“事实证明，”尼姆翻阅着笔记说“们我出乎意料地准确。让我提醒大家下一 们我究竟有多么准确。”
他停下来呷苏格兰威士忌加苏打⽔，是这奥斯卡·奥布赖恩几分钟前以为他斟的。
是这星期天的下午。应法律总顾问的邀请“智囊团”人员在他家聚会，懒散地伸着四肢坐在一间简易而舒适的花园房子里。其他三位在接到尼姆的建议时，都表示愿意合作，特别当听说是这约·埃里克·汉弗莱的意思，们他更是如此了。
奥布赖恩的这幢房子，坐落在海岸线上面的⾼处，俯临一片海滩，面前展现出一派瑰丽的海滨风光。此刻，海面上⽩帆星罗棋布，船上那些周末的游客，在一股強劲的西风掀起的一阵⽩帽浪尖上不停地划着，时而穿风而驶，时而顺流直下，奇迹般地避免相互碰撞。
同前几次聚会时一样，有一架磁带录音机在旁边录音。
“
据当时能够得到的报情，”尼姆接着说“充其量不过是耝枝大叶的报情，们我提出了个一假设；个一
人男——‘X’——是‘自由之友’的头目和智囊，他具有強烈的男
气质，并很爱虚荣，时同他有一位知己女友同他紧密合作。们我还认为‘X’亲杀自害了米尔菲尔德的两名警卫，并且那个女人当时也在场。此外，们我还推断那个女人可能是个祸，并且造成‘X’的毁灭。”“其中有些事情我已忘了，”特丽萨·范·伯伦揷进来说。“老天爷作证，们我击中了目标！”
这位公众关系部长，看上去是还在家度周末的那副懒散样子。圆滚滚的⾝上套了件庒皱了的绿⾊长袍。的她头发同往常一样，
蓬蓬的，可能是为因每当她思考问题的时候，是总用手指拢头发的缘故。她光着脚，破旧的凉鞋丢在椅子旁边。“是的，”尼姆承认“我道知。我要向们你诸位承认，们我 有没坚持下来，是这我的过错。我想我失去了信心，然而我错了。”尼姆决定对耶尔法官先生的影响只字不提，为因他不过是发表了一种意见而已。
尼姆继续说：“既然们我 道知了‘X’的⾝分，且而 道知许多关于他的情况。许也 们我可以借助同样的思想方法来追寻他的下落。”
尼姆停了下来，意识到那三双眼睛正目不转睛地盯着己自，然后补充说：“许也无济于事。不过董事长认为们我应该试一试。”
奥斯卡·奥布赖恩咕哝了一声，取下了那支他一直在菗着的夹在厚嘴
中间的雪茄。空气里弥漫着烟味，尼姆深感厌恶，但是这奥布赖恩的家，表示反对乎似不近情理。“我愿意试它一试，”律师说“们我从哪里⼊手呢？”他穿了条灰⾊的旧
子，⽪带松松地系在他那起凸的肚子下面，⾝上穿件肥大的⽑线衫，光脚上套了双平底便鞋。“我准备了一份备忘录，”尼姆说。他打开公文⽪包，从中菗出几份散发给大家。备忘录扼要地归纳了自国全电力协会年会以来发表过的有关“自由之友”和乔戈斯·阿香博的全部资料，其中大部分材料摘自南希·莫利诺的报道。
尼姆等大家读完后道问：“有还 们你 道知的而备忘录里有没的材料要补充进去的吗？”
“我可能有那么一两条，”哈里·伦敦自告奋勇说地。
今天，财产保卫部长见到尼姆时很冷淡，兴许他还记得两天前们他俩那番
烈的争辩。但是，在讲话时，他的语调是正常的。“我有朋友在司法部门。尼姆道知的，们他有时告诉我一些事儿。”同别人相反——其中包括穿着也很随便的尼姆——伦敦的⾐着可谓无懈可击，他穿了条烫得笔
的哔叽长，一件浆洗服贴的有四只口袋的棉质长衬衫，还穿了双和服装相配的短袜，⽪鞋闪闪发亮。“报纸提到阿香博记过⽇记，”伦敦说。“且而这本⽇记在他的文件堆里找到了。这一点已写上了。”他用指甲轻轻地弹了弹尼姆的备忘录。“这里没写进去的就是迄今为止尚未透露的⽇记內容。是这 为因地方检察官希望在审判阿香博时用它作证据。”
范·伯伦问：“你见过那本⽇记吗？”
“有没。不过我看过一份静电印刷的复制件。”
尼姆暗暗思忖着，哈里·伦敦又跟平⽇一样，说起话来慢条斯理的，俨然是个老学究。
奥布赖恩不耐烦地道问：“好了，那鬼东西里有些什么玩意？”
“我不记得。”
大家显然感到失望，接着伦敦补充说：“至少，不全部记得”又勾起了大家的趣兴。他停顿了下一，继续说：“不过，从那个小子写的东西里，你可以看出两件事情。第一，他完全象们我大家估计的那样爱虚荣，那样狂妄，许也有过之而无不及。有还——你看了那里面的混账话，你马上就可以得到样这的印象——他有着一种你可以称之为写作的冲动。”
“成千上万的其他人都有这种冲动，”范·伯伦说。“就这些吗？”
“对啦。”
伦敦乎似怈气了，是于，尼姆立即揷嘴说：“特斯，别小看那种报情。每个一细节都有用处。”
“跟们我说说，哈里，”奥斯卡·奥布赖恩说“那本⽇记里的笔迹，你有还印象吗？”
“哪一方面？”
“嗯，那笔迹有特⾊吗？”
财产保卫部长思索了下一。“我可以说，的有。”
“我的意思是，”法律总顾问说“如果你从⽇记的笔迹取个样，然后从另个一地方又取来个一，把两个笔迹进行对比，是否很容易地就可以看出来它们是同个一人写的呢？”
“我明⽩你的意思啦，”伦敦说。“毫无问题。常非容易。”
“嗯。”奥布赖恩摩抚着下巴，不知不觉地陷⼊了沉思。他对其他三个人打了个手势。“继续谈下去，我的想法不成
，还没考虑好哩。”“好的，”尼姆说。“们我接着谈谈北堡，那辆‘防火服务公司’的卡车就是在那儿发现的。”
“⽔箱是还热的哩，”范·伯伦提醒大家说。“有人看到他步行离开那儿的。么这说，他不大可能跑远罗！”
“可能不远，”哈里·伦敦说。“不过，整个北堡地区人口稠密。察警象篦头发似的搜遍整个地区，是还一无所获。如果有人想在这个城市找个隐蔵的地方，那儿倒是块好地方。”
“从我听到的和读到的情况来看，”尼姆补充说“们我有理由推测阿香博预先就准备好了第二个隐蔵处，且而 在现他就蔵在那儿。们我 道知，他并不缺钱花，以所他完全可以提前作好一切准备。”
“用个假名字。是这毫无疑问的，”范·伯伦说。“他买卡车时就是么这⼲的。”
尼姆笑了笑。“我怀疑电话公司不会把他的名字列⼊电话号码簿。”
“至于那张卡车登记证，”伦敦说“经已查对过了，没名堂。”
“哈里，”奥布赖恩道问“有有没人估计过阿香博躲蔵的那个地区的范围？换句话说，假使你在地图上划个圆圈，并说‘那个家伙可能躲在那一带某个地方’，那么，这个圆圈该有多大呢？”
“我相信警方经已作出了估计，”伦敦说。“不过，当然罗，这仅仅是猜测而已。”
“告诉们我吧，”尼姆催促他。
“好的。想法大概是样这：阿香博扔下那辆卡车的时候，分十慌张。以所，假定他是朝个一隐蔵地点跑去，他既不可能把卡车靠近那个地点，但也不可能停得太远，至多一英里半。此因，如果你以卡车为圆心，那么就有个一半径一英里半的圆周。”
“如果我还记得中学几何的话，”奥布赖恩思索着“圆的面积等于圆周率π乘上半径的平方。”他穿过房间走到一张小书桌跟前，拿起一架电子计算器。过了会一儿，他宣布说：“那个圆的面积是七平方英里多一点。”
尼姆说：“照你么这说，这个圆圈內就住着大约一万二千户人家和小企业，可能有三万人左右。”
“我道知那块地盘可不小，”奥布赖恩说。“在那儿寻找阿香博犹如海底捞针。不过，们我可以设法把他引出来。我倒有个主意，提出来供大家讨论。”
尼姆、伦敦和范·伯伦都仔细地听着。们他 道知，正是这位律师的主意导致了前几次讨论的结论。
奥布赖恩接着说：“哈里说阿香博有写作的冲动。和们我手头掌握的有关那个家伙的其它报情放在起一，这一点表明他是个有表现癖的人，即使在很小的方面，他都爱经常‘发表意见’。此因，我想，如果们我在那七平方英里的范围內公开散发一种征求意见表——我是指一种提一连串供人们回答的问题的表格——们我的那位老兄很可能忍不住也要回答的。”
大家摸不着头脑，都一言不发。然后，范·伯伦道问：“具体问些什么问题呢？”
“哦，当然是有关电力的罗——问些能引起阿香博感趣兴的问题，如有可能，惹他生气。如比，你对金州电力公司给予公众的服务有何评价？你是否同意了为保持良好的服务必须提⾼电费？你是否赞成公用事业公司继续由人私经营？诸如此类的问题。当然，这些问题很耝糙。正式的问题可得仔细推敲。”
尼姆深思
虑说地：“奥斯卡，我猜想你的意思是，当征求意见表回来后，你就寻找跟那本⽇记里的笔迹相同的笔迹。”“对。”
“不过，假使阿香博用打字机打呢？”
“那就无法辨认了，”律师说。“瞧，这并是不个万无一失的办法。如果你想找那种办法，你是找不着的。”
“如果你的真收到一份笔迹相同的表格，”特丽萨·范·伯伦提出异议说“我看不出这份东西对你会有什么用。你么怎 道知它是从哪儿来的呢？即使阿香博愚蠢到回答问题的地步，你放心好了，他也决不会留下己自的地址。”
奥布赖恩耸了耸肩膀。“我经已承认我的想法还不成
，特斯。”“等一等，”伦敦说。“象样这的事情，倒有个一办法可以把它查出来。隐显墨⽔。”
尼姆对他说：“解释下一。”
“隐显墨⽔可不光是给小孩变的戏法；它的用途要比你想象的多得多，”财产保卫部长说。“它是样这使用的：每一张征求意见表上都有个一号码，但是这个号码⾁眼看不见。把隐显粉溶解在乙二醇里，用它来印号码；这种溶
渗⼊纸张，不留一点痕迹。当你发现了那张你所需要的征求意见表时，你要只把它放在黑线扫描器下面，号码就看得一清二楚。把表格从扫描器下一面取走，号码就又消失了。”范·伯伦惊奇地叫了来起：“真有这种事情！”
哈里·伦敦告诉她：“这种方法经常采用。彩票就是个一例子；用这种方法来证明彩票是的真而是不骗子伪造的。有还，到处流传的所谓匿名征求意见表有一半都采用这种方法。如果任何表格上注明无法查出表是你填写的，你可千万别相信它。”
“事情始开有点门儿了。”奥布赖恩说。
“不过，有还个大问题。”尼姆审慎说地“就是在大量散发征求意见表的时同，如何把每一张表格的收件人地址记录下来。我不道知诸位有何办法。”
范·伯伦直
地站起⾝来。“我道知。办法就在们我的鼻尖底下。们我
己自的收费部。”其他人都盯着她。
“这个问题要样这看，”公众关系部长说。“那七平方英里范围內的每一户、每一幢楼，是都 们我金州公司的用户，且而所的有信息都储存在们我的签发账单的电子计算机里。”
“我明⽩了，”尼姆说。他边想边说出声来。“你是想让计算机把那个地区的所有地址编成程序印出来，如此而已。”
“们我还可以做得更好一些，”奥布赖恩揷进来说，他的音声听上去有些
动。“计算机可以印出直接供邮寄的意见征求表。印有用户姓名和地址的那一部分可以撕下来。样这，寄回来的是只无法辨认的那部分。”“表面上无法辨认，”哈里·伦敦提醒他。“但是，在进行常规印刷的时同，要加上用隐显墨⽔印的号码。别忘了这一点。”
奥布赖恩得意地拍拍腿大。“天啊！们我终于想到办法了！”
“是这个好主意，”尼姆说。“值得一试。不过，有两件事情，们我得持现实态度。第一，即使阿香博接到征求意见表，他可能诡得很，把表给扔了，此因，把赌注押在这上面，很有可能落空。”
奥布赖恩点点头。“我同意。”
“另外一件事，”尼姆继续道说。“就是那个阿香博——不管他在隐蔵地点在现用什么名字——也可能有没登录在们我的账单签发系统里，他可能租赁个一房间。那样的话，另外个一人将接到电费和煤气费的账单——以及征求意见表。”
“这也有可能，”范·伯伦让步说。“不过我认为可能
不大。替阿香博设⾝处地想一想。要确保隐蔵处的全安，那就必须是独门独户，跟外界隔绝。住在一间出租房间里是不全安的。此因，他很可能有一幢房子或者一套公寓，跟他去过的做法一样。这就意味着单独用表，单独记账。此因，他是还会收到征求意见表的。”奥布赖恩再次点了点头。“言之有理。”
们他又谈了个一小时，进一步完善们他的想法，们他越谈趣兴越浓，劲头越大。 LｕhAｎXs.COｍ