ⅰ
在费沙自治领內代表银河帝国利益是的帝国⾼等事务官。现任的帝国⾼等事务官是雷姆夏特伯爵由弗恩。
有着银⽩⾊头发和近乎透明之眼瞳的这位贵族，是在鲁宾斯基就任费沙自治领主的时同，由帝国首都派遣过来的，在背地里被人们称为“⽩狐”用不说，是这和鲁宾斯基的“黑狐”相互对照的称呼。这一晚，他接受了鲁宾斯基非公开的邀请，但招待的地点，是不自治领主的办公室也非官邸，至甚亦非私宅。在四个半世纪前以，这地方是还充満盐气的山间小盆地，如今已成了人造湖。在湖畔筑起了一座和鲁宾斯基有没法定关系的山庄。其拥有人是鲁宾斯基众多情人之的中一位。
“自治领主阁下到底有几位情人呢？”
前以也有人问过他同样的问题，鲁宾斯基有没立即答覆，而以认的真表情在思考着，而后装出一副近乎厚颜的明朗笑容回答道：“不以打为单位的话，恐怕还算不完哩！”
乎似有点夸张，但也并非完全是吹牛的。他的外表给人的印象的确是一点也不含糊。
鲁宾斯基的人生是祟尚享乐主义的。芳醇清香的美洒、似可溶化⾆头的佳肴、震撼心弦的乐曲、婀娜多姿的美女，全是都他所爱好的。
不过对他而言，这也是只次等乐娱而已，最有趣的游戏另有他物。政略和战略的游戏，是把家国及人类的命运当作无形的筹码来进行的，其中所能得到的乐趣，是不醇酒或美女可比拟的。
如能洗练地使用权谋术数则可成为一种艺术，鲁宾斯基是如此认为的。而以武力恐吓是最下等的做法，无论是打着何种旗号，但这一点在帝国和同盟之间是有没区别的。鲁宾斯基思索着，这两者大概可说是鲁道夫这个怪物所生下的一对互相憎垠的双胞胎吧！
“阁下，今晚特地请我过来，定一是有什么事情吧？”
把酒杯放在大理石桌上，雷姆夏特伯爵询问着。带着愉快的心情审视他那警戒的表情，鲁宾斯基回答道：“没错。我想这件事您大概会有趣兴…自由行星同盟企图要对帝国展开全面
的军事攻击。”对这位帝国贵族来说，要咽下这句话的意义是需要数秒钟时间的。
“同盟？”吐出这句话后，伯爵发觉不对，马上又改了口。“阁下是说叛徒们企图对我帝国有不轨的行为吗？”
“攻下了本帝国引为以傲的伊谢尔伦要塞之后，同盟国內乎似沸腾着好战的气氛。”
伯爵略略的眯起了眼。
“占领了伊谢尔伦要塞后，叛徒们等于掌握了进犯帝国领域的桥头堡。是这事实，但也不定一马上就会有全面的略侵行动吧？”
“但是，据们我可靠的报情显示，很明显地同盟军正进行着大规模攻击计划的准备喔！”
“所谓的大规模是…？”
“二○○○万以上的兵力，不！许也会超过三○○○万。”
“三○○○万！”
这位帝国贵族那近乎无⾊的眼瞳在灯光下闪着⽩光。
即使是帝军国也无法在一夕之间动员如此的庞大的军力，这不仅仅是数量上的问题，且牵涉着组织、管理、调度、运用的能力。同盟有样这的能力吗？不管如何，这的确是重要的报情…。
“不过，阁下为什么要告诉我样这的报情呢？是是不 有还其他什么理由？”
“您这番话，真让我有些意外啊！们我费沙曾经做过不利于帝国的事吗？”
“自治领主阁下言重了。当然，们我帝国也对费沙的忠诚和信义寄予完全的信赖。”
双方都虚伪无比的敷衍着对方，但內里自然心知肚明，是只不道破而已。
不久后，雷姆夏特伯爵回去了，在tv显示屏幕的画面上，着看他搭乘的地上车匆忙地驶去，鲁宾斯基露用了
险的笑容。⾼等事务官一回到己自的办公室就会立即向帝国本星出发急报吧？为因 是这不可置之不顾的报情。
失去了伊谢尔伦的帝军国是否会脸⾊大变的出来
击呢？如果是样这的话，总指挥大概会是罗严克拉姆伯爵莱因哈特吧？这次只希望帝军国别赢得太过火就行了。不然的话，可就⿇烦了。
之前当得到了杨将以半个舰队攻击伊谢尔伦要塞的报情时，鲁宾斯基并有没通知帝国。一来是认为不可能成功吧？另一方面亦是想看看杨的智略。
“原来有还那种策略，真令人佩服。”事后连鲁宾斯基也为之惊讶。“但也不可以光是只佩服啊！必须让倾向向盟方面的军事平衡，也向帝国方面回复一些才行。”
“非得让们他再互相残杀才成。”
ⅱ
⾝兼代理银河帝国宰相及国务尚书二职的立典拉德侯爵，今晚于宅邸中接受了财务尚书凯尔拉赫子爵的拜访。
报告卡斯特罗普动
的事后处理已告一段落，是财务尚书这次来访的目的。⾝为下属的人如果不亲⾝拜访上司而在自宅中直接以tv通信联络报告，这种习俗在帝国里被认为是不礼貌的。“卡斯特罗普公爵的领地财产处理大致完成了，换算的金额竟有五○○○亿帝国马克之多！”
“可真会储蓄啊！”“的确，不过一想到这番苦心经营的积蓄，最终竟是了为收归于国库，倒令人得觉有点可怜了…”
深深地品味了下一红酒的醇香，财务尚书浅尝了一口。这时国务尚书放下了酒杯，表情有着少许的改变。
“对了，有事想和卿商量下一。”
“是什么事呢？”
“不久前，费沙的雷姆夏特伯爵来了紧急通讯。叛
军乎似是要向我帝国领土大举⼊侵了。”“叛
军？”国务尚书对他肯定地点了点头。财务尚书将酒杯置于桌上，留下半杯的酒在
烈的摇晃着。“这可是不得了的事啊！”“是啊，但也可说是个一好机会。”国务尚书将双手
错在
前。“在此时们我许胜不许败。据內务尚书的报告，在平民之中像好
经已酿成了⾰命的气氛。伊谢尔伦的失陷．们他
乎似也略为感觉到了。要扫除这些气氛，非得击败叛徒，回复帝室的威信才行。另外，也得多少给们他一点甜头。例如对思想犯给予特赦、减轻赋税、降低酒价等等。”“不要对们他太好，否则反而会骑到你头顶上来的。我看过那些
进派的地下文件，写了一大堆什么‘人先有权利后有义务’的一些荒唐的言论。如果再给予特赦，是不只会增长这股歪风吗？”“话虽如此，但光是紧紧勒住民人的脖子是无法统治好的。”国务尚书厉言规戒着。
“样这说当然没错，但有必要
合民众…不，这件事是还另找机会再谈好了。叛军要⼊侵我帝国这个报情的出处是还那个鲁宾斯基吧？”国务尚书点了下一头。
“费沙的黑狐！”财务尚书不⾼兴地低声骂道。“比起叛徒们而言，费沙的守财奴们对们我帝国而言可能更加危险呢，我在现就有这种感觉了。不道知他到底有什么企图。”
“我也有同感。不过，眼前们我仍得应付叛徒们的威胁才行。要让谁去担任防卫的重任呢？…”
“金发小子是不很想做吗？让他去做不就好了？”
“可别感情用事了。让那小鬼去做，如果他成功了，声望势必就会再升⾼一段，许也将使们我 有没对抗他的余地；如果他失败了，们我将在极端不利的状况下，和叛
军战。可能是在帝国的中枢部和得意洋洋的三○○○万大军作战啊！”“阁下太过悲观了。”财务尚书
⾝始开说明。和罗严克拉姆伯爵一战之后，即使胜了，叛
军也不会丝毫无损吧。伯爵他确实是不等闲之辈，定一会给予叛军不小的损害的。且而叛军此次远征远离了
据地，补给上是绝对无法随心所
的，更何况们他缺乏地利。到时们我就可以以逸待劳的反击疲于征战的敌人。顺利的话，在此状况之下，至甚可以不必战斗，要只陷⼊持久战，敌人将受困于物资不⾜及心理的不安，而后就不得不撤退了。们我再趁机追击，要得胜也就不困难了——这就是财务尚书的观点。
“原来如此，但那是金发小子失败时的情形。万一他胜了又如何？即使在现 们我仍无法将他控制于掌下，这是都他藉着皇帝陛下的恩宠和武勋的缘故，如果再放任他继续增长下去的话，结果是很难收拾的。”
“让他增长下去也未尝是不一件好事，不过是个一步登天的小子，随时都可料理他的。他也不能每时每刻都和军队起一行动吧？”
“嗯…”“在叛
军灭亡之时，那金发小鬼也会倒下的。在们我需要之际，是不该好好利用下一他的才能吗？”财务尚书冷然说地着。
ⅲ
宇宙历七九六年标准历八月十二⽇，在自由行星同盟的首都海尼森举行了攻略银河帝国的作战会议。
聚集在统合作战本部地下会议室的有本部长席特列元帅，有还其下的三十六名将官，其中也包括了刚刚晋升为中将的第十三舰队司令官杨威利。
杨的脸上有没慡朗的气氛。如同他曾对先寇布上校所说过的，他一直为以如果攻下了伊谢尔伦要塞的话，就可远离战争的危机。但事实却正好相反，杨只得觉 己自太年轻、也太天真了。
但就算己自是太年轻也太天真了，杨也无论如何都不能认同在此时期提出的出兵论和战争扩大论的正确
。伊谢尔伦的胜利，只不过纯属杨个一人的成功罢了，同盟军本⾝是有没与此相称的实力的。且而实际的现状是，军队早已筋疲力尽了，支持军队的国力也到了下限。
但是，杨所清楚道知的这个事实，乎似并未为同盟军政的首脑部所了解。
军事的胜利就像
幻药一样。这种“占领伊谢尔伦”的甜美毒药，乎似使得潜伏在人们⾎
的中那种好战的天，下一子爆发了。连理当保持冷静的言论机构，也异口同声地⾼呼着“向帝国领域內进攻！”府政的宣传和报情部门也巧妙地推波助澜…。大概是攻陷伊谢尔伦所花费的代价太少了吧！杨如此想着。如果是经由数万人以上的流⾎所得到的成果的话，人们或许就会说：“经已受够了！们我胜利了，但也累了，是应该休息下一，回顾去过，然后寄望未来的时候了，到底有什么事情还值得们我去争呢？”
但是事实却是不 样这。人们在现想是的，要胜利实在太容易了，胜利的果实实在是太美好了。相当讽剌是的，让们他有如此想法的却是杨本人。对这位年轻提督而言，这实在是完全不合本意的，为此酒量也更为增加了。
远征军的阵容，然虽还未正式发表，但经已有了初步决定。
总司令一职，由同盟军宇宙舰队司令长官拉萨尔·罗波斯元帅己自担任。他是仅次于席特列统合作战本部长的军部第二号人物，和席特列经历了近半个世纪的竞争关系。
副司令官一职未设置，⾝居总参谋长席位是的德怀特·格林希尔上将，他是菲列特利加的⽗亲。往他之下配置有作战主任参谋⾼尼夫中将、报情主任参谋毕罗莱涅少将，后方主任参谋是卡介伦少将。这对在事务处理方面的手腕受到相当评价的亚列克斯·卡介伦而言，可是许久未的有前线勤务了。
在作战主任参谋之下，设有作战参谋五名。其的中安德鲁·霍克准将是六年前在军官学校中以第一名毕业的，最初提案此次远征计划的即是这位青年军官。
在报情主任参谋和后方主任参谋之下的报情参谋和后方参谋各有三名。
以上的十六名将官再加上⾼级副官及通信、警备等其他人员，构成了总司令部。
而实战队部方面则动员了八个宇宙舰队。
第三舰队、司令官路菲普中将。
第五舰队、司令官比克古中将。
第七舰队、司令官赫伍德中将。
第八舰队、司令官阿普顿中将。
第九舰队、司令官沙列姆中将
第十舰队、司令官伍兰夫中将。
第十二舰队、司令官波罗汀中将。
第十三舰队、司令官杨中将。
以亚斯提星域会战中受到重创的第四、第六舰队为主，此次又把第二舰队的残存战力也编⼊了杨的第十三舰队。也就是说，在构成同盟军宇宙舰队的十个舰队之中，留在国內的只剩第一、第十一舰队而已。
另外，再加上统称为陆战队部的装甲机动步兵、大气层空中战队、⽔陆两栖战队、⽔上队部、骑兵队部及其他各种立独 队部，连国內治安队部之的中重武装人员也纳⼊编制之中。
在非战斗人员方面，技术、工兵、补给、通信、管制、整备、电子报情、医疗、生活等都动员了各分野中最大限度的人数。
总动员人数三○二二万七四○○名。这等是于动员了全自由行星同盟的六成兵力。而这个人数是同盟国总人口一三○亿的百分之○．二三。
即使是⾝经百战的提督们，对这次史无前例的大巨作战计划也无法掉以轻心。放眼一看，的有在擦着那
本未曾流汗的额头，的有不断地喝着准备好的冰⽔，的有则和邻座的同僚低声私语着。上午九点四十五分，统合作战本部长席特列元帅带着首席副官马利涅斯克少将刚踏进到会议室中，会议立即始开了。
“此次向帝国领域远征的计划虽经已由最⾼评议会决定了…”
开口说话的席特列元帅，表情和音声中并有没一向给人的昂扬感觉。列席的诸将都道知他是反对此次出兵的。
“但远征军的具体行动计划步骤仍未确立，本⽇的会议即是了为决定此一事项。同盟军是自由家国的自由军队，希望各位
据这种精神，热烈的提议和讨论。”或许有人从欠缺积极
的发言中看出了本部长的苦恼，又或许有人会对那教条主义似的语调感到轻微的反感。在本部长合上嘴时，全场静默，暂且还有没任何音声。乎似是各自浸⼊了沉思之中。杨在脑里反覆想着不久前从卡介伦那里听到的事。
“总之，三个月后有统一选举。在这些⽇子，战争的负面影响，使经济、社会、民生等各领域存在的问题⽇益严重，不祥之事时有发生。了为赢得选举必须将市民的注意力引离到外界去，也就是此次的远征了。”
杨心想：“这就是统治者了为掩饰失政的手段了。如果国⽗海尼森地下有知，也会为之叹息吧？他的理想并是不要人们为他筑起那⾼达五十公尺的⽩⾊纪念像，而是要筑起个一防止当权者恣意犯侵市民的权利及自由等等危险的社会体制吧！”
就像人类会衰老一样，许也 家国也难以避免地会堕落和颓废。但即使如此，了为赢得选举以维持今后四年內的执政，而把多达三千万人的将兵送进场战的做法，是这超乎杨所能理解的。三千万的人、三千万的人生、三千万的命运、三千万的可能
、三千万的喜怒哀乐——把这些置之死地，加⼊牺牲的行列中，换来的利益却由⾝处在全安地带的人们独占。从事战争者和教唆战争者之间，这种极不合理的相互关系，自有文明以来，经历了这些时代却丝毫有没改善。可能古代的霸王那种
⾝阵前，和士兵起一以己之⾝去接危险的行为还要比现代好些吧？这大概可说是教唆战争者的伦理低落的证明了…。“我相信此次的远征是我同盟开国以来的壮举。能以幕僚的⾝份参加，这份军人的荣誉是无可比拟的。”
是这最初的发言。
语调中乎似缺少了点什么，让人听着很不舒服，这个像拿着稿子在朗诵似的音声是发自安德鲁·霍克准将。虽是个二十六岁的青年，但看来却比实际年龄要来得老，让人得觉杨还比他年轻些。那缺乏⾎⾊的脸颊乎似太单薄了，眉目倒还清秀。是只那佛仿总想着要凌驾于他人之上的⾼傲眼神和扭曲的嘴
，使人对他的印象更为灰暗。虽说像杨这种与优等生表现无缘的人，看到这种秀才本来就会戴上一副偏见的眼镜…。霍克委婉地将军部的壮举——他己自所提案的作战——以丽美的辞句自赞了一番之后，接着发言是的第十舰队司令官伍兰夫中将。
伍兰夫是曾经服征古代地球半壁江山的骑马民族之后裔，是个筋骨壮健的壮年男子。浅黑的双眼散出发锐利的光芒。在同盟军诸提督当中，以同盟首屈一指的勇将之名而受到市民的拥护和爱戴。
“既然们我是军人，要只有了前进的命令，不管是何处们我都要勇往直前。更何况是要直捣暴
的⾼登巴姆王朝的据地，当然更是义不容辞了。但是，用不我多说，雄图伟业并不等于轻率无谋。周详的准备是不可或缺的，首先我想询问，此次远征在战略上的目是的什么？”是侵⼊帝国领域內和敌方打一仗即可呢？或是要以武力占据帝国內的一部份领地呢？是暂时的是还永久的？如果是永久的，是否要将占领地要塞化呢？而如果是暂时的，是否意味着必须给予帝军国致命的打击，以迫使银河帝国皇帝立下和平誓约之后归还？作战本⾝究竟是短期的？是还长期的呢？…。
“我想问这些问题。”
伍兰夫一就座，席特列和罗波斯元帅佛仿在催促回覆似的一同将视线投向霍克准将。
“要只以大军长驱直进到帝国领域的內部深处，如此就可让帝国的那些人为之胆寒了！”这就是霍克准将的回答。
“之后么怎样？全军撤退吗？”
“看情况而定，要保持⾼度的柔软
，随机应变。”伍兰夫皱起眉头表达了不満之意。“能不能再说得具体一点？未免太菗象了。”
“简单来讲，就是先去了再说，对吧？”
这带有讽刺味道的音声，使得霍克的嘴
扭曲得更厉害了。说话的人是第五舰队司令官比克古中将。和席特列元帅、罗波斯元帅、格林希尔上将同为同盟军中屈指可数的老将。为因他是不军官学校的毕业生，而是由士兵逐级晋升的，以所在阶级上然虽比较低，但年龄和经验却比众人均丰富得多。在用兵方面被评为已达精练的境界。总算是有所顾虑，况且也是不正规的发言，霍克就样这采取了听而不闻的态度。
“有还什么问题吗？”他故意如此道问。
在一阵犹豫之后，杨要求发言。“请把⼊侵帝国的时机定在此时的理由告诉大家。”
当然总不会说是了为选举，杨想道。
“作战是要把握时机的。”霍克始开对杨以教训般的口吻说明着。“如果错失了千载一时的机会，结果就会违背命运。到后以才后悔‘如果当时做了的话…’就经已太迟了吧？”
“总之，你认为在现正是对帝国展开攻势的机会吗？”
然虽 得觉刻意去确认实在有些傻，杨是还 样这问了。
“是大攻势！”霍克对杨言语的中用词做了矫正。
杨里心想着：“真是个一喜
夸大其词的家伙。”“为因伊谢尔伦要塞的失陷，帝军国 在现大概狼狈而不知所措吧？趁此时机，以同盟军空前的大舰队构成长蛇之列，⾼举着自由与正义的大旗前进，如此一来，们我除了胜利之外还会有什么？”
指着三次元的投影，霍克的音声中添上了自我陶醉的调子。
“但是这个作战过于深⼊敌境了。队列太长时，会发生补给及联络上的不便。况且，敌人要只从我军冗长的侧面突⼊进行攻击，很容易就可分断我军的力量。”
杨反论的口吻中然虽带着一点热流，但这和他內心的想法却未必是一致的。连战略构想都还未确立，就考虑到实施方面的细节，这到底有什么意义…但是，这件事是还要说清楚的。
“为何只強调被分断的危险？冲进我舰队央中的敌人，会被们我从前后挟击，遭到惨败是无可置疑的。是这不值得一提的危险。”
霍克过份乐观的论调令杨感到极之疲累。庒抑了想说“随你去吧！”的心情，杨再次提出反论：“帝军国的指挥官可能就是那位罗严克拉姆伯爵。他具有出类拨粹的军事才能。是是不该将这项也列⼊考虑之中，再研究出更慎重的计划呢？”
在霍克回答之前，格林希尔上将开声了。
“中将，我道知你对罗严克拉姆伯爵有很⾼的评价。但是他还年轻，难以避免地总会有失败和错误吧？”
格林希尔上将的话，对杨而言却不具有多大的意义。
“没错！但是胜败终究是相对的…如果们我所犯的错误比他还严重，那么胜是的他，败是的 们我了。”
实其杨真正想说是的，在大前提之下，这个设想本⾝就是错误的。
“不管如何，这都只不过是猜测。”霍克下了定论。“对敌人评价太⾼而畏惧，对军人而言是可聇的。况且，如果为此削弱了我方的士气，拖慢了决策和行动的话，不管是是不有所企图，结果都将是一种利敌的行为。请你要注意。”
会议桌的表面响起
烈的音声。那是比克古中将拍打桌面所出发的。“霍克准将，你在现的发言不会失了礼数吗？”
“哪一方面呢？”
老提督锐利的眼神直
而来，霍克不自噤地挪动了下一⾝体。“为因不赞同你的意见而提出慎重论，就被认为是利敌行为，这算是有风度的发言吗？”
“我所说的是只一般而论，如果被当成是对某人的诽谤，那可就令人困扰了。”
霍克那薄薄的脸颊在微微地菗动着。杨很清楚地见看，但并有没为此而发怒。
“…毕竟此次远征是了为解放被暴政庒迫的银河帝国二五○亿民人。反对此事者不能不说是和帝国有同
之嫌了。下官说的法有什么错误吗？”和霍克⾼扬的声调相比较之下，座席上倒是沉默一片。并非受到了感动，是只显得有些无动于衷吧！
“即使敌方拥有強大的兵力、占尽地势之利，或者拥有超乎想像的新武器，们我都不能此因而为之却步。要只 们我以解放军、护民军的大义来行动，帝国的民众肯定会夹道
，进而全力协助们我的…”霍克自顾自的演说仍旧持续着。
超乎想像的新武器，事实上是不存在的。在互相敌对的两阵营的中一方发明并实用化的武器，在另一方的阵营中，至少在理论上仍是可能实现的。不论是潜⽔艇、核裂分武器、光束武器等是都如此，为之落后的阵营所表现出来的失败感绝对是不“么怎可能”而是“果然如此”人类的想像力在个体间虽有较大的差异，但以集团来看，则此差异就大幅地缩小了。况且新武器的出现是集合技术力和经济力才能成立的，以所在石器时代是不可能出现机飞的。
从历史来看，以新武器决定胜负的，大抵有只西班牙人的印加略侵战了，但那也是利用了印加自古以来的传说，诈术⾊彩相当的浓厚。古希腊臣民阿基米德也设计了种种的科学兵器，却无法抵挡罗马帝国的侵攻。
能使人无法想像的，反而是都在用兵思想的推陈出新方面为多。而在其中借新武器的发明或移⼊来触发新思想的情形的确存在。例如
炮的大量使用、以航空战力支配海上战力、战车和机飞联合进行的⾼速机动战术全都如此。但汉尼拨的包围歼灭战法、拿破仑的各个击破、⽑泽东的游击战略、成吉思汗的骑兵集团战法、孙子的心理报情战术，以及叶巴米诺达的重装步兵斜线阵，是都在无新武器的情况下创造出来的。杨并非害怕帝军国有什么新武器；害怕是的罗严克拉姆伯爵莱因哈特的军事天才和同盟军本⾝的错误——为以帝国的民人把追求自由平等的梦想看得比现实的和平及生活的定安更为重要。充其量那是只期待而是不预测，那并是不可列⼊计算范围来确立作战计划的要素。
杨略带忧愁地想道：“此次的远征，不是只在构想的动机上有着令人无法相信的无责任感，就连营运执行单位也是相当不负责任的。”
远征军的配置决定了。先锋是伍兰夫提督的第十舰队，第二阵是杨的第十三舰队。
远征总司令部设在伊谢尔伦要塞，作战期间，远征军总司令官将兼任伊谢尔伦要塞司令官。
ⅳ
对杨而言，毫无成果的会议结束了，要回家的杨，被统合作战本部长席特列元帅留了下来。能源的残渣无声地在虚空中对流着。
“我看你大概又想说‘当初要是辞职了就好了”吧？”
席特列元帅的音声里有种徒劳的感觉。他叹了一口气，接着道：“我也太天真了，为以 要只伊谢尔伦到手的话．后以就可万事大吉了。但现实却是不如此。”
不道知该说些什么，杨一直沉默着。当然，席特列元帅是打算藉着和平的到来巩固己自的地位，并強化己自的发言权和影响力，但这和主战派那种不负责任的冒险主义或幼稚的攻略构想比较来起，这种心态倒是能令人谅解的。
“结果反倒像是被己自的如意算盘绊倒了，如果不攻陷伊谢尔伦的话，许也今天主战派就不会下了么这危险的赌注了。我己自可说是自作自受，但却把你也给拖进去了。”
“…你想辞职吗？”
“在现无法辞职。但此次远征结束后，不管成功或失败，都不得不辞职了。”
远征如果失败了，席特列元帅当然要被迫引咎辞职。另一面，如果成功了，要奖赏远征军总司令官罗波斯元师的功绩，所能给的新地位有只统合作战本部长了。再加上事前反对远征这不利的一点，席特列元帅将会以急流勇退的形式被赶下此一地位。不管如何进展，他的未来早已有了定数。席特列己自也有只⼲脆地接受了。
“此时此刻我只能说，希望此次的远征在最小限度的牺牲下成功。”
“…”“如果惨败的话，当然就会平⽩地流了许多⾎。而打胜了又如何呢？主战派会得势，不管在理
上或政略上，很明显的将会渐渐不受府政或市民的管制。为因在不该胜的时候胜了，而走上最终败北之途的家国，在历史上有无数的先例。”“嗯…”“在现你大概能了解驳回你辞呈的理由了吧？当然并非我预想到今天的事态，但你的存在对军部将更加重要。”
“…”“为因你了解历史，而有时会轻蔑权力或武力。但是不管是任何家国组织都不可能有没这两种东西的存在。既然如此，与其让无能而败腐的人掌权，倒如不
由以理和良心来运用之人。我是军人，本不应该介⼊政治。但是若以军部內部而言，霍克准将那个家伙是个卑鄙小人。”语气強烈，使杨为之吃惊。
席特列略为地控制了下一 己自的情绪。
“他把这个作战计划经由人私渠道，直接
给了最⾼评议会议长的秘书。我也道知他以是这维持现有权力的最佳手段作为理由来说服秘书，但动机却无非是要使己自一举成名。然虽他一直以军人的最⾼地位为目标，但在现却有个超強的竞争者，以所就想立下比这个人更⾼的功绩。这或者是以他作为军官学校的首席毕业生的⾝份，而绝不能输给庸才的一种奇妙意识吧。”“原来如此。”
看到杨若无其事地接了口，席特列元帅的脸上初次浮现了笑容。
“你有时候实在很迟钝。他的竞争者可是不别人，而是你啊！”“是…我吗？”
“没错，是你。”
“但是，本部长，我…”
“这种情况可和你己自对己自如何评价是有没关系的。霍克的想法及他了为达到目的会使用何种手段才是问题的所在。在不好说的法上也不得不说是一种政治手段了。即使是不如此…”元帅叹息了。“…在今天的会议中你大概也多少了解了他的为人吧。了为表现己自的才能，不以实绩而以辩⾆取胜，更以眨低他人来突显己自的伟大。实其他却不像己自想像的那么有才能…。把其他人的命运
在这种人的手中实在太危险了。”“刚才你说我的重要
⽇渐增加…”一边思索着，杨开了口。“…是要我和霍克准将对抗吗？”“是不要你刻意把霍克当成对手。要只你站上军的中最⾼地位，自然就能制肘或淘汰像他这类人了。我就是有此期望，然虽明知你会为之困惑。”
一时间的沉默像沉重的
⾐服一样披在们他俩人⾝上。要脫掉这件⾐服，杨不得不缓缓地摇了头摇。“部长是总派给我过重的课题。就像上次在伊谢尔伦攻略的时候也一样…”
“但你是不成功了吗？”
“那个时候是…可是…”说了一半杨又沉默了，想了会一，尔后接着道：“我并是不轻蔑权力或武力。不，实其我是在害怕。一旦权力或武力到了手，几乎会使所的有人都变得丑恶，这种例子我道知的太多了。而我也有没自信己自绝不会改变。”
“你是不说‘几乎’吗？就是如此，并是不所的有人在获得权力后都定一会变的。”
“总之，我是还想抱持君子的作风，想不去接近危险的东西。只想在己自能做的范围內做好己自的工作，而后过着舒适的轻松生活，这或者是一种怠慢的个
吧？”“没错，是怠慢的个
。”着看无话可说的杨，席特列元帅露出奇怪的笑容。“我也是做了许多辛苦事过来的人。当己自在辛苦工作，而看到别人轻松散漫生活的时候，那确是不愉抉的心情。但反过来想想，如果不让你去做和你的才能相称的苦差事，也是不公平的。”“…不公平吗？”
除了苦笑之外，杨不道知 有还什么方法可以表现他的感情。心想，席特列是己自要去找苦差事做的，己自可是不啊。总之，他确知己自已错失了辞职的机会这个事实了。
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在莱因哈特的面前，排列着隶属他元帅府的年轻提督们。
吉尔菲艾斯、米达麦亚、罗严塔尔、毕典菲尔特、鲁兹、瓦列、坎普，以及奥贝斯坦。莱因哈特确信是这帝军国人力资源的精华。但是，他还得在质和量方面再提⾼才行。必须让众人皆承认，被元帅府录用即是被评价为有能的人才之说法。然虽 在现已是如此，但莱因哈特要使现状往前更进一步。
“帝军国 报情部作出了以下的报告。”
莱因哈特环视了麾下一周，提督们都注意地抬头
。“前些时⽇，僭称为自由行星同盟的边境叛徒们，成功地強夺了帝国的前哨基地伊谢尔伦要塞。是这众卿都道知的，而后至今，叛徒们在伊谢尔伦集结了庞大的兵力。据保守的推算约舰艇二十万艘，将兵三千万。”
提督们之间出发一阵“嗬…”的声响。每个人的眼光都亮了来起，能指挥统率大军是武人的愿望，虽是敌人，但其规模的雄大也是不能不令人为之佩服的。
“那里的意思已是很明⽩的了。也就是说，叛徒们即将对我帝国的国境发动全面攻势了。”
莱因哈特的两眼佛仿燃烧着火焰。
“了为应付此一银河帝国有史以来最严重的军事威胁，国务尚书派人送来了口信，将
由我全权负责防御和击的任务。大概两天之內就会有正式命令吧。是这武人的最⾼名誉。到时期待众卿的表现。”他用严肃的口气完说了这话后，脸上突然露出了笑容。那是一种充満活力和霸气的笑容，有一种难以言喻的慑人魅力。绝是不那种有只在安妮罗杰和吉尔菲艾斯面前才绽露的无琊而透明的笑容。
“总之，其他的队部 是都皇宮的装饰品，
本不能依靠。这可是获得晋升和勋赏的好机会。”提督们也笑了。对于贪图地位和特权的门阀贵族，们他有着相同的反感。莱因哈特录用们他并非有只才⼲而已。
“接下来，我想和众卿商议。们我要在什么地方
击敌人呢？…”米达麦亚和毕典菲尔特提出了相同的意见。叛
军肯定会经由伊谢尔伦回廊进行略侵，那么在们他出了回廊进⼊帝国领域內的时候加以头痛击如何？可以估计敌人出现的特定点，攻击其前锋队部，也可探取半包围战术，对战斗将更为容易且有利…。“不…”
莱因哈特头摇。在由回廊进⼊帝国领域的宇宙点上发动攻击，敌人也早预计到了吧。前锋集团配置精锐，不宜与之硬碰。且当受到袭击时，敌人残存的大部份兵力要只不出回廊，而们我也就无法再加以攻击了。
“应该要把敌人
⼊深处。”莱因哈特叙述了己自的意见。在短时间的讨论之后，提督们也赞同了。
把敌人引⼊帝国领域內的深处，在其战线及补给线达到延伸界限点时再倾全力给予反击。对
击的那一方而言，可说是必胜的战法。“这很费时间啊！”米达麦亚说出了此一感想。任谁来看他都可算是个一矮小而结实俊俏的青年军官。有着疏于梳整的蜂藌⾊头发和灰⾊的眼眸。
同盟军的叛徒们既然将这次军事行动号称是空前的壮举，定一也会尽其阵容、装备、补给上的万全吧。米达麦亚那句“很费时间”的想法的确是理所当然的，但莱因哈特却用充満自信的眼光环视着麾下的提督们。
“不，也用不多长的时间。大概不出五十天就够了！奥贝斯坦，你把基本的作战策略说明下一。”
受到指名的这位头发半⽩的幕僚向前走出，始开作简单的作战说明，随着说明的深⼊和展开，提督们面面相觑，惊愕的气息无声无息地在们他之间扩散开来。
宇宙历七九六年八月二十二⽇，自由行星同盟的帝国领域远征军将总司令部设在伊谢尔伦要塞內。而在其前后，由三千万将兵组成的庞大舰队排成了整齐的舰列，连⽇从首都海尼森及其周边星域出发，踏上了远征之路。 ＬuｈＡnＸｓ.ＣＯm