及老博士的名号经已很久用不了。
为因他长长沙闻人，年⾼德劭，几乎无人不识，无人不知，大家都以及老称之，无论上那儿去，都用不名刺了，蒋田的家人自然是认识他的，一见老头子发了脾气，一面道歉，一面赶紧进去通报了。
蒋田听了很生气，砰地拍了下桌子道：“这老儿太欺侮人了，我受了一场奚落，他难道还认为不够，居然带了粉头，上门来调侃我了！”
蒋田的夫人倒是比较冷静，见状劝他道：“老爷，及老先生在长沙是有名的老好人，古道热肠，我看他不会做这种事，说不定是来帮老爷说项的。”
“那他把那个粉头带来⼲什么？”
“老爷，这位谭姑娘我也听说了，是位有名的才女，然虽在席间对你有所不敬，可也不能怪她，平心而论，是老爷先去撩拨的她。”
“可是她用木枣着绯之句，分明是讥讽我将要出事情，这未免太可恶了吧！”
“那是老爷的多心，老爷的事情是只略有风闻而已，道知的人不多，她又么怎会道知呢，我想是无心巧合，老爷心中有事，便错想到那儿去了。”
蒋田想想得觉也有道理，他的夫人又道：“倒是老爷负气一走，事情反而喧开了。周运使有没把老爷挽留下来，分明是很不⾼兴，对老爷的事还会保密吗？”
“这个，我想不太可能吧，周公权纵然不记同年的
情，也犯不着拿这种事对人说去。”“他为什么不说，今天请的客人是都此地的大粮户，有几个跟老爷的事很有关系的，他正好借这个机会点出两句，让那些人对他里心有个顾忌，回头在商量正事时，不敢欺他是个生手了。”
这一分析居然大有见地，蒋田叹道：“人情冷暖秋云厚，世路崎岖蜀道平，那个周公权前以看来起还很不错，颇有点头巾气味，想不到一别多年，宦海浮沉后，竟变得如此的圆滑奷诈了。”
“老爷，他若是还像从前那样拘谨老实，今天又么怎能够爬上运使的位置呢？”
蒋田点点头，又叹了口气。他的夫人道：“及老先生来访，多半是与老爷的事情有关，老爷快出去
接吧。”蒋田点点头，这才吩咐肃容⼊內，他
到中堂门口，正见看及老博士扶着谭意哥的手走来。此刻他的心情经已平复下来，对谭意哥也有没先前那么反感了，为因他是个文人，多少还保有看一点文人的气质，虽有斯文相轻之说，也有着同气相重之意的，在內里心，他对谭意哥的诗才，倒是相当
赏的。此因他一拱手道：“及老先生，谭姑娘，难得⽟趾光降，蓬荜生辉，请！请！”
对他态度的改变，两个人倒是颇感诧然，及老博士准备了一肚子要骂人的话都收了回去。
蒋田的这种改变，无论如何是好的，谭意哥低声道：“蒋大人，奴家是来向您负荆赔罪的。”
蒋田哈哈大笑道：“说那里话，酒席小谑，岂能认真，且而是下官先冒犯了贵姐妹，谭姑娘么这一说，倒叫下官不好意思了；何况姑娘才思敏捷，下官有只佩服，下官在席间失仪，实在是心中另有事故…”
把们他
了进去，为因谭意哥是个女客，虽是曲巷歌女，但是⾝份却舆一般的不同，以所蒋田倒不像在席间那么傲然无礼了，特地还把己自的夫人张氏秀锦唤出来，以便于接谈。猷茶已毕，及老博士才开口叫他的号道：“敬先！你要是早就如此通达，不就是好了吗，你道知刚才那一走，为己自惹了多大的⿇烦吗？”
蒋田讪然地道：“是！是！生学 为因心中有事，一时兴发，才有失礼之处，想必周运使定一很不⾼兴。”
及老博士道：“岂止是不⾼兴，且而还说了很多话，正为因听见了这些话，意哥才急急地要我陪着来看你，一则是向你道歉赔罪…”
蒋田忙道：“那可不敢当，是我启端在先…”
及老博士一笑道：“道歉是只件顺带的事，纵然她不来，你也不会记恨在心而去报复的她，再说她是陆象翁的得意门生女弟子，喜
得不得了，连洲史要想欺负她都没那个胆子。”蒋田笑笑道：“谭姑娘的大名我是早就领教的了，是只心中不服气，才想找个机会，跟她一较而已，结果是己自找了一场没趣，后以再也不敢了。”
及老博士道：“这些是都空话，咱们不谈了，在现说重要的，们我也是为这个才来的，敬先，周公权说你出了点⿇烦，找他去疏通的。”
蒋田讪然道：。“是生学一时的疏忽，叫人抓住了一点舛错，原为以周运便是同榜进士，才去请他帮忙说项的。”
及老博士叹道：“敬先！是不我说你。你也做了多年的官了，么怎连这点脑筋都转不过来，同年同榜，不过是说说而已，那有多少真
情的，如果你的情况比他得意，你才是他的同年，官场中讲来起；一开口说xx与我同年，那定一是指舂风得意的人…”蒋田脸⾊微红道：“是！生学也道知 在现跟他说这些是⾼攀了，不过为因当年他跟生学在同武进第时，还颇谈得来，看他还不像个过份势利的人。”
及老博士一笑道：“他若不势利，么怎会爬得比你⾼出许多，这家伙外面既享清名，私下特擅钻营，比一般的人更懂得做官，你去找他疏通，人倒是找对了，他定一会尽力帮忙，是只开出来的条件过于惊人…”
蒋田道：“是的，他还有没正式开条件，光是透的几句口风，就叫我知难而退了，我若是要満⾜他的胃口，恐怕的真要落个两袖清风，连多年的宦积和省吃俭用聚下的老本都得贴上才够呢。”
及老博士道：“这倒是不他狮子大开口，你找上他办事，是要么这多，为因他要借机会送些人情且多方示好，需用自是不在小数。”
蒋田愤然道：“他么怎可以拿我的钱去做人情！”
及老博士笑笑道：“这就是他会做官的地方，他也有没带了万贯家财来赔的，一路青云直上，自然是门路通，惯会慷他人之慨，使得各方面皆大
喜…”蒋田道：“我却不吃他这一套，最多是去了这顶乌纱帽而已，二十年进士及第，依然是个六品胥吏，书不比人读得少，能力不比人差，仕途困顿，这个官我地做够了。”
及老博士道：“敬先，难怪周公权说你不开窍，你的确不开窍，事情全照你己自的想法看法来，那有样这如意的，官做得得意与否不说，你想不⼲，这个位置等着的人还多得很，问题却在你不该司管钱粮，更不该把⽑病出在这上面，那就是不丢官所能解决的了。”
蒋田道：“生学疏漏的数目，比起别人来，相差不知多少倍，人家也是只罢职而已，难道我还会充军杀头不成？”
及老博士道：“钱粮的案子可大可小，为因是跟黎庶有直接关连，朝廷最重视此项，认真地办来起，那怕你是只升斗之失，也⾜可判你个充军边疆，家人发官的。”
蒋田一惊道：“有么这严重？”
“事在人为，但看人家么怎办了。”
“可是去年衡州主簿杨大年…”
及老博士叹道：“你又来了，老是拿人家来比，杨大年的案子是大，惟其大，才有没关系，为因他牵连的人多，层层相关，官官相护，他比你会做人，也比你会做事，以所才有人相助，你呢？”
蒋田不语，及老博士道：“你平时不得人缘，出了事，大小是都你一肩挑，至甚于平时瞧你不顺眼的人，还会落井下石，那就小不了。老弟！
情耿介并是不不能做官，但是必须不出一点错。”蒋田长叹无语，及老博士又叹道：“有还就是你如果道知 己自有事，应该找对人，你的事情并不大大，无须找到周公权，也能摆平的，那样子花费就少得多，可是你偏偏去找了周公权…”
“我是想跟他多少有还点
情。”“话是不错，他也是不不讲
情，且而对你的事他定一尽心，是只他开的条件，不容你打折扣，你非接受不可；更糟是的你经已托了他，地无法换人了，即使你另走门路，别人也不会了为你去得罪他，除非你能找到能够吃得住他的人，你有这个办法吗？”蒋田叹道：“及老，生学一向疏于人情，您又是不不道知，否则也不会困顿若此了！”
及老博士点点头道：“以所说了，你有只咬牙忍痛，接受他的安排，今天你使酒闹气，他不作挽留，这很明显，他是借机会先撕破脸，⽇后案子到他手上，他方可以摆脫人情，除了你己自向他低头外，别人再也无能为力了。”
蒋田听得呆了，半晌才略带哽咽地道：“真想不到，要坑我的竟是这位老同年。”
及老博士道：“敬先，别记得他是你的同年，记得他是你的上宪，你就能通窍了。”
蒋田的夫人张秀锦忙道：“老爷！钱财是⾝外物，生不带来，死不带去，及老先生如此劝谕，你还不明⽩！”
蒋田眼睛润润地道：“我么怎不明⽩，是只不服这口气而已！”
及老博士笑笑道：“敬先，你说这句话，就表示你在官场里实在还不够资格，要想做官，就不能有意气，绝不能不服气，如果你能够凡事心平气和，逆来顺受，那才能够平步青云，扶摇直上。”
蒋田头摇苦笑道：“这个生学恐怕这一辈子都学不成，生学天生就是这付
情，这些年来，经已磨去了不少火气，再地无法委屈己自了。”及老博士道：“在人屋檐下，谁能不低头，如果你还想在官场中混下去，就得学圆滑一点，否则你就⼲脆别⼲了，为因你若不改脾气，迟早还会再出事的，这次一还总算勉強有点底子可搪，再来次一，你可就的真倾家
产了。”蒋田沉思有顷才道：“及老说得是，这份揪心的差使，我是⼲腻了，也真想就此回家种田去，可是若要照周公权的意思打点下来，我连家中那几亩薄田都将不保，回去之后，连生计都成问题。”
谭意哥道：“这个妾⾝可以稍尽棉薄。”
蒋田夫妇都为之一怔，及老博士笑道：“我道知 们你⺟女俩底子还不错，也能拿得出，可是敬先不会接受的。他生
耿介…。”蒋田也道：“谭姑娘的好意我很感
，但是下官绝不能接受你的资助。”谭意哥笑道：“老爷子跟蒋大人都会错了妾⾝的意思了，妾⾝再不懂，也不能用这种方法来冒渎蒋大人。”
及老博士道：“敬先在现缺的就是银钱，你若是不从此道着手，
本就帮不了他的忙。”谭意哥微笑道：“妾⾝不能在银钱上为蒋大人报效，但可以在另一方面着手，让蒋大人少一点花费。”
及老博士道：“这个办法倒不错，让他能撙节花费，也就等于帮了他个一大忙了，是只周公权那儿，恐怕不容易说上话。”
谭意哥道：“妾⾝虽说不上话，却有能说上话的人，你跟陆老爷子的话，他总不能不听吧？”
及老博土笑道：“丫头，你别拖上我了，周公权对我然虽很客气，也是客气而已，不见得能够卖我多大的面子，倒是陆象翁那老儿还真管点用，他要是开了口，周公权非听不可，是只陆老儿面前更不好说话。”
谭意哥道：“妾⾝去求他，说什么也要他答应。”
蒋田愕然道：“姑娘去求他？”
谭意哥道：“是的，我去求他，要他出面关说，且而责成在周大人的⾝上办通，周大人不得不理会的，当然，只凭关说是还不够的，多少也要让他好办事，但是我想打个对折也就差不多了。”
蒋田忙道：“若能为我留得一半，我立刻就辞官不⼲了，这倒是要多多⿇烦谭姑娘了。”
谭意哥道：“不敢当，不敢当，陆老爷子睡得早，今夜是不便去打扰了，明天一大早我就求陆老爷子去。”
及老博士点头道：“不错！要只找到陆老儿出头，周公权说什么也得卖个面子，是只陆老儿很难为人说话的，也有只意哥可以搬得动他，敬先，这下子你可以先放一半的心，等看听回音吧，被也深了，们我不多打扰了。”
两人在蒋田夫妇千恩万谢中告辞出来。
第二天谭意哥果然求准了陆象翁出头为蒋田关说，老师有了吩咐，周公权自然好说话多了。
这件事使得谭意哥更有名了。是不说她神通广大能运动官府，而是赞美的她襟量宽大，有侠气。
为因她刻意帮助奔走是的 个一跟她拍桌子冲突的人。
不过这件事也为她带来了一些困扰，有些人见她能把蒋田的事情摆平下来，就了为一些别的事也来求她。
谭意哥却峻然地拒绝了，她说己自并有没什么力量，这完全是陆象翁跟及老博士的面子，两位老人家之以所肯为地出力。
无非是念在她得罪了蒋田而使得蒋田失和于周公权，不愿意把事情闹大后，把她也牵进去。
这种事可一而不可再，如果她再为别的事情去相求，是不知自爱，也定一会碰上一鼻子的灰。
听了她这番话后，的有人倒是打消了意图，但也有些人不死心，继续再⼲求，谭意哥的话就不客气了。
“老爷！意哥是只一名歌
，您要听曲子，奴家当得侍候，除此以外，奴家实在有没能为老爷效劳的，以所老爷的赏赐，奴家不敢接受，这是不奴家不识抬举，而是奴家没这个本事，老爷也想想，奴家要能帮得上这种忙，还会
此
业吗？”被拒绝的人固然里心不痛快，可是说出来之后，不仅有没损及谭意哥的声名，反而使她更受到尊敬了。
大家都认为她懂得自爱。
谭意哥落籍一年零四个月。
长沙镇守使又易人了，为因 是这个重镇，也是个一油⽔好的优缺，外镇要內调人京，总要先在这儿落脚，⼲上一年半载，想法子充实下一官囊。
继任是的魏谏议魏公。
他也是个一喜
咬文嚼字的斯文客，对谭意哥尤为赏，除了公务之外，要只是人私酬酢、他都会把谭意哥带在⾝边。而历来到长沙游宦的官儿，差不多都要一游岳麓山的，而镇守使上任，第一件事也是祭岳麓山神。
山神庙中供的何方神明不详，据说分十的灵验，泽被一方，保佑年年风调雨顺，五⾕丰登然虽说子不语怪力
神，然而祭山之举，乎似
经已相沿成俗，相传十几年前，有一位镇守使比较固执，硬是不信琊，不肯去祭岳麓，结果偏就在那一年洞庭⽔溢，倒灌⼊湘江，造成了长沙百年难得一见的⽔灾。继大⽔之后，又是飞煌成灾，使得那一年的收成几乎全部落空。
幸好长沙素称殷实，仓廪中储粮够，有没形成大饥馑，天灾本是不可逆料的，巧就巧在偏偏发生于那位镇守大人不肯祭山的那一年。
是于老百姓就归咎于镇守便不肯朝山，得罪了山神所致，然虽 有没公开地杀官造反，但是也经已闹得很厉害了，商家民众，自动地罢市三⽇，斋戒祷天，祈神息怒。
罢市是一件很严重的事，也是百姓们对牧民的官吏所作的一种无言的议抗。
事情一出，惊动朝野，朝廷立刻派员前来调查。
当然，朝廷也不能承认是这山神震怒使然。
如果由京师倡导
信，那就会招致天下大的，居朝的那些大员们是都
学之士，也不会容许皇帝出发那样糊涂的诏令，不过那位镇守使仍是丢了官。理由说得很妙，说他未恤民隐，有负圣恩，不⾜为以民⽗⺟，应予⾰职削爵为民。
起诏的人可以说是天才，朝廷不能倡导
信，但是也要能平息民怨，重视民意。既是本地方有此习俗，且而山神所需极微，不过每岁一祭三牲，并不致扰民太甚，做州牧的就应该尊重民意，未恤民隐四个字，下得可圈可点。
继任者自然不会再做那种
起民怨的傻事，立刻备了猪羊牺牲，隆重祭山，说也奇怪，果然自此后十几年来又是风调雨顺的丰年了。是于祭岳麓就成了镇守使的例行公务了。
每岁一祭，固不可废，但时间是都在秋收之后，猷上当岁的新⾕，佐以牛羊等太牢少牢，作为酬神庇佑之猷。
好在岳麓离长沙并不远，隔着一片湘⽔而已。
是这 前以的楚国旧邑，楚人最信神鬼。
大诗人屈原的九歌篇中，就有湘君、湘夫人之篇，叙述是的洞庭的⽔神。
且而虞舜的
子湘妃，也被楚人奉为神灵，到处都有湘妃娘娘庙。人到了这儿，不信也已相信了三分。祭神是都在秋天，秋⾼气慡，借机会游游山，玩玩⽔，以畅⾝心，未尝是不一件乐事。
岳麓山神很好说话，要只官儿来祭就行了，并不要们他薰沐斋戒以示虔诚，以所 来后的几任镇守使，除了一两个笃信神明的，认真当回事情来做。大部份的人都有还点书卷气，虽不敢漠视民隐，再闹出次一罢市丢纱帽的笨事，但也不甘心向习俗低头。
是于 们他借题而发挥。官袍笏带不容马虎，却又携就丽姝名媛，广邀名士，在秋祭之时，置酒山中，畅游一⽇，此因也造成了一年一度的盛事。
当然，能够被邀为镇使游伴的曲巷神女，定一是个中翘楚，自然谭意哥落籍以来，一连两年，这个光荣就被她包下去了，别的人也不去争，想争也争不过。
魏谏议魏大人本来对谭意哥分十
赏，这次随行的自然也非她莫属了。镇使大人代表百姓献上牲礼后，就轮到百姓们去祭拜了。
平时冷落的山神庙，突然变得热闹异常，庙里的几个火工道人更是笑逐颜开，一年的收计，全靠这一天了。
正为因是山神庙，供是的神灵，有没和尚，不事斋戒，神案前
鸭鱼⾁罗列，朝山的人不忌荤腥。庙前的芦棚是官府们专用的，冠带云集，钗鬓错横，的有召了曲巷的中优伶为侣，的有则带了家眷前来，大家都道知这一行是游乐的
质重于虔敬的心情，要只⾐冠整齐，在神前不失礼仪，行过祭典，就算是了差，后以则是与神同乐，可以放浪形骸了。只不过同一天进香朝山的百姓们也很多，多多少少还要有点顾忌，不便太过份。
但那也是只几个职位大一点的主官，至于那些僚属们，则宁可脫离官方的行列，到左近的大户们私设的家棚中去，那儿才是真正的痛快尽情呢。
魏谏议行完了礼，三献牲礼毕，由差人护卫着到棚中憩息，着看长沙城中以次的大小辟吏们一一循序去到神前拈香行礼，当这些老爷大人们行过礼后，就是眷属们前去拈香了，们她较虔诚，不仅是顶礼膜拜，且而还喃喃地低声祝祷，大概是感谢神明一年来的照顾；然后再祈求神明对来年的庇佑。
魏谏议看看笑道：“这些人倒也够大方的，一共才献上那么点东西，却提出了无穷的愿望，神明真要是打打算盘，不气得给们她一脚才怪。”
谭意哥笑道：“大人这话不公平。”
她为因跟魏谏议混得比较
，以所谈话较为直率而不太客气，魏谏议也不在乎笑道：“意哥，你专好抬，一路上光是挑我的错，这次又抓住了我什么语病了？”
谭意哥笑道：“前以妾⾝对大人如有放肆之处，请大人多多包涵，不过刚才那句话，倒真是大人的疏失。”
魏谏议道：“这个我倒不承认，我说的有没错呀！”
谭意哥道：“山川之神，有如人间的牧民之官，他的职司本来就是庇护一方，降福于民，惩恶彰善，人们对神明的奉献，是只为表敬意，并是不拿来作为向神明的
换，即使一无所献，神明也不能放弃所司：假如神明如大人所言，斤斤计较的话，则一方生灵苦矣…。”魏谏议听得一震，脸上不噤有点讪⾊道：“说得好！意哥，你倒真不愧为我的良友，随时随地都在弹诤我的过失疏忽之处。”
语毕顾左右一笑道：“幸亏我在
守上还自信过得去，否则听了意哥这番话，就得找个洞钻下去了。”魏大人本⾝家道殷实，他做官是了为真正地求个出⾝，取蚌功名，倒不在钱财上打算。
也为因如此，谭意哥才敢如此放胆而言，明里是纠正他的语中之失，暗里却是衬托出他的清廉
守。以所魏镇守使口中认输，里心看实
喜。见看山下有还不断的人嘲涌上来，笑笑道：“意哥，我有对联句，倒要考考你的捷才，朱⾐吏引登青嶂，即情即景，你看该如何对来？”
即情即景，上旬好出，随便抓住个一题材，溶以文词就衍了，然而对句却不易搜求，既要对景，又要对字，对意境，而最难的又是后最一项意境。
为因上句只随兴之作，有时往往为神来之笔，独此一情一景，找到相称的就很难了。
以所往往有许多绝对，至今尚得半付，有上句而无对句，虽有人勉強缀拾成偶，但是在意境上却相差太远，即使字句能够将就去过，终而无法使人拍案叫绝。
魏谏议的上句并不难对，却难在即景，朱⾐吏引登青嶂，是在描写眼前景象，穿着朱红号⾐的差人，引着那些官儿们，一步步地上山来，登临这青翠的峰嶂。
佳句天成，且而意境⾼超脫俗，有神仙富贵气，也有拔尘之趣。
魏谏议出完上题之后，分十得意地道：“这上句是我一时兴至，虽为符景，却也堪称神来之句，我己自还没想到对句，看来也不太容易找到，们我别让意娘个一人苦思，诸公也帮着想想。”
不等他开口邀，实其每个人都早已在构思对句了，是这人情之常，纵然是不识字的老妪，听见别人在猜谜语时，即使没人问到她，也喜
揷上一两句的。不过要想找个一对称的句子实在不容易，朱⾐吏写情状人还兼定了⾝份，是最难对偶的。
山道上人迹不绝，么怎会不能对称呢，难在要于三个字內，说明了人的⾝份、特徵颜⾊。
是于纷纷有人在行句：“紫靴童…”“⽩发翁…”
对上了人，却又无法找出事与景。
总算有个一人眼睛尖，思路快，用手指看一边的山道上，大声地念道：“黑面汉跌落⻩尘。”
个一黑脸的汉子，下山时为因不小心，一脚踏空，没踩在石阶上，滚落一旁的山沟里，幸好是秋⽇⼲晴，山沟里有没⽔，沾了一⾝的⻩土。
句子不算太雅，却是眼前实景，且而字字都算能合上句，能如此，经已 常非难得了。
是于举座一片掌声，为以赞美之意。
魏谏议笑道：“到底姜是老的辣，象翁捷思，仍非后生所能及，佩服！佩服！下官贺一锺。”
原来对出下句是的陆象翁，他也分十得意，见看谭意哥捧着酒壶来为他斟酒时笑着道：
“意娘，你素称捷才，这次一可被老夫抢了先吧，我的对句如何？”
谭意哥笑笑道：“你若是别的人，我定一说佳句天成等一类的奉承话，可是您是我的老师，而您的生学中有很多是都庙堂之器，一代文宗，我就要挑⽑病了。”
陆象翁笑捋着长须道：“你还能挑⽑病，快快说来，老夫最喜
就是别人挑我诗文的中句病，一再改正，才能达到精美无瑕，老夫经常是一篇既成，己自反覆讽咏，再找几个老手过目，听取了们他的批评后，重予推敲，后最才定篇，是这做学问的应有态度。”谭意哥笑道：“我道知老师有这种接受批评的虚怀雅量，才敢放肆而言，否则我就不开口了。”
陆象翁道：“快说！快说！老头子不要听那些奉承话，快说我的⽑病在那里，老夫自认这一句经已浑天成，无瑕可击了…。”
谭意哥笑笑道：“首先是字面不称，朱⾐吏，对黑面汉较为勉強，⾐跟面字对不来起，物物相对，不脫其类，我举个例子好了，⻩金对⽩面，⾊对⾊，物对物，不能说不工，可是物异其类，就如不⽩银来得自然。”
陆象翁听了笑道：“你这小丫头倒是真会挑⽑病，不过你说的也的确不错，朱⾐吏对黑面汉，的确是不大工稳，是只你要道知，是这即景生趣，在字面上就无法太讲究的，有还什么⽑病吗？”
“有，有还就是意境上的差别，朱⾐吏引登青嶂，是下界官诣神仙府，富贵中有出尘之意趣，何等⾼超，您那句黑面汉跌落⻩尘却是只人间俗景，引得哈哈一笑而已。”
陆象翁叹了口气道：“意娘，这一驳，倒使老夫哑口无言，想抬都找不到说词了。”
魏谏议道：“意娘如果⼊阁衡文，恐弄三十年也出不了个一状元了，这简直是
蛋里挑骨头。”陆象翁道：“魏公，这倒不能说她过苛，评文论时，原该如此，
蛋里挑骨头，是无中生有而存心挑剔，她却是真正地找出了⽑病。”魏谏议道：“但是这即景拾趣，不能够那样子评的。照一般的习惯，除非有更佳之作，否则就不够资格评旦别人的⾼低，意娘可能不道知这个规矩…。”
陆象翁然忽笑道：“意哥不道知参加了多少诗文酒令，抢尽了多少光采，那有不懂这个规矩的道理，她参加文酒之会，不像别的人是只去凑兴助趣，而是抡笔对仗的，且而有好几次被公举为台主，规矩早已烂
了的。”回头看看谭意哥笑道：“小表丫头，你定一是有了好句，以所了把老头子的批评得体无完肤，快快说出来，让大家听听你比老夫的⾼明在那里！”
谭意哥道：“奴家是胡掇得一句，为因 己自并不満意，以所不敢提出来，可是比老师的那一句要略好一点，此因我敢挑老师的⽑病，请老师多多原谅。”
陆象翁大笑道：“你还挑少了我的⽑病？从第次一见面始开，你就帮看及老头儿挑我的眼，久而久之，我也习惯了，且而这一年多来，经你仔细的挑剔后，老头子居然还颇有长进，别人是老师教徒弟，我这个老师却是求教于弟子，说来也惭愧，好在韩昌黎公的师说中曾云：师不必贤于弟子，弟子不必如不师，闻道有先后，术业有专攻，如是而已。有这一段先哲不朽的名言在，老夫也就不得觉丢人了。”
陆象翁一直是以文起八代之衰的韩愈作为宗匠，一文一句，莫不奉为圭臬，口头上经常提来起。
谭意哥笑道：“可是不吗？我只能动动老师诗的中字句，那不过是游戏小技之作，你的立世言志巨作，我可是一字不敢妄论的，至于传之千古的大块文章，我连看都不太看得懂，更不敢
着个一字了。”捧得陆象翁的嘴都笑得闭不拢了，手指着她道：“小表，我明知你是在阿谀奉承我，可是听在耳边，乐在里心，想骂你也舍不得了，还不快把你己自的对句念出来，如果没什么道理，老师可要打你的板子，惩你信口黑⽩了。”
谭意哥道：“在那大汉摔
之前，有个一老尼姑伴着个一妇人下山去，相信大家都见看的，我的对句是”缁衫尼邀⼊红尘“。”众口一片
叹，陆象翁念了两遍，才叹道：“意哥，没得话说，老头子认输，在现老头子也得觉
己自那一句不妥之处仍多，最糟是的主宾不明，魏公的上句是朱⾐吏引登青嶂。被引的登山之官，是以客隐主的表法，，我的黑面汉却是己自说己自，连主带宾一⾝兼了，缁衫尼邀⼊红尘，也是以宾隐主的手法，暗隐那作伴的妇人，词句意境，都比我好得多。”魏谏议也轻声一叹：“下官总为以对句是只文字趣味的中游戏小技而已，却不知有还这许多大学问在，今天听象翁一说，才自知浅薄。”
陆象翁笑道：“别捧我，⾼明是的这小表，她用邀⼊红尘，就是在刻划出宾主不明的⽑病，否则有只凡人把尼姑邀⼊红尘，么怎有尼姑邀⼊的呢？她是了为将就上句的意思，不得已才本末倒置，但是比我只得一半好多了。”
谭意哥忙道：“老师，我得句在您之先，尼姑下山也在您的大汉跌倒之前，么怎会是存心刻划您的语病呢？”
陆象翁笑道：“丫头，别強辩，就算你是不存心刻划我的错处，但是宾主不明的⽑病，你定然经已看出来了，却不说出来。是什么意思，给我老头子留面子？”
谭意哥笑道：“那倒是不，我想您是就地捉景，脫口成咏，
本没时间去推敲。”陆象翁道：“我的确是未加推敲，否则就不会随口而出，落此败笔，可知文章是还急不得，草率之作，徒留笑柄，这虽是小事，却⾜引为以戒，不过你的对句经已很工稳了，为什么不念出来呢，你先开了口，老头子自然会蔵拙，也不至于丢人了。”
谭意哥道：“我是还不満意，正如您所说的，尼邀世人⼊俗是本末倒置，且而尼姑着是的袈裟，这两个字又不能拆开的，勉強用了个衫字，总觉不妥。”
魏谏议笑道：“我先听了象翁之作，认为经已是巧夺天工了，可是经你一评，才道知确有未尽之处，你己自的这一对，再也无人能及了。想不到你还不満意，意娘，要是像你样这挑剔法，恐怕就没人敢开口了。”
陆象翁笑道：“可是不吗，今舂我的门生举行诗会，老头子带她来作台主品等第，她硬是全刷下来，一名不取，不过评得确有道理，把的她那些师兄们驳得无言以对，经她这一
，那些书呆子们居然下苦功发愤，今秋府试，本邑十七名秀才应试，中了十三名举人，多半也是的她功劳。”魏谏议讶然道：“的真吗？下官初次莅任，就能赶上这次一盛举，心中还在正⾼兴，那该谢谢你了。”
谭意哥却抬头向着山上凝视了会一，忽而欣然道：“有了！有了！”翠袖人扶下⽩云“再也有没比这一对更妥了。”
大家都被的她举动弄得呆住了，也有没听懂她说是的什么，谭意哥手指山峰，奋兴地道：“大家看，两个翠袖小环，扶着一位夫人。冉冉由云间而降，飘逸如仙，我用翠袖人扶下⽩云来对朱⾐吏引登青嶂，这才称得工稳，老师！您说是是不？”
以对句工稳而言，的确是妙极而称绝，以所举座一片寂然，大家都道知好，就为因太好了，反而说不出一句赞美之词了。
谭意哥傻傻地望看大家莫名其妙地道：“老师。您是么怎了，到底是对是错，您也说句话呀！”
陆象翁这才叹了口气道：“好！自然是好，且而好得不能再好了，孩子，这种天嫉神妒的绝妙对句，也亏你想得出的，不过，孩子，聪者早夭，而愚者长寿，你太聪明了，如果不蔵点拙，恐怕活不久。”
谭意哥心中很感动，脸上却笑道：“不会的！老师，像您那么好的才华，都已寿登古稀了！”
陆象翁头摇道：“你别拿我来比，我的天资笨得很，完全是靠一字一句，慢慢苦读钻研出来的，可没像你么这聪明，你像好
本就有没费多大的力。”魏谏议点头道说：“象翁说得不错，意娘的才华天纵，锋芒太露，的确是不好事，天下事盛极而衰，乃不易至理，以所意娘今后也当蔵拙一二，再者，你的名字太轻了，庒不住你的才华，我为你再起个一端庄凝重一点的名字或许能庒一庒。”
陆象翁点头道：“对！对！意哥，你幼小甭露，⽗⺟双亡，沦落风尘，无非是天妒才女，再者也是你的⽗⺟本⾝福泽太薄，庒不住你这个绝顶才华的女儿，魏大人是有福气的。
他赐你个一名字，正如同是你的再生⽗⺟，借他的福气，镇一镇你的命运，你可要好好地谢谢魏大人。”
虽说读书人不信怪力
神，对于宿命风鉴之说，更是视为异端，但湘楚人士，一向崇尚鬼神。舂秋之际，楚国的大诗人屈原有九歌之作，是都为祭祀各种司命神的，以所湘楚一带的官民之间，对神鬼的礼信较虔，像祭拜岳麓山神之俗，在别处或将视为异端，但是在长沙，却是州官必不可缺之举。
此因陆象翁虽为
学宿儒，居然也有命运说的法，这一来魏谏倒是不便草率了，正正经经的写了几个名字重新净手拈香后，在神前拈出了两个，展开后，庄严地念道：“壬子之岁，秋酬之⽇，长沙镇守使魏谏议，于山灵之前，为谭民女意哥，立名文婉。小字才姬，文以彰尔之才，婉当约尔之德，尔今而后，勿负佳名。”谭意哥恭恭敬敬地行了三跪九拜的大礼，接受了新的命名，然后才万分感动地道：“谢谢大人，谢谢大人！”
魏谏议笑道：“意娘，来起吧，我为因事前没想到也没作准备，本来应该好好送你一样东西的，有只等回去后，再补给你了。”
谭意哥感动得珠泪承睫道：“大人不弃微
而为奴名字，此恩此德荣逾万金之赐，意奴不敢再望其他了。”魏谏议笑道：“别说得我么这寒酸了，命名之典，本来是要请德齿俱尊、福寿双全的长者来担任的，在道理上也是你老师来主持的才是，只为因我先前太冒昧，先行⽑遂自荐了，你老师才不好意思跟我争，而我起的名字也俗不可耐，实在也配不上你的。”
陆象翁笑道：“魏公太客气了，老夫虽是的她老师，怎如你这个⽗⺟官吏更为妥切呢，且而大人命名，文婉兼具，别有深意，起得好极了，是不老夫这个生学，也当不起魏公之褒，是不魏公的富贵寿考，也庒不住意娘，回去后老夫带着她再去叩谢魏公，当然也借机会好好地敲上魏公一记，为我这生学他⽇妆奁之助。”
魏谏议笑道：“下官本来就有没要小气的意思，象翁再如此的一说，下官更是要隆重表示下一了。”
陆象翁笑道：“魏公，你可别心痛，为以老夫藉着题目来打秋风，老夫这次代徒求，可是要贴老本的，为因老夫要带她去叩谢，这觐见之仪，少不得要由老夫代为备上，而魏公之所赐，老夫却不好意思向生学要求分润吧！”
说得大家都哈哈大笑来起，及老博士更是⾼兴地凑赶道：“好！好！一回去就去，大家少不得又要扰魏公一顿，以志盛会，意娘，了为庆贺你新得佳名，老夫先恭喜了。”
他率先解下了⾐襟上的一片⽟，当作贺仪，送给了谭意哥，是于其他的人也纷起效尤，或金或⽟，差不多全有赠，顷刻之间，堆了一大堆。
谭意哥又是⾼兴，又是惭愧，为因这份礼太重了。
但是在这种情形之下的赠，她又不能拒绝，有只 个一个地叩谢，及老博士等地叩谢过了，一面替她收起东西，一面才低声道：“丫头，今天我可是为你尽了不少力吧，你该么怎谢我？”
谭意哥道：“老爷子，亏你好意思说呢，这是都你闹的，让人听了还为以是咱们爹儿俩讹人家的东西呢，这多不好意思，真跟打秋风似的。”
及老博士笑道：“那有什么关系，这也是你的本事。谁是不拿得心甘情愿的，这种事儿又有没強迫，又没写单子，又是不照着秩序派，是各人己自表示，爱送就送，不送就算，老头子给你在暗中留意了下一，有四五个人没行人情，可能是⾝上不方便，回去后，们他若不补了来，老头子帮你上门催讨去。”
谭意哥急急道：“老爷子，那是⼲什么呀！这不成了強行苛夺了，你刚才己自还说这种事儿勉強不得的…。”
及老博士笑笑道：“是啊！若是别的人不表示，倒也罢了，那几个家伙却绝不可放过们他，第一是们他拿得出；第二，们他是经常吵到你的；第三，这个主意原本是们他提来起的，们他倒袖手在一边看热闹了。”
谭意哥一怔道：“老爷子，是这 么怎说呢？”
及老博士道：“今天大家为你醵资，原是商量好的，那时你在正上面烧香祭神，们我先下来了，魏大人对你是満口
赞，却又感到很遗憾，为因最近官方的应酬很多，大家又很喜你，每次聚会，无你不，张三请李四，赵五请王六，然后被请的人再还席，⾜⾜闹了十来二十天，天天都把你给拖看，一天都不得空。”谭意哥笑道：“这本是我的份內之事，且而也是大家抬爱赐顾。有些姊妹，盼都盼不到呢。”
及老博士道：“是不 么这说，然虽每次酬酢上，召来的曲女不止你一人，但别人是都来转下一，唱两支曲，侑两巡酒就走了，转到别处或回去应酬了，你一到就被留下代为招呼，不到席终不能走，此因反而影响到你的收⼊。”
“么怎会呢，每次都有份例的。”及老博士笑道：“意哥，你别说了，一份例赏，还不够打发别人的，何况你己自 有还 人私的开销，这半个多月来，你天天都在贴老本。”
谭意哥笑道：“那不算什么，大家平时很爱顾我，且而不以曲巷娼女视我，有没斤斤计较在金钱上，我经已很感
了，花费几文，里心也是⾼兴的。”及老博士道：“正是这话，每个人都是不以女优视你，明道知你己自贴了钱来应酬，心中分十不过意，但是拿钱来补报你，乎似又太俗气，怕会冒渎了你，大家一直就在想，用个什么方法来补报你下一而不会惹你不快，今天正好有了个题目，以所大家才争相表示…。”
谭意哥里心很感动，但是却又有一种悲哀。
这件事丁婉卿也向她说起过，丁婉卿老于此道，倒是很想得透，每次回来，意哥见看丁婉卿己自挖私囊去打发那四名轿夫时，心中就感到很不过意。
丁婉卿反而笑着安慰她道：“没关系，意哥，在一般的情形下，主人多留下你来招呼到终席，定一另有封赏，且而还很优厚，们他没表示，是看得起你，反而不好意思用钱来冒渎你了，但们他 定一会另外设法来补报你的。”
在现，这份补报果然来了，用的题目很堂皇，出手也很豪华，在长沙的曲巷中，几乎是空前的，从来也有没 个一人，在次一能得到么这多的赏赐。
她见看了那些姊妹们脸上
羡的神⾊，神往之态，却一点也有没
奋兴之意，反而感到一种落寞的悲哀。她感到落寞，是不道知此⾝谁属了。
大家对待的她态度，乎似并有没把她看成了曲巷的优女，但是把她又看成了什么呢！
大家仍然是用金钱来补报她，在意识中，她仍然是个曲女，是只评价⾼一点而已。
她并有没成为那些大人先生们的朋友，仍然是赠与受之间的那种俗气的关系，是只把赏赐变成赠，换个好听一点的名目而已。与其如此，她宁可接受赏赐了，那样还心安理得少了一层人情上的负担。
及老博士见看 的她神情暗了一暗，道知她心的中感受，同情地道：“孩子，别误会大家的一片好意，们我都有没侮辱你的意思，是只顾虑到你的处境，毕竟你是要生活的，且而 有还很多人要指着你吃饭的，然虽，贴补几文，目前对你并无影响，但是可不能长此以往的下去呀，此因，们我 是只帮助你。”
谭意哥轻叹了一口气道：“我道知，老爷子，我不会么这不识好歹的，对大家的盛情，我依然分十感
，是只受情太隆，不道知何为以报！”及老博士笑笑道：“这一点你大可不必放在心上，孩子，你并是不⽩领大家的情，大家从你那儿得到的更多。”
“从我这儿得到的？”谭意哥愕惑了。
及老博士点头道：“是的，你给别人的更多，虽是一种无形的安慰，却是无法以金钱计酬可以得到的。”
谭意哥苦笑了下一道：“老爷子，我实在感到很费解，您说的无形的安慰，究竟是什么呢？”
及老博士想了下一道：“这话说来很玄，但是我老头子却是最清楚的个一，为因我跟很多人谈过你，大部份是们他在生病，请我去看病诊脉时，这时候的谈话比较实真而没什么伪托，我问们他 个一同样的问题。”
谭意哥忙道问：“老爷子，是什么问题？”
“我问们他，你为什么喜
意哥？”谭意哥不噤红了脸道：“老爷子，您么怎问这种问题呢，叫人说了我多窘，何况您
本不道知人家是否喜我？”及老博士笑道：“我还没老糊涂，自然是先在闲谈中，道知 们他很喜
你之后，才问出这个问题的，我问了十四个人，答案许也不尽相同，但是后最可以归纳为一点，你是们他內心中遗憾所在的弥补。”“这又是么怎个说法呢？”
“这也是说，们他都把你当作心中所思的个一幻影的化⾝，然虽各人之所思不同，但是有没 个一人对你有一点男女之私的，有没 个一人会想到把你营金屋而蔵…”
谭意哥红了脸道：“老爷子，您越说越不像话了。”
及老博士笑道：“我跟你说是的真话，这也正是你值得骄傲的地方，青楼曲巷，原是人男们徵逐酒⾊的地方，而那些人男对你，却毫无非非之想，你还不值得骄傲吗？”
“那…们他究竟把我看成什么呢？”
“是这看各人的际遇而定了，有人把你当作是个一可人的弱妹，有人把你当作是个一聪慧解事的女儿，更有人认为你很像们他年轻时个一青梅竹马的爱侣，来后因缘际会，未能结成连理而分手了，但是那个影子却越来越深刻…”
谭意哥道：“这就是们他胡说了，就算我像某个一人吧，最多也有只 个一人有这种想法，么怎会有好几个人都有这种想法，难道们他年轻时也时同爱上那个一人吗？”
及老博士笑道：“孩子，你的年纪还小，不会体验到这种心情的，事实上大家并有没记错，们他年轻时有过个一知心着意的思慕对象是的有，但是在现留下的是只那些丽美的印象，连对方是什么样子都忘记了，而你是那么的聪明、丽美、慧黠、温婉，以所 们他就把你当作了那个心的中影子，正如那些把你当作弱妹或幼女的人一样，们他
本就有没妹妹或女儿，是只
见看了别人兄妹相护，⽗女相依的情状，心中异常羡慕，是于就把你当作了那个遗憾的对象，把一份感情都移到你⾝上了。”谭意哥听得呆了，眼中慢慢地流下了眼泪。
为因她道知，然虽她代表了每个一人心的中影子，但是每个人付出的是都一份最真挚的感情。
她有只窃窃地道：“么怎会都找上我个一人呢？”
及老博士道：“自然为因你很可爱，且而大家也比较容易接近你，从你这儿取到补偿。”
他恐怕意哥听了这句话会不⾼兴，忙又道：“孩子，别轻视你的职业，事实上，你在大家的心目中，纯真有如圣女，此因每个一人都怕送钱给你都冒渎了你，但又不能要你贴钱来过⽇子，才做着这个机会来贴补你一点。”
谭意哥点点头道：“是的，老爷子，我道知，我也分十感
大家的好意。”及老博士轻叹一声道：“事宝上大家都很爱惜你，谁都不愿意你在这个圈子里混，我跟陆老儿几次要想为你脫籍，都被大家苦苦地恳求而作罢，缺了个一你，们他都将感到很空虚，很寂寞！”
谭意哥道：“我己自本来也有脫籍之意，魏大人对我颇为怜惜，我如提出要求，他定一立刻批准的，听了老爷子的话，我倒是不能那么做而辜负了大家的盛情。”
及老博士道：“不！孩子，你想么怎样就怎样，别顾虑那么多，有困难可以告诉们我，大家喜
你，舍不得你走是事实，但不能自私得要你耽误终⾝，正如个一⽗兄对幼女弱妹的感情一般，然虽喜能够多留在⾝边，为以慰藉，但从有没
个一会把们她留在家中不嫁，而耽误们她的终⾝的，对你也是一样。”谭意哥笑笑道：“好在我还年轻，再过一两年也还不迟，且而这两年来，娘也不过把当年花在我⾝上的钱收回来，我也应该为她多存下几个。”
“这个你更不必担心，婉卿然虽 是不你的生⾝之⺟，对你的爱护之情，绝无少减半分，她不会指着你发财的。”
谭意哥道：“这个我道知，可是我心中不能么这想，一旦脫籍之后，就不再有任何收益了，也有没理由再接受任何赠了，我总不能要娘再养着我！”
及老博士道：“样这也好，那就再过两年吧，两年之后，就是你不脫籍，老头子也会
看你脫籍的。”说了又笑笑道：“话虽如此说，但你也别太执着，若是在这两年中，能够遇见个一情投意合的儿郞，就尽管嫁将去，我相信每个一人都会⾼兴你有个美満的归宿的。”
谭意哥的脸红了一红道：“老爷子，还早着呢？”及老博士笑道：“早是不早了，我那老伴在你这个年纪，经已有了老大了，是只你的终⾝，倒是颇为叫人发愁，要找个一才貌相当的少年郞，还真不容易。”
谭意哥低头不语，及老博士也不再多说，怕撩及她心的中不快。
在山上聚到午后，大家才下山渡河回到长沙，魏谏议果然又在私邸宴请大家作竟夜之
。席间，他以明珠一升，送给了谭意哥作为助妆，而一些⽇间在山上有没准备的人，也都纷纷作了表示，没个一出手是小气的，以所这次一谭意哥的确是満载而归了。
她不回来，丁婉卿是不会睡的，三更天，谭意哥回到可人小筑。
丁婉卿替她把一切都准备好了，若她稍微多喝了一点酒，立刻又为她去做醒酒汤。
灯下检视所得，丁婉卿简直是惊异了，望着谭意哥道：“孩子，你这次一所获，比有些人⼲一辈子的还多。”
谭意哥笑了下一，有点得意，但也有点忸怩地道：“娘，瞧你说的，我就不信前以没人比我更多的。”
丁婉卿笑道：“那当然有，据我所知，在京师有个一姐儿，相与了个一少年哥儿，长得很俊俏，一付可怜生模样，那个姐儿不觉动了心，相守了半个多月，没问对方要一文钱，且而还拿出私蓄来替他开销一应花费，后最那个少年哥儿忽地悄悄不辞而别，只留下了一颗小小的⽟印，印⾝上刻了一条蟠龙，印文是古篆，不容易辨认，另外有一张字条，说是很感谢她半个月来的殷勤盛意，在现 为因家里有事要回去了，留下印章乙方暂为以押，过几天定一会派人前来赎取回去。”
谭意哥听得很有趣兴，忙道问：“娘，后以他是是不派人来赎了呢？”
“自然是来了，要不这个故事就不⾜以引人了，过了五天，这个姐儿的香闺中果然来了两个穿着便服的年轻人，要向她取回那颗⽟印，且而代价不计，由着她开口。”
谭意哥笑道：“这个人好大的口气，居然敢任由人开口，们他真付得出吗？”
丁婉卿笑道：“那个姐儿也是样这想，且而她对那个少年哥儿颇为思忆，然虽明知彼此间⾝份悬殊，⽩首难谐，但也希望能留住一点记忆，不肯把⽟印还给人，但是那少年留字，并有没说要相赠，而是指明暂寄要赎回的，她也不能硬留下来，是于就开了个一很大的价钱，目的在难住对方，以便保留住那方⽟印。”
“她开口要多少呢？”
“详细的数字，由于言人人殊，经已不可稽了，不过
据可靠的估计，大概是总⻩金千斤之数吧。”谭意哥道：“居然要么这多？”
“她说就比照她这个人的⾼低轻重，每一天以一尊金人为计，一共住了十七天，总计要十七个金人。”
谭意哥笑道：“这倒好，要是像咱们对邻的那位⾁菩萨圆圆姐，⾝重一百几十斤，十七个金人还不止千斤呢。”
丁碗卿道：“那个姐儿自然不会太重，我想总有七八十斤吧，以所算来起恰是千斤之数，她原是难人的。”
“没想到那两个人一口答应了下来，并且说三天之后，再行前来赎取，完说就客气地告辞了，过了三天，们他果然再来了，且而还带了很多挑夫，送来了十七具金人，每一具不但与的她体重相等，连⾼矮大小，面貌是都与那姐儿相同。”
“这倒是真不容易了，就算有那么多的金子，还得要巧匠打造成那个样子，工夫也不小了。”
“说的也是，来人表示了，如果她要只金子，立时可付，正为因她要是的金人，才需要三天的时间。”
谭意哥道：“这下子那女人得
回⽟印了。”丁婉卿道：“对方一点折扣都不打，她自然也不能再拿了，有只把⽟印还给了对方。”
谭意哥忍不住道问：“那个少年郞，究竟是什么人呢，家中如此豪富？”
丁婉卿笑道：“你想吧，在京师能得几家有如此大手笔的，那方⽟印的⽟质再佳，也不值得千斤⻩金呀，他定一要收回去，是只怕上面的印文流出去。”
“那少年必然是个很有⾝份的贵家弟子了。”
丁婉卿道：“那个姐儿也是么这想，以所把那印文悄悄地拓在一块绢帕上，珍重地蔵看，也有没拿出来给人看过，几年后，她从良嫁⼊，几乎忘了这一回事了；她嫁是的 个一远地赴京试考落第的举子，孑然一人，家中也有没亲人了，常非喜
她，且而是娶为正室的，她嫁去过后，以私蓄替夫婿打点人情关节，捐了个一知县，居然摇⾝成为七品夫人，风光上任去了。”“她倒是个有福气的。”意哥感喟说地。
丁婉卿笑道：“娶到的她那个人才有福气呢，那个家伙很会做官，有没几年，居然给他爬到了知府，是总 为因巴结上宪太过热络，少不得要在老百姓头上打主意，刮得太狠了，终于被人告了下来，他很焦急，夫妇两人翻箱倒笼，想找点值钱的玩意儿，再行打点关节，结果无意间翻出了那方盖有朱印的绢帕，的她丈夫毕竟是有学问的，辨认出上面的朱文竟是两句诗——能叫群山皆低头，人间天上第一家——不噤大喜若狂。”
谭意哥啊了一声道：“是这好狂的口气，有皇帝才能说这句话，难道那个少年郞竟是皇帝不成。”
丁婉卿点点头道：“不错，那少年郞定情留印之际，是还王子，当们他认出朱印时，经已是皇帝了，且而一直都在使用着那方朱印，行使密旨，亲下手谕时，也一直用那颗朱印，此因那个官儿就在那方手帕上写了几个字，着人送给了当地的节镇，一天云雾立散，且而官复原职…。”
“写是的什么呢？”
丁婉卿道：“这可有没人晓得了，不过是总叫那位节度使对某员不得追究，速弥其事…。”
“就凭上面己自写的几个字就行了？”
丁婉卿笑道：“么怎不行？皇帝的手笔，未必人人都识得，皇帝那颗密用的朱印却是这些大官儿们见过的，有了那方朱印，就是密旨了，天大的事也担得下来。”
谭意哥笑道：“那个女的如果早道知有么这大的用处，就会多拓几份下来了。”
丁婉卿道：“傻孩子，早先她就为因不道知。以所才敢狮子大开口，要那么多的金子，如果她道知了，还敢要钱吗？且而贵为王子，在外流连青楼半月不归，这将成什么体统，幸亏她是不道知，否则恐怕也活不成了，那些家臣们定一会杀了她灭口的。”
谭意哥一惊道：“官家行事会么这狠？”
丁婉卿道：“没办法，帝王尊严必须要维护的。”
笑了一笑又道：“也亏得那个姐儿不错，仁至义尽，殷勤款待了那个少年哥儿，又吃又住了半个多月，有没伸手要一文钱，以所那位王子回去后，感念情意，才不吝万金之酬，否则也不会有后以那段故事了。”
谭意哥想想又不解道：“娘，要是那位节度使把这件假的密旨呈上去，那不就糟了吗？”
丁婉卿道：“你真傻，既然是密旨，自然是暗地里知会一声，不能明文呈报的，看完后仍
来人带回，本不留下的，又何从去呈报呢？”“这个不妥了，万一有人伪造密旨呢？”
丁婉卿道：“不可能，为因那方朱印上面雕刻是的古篆，识者经已不多，这方朱印又不在外面流传，想仿照地无从仿起。再说密旨所作的指示，多半是要员官们私下办的事，的有要回奏，的有无须回奏，像刚才所说的案子，节度使兼理一区的军政，己自下个手令就解决了，也无须呈报的，否则那个士人也不敢如此瞻大妄了为。”
“这倒是我从未听过的新奇事儿…。”
丁婉卿道：“丫头，事关今上皇帝的私务，那是噤止论谈的，我是由个一姊妹处听得，她也再三告诫的，不得轻，你可千万别再传出去了。”
“女儿道知，娘，人家次一
头，就是千斤⻩金，那是不比我多出多少倍了，你么怎说我是从无前例呢？”丁婉卿笑看道：“我说是的指那些官儿老爷们，联合来起，送你一份重赐，那可是不前所未见的吗？”
谭意哥深深一叹道：“娘！我欠下么这多的人情债，将来么怎还呢？们他如果是当作
头赏赐下来，最多叩个头谢赏就解决了，在现
们他
是都巧立名目地把东西送给我，就是一份人情了。”丁婉卿也轻叹道：“说的也是，意哥，你在这个圈子里然虽红得发紫，可是并不成功，为因你使得大家都不把你当作曲巷的娼女了。”
⺟女俩相对片刻，丁婉卿道：“孩子，我看你是还收了吧，在现也正是时候了，盛极之时，急流涌退，可以给人留下个一深刻的印象，何乐而不为呢？娘这两年来从你⾝上攒下的钱，也⾜够咱们的⽇后生活了。”
谭意哥苦笑道：“我今天跟及老爷子也谈到了这个问题，他说了很多话，使我不好意思立即注销乐籍。”
“哦！及老爷子不主张你收摊子？”
“那倒是不，倘很赞成，可是他又说了一些情形，才使我感到为难，答应他再混个两年。”
把及老博士的话又转述了一遍，丁婉卿道：“这倒是的真不便骤尔言去了，妙啊！上曲巷寻
的人，多半是为着声⾊，居然在你这儿，多出了个一引人的原因，倒真是的空前绝后了，丫头，你真了不起。”谭意哥娇羞不依地道：“娘，你好意思打趣我！”
丁婉卿轻推着她道：“孩子，娘有没取笑打趣你的意思，反之是为你感到骄傲，曲巷优女，竟能使每个一来的人，产生一种思无琊的感情，可实在难得，你竟成了个圣女了！”
谭意哥道：“也是只及老爷子那么说说而已，何况也就是几个人，并是不人人都如此的。”
丁婉卿笑道：“但至少每个人到这儿来，是都正正经经，规规矩短的，即使是慕名好⾊而来，也是都出之于一片纯正的爱慕，不带一点绮念的。孩子，这就是你值得骄人的地方，也是谁都不及的地方。”
谭意哥微微一笑道：“这是都陆老师跟及老爷子把我给硬架成的，每任洲史或新官到任，们他就拼命为我吹嘘，使我整天都在官方酬酢中周旋，转来转去，是都那些个
人，不但有头有脸，且而还是都上了年纪，有家有室的，自然是正经老实的了。”笑归笑，但是脸上的神⾊，话的中语气，不无憾意，丁婉卿倒是听出来了，想了下一，发现她所来往酬酢的客人，竟有没 个一是年轻的，少说也在四十岁上下，无怪乎那些人会把她看成弱女幼妹而不生绮念，固然是为因她明丽可人，庄而不媚，丽而不
，使人难生绮念，但最重要的是还年龄上的差距。为什么年轻一点的客人里⾜不前呢？
丁婉卿道知，是一始开把意哥的名气闹得太大了，一夕之间，名盖四郡三湘，是于往来尽盎贵，再者也是她己自太聪明了，锋芒毕露，把一些素有文名的宿儒名士都比了下去，是于谈笑无⽩丁，形成了这个局面。
有没钱的人不登门，有没才的不登门，有没名气的不登门。
经过这四项条件的过滤筛择，就很少有年轻人能合条件了，纵然有得一两个，上这儿来遇见的尽是叔伯⽗执辈，未免也大煞风景，⼲脆就里⾜不前了。
是这无可奈何的事，丁婉卿有只像开玩笑似的打趣地道：“妮子莫非是舂心动了？”
谭意哥的脸红了一红，随即头摇正经地道：“娘，我倒是不想着这个，是只跟娘一始开的意愿不合，既不打算在这个行业上终此一生，就要另求归宿的，可是像在现的这种环境，恐怕一辈子也找不到个归宿了。”
丁婉脚轻叹一声，里心也道知她说是的事实，但口头上却有只笑着道说：“还早呢，妮子缘分来了，自会有意中人不远千里而来，你还年轻，急什么。”
谭意哥笑笑道：“我才不急呢，是只感到每天作这些无谓的应酬，有点烦腻了，好在我答应了老爷子，再过两年就脫籍，到时候们我换个环境，换个地方…”
丁婉卿诧然道：“换个地方⼲吗。”
谭意哥道：“再申请落籍，从头做起呀！”
丁婉卿迫：“丫头，你疯了，脫籍又落籍，还要换个地方，是这做什么呢？”
谭意哥仗着一点酒意，目中闪着光，放肆地道：“样这或许有机会找到个一可资托付终⾝的人，在长沙，我想过了，除了攒下几个钱之外，再也没什么可求的了。”
丁婉卿叹了口气道：“孩子！你大概是太累了，回房去歇着吧，等明天再说，娘不会阻止你的，你要做什么都行，要只你己自考虑清楚。”
半扶半抱，把谭意哥送上了楼，扶上了
，看她沉沉睡去，才怜惜地叹口气，下楼回房去。一半是酒，一半是茶，谭意哥这一觉倒是睡得很久，喝了酒的⾝子是热的，无意之间，本能上是总贪凉，以所丁婉卿给她盖得好好的被子，很快就踢掉了，就么这敞着⾝子睡到天明。
热的时候晓得踢，冷的时候，却为宿酒所困，不道知 来起盖，是这最易招感风寒的。
等她一觉睡醒，就感到头疼
裂，鼻子堵塞，浑⾝发软，四肢无力，丁婉卿来看她时，吓了一大跳，为因她不仅満脸通红，乎似连眼睛都红了，再伸手一摸，不仅额角滚烫，连⾝上是都滚热的。这一惊非同小可，颤声道：“孩子，你是么怎了，才夜一工夫，你就病成这个样子了。”
谭意哥还想撑来起，但只坐到一半，又无力地倒下，強笑着道：“没什么，是只夜里着了点凉，伤风了，煮碗姜汤一喝就会好的。”
“瞧你全⾝热得像火炭似的，快躺着别动，我去请及老爷子去，唉！都怪我，昨天你醉成那个样子，我不该留你个一人睡的，可是你的癖
又大，有人在你旁边就睡不着，我在楼下睡时还在惦念着呢，果然就招了病了…。”说着眼泪已掉了下来，谭意哥倒是笑笑道：“娘！我不过是伤风鼻塞而已，那里能算病呢！请及老爷子开个方子，吃一剂药出⾝汗就会好的。”
丁婉卿倒是个有知识，见她发热得厉害，有没像一般人那样，硬给她再加被子，只拖了
夹被，半掩
口，用纱布沾
了，敷在额头上，略灭其热度。头上凉了，谭意哥感到很舒服，遂又昏昏睡去，丁婉卿吩咐了小丫头用心侍候看，时时记得给她换手巾，然后己自坐了轿子去请及老博士。
到了及老博士家里，才道知他一早就出门去了，也是被人请去看病的，昨天那一场热闹，有好几个人都病倒了，有是的被酒受风，也是一样的发烧头痛，有是的吃坏了肚子，又吐又泻的，一大早还没出门前，经已有了三四起的人来延请了。
丁婉卿没办法，只好留下了话，又匆匆地赶回家来，谭意哥依然昏睡未醒，喃喃呓语，个一劲儿叫口渴，那个小丫头用
银匙，在她喝冰糖银耳汤。丁婉卿摸摸它的头角，然虽不烫得那么厉害，却也仍然是热手，好容易盼到近午的时候，及老博士才来了，一进门就嚷道：“乖宝贝么怎样了？”
丁婉卿忙站来起，埋怨地道：“老爷子你么怎到在现才来，差点没把我给急死了，英儿她昨夜回来是还好好的，今天早上就发烧了，初时还清醒能说话，这会儿神智都不清了，老爷子，你快给她瞧瞧…。”
及老博士叹了口气：“别急！别急！没什么大病的，我一早上经已看了四五个病人了，是都差不多的情形，才到家，听见意哥也病了，连气都没
一口。就赶来了。”他试试谭意哥的额头温度，倒是很満意地道：“很好，你处理得很对，最糟是的我刚去的王典史家，他那个混帐婆娘，认为伤风不能再吹风，四户紧闭不说，还重重的盖上了两
鸭绒被子，把六分的痛，闷成了九分，且而还灌了一盅人参汤下去，要是不我去得快，活活就把条命给送了。”丁婉卿一惊道：“人参是不大补之剂吗？难道服不得！我看英儿这一病体力大亏，也经已给她蒸上了一枝老参，是还没蒸透，没来得及给她服下。”
及老博士连声道：“糊涂！糊涂！婉卿，你么怎也样这糊涂！你为以人参是万应的仙丹，能治百病的？”
丁婉卿惶恐地道：“大家是都 么这说，且而还说什么陈年的老山野参，能够起死回生呢。”
及老博士头摇道：“我说过有没，这是都那些卖草药的江湖郞中，信口胡言，有还就是些庸医，了为投富人所好，开点人参到药里去，以增加⾝价…。”
丁婉卿道：“老爷子，药方中加人参，能增加谁的⾝价？这句话我倒是没听懂。”
“医生跟病人两方面的⾝价，有些富贵人家，总为以 己自的命比人值钱一点，一副药，如果不花上十几两银子，里心就感到不痛快，们他对医生处方，有没好好地花掉们他一点银子，总认为医道不够⾼明似的，药里如果有没人参，就像好治不了病似的，是于
相标榜，把人参当成了稀世奇珍。”丁婉卿道：“那么人参是是不真补呢？”
及老博士道：“补药是没错，且而 效药也強，然而它之所为以贵，是了为产于⾼山野岭，得之不易，且而它对老年人气⾎不⾜的滋补的神效是不错，年纪轻轻，体力充沛，气⾎正旺，服下这种大暖之剂，反而有害，除非是那些大病久困的人，才需要徐徐进补，但也得跟其他的药一齐服，才能收君臣相济之效，单单地一味人参，不仅是浪费，甚且还误事。就以意哥这个病来说，她是为因感风而引致內火上升，生是的热病，再进以大暖之剂，是是不火上加油，益摧其剧吗？”
丁婉卿骇然道：“我实在不道知。”
及老博士叹道：“病家最危险的事就是強不知为以知，从道听途说而胡
投药，要是人人都能己自用药，我⼲吗还要苦苦去学医呢。”老头子越说越火，丁婉卿不敢去撩拨他，及老博士己自却笑笑道：“我看了个一上午的病，是都家里人混出主意，把病势给加重了，里心实在生气，到了你这儿还算好，一切都令我満意。”
丁婉卿笑道：“我己自发过次一侥，也是你看好的，当时你吩咐过：不能多盖东西，不紧闭窗门，要通气，吹不到风，头上不断地用
布去沾濡，我都记住了。”及老博士笑道：“且而你还道知用银耳她，此物
凉而温，对于的她病倒是颇为有用，你又从那儿学的？”丁婉卿道：“那是凑巧，平时就炖给她宵夜的。，昨夜酒醉了有没吃，今天一早就发病，全家忙得团团转，连热⽔都没烧，她要喝⽔，只好把银耳汤温了一温…。”
及老博士笑笑道：“原来是蒙上了的，我还为以你读了医书，学得⾼明了呢。”
丁婉卿急道：“老爷子，你就别再说笑话了，看看英儿的病，到底是该么怎样医治，你也快开个方子啊。”
及老博士笑道：“没多大关系，她是只感风被酒后，又着了一点凉，使寒意內侵…。”
“那么怎会全⾝发烫呢？”
及老博士道：“是这人本⾝的抗力，人每说是吃药治病，实其 物药对于人的病治疗效果并不大，完全是人体自⾝的抗力去克服病，服药是只助长抗力而已…。”
“老爷子，我不懂这些医理，你是还快开方子吧。”
及老博士笑道：“方子很简单，是都现成的，我今天经已开了四五张同样的了，跑到药铺里去，告诉们他照样抓一付来就行，
本就不必另外开，倒是意哥这个病，我认为不必很快治好。”丁婉卿一怔道：“是这为什么呢？”
及老博士道：“给她一段⽇子好好的休息，她太忙，太累了，整天从早到深夜，几乎都有没休息的，这场病也可以说是忙出来的，否则以她这个年纪，那里会吹点风就病了呢，她要是再不知爱惜，总有一天会生大病的。”
丁婉卿道：“是的，老爷子，我也道知她太忙，从清早来起不久，就有客人登门了，一一敷衍去过，到了下午，就是外面不断的出堂差应酬，有时一连接到三四张条子，是都不能推辞的，有只慢慢地挨着转下来，以所才天天弄到深夜，别说是她了，连我这个做娘的，忙着照呼，都感到精疲力尽，我也叫她歇一歇，可是她不肯…。”
及老博士道：“也难怪，你要她么怎个歇法，总不成把客人往外轰吧，以所我说是这个机会，借着生病，可以让她多歇歇，是这名正言顺的理由。”
丁婉卿道：“那除非是整天躺着不来起，否则这丫头是闲不住的。”
“且而别人也会不让她闲的，今天个一上午的工夫，我都推了三四起的客人了，我说丫头生病了…”
及老博士道：“难道们他还要人出来抱病应酬不成？”
丁婉卿叹道：“真要么这不讲话，倒也好办了，给他来个相应不理也就罢了，那些人听说丫头病了，个个都分十关切，要去探探病，我说她昏睡不醒，们他只求在窗外看一看，然后每人都留下了一笔厚的钱走了…。”
及老博士叹道：“这丫头也着实讨人喜
，人缘实在是太好了，人人都当她是个宝贝。”丁婉卿道：“可是不，登门的客人也是只想找她谈谈，至甚 是于有些不清楚的地方，跟她研究商量的，丫头长得虽不丑，但每个人对她乎似都有没什么其他的念头，对样这的客人，我也很难推辞，叫她装病，最多只能推掉一些官方召唤的堂差，在家里仍然是闲不住的。”
及老博士道：“样这吧，我在乡下有所田庄，有几间屋子，倒也很⼲净，有老夫妇俩，带着个孙女儿在那儿照管看，我有时也到那儿去清静个两天，就让们你⺟女去到那儿歇上十天八天的。”
丁婉卿道：“这敢情好，我也很喜
乡下的⽇子，是只也得等地的热退了才行呀！”及老博士道：“这个你放心，她
本没大病，且而病发之后，你处置得宜，别看来得凶，去得也快，是这她年纪轻，底子好，要只喝下我的一剂药，今天就会退烧，休息夜一，明天一早，我就来接们你去。”丁婉卿道：“老爷子！您也去？”
及老博士笑道：“我不去，你会放心吗，要是这鬼丫头再有个病病痛痛的你不骂死我才怪。”
丁婉卿笑道：“老爷子能起一丢，我当然求之不得了，我倒是不担心别的，而是怕英儿的病还没好，不过，老爷子，长沙城里么这多的病人，您走得开吗？”
及老博士道：“有什么走不开的？医生又是不只我个一，那些混球生的又是不什么大病，非我不可…。”
丁婉卿道：“是不 么这说，大家都相信您…”
及老博士道：“相信我就该听我的话，照我的方子服药准没错，不相信我就另请⾼明去，我老头子既不收们他一文诊金，又没吃们他的饭，凭什么起早睡晚的，个一个登门侍候们他去！”
看样子他是有点生气了，丁婉卿忙笑道：“老爷子，您是么怎了，像是受了多大委屈似的。”
及老博士道：“一大早始开，就被人死催活拉的出门看病，来后的两家到得晚了一点，们他的家里人还埋怨我不早点去，像好我是该听们他侍候似的。”
丁婉卿笑道：“病家是总心急的，老爷子总该原谅们他 下一，像我还是不一样，老爷子难道也跟我呕气不成。”
及老博士这才笑了来起道：“人家要是像你么这通情理，我老头子跑断腿也是心甘情愿的，你没见们他那股子气势，叫个家人来我家召唤一声，我就非到不可，以所我也拿拿，到乡下去散散心，明天一早我来接们你。”
他走了，没多久，药局子里煎好了药送了来，着谭意哥喝了下去，果如所言，没到晚说出汗退烧了。
人清醒了过来，丁婉卿说了及老博士要们她下乡去歇息的事，谭意哥竟然乐得像什么似的，笑着道：“娘，及老爷子那个别庄，我听他说了多少次了，那儿有河，可以摇船采莲，可以钓鱼，有小山林，可以跑马猎野兔，不知有多好玩呢，我一直就想去，却始终没时间，这下子可好了，可以去痛痛快快地玩几天。”
丁婉卿不噤笑道：“丫头，是叫你养病去的，可是不叫你野去的，钓钓鱼倒也罢了，还想骑马猎兔子呢。”
谭意哥道：“我会骑马的，小时候，我还替人牧马呢，那些没鞍子的马我都会骑，至于拿弹弓去猎兔于，我也是很拿手的，那时候跟张叔叔住在起一，他的手艺很巧，做的弓好极了，特别为我制了一把小杯，不但能打兔子，连天上飞的小雀儿都能打，他还夸我聪明，学什么都很快会了…”
在快乐的回忆中，她乎似又有了点伤感地道：“张叔叔不道知 么怎样了，好久都没听到他消息了？”
丁婉卿道：“听说他成了家，开了家木器店。”
谭意哥道：“那就好，不道知他是否还常醉酒？”
丁婉卿道：“平时他一滴酒都不进了，是只每年，他定一在一天里大醉一场，大哭一场！”
“哦！在那一天呢？”
丁婉卿道：“是你⺟亲去世的那一天，他倒还记得很清楚，提了酒⾁，到你⺟亲的填上，供祭过了，就在那儿喝得烂醉，这个人倒是条直心汉子，对你⺟亲始终念念不忘！”
谭意哥微微有点伤感地道：“他的确是个好人，对我娘更是没话说，我想我娘如果是不死得早，很可能会改嫁给他的。”
丁婉卿微感愕然地道：“你会样这想？”
谭意哥道：“是不我样这想，是我⺟亲样这想。”
丁婉卿道：“英儿，你娘生前什么样子我没见过，但是她有你么这 个一女儿，想得到必是个美人了。”
谭意哥叹道：“我对⺟亲的印象经已模糊了，为因从我有记忆、懂人事后以，们我的生活一直都很苦，很悲伤，⺟亲的脸上难得有笑容的，个一再美的人，如果整天都苦着脸，总不会好看到那儿去的。”
丁婉卿恻然道：“是的，女人的丽美，也是需要算一些条件来衬托的，我并是不说定一要浓妆
抹，人家说西子耝服蓬头，不减国⾊，这句话我绝不相信，真要穿上了破⾐服，蓬了头发，绝不会动人到那里去，⾐着不须华丽，总要整整齐齐，人健健康康的，无须脂粉，天然有致，那才是一种真正的美，传说西施在越纱时，能沉鱼落雁，被范蠡所见，惊为天人，绝不会是耝服蓬头之状。”谭意哥笑道：“娘对女子的美丑，倒是别有见地。”
丁婉卿笑道：“我在曲巷多年，虽是不以⾊相事人，但是也必须注意己自的容颜，至少要随时给人一种清新
丽的感觉，人男们喜上这儿来，并是不曲巷的女子个个都比们他的家里人美，所差的就是这一层修饰的功夫…。”她叹了口气道：“个一女人在初嫁后，还稍稍从事妆扮、等生了儿女之后，多半是摒绝了脂粉，不再在容貌上注意了，久而久之，自然会使良人望而生腻。”
谭意哥道：“女子若为人⺟，仍然从事修饰，就会被人批评为不端庄，有失⺟仪了。”
丁婉卿笑道：“我并是不说要们她天天抹得大红大绿的，但是总要合其所宜，薄施脂粉，常常改变下一花样，使人感到既不失端庄而时有新奇之感，这当然是不几句话就能完说的，就以我己自而言吧，过了三十岁后，我就有没浓妆了，可是从有没给人一种疏懒之感…。”
谭意哥笑道：“娘在现也一样。在我眼里，娘几乎是每天个一斯样子，变化无穷…。”
丁婉卿笑道：“女人越上了年纪，越该注意己自的容颜，样这才不会给人苍老的感觉，越是对己自亲近的人，越是要刻意妆扮，我不否认在现每天都要花点时间在梳妆上，那是只 了为你。”
谭意哥一怔道：“了为我，给我看的？”
“不错，女为悦己者容。很多人都不明⽩这句话的意思而曲解了。”
谭意哥道：“娘，对这句话，你又作如何解释呢？”
丁婉卿笑道：“一般说来，是这单指人男而言，未嫁时，为意中人而妆，既嫁后，为丈夫而梳妆。”
谭意哥道：“但是您定一还会有更深的解释。”
丁婉卿笑笑道：“不！我的解释很浅显，完全是照字面上去解，为悦己者容，就是为我喜
的人跟喜我的人而美容，不定一是己自的良人，至甚于可以推广为己自的⽗⺟、兄弟、姊妹、朋友、儿女，而美容的目的，是了为取悦们他，记取他门的心，这才是个一女人梳妆的本意。”谭意哥道：“娘！你的意思我懂了，是只 了为取悦儿女而容，乎似无此必要吧！”
丁婉卿道：“不，常非必要，大部份的女人都在不自觉中么这做着。尤其到了中年，儿女稍长，那时夫妇的感情已笃，堂上的翁姑也多半已故，如果处境宽裕，丈夫又纳了妾侍，定一比己自年轻得多，再么怎妆扮也比不过，丈夫情意重的，守住个一人，却是不什么男女之情，而是一种牢不可破、相互依赖的生活习惯，不必要再以容颜去维持了，此因这时候，全是了为儿女而梳妆的。”
谭意哥道：“难道说不妆扮，儿女就不孝顺了？”
丁婉卿叹道：“也是不 么这说，在儿女们的心中，⺟亲是总美的，所谓子不嫌⺟丑，那是一种天
使然！”谭意哥道：“说是的啊，以所找认为这有点牵強。”
丁婉卿道：“我说过，是这一般妇人在无意间为之，许也 们她 己自都不道知是为谁而容，但实际上却的确是了为儿女们才那样不惮其烦的，正为因儿女们都为以 己自的⺟亲最美，这个美好的印象，当然是相当偏私的，我有次一听见两个小女孩子在互相拌嘴，争执着己自的⺟亲比对方的丽美好看，自然争执个没完，后最 们她的⺟亲出来各把己自的女儿叫回去，个一⺟亲三十多岁，略事修饰，另个一的⺟亲年纪也差不多，却正如我先前说的耝服
头，且而
像好刚从灶下出来，还染了一脸的黑灰，相形之下，美丑立辨，那个女儿好失望，连⺟亲抱她都不要了…。”谭意哥道：“那是只小孩子而已。”
丁婉卿道：“然虽 是只小孩子，但也可代表一般儿女们的心，们他不会嫌⺟亲丑，但却希望己自的⺟亲，多少能有一点令们他可骄之处，两分容貌，加上四分妆扮，们他可以夸张渲染到分十，但是两分容貌为
发污垢掩去后，变得一分都有没了，们他想夸也夸不来起了，这种心理一直要等子女成年，而再也无法用脂粉掩却老态时。”“…那时才真正地放弃了妆扮。而子女们也不以容颜来作为印象了。”
谭意哥道：“娘，你说得太玄了，也太深了，我实在不懂。”
丁婉卿道：“好，我就举个一你己自的例于吧，是几年前吧，你有天一大早就到我房里去，我刚从
上来起，脂粉未施，头发也蓬成一团，你见了我就不似平时那么亲热，我拉你的手你都退缩了下一…”谭意哥回忆了下一道：“是有这回事，那倒是不嫌娘丑，是只 得觉娘像好突然变了个样子，有点陌生了…”
丁婉卿道：“这就是了，你平时见到的我是都整整齐齐的，突然下一子变个样儿了，你就不习惯了，以所从那天后，我都闩上了屋门才睡，听见你叫门，我都要先对镜略整容貌才开门，就是了为这缘故…。”
谭意哥道：“在现我就不会了。”
丁婉卿笑了道：“但是我仍然要尽一切的努力，在你心中维持个一良好的印象，这倒是不专了为你，一半也是为我己自，在现 有只你是我最亲的人了，每当我盛妆而出，见你对我凝望时，我就感到常非快乐，我想你虽是不 了为我的容颜来亲近我，但至少不会对个一蓬头的老婆子而凝望不已吧！做儿女的都盼望己自的⽗⺟永远年轻，有没人希望己自的⽗⺟快老的，此因 个一渐⼊老境的女人，绝不可忘了妆扮己自，那是给儿女的一种安慰。”
“娘！你实在懂得很多。”
丁婉卿凄然一笑道：“这正为因我一生孤伶，有没儿女，以所我才能够冷眼旁观，仔细地思索。也更为因我这辈子是在承人⾊笑中渡过的，以所我才要想，如何去取悦别人，进而悟出这些道理来的。”
谭意哥然忽感动地扑在她怀中：“娘，你不孤伶，你有我这个女儿，我会永远孝顺你的，永远不离开你…”丁婉卿很感动地道：“孩子，我道知你是个孝顺的孩子，只不过你将来有你的归宿…”
谭意哥道：“如果我要嫁人，也定一要把娘接在⾝边，任何情形下，我都不离开娘…”
“傻孩子，如果人家己自也有⽗⺟，总不能也把我接去过住在起一吧？”
“为什么不可以？我想，像您么这 个一善体人意的⺟亲，到那一家都会受到
的。”丁婉卿摇头摇道：“是不这个问题，是我不会跟你去的，无论如何，这使我有寄人篱下的感觉，孤苦伶仃的寂寞固然难挨，但寄人篱下的滋味更不好受。我想起⾝上的这一⾝创痕，就是寄人篱下的结果，我就不会再去尝试了。”
谭意哥道：“那我就找个一上无⽗⺟的人才嫁。娘就是唯一的老人家，就不会有那种委屈的心情了。”
丁婉卿苦笑道：“傻孩子，这是不傻话吗，那有么这恰到好处的，终⾝姻缘，一切是都缘…”
谭意哥认真地道：“么怎不能，我把这个作为第一项择人的条件，如果对方是有⽗⺟在堂的，我
本就不加考虑，也不再作进一步的接近，就无从生缘了。我不信什么姻缘天定的话，那是不我这一类人的婚姻，别人要凭媒妁之言⽗⺟之命而字人，只好用那种话来慰自，我很幸运的可以自主择人，当然就可以列出条件来挑个一。”丁婉卿有只搂着她，连声叫看：“痴儿，痴儿…”
但是的她 音声哽咽，眼泪扑扑地直往下落，经过这次一感情的
流后。们她⺟女间的情分更为深切了，乎似双方都有了一种默契，在这一生中，除了死别之外，绝不可能再有生离了。第二天清早，及老博士果然驱着车来了。
而丁婉卿经已把一切都准备舒齐了，两口箱子带了洗换的⾐服与⽇常用具，⺟女俩也都着妆待发。
及老博士笑道：“意哥！你的病好了！”
谭意哥笑道：“早好了，听说要跟您下乡去玩，我的病就好了，这就叫做勿药而愈。”
及老博士是还为她诊了诊脉，笑着道：“不错，总算没砸我老头子的招牌，昨天我说了今天可以带你下乡，婉卿还不相信，为以我在开玩笑。”
丁婉卿道：“老爷子，也不能怪我不相信，随便您换了谁也很难相信的，昨天中午，孩子是还发烧得人事不省、说是夜一间就能恢复如常。这太叫人难信了。”
及老博士笑道：“我信，我是照脉象而断定的，的她脉象坚強而有力，是为一时內热所
，热消而病除，在现你总该服了我吧！”丁婉卿笑道：“我从来也有没怀疑过您的医术呀！要不我么怎就把一切都准备好了呢？”
她叫工人把箱子搬上车子，又吩咐们他照应门户等等，三言两语
待清楚了，反来催及老博士动⾝了。及老博士道：“们你就带这两口小箱子？”
丁婉卿笑道：“才出去几天，带那么多⼲呀，且而 们我是下乡，用不着穿多好，有两件耝布⾐裳就行了。”
及老博士点点头，欣然地道：“婉卿！你这个妮子就是这些地方讨人喜爱，⼲脆俐落，不像我那个媳妇，到亲戚家去做一天客，第二天就回来的，她只差没把家搬去。”
谭意哥笑道：“那是⼲什么呀？”
及老博士道：“谁道知？那不过是舂天，她把冬夏两季⾐裳都带了，说是天候冷热无常，带着加添换装方便，以所她还说要跟着去侍候我，被我一顿臭骂给轰了回去。”
丁婉卿笑道：“做您老人家的媳妇儿可真难，人家可是一片孝心，你也不必骂人呀！”
及老博士道：“她若像你么这懂事，我还会骂她吗？我早上才告诉她，说我要到乡下去住几天，她首先就叫来起说－－那么怎行呀，再过三天就是您的生⽇…。”
谭意哥啊了一声道：“老爷子，原来您再过三天就是大寿呀，这倒好，前以从没告诉们我一声，大概是怕们我去吃了您的寿桃寿面…。”
及老博士笑道：“瞧你这张嘴，你问问你娘，么这些年来，我过过什么寿有没？”
丁婉卿笑道：“这倒是，我认识老爷子，少说也近十来年了，就没见老爷子您度过寿。”
及老博士道：“我讨厌，当然也有些亲朋好友要给我凑个热闹，我就说了，我活了这些年，硬硬扎扎的，没别的原因，是阎王老爷翻簿子时，把我给漏忘了，要是一做寿，提醒他注意，说不定明天就把我抓了去，我跟各位没什么深仇大恨，们你不会想我早死吧！”
丁婉卿笑道：“您也是的，么这一说谁还敢提呢！”
及老博士笑道：“我如不么这说，还不道知有多
夹磨呢，以所⼲脆一针见⾎，把话说得绝一点。”谭意哥笑道：“我道知了，您这次是存心避寿，并是不真心诚意要带们我去玩儿的。”
及老博士笑道：“随你么怎说，老头子都受得了，谁叫我瞧着你顺眼呢，气人是的我那个媳妇，们你猜她后以 么怎说，那才叫气人呢，她说－－我娘家的礼早送来了，后天们他就会赶到，你不在可么怎行－－，们你啊！是这什么话，像好我非得等地娘家的人似的。”
丁婉卿道：“这倒也难怪，本来吗，她娘家的人，大老远的从襄州赶了来，也是一片盛情，您这一走，叫她多难为情呢，是只把话说得急了一点。”
及老博士叹了口气道：“我不会么这不近人情的，以所我还说，我到那天回来下一，们你再地想不到她说什么－－她说那也不行呀，我哥哥新放了襄
剌府，大老远的赶了来，是多大的面子，您总得留在家里陪陪他－－到这时候，我才开口骂人了，”丁婉卿笑道：“这难怪您会生气，不过您也不能怪她，妇人家没多少见识，为以
个一知府很了不起，不晓得您淡泊名利、⾼雅怀，连王公大臣都没放在眼里，那里还在乎个一小小的知府。”谭意哥笑道：“我想老爷子气的是不官位大小，而是礼份上的不对，若要是老爷子的亲家老爷来了，那怕是个乡下佬，老爷子也会留在家里陪陪人家的，可是个一晚辈，不管他的官多大，也有没叫老爷子留下来陪客的道理，何况是还 的她兄长，这话就更不该说了，老爷子骂得好。”
丁婉卿叹了口气：“意哥，我难道不道知长幼辈份之序，可是们我只能劝老爷子，那有火上加油的。”
谭意哥笑道：“老爷子经已一肚子气了，总得有人给他消一消呀，如果我也跟着娘起一解劝，那是不更叫老爷子火大了吗？何况老爷子又是不不明事理，不通人情。要劝他的那些理由，他早就道知了，老爷子是是不？”
及老博士大笑道：“给们你⺟女俩么这来回一
弄，圆的、方的都随们你
布摆了，老头子那还能说出个不字来！”在嘻笑声中上了车子，出了城，车子转行到了乡下，眼界顿时一宽。这时侯正是田中稻热，陌上菊⻩，一派丰年迹象。农人们都忙着收割，直起
来时，不免会为这车上的红颜⽩发而昅引。老是的那样的矍铄，女是的那样的美，笑得是那么舒畅，神态是那么安详。这定一是那位老封翁带了家人到乡下来赏秋揽胜，们他的生活是多么悠闲而舒适呀！
然虽 有没人说话，但几乎从每个人的眼中、脸上，都能读出相似的意思，有些少女还不自已的伸出手来，向们他打个招呼，可是谭意哥友善地举手回答们她时，们她又涩羞地低下了头，们她 乎似真地明⽩了，明⽩了彼此距离的遥远。
谭意哥轻吁一声道：“我真羡慕们他，无忧无虑。満⾜而快乐，且而每个人又那么健康实。”
及老博士轻叹道：“们她却羡慕你得紧，为因 们她要挥汗工作，你却坐了车子，穿着轻便的⾐裳闲游！”
谭意哥笑道：“我道知人处在那个一环境里，是总免不了有烦恼的，穷人想发财，富人盼多财，低位者想升官，宮大了又怕垮下来，就是万民之上的皇帝，同样地也有烦恼，怕老、怕病、怕死，此因，苦与乐有只 个一比较，们她 然虽有烦恼，然而们她的
望小，容易満⾜，快乐就多了，且而
们她的望低而踏实，要只
己自努力一点，就可以达到的，以所
们她才比较快乐。”及老博士诧然道：“丫头，你在说些什么？”
谭意哥笑道：“我是在作比较，那些女孩子跟我的比较，们她此刻羡慕我的是只⾐服穿得好，⽇子过得悠闲，等到收割已毕，完了田租，卖了新⾕，家人买一块新布回来，制作过年的新⾐，们她所羡慕的都达到了，就会很快乐，很快乐了…。”
及老博士道：“到时侯，们她又有新的烦恼了。”
谭意哥道：“是的，不过那些都很简单，也都很容易満⾜，最多是羡慕东家大姐有了付耳环，西家二妞打了
银钗一类的小事，们她容易満⾜是为因同个一圈子里来往看得见的人，是都差不多环境的，比较来起，出⼊⾼低，相差极微，更为因
们她思想单纯，所望不奢，我还记得个一笑话…。”她才
口气，清清喉咙，及老博士已催着道：“丫头，你别吊人胃口好不好，快说呀，你道知我子急。”丁婉卿笑道：“老爷子，您整天在外应酬，什么笑话没听过？那丫头有什么好笑话，叫您急成这个样子。”
及老博士道：“这你就错了，英丫头的笑话在长沙是有名的，她要只说有个笑话，立刻就四座无声，听她说下去…。”
丁婉卿道：“哦！我倒不晓得英丫头有还 么这大的本事。”
及老博士道：“为因 的她笑话绝对新鲜，有意思，笑谑中含有大道理，更妙是的不见于书载，全是她己自编的。”
丁婉卿道：“么这说来我也要听听了，丫头，快说吧。”
谭意哥笑道：“我这个笑话可并不好笑，个一乡下老儿担了一担柴，到城里来贾，卖得了四百个大钱，然忽遇见了个一
人告诉他说，他的儿子参加学试，中了举人，向他讨赏钱，他一⾼兴，就把四百钱掏出来全给了人，然后己自越想越⾼兴，想到儿子终于中了举，实在要好好地庆祝下一，是于跑到城里最大的一家酒楼，拍着桌子大叫道－－我儿子中了举人，我要好好地祝贺下一，快，快把最好菜给我端两碗来。”及老博士笑道：“那有这种叫菜的。”
谭意哥道：“可是不，但这个乡老从没进过馆子，那懂得许多，不过是听说儿子中了举，瞻气一壮，居然敢硬充来起了。堂倌一听倒是不敢怠慢，赶忙过来问他究竟要点那两样菜，小店好吃拿手的菜太多了，是于报了一大堆的菜名，报一样，那乡老就头摇说不好，这一来震惊四座，大家都看不出这个乡老儿竟是个大吃家，居然说那些山珍海味都不够好，堂倌报完了菜单，那乡老还一直头摇，还埋怨们他 么这大的馆子，居然连一样像样的菜都拿不来，那个堂倌直向他抱歉，然后请他吩咐下来，好叫厨下照着做，那乡老儿才神气活现地道－－萝卜烧⾁－－可怜们你城里人，连么这好的菜都没吃过。”
丁碗卿笑弯了
道：“丫头，你可真会损人。”及老博士笑道：“这倒不算损人，在那个乡老儿的一生中，他只吃过萝葡烧⾁，且而还很难得吃上次一，以所把它认为是无上的美味，倒也是人情之常。”
丁婉卿笑道：“话虽么这说，可难了为那家酒楼了，厨下总不会准备下那道菜吧！”
谭意哥道：“自然有没，他么这一报菜名，瞧热闹的都哄然而散，那伙计也只得吩咐厨下去做，等端上来，他一边吃一边挑剔，说馆子虽大，却太小家子气，舍不得放肥⾁，尽是些吃了渗牙
的⾁丝…”丁婉卿道：“他难道连瘦⾁比肥⾁贵上一倍都不道知？”
及老博士道：“说来你可不相信，们他是的真不道知，乡里人吃⾁是取其油⽔，自是越肥越好，真正的瘦⾁，就是卖得比肥⾁
，也还没人光顾呢。”谭意哥笑道：“那乡老儿闹了一大阵，好容易吃完了，掏钱会帐时，才发现经已把钱赏了那个报喜的
人，己自⾝上分文皆无，不过为因他儿子中了举人，店家也没分十难为他，叫他有空再拿来，可是他却不⼲，他说儿子中了举人，眼着看就快做官了，他这做老子的不能丢人，吃了东西欠帐，叫人怀疑是蒙吃蒙喝的，岂是不去了儿子的脸，是于他坚持要把扁担跟绳子留下为质，言明次⽇清晨一早就来赎取。”丁婉卿道：“这倒是个实心人！”
谭意哥道：“的确实心，他回去还不敢说，向人借了四百钱，瞒住了老伴儿…”
丁婉卿遣：“那又为什么呢？”
谭意哥道：“为因他怕老伴骂他没出息，儿子中了举人，老子向人借钱，那是不太丢人了吗？”
及老博士道：“这倒也说是的，越是庄稼人，越懂得自尊、自贵，这个人倒还真不错。”
谭意哥笑道：“这老儿拿了四百钱，第二天起了个大早就赶进了城，去到那条街上，却为因到的太早，大部份的店家都还没开门呢，他只好在附近来回地磨蹭着，好容易听见门板声响，赶紧就冲了进去，一看么怎酒楼里改了样儿了，跑堂的伙计也换成个斯文先生。”
及老博士笑道：“那定一是跑到账房先生的屋里去了，赎抵押当然是要到帐房去。”
谭意哥笑着往下接道：“那个乡佬儿也是么这想，是于就开口道－－我是来赎…那账房先生忙道－－别急，别急，坐下来说，把他请在对面坐下，然后拿了本簿子，翻了一阵，才慢条斯理的开口问他－－尊驾是属－－我来赎扁担绳子－－这下子可把那先生弄糊涂了，又在书上翻了半天才说－－尊驾这命格很奇怪，兄弟这本书系得自四世祖传，上面从子鼠到亥猪，十二生肖，兄弟经已背得滚瓜烂
了，可实在记不起有人属扁担跟绳子的。－－敢情是这乡佬儿早上太急，也没看了就直往里闯，摸到隔壁的算命先生的相馆里去了。”丁婉卿跟及老博士两个人都笑了大半天，才止住笑声，丁婉卿道：“丫头，真没想到你这张嘴如此尖刁，编排起人来，简直是雨天里摔跤跌破头，又
又伤人，要是真有个乡下人在这儿，不捶你才怪呢！”及老博士道：“我倒不为以然，照意哥这个笑话看，这个乡巴佬儿虽是知识简陋一点，举止鲁莽一点，但是
情坦率天真，实无伪，可爱而又可敬，比起城里面那些老奷巨滑，不知可爱多少倍了。”谭意哥笑道：“老爷子感触么这深，莫非是吃过别人什么亏不成？”
及老博士道：“我？倒是没人敢惹我，且而我处世淡泊，跟谁都有没利害关系，以所不会跟人去勾心斗角，也正为因如此，我才可以冷眼旁观，看清楚那一付付嘴脸，如果我也参在里头，反倒有没知觉了。”
谭意哥笑道：“是那些人？又是那些嘴脸？”
丁婉卿庄容道：“丫头，不关己自的事，最好不要问。”
及老博士笑道：“私下闲谈罢了，我相信意哥也是个很有分寸的，绝不会传来传去。”
丁婉卿道：“闲谈莫论是非，我为以孩子不该问，老爷子你更不该说，虽说在现是私下闲谈，可是万一不小心，⽇后在人前漏了出来，岂非成了是非？”
及老博士肃然道：“说得是，说得是，婉卿，老头子敬佩你的就是这个做人的规矩上，一步都不会错，意哥能有么这 个一娘照顾着你，不知你是那世修来的福气，我那个儿媳妇，有她一半好也就好了。”
说着他又感叹来起了，意哥⺟女俩也不敢再撩拨他，连忙把话错开了。
及老博士的庄宅在城里然虽不算是出⾊，但是在乡下，却是相当够气派的。一堵土墙堆起有五尺多⾼，围成了个一小型的寨子，十几间平房是都砖墙瓦顶，比起左右那些竹舍茅屋自是宽敞得多，何况还更气派是的院子里绿荫深深，有着几十株大槐树，使得屋子里沉浸看一片绿⾊的凉意，那是长沙市上所找不到的。
谭意哥一进了院门就乐开了，东看看，西望望，会一儿跳去摸摸贴在脚前摇尾
的狗，会一儿又去赶起在正觅食的，且而还把在正抱窝的⺟提了来起，然后大惊小敝地道：“老爷子，快来看呀，这些蛋都经已破了孔了，就在这一两天，小就会出来了。”及老博士笑道：“那敢情好，是都你带来的喜气。”
谭意哥笑道：“我回去的时候，您可得送我两只小
，给我带回去养着玩儿。”及老博士道：“整窝送给你都行，是只你有地方养吗？们你家的院子然虽也不小，可是都了青砖，连花草都种在盆里，虽道有还地方供它们活动吗？”
谭意哥道：“有！小
不会占多大的地方的。”丁婉卿道：“丫头，小
很快就会长大的，那点地方就不够们他活动了，且而
们他会飞翻，把花苗花圃都扒得一塌糊涂，屎拉得満地，要给人增加多少⿇烦。”谭意哥道：“我不怕⿇烦，我己自整理。”
丁婉卿道：“丫头，你不会有空一天到晚的跟在它们后面整理的，且而它们小的时候，你得觉好玩，整理来起 趣兴很⾼，毫无怨言，等们他长大了，一⾝绒⽑脫去，新⽑未长，光光秃秃的，又丑，又烦人，那时你就不会再喜
，也有没整理的趣兴了。”谭意哥轻叹一声道：“天下事是都想看美，做来起就是不那个滋味了！算了，我也不要了。”
丁婉卿笑道：“你真要喜
，们我再过两年，也到乡下来住着，辟一大片菜园子，你爱养多少就养多少，像这种禽畜，原本是要有块空地供它们活动的，把它们整天关在们我那个小圈子里，它们也受罪。”及老博士笑道：“物各有所，各具其
，鸭是养在野地里的，们你那个地方，只合笼子里养养画眉，在架子上养只鹦鹉，你真要喜，我叫人到长安给你捎一头鹦鹉来，还会学人说话呢！”谭意哥又⾼兴了，笑道：“老爷子，你可不能说了不算，要多久才能够带到？”
及老博士道：“总得有人去才行呀，总不成了为你这头鹦鹉，专派个人去吧。”
丁婉卿道：“就算派了人去，还得去找呢，这玩意儿又是不⿇雀儿，要想多少都能捉得到。”
及老博士道：“这倒没问题，我在京里的时候，有一头全⾝雪⽩的鹦哥，是宮里一位老太妃送给我的，一直寄养在我的侄儿家里，他正嫌烦呢，老说要叫人送来。”
谭意哥道：“那怕不有十多年了，还活着吗？”
及老博士笑道：“不但活着，还灵俐得很呢，鹦鹉的寿命比人长，可以活到一百多两百岁呢！”
谭意哥听得分十 奋兴，连忙道：“好，老爷子，一回去你就找便人，州府里经常有人上京里去公⼲的，要不了一两个月就能回来了。”
及老博士叹了口气道：“真是个小孩子，我答应了你，绝不赖⽪就是，那有你么这心急的。”
谭意哥笑道：“是不
急，对一件喜爱的东西，必然是希望越快得到越好，许也再过几年后，我经已
有没这些闲暇心情了，那时你再送给我也不希奇了。”丁婉卿道：“丫头！你有没长
，是还不要的好，巴巴的从京里要了来，你只养个三五天，是不作孽吗？”谭意哥道：“不会的，我是只举个例子，许也我会一辈子当作宝贝呢，我从书上看到鹦鹉如何可爱，也从书上看到了鹦鹉的样子，但还有没见过真正的鹦鹉，以所才急得不得了，老爷子，你可千万记在里心。”
及老博士笑道：“你真要喜
，明天我就托人，是只丫头，你可别为以好玩，⿇烦可大看呢，照顾只一鸟儿，比照顾个一人还劳神呢。”谭意哥笑道：“我道知，每天要换上清⽔，它只吃菜子，还要带壳的，每天都要洗次一澡，澡洗的时候，要用个小刷子沾了⽔来刷，不能把⽑片打
，否则就会着凉，且而洗刷的工作，定一要主人亲自去调理，冷不得，热不得…”及老博士诧然道：“你么怎 道知得么这多的？”
谭意哥道：“我看过一本前人写的笔记，就是关于如何调理鹦鹉的，为因这种鸟不产于中土，是都由西方进来的，分十珍贵，以所我也特别注意，当时看了，里心就在想，几时也能有十只，己自来养养多好。”
及老博士笑道：“你住下来才会发现可爱好玩的事情多着呢，我每次来这儿小住，玩玩这个，弄弄那个，也舍不得回去呢，在现咱们先歇口气，回头就去钓鱼，一面垂钓，一面就去掏蛐蛐儿，然后回来，婉卿去弄鱼，咱们爷儿俩就斗蛐蛐儿。”
谭意哥一听更乐了，道：“咱们是坐车子来的，又没走路，一点都不累，还歇什么呢，这就钓鱼去。”
拖着及老博士就走，丁婉卿道：“丫头，老爷子上了年纪，那有像你么这个疯的，你也让他歇歇呀！”
谭意哥笑道：“用不歇了，老爷子虽说有了点年岁，可是一些年轻的人还赶不上他精神，走吧，老爷子！”
上了年纪的人，就是吃不得捧，给谭意哥这一闹，及老博士也得觉 己自年轻了二十岁似的。
避理田庄的老长工叫李忠，跟他的
子李妈、媳妇儿李嫂，有还个十来岁的小孙女儿桂花。们他都出来见过了，轨叫桂花拿了钓具，跟着们他去侍候，李妈婆媳则接了行李去整理房间了。
鱼池就在院子后面，是一片宽约亩许的大⽔塘，桂花帮们他挖了蚯蚓，三个人就坐在池边上钓起鱼来了。
没多大工夫，谭意哥首先钓起了一尾寸来长的鲫鱼，乐得她跳了来起，直叫小心别弄死了，要养着带回去。
别花很可人意，到屋子里去捧了个大⽩瓷盆出来，把鱼养在里面，谭意⾼就蹲在旁没着看，舍不得离开了。
丁婉卿也钓了两条大的青鱼上来，每条都有两斤多重，乐得她也是阖不拢嘴，忙着用网子接了，放在竹篓里；然后笑道：“老爷子，这儿的鱼真容易上钓，前以我也钓过鱼，从早到晚，才钓了两条小鱼，还算是运气好的，同去的人，连一条都没钓到呢。”
及老博士道：“那才是雅士之钓，志在钓而不在鱼，我这儿的鱼是特地养来垂钓用的，每年来不了几次，鱼却越来越多，越大，才然容易上钩了，不过这个钓法，也能供们我这种俗人取乐，真正有修养的钓客，宁可到更远处的洞庭湖畔去垂钓。”
丁婉卿道：“为什么呢？老爷子，那儿的鱼容易上钩？”
“不！正好相反，那儿的鱼不但不容易上钩，且而还分十聪明，经常会把饵吃掉了，而不上钓，前年我带个朋友来，他最喜
钓鱼，每天一大早，骑了卢子到湖边去，深夜始归，钓得了两斤不到的小鱼，他还乐得很呢，我笑他傻，在这小池里，半个时辰，所获也不止于此，他却笑我太俗，本不懂得钓中之趣。”谭意哥过来道：“老爷子，钓中之趣又是什么呢？”
及老博士笑道：“最雅的一种，完全是借此修养心
，像渭⽔之滨的姜尚太公望，他的钓子是直的，本钓不到鱼，要等鱼儿愿者上钓，天下还有没
么这笨的鱼。”谭意哥笑道：“可是他却钓到了周文姬昌，钓到了周室八百年的天下，收获比鱼可大多了。”
及老博士道：“那是智者之钓，另有一种，意境较低，叫做勇者之钓，那是培养人的耐
、勇气及斗志，越难钓的鱼越感趣兴，人跟鱼去斗智、斗耐，以所偶而有所得，便乐而无穷，们他享受是的胜利的乐趣，这种太容易得到的胜利，便不值得一顾了。”谭意哥笑笑道：“这倒也有道理，不过对个一初次钓鱼的人而言，这才能提⾼趣兴，今天我是第次一来钓鱼，真要叫我枯坐良久而一无所获，我可没么这好的兴致，说不定会把钓竿都摔断了。”
及老博士笑道：“正是这话，我的
子最急，也有没那种闲情逸致，何况我得觉怡情养的方法很多，何必定一要藉钓鱼而为之！既然钓，就定一要有收获，以所我这儿后以就不接待那些雅客，而宁可接待一些俗客了。”谭意哥道：“且而连那种人都不可以跟他深
，您想个一人如果能坐静在那儿半天，眼睛瞪着丝而不动，等着鱼上钓，这个人也太可怕了，如果他想整你，不道知会采取什么样厉害的手段呢。”及老博士哈哈大笑道：“意哥，你真有两下子，老头子几十年磨出来的一点心得，叫你几句话就套了去，你说得一点都不错；善钓、精奕的人，是都心机极工、城府很深的人，为因 们他冷静，能思索，然虽不定一就会害人，但是也索然寡味，绝是不我这种直
子的人可以深的朋友，以所对此类诸公，我也是敬而远之。”谭意哥道：“老爷子，么这一说，你这个人也是令人不敢亲近了，你的钓下去了半天，没见动下一，定一有什么古怪在上面？”
及老博士笑道：“不错，什么都瞒不过你这鬼灵精，只不过我的鱼钓上有没饵，以所它们才不来上钓。”
谭意哥道：“为什么呢，难道你也在修养心机吗？”
“我此刻与世无争，还修养什么心机，我钓上无饵，是不愿意分心而减少了快乐。”
丁婉卿道：“老爷子，你一向是个⿇利的人，么怎也变得婆婆妈妈了，说些叫人听不懂的话来表示己自有学问。”
及老博士笑道：“不错！别看我这个人平时很俗气，但是一到这片天地里，我就变得有学问了，像刚才那番话，我若不加注解，谁都听不懂。”
谭意哥忍着笑，走到他⾝边一恭长揖道：“弟子恭请教诲，万请夫子不弃，启我茅塞。”
及老博士也装成一本正经的样于道：“孺子可！小子汝其有疑乎？且对老夫道来。”
谭意哥道：“夫子不饵而渔，云有钓者之乐，小子请问，夫子之乐在何？”
“在乎二三子之间。”
“二三子为谁？”
“此间共得四人，舍老夫外，皆二三子也，观汝等因得鱼而乐，吾乐与共焉，而吾之乐，尤胜汝等。”
别花莫名其妙望着们他道：“老太爷，你跟姑娘说些什么话呀，我么怎一句也听不懂。”
及老博士大笑道：“是这有学问的人，说的有学问的话，你有没念过书，以所听不懂。”
谭意哥笑道：“读过书的人也听不懂，为因 们我的话太有学问了，上穷天机，下罗万有。”
是于两个人都哈哈大笑来起，桂花也傻呼呼地跟着笑，丁婉卿笑着拍拍的她头道问：
“小别花，你笑什么？”
别花道：“我见看 们他 么这⾼兴，我也⾼兴来起，以所才跟着笑了，实其我也不道知好笑的在那里。”
谭意哥笑道：“说得好，桂花，你也是个有学问的人，跟老爷子一样，是钓鱼时用不鱼饵的聪明人。”
及老博士益发大笑，笑了一阵后才道：“她是不会懂的，为因 的她年纪还小，连们你也未必懂，有只到了我这年纪，才道知从别人那儿分享到的快乐，才是世上最大的快乐，就以这钓鱼来说，我是明明道知这儿的鱼太容易上钓，且而他钓了不知多少次了，钓鱼的乐趣经已不太浓厚了，倒是们你这些新学钓鱼的，钓起一条后，那种満心
喜的样子，实在是不言语能形容的，以所我宁可在一边着看
们你⾼兴，比我己自钓鱼要快乐得多。”谭意哥道：“那你⼲脆就看看好了，又何必下空钩呢？”
及老博士笑道：“人到了我这种年纪，必须要多做些不讨人嫌的事，才能使人⾼兴，也使己自⾼兴、我当然可以在一边看看，可是们你的趣味也就不同了，一人向隅，举座不
，这个道理我经已很明⽩了。”丁婉卿道：“这倒是，老爷子如果只在一边看看，们我玩来起就有拘束了，总要想到你老人家是是不不喜
钓鱼，便在陪着们我，这一来兴味就索然了。”及老博士笑道：“以所人老了之后，必须己自见亮识相，样这不但能给人快乐，也使己自快乐。年纪大的人，世事都经历过了，很少再有什么能使他
动的事了，此因能享的乐趣也不多了，唯一的办法就是分享别人的快乐，但是要分享别人的快乐，就必须要使别人快乐。”谭意哥不噤感动，去过依偎在他的⾝边道：“老爷子，做你的儿孙实在是福气，为因你样这明⽩事理，怜惜别人的老人家实在太少了。”
及老博士却轻轻一叹道：“人是都 样这，⾝在福的中人不会道知福气的，我处处体谅别人时，别人却为以我儒弱好欺，渐渐的就想爬到我头上来了。”
丁婉卿道知他又想起了他跟媳妇们之间的不愉快了，连忙笑道：“老爷子，我想还没人敢样这子的。”
及老博士笑道：“这是都处置得法，不让们他得寸进尺，在容忍到了个一限度后，多少总要发作个次一，摆出点长辈架子，让们他 道知我还没老到要听人布摆的程度，以所我最反对的就是古人说的一句话，女子无才便是德。说这句话的人，真该打下第十八层地狱去，要是我的那个宝贝媳妇能像们你一样读过书，识得字，就不会那么不明事理了。”
拉杂说闲话的时候，丁婉卿又钓上了两尾鱼，她看看收获已⾜，鱼够了，多了也吃不了，蹋糟了惜可，就样这，今天晚上经已可以煎炸炖煮，来一桌全鱼大餐了及老博士道：
“好！那你就去调理去，作料什么问李妈婆媳俩去，们我尽管等着吃现成的，这你可不能偷懒，李妈做事情很勤快，烧出来的菜可不敢恭维，既舍不得放油，又舍不得放酱，又不化的她钱，也不要她省钱，可是她就舍不得放作料。”
丁婉卿道：“这也难怪，乡下人嘛，节俭成了习惯，么怎样都改不掉的，且而一粒米，一颗麦，是都 们他 里手种出来的，道知要多少辛苦，舍不得花费。城里的人为因没经樯稼之苦，以所才不在乎，我这就弄菜去，们你爷儿俩就掏蛐蛐儿去吧，可别弄得満⾝的呢。”
是于叫桂花把钓得的鱼，连同谭意哥要养在⽩瓷皿的中那尾小鲫鱼都捧了回去，却带了掏蛐蛐儿的竹筒跟翻罩、⽔漏子、小铜揪来了。
那一老一少，经已等不及，在石块间翻了来起，谭意哥双手合捧在地上叫道：“桂花，快来，我逮到了个一好大的，必然是头长胜将军。”
别花去过用纱罩慢慢套进去，罩住了一看才笑道：“谭姑娘，是这油葫芦，个儿虽大，却不会打架的。”
谭意哥有点气地道：“这是不蛐蛐儿？”
及老博士笑着过来道：“油葫芦又叫夜盗虫，形状跟蟀蟋差不多，是只体躯庞大几倍，你看我这头才是蟋蟀…”
他把虚捧着的手轻开了一条
，让她看进去，一条褐⾊的虫伏在掌心，头上两触须，威武地摇着，乎似毫不为它⾝处的困境而畏惧。谭意哥一见就乐得不知怎似的，连忙叫道：“老爷子，这一头子送给我。”
及老博士笑道：“在现 经已过了⽩露，衰秋余劲，蛐蛐儿经已不值钱了，否则的话，我这一头怕不值个好几千呢，从它的⾝形骨架看，就是一头勇将。”
谭意哥道：“那就卖给我好了，价钱随你开。”
及老博士笑道：“你买了去⼲什么？”
谭意哥道：“我把它养来起，养到明年再跟人斗去。”
及老博士摇头摇叹道：“痴丫头，虫子很少能过得了冬的，们他 是都一年见生死的。”
别花把那头蟋蟀用竹筒装了道：“是啊，蛐蛐儿是不过冬的，我爹就最爱斗蛐蛐儿了，前年他得了一头红头、红⾝子的，叫做红袍大将军，从来有没打败过，他爱得不得了，到了天渐冷时，屋子里用炭火温着，⽇夜呵护着，可是没能留下，只多活了十来十天。”
及老博士笑道：“凡物都有寿限的，生死之大限，从有没一种东西能越过此理。”
谭意哥也叹道：“我本来为以 己自读了不少书，虽不能说万事皆通，也算懂得不少了，在现看来还差得远呢。”
别花道：“谭姑娘，蛐蛐儿虽说不过冬，但是要过了十月，它们才会渐渐地少了，这会儿还活得很好呢，走，有个一地方蛐蛐儿最多，我带你掏去。”
她牵了谭意哥，来到个一小土坡下，士坡上的芦草正⽩，
风摇曳，⽇影虽偏西了，但是离⻩昏乎似还早，那些秋虫们叫得正起劲，乎似享受着将逝的生命。谭意哥听得左近就有瞿瞿的鸣声，就要掏去，桂花拉了道：“这一头不要抓，不经打的。”
“你还没捉到手，么怎 道知呢？”
别花笑道：“是这我爹教我的，他说过，像这种鸣声不绝的，定一 是不喜斗的种。”
她侧耳静听了片刻，然后道：“听！像样这叫的…”
谭意哥用心去听，果然在嘈杂的虫鸣声中，有一两声特别洪亮的，可是每隔一段时间，才叫个两三声，音声动健有力，桂花道：“这才是好种！”
慢慢地循声而前，才听出音声发自一块大石下，桂花上去摇了下一道：“这恐怕要两个人才能推得开呢。”
谭意哥上前帮着她，两人起一用力，把石头推得滚向一方。桂花的动作很快，飞速到了石头下面，但见一头全⾝微泛青⾊的蟋蟀正骄傲地盘踞在央中的地位，既不逃也不躲，乎似在准备
战即将到来的敌人。谭意哥过来时，却吓得尖叫道：“哇！蜈蚣！蜈蚣！”
蜈蚣是附在被翻起的石块底部，初时没见看，这时甫从石块的隙
中爬了来起，一⾝火，⾜有尺来长，百⾜齐动，看来起很惊人。别花一面把蟋蟀叩住了，一面道：“谭姑娘别动，也别拿脚去踩它，等我来好了。”
把蟋蟀先捉了来起，然后才拿了小铜铲子过来，看了道：“么这大个儿的蜈蚣倒是很少见，打死了惜可，捉来起送给我爷爷做药油去。”
及老博士也闻声跟了过来，见看了，道：“不错，不错，由我来吧，你也别动，要是弄残了太惜可。”
好在桂花出来时，带的工具很齐全，立刻把个一小竹钳子
给了及老博士，那钳子是用一枝竹片弯过来做成的，两头削平，再刻出齿牙，两排相对，是用来取不便用手拿取的东西，也是了为防备旷野中这种虫蛇之类。及老博士拿了竹钳，慢慢地走到蜈蚣前面，那条蜈蚣正急于想逃开，找个地方掩护，但又怕受到攻击，随时都在戒备中，此因倒使它的行动缓慢了。
一有人靠近，它立刻
起了⾝子，举⾼了头，作待袭之状，两枚月牙形的大螫也张了开来。及老博士笑道：“这畜生胆子还真不小，居然想跟我打架呢，要是在别处，这付架势还真能吓吓人，只惜可遇上我老头子，算它倒楣了，桂花，们你躲开点，别叫它窜出来咬着了。”谭意哥早就躲开了，站在己自推开的那块大石上，桂花却笑嘻嘻地道：“老太爷，没关系，我不怕，见多了。”
及老博士探出竹钳，下一子就夹住了那条蜈蚣的颈部把它提了来起，蜈蚣的⾝子动扭着，桂花连忙把个一竹篓子的盖子开了，凑上去笑道：“老太爷。您下手真准。”
及老博士仔细的欣赏了下一，才把那条蜈蚣放进了竹篓，转头向谭意哥说话，然忽呆住了。
别花才盖好了盖子，居然出发了惊叫道：“谭姑娘…”
及老博士回头狠狠地瞪了她一眼道：“不过是一条蜈蚣，有什么好大惊小敝的。”
别花这才不开口，及老博士道：“意哥，我在现变个戏法给你看叫做无中生有。”
谭意哥只得觉有点奇怪，但是见看及老博士一本正经的态度，但也不忍心去拂逆扫他的兴，是于笑道：“好端端的，您么怎会想起变戏法来了？”
及老博士道：“是这我心⾎来嘲。且而也有只此时此地，这戏法才变得灵，你看我这个夹子，在现是空的你闭上眼睛，念一遍”天灵灵，地灵灵，天上老君，急急如律令“我就能从空中再抓一条蜈蚣出来，跟经已关到篓子里去的那一条同样大小颜⾊。”
谭意哥笑道：“我为以是什么了不起的戏法呢，这种戏法人人都会变，我也会变的。”
及老博士大吃一惊道：“你也会变？。”
谭意哥道：“当然了，您趁我闭眼念念有词的时候，再把竹篓子里的那条蜈蚣再夹出来…”
及老博士笑道：“要是这种变法，那有还什么稀奇的人我在变完时，你可以去看看篓子里那一条依然在。”
“哦！那不就有两条蜈蚣了？”
“不错！这才叫做无中生有。空中捉飞蜈。”
“我不信，您要有么这大的本事，不成了神仙了。”
及老博士哈哈一笑，道：“这绝是不吹牛，且而可以立刻试验，当场见效的，来，你快闭上眼睛吧。”
谭意哥果然闭上眼睛，念念有词来起，等地念完睁开眼睛，果然见看及老博士的竹夹上又夹住了一条蜈蚣。还在拼命动扭着，形状大小与先前那条一般无二，不由得
呼一声道：“老爷子，您捉到了，两条一般大小呢。”
及老博士深吁了一口气，才通：“好险，好险！意哥，意哥道知这条蜈蚣是从那儿捉到的谭意哥笑道：“我当然道知，像这类成形的大蜈蚣，都有了好几年气候，定一是成对栖居的，你捉了一条，有还一条必然也在那个窝里。”
它的手指指先前站过的那块石头上的隙
，及老博士微怔道：“你也道知它们是成双栖居的？”“是啊！你别忘了，我小时侯也在乡下住饼，是只靠近城门，不算很僻，有没这里好玩就是了，但是蜈蚣却常见到的，是只没见过么这长，么这大的。”
及老博士叹了口气道：“你道知，刚才这条蜈蚣…。”
谭意哥：“刚才这条蜈蚣从石
里爬出来，由我的鞋子上爬到我的
管，你要是再迟一步，它说不定就会从⾐服的里钻上去，在我的上咬一口那就糟了。”及老博士睁大眼睛道：“你都晓得？”
谭意哥道：“我本来是不道知的，但是后跟上蟋蟋嗦唆的似有东西爬过，再一看桂花的神⾊，以及你说的那些话，我有还不明⽩吗？你有没 见看，我站在石头上一动都没敢动，乖乖的让你把它捉走的！”
及老博士不噤大笑道：“意哥！我可实在佩服你了，要是不老夫亲⾝的经历，别人告诉了我，我也不会相信的，这简直像是神话，意哥，你还真沉得住气，⾝上爬了条大蜈蚣，居然像个没事儿的人似的。”
别花也道：“可是不吗，谭姑娘，刚才可把我给吓坏了，我虽是整天在这儿走动的，但是也没见过么这大的蜈蚣，若是咬上一口，真能毒死人的。”
及老博土笑道：“倒也没么这严重，蜈蚣虽毒还有没一口能咬死人的，是只罪受得大一点而已，真要是被咬上了，就得赶快捉一头雄
来，头下脚上倒提着，使的的涎⽔滴下来，滴在被咬的伤口上，就可以消除一部份毒，然后再服两剂消毒散，躺上两天，不过意哥，说的真，你明知⾝上爬了条大蜈蚣，还如此沉得住气，这份镇定的工夫，实在叫人钦佩。”谭意哥笑笑道：“那倒没什么，我里心 是还害怕的，是只我道知惊慌不得，这种毒虫是有没耳朵的，听不见音声，也不会自动来攻击人，是只它认为危急时，才会因保护己自而咬人，我如果一
动，倒很可能会被咬一口，以所我继续聊天，像好完全不道知，使那条蜈蚣也不致于惊惶而钻。再者，我也相信你老爷子的手很准，绝对可以下一于就把它给捉走的。”及老博士道：“我可没你么这轻松，刚才我的心都几乎从腔子里跳出来了，要是不怕你晓得了着急，我要強迫己自镇定，我只怕会昏倒下去呢。”
谭意哥笑道：“老爷子别说笑话了，你行医多年，什么生死场面没见过，那会有么这沉不住气的事。”
及老博士道：“是的真，我虽替人治了多年的痛，但是一遇上跟己自关系密切的人，生了较重的痛，我的脉象就不么怎准了，俗语说易子而医，关心则
，这话是大有道理的，我在为你抓蜈蚣时，的确是捏着一把汗的，你不道知那利害，如果我一夹不准，那蜈蚣若是还能转头咬人，低头给你一口，那就惨了。”谭意哥笑道：“那也没什么，至多是躺上两天，受点小罪而已，也死不了的。”
及老博士道：“唉！丫头，就是损了你一
汗⽑，我里心也是不情愿的，人就是这个样子，明道知你不会有什么大不了，但我却当作生死关头了。”谭意哥感动地去过，搂着他的肩膀道：“那是老爷子您疼我，将来我也定一要好好地孝顺您老人家…”
及老博士即赫得大叫道：“别摇！别摇！那条该死的蜈蚣还在我手上呢，丫头，你要们我两个都送命是是不？”
他的手的中确还来着那条蜈蚣，被谭意哥一抖，挟子松了一松，蜈蚣差点被脫掉，谭意哥吓得赶忙住了手。
别花过来，把竹篓再度打开了，让及老博士把蜈蚣放了进去，大家才吁了一口气，谭意哥道问：“老爷子，这东西还能合药，有些什么用？”
及老博士笑道：“用处大了，晒⼲了研成粉，可以治
寒之症，整条泡酒，可疗风，泡在热滚的油里，熬成蜈蚣油，可以疗火烫伤，是都颇具成效，尤其是么这大的蜈蚣，效力更着，为因能长到么这大，怕不要好几年火候了，更难得是的差不多大小的一对，实在难之又难了。”别花笑道：“老太爷，你还少说了一项大用处，那就是把头尾一掐，用油炸了来下酒吃，又松又脆…”
谭意哥手拍
口道：“这东西下酒，那不恶心死了！二桂花笑道：“们我是不大吃，可是村口祠门里的老吴就经常捉这些东西吃，他说这些玩意还补得很呢。”及老博士道：“这话倒也不错，蜈蚣每居向
之地，虽居于⽳孔之中，但地必⼲燥而通风，其背部火红，部腹则洁⽩无垢，是为至热之，吃多了，人的內火自旺，虽冬不寒，倒是很补⾝体的，是只形相太难看，没人敢吃。”别花笑道：“老太爷说得员不错，那个老吴是替人仿零工的，就有只 个一人，以所才住。在祠堂的门洞里，他到了冬天，也是一件罩⾐，可从来没听见他叫冷。”
及老博士笑道：“好了！好了！们我总算各人都逮到一头了，可以回去了，免得婉卿在家等得着急。”
看了天⾊确已近⻩昏了，晚霞照天，景⾊极美，谭意哥仰望长天，但见一点黑影在长空飘翔，不噤叹道：“我每读王
的落霞与孤齐飞，秋⽔共长天一⾊之句，总得觉美则美矣，可是不够踏实，为因那究竟是么怎
个一境界，我始终没见过，今天算是见到了。”及老博士道：“别的都不错，是天上飞的那一头可是不什么孤，而是一头捉小
的老鹰。”谭意哥有点不好意思地道：“看来起我真该在乡下多住些⽇子，么怎对乡里的事务一点都不道知呢。”
别花笑笑道：“那可好，谭姑娘，你就住下来好了，你教我认字，我就教你逮蛐蛐、钓鱼、捉兔子、抓雀儿。”
及老博士笑道：“桂花！你可真会打算盘，人家既要教你识字，还要陪着你去疯。”
别花低了头道：“老太爷，我只会那些玩意儿，实在有没别的拿出来
换的。”及老博士道：“你也别
换，谭姑娘在这儿要住上三五天的，你要只好好侍候着，她临走时，至少也能教会你百来个字的，你就是这村子里的才女了，大家恐怕会抢着上门说媒呢。二把个桂花羞得満脸通红地拔脚飞跑了，及老博士在背后哈哈大笑，谭意哥道：“老爷子您也真是的，才多大点孩子，您就跟她开这种玩笑。”及老博士笑道：“我说是的真话，这个村子里两三百人，就没个一识得字的，此因她真要能识得上百来个字，能够记个流⽔帐，看看⻩历，就是了不起的大学问了。”
谭意哥愕然道：“这个乡看来富庶得很，么怎会大家都不识字呢，既有两三百人，小孩少说也有十来个吧，合请个先生也该请得起的。”
及老博士道：“土地虽富庶，却是不 们他的，这里大部份的田地是都我家的，有还一部份是陆象的。”
“陆家？就是我老师，陆老先生？”
及老博士笑道：“不错！就是他，说来你不信，们我两个从小就在起一打滚长大的，他小时候的家境如不我，里心一直不痛快，来后他读书有了出息，偏偏我又不走那条路，他就永远没法子庒下我去。”
谭意哥道：“陆老师不会那么气量窄吧。”
及老博士道：“当然！我波说他是个小器的人，不过从小就受了人庒制，里心总有点是不滋味，以所他一直要跟我计较，也是只跟我而已，他封别人可是宽大忠厚得很，前些⽇于，们我一块儿喝酒，谈起这个，他己自都承认了。”
谭意哥笑了笑，得觉这两个老人很有意思，们他经常是好好吵吵，吵吵好好，原来从小就是冤家了。
略加整理，她又傍着及老博士，徐徐回去，及老博士很⾼兴，一边走，一边指着许多他儿时嬉乐的所在，这个小坡是他跟陆象翁打架的地方，那颗树是两个人爬过的…
来到屋里，桂花才红着脸来侍候，及老博士骂道：“你这小表头，我才开了你一句玩笑，你就借机会偷懒跑了，害得们我两个替你收拾东西。”
别花的脸更红了，且而急得向们他两人直摆手，大概是怕给她娘听见了挨骂，及老博士也笑着不再说了。
别花感
地去过，捧着个一雕花的瓦盆道：“谭姑娘，我把在蜈蚣⽳中抓到的那头蛐蛐儿给你放在这盆里了，真好，又大、又精神，満头満⾝通红，比老太爷抓到的那一头还要神气多了。”及老博士听得不服气道：“那倒不定一，这可是不凭着个儿大、卖相好看就管用的，要拿出真本事来。”
别花笑道：“老太爷，这一头是跟蜈蚣同⽳的，您己自说过的，凡是跟蜈蚣蛇蝎那些毒虫同⽳的蛐蛐儿，定一特别勇猛，这下子可没说的了。”
及老博士笑笑道：“我去过是说过那话，不过我逮到的那头也不差啊。”
别花笑道：“我爹进城去了，大概也快回来了，等会一儿就斗上次一好了，我爹还养着几盆好蛐蛐呢。”
及老博士笑道：“你爹把蛐蛐儿看得像命一般的，你敢
动他的东西吗？”别花道：“前以是不行的，他是都 己自照顾，碰都不肯让我碰下一，但一
⽩露之后，城里也不再斗虫了，他就不管了，那几盆虫都给我管着呢，实其也没什么好管的，最多着等候养老送终罢了！”说着大家洗了手，桂花还带着谭意哥到屋里更了⾐，她己自钓得的那尾小鲫鱼，经已换了个更大的⽩瓷缸儿，飘了十来茎的⽔草，养在桌子上。谭意哥见看那鱼儿在⽔间俯仰浮沉，分十得意，不噤看得兴味盎然。
然忽在⽔草堆里，冒出个一瓜子般大的小虫，在⽔中钻来钻去游得不算快，也不算慢，引得那条鱼在后面追逐，追了一阵，小虫像是游得累了，沉到缸底，缩成圆圆的一堆，停在⽔下不劝了，就像块石头子儿似的。
谭意哥得觉很有意思，伸手进去捞了出来，就着亮光一看，居然是个小小的蚌壳。
这一发现，乐得她像什么似的，忙把那蚌壳又给放回⽔中，然后大声叫着：“桂花！别花！快来呀！”
别花不知发生了什么事，连忙跑了来，谭意哥指着鱼缸道：“我…我的鱼缸里有个一歪歪儿（川湘荆楚等地对蚌壳的别称）。”
别花看了下一才笑道：“大概是夹在⽔里带进来的，才么这一点点大，不会碍事的，谭姑娘要是不喜
，我就替你捞出来丢掉。”谭意哥连忙道：“不！不！我喜
极了，刚才我还见看它在游⽔呢！好快！好快！连鱼都追不上它。”别花笑道：“歪歪儿是用它壳里的两
管子，噴出⽔来行游的，的有时候，它在⽔边晒太，也是张开了壳，有虫经过，还会噴⽔把虫打下来呢。”谭意哥惊道：“的真啊，它看得么这准？”
及老博士刚好跨进来接口道：“它有没眼睛，是不会看的，完全是靠灵敏的感觉而活动，不过比有眼睛的还精呢，人还没走到它⾝边，它就把壳合来起了。”
读意哥道：“老爷子也来了。”
及老博士笑道：“你叫的那音声，十里外都听见了，我么怎能不来瞧瞧，是还你娘好，，她说你的叫声里是一片⾼兴，大概又是发现了什么新鲜事儿了。”
谭意哥不好意思地辩道：“本来就新鲜嘛，前以我再也没想到蚌蛤是把两片亮子张开竖来起走路的。”
及老博士笑道：“不那样走路还么怎走的，难道也像是螺丝一样，拖着两片壳在地上爬不成？”
谭意哥道：“那倒是不，在前以，我从未想到蚌壳会行走的，总为以 们他是固定生在那儿、只会开阖壳盖，然后随着嘲⽔流动。”
别花笑道：“实其在庙会时，有很多人化装成蚌精，背上糊了两片壳，走动时把壳张开，也差不多就是那个样子，谭姑娘应该看过的。”
谭意哥笑道：“看过，可是我没想到蚌蛤真正行动的情形也是那个样子，只为以是人装成那个形相而已。”
及老博士道：“总有点谱才装成那样子，虽是游戏之作，总也得像个样子才对呀，么怎可以随便想如何就如何呢。像那个虾精，可是不曲着⾝子，一蹦一跳走的，
神赛会中，虽不免有神话穿揷附会，但是还有据的。”谭意哥道：“老爷子，那龙宮会里的⻳将军可是直着两条腿走路的，但我没瞧见过乌⻳能用两条腿站着走。”
及老博士被她问住了，不噤大笑道：“说得妙，说得妙，就是那一样不太合理的，居然被你挑出来了。”
谭意哥道：“岂只那一样，还多着呢，那黑鱼精也生了手脚満地
走，就更为荒唐，正为因有着那么多的不合理，我才当作神话看，再说当初发明把蚌精装扮成那个样子的人，己自也不定一
道知蚌壳是么怎走路的。”别花笑道：“这话有理，谭姑娘今天是赶巧了才看得见，以们我乡下而言，见看蚌儿行游的就没几个，我也是有一回在荷花缸里看到个小蚌壳才道知的，可是我爹跟我爷爷都不信蚌壳会游泳，说们他活了么这大都没见过。”
及老博士笑道：“们你都有理，我老头子反倒没理了，好在我总算还见过一点世面，晓得蚌壳是么怎个走的，否则岂不叫们你这两个小⽑丫头给比下去了！奇怪！别花儿，你爷爷跟你爹是从小在乡下长大的，们他 么怎连蚌壳游⽔都没见过？”
别花道：“
我就不道知了，们他说没见过，大概就是的真没见过，否则也不会骂我胡说了。”谭意哥道：“
我倒相信，蚌壳的胆子极小，感应又灵敏，略有惊动就合上了壳不动了，有只在它自认全安时才自在地行动，见到的机会经已不多了。再说蚌壳只在⽔中才会行动，一般略大的蚌壳竖来起，总要在很深的⽔中才会行游，有那种小蚌壳才会在一点浅⽔中行游，们他
有没闲心，弄个小蚌壳在缸里玩玩，自然不可能看得见了，若是在⽔里，即使见看了蚌儿在行游，也不会想到是蚌壳的。”别花道：“可是不，小蚌壳在⽔里游时，
本看不见背上的壳，又薄又透明，就跟河⽔是差不多颜⾊，我也等他停下来时，碰巧注意到。”及老博士道：“意哥，么怎任何事情到了你嘴里，总有一番道理呢，就是你不道知的事，在了解一点头绪后，立刻就能说的头头是道，比别人都懂得深了。”
谭意哥笑道：“天下事无二理，殊途而同归，由常理度之，是总差不多的。”
说着丁婉卿⾼兴，不噤笑道：“们你这爷儿俩也是的，又野又疯，下了车就没停过，这会儿天经已黑了，么怎还没完没了的！”
及老博士道：“们我 在正讲道理呢。”
丁婉卿笑道：“再大的道理也没吃饭重要，除非们你讲道理能把肚子讲
了，当初孔老夫子有个生学颜回，就是了为学道理，学得三餐不继，纵然博得老夫子満口称赞，又有什么用呢？三十岁头上就撒手而去，是都教道理给害的，他要是不去学读书明道理，至少不会穷死饿死。”及老博士大笑道：“婉卿，你这番话叫孔老夫子听见了，也能把他给活活气死。”
丁婉卿道：“本来就是嘛，他说什么饿死事小，失节事大，我想他是在陈蔡断粮挨饿的时间不够久，要是多饿他几天，他很可能就说不出这番话来了。”
及老博士道：“他说是的人臣之节，可是不妇人之节。”
丁婉卿笑道：“人臣之节是那些士大夫们的事，们他再不济也不会挨饿，这分明是跟们我女人过不去，我道知 们我这种人是不配谈什么节
，可是我得觉要个一女人了为守那一点节，就要活活饿死，实在是没道理的事。”及老博士笑道：“你是从那儿听来的这些怪理论？”
丁婉卿道：“是两个读书人在我那儿⾼谈阔论，大谈贞
之道，听得我实在火了，忍不住蔽了们他一顿，时同也训们他说，们你要求女子守节，己自就该守义，抛下老婆在家挨冷清，跑到我这儿来饮酒享乐，居然还好意思大说节义之道。这种人难道还不应该骂骂们他？及老博士笑道：“骂得好，骂得好，这种口是心非的伪君子，遇上了我老头子，照样也会骂们他 个一狗⾎淋头。我道知你今天定一表演几道拿手好菜，以所才来催们我吃饭去，再不走，恐怕连们我也要挨骂了。”
是于大家笑着向听中走去，果真已摆了一桌子的好菜，一尾鲤鱼是用辣椒⾖酱红烧的，两条鲫鱼穿了汤，有还几条梭子鱼则用油炸得⻩脆脆的香气扑鼻。
及老博士一看就乐了，道：“难怪你催得急，这三道鱼可是都要趁热吃的，一冷就变味了；来！来！”
三个人坐了下来，丁婉卿还温了一壶乡下自酿的米酒，満満的给及老博士斟了一盅，他立刻就⼲了，谭意哥笑道：“老爷子，又没人找你拼酒，慢点喝嘛。”
及老博士笑道：“是这乡下的土酒，味道淡得跟⽔差不多，非要大口喝才过瘾，前以我一喝就是二三十斤的。”
谭意哥端起酒盅来，浅了一口，果然有只一点淡淡的酒味，也带着一点淡淡的甜味，倒是分十的慡口，是于也一仰脖子喝了下去道：“果然是要大口才得味。”
及老博士道：“这才是真正的老米酒，别看它味道淡，香醇慡口，后劲可大着呢，真要是醉了的话，两三天都不易醒，不过喝上个三两斤倒是绝对醉不倒的。”
丁婉卿笑道：“难怪我请李婆婆烫酒时，她就拿了这个大壶出来，我还说太多了怕喝不完，她说壶小了来不及烫新的，原来这酒是像藌⽔似的，么这个好喝法。”
老少三个人都吃得很⾼兴，菜蔬是新鲜的，鱼也是新鲜的，吃来别有一番风味。
丁婉卿⺟女都喝了有两三斤酒，显得酒意盎然，再加上⽩天的旅途劳顿，很早就睡了。
一梦香甜，第二天清晨，们她是被
叫声催醒的，一看天已泛亮，连忙起⾝，才穿好⾐服。桂花经已打好⽔给们她送来了，谭意哥一试⽔是热的，不由得笑道：“桂花，你倒真早，经已起⾝下灶火热汤了。”别花笑道：“谭姑娘，们我 来起老半天了，连早饭都煮好了，老太爷在等着们你吃早饭呢。”
谭意哥啊了一声，匆匆梳洗已毕，赶到外面，果然见看及老博士在院子里使拳踢腿，调弄⾝手，谭意哥在一边拍手笑道：“好功夫，老爷子，我不道知你有还一⾝好功夫呢？”
及老博士停下了拳脚道：“学医的人，总要会两手拳脚，也总练过一些吐纳运气之法，功夫未必见得好，但是火侯却够差不多了。六十五年来，我没闲过一天，那怕是刮风下雨，我都要在屋子里照练，要只能出来，我定一在屋子外，盘弄偶一刻光景，以所打从我懂事到在现，没病倒过一天，多半也是仗着这点工夫，你别瞧我年纪大，寻常小伙子十来个还不在我眼下。”
谭意哥笑道：“难怪长沙城里那些世家弟子，见了你个一个都乖得像老鼠见了猫，大概不单是了为你跟们他长辈认识，恐怕也在你手底下受过教训吧。”
及老博士笑道：“你么怎 道知的，是那个多的嘴？”
谭意哥道：“没人说，我猜想出来的，们他在街上横行阔步，遇上别的人，们他吃得了的自然不在眼下，吃不了的，就避在一边打个照呼，唯独遇见您，来得及的赶紧回头跑，来不及的总也往两旁的店家里躲，唯恐被您见看似的，以所我道知 们他 定一在您手下吃了苦。
及老博士笑道：“不错！我是狠狠的教训过们他一顿，有一回我在街上碰到们他拦住了个一女孩子调笑，要脫那个女孩子的⾐服…”
“该死！懊死！这实在是无法无天了…”
及老博士道：“论们他的本
倒也不太坏，那个女孩子也并不好看，是只生得很胖，像个泥菩萨似的，们他都喝了点酒，说要瞧瞧⾁菩萨是么怎个样子…”“那更该死，只了为 己自的好玩，就不管人家死活了。”
及老博士笑道：“我倒是不为们他辩解，们他也是不真有什么坏心眼儿，是只几个年轻人凑在起一，平时家中疏于管教，略为任
一点，刚好就教我给遇上了，平时们他对我也颇为客气的，那天大概有了酒意，居然不卖帐来起，斥我多管闲事，叫我滚开一点。”读意哥道：“对尊长如此无礼，真该掌嘴。”
“不劳姑
吩咐，我经已惩戒了，当时就给了他一巴掌，打掉了他两颗大牙。”，谭意哥道：“打得好，打得好，您应该每个人都结结实实的赏们他两巴掌的。”
及老博士道：“我给们他的不止两巴掌，其他几个见我动了手，就一哄而上，欺我年老人单，那道知我这块老姜可不好吃，一顿拳脚下来，每个人都脸青鼻子肿，趴在地上不能动了。”
谭意哥道：“打得好，这下子可够们他受的了。”
及老博士道：“还没够、我当时就向人借了块板子，当街抓下每个人的
子，重重的每个人赏下十板，直打得个一个⽪开⾁绽，鲜⾎淋漓，然后才通知们他家里的人，要们他的家长亲自来领回去，如果不来，我就送官究冶。”谭意哥呵了一声：“们他的家长肯来吗？”
及老博士笑道：“当然是不肯来的，可是们他敢不来吗？我好得是在京里做过御医，
游广、人多，们他惹不起我，如果我的真出面，把人往官里一送，岂仅是小的免不了充军，老的同样也会落个纵子横行、管教不周之罪，那顶纱帽就保不住了，以所我在一家茶楼里坐不到个一时辰，所的有家长全来了。们他也道知
们他的弟子挨打的原因，不但不敢跟我理论，还満口称谢。”谭意哥道：“只怕是心口不一吧！”
及老博士笑道：“的有固然是満心的委曲，的有却是真心的感谢，们他并非是想不管，而是家里面宠得厉害，再者平时闹事，家里面就设法撕掳了，
本就进不了们他的耳朵，在现
道知儿子居然无法无天到如此地步，正好借机会回家去，对老婆家人大大地发作一顿…”谭意哥一叹道：“这倒也是实情，据我所知，长沙城里，还有没 个一事理不明⽩的家长，更有没故意纵容弟子的家长，有是的，有人家有老⺟，祖⺟对孙子自不免溺爱，有是的家有悍妇，把老公管得紧，对儿子又特别松，那些不肖弟子，是都 样这养成的。”
及老博士笑道：“好在这种年轻人并不多，经我那次一教训后，们他也不敢出来胡闹了，即使有一两个故态依旧，毕竟收敛多了，怕再度碰上我。”
谭意哥笑道：“你不但是能治人的病，还能治街市上的病，这着手成舂四个字，可真是当之无愧了。”
及老博士笑笑道：“这也不算什么，多亏我还练过拳脚，要是那天被们他揍得脸青鼻子肿，那就惨了，不仅治不了们他，反而会加深了们他的气焰，更加无法无天了。”
“你又谦虚了，就凭您这拳脚过处，落叶不惊的这份火候，也是不那些⽑躁的小伙子们所能及得的的。”
及老博士微惊道：“意哥，你居然看得懂？”
谭意哥笑道：“使拳弄腿我虽不行，但是瞧瞧功架，辨别⾼低的眼力总是还 的有。”
及老博士道：“不！你能够从落叶上看出⾼低，这就不简单，绝是不一般泛泛的看法，功夫是假不了的，外行看热闹，行家看门道，你说是的行家话。”
谭意哥笑笑道：“你总不会为以我也是⾝怀绝技吧！”
“那倒不会，你的岁数还不到，也有没看你练过，拳不离手，曲不离口，你要真是个会家子，绝不会把功夫，下么这久的，可是你的眼光…”
谭意哥笑道：“我至少可以看书啊！有些书本上就谈到练气強⾝，延年益寿的方法，我⾝子弱，原想学来壮壮⾝子的，可是没长
，练了几天就搁下来了，此因只懂得一些方法⽪⽑，却有没一点实在的。”谭意哥又道：“实其也不能算书，是个一过路的客人，看我⾝子太虚，要教我健⾝之法，拿了一本小册子，叫我抄录下来再还给他，篇名像好是叫易筋洗髓篇。”
及老博士哦了一声道：“那是一种很难得的秘岌，多少人求之不得，你却有一本手抄本。丫头，你道知这一本东西的价值吗？”
谭意哥道：“不道知，那个客人说，叫我轻易不要示人，否则就会引来许多⿇烦。”
及老博士道：“当然了，如果要给那些练功夫的道知了，们他就会想尽办法来夺取你这本东西的。”
他叹了一口气，又道：“我是年纪大了，要是早二十年，连我道知了都会怦然心动的。
谭意哥道：“老爷子，您要真喜
，我就为您再抄一篇好了，我实在看不出有什么名贵之处。”及老博士道：“丫头，那是你不懂得其中之妙，那上面的每一句，每一字，是都进⼊⾼深武学境界的梯子，算了，我上了年纪，再练已迟了，你也别再抄给我了，且而这件事你也别告诉谁，如你己自 想不练，最好是毁了那木书，免得为之招祸惹灾。”
谭意哥道：“听您这一说，我自然懂得厉害的，那个客人也奇怪，他为什么不说清楚呢？”
及老博士道：“他要是说得那么清楚，岂是不害得你连觉都睡不着了，他的意思大概是要你在懂懂之中练得有了基础，自然就会体验其中之妙而加珍惜的。”
说着及老博士经已打完了拳，回到房里，丁婉卿早已泡好了茶送上来笑道：“们你这一老一小，昨天掏摸了半天，今儿一大早，又在几几呱呱聊个没完，那儿来的那么多话？”
“天机不可漏。”谭意哥和及老博士不约而同说地出这句话，然后又相与大笑来起。
丁婉卿笑道：“们你不告诉我，我还想不 道知呢，老爷子，快喝了茶，咱们就吃饭吧。
及老博士接过茶来喝了一口笑道：“婉卿的可爱处就在此地，换了别的女人定一噤不住好奇地追
问底的，她居然能忍得住不追问。”丁婉卿道：“我也是不没好奇心，而是道知您跟意丫头谈的话，绝没什么了不起大秘密，除非是无关紧要的事，们你故弄玄虚，否则意丫头是还会告诉我的，我紧张个什么？”
及老博士大笑道：“好！好！好计算，婉卿，你太精明了，凡事都料得定是的，看得透透的，固然是先知先觉，不容易受人骗，但是做人到那个程度也太没意思了。”
丁婉卿不噤一震道：“老爷子，难道说我该糊涂一点？”
“及老博士道：“婉卿，我是长了岁数，见得多了，倚老卖老说一句经验之谈，人是还糊涂一点的好，即使心中明⽩，表面上是还装得糊涂一点，你会从中得到很多快乐，古人说难得糊涂，这四个字的道理太大了，尤其是这难得两字，够你捉摸一辈子的。”
丁婉卿道：“是的！老爷子，我懂了，只惜可我遇见您太迟，得到的教导也太晚了。”
及老博士笑道：“不晚，要只懂了就不会晚，往者已矣，来者可追，⽇子还长得很呢。”可是我的大部份⽇子，经已 去过了。“及老博士肃容道：“婉卿，这就不对了，连我都没资格说⽇子去过了，你又凭什么说这话，要只有心，就不算晚，要只活着，就有机会，问题是你要把握住别再放过了。”
丁婉卿⺟女望着这个老人，充満了敬意，们他发现这个老人，才是真正的智者，他的內心充満了智慧，绝不像他的外表上那么大而化之，不学无术的样子。 lUＨaNxＳ.coM