金州电力公司股东的年会一向是个一斯文、至甚沉闷的会议。公司五十四万多股东中通常有只二百多人参加；大多数人
本不理。缺席的股东们所关心的乎似
是只
们他按季度拿的股息，这些股息到在现为止一直都象一年有四季一样可以预言，一样可以信赖。但是情况变了。
中午十二点，年会始开前两个小时，少数股东就始开凭证进⼊圣·查理斯饭店的跳舞厅了。了为留有充分余地，那里准备了两千多人的座位。到了十二点一刻来的人经已川流不息。到了十二点三分十就人如嘲涌了。
这些人里面一半以上是都上了年纪的，有一些还拄着拐
，有几个拄着双拐，有六七个坐在轮椅上面。大多数人穿得都不好。不少人带着装在暖瓶里的咖啡和三明治当中饭吃了来起，一面等候开会。大多数人的情绪是显而易见的，从不満到愤怒都有。大多数人对在大厅门口检验⾝分证的金州公司人员几乎不客气了。有些在后面排队的股东就怒气冲冲了。
到下午一点钟的时候，离开会有还 个一小时，所有两千个座位都坐満了，只剩下站的地方，⼊场的人却越来越多。跳舞厅里在现一片嘈杂声，无数的对话和
谈时同进行，有些很
烈，讲话的人都提⾼了嗓门。偶尔可以听清一些词句。“…说是这 全安的股票，们我才把储蓄放进去的，结果…”
“…一塌糊涂的经营管理…”
“…你⽇子过得好得很，我对查电表的那家伙说，可是我靠什么过活——喝西北风吗？”
“…收费够贵的了，为什么不能付股息给那些…”
“…董事会里是一堆大肥猫，们他关心什么？”
“…反正，要只 们我坐在这儿就是不走直等到…”
“我说把这些杂种捆来起，们他马上就会改变…”
真是众说纷纭，没完没了，但是主题有只 个一：金州公司管理部门是们他的敌人。
舞厅前部的记者席经已坐了几个人，两名记者在转来转去，物⾊有人情味的材料。一名头发花⽩的穿着浅绿⾊服装的妇女在正接受采访。她从佛罗里达州的坦帕市乘了四天共公汽车才到这里。“为因 共公汽车是最便宜的，我又没多少钱，特别是在现。”她说五年前她就不当售货员了，搬进一家退休院，然后用她为数不多的积蓄买了金州公司的股票。“我听人家说它象行银一样全安可靠。在现我的收⼊有没了，我被迫搬出退休院，也不知上哪去。”她又讲到她来加利福尼亚的旅行“我没钱到这儿来，可是我不来也不成。我非得道知为什么这里的那些人要对我做出么这可怕的事情。”当老太太感情
动说地出这些话的时候，个一专线通讯社的摄影师给她照了几个痛苦的特写镜头，这些照片明天就会出在现
国全各地的报纸上。有只摄影记者才被允许进⼊会议大厅。两个电视小组呆在饭店走廊里，经已 为因被排除在外向特丽萨·范·伯伦议抗过了。她告诉们他：“经研究决定，如果们我让电视摄影机进去，年会就要变成一场马戏了。”
十二点三分十一过，范·伯伦就发现预定的房间和座位显然完全不够用，就第个一 出发了警告。金州公司和饭店的负责人匆忙召开了次一会议。后最同意再开个一大厅，大约有舞厅的一半大，可以容纳舞厅里装不下的一千五百人，主大厅里的会议进程通过个一扩音系统传到那里，不久，一些饭店的雇员就在分会场里放起椅子来了。
但是新来的人很快就议抗了。“去他的！我才不坐到什么二等外屋里去呐，”一名⾝材矮胖的红脸妇女固执地大声嚷嚷着。“我是个有权出席年会的股东，我就定一要在场。”她伸出只一耝壮的手一把推开一位上了年纪的保安人员；另只一手她用来开解拦人的绳子，然后冲进早已挤満了人的舞厅。又有几个人也推开门卫，跟在她后面进去了。门卫无可奈何地耸耸肩膀，又把绳子放回原处，然后设法把更多的人向分会场指引。
一位瘦瘦的，面孔严肃的人向特丽萨·范·伯伦申诉。“这太荒唐了，我从纽约飞到这儿来，有问题在会上问呀。”
“第二个大厅里有麦克风，”她向他保证说“那里提的问题在两个大厅里都能听到并得回答。”
这人厌恶地着看混
的人群。“这些人大多数是只小股东。而我有一万股。”⾝后的个一 音声说：“我有二十股，先生，可是我的权利和你的一样。”
后最两个人都给劝到较小的大厅去了。
“他关于小股东的看法是对的，”范·伯伦对在饭店门口和她在起一呆了会一儿的夏利特·安德希尔说。
财政副总裁点点头。“这里许多人有只十股或者更少一些。很少有人超过一百股的。”
《加利福尼亚检查报》的南希·莫利诺也一直在观察这股人流。她正站在这两位妇女的⾝边。
“你听到了吗？”范·伯伦问她。“这就驳斥了指摘们我是个铁板一块的大公司说的法。你看到的这些人就是公司的主人。”
莫利诺姐小怀疑说地：“也有很多有钱的大股东。”
“有没你想象的那么多，”夏利特·安德希尔揷话说。“们我百分之五十以上的股东是都 有只一百股左右的小投资者。们我唯一的最大的股东是个一信托所，它为本公司雇员持有股票——有百分之八的股份。你会发现其它公用事业公司也是样这。”
记者好象无动于衷。
“自从你写了关于尼姆·哥尔德曼的那篇不公平的坏报道后以，”特丽萨·范·伯伦说“我还没见过你。你的真非得那样做吗？尼姆是个勤勤恳恳的好人。”
南希·莫利诺微微一笑，她故作惊讶说地；“你不喜
那篇吗？我的编辑认为那篇好得很。”她不动声⾊地继续观察着饭店的门口，然后才说“金州公司好象⼲什么事都不称职。这里的许多人为因煤气费、电费而不満意，就象为股息一样。”范·伯伦随着记者的目光看到了一小群人围着一张账目服务台。考虑到许多股东也是用户，金州公司在年会上设了这个服务台，样这关于煤气费和电费的询问就可以在这里得到解答。桌子后面的三名职员在正处理有争执的问题，时同等候的队伍却越来越长。个一妇女的音声
议抗说：“我不管你说什么，那账单不可能对。我个一人住，用的电一点也不比两年前多，可是收费却多了一倍。”一名年轻的男职员问一台和记账计算机连在起一的电视显示器后以，继续解释着账单的细节问题。那位妇女仍然有没息怒。“有时候，”范·伯伦对南希·莫利诺说“是还这些人既要电价低一些，又要股息⾼一些。你很难解释为什么二者不能兼得。”
记者一句话也没说就走开了。
到一点四分十，离开会有还二分十钟，第二个大厅里也只剩下仅可揷⾜之地，而新来的人还在陆续到达。
“我真担心死了，”哈里·伦敦悄悄地对尼姆·哥尔德曼说。这两个人在正舞厅和分会场中间的地方，两边传来的嘈杂声使们他很难听清对方的话。
伦敦和他手下的几个人，被临时“借来”加強金州公司的常备保安力量。尼姆在几分钟前被约·埃里克·汉弗莱派来亲自视察现场。
董事长通常在年会开幕前以总要到股东们中间随便走走，今天由于人群怫然，保安头头经已劝他不要样这做了。这一刻汉弗莱正和⾼级员官们及董事们起一隐蔵在幕后，们他要在下午两点钟和他起一登上舞厅的讲台。
“我担心，”伦敦重复说“为因我想，会议结束前以 们我会看到暴力行为的。你到外面去过了吗？”
尼姆摇头摇，然后顺着伦敦的手势，跟着他走到了外面的门厅和大街上。们他从个一边门出去，绕着大楼走到了前面。
圣·查理斯饭店有个一前院通常用来容纳来饭店的车辆——出租汽车、人私汽车和大客车。但在现所的有车辆都被好几百名摇着标语牌大喊大叫的威示者堵得动弹不了。一条狭窄的行人通道由本市的察警保持通行，时同 们他还要制止威示者继续向前推进。
未获准进⼊股东会议的电视小组来到了外面拍摄这个场面。
几个⾼⾼举着的标语牌上写着：
支持电力为民人服务会
民人要求降低煤气费电费
消灭资本主义恶魔金州公司
电力为民人服务会強烈要求对金州公司实行公众支持电力为民人服务会
民人要求降低煤气费电费
消灭资本主义恶魔金州公司
电力为民人服务会強烈要求对金州公司实行公众所有制
民人第一，利润第二所有制
民人第一，利润第二
继续不断到达的金州公司的股东们在通过察警线时气愤地读着标语牌，个一⾝材矮小、⾐着随便、戴着助听器的秃顶的人停下来对着威示者气冲冲地喊道：“我和你一样也是‘民人’，我一辈子辛勤劳动才买了几份股份…”
个一穿着斯坦福大学汗衫、脸⾊苍⽩、戴眼镜的青年嘲笑他说：“住嘴！你这个贪财的资本家！”
另一名刚来的人——一名年轻漂亮的妇女——反驳说：“要是们你当中有些人工作努力一点，存了一点钱…”
的她话被一阵口号声庒倒了：“打倒奷商！”“能源属于民人！”
“奷商！”…“昅⾎的资本家！”…个一挥舞着的标语牌朝着这个妇女的头砸下来。一名官警一步冲上前推开标语牌，又把这妇女，有还那带助听器的人男，起一推进了饭店。叫喊声和嘲笑声随之而来。威示者又向前冲了次一；察警又坚定地挡住了次一。
电视小组在现和其他记者汇到起一了——尼姆见看其中有南希·莫利诺。但是他并想不见她。
哈里·伦敦轻轻说地：“你见看你的朋友伯德桑在那边在正出谋划策吗？”
“可是不我的朋友，”尼姆说。“不过我见看了。”
可以见看戴维·伯德桑強壮的、有胡子的⾝影——象通常一样満面笑容——站在威示者的后面。两人正着看，伯德桑把只一步话机举到了嘴边。
“他很可能在正对里面的什么人讲话，”伦敦说。“他经已出来进去两次了，他的名下有只一份股票。我核对过了。”
“一份就够了。”尼姆指出。“它给每个股东参加年会的权利。”
“我道知。他手下的其他人很可能也是一样。们他还策划了别的东西。我敢肯定。”
尼姆和伦敦又悄悄地回到了饭店里面。外面，威示者乎似比前以闹得更凶了。
在舞厅讲台后面，走廊旁边的秘密小会议室里，约·埃里克·汉弗莱不安地来回走着，一边研究着他马上就要做的讲演。去过三天里，经已打过十几份草稿了，后最一稿是在一小时前以。至甚 在现，他边走边翻着稿纸默诵着讲稿的时候，还偶尔停下来用铅笔修改下一。
由于董事长在正专心准备，在场的其他人——夏利特·安德希尔、奥斯卡·奥布赖恩、斯图尔特·艾诺以及五六名董事——出于对他的尊重都保持着沉默，有一两名董事在个一小酒吧调酒。
外面门一开，大家都转过头去。个一保安人员出在现门口，他后面是尼姆，尼姆进来后就关上了门。
汉弗莱放下他的讲稿道问：“么怎啦？”
“外面是一片聚众闹事的景象。”尼姆简洁地描述了他在舞厅、分会场和饭店外面观察到的情况。
一名董事紧张地问：“们我有有没办法把会议延期？”
奥斯卡·奥布赖恩坚定地摇头摇。“不可能。是这按法律规定召开的。会议必须进行。”
“再说，”尼姆补充说“如果延期就会有
。”是还那位董事说：“反正总会有
的。”董事长走到酒吧跟前给己自倒了一杯净苏打⽔，他倒希望是这一杯苏格兰威士忌酒，可是他遵守着己自定的工作时间员官不许饮酒的制度。他恼火说地：“们我事先就道知要发生这种事的，以所任何延期的言论是都无意义的。们我只能尽力而为。”他喝了一口苏打⽔又说“外面那些人有权对们我发火，为们他的股息发火。要是我，我也会有同感的。们他把钱放在据信是全安的地方，结果突然发现
本是不
么这回事儿，你能对这些人说什么呢？”“你可以量尽向们他讲清实真情况，”夏利特·安德希尔说，她
动得満而通红。“实真情况是，在这个家国里有没任何地方可以让勤劳节俭的人们存钱，并保证钱的价值不变。存在们我
样这的公司里在现不行了；储蓄或者买公债肯定也不行，为因利息跟不上府政引起的通货膨
的速度。自从华盛顿的那些骗子和无赖使美元贬值，并且还在继续样这⼲着，这些都不行了。们他一边毁灭们我，一边却在傻笑。们他发给们我一种不兑现的纸币，除了政客们一文不值的许诺以外有没任何保证。们我的金融制度在正崩溃。行银
险保——联邦存款险保公司——是只装装门面的。社会险保也是个破产的骗局，如果是这
人私企业，那办企业的人就要坐牢了。而象们我
样这既正派又有效率的公司却被
得走投无路，被迫⼲们我刚⼲的事。又受到不公正的责难。”一阵低低的赞同声，有还 个一人喝彩，而董事长却⼲巴巴说地“夏利特，许也你应该替我去发表演讲。”他又沉思说地“你说的当然是都真话。不幸是的大多数公民不愿倾听真理，接受真理，——目前还不行！”
“随便问一声，夏利特。”雷·波尔森说“你把钱存在哪？”财政副总裁厉声答道：“在瑞士——少数几个金融制度还健全的家国之一——有还巴哈马群岛——存是的金币和瑞士法郞，这些是仅存的可信赖的货币了。如果们你还有没 样这做，我奉劝诸位也照此理办。”
尼姆在正看表。他走到门口打开门。“有还一分钟。该走了。”
“在现我道知了，”埃里克·汉弗莱带头走出去的时候说“当初基督教徒被迫面对狮子的时候是什么滋味。”
管理部门的代表和董事们迅速地依次走上讲台，董事长直接走向有讲稿架的乐队指挥台，其他人走向他右边的椅子。这时舞厅里的嘈杂声暂时静了下来。然后，在前排，零零落落的响起了几声“呸！”紧接着整个大厅里响起了震耳
聋的呸声和嘘声。约·埃里克·汉弗莱不动声⾊地站在指挥台上，等着反对的喧嚣声减退。等人声稍微小了一点，他就向面前的麦克风欠了欠⾝子。“女士们，先生们，我关于公司情况的开幕词是简短的。我道知 们你当中有许多人急于提问题…”
他下面的话淹没在一片喧嚣声中。有人叫喊着：“你说的満对的嘛！”…“马上接受提问！”…“少废话！”…“谈股息问题！”
别人又能听见他说话时，汉弗莱回答说：“我当然打算谈论股息的问题，但是首先有几个问题必须…”
“董事长先生，董事长先生，有个一有关议事规程的问题！”
个一新的，看不见的音声从扩音机里嗡嗡地传来。时同董事长指挥台上的只一红灯亮了来起，表示分会场里的只一麦克风有人在正使用。
汉弗莱对着己自的麦克风大声说：“你说的有关议事规程的问题是什么？”
“我反对，⻩事长先生，未做充分…”
汉弗莱打断了他的话：“请通报姓名。”
“我的名字是荷马·弗·英格索尔。我是律师，我己自有三百份股份，有还二百股委托人的。”
“你说的有关议事规程的问题是什么，英格索尔先生？”“我刚要讲，董事长先生。我反对未做充分有效的安排就举行这次会议，结果我和许多其他人都被赶到另一间大厅里，象二等公民一样，不能和别人一样参加…”
“但是你在正参加，英格索尔先生。我很抱歉没预料到今天有么这多人参加…”
“我提出是的一项有关议事规程的问题，董事长先生，我的话还没完说。”
他洪亮的音声又揷进来的时候，汉弗莱无可奈何说地“把你的议事规程问题讲完，但请快一点。”
“你可能不道知，董事长先生，可是这个分会场在现也挤得⽔怈不通了，外面有还许多股东哪个一会场也进不去。我在代表们他说话，为因 们他被剥夺了合法的权利。”
“对，”汉弗莱承认说“我是不道知。我真诚地表示遗憾，并承认准备工作不充分。”
舞厅里的一名妇女站来起叫道：“们你应该全都辞职！们你连次一年会都组织不好。”
另一些音声附和着：“对，辞职！辞职！”
埃里克·汉弗莱双
紧闭，有会一儿，他一反常态地有些紧张。然后，他竭力控制住己自，再作一番努力。“今天么这多人来开会，们你也道知，是这史无前例的。”个一刺耳的音声喊道：“停发股息也是史无前例的！”
“我只能告诉们你——我本来打算待会儿再谈这个的，可是在现我就讲吧——停发股息的行动是我和其他董事们迫不得已才采取的…”
那个音声又喊道：“你想过停发你己自的优厚薪⽔了吗？”
“…们我充分认识到，”汉弗莱坚持说下去“样这所造成的不幸，有还困难…”
这时几件事情时同发生了。
只一又大又烂的西红柿，不偏不倚地正好打在董事长的脸上。西红柿炸开了，一滩烂浆从他脸上直淌到上⾐和衬衫上。
好象是约好了似的，更多的西红柿和好几个
蛋接二连三地飞了过来，噼噼啪啪地打在台上和董事长的指挥台上。舞厅里许多人都跳了来起；有几个人在放声大笑，可是另一些人却向四周张望寻找扔东西的人，流露出震惊和不为以然的表情。这时，人们听到门外传来了一阵新的动，夹杂着越来越大的喊声。尼姆也站来起了，靠近舞厅中心，他是在管理员官们登上讲台时到那儿去的。他在正寻找
的源，准备一发现就去进行⼲涉。他几乎马上就见看了戴维·伯德桑。这个电力为民人服务会的头子正象先前一样在对着步话机讲话，尼姆猜想他在正发号施令。尼姆想挤到他跟前去，可是发现这简直不可能。此刻，舞厅里的情景是一片大混。尼姆突然发现他己自和南希·莫利诺面对面站着。她下一子显得有些不知所措。
他的火冒上来了“我看你是得其所哉，样这你又可以象往常一样恶毒地报道们我了。”
“我只不过是力求实真，哥尔德曼。”莫利诺这时恢复了镇静，笑着说“我认为哪里需要就到哪里做调查报道。”
“什么调查，片面的歪曲！”他冲动地指着戴维·伯德桑和他的步话机说“为什么不调查他？”
“我有什么理由调查他？”
“我相信他在正制造
。”“你能肯定吗？”
尼姆承认说：“不能。”
“那让我告诉你一点事情。不管他揷手有没，这场
之以所发生是为因许多人相信金州公司有没管理好。是还
们你从来不正视现实。”南希·莫利诺轻蔑地看了尼姆一眼后以就走开了。
这时外面的喧闹声更大了，一群人硬挤了进来，使舞厅里更加混
。们他后面是更多的人，其中有些人举着反对金州公司的标语和牌子。所发生的事情——事后才搞清楚的——是有几个进不了两个大厅的股东鼓动的。其他人起一硬冲进舞厅。们他联合来起推开了临时路障，制服了保安人员和其他金州公司的人员。
几乎就在同一时刻，饭店前院里冲击察警防线的威示者突破了防线。威示者涌进饭店，直奔舞厅，支援正往里冲的那批股东。
正如尼姆怀疑过但却无法证明的那样，戴维·伯德桑指挥了所有这些活动，以扔西红柿为开端，又通过步话机发布命令。电力为民人服务会不仅安排了前院威示，且而渗透了股东会议，采用是的简单而合法的办法：包括伯德桑在內的十几名成员在几个月前每人购买一份金州公司股票。
在随后的混
中，有只几个人听到约·埃里克·汉弗莱通过扩音系统宣布：“会议暂停进行。半小时后复会。”
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