⽗子谈话陷⼊僵局。？．？`？
祖百寿为因怒，五官皆呈下垂之势，
着手去火盆边坐了，目光落在海青⾊大花瓮的绢花上，是这新来的丫头小桂的手艺，做是的牡丹，大红的花朵栩栩如生，祖百寿常非喜
，也此因便将小桂更名为牡丹。祖家大院的二等丫头均以花卉来命名，诸如石榴、茉莉、杜鹃、
舂等等，牡丹之名早有人叫，只因几朵绢花，叫了多年的名字被褫夺，还被改为小葵，而小字辈，是末等丫头的标识，旧牡丹与新牡丹遂产生嫌隙。⾼门大户，婢子们你争我夺，管事们勾心斗角，主子们尔虞我诈，热闹至极。
祖百寿不再说话，祖公略唯有开口，容⾊淡淡，心意凉凉，道：“爹娶谁我这个做儿子的管不到，是只善宝不行。”
他是以壮士一去兮不复还的心态来说出这句的，得觉 经已到了把话挑明的地步。
祖百寿差点脫口问“为何不行”悬崖勒马，有没问出，儿子的意思再明了不过，假如己自问了，他也回答了，事情也就展到了死胡同，再无回旋的余地，⽗子争夺个一女人，这是不骨⾁相残而是二虎相争，眼下最重要是的扫除障碍，己自才好便宜行事。
想到此，忙换了话题，还专捡祖公略在意说的：“我经已老朽，娶不娶的倒不分十紧要，是都那个朱老六的主意，说说你的婚事，下个月初六的婚期是我与文老爷定下的，你不肯成亲，让我对文老爷么怎
代，如不
样这，你就进京应试，这一走几个月也说不定，婚礼自然而然就取消了，文老爷也奈何不了咱们，毕竟人男需以功名为重。”这也不失为个一悔婚的好法子，祖公略有没反对，是只 己自进京应试，唯一不放心的就是善宝。
从上房回来他便喊过猛子：“用不了几天我就要进京应试，早已打听清楚，善姑娘的⽗亲在胡海蛟里手，善姑娘在书肆养伤的时候我也去同胡海蛟
涉过，那贼人狮子大开口，要万两银子做赎金，实其这些你都道知。？．？`”猛子那厢点头。
祖公略复道：“此次进京你不要随我去，留下来，拿着我的名帖和五千两银子去赎善老爷。”
猛子说了声“是”续道：“您进京也非小事，那些⽑头小子行事不妥当，我不放心，⾝边么怎得有个称手的。”
祖公略思忖下：“样这，让雷子跟我走。”
猛子道：“雷子有勇无谋。”
祖公略笑了：“是试考 是不打仗，你且放心吧，倒是你这边的事情更重要，胡海蛟生
蛮野，需智取不可力敌，全安把善老爷接回来，你就功德无量了，另外，你要时刻关注善姑娘的一切，我的意思，要替我保她安然。”猛子再说“是”忽而想起什么：“今早我回来时，遇到捕役去个专门卖早点的饭铺子捉凶犯，说是杀猪的郑大死在那个饭铺子，中毒，时同中毒的有还文家的小子长福，不过长福命大有没死。”
祖公略嗤的冷笑：“杀人灭口了。”
猛子低声问：“您是是不 经已 道知什么？”
祖公略蘸了茶⽔在炕几上胡
写着，反反复复是都个“宝”字，边道：“善姑娘受伤在书肆养着时，我经已查的差不多，大概对方现了我在查，唉，不成想让那饭铺的东主惹了官司，希望他能化险为夷。”猛子又试探的问：“那善姑娘被行刺的事呢，小的意思，还查么？”
祖公略停下书写的手，有一阵才道：“罢了，她平安就好，我走后你定一要保护好她，以你的功夫，这是不什么难事。？．？`”
猛子得意的嘿嘿一笑，蓦地敛尽笑容道：“若是有人危害到善姑娘呢？小的意思…任何人。”
他如此说，是之前听闻祖百寿要娶善宝，这任何人也就包括祖百寿。
主仆二人朝夕相处十多年，彼此了解心意，祖公略冷着脸道：“谁都不行，若万不得已…”
话到这里顿住，把玩着茶杯，有会一子，轻轻说的出个一字：“杀！”与此时同手下用力，咔嚓，茶杯碎裂，手一松，碎片叮叮当当落在地上。
猛子⾝子一抖，没说话，是只蹲下⾝子慢慢拾捡地上的茶杯碎片。
进京的事提上⽇程，却也有没立即动⾝，那些个穷苦的书生赴京赶考，用步子量动辄几个月才能到，祖公略当然是骑马，且他有⽇行八百的宝马良驹，是以并不着急，只
代琉璃为己自提早准备行装。有还一事让他耽搁，就是那苗千年人参，此物稀罕，平头百姓无福消受，是这要进贡给皇上的，眼看山神老把头的寿诞快到了，届时祖百寿作为总把头要带领参帮各派的帮伙去老把头庙谢恩，谢他老人家赐给千年人参，仪式浩大，然后才由祖公略把人参带去京城。
等到了祖公略启程的时候，⽇子经已滑去过月余。
经过个一多月的修养，善宝的伤完全康复，能吃能喝能说能笑能说笑话。
朱老六说经已现善喜的行蔵，打包票保证不出几⽇善喜即能安然归来。
善宝与赫氏欣喜若狂，然虽对朱老六起了戒心，怎奈有没别的法子，也就一心一意等着善喜的到来。
等候的⽇子很磨折人，善宝这一天实在闷的出奇，决定寻个人找点乐子，环顾⾝边，⺟亲这个镇西王的后裔己自是不敢招惹的，锦瑟行事一贯认真也不能拿她玩笑，李青昭然虽可以经常用来解闷，但她是己自姐姐也不好太过分，绕了一圈，目标定在朱英豪新娶的老婆张翠兰⾝上，不为别的，只为她曾经对己自冷嘲热讽，有仇不报非君子。
得觉 己自人单势孤，是于找李青昭帮忙。
谁知李青昭把脑袋摇的像中风后遗症：“不⼲。”
善宝道：“我答应你，我将来生的第个一儿子过继给你。”
李青昭眼睛一亮：“的真？最近老六叔又来找舅⺟说要把你许给祖老爷，若是你嫁给他呢？”
善宝敷衍着：“我把他的五个儿子都过继给你。”
李青昭満脸桃花：“我要只公略个一。”
善宝犹豫着：“样这，不好吧。”
么怎就有些不舍了呢，明知是个玩笑。
正捂着隐隐揪痛的心口纳闷，锦瑟进来禀报：“姐小，祖家有人来了。”
祖家？善宝与李青昭时同脫口道：“祖公略？”
喊完，两两相对，彼此尴尬的傻笑。
锦瑟道：“是不，是乔姨娘和琉璃姑娘。”
乔姨娘是谁善宝不知，但认识琉璃，她还在书肆照顾过己自，是于让锦瑟快请去厅堂。
赫氏痴心佛法，听闻是祖家女眷来访，仍旧手不释卷，只让善宝同李青昭出去接待，乎似晓得乔姨娘是不来拜访的她。
在朱家西跨院的小客厅內，善宝见到了仪态万千的乔姨娘，见她个子⾼挑，脸如鹅卵，长眉细目，体态婀娜，而穿着竟是布⾐荆钗，极其朴素，
本不像是富甲一方祖家的姨娘，更像是乡下蓬门荜户的村妇，唯有那沉静的神情，娴雅的举止，彰显着她来自个一家世良好的门庭。善宝不知乔姨娘找己自何事，琉璃代为说话：“善姑娘，是这我家五夫人。”
所谓五夫人，是按照李姨娘、郝姨娘、孟姨娘和这乔姨娘的年龄来区分的，并非谁⾼谁低之意。
善宝问：“不知五夫人找我何事？”
乔姨娘吐气如兰语声婉转：“看病。”
善宝里心咯噔下一，己自懂医术之事⺟亲三令五申不让张扬，是于道：“看病去找郞中。”
乔姨娘微微一笑：“听闻姑娘你懂医术。”
善宝看看琉璃，琉璃惭惭的垂下脑袋，她本想不来的，怎奈祖公略离家去了京城，她有没倚靠便被乔姨娘拎了出来。
善宝晓得是她怈露了己自的秘密，道：“可我瞧不了您的病。”
乔姨娘相马似的上下左右的打量她，道：“你都没问我是何种症状，怎知诊不了。”
善宝：“无论你什么病我都看不了。”
乔姨娘：“何妨试试。”
善宝：“没法试。”
乔姨娘：“你懂医术是假？”
善宝：“是真。”
乔姨娘：“为何不肯给我看？”
善宝：“关键是，我是个兽医。”
乔姨娘：“…”
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