们？”
玉刚道：“我也不信能跑得了你，你现在有胆量只管跑！”
石榴自然不敢轻举妄动，语气软了下来道：“你到底想要我们往哪里走？”
“往山下走！”
石榴不再言语，当先往山下走去，老莫则紧随在石榴身后。
现在该是老莫开口说话了：“您可是-骑营的王大人？”
王刚道：“不错，好眼力。”
老莫顿了顿一道：“王大人，彼此无怨无恨，小的也没犯法，你把我抓走干吗？”
“因为你是百花门的小头目。”
“冤枉，小的到石榴村来，也不过是几天的工夫。”
“你来这里做什么？”
“因为这里有个朋友，要我来帮几天忙，小的事先根本就不清楚这一伙人是百花门的。”
“你倒推了个干净，那么以前你在梅庄是做什么的？”
老莫全身打了一颤：“王大人知道的事情可真多，小的在梅庄，是在厨房烧火的。”
王刚笑道：“烧火的怎么烧到石榴村来了？”
老莫干咳了几声道：“那是因为小的好酒贪杯，有时难免误事，新来的庄主梅老先生看不顺眼，就把小的给辞了，小的为了生活，才到石榴村来帮忙。”
“不是这么回事吧！那你为什么在梅庄花园里杀了我的手下李大狗？”
老莫咧了咧嘴道：“王大人，他偷我的老婆，被我撞见，小的就是再窝囊，也不能做睁眼乌
，王大人，-骑营也是讲理讲法的，怎可随便偷人家的老婆？”王刚道：“你这小子是猪八戒下山，倒打一耙，李大狗偷女人固然不对，但偷的却不是你的老婆！”
老莫道：“她明明是我老婆，王大人怎可平白无故地拆散人家的夫
？”王刚并未发怒：“她既然是你的老婆，现在人哪里去了？”
“她现在才真的已经不是我的老婆了。”
“为什么？”
“自从那晚出了事，小的跟她大吵一场，第二天就分手了。”
只听叶如倩道：“大哥何必跟他罗嗦，这种人不动大刑，谅他不肯招认！”
王刚道：“我本来就没打算现在让他招认。”
谁知老莫却又说道：“王大人，如果小的两口子的感情能赶上你们两口子，那就好了，你们是相敬如宾，我们是一见面就有仇，不然她也不会被李大狗一勾就勾上手了。”
王刚道：“从现在起，闭上你的狗嘴！”
来到山下一家农舍前，叶如倩忽然叫道：“大哥，这不是上次咱们住过一宿的地方嘛，我记得这对夫妇，男的叫顾九，女的叫顾九嫂。”
这里正是-骑营的外围眼线顾九夫妇的住处。王刚和叶如倩上次来石榴村，因叶如倩受了伤，便在这里住了一晚，正因为有了那一晚，两人才很快地结为夫妇，所以叶如倩才会对这里留下深刻的印象。
这时天色已接近四更，王刚叫开门来，顾九一见另外还有两人，忙问：“头儿，这两位是谁？”
王刚随即又将石榴和老莫点了
道道：“他们是山上石榴村的，都是百花门的小头目，待会儿还麻烦你把他们送到-骑营去！”顾九朝着石榴
股上踢了一脚道：“这两个狗娘养的！头儿，干脆就在这里宰掉算啦，叫我那口子做几个人
馒头给您和夫人尝尝！”王刚笑道：“这两人留着还有用，待会儿要小心押送。”
顾九道：“没问题，只要您把他们的
道点重一点，待会儿我就把他们装在麻袋里，然后搬上驮轿，一路送进-骑营，管保出不了岔儿。”“小心把他们憋死。”
“我会在麻袋上捅几个
，绝对憋不死。”顾九接着叫起了他的浑家，下了两碗面，为王刚和叶如倩宵夜，再把上次那间空房整理好道：“头儿和夫人想必累了一夜，就暂时将就着休息一会儿吧！”
屋子虽然简陋，却收拾得十分干净，而且被褥俱全。
两人上了炕，王刚道：“咱们天一亮就要走，少睡一会儿也好。”
叶如倩哪里睡得着，长长叹了口气道：“我担心家父和家师真会遭到意外。”
王刚默了一默道：“我又何尝不担心，不过据我预料，丁开山的话，不一定可信，岳父和樊老前辈遭害的可能不大。”
“我也是这么想，不然我怎会忍到现在。”
“天亮后我们马上先赶到八方镖局去，到时候一切就明白了。”
“大哥认为丁开山会不会再回到八方镖局去？”
“很少这种可能，他岂能等着我们去抓！”
“如果我爹和师父安然无恙，说不定他真会再回八方镖局。”
“你怎么会有这种想法？”
“我是想他如果把我爹和师父找出来做靠山，而两位老人家偏偏要袒护他，你又该怎么办？”
王刚摇摇头道：“这是不可能的，如果丁开山不是百花门的人，他们袒护他是应该的，现在丁开山身份已明，两位老人家若再袒护他，那就未免不明大义、公私不分了。”
“你有这种自信吗？”
王刚正
道：“要知道剑圣和剑王之名，并非全凭武功得来的，必须以人所共仰的崇高德行来配合，岳父和樊老前辈若是那种只见私情不顾公义的人，岂能得到今天的声誉。”叶如倩沉
了一阵，忽然问道：“大哥，我还忘记问，你的武功，怎会进步得那样神速，你的身手虽高，但昨晚却似乎高得令我难以想像，那丁开山在武林中是位成名多年的人物，能和他打成平手的并不多见，你却能
得他毫无招架之力，难道你以前一直是深藏不
？”王刚只得把在妙峰山得遇
月老人助他打通经脉及传授武功的经过说了一遍。叶如倩静静地听着，颇为神往地道：“什么时候你能带我去见见那位老先生，让他也能传授我一些武功！”
王刚笑道：“你有剑王父亲，又有剑圣师父，何愁找不到人传授武功？”
叶如倩道：“听你刚才所说，那位老先生的武功，似乎比我爹和师父更高，要不然，我自小随他们习练，可说身兼两家之长，也不过如此而已。”
“你别自谦，其实你也算得一
高手，只是内力还稍差一些而已。至于岳父和樊老前辈，武功可说已到超凡入圣境地，比他们再高的，只怕再难找出其他的人了。”叶如倩摇摇头道：“你说的那位老先生，就一定比他们高，他能在一夜之间使你武功大进，这就不是家父和家师办得到的，他必定是位遁世多年的前辈异人。”
王刚道：“他自称
月老人，自然是位埋名隐姓的前辈异人，可惜我们都还年轻，对武林中的老一辈人物，所知不多，否则，也许能猜出他是谁来。”叶如倩想了想道：“不管怎样，过几天你一定要带我去见见他。”
王刚歉然一笑道：“带你去妙峰山容易，可惜见不到他老人家，也是枉然。”
叶如倩一怔道：“为什么呢？”
王刚道：“因为找不到他老人家住的地方，那天我败在百花门主剑下，是在昏
中被他带进的，出时又被他点了眼皮，根本就不知道如何能找到了。”两人由于一夜劳累，说完话，便不知不觉睡了过去。
醒来时天已微明，披衣出门，顾九已在准备驮轿。
王刚将石榴和老莫又点过一次
道，眼见顾九把人装进麻袋，放上驮轿，才和叶如情匆匆往京城赶去。他们先赶往八方镖局。
谁知八方镖局大门紧闭，敲了半天门，才有一个管事的老人将门打开。
王刚见过这老人几次，知道他是八方镖局的账房先生，姓王，一向待人很和气，忙道：
“王老先生，贵局怎么连大门都关起来了？”
王账房道：“这几天丁镖主有事离开了局子，
代局子里的镖师和趟子手们回家休息几天，没有生意做，所以就把门关上了。”王刚不动声
地问道：“不知丁镖主什么时候回来？”王账房摇摇头道：“他临走时只说过几天就回来，至于什么时候，我也不清楚。”
王刚道：“我想进去见见叶大侠和樊大侠！”
王账房一愣道：“他们没跟王大人讲吗？”
“讲什么？”
“他们两位大侠前天下午就离开局子了。”
王刚计算时间，叶逢甲和樊飘零是前天上午到-骑营探望李大龙的，当天下午就离开了八方镖局，为什么上午见面时竟不打声招呼？莫非真的出了什么意外…
“叶、樊两位大侠到什么地方去了？可有
代？”王账房摇摇头道：“他们什么也没说，我还以为王大人早知道了呢！”
“这样说来，是丁镖主离开局子以后，他们两位老人家才走的？”
“不错，叶、樊两位大侠可能是因为主人走了，没人招待，所以才也走了。”
“他们两位临走时，可曾留下什么话？”
王账房又摇了摇头。
王刚微一沉忖道：“实不相瞒，丁镖主在外面出了一点事，-骑营职责所在，必须到里面看看，还望王老先生给予方便！”
王账房吃了一惊道：“镖主出了什么事？王大人可清楚？”
王刚道：“在下正在调查。”
王账房倒是十分合作，闪到一旁道：“王大人和王夫人请进！”
进入天井，果然静悄悄地不见一人。
王刚和叶如倩先来到丁开山房间，但见室内整理得井井有条，王刚希望能在这房间内找到一点和百花门有关的证物，结果使他非常失望。
再到了叶逢甲和樊飘零住过的房间，室内也毫无凌乱现象。
王账房一直跟在后面，看样子似乎他确实不知发生了什么事。
王刚夫妇复又来到客厅，王账房沏上茶后，王刚问道：“丁镖主以前是否经常离开局子？贵局是否经常歇下生意不做？”
王账房道：“镖主以前虽然有时离开局子，但时间都没有这样久，除了他亲自到外地走镖，那是例外，不过这次好像不是走镖。至于局子里的生意，从来没有歇过，这回还是第一次。”
王刚开门见山地再问道：“以往有没有不明身分的人来镖局走动？”
王账房茫然反问道：“王大人这话可教老汉难以回答，来局子走动的人，都是和镖主以及镖头们直接接洽镖务，老汉除了理账目，可说和来访的客人一个都不认识，根本不明白他们的身份。”
王刚觉出他说的也许不是假话，若用威
，反为不妙，便直接了当地再问道：“丁镖主以前是否常提到百花门？”王账房眨着两眼道：“王大人，什么是百花门？我好像从来没听说过。”
王刚道：“既然你没听说过，我也就不必再解释了。”
他喝了口茶，继续问道：“如果丁镖主再不回来，局子里的事情，老先生打算怎么办？”
王账房道：“他不可能永远不回来，八方镖局根基深厚，镖主创业不易，他岂肯轻易收山。至于我，目前只算是局子里一个看门的，镖主一天不回来，就要负责看守一天，哪有权力决定怎么办。”
王刚料想再问也问不出头绪来，便和叶如倩起身告辞。
路上，叶如倩一直担心着父亲和师父的安危，吁了口气道：“大哥，你看家父和家师到底怎么样了？”
王刚道：“事情的确令人难以思解，不过，可以放心，他们两位老人家遇害的成分不大。”
“可是咱们一定要尽快设法找到他们。”
“他们找我们容易，我们找他们不是一件易事，但不论如何，我一定会
代-骑营的弟兄设法探查两位老人家的下落。”当下，叶如倩先回侯府住处休息，王刚径自赶往-骑营。
这时，顾九已把石榴和老莫送到，王刚吩咐押进大牢，他们虽同处一室，却和其他人犯隔离。
回到侯府住所，叶如倩已睡着了。
他一夜劳累，也想小睡一会儿，但刚刚躺下，就有侯府下人前来通报小侯爷在书房有请。
匆匆来到书房，只见邱镇山脸上
是羞愤之，和往日大是不同。一见王刚到来，他勉强挤出一丝笑容，并且起身让座。
王刚坐下后问道：“大人找卑职有什么吩咐？”
邱镇山先是长长叹了一口气，羞愤之
仍未稍减，半晌才说：“王兄昨夜好像不在家中？连嫂夫人也没见到？”王刚心中一动，知道他必是昨夜已经找过自己，这样看来，显见事情大不寻常，忙道：
“卑职昨夜和
内去了一趟石榴村，抓回来百花门的两个男女小头目。”邱镇山似乎不愿多问，又叹口气道：“昨晚舍下也出了一件事情，当时小弟四处找王兄不着，
得一夜不曾睡着。”“府里出了什么事情？”
“小弟昨天自从听王兄说过
内和舍弟在花园假山下相会之事后，心上一直像放了一块石头，便决定查个究竟，昨晚饭后，故意告诉内晚上有要事不能回家，然后在一更过后，偷偷由外面溜进了花园。”“大人可曾发现什么？”
“花园倒是静悄悄地不见人影，我还特地绕了假山一圈，也没发现动静。”
王刚沉
了一下道：“尊夫人不可能夜夜到花园去，大人哪能这么巧一去就碰上。”邱镇山赧然一笑道：“我是先偷偷回家，不见了
内才到花园去的，她夜晚既不在家，自然是到花园的可能
最大。”王刚一皱眉头道：“那么尊夫人究竟到什么地方去了？”
邱镇山道：“小弟因为找不到她，便信步走到养心斋。”
“卑职昨晚外出公干，养心斋自然不会有人。”
“不错，但门上却没有了锁，轻轻推了推门，里面竟是关着，这就不能不使小弟起疑了！”王刚只听得悚然一震道：“这样说里面一定有人了，那会是谁呢？”
邱镇山道：“养心斋的钥匙一共三把，一把交给了王兄，一把在小弟处，另一把在
内手上，除了王兄，里面自然是内了。”王刚吁了口气道：“幸亏卑职昨夜不在，否则岂不沾上了嫌疑！”
邱镇山恻然摇了摇头道：“说来惭愧，王兄万勿介意，当时小弟真还以为王兄有嫌疑呢，不过那是小弟绕到窗外以后的事，因为若王兄一个人睡在养心斋里，正是名正言顺的事。”
“大人在窗外看到了什么？”
“我悄悄绕到后面那间内室的窗外，里面并无灯光，但却听到有对男女，在低低交谈的声音，而那女人的声音，正是
内。”“那男的又是谁？”
“当时小弟已经气昏了头，那男的声音又非常小，实在无法听得清楚。”
王刚暗道：“这时我的嫌疑只怕是最大了！”
心里一边想着，一边又问道：“大人当时是怎样处置的？”
邱镇山紧握着拳头，脸色有些发青：“我真想一脚踢开门去，把这对
夫
妇当场拿住，但王兄是知道的，我手无缚
之力，身边又没带下人，闯进去万一遭了他们的毒手，岂不枉送一命。”“大人总不能这样算了，否则卑职难免要背上嫌疑！”
邱镇山点点头道：“于是我又悄悄绕回前面门外，隐身在一棵树后等待，等着这对狗男女出来后看看究竟是谁。”
“大人处置得很对。”
“这对狗男女直过了半个时辰以后才出来。”
“大人应该看清了那男的是谁？”
邱镇山脸色由青变紫，羞愤得全身打着震颤道：“王兄昨
上午说的一点不错，那男的正是舍弟镇海，小弟万想不到，他一个刚二十一岁的孩子，竟能做出这种叔嫂通的无
勾当，我们邱家又怎会出了这样一个不肖的后代！”“大人可曾被他们发现？”
“小弟当时真想冲上前去捉住这对无
东西，但为了顾全声誉和颜面，还是强自忍了下去，只是不知是否我发出声息，他们曾回头向我隐身之处观望了好几次。”“以后呢？”
“小弟为了不使那
人生疑，并未立即回去，在假山下默坐了好一阵，才先到书房派人通知王兄前来，不想王兄和嫂夫人均不在家，便一个人在书房里胡乱睡了一夜。这书房是家父的，离小弟夫妇的居室尚远，所以那人并不知道。”“在这种情形下，大人一定一夜不曾睡好，可曾想过要如何处理这件事？”
“事情已经到了这种地步，实在不该再隐瞒了，以免这对混账东西越来越无法无天，所以，小弟当时考虑到，天亮后先把这事禀知家母，看看她老人家要怎样处置，这是件难以启齿的天大丑事，小弟真担心家母听了以后会承受不住，何况她老人家本来就身体不好。”
王刚叹了口气，摇摇头道：“现在天色已近中午，大人想必已禀知了老夫人，老夫人的意思怎样？”
邱镇山黯然答道：“不必提了，家母听到小弟的密报后，当场就气昏了过去，现在已是卧病在
，旧疾复发了！”“老夫人可曾找过令弟和尊夫人？”
邱镇山惨然一笑道：“我刚才还没把话说明白，当小弟天亮后回到家里，那
人已不见了人影，连舍弟也不知哪里去了，到现在还都不曾回来。”王刚脑际风车般打了几转，默了一默道：“事情很明显，大人昨夜在养心斋门外，必是已被他们发现，所以他们才畏罪潜逃。”
“他们可不可能再回来？”
“既然
情已被识破，当然不可能再回来，不过，他们明着不敢回来，暗中却很可能有时再到花园去。”邱镇山霍然一惊道：“这是为什么？”
王刚道：“因为卑职前晚在花园假山上，已听出他们似乎早就加入了百花门，他们为了替百花门工作，暗中回来是必然的。”
邱镇山叹道：“我们邱家，究竟造过什么孽，出了叔嫂通
的
伦大事，就够丢人的了，而他们偏偏又和
攀上了关系。王兄，你说这事究竟该怎么办？小弟的心绪已，再也拿不定主意了！”王刚道：“人已经跑了，卑职目前唯一的办法，就是设法追查下落，不过卑职必须提醒大人，以后夜晚不可再单独到花园去，即便平时在外行动，也要带上几个随从。”
邱镇山脸色一变道：“为什么？”
王刚道：“因为卑职担心大人一人行动，说不定会有意外发生，百花门的手段，是无所不用其极的，他们能掳走邱侯爷，自然也能掳走大人，若大人再失踪，-骑营势必
到别人手上，到那时卑职也必定被迫离职，百花门就越发为所
为了，若-骑营到一个和百花门有关系的大臣手上，那便越发不堪设想。”邱镇山惊骇中不觉一跺脚道：“怪不得家父失踪了，自己人竟是内
，还有什么事做不出来！”“大人还有什么
代没有？”“王兄千万设法把这对狗男女尽快抓回来，小弟感激不尽！”
王刚直接回到-骑营，中饭也是在-骑营用的，他
代了很多事情，直到傍晚才回到家来。“大哥到哪里去了？怎么现在才回来？”叶如倩一见面就问。
王刚并未隐瞒，把侯府发生的事情，以及到-骑营的经过约略说了一遍。
叶如倩吃惊地道：“侯府大少
和二小侯爷竟能做出这种无的事情，实在教人再也料想不到，大哥，记得你曾对我说过，那大少一对姊妹，从前曾经被你救过，而且口头上订下婚姻，对吗？”王刚漠然一笑道：“好在不曾成为事实，否则讨了个老婆偷人，我岂能戴得下这顶绿头巾。”
“上午大小侯爷
代过什么？”“自然是设法找到这对男女，偏偏这种事又不能张扬，我只
代了几个心腹手下，而且只能说他们是不幸失踪。”对于这种事，叶如倩似乎也不愿多谈，她望了王刚一眼道：“你从上午回来，就一直不曾睡过？”
“现在我要好好睡一睡，但也不能多睡，必须在入夜前起来。”
“难道还有公事要忙？”
“我必须在二更之前赶到梅庄。”
“到梅庄做什么？”
提起梅庄，叶如倩就想起了梅雪海，她当初差一点就被他
骗失身，虽然他已得到应有的报应，却依然解不了她的心头之恨。而王刚要在二更前赶到梅庄，是前天和梅晓村老先生约定好的，此刻见叶如倩询问，只好也把事情约略叙述了一遍。
叶如倩听后道：“我想也跟你一起去。”
王刚摇摇头道：“这事人多反而不妙，你昨晚辛苦了一夜，今天最好不必去了。”
叶如倩固执地道：“我非去不可，至少也可让你多一个帮手。”
王刚见已推托不掉，不由笑了笑道：“到底是剑王的女儿，剑圣的徒弟，这种出生入死的事，别人躲避唯恐不及，你却放着在家舒舒服服的觉不睡，偏要跟着去冒险！”
叶如倩道：“就是因为你一个人冒险，我放心不下，所以才要跟着去。”
王刚带点儿自负地笑道：“我现在的武功，你不是没见过，对付今晚的行动，自信一个人还应付得了。”
叶如倩摇摇头道：“虽然你艺高胆大，但却别忘了明
易躲，暗箭难防，不怕一万，只怕万一，你就是本领通天，也不能不防着别人的暗算。”王刚道：“你要去可以，但只能隐身在庄外，如果到了约定时间我还不曾出来，那时你再进去接应。”
叶如倩犹豫了一下道：“也好，我一切听你的。”
王刚道：“现在我开始小睡一会儿，你在半个时辰之后叫我。”
半个时辰很快就过去了，夫妇两人匆匆用过晚餐，佩好兵刃，只见两个彪形大汉走了进来。
两人齐齐向王刚施了一礼道：“大人，时间差不多，该行动了！”
这两人一个叫李泰，一个叫龙飞，是-骑营有数的好手，都有一身不凡的武功，王刚是要他们从今晚起，就留在梅庄保护梅晓村老先生的，同时也可暗中监视百花门在梅庄的活动。”
但叶如倩因不明内情，不免责怪王刚道：“大哥，你说人多了不方便，连我都不肯带，为什么又要带两位弟兄去？”
王刚道：“他们是要留在梅庄保护梅老先生的，并不直接参与今晚的行动，只是一道前往罢了。”
叶如倩不再多说。
王刚随即吩咐道：“大家现在就出发吧！”
来到梅庄之外，已是一更过后。
这里王刚和叶如倩都曾来过，而且也知道书房的位置。
书房是在庄院后方，离花园较近，是三间独立房舍，而且外面又有围墙，目标甚为显明，正因为目标显明，想混进去还实在不容易。
就在花园的围墙外，王刚低声
代李泰和龙飞道：“你们两位暂时就守在这里，三更前我会主动和你们联络！”他又对叶如倩道：“如倩可随我先到花园去！”
两人随即跃身落入围墙内，落脚处正在假山之旁。
王刚道：“你请就在附近找地方隐住身子，我现在就到书房去了。”
“大哥什么时候可以把事情办完？”
“那人和梅老先生约定的时间是二更，大约需半个时辰就能把事情解决，那时我自然会过来找你。”
“万一大哥出了差错呢？”
“那是不太可能的，若你不放心，只要听到书房那边有打斗声音，就可以赶过去，但也要见机行事，不可贸然出手。”
王刚说完话，沿着墙
向庄院方向开始接近。他来时已经换好一身灰衣，行动在阴影中，除了当面碰上，不易被人发现。
不大一会儿工夫，他已来到书房之外。
书房的围墙，足有一丈多高，普通人自是无法越墙而入。
把书房建筑成这种形式，而且选择在这种地点，显然是别具用心，也显然是在梅雪海手里完成。
梅雪海生前是个不学无术的花花公子，他要书房的用途，也就可想而知。
这时书房的围墙外大门，仍然上锁，里面静悄悄地不见灯光，可以证明梅晓村还不曾到来。
王刚往四下观察了一阵，见并无人踪，身子立即直
而起，无声无息地落进围墙之内。围墙内是一处不大的天井，沿墙放着不少盆景，靠窗是一丛修竹。
那些盆景多半已经枯萎，显见是因为外门经常锁着，无人前来灌溉所至。
王刚这倒来了难题，因为他必须先设法进入书房内躲起来才成。若将门窗打破，岂不留下痕迹。
他摸索了一下窗户，不觉心中一喜，原来窗子竟是可以推开的。
由窗户进入书房，里面黑漆漆的伸手不见五指，又不便点灯照看。
好在习武者视力异于常人，不久之后，已能渐渐依稀见物。他本想躲在墙角边的书柜后面，但又觉得不妥，干脆跃身上梁。
所幸那梁柱甚是
大，隐身在横梁与直梁会之处，倒也不甚吃力，而且他也料定，只要自己不发出声音，绝少有人会故意向上看的。他刚刚稳住身子，外面的围墙大门已经有了开锁的声音，不消说这是梅晓村如约来了。
接着第二道门又已打开了锁，一个人影推门而入，正是梅晓村。
梅晓村用打火石燃着火纸捻子点上灯，书房内顿时亮了起来。
这间书房虽然宽敞，但各种摆设却绝不像是书房，除了墙壁上有几幅字画，书橱里并没有几本书，而且似是从来无人动过，只是椅凳倒摆了不少，显然是个秘密的集会之所。
梅晓村的面色异样凝重，神情中更泛现着焦虑与不安。
王刚之所以不肯此时现身与梅晓村相见，因为待会儿对方来时，若发现有他在场，很可能会掉头逃逸，否则，也绝不肯透
百花门的半点消息。他的目的，是希望对方现身后，先让他毫无顾忌地和梅晓村谈上一阵，这样必可由双方的对话中，听出一些百花门的内幕消息，同时也可察知梅晓村是否真心真意地和-骑营合作。
不过如此一来，难免就苦了梅晓村，一番担惊受怕，将是少不了的，他年纪这么大了，令人总是于心不忍。
时间越是渐渐迫近，梅晓村越是显得坐立不安。他背着手在室内来回不停地踱着，脚步也越来越快，更加上不住地叹气。
不知过了多久，他打开窗来，望着天色，自言自语说道：“二更大约到了，-骑营的王刚大人怎么还不来呢？这教老朽一个人怎么应付？”
他刚刚关上窗，壁角的一幅字画已经无风自动，接着从字画后面无声无息地钻出一个人来。
隐身在梁柱上的王刚，不觉屏息望去。
这人身材十分高大魁梧，身穿黑衣，面罩黑纱，
悬一口长剑，在夜晚之间骤然出现，除了身负绝顶武功之人，任谁也有
骨悚然之感。梅晓村面色吓得有些惨白，不由自主地退了两步道：“好汉果然来了！”
黑衣蒙面人亮起了
壮沉浑的嗓门道：“梅老先生也果然守信，您来好久了？”梅晓村大着胆子赔笑道：“好汉有约，老朽怎敢不提前赶来。”
黑衣蒙面人道：“梅代庄主可知道在下约您前来的用意？”
梅晓村全身冒着冷气道：“老朽一概不知，但凭好汉明示！”
黑衣蒙面人道：“贵庄的下人中太过复杂，在下想跟梅代庄主商量一下，从明天起，该解雇的就解雇，该替补的就替补。”
梅晓村打了一个哆嗦道：“舍下的事，老朽自会安排，不须好汉费心。”
黑衣蒙面人霎时来了火气，喝道：“梅代庄主，在下帮你整顿梅庄，你好像还不领情？”
梅晓村这才觉出不妙，忙赔笑道：“可是老朽很少和下人们接近，实在不知道哪些该辞？哪些不该辞？”
黑衣蒙面人道：“我已列下了一份名单，你只要照着做就是了，只要照着我的意思做，今后的梅庄，一定永远相安无事，你该先谢谢在下才对。”
梅晓村连声应道：“老朽多谢好汉一番美意，不过，梅庄下人不少，若解雇的太多，一时只怕难以替补，因为他们各有各的工作，不能临时停顿。”
黑衣蒙面人朗声笑道：“这方面不必梅代庄主
心，替补的人，在下早就准备好了，解雇的前脚一步，替补的后脚就到，绝对耽误不了梅庄的半点工作。”梅晓村默了一默道：“好汉为什么要对敝庄的事情
这么大的心？”黑衣蒙面人道：“在下是看梅庄近几月来，一再出事，难免于心不忍，何况梅代庄主年纪大了，也实在不宜过分操劳，帮你整顿一下，也算尽了一番责任，实不相瞒，在下当年也受过梅御史的恩惠，他现在人已死了，活的人总该帮帮忙的。”
“好汉今晚相约，就为了这件事情
代？”“这一样事情就够大了，另外，等梅庄下人全部替补完成之后，那时梅老先生就什么事不必再管，好好地享受下半辈子清福。”
梅晓村顿了一顿道：“老朽自己也是有家有业有儿有女的人，如果在这里什么事都用不着管，就决定回家算了！”
黑衣蒙面人又嘿嘿笑道：“代庄主，你别不识抬举，从明天起，在下要随时看到你，若胆敢擅自离开梅庄一步，在下就没有现在这样客气了！”
梅晓村颓然坐到椅子上，长长吁口气道：“好汉这种做法，究竟算是何意？”
黑衣蒙面人霍地拔出长剑，
恻恻地笑道：“老混蛋，少跟我装疯卖傻，在下说了半天，什么意思难道你还不明白？现在我要问问你，前天你偷偷摸摸地进了一次京城，是去做什么来的？”梅晓村虽然面色如土，这时却已不甚在乎，大有将生死置之度外之概，哼了一声道：
“好汉，你未免
人太甚，老朽当年是做过官的人，目前在地方上也算是乡绅身份，到趟京城，本来是件平平常常的事，怎能说成是偷偷摸摸？”黑衣蒙面人喝道：“你到京城，自然值不得大惊小怪，只可惜你去的地方不对！”
梅晓村顿时脸色惨变道：“老朽不明白又有什么地方去的不对？”
黑衣蒙面人厉声道：“你给我说实话，是否去过-骑营？”
梅晓村啊了一声道：“好汉不可血口
人！”黑衣蒙面人仰脸打个哈哈道：“老混蛋，你认为偷偷摸摸去了一趟-骑营，就能神不知鬼不觉吗？告诉你，在下那天已经派人跟踪，据来人禀报说，还曾看到王刚亲自出来
接。”这一来梅晓村真的无话可答了，呆呆地坐在椅子上，大有不知所措之感。
黑衣蒙面人持剑向前走了两步道：“老混蛋，不管你进-骑营和王刚说了些什么，现在你却叫天天不应，呼地地不灵，只要在下的手一动，马上就要了你的老命！”
他说着再走近两步，缓缓举起寒光闪闪的剑来道：“老混蛋，现在让你自己说，是想死还是想活？”
梅晓村打着哆嗦道：“老朽这大年纪了，死了也不算短命，但仅是为了代管梅庄一事而丢掉性命，总是于心不甘。”
黑衣蒙面人道：“那你还是想活了？我且问你，那天和王刚都讲了些什么？”
“老朽不想多说，好汉看着处置吧！”
“今天在下还不想让你死，因为我
代的事还没办完，老混蛋，你何苦放着清福不享，偏偏要自找麻烦呢？”他说着从里掏出一张纸来，道：“该解雇的人，都写在纸上，一共是二十六个，明天就把他们统统辞掉，否则，你这条老命，也许活不到明天晚上！”梅晓村抖动着双手，展开那张纸来，约略看了一遍道：“老朽一定遵办！”
黑衣蒙面人抖手一剑，削去了二个椅角，冷笑道：“老混蛋，你看在下这剑快是不快，将来削王刚的头，大概不会有问题吧？”
王刚看到这里，知道黑衣蒙面人就要离去，此时不现身相见，更待何时，于是微一
气，人已从梁上飘下地来。他担心对方对梅晓村猝施辣手，所以落下之处，正好挡在梅晓村前面。
黑衣蒙面人猛见由梁上跃下一人竟是王刚，呆了一呆，沉声道：“好哇，老混蛋，原来你已事先安排好了埋伏，那天你到-骑营去见王刚的事，现在已经是不打自招了！”
这话倒是冤枉了梅晓村，他哪里会想到王刚早已藏在梁上呢！不过，他大大松了一口气，倒是真的。
王刚早已将黑龙刀紧握手中，喝道：“尊驾到底是什么人？在百花门中是什么身份？”
黑衣蒙面人道：“少废话，你既然自动送上门来，那就省了在下的麻烦了，少不得今晚就提前结束了你！”
王刚不动声
地道：“很好，我也正想试试你到底有多大道行。”他虽然这么说，但却不得不担心对方由刚才进入的那道暗门逃走，如果挡住暗门，又怕他先行出手杀害梅晓村，而且前门未关，他也更有可能由前门逃走。
就在这时，门外人影一闪，已出现了叶如倩。
王刚大喜道：“你怎么也来了？”
叶如倩道：“我担心大哥一人涉险，所以早就守在窗外了。”
王刚望了梅晓村一眼道：“老先生请退到门外！”
再
代叶如倩道：“你请堵住门口！”
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