“爸爸，你后以可以在家里多呆几个晚上吗？”莉娅从餐桌对面问尼姆。
一阵沉默。尼姆觉察到本杰放下刀叉，注视着己自，默默地附和着姐姐的发问。
露丝正要去取胡椒瓶，一听这话，把手又缩了回来，和孩子们起一等着尼姆的回答。
“我许也可以，”他说。猝不及防的问题，和三双时同直朝他望着的眼睛，使他有些困惑不安。“如果有没一大堆额外的工作，使我不得不在办公室呆得很晚的话。”
本杰顿时満心
喜地嚷道“有还周末——你会有更多的时间和们我在起一吗，爸爸？”“许也。”
露丝揷了一句嘴：“们他的话里有话哩。”
她说着微笑了下一，是这从她几天前回家以来所不常的有。尼姆意识到她神情比以往更加严肃，有时至甚显得心事重重。们他两人之间还有没开诚布公地谈过：露丝乎似有意在回避，而尼姆由于最近的遭遇情绪低落，此因也想不拾起样这的话题。
起初，尼姆自问：如果
子离家两个星期，且而十之八九是另有新，那么，当她回家后，夫间该怎样相处呢？从们他的现状来看，答案是：一切照旧。露丝不声不响地回到家里，把孩子从她⽗⺟那里接了回来，又重新过起家庭生活，就好象不曾间断过一样。她和尼姆一如既往，是还同睡一间卧室，尽管不同
。乎似有很长一段时间，尼姆不曾离开过己自的单人，睡到露丝上去了。但在其它方面，们他的生活又恢复了常态。当然，尼姆提醒己自，去过也有过类似的情况，只不过刚好相反，去过在外寻后回到家里来是的他己自。他当时确信露丝是一无所知的，但在现则疑心她早已有所觉察。另外，尼姆这次之以所采取息事宁人、不了了之的态度，有还
个一原因是，最近他因别的事受挫而情绪沮丧。目前要再动感情，他简直受不了。这当儿们他全在家，吃着家常晚餐。一连三天都样这，可以说是难得的。
“们你都道知，”尼姆说“公司里有了些变动。不过，后以情况么怎样我还不道知。”他发觉本杰脸上有点异样，就探过⾝凑近去看“你脸上么怎回事？”
本杰犹豫不决，他的小手往上把左颊上的一块青肿和下
下面的一处伤口捂了来起。“没什么。学校里的事，爸爸。”“什么样的事？你打架了？”
本杰显得局促不安。
“他打架了，”莉娅说。“托德·桑顿说你是坏蛋，爸爸。说你不顾环境保护，只道知破坏它。本杰听了就揍他，但托德比他大。”
尼姆严厉地对本杰说：“不管谁讲了什么话，动手打人是总不对的、愚蠢的。”
“懂了，爸爸。”儿子垂头丧气地应声说。
“我已对他讲过，”露丝说。“本杰在现懂了。”
尼姆佯作镇静，但內心却分十震惊。他从未料到人家不仅非难他，还拿家里人当靶子。他和蔼说地：“若是我遇到的倒霉事儿已使们你受到影响，那我实在感到抱歉。”
“哦，没事儿，”莉娅要爸爸放心。“妈跟们我解释过了，你做的事是光明正大的。”
本杰迫不及待地跟着说：“妈还说你的胆子比其他所有人的加来起还大。”本杰说“胆子”这两个字的时候，把牙劲使地咬了咬，这表明他对那两个字常非欣赏。
“你妈是样这告诉你的吗？”尼姆把眼光盯在露丝⾝上。
“的真，难道是不吗？”本杰朝⺟亲道问。
“当然罗，是真说过。”露丝说时脸上泛起一阵淡淡的晕红。“可是你爸爸是不会样这说己自的，他不会的，此因才由我来对们你说。”
“这就是说当别的小孩对爸爸说三道四的时候，们我就是样这告诉那些家伙的。”莉娅补上一句。
刹那间，尼姆感到満腔
情。想到本杰了为维护己自⽗亲的名声，敢于用小拳头去揍别人；想到露丝撇开们他之间的隔阂，和孩子们起一维护他的名誉，这一切几乎使尼姆喉头哽塞，要落下泪来。幸亏露丝说了句“行了，大家都接着吃饭吧！”才使他有没显得更加尴尬。来后，当孩子们离开餐桌去看电视，剩下夫妇两人啜着咖啡时，尼姆说：“我得说我很感
你对孩子们说的那番话。”露丝作了个満不在意的手势，说；“要是我己自不相信这点，我也不会告诉孩子们的。别为以由于你我不再是罗密欧和朱丽叶的关系，我就不会客观地了解和看待外边的事。”
“我提出辞职了，”尼姆告诉她说。“埃里克认为我大可不必，但我可能是还要辞掉。”他接着谈到他在正考虑的几种可能
，其中包括转到另一家，许也在中西部的电力公司去就职。如果那样，他问露丝愿不愿意和孩子们一道搬去过？回答是慡快和斩钉截铁的：“我不打算样这做。”“可以告诉我是什么原因吗？”
“我认为再明⽩不过了。为什么把们我家三个人——莉娅、本杰我和——从这儿连
拔起迁到个一人生地不
的地方去呢？而样这作主要又是了为你的方便？何况，你我至今还有没好好商量过们我共同的未来——如果们我真有那靠不住的未来的话。”瞧，事情捅开了。尼姆预感到一场严肃的谈话即将到来。真怪，他在想，这场谈话竟然发生在这当儿——他俩的关系比前一阵那种长久的疙里疙瘩多少要好一点的时候。
“们我之间究竟出了什么事？”他伤心地道问。
露丝尖刻地回答道：“这应当由你来回答。不过，我倒有一件事还想道知 下一——婚后十五年中，你到底和多少个女人鬼混过？”尼姆早已觉察到了露丝近⽇来那种冷酷严峻的神态。此刻当她接着往下说的时候，他又意识到她这种表情了。“许也，你也象我一样，数也数不清了？曾经有一段时期，我总还可以讲得出你又有了什么新鲜事儿了——许也我该说，又有了什么‘新
’了？可来后我就不么怎有把握了。我猜想，你是脚踏几头船，时同玩两个至甚更多的女人。我说对了吧？”他不敢正视露丝的眼睛，回答说：“有时是样这。”
“好吧，这点们我好歹算是解决了。样这说来，我是猜对了。”露丝不留情说地“对那些与你有过关系，并为你动过哪怕是短暂的感情的女人，不管们她是谁，我敢说，这些女人总不至于落得个被你一古脑遗忘的下场吧！”
“这些是都逢场作戏罢了。我有没对们她认真过，对哪个女人也没认真过。”他分辩说。
“这我倒也相信。”露丝气得満脸通红。“你实其对我也有没过真心实意。”
“这可是不实情！”
“刚才你还承认，么怎转眼又否认呢。嗯，搞一两个女人还说得去过。任何通情达理的
子都明⽩，在即使是最美満的婚姻中，样这的事也是难免发生的。但你太过分了。”露丝若有所思地接着说：“这许也符合弗洛伊德①的理论——服征尽可能多的女人。”
他承认：“这话可能有道理。”
“我道知有道理。”她不动声⾊又接着说“你样这招认并不会使个一女人——个一
子感到舒坦些。从她曾经爱过的，或者她认为曾爱过的人男口中听到样这的话，的她被污辱、被愚弄的感觉也不会有所减轻。”“如果你早就有这种感觉了。”他问露丝“为什么要捱到在现才提出来？为什么们我不早一点象在现 样这谈谈？”
“问得有理。”露丝顿了下一，在考虑如何何答，接着又往下说“我想那是为因我満为以你会改，你总不会老是象孩子见了糖块一样，在那些妖媚的女人⾝边团团转。但我错了，你是还老样子。噢，对了，既然们我已谈开了，那我得承认，去过我有还个原因：我太懦弱了。我担心立独生活对我将意味着什么；我害怕这会对莉娅和本杰有什么影响，时同，我还害怕承认——许也是为因自尊心作祟——们我的婚姻不美満，就象不少人那样不幸。”露丝头次一 音声变得嘶哑，话音显得哽咽了。“好了，在现我再也不怕了，再也没什么自尊不自尊的问题了，我什么都不在乎，只想一吹了事。”
“你当真是这个意思吗？”
泪⽔簌簌地从露丝双颊淌下。“有还什么别的意思呢？”
反击的念头从尼姆的脑海中一闪而过。难道他就得样这，完全处于被动吗？什么事情，包括眼前的事在內，不是都双方造成的吗？“那你己自的风流事呢？”他发问。“们我俩要是分道扬镳，我前脚一走，你的男朋友是是不后脚就搬了进来？”
“什么人男？”
“你最近一直和他见面的那个。你跟他起一到外地去的那个。”
露丝经已揩⼲了眼泪，
惑而又遗憾地打量着尼姆。“你的真相信那样的事？相信我同个一
人男到外地去了？”“么怎，不对吗？”
她缓缓地摇头摇。“不对。”
“可我为以…”
“我道知。我让你样这想下去，许也 是不个好主意。可是我那时认定——我想我大约是怀恨在心——如果让你尝尝我里心一直是什么滋味，这不会有什么坏处，至甚 许也可能有还点好处。”
“那么其它那些次呢？你都上哪儿去了？”
露丝带着一丝早先同他谈话时的怒意道说：“我
本有没什么野人男。你那个不开窍的脑袋瓜能理解这一点吗？从来有没过。我和你结婚的时候是个处女——这一点你是道知的，除非你忘了，或者你把我和你的哪个一女人弄混了。打那后以，除了你以外，我也有没爱上过任何别的人男。”尼姆不噤往后一缩。他确实记得是样这的，但是他又执拗说地：“那么你那些时候究竟⼲些什么…？”
“是这我己自的事。我再说一遍：有没什么野人男。”
他相信的她话。绝对信。
他说了一声“啊，天哪！”他思忖着：样样事情都下一子完了；最近以来，他做的事，说的话大部分都证明是错了。至于们他的婚姻，究竟是是不要维持下去，他也拿不准主意。露丝的意见许也是对的。一吹了事许也对他俩来说是都最好的出路。离婚后的个人自由是他所向往的。但是在另一方面，他也会感到失掉了许多东西——孩子、家庭、定安感，至甚 有还露丝本人，尽管们他之间的关系早已疏远了。由于他不愿意被迫立即作出决定，指望眼前的事还可以拖延，以所他用近乎哀伤的音声 道问：“那么们我下一步么怎办呢？”
“
据我从走过这条路的朋友们那里了解到的情况”——露丝的音声又变得冷酷无情了——“们我各自找个律师，着手提出彼此的条件。”他低声下气说地：“们我 在现就得样这办吗？”
“你能举得出一条站得住的理由，证明拖下去有好处吗？”
“我承认，我的理由是自私的。我前不久才度过个一难关…”他这句话没完说，就咽了回去，为因他己自也意识到这话听来起是自哀自怜。
“这我清楚。我很抱歉，这两件事凑到起一了。但是事到如今，们我之间的关系经已无可挽回了，你我双方都了解这一点，对吧？”
他凄凉说地：“我想也是样这的。”他己自也搞不清他能够不能够，至甚愿意不愿意改弦易辙。在样这的情况下要他许下诺言是毫无意义的。
“那么…”
“样这吧…你能等个一月吗？或者两个月？如果不了为别的缘故，们我至少也得让莉娅和本杰道知这件事。样这就可以给们他点时间来适应适应们我的这种打算。”他这番话是否真有道理，他有没把握。他得觉很可能并有没什么道理。时同，他乎似也并不认为推迟一段时间就能有什么好结果。但本能告诉他，露丝本人也并不急于采取这决定
的、无可挽回的一步，来了结们他的婚姻。“那…”她犹豫了下一，然后让步了。“好吧，考虑到你最近的遭遇，我就等一阵吧。但我不能答应定一就是两个月，或个一月。如果我决定短一点，那就得短一点。”
“谢谢你。”好歹还可以拖一阵，哪怕时间再短，他也感到宽慰了。
“嗨！”本杰在餐室门口叫了一声。“我刚从梅雷迪斯家搞来一盒录相带。录是的话剧。们你想看吗？”
梅雷迪斯家是们他的紧邻。尼姆看了看露丝说：“⼲吗不看看呢？”
在底层那间游戏室里，露丝和尼姆并排坐在沙发上。莉娅懒洋洋地躺在地毯上，而本杰则
练地把录相带盒揷进们他那架联结在彩⾊电视机上的贝塔马克斯牌的走带机里。这个居民区的一些居民达成一项不胫而走的协议：某一家人，通常是由孩子们或雇来照管婴孩的人负责，把电视节目录下相来。凡是有电视广告的时候，就把机器关掉。结果就录下一套质量很⾼的节目，且而中间不夹有广告。样这，这家大人和其他人家就可以等有空的时候再看。录相带由十来户人家轮流使用。尼姆道知，越来越多的人互相传授了这个新发现，这种作法也就越来越盛行。他想，不知还要多久，这种作法就会影响到电视网的收⼊了，许也 经已发生了影响。他想，在某种程度上，电视网和电视台目前经历的正是金州公司样这的电力公司涉经的同样的浅⽔。搞电视的那些人，滥用了们他在公众的中特权，使电波中充斥着庸俗的、过量的广告以及拙劣的节目。在现，贝塔马克斯和类似的装置，给了公众个一还击的机会。们他可以挑选节目，且而可以在观看节目时排除广告。到了定一时候，这种新发展许也可以使那些电视界的负责人士懂得，们他需要对公众负责。
借来的这套录相带录制是的 个一长达两小时的戏剧，名叫《玛丽·怀特》。是这 个一悲惨动人的故事，讲是的 个一夭折的得宠的少女的一家。许也是为因他去过很少象今天样这，想到己自的家，时同，又意识到这个家要不了多久就要解体了，尼姆暗自庆幸室內灯光暗淡，其他三个人都没察觉他的悲伤和眼泪。 ｌＵｈａＮｘS.ｃｏＭ