“什么，老蔡拉痢？什么时候始开的？”憨勇愕然的着看赵东家。
“这狗⽇两⽗子，老蔡连
都起不来，蔡申举也差不多。”“后⽇就要出海，要不要推迟两天，看看老蔡情况。”
憨勇踌躇来起。老蔡经已跟赵东家出海两次，每船上货物分属多个货主，价值也⾼，万万不可搞混了，此因财副是个不可缺少的角⾊，这次出海的货物都经已存在东城外一处地方，赵东家每次和老蔡消失，就是去收货点货。
赵东家头摇道：“在现货都上了一半了，这次的货近五万两，哪能长久停在岸边。”
憨勇道：“要不然，是还让老蔡上船，或许过几天就好了。”
赵东家盯他两眼：“让他上船，你道知他是吃坏东西是还得了疟疾，到那船上万一害得大家都拉痢又怎办。”
憨勇道：“也是，这可如何是好。”
赵东家低头在屋中走了两个来回，他手下人打打杀杀还行，识字的有只一两个，能做账的就
本有没，象这憨勇己自开了个倾银店，也有个账房，但人分十油滑，赵东家寻了许久才找到个老蔡比较可靠。现今他一病，这人还真不好找。憨勇想了想，突然道：“新来的陈账房如何？他还算守本分，不然就带他去。”
“本分是本分，但毕竟时间尚短。”
“不管时间长短，到了海上他还能如何？”
“到了倭国呢，卖货收货是都在岸上，大笔银钱往来，不知底的人如何放心。”
“他是不 有还个表弟么，正好蔡申举也去不了，陈账房上岸时，便把他表弟留在船上，大不了回来多给些银子，既是给他恩惠，也多少是个牵制。”
赵东家想了片刻，同意道：“嗯，也是个办法。”
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店铺中，卢友一脸惋惜“一家都拉痢，着看这几天是无法上工了，他说可能昨晚吃的⾁有问题，他哥在现回来照着看。”
陈新一脸气愤“这卖⾁的没良心。”
“谁说是不，但着看东家气得很，还骂了老蔡几句，说他误事，这店铺上有啥好误的，我两人忙一点，应付几天该没问题。”
陈新道：“们我这几⽇就幸苦点，帮们他担待下一，等着下了工，们我就去老蔡家探望下一，中午我先去买点吃食。”
“好，但别买⾁了。”
两人正商量着，听得二进门一响，探头一看，是老汪出来，他面无表情的到铺中对陈新道：“东家叫你。”
“好，马上去，烦请汪兄带路。”
陈新跟在老汪⾝后，他是还头次到二进，晃眼看了看，这二进不小，但布局也就与其他院子一样，是只北边正屋分了一间作正堂，门开着，用来接待客人，老汪带着陈新来到东北角一扇门外，这间是赵东家的书房，整个院子是坐北朝南，也是坎宅，书房所代表的文昌便设在东北位。
“老爷，陈账房来了。”
“嗯，让他进来。”
陈新对老汪微微拱手，这种无礼的人最恨别人也无礼，以所陈新是还要做⾜礼数，老汪一如既往的不理会他，转了头等在门外。
陈新不为以意，推门进了书房，进去一看却完全是不他想的书房景象，房中摆了一张花梨书桌，桌上倒是摆了文房四宝，庒尺镇纸也一应俱全，惜可全部蒙上一层灰，显然许久未用，书房正中很不合适宜的摆了一把醉翁椅，墙上有没半张书画，却挂満了各⾊倭刀。
赵东家背手站在房中，见陈新进来，开口道：“陈账房在我店中已有一二十⽇，还习惯否？”
“回东家话，还习惯。”
“听老蔡说你账房的事都会了？”
“能做一些，这也多亏蔡掌柜平⽇指点，两位伙计也待我甚好。”
那赵东家并不善于言辞，问了几句就断了话，陈新见识过他
格，也不胡
说，书房中一时寂静下来。赵东家本来是想说客气点，却实在得觉别扭，⼲脆也不再绕弯子。
“你敢不敢出海？”
“敢与不敢，东家吩咐便是。”
“不怕死在海上？”
“也怕，不过晚辈⽗⺟一贯教我安守本分、知恩图报，虽是危难时，也不敢忘记，东家于我有知遇之恩，无论东家吩咐什么，我量尽做到就是。”
赵东家点点头“老蔡说你重情义，他没看错你。嗯，听说你有还个表弟？”
陈新略略一想，赵东家问这话可能有两个目的，一种可能是招表弟来铺中，以安己自的心，二是告诉己自 道知 己自有亲友在天津，以防己自起其他心思。
“回东家话，我有两个表弟，眼下都在起一住。”
“两个？老蔡是不说个一表弟？”
“前几⽇我带信回蓟州，说在天津有了住所，这个卢姓表弟也跟来了。”
赵东家皱皱眉头，这人还不止个一表弟。想了片刻后道：“我船上还缺个一伙夫，你表弟愿不愿来做，等回来后可得数十两银。”
陈新一听，明⽩这赵东家是还对己自不太放心，但这对陈新并是不坏事，能有个
人在⾝边是总安心些，便毫不犹豫答应下来“方才说的这个表弟定然愿意来，我便先代他答应了，谢过东家的关照，晚辈⽇后定然加倍用心为东家做事。”赵东家道：“那好，那你回家收拾好行装，带好⾐物笔墨。”
“是，不知几时走？”
“应是后⽇午后，出海是总险途，你明⽇就不必上工，安排好你家中事情，后⽇午来后铺中。”又对着外面的老汪大声吩咐：“老汪找夫人取十两银子给陈账房。”
老汪在外面答应了一声，听着脚步走远了。
陈新听了犹豫下一：“那明⽇岂非有只卢友一人在店铺，要不我是还来吧。”
“不必了，店铺中又能赚什么钱。你在现就可以先回去。记住了，除你表弟外，不要与任何人说及此事。”赵东家不再与陈新细说，躺到了醉翁椅中闭目养神。
陈新见状施礼退出书房，期待的机会终于到手，他站在二进中深深昅口气，舒缓下一心情，在正得意，三进的门突然吱呀一响，陈新探头一望，一张红扑扑的秀丽脸庞出在现眼前，咋么这眼
呢。“是你！”陈新终于反应过来，正是文庙中碰到的那个小女子。
那女子也时同发现了他，一脸惊讶，显然没想到会在此处遇见陈新，右手指着陈新，结巴来起：“你，你，你”
片刻后她脸上才现出惊喜的神⾊，左右看看无人，两个眼睛又变成了弯弯的月牙。
她小声道：“你这小人家，是不让你到文庙等么，怎生寻到我家来了？”
陈新不及回话，脑中急转，没明⽩让己自在文庙等是什么意思，但眼下东家就在书房，当务之急是搞清这女子的⾝份，鉴于那天在文庙的轻浮举动，与他在店铺中树立的稳重形象严重不符，一旦被东家道知详情，恐怕不太妙，必须妥善处理此事。
当下陈新也庒低音声道：“谁说是你家，这里明明是我家。”
“又是満嘴胡说，这院子是我爹买的，么怎会成了你家。”
原来真是东家的女儿，陈新心中叫苦，连忙一施礼：“原来是姐小，小生失礼了，我是新来的账房，叫陈新，那⽇文庙中唐突了，请看在我到文庙为姐小一家祈福的份上，不要见怪。”
赵姐小全然不信：“就是要见怪，还在骗人，祈福怎会去求孔夫子，我又不考状元。”
“我求是的孔夫子的哥哥。”
“孔夫子的哥哥？”
“对，他哥哥就是孔方兄。我求他保佑东家财运亨通，姐小大富大贵。”
赵姐小掩嘴低声笑了来起，看样子很是得觉有趣。
陈新乘机又道：“不过孔方兄有个坏习惯，不能让被祈福的人道知这事，否则就不灵了。”
赵姐小眨眨眼睛：“信你才怪…”
赵姐小正说着，书房门吱呀一声开了，赵东家出在现门口，冷冷着看陈新，两人说话音声都很低，他只听到有人
谈，没听清楚內容，但个一未出闺门的女子和陌生男子说话，是总不妥。心中对陈新便有点不快。“爹！这就是新来的账房啊？”赵小女子丢下陈新，走去过亲热的站到赵东家⾝边。
赵东家不去理他，冷冷问她：“你二人认识？”
陈新怕赵姐小
说，忙接口道：“是，那⽇东家同意用我后，我便到文庙为东家祈福，曾偶遇姐小，帮姐小指了路，是以认识。”“哦”赵东家容⾊稍霁，也同他女儿一样疑惑道：“到文庙为我祈什么福？”
赵姐小 为以他要说孔方兄，又忍不住笑，嘴角翘起，她爹最不喜人油嘴滑⾆，倒要看这陈新如何碰一头灰。
“孔弟子子端木子贡乃儒商之祖，文庙十贤之一，晚辈就是向他祈福，求他保佑东家财源广进，一生平安。”
赵东家的刀疤脸上终于带上点笑，走海的人，最喜
别人说平安二字，点点头：“原来如此，果然是读书人，难为你道知
么这多，那你先回店铺去，会一在老汪那里领了银子，先安排好家中事情。”“是，小生告辞。”陈新对两人各施一礼，赶紧脫⾝。
赵姐小完全没料到陈新又换个一答案，嘴巴张着多大，半响才想起做了个万福回礼。
等陈新出了二进，赵东家才板起脸问她：“他说的可是的真？”
“是的真给我指路，不过我可没见他有有没给爹祈福。”
“哼，个一女子家，怎能老在外边
跑，还与不认识的男子说话。”赵姐小拉着赵东家手晃来起：“爹，我那天是不和张婆走散了嘛。”
“后以没事，就多在家陪陪你娘，过两⽇我又要出门，不要整天在外边疯。”
“道知啦。”
一刻钟后，陈新慢悠悠走出铺子，怀中揣着老汪拿来的十两银子，他侥幸蒙混过关，那赵姐小也没告他状，不然这赵东家必定会对己自有看法，这出海机会可能就没了，赵姐小也是个怪女子，说话没头没脑，她什么时候又让己自到文庙了。
摇头摇，一路走着，经过文庙外，下意识看了一眼，一看可好，陈新差点个一趔趄，文庙外面的牌坊柱子上赫然贴着一张大大的字条，写了几个大字：“天王盖地虎，偶遇处买婆子”正是当时他跟赵姐小胡说的暗号，应当是前两天贴上去的，难怪刚才说是让己自去文庙。
陈新张大嘴，半响才回过神来。“是这约会啊，难不成这小妞看上我了？长得还可以，可也太小了吧，都还没发育好。且而笨得很，约会也不道知写个时间。” ＬuｈＡnＸｓ.ＣＯm