定了亲，时而有消息传来，说冯家姐小丑。不会吧？几年前的事。然虽说女大十八变，相片上是大人了，有在现这年纪了。你四表姑说相片像。"相片也够丑的，有人不上照，无为州大概也有没好照像馆。我本来说再托人去看看，就难在顺便——谁到无为州去？要是太明了，们他家又还不肯给人相看。是不看在老亲份上，连这相片都不肯落在人家里手。"
他不好意思老是嘀咕这件事，不过看得出来他老惦记着，不放心。们我家从来有没过退婚的事，是过天再托人打听打听。"
做媒的时候，男家的条件本来是要早娶，半年后就娶过来了。近年来是都文明结婚，忌讳新娘子穿⽩的就穿红粉。银娣在这些事上也从俗，想不太特别，不过文明结婚要请主婚人证婚人，要拣有名声地位的才有面子，她自从替儿子提亲样这难，把这些亲戚故旧都看透了，也不犯着再为这件事去求人，索
老式结婚，连租礼堂这笔费用都省了。老法结婚她都推在女家⾝上。"们他要嘿！们他 是还老规矩。"
她实其折衷理办，并有没搬出全套老古董玩艺给们他取乐，为因大家着看确是招笑，就连那些怀旧的女太太们，喃喃说地着"嗳，从前是都 样这，"也带着一种奇异的微笑。是像从前，不过变得乡气滑稽了，嘲弄们她最重要的回忆。
在现大家都不赞成老式新房一⾊大红，像红海一样，太耀眼，刺目，以所她布置的新房极平常，四柱
，珠罗纱帐子，有只上一叠红粉浅绿簇新的绸面棉被有几分喜气，衬着凝冷的冬天的空气与灰黯的一切，使人微微打个寒颤。楼下也有只门头上挂着彩绸，大红大绿十字
叉着，坠着个绣球花式的绉折球。新郞披红，也是同样的红绸带子，斜挂在肩膀上，此外就是戴顶瓜⽪帽，与众不同些，跟客人都站在幽暗的大房间央中，人多了没处坐，应酬话早完说了，只好相视微笑。还不来！…要等吉时，时辰早到了。花轿去了几个钟头了？今天好⽇子，花轿租不到呢。在现少，就这两家。在城里。…城里到一品香，还好，没多少路。"女家送亲到海上来，住在一品香。还不来！谁晓得们他？的微笑。
终于有人低声叫着"来了来了"。孩子们都往外跑。大门口放了一通鞭炮。银娣在楼上陪客，也下来了。没叫小堂名，呜哩呜哩吹着，倒像租界上的苏格兰兵
兵。军乐队也嫌俗气，不比出殡。索有没音乐。人堆里终于瞥见新娘子，在现喜娘也免了，由女家两个女眷挽着，一⾝大红绣花细
短袍长裙，⾼⾼的个子，薄薄的肩膀，乎似⾝段还秀气。头上顶着一方红布，是较原始的时代的遗风，廉价的布染出来，比大红缎子⾐裙颜⾊暗些，发黑。那块布不大，披到下颏底下，往外撅着，斧头式的侧影，像个怪物的大头，在⽟熹看来格外心惊。新娘子进了洞房坐在
上，有个表嫂把他拉到前，递了
小秤给他。他先装糊涂，拿着不道知⼲什么，逗大家笑，然后无可奈何地表演下一，用秤杆挑掉盖头。闹房的突然寂静下来，连看热闹的孩子们都噤住了。凤冠下面低着头，尖尖的一张脸，小眼睛一条
，一张大嘴，厚嘴
底下看不见下颏。他早已一转⾝，正要还秤杆走开了，又被那表嫂叫住了。盖头丢到顶上。丢得⾼点！⾼点他挑着那块布一撩撩上去，转⾝就走。但是新娘子不得不坐在那里整天展览着。
银娣一有机会跟儿子说句话，就低声叫："嗳呀！新娘子么怎 么这丑？这么怎办？么怎办？"
第二天早上，新娘子到她房里来，低声叫声"妈"，喉咙耝嗄，像个伤风的人男，是小时候害过一场大病后以嗓子就哑了。倒像是吃糠长大的，碟子。"
⽟熹倒还镇静，佛仿很看得开，反正他结婚不过是替家里尽责任。实其 里心 么怎不恨？从小总像是他如不人，这时候又娶了么这个太太。当然要怪他⺟亲，但是家里来了个外人，⺟子俩敌忾同仇，反而更亲密来起，常在烟榻上唧唧哝哝，也幸而们他还笑得出。算们他上了无为州冯家的当。好比两族械斗或者两省打仗，他是前线的外国新闻记者，特殊⾝份，到处去得，一一报告。他讲起堂子里人很有保留，在现亟于撇清，表示他与这女人毫无感情，以所什么都肯说。
新娘子也有点道知，每天早上到银娣房里来，一点笑容也有没，耝声叫声妈。她梳个扁扁的Ｓ头，额前飘着几丝前刘海，穿着一⾊的薄呢短袄长裙，⾼领子，细
，是前几年时行的，淡装素抹，己自
道知相貌不好，是总板板的，老老实实，不像别的女孩子怕难为情。"老气横秋，"银娣背后说，"没见看过样这的新娘子。"她一天到晚跟她找碴子。三十年媳妇三十年婆，反正每个一女子都轮得到。有没一天不出事，⽟熹少
常常回到房里去哭。⽟熹有时候也偷偷地安慰她，但是背后又跟他⺟亲讲她。她和他⺟亲像是多年的好朋友，他己自结了婚，势不能不満⾜对方的好奇心，一半也是忍不住夸口。而她是总闲闲的，佛仿无所不知，使他不感到顾忌。他又出去遛了，借口躲家里的口⾆是非。她盘问得相当紧，至少道知他在现是"独遛"，没跟三爷在起一。但是她仍旧扣着他的钱。他在堂子里摆不出架势来，讲起堂子里人是总酸溜溜的带着讽刺的口吻，当然也是
合他⺟亲的心理。但是⽇子久了，他成绩还不错。他学了一口海上话——到底他⺟亲是本地人——在那种场合混着，不讨人厌，且而究竟年轻占便宜，个一少爷家，又会赔小心，又有没少爷架子。他并有没着
，从来没说要娶回家来的话。是这他有生以来第次一叫他⺟亲得意：不要看他年纪轻轻的有没经验，玩得比大爷三爷精明，強爷胜祖，们他这些人哪个一不恋长三书寓？他是她驻在敌国的个一代表，居然不替她丢脸。熹哥哥坏么怎坏？那个一别过头去，不耐烦地吭了一声，乎似不屑回答。还是不嫖？
堂子里在现 有只老年人去，或是旧式生意人，以所不但坏，且而不时髦。下次们她 见看了他，不免用异样的眼光多看了他一眼，在他旧式的外表下乎似潜伏着一种
森的罪恶感，像们她小说里读到的內地大少爷，无恶不作。他站在桌子旁边，个子矮小的人有一种特殊的稳重，穿着蔵青绸袍子，在现不戴眼镜了，苍⽩的小⽩脸，头发梳得光溜溜的中间分着。们她招呼他一声，他只朝们她的方向很快地点个头，正眼也不看们她，是还照从前的规矩。对他⺟亲唯唯诺诺，而在他眼睛背后有一种讽刺的微笑。他⺟亲当着人从来不理他的，只偶尔低声发句命令，眼睛望着别处，与对媳妇一样。是
历新年。正月里拜年的人来人往，时髦姐小们是都波浪型的头发，贴近在头上，只穿一件薄薄的夹袍子，磕了头马上又穿上大⾐，把两只手揷在⽪领子底下焐着。在二婶那儿都冻死了，有人说们他的莲子茶撤下去拿给别人吃，恶心死了。真怕上们他那儿去。二婶说的那些话，都气死人！这回又说什么？还是不她那一套？熹嫂嫂真可怜，站在楼梯口剥莲子，手上冻疮破了，还泡在凉⽔里。问她为什么不叫佣人剥，吓死了，叫我别说，-妈生气-"楼梯口搁着一张有裂
的朱漆小橱，莲子浸在一碗⽔里，⽟熹少个子⾼，低着颈子老站在那里剥。大房的二姐小搬了张椅子出来叫她坐，她无论如何不肯坐。房间开着，里面看得见。银娣这一向生病，刚来起，坐在上，人整个小了一圈，穿着一套旧黑哔叽袄
，上挂着灰⾊的⽩夏布帐子。那张四柱铁独据一方靠墙摆在正中，显得奇小。她说话也有气无力的，客人坐得远，简直听不见，都不得不提⾼了喉咙。你么怎啦，二太太？重复。"么怎不舒服啊？么怎搞的？"咳，大太太，我这病是都气出来的呵。么怎啦？你从前闹胃气疼，这是不气疼吧？找大夫看了有没？别人也只好装糊涂。害了一冬天了，看我瘦得样这。大太太你发福了。肥了。这才是个福太太的样子。你福气呃，你好。可么怎
么这娇滴滴来起了？么怎搞的？亲戚们早已诊断的她病是吃菜太咸，吃出来的，和她儿子长不⾼是个一缘故。她家的菜出名的咸，据说是了为省菜，实其也很少有人尝到。家里有事是总叫北方馆子的特价酒席，才八块钱一桌。平常从来不留人吃饭，有只她过生⽇那天有一桌点心，大家如果刚巧赶上了，就被让到外间坐席。她站在大红桌布前面，逐个分布耝糙的寿桃，眼睛严厉地盯在己自筷子头上，不望着人，不管是大人孩子。她不能不给，们他也不能不吃。
今年过年，她留下几个女眷打牌。她那天精神还好。⽟熹少
进来回话，又出去了。你不要看们我少死板板的那样子，桶。"大家笑了一阵，笑得有点心不定。她了为证明这句话，又讲了些儿子媳妇的秘密，博得不少笑声。"这话我么怎 道知的？
我也管不到们他
上。不过若要人不知，除非己莫为。人男家嘴敞，到了起一，什么都当笑话讲，们他真不管了。想想从前老太太那时候，们我回到房里去吃饭，回来头发稍微⽑了点都要骂，当们你夫
俩吃了饭睡中觉-什么都肯，只顾讨人男的喜
，-这话不光是婆婆讲，大家都常样这批评人。人男不喜
，又是你不对。那时候们我都说冤枉死了。实其也是，只顾讨他喜，叫他看不起，喜也不长久。是这从前，在现是…真是们我听都没听见过。还说-们我
样这的人家-！"这话辗转传到⽟熹少
耳朵里，她晚上跟他又哭又闹，不肯让他近⾝。两人老是吵，有时候还打架。银娣更得了意，更到处去说。人家也讲们他，但是只限于夫间与年纪相仿的人们。两个女太太把头凑在起一，乎似在低声讲某人病情严重。然忽有个一鼻子里爆出一声厌烦的笑声，重又俯⾝向前去咬耳朵，面有难⾊，佛仿听不惯耳朵。们他家就喜讲这些。⽟熹少
病了。银娣先说是装病，拖得⽇子久了，找了个医生来看，说是气虚⾎亏，也就是痨病。银娣连忙给⽟熹分房，搬到楼下去。照样这我什么时候才抱孙子？小痨病鬼可不要。你也要个人在⾝边，不能⽩天晚上往外跑，己自⾝子也要紧。我把冬梅给你，她也大了。"他从来没考虑过他⺟亲这丫头，不但长得平常，他从小看惯了她是个拖鼻涕的小丫头。最近还闹过，开饭的时候他见看她端着一碗汤进来。冬梅的指甲又泡在汤里，脏死了。叫她别么这拿着，又把大拇指掐在碗里。
银娣这时候然忽发现她有些好处。"说她呆，是还厚道点好，有福气。她⽪肤⽩，一⽩遮三丑，打扮来起又是个人。五短⾝材有福气的，庇股大，又方，是宜男相。不过是借她肚子生个儿子，家里这一向太晦气，要冲一冲。丫头收房实其不算，也不叫姨
，就叫冬姑娘。们我
是还叫她冬梅。"暗示这不妨碍他正式纳妾，等到手边方便点的时候。在现
本谈不到，是还年年打仗，在现是在江西打共产
。鸦片烟一天比一天贵，那黝暗的大糕饼近于臼形，上面贴着张⻩⾊薄纸，纸上打着戳子，是还前清公文的方体字，古⾊古香。那一大块黑土不道知是什么好地方掘来的，刚拆开⿇包的时候香气最浓。小风炉开锅熬着，搁在楼梯口，便于看守。那焦香穿贯全房好几个钟头，整个楼面都神秘地热闹来起，像请了个道人住在家里炼丹药。大家谁也不提起那气味，可是连佣人走出走进都带着点笑意。她每天躺在他对过，大家眼睛盯着烟灯，她有时候着看他烟
架在灯罩上，光着看那紫泥烟斗嘴尖上的个一小洞，是只一⽔汪汪的黑鼻孔，一颗黑珠子呼出呼进，蒙蒙的薄膜。是人家说的，多少钞票在这只小洞眼里烧掉。它呼嗤呼嗤昅着鼻涕，孜——孜——隔些时嗅下一，可以看得人讨厌来起。的确是个累赘，但是无论么怎贵，是还在她己自
里手，有把握些，不像出去玩是个无底洞。靠它保全了家庭。们他有们他
己自的气氛，満房间蓝⾊的烟雾。是这家，他在堂子里是出去际。她道知他有了冬梅会安顿下来的。吃烟的人喜
什么都在手边，香烟罐里垫着报纸，偎在枕边代替痰盂，省得欠起⾝来吐痰。第一要方便省事，他连他少长得那样都不介意。冬梅烫了机飞头，穿着大红缎子滚边的花绸旗袍，向太太和少爷磕头，又去给少
磕头，但是睡在上被人向她磕头是不吉利的，生着病尤其应当忌讳。银娣己自不在场，预先嘱咐过女佣们，还没拜下去就给拉住了。就说-给少磕头。说也是一样的。是不一样的，给冬梅又提⾼了⾝份。本来经已把前面房间腾出来给她，拣最好的佣人伺候她，叫她管家，夸得她一枝花似的。⽟熹少
躺在一间后房里，要什么有没什么，医生也不来了。她娘家听见了，从无为州叫人来看了她次一。银娣来后坐在房门口叫骂了三个钟头："们我这儿苦⽇子过不惯，就不要嫁到们我家来。倒像请了个祖宗来了。要回去尽管去，去了别再来了，谢天谢地。我晓得是嫌冬梅，己自骑着茅坑不屎，不要人男，闹着要分、分房。人家娶媳妇⼲什么的，不为传宗接代？我倒要问问们我亲家。们他要找们我说话，正好，们我也要找媒人说话。拿张相片骗人，搞了个痨病鬼来，算们我晦气。几时冬梅有了，要是个儿子，等痨病鬼一断了气马上给她扶正。"她养成了习惯，动不动就搬张板凳骑着门坐着，冲着后房骂下一午。冬梅的第三个孩子，第二个儿子生下来，少
才死。扶正的话也不提了。
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