善宝说赶出去，便有家丁过来，将这二十来个应聘者推搡着往门口撵，阮琅在其中，见善宝像是见看了他，急中生智⾼喊：“我认识大
！”善宝遽然一惊，阮琅是戴罪之⾝，祖公略千叮咛万嘱咐不准她与阮琅过从甚密，但善宝几次装着有事去书肆，得以见看阮琅，晓得他做事勤勤恳恳，待福伯尊敬有加。
现下听阮琅说与她认识，善宝怕是的阮琅胡言
语，倘或阮琅己自怈了底，她必然跟着遭殃，怕摊个窝蔵凶犯之罪，一瞬间的怔忪，迅速恢复常态，淡淡道：“哦，书肆的那个伙计对么。”阮琅重重点头：“是，我是在祖家书肆做工的，恳请大
网开一面，容小的应聘。”善宝吃不准阮琅前来应聘管家的用意，但想留下他，当⽇他怀揣匕首将前宰相之子刺死，名义上是护主心切，但善宝觉着有蹊跷，首先他当初来善家自卖自⾝时可没说过他会功夫，另外，即便会功夫，当时他不过是善家的个一家奴，一心做事，甚少出门，在家里揣个刀不噤让人暗生疑窦，善宝觉着，至甚祖公略也觉着，这个阮琅，有故事，想解破他的秘密，唯有接近他。
样这想着，善宝点头道：“我容许你留下应聘，成不成可不定一。”
阮琅拱手作揖：“请大
听听小人的刍荛之见。”善宝随意的瞟他一眼道：“跟我进来罢。”
进了大厅，见祖百富和窦氏，有还大少
庞氏、三少方氏都到了，独独不见经已答应过来的容⾼云，善宝琢磨许是她觉着仅仅是祖公卿未过门的媳妇，不便参与这项事，也就没来。祖百富那里经已站起，口尊大嫂，而两位少
也喊善宝为婆婆。善宝淡淡的嗯了声算是回应，对这些人，她本着人善被人欺的理儿，端⾜了架子，去过花梨木透雕富贵満堂的椅子上坐了，抬手闲闲的按了按掩鬓，又挑起眼⽪看了看阮琅，慢悠悠道：“说吧，你都有什么本事。”
阮琅没等开口，窦氏抢去过问：“大嫂，这后生是来应聘管家的么？”
善宝慵懒的吐出两个字：“是了。”
窦氏站起，走去过围着阮琅转了半圈，一张圆脸绷得紧，像审犯人似的，看的阮琅浑⾝不自在，笑着朝她恭敬的深鞠一躬：“主子
安好。”猜不到⾝份，就样这模棱两可的问候，倒也合情合理，又把窦氏喜得笑逐颜开：“这孩子，倒分十懂事理。”
她本想
蛋里挑骨头的指摘阮琅几句，这一⾼兴，便回去坐了。善宝冷眼旁观，这个阮琅如今是八面玲珑了，或许他前以就是样这的
子，只因己自没在意罢了，复开口问：“你都会些什么呢？”阮琅
直了⾝子，一副
有成竹的样子，郑重回答：“小的五岁读经史子集，七岁学南拳北腿，十五岁随⽗经商，十七岁得中秀才…”莫说祖百富和窦氏几个，连善宝都听得咋⾆，在济南时，他可是只个吃不
饭不得不卖⾝为奴的穷苦人，于此善宝更断定，当⽇前宰相之子的死，大有文章。祖百富还想问些其他，善宝既然决定留下阮琅，便想不节外生枝，截住祖百富的话道：“你即便是个状元郞，也不见得会当管家，样这吧，你先留下试用三个月，三个月后若你
本做不好，走人，工钱一文不给，你可愿意？”阮琅忙道：“小的愿意。”
祖百富觉着试用期有些长，但后最的条件是还可以接受，有没工钱。
窦氏却暗自骂着，小狐狸精，道行不浅，这番话听着并无偏颇这俊雅的后生，实其是使了招声东击西，故意把条件定的苛刻，实际远是不那么回事，三个月时间，她教都教会这后生如何做管家，两旁瞧瞧庞氏和方氏，皆默不作声，窦氏再骂，这些
人都学会卖乖了，孤掌难鸣，她也唯有缄默。终于起了风，浪
而⼊，携着馥郁的花香，更有蝉鸣一片接一片一阵接一阵，这时节，正是盛夏。既然定了下，善宝就喊了阮琅：“跟我来，去看看你都该做些什么。”
搭着婢女的手，善宝款款出了大厅，毒辣辣的⽇头晃眼，阮琅以掌做伞遮盖在善宝头顶。
他是新来，样这的举动未免让人觉着有些暧昧，也幸好⾝边是都 己自的婢女，善宝用眼一瞪阮琅，他会意，忙讪讪一笑：“这时节，大
出来么怎不带把伞。”善宝故作不屑道：“晒晒舒服。”
阮琅屈⾝道：“是。”
这光景却给才来的容⾼云瞧见，她意味深长的一笑，便进了大厅。
窦氏此时尖声一笑，左右看看庞氏和方氏：“让们我这些人来看热闹的么，早知样这⼲脆不来了，横竖是她己自做主。”
她意在挑拨。
方氏素来敦厚，只劝着窦氏：“婶子忍忍吧，么怎说小娘是都大当家的。”
窦氏哼的冷笑：“当初是大伯病重下的慌忙之选，而今大伯殁了，谁定下她就是大当家了，祖家缺人男么，四少爷五少爷不说，毕竟们他年纪小又不成器，但大少爷三少爷可是随着老爷多年管着商号上的事，家里人男一大把，非得弄个女人当家，瞧瞧她方才，之以所把这个后生留下做管家，还是不冲着这后生模样周正，此后她少不得见这个见那个，女人家抛头露面，早晚会让外面人笑话。”
回头瞧见庞氏正悠哉的吃着茶，窦氏道：“大少
可真是弥勒的肚量。”庞氏用茶杯盖子轻轻拂着茶⽔，慢条斯理道：“婶子省省心吧，有人管咱们吃管咱们喝，乐得清闲，你好歹住在西院，觉着刺眼就少过来，可不像们我，低头不见抬头见呢。”
窦氏挑拨不成，也就转了话意，怕庞氏和方氏把己自的话捅到善宝那里，道：“有大嫂
心我倒没意见，还是不怕大哥尸骨未寒，大嫂一旦传出去闲言碎语，于们我祖家名声不利。”庞氏和方氏，谁不道知 的她 实真想法呢，是只大家都没个好的法子对付那善小娘，发发牢
还是不徒劳，索什么都不说。这时容⾼云走了进来，窦氏见了她，忙
了上去。(未完待续。)ｌＵHａＮｘS.ｃｏＭ