个一礼拜后，筱月桂回到极司非尔路家里，李⽟和秀芳把她安置到她己自的卧室中，她靠着枕头坐在
上。“家里有什么事吗？”家里一切依旧，的她卧室里是还有花，是她最喜
的夜来香，难怪在走廊里，她已感觉到一种
悉的香味。秀芳说：“有没什么太急的事。大部分们我都经已处理了，你休息过来了，再一桩桩说给你听。”
李⽟说：“今天上午我去看了下一姆妈，她竟然回到老西门一品楼那幢房子里去了。你道知的，那幢房子十年前就被她改做旅馆。”
筱月桂点点头，她道知新黛⽟做的这件事。
“姆妈留了一间给己自。”李⽟转了个⾝，把一双绣花拖鞋放在
边，这才说“她在现搬进那间房子长住。”“她么这念旧？也难怪，一品楼当年是她一生最兴头的⽇子。”
“她说⽇子快到尽头了，她整个搬了回去，想在那里等。”
“她真快死了？才六十多吧。”筱月桂吃了一惊，扳着指头算算。她记得新黛⽟把她从乡下带到一品楼时，正好四十，在现二十个年头去过，她应当是只六十过了，最多六十二，么怎会想到去等死？
“我看她气⾊败了，的真快到头了。”李⽟说。
筱月桂双手一撑，从
上坐了来起“的真？”李⽟前以告诉过她，做过这一行的女人，大都活不长。新黛⽟也难逃这命，竟然就要在她⾝上兑现了？李⽟神⾊
严肃“我怕她随时会咽后最一口气。”筱月桂道知李⽟在这种事情上头脑清楚，不会夸大其词。毕竟她年龄大，见得多。“那赶快给我准备准备，我去看看她。”筱月桂说“希望她不会不见我就走。”
李⽟没想到“姐小你不必太着急了，这不会是一天两天的事。”
“你刚才说她随时会咽气，万一她不等我己自去了呢？”筱月桂说“毕竟，二十年了，许多事多亏了她。”
傍晚时分，一品楼完全失去了往昔书寓的任何一丁点热闹和
冶气氛，清寂凄切。房子年久失修，木柱上只剩下剥落的油漆，墙板间的
裂着，天井石里长了青苔和野草。说是客栈，看来起客人不多，许也
是都小商人，忙碌去了，厨房里像好有烟气，门槛全是脏黑污迹。筱月桂顺着吱嘎响的楼梯走上二层，顺过道直接走向里面，在己自的房间停住了。她和常爷的那间房不存在了，被隔成两个小间，另开了门。
她慢慢走去过，穿过回廊，从走廊墙上裂开的一条
隙往外看，后院里的桃树经已被砍掉了，金鱼池成了洗⾐槽。曾经她在这里，谛听悠扬的江南丝竹，看个一个着鲜⾐的丽美的女人们，细弹琴弦低唱，羡慕们她说不尽的优雅。管事⾼声叫喊局票，叫女人们出局的音声真是悦耳！“你的眼睛像猫，瞧上去温顺，骨子里却不知女孩子的涩羞。”新黛⽟在这走廊上，对十六岁的她么这说。
在现一切都不再存在，可能不久，只剩下旧房骨架的这块老西门地⽪，也会被⽔泥大楼呑没。她心酸酸地侧过⾝来，对直朝新黛⽟前以的房间走去，她记得那间堂而皇之的凤求凰厅。
外厅所的有家具都有没了，空
的，连那些字画吊灯都不见了。里屋的门虚掩着，她轻轻推开，走了进去。新黛⽟个一人躺在上，半垂着旧旧的帐纱。房间里很幽暗，筱月桂走近，撩起帐纱，挂在钩上，这才伫立在新黛⽟面前，静静地着看她。満头⽩发的新黛⽟费力地睁开眼睛，淡淡地微笑说：“我么怎总得觉一品楼里少一点东西，原来不就是少个小月桂吗？！”
新黛⽟拉住筱月桂的手，叫她把房间里的窗帘拉开。窗帘拉开，一束斜
照进来，反而加重了屋子里的清淡和凄凉。“点灯，点上灯。”新黛⽟
着气说。李⽟和秀芳这才从走廊进屋子来，去找台灯开关。筱月桂走回
边，坐了下来。新黛⽟让筱月桂将脸转到光亮处，左右端详了很久“小月桂真是个越长越漂亮，永远不现年龄的女人！”新黛⽟摸摸筱月桂的脸“是还那么⽩⽩嫰嫰的，都三十六了吧！”“我要老的。”筱月桂说“姆妈，你告诉我，你要坦⽩告诉我：女人老了，应当么怎办？”
新黛⽟说：“你小月桂是天下第一明⽩人，我就直说。女人始开老了，就己自往后退，免得让别人嫌，
着后退。不过你还远远不到这时候。你不仅是驻颜有术，你是服过仙丹，青舂永在。”“什么时候个一女人就始开老了呢？”筱月桂几乎是自语道“我是不说外貌，外貌说不清楚。我是说，什么时候个一女人应当认老了？”
新黛⽟像好 道知筱月桂里心在想什么，她拉住的她手，慢呑呑说地：“到她始开可怜己自的时候。”
筱月桂听了，沉默良久，后最说：“谢谢你，姆妈。你说得常非对。”她走去过，从梳妆桌上取过一把断掉一颗齿的木梳，对新黛⽟说“姆妈，我想给你梳一梳头。”这才把新黛⽟扶了来起，让她靠在己自的⾝上。
新黛⽟费力地坐来起，她对李⽟说：“把镜子端来。”那梳妆台上的镜子太重，秀芳赶忙给李⽟搭一把手，她俩一人扶一边，端着镜子，让新黛⽟照己自。
筱月桂将新黛⽟的散
的头发合拢在左里手，右手轻轻地梳着，给她梳个一髻。那脖颈叠着皱纹，筱月桂的手贴着，见看镜子里的新黛⽟在默默地流泪，忙把己自的手绢递去过。“我是⾼兴哪！”新黛⽟喃喃说地。
“我道知，姆妈。”筱月桂眼睛
透了，轻轻地回答。报纸标题：
联合财团十八层新都饭店建成，财团董事长筱月桂女士亲临主持。
新都饭店位于三马路上，是一幢⾼耸⼊云的塔式摩天楼建筑，也是在海上市中心雨后舂笋般出现的摩天楼中，完全由中方资本控制的最早几幢之一。然虽建筑师是还请的德国人，承包的建筑商却是海上有名的荣记营造公司。
新都饭店是旅馆乐娱与办公室多用的楼房，筱月桂的公司有好几间办公室，但是她特地在可以俯视整个海上的顶楼，给己自保留了一套房。
开张仪式极为隆重，商政学各界中外人士纷纷前往祝贺，贵宾几百人。
饭店经理对着満堂的宾客大声宣布：“恭请国中第一女实业家筱月桂女士剪彩。”
正厅堂跨三层，上上下下人都在看，闪光灯哗哗照着，刺得人眼睛痛。筱月桂穿着贴⾝手绣丝缎旗袍，颈子上钻石项链闪闪发光，神采奕奕。満堂客人在评论筱月桂：
“真是国⾊天香啊！”
“又会唱戏又会做生意，不简单。”
“都说海上黑社会的耝胚子就只服她个一女人！”
“真是百年第一女子。”
“此等人物，恐怕也只能出在海上！”
她剪开红彩绸，満堂都在鼓掌。红绸并不对着大门，而是在一层二层之间的个一钢铁怪物之前。
饭店经理⾼声说：“这台自动楼梯，叫做‘平步青云’，特地从德国定制，全世界还有没几架。”他按了下一电钮“轰隆”一声，钢铁怪物始开卷动，所的有人都吓得往后一缩。他请客人踏上自动楼梯，客人都犹豫不敢。这东西样子太可怕，要把人卷进机器里去似的。
筱月桂优雅地一点头，说：“那么我先上，该我的头彩。”
饭店经理大声喊好：“筱月桂，筱老板，国中‘平步青云’第一人！”
筱月桂努力控制己自，脸上不露出任何胆怯之⾊，脚踩⾼跟⽪鞋，稳稳地踏了上去，在机器恐怖的轧轧声中，冉冉上升。周围出发一片惊叹，而她越升越⾼。
乐队奏响音乐，酒会始开。不少人在自动楼梯前排起长队，跃跃
试，有出洋相左歪右斜的，有尖叫的，有跌倒的，更多的人后最一步不敢踏出，需要有人拉一把才不至于出事故。饭店经理和饭店人员都忙着照应。大家的注意力全被这新鲜玩意儿昅引住的时候，筱月桂悄悄走到一边，搭电梯一直升到最⾼层。她推开走廊的侧门，走到屋顶上。
整个海上一览无余，这经已不再是洋场十里，而是三百多万人的远东第一际国大都市，⾼楼大厦，像一层层山峦重重迭迭，国中这块国土上从来有没出现过这奇景。
而另一边隔着浩浩渺渺的⻩浦江，可以看到江对面浦东那一带，除了河边的仓库船厂，依然是田家阡陌。同样
光，照着完全不时同代的两个国度，两个国度都铺展得无边无垠，一直延伸到天边，不见尽头。景⾊壮观，乎似丝毫有没使她动心，筱月桂如同在自言自语说地：“偌大个一 海上，几百万人，我么怎就有没 个一亲人？”她不噤悲从中来。
她发现己自 觉睡时手握得紧紧的，经常是枕头滑到⾝边，如个一人陪伴她，一种非外人能知的落寞蚀空了的她內心，听见里面狂风在呼啸。
就在她离开医院的第二天，清晨电话把她弄醒，是余其扬，他已把荔荔护送到⻩山。“我不能有没你，我必须得尽快回到你的⾝边。”一听到他的音声，她整个⾝体都绷紧了。
“你是要我的，对不对？”他说。
她努力镇定己自，不让己自心软。她再次拒绝了他。她在里心对他说，要道知我是个一女人，我更是个一⺟亲！
当电话那边死寂一般的安静回应在她耳边，她才感觉那不过是做了个一梦而已，余其扬是不会再回到的她⾝边了，她和他之间彼此永久地失去了对方。
地平线移远，的她目光退了回来，看楼下近处的层层屋顶，低矮的黑瓦民居，夹在西式的平顶之中。的她眼光越移越近，走到栏杆边上，看下面笔直千仞的⾕底，是车⽔马龙的街道和行人。这个活人的世界，永无疲倦地运动的人和车，东去西往不知忙碌着什么。她看得着了
，脫了鞋子袜子，一条腿跨过栏杆，骑在海上⾝上再次往下看。楼下的马路始开往更深处沉下去，猛地往下落。她始开出现幻觉，得觉深渊底下是另个一世界，那里不再有她心头的沉重和苦恼，那是她最早见到的海上，那些灰黑的瓦楞下，是她最早认识的
乐，就是常爷与她在上时那种飞出⾁体的生命乐。她闭上眼睛问：“海上，你的真要我试试么怎飞来起？”她索
把另一条腿也跨过来，都伸在栏杆外。在现她看到她己自的光脚，一双秀丽的脚，踩在整个海上之上。下面在正进行着舞宴、酒会，音乐佛仿响在耳边，她站了来起，轻轻地踩着音乐的节拍，在石沿的边上走了几步。深渊的
惑使的她舞步分外轻盈，她得觉心境很久有没
样这愉快了，天宽地阔，可得个大解脫。突然，她紧紧抓住栏杆，害怕地问己自：“大脚丫头，没出息的，你在可怜己自吗？”
有人从顶楼的楼梯间见看筱月桂在栏杆外面行走，慌张地奔回楼里，叫来起：“筱老板跳楼！”
一群人气
吁吁奔了上来，饭店经理跑在头里，他慌张地四顾栏杆外，经已空无一人，他立即扑到栏杆上，看千仞直壁之下的海上马路，下面人头攒动，像好是出事了。鲜红的夕
正从楼与楼的空隙，落进整座城市，光影灿灿，这群人看糊涂了。再仔细一看，是人们拥在新都饭店门口，想往里进，看新鲜。
饭店经理得觉奇怪，问刚才呼救的人是么怎一回事，那人也说不出个名堂。经理赶快指挥手下人満处寻找“看看顶楼筱老板己自的套房！”
的她房间里有没人。
们他心急火燎地寻找，终于在楼下舞厅找到了筱月桂，她经已换了一件镶満闪闪银片的⽩旗袍，啂尖⾼耸，
肢细软，在正朝宴会厅走。在大厅里，许多人围着她，有国中人也有西方人，穿西服打领结的侍者送来了酒⽔。她手握一杯香槟，脸上红扑扑的，神采飞扬，与十多年前走进礼查饭店让全堂惊
的筱姐小一样，脸上怡然自得的神情如昔。那时候她一无所有，除了借钱做的一⾝旗袍，那时她一路受阻受苦，活得精彩；在现这整个海上都认识她，把她当作神话里的人物，有钱有势，才貌双全。但实其她是个一
有没人能够来爱的人，心空空旷旷，再有没火焰腾起，更有没归宿。就像我看的她手纹时一样，她这一生里命运线上多分歧，手纹是会随着岁月变化的，留不下来的终是留不下来。
在那个隆重的剪彩宴会上，那些人轮流着与她敬酒，或⼲杯。她手下的一群跟班、保镖，包括三爷等人，远远地在宴会厅一角忠心地站立着。侍者端着托盘，里面是小巧玲珑的点心，乐队的音乐突然从舒柔变得热烈来起。
我道知，我当然道知，我敬爱的读者，你经已不耐烦了。你想道知为什么我能够采访到筱月桂本人，又么怎会变成的她亲密朋友，让她我和作如此详谈。
海上依然在，至甚那些建筑依然在，到处可以遇到筱月桂那样的女子！但是物是人非，萧条异代不时同！人本⾝是最脆弱的，最容易消失的。我几次看到筱月桂的影子：有次一在福州路上，行走如燕，轻盈得令人羡慕，她是那种永远不会变老的女人；有次一在南京路上，她闲散而逍遥，着看橱窗，思考一番，然后掉头而去。可是不，在现店里好东西真是不多，噱头不少，筱月桂那样的女子最笑话噱头，她是讲究“实惠”的海上人，不喜
虚火张致。至于“时尚”？她就是创造时尚的人。好了，我在现要终结这本书了，这些人物在1927年舂天后以的命运：筱月桂办成了多少实业；余其扬究竟会不会跟她相伴终⾝，哪怕不需正式结婚；常荔荔有有没去欧洲，成为个一莎学专家？这些事，每个海上人都道知，这些事，经已成为海上历史的一部分，成为“海上”这个词內涵的一部分，不需要我来告诉你。
不过，你依然要想 道知我的职业秘密。
我可以用一些时间机器，超光速隧道，如此之类的手法。惜可，好莱坞电影用得太多，俗了。大手笔能翻俗为新，我是不这种大手笔。主要的问题是我不愿弄虚作假：毕竟，我写的是都真正实在的历史人物。
或许你会说：明⽩了，女诗人本⾊而已。
我在海上上大学时的确写过诗，在校园外的咖啡馆，有人看到过我买了一杯咖啡，两个小时涂了四页大胆的胡扯。
柏拉图三千年前就认定了诗人是最会撒谎的人，海上 然虽离柏拉图说的“理想国”还差一小步路，但是诗人几乎个一不剩全部被放逐。
我不会做这种自讨苦吃的事，当然不靠想像说事。
我道知在结束这本书之前，我必须告诉你，我么怎会见到筱月桂，么怎会道知了她那么多隐私，那么多隐秘而不可告人的想法。
好吧，我可以告诉你，就是在那个时刻，我见到了她。就是在那个时刻——那个我在前面有意跳过有没写的时刻：
她走在一条冷清清的街上，她不明⽩往⽇夜里喧哗无比的街，么怎变得就她一人似的。店铺门外依然挂着旗幌，悬着彩灯，照着女子好看又好听的名字，居然有没人光顾。有只那两扇红门里热闹异常，
声笑语，像好常爷，至甚余其扬也在里面。她听见了新黛⽟的音声：“月桂呀，快进来，碍手碍脚呆在门口⼲什么？”常爷是死了，新黛⽟也死了，里面那些人是都不在人世的人。可余其扬呢，当然，他还活着，不过她在里心 经已为他举行过葬礼了。她一直是都爱他，从见看他的第一眼，她就未能抹去他的影子，她从来有没像在现 么这爱个一人，她牺牲掉己自也爱他。
她站在门口，不愿意去推开门。她背对着门，静了静心，这才转⾝朝里看去。
她见看 己自大着肚子，新黛⽟让她回到这儿来，好有个照应。果然她回来不久就临产了。那个惨⽩的⻩昏，接生婆往这儿赶来，焦急地跨进门。她经已在挣扎，⾝上汗和泪混和。接生婆在说：“劲使！用力！”
她痛极了，大喊救命！李⽟秀芳都在⾝边帮她。新黛⽟在凤求凰厅里坐卧不安，突然她听到一声响亮的哭声。
“是个千金，恭喜。”
新黛⽟闻声赶来“呀，常爷的女儿！”
筱月桂晕了去过，她感觉己自的灵魂离开榻
，朝回廊走去，下楼梯，过天井，推开一道大门。她像在现
么这站在这儿，得觉夜从未如此墨蓝，后最一轮打更声之后，街上出现了穿⽩⾐的行人和小贩，有还女人们，在这个城市做各种生意的女人们，个一两个，更多的人，各种职业女人，至甚有像我样这写字的女人。她摸摸己自的脸，是还那么嫰滑，那么生动。她道知，她必须启程了。她走出来，加⼊到们我之中，她道知我在等她。
2003年10月 ＬuＨＡnＸｓ.coM