“三大爷家又送人过来了，说是可以帮们我搬家、看院子。”才吃过午饭，荷花在正后院的藤椅上休息，小巧就愁眉苦脸地端着茶进来了。
们他 么怎还不死心？
荷花头疼不已，整整⾐服，想了想问：“前面谁在？”
“阿生嫂子叫我来问姐姐的话，如果不要，她就把人给打发了。”
“这还用问吗？当然是不要了！我宁可花钱去买，也不要们他⽩送的！”荷花气呼呼地道“你跟我起一 去过看看。”
还没走到前院，就听到闹哄哄的音声，荷花皱眉，从过道穿进右边的一间厢房，刚好可以把院子里的情形看得一清二楚。
三叔公前次送来的基本上青年男女，这次却是老老少少的都有，至少是三四房人家。
听说少上次一
瘟的时候，三叔公家里还遭了盗，两个下人伙同外面的无赖卷了一些财物直接跑了。原本住在三叔公家里的各种旁支近支的亲戚也搬出去不少。如今还把整房整房的下人起一遣散掉，看来，三叔公是要清理门户了。小巧出去和阿生嫂子咬了会一儿耳朵，阿生嫂子就堆起笑脸对三叔公家里的个一人道：“季管家，您坐，坐！送么这多人来，您辛苦了，喝茶，喝茶！”
那季管家也不客气，摆着老爷谱做下来，端起茶杯深深嗅一口，然后头摇晃脑道：“阿生家的，你这茶泡得不地道…”
“哎呦！季管家，您也是不不道知，们我家哪里能比得上三大爷家？乔姑爷和琴姨
随便喝杯茶，都能抵们我吃喝十来天了！您送么这多人来，们我可怎生养得起？”季管家摸摸山羊胡子：“阿生家的，这些人是送与们你使唤的，同老爹如今大发了，家里连个会泡茶的都有没，到了县上岂是不让人笑话？”
阿生嫂子脸上菗了菗，忍着气把季管家请到旁边偏厅，荷花就听得她神神秘秘对季管家道：“季管家，我家老爹经已找了个一茶博士在县里新宅子了。这些人他哪里看得上？三大爷然虽是好心帮衬同老爹，但如今家里搬来运去
糟糟的，少不得就有人手脚不⼲净。你家这会子送这些人过来，到时候短了东西，道知的，只说同老爹管家不严，不道知的，还为以是三大爷特意使人来祸害同老爹呢。”“啪！”的一声，季管家拍了桌子，连那上面的茶盏也惊得跳了来起。
“阿生家的，你，你竟然敢…我在现就去和老爹与我家三老爷说，你管家时丢了东西要赖到三老爷头上！”
“季管家！这话可不能瞎说。你挤兑我没关系，要只三大爷那边有没人来过，同老爹就是丢光了家产也闹不到他⾝上去！但若是他把这些人送过来了，往后发生什么事，可就不好说了！”阿生嫂子冷笑一声，然后又放缓了语调道：“季管家，三大爷然虽是好心，但如今这种好事，他却是办不得！依我说，你家样这把人送过来，往后出了事肯定要被人戳脊梁骨。还如不把这些人都卖得远远的，一来省事，二来也能得几个银子，比得个一照拂晚辈的虚名好多了！”
“这…”季管家犹疑了。
阿生嫂子见他心动，连忙趁热打铁：“季管家，三大爷如今最是信任你，这能得银子的事，你给他说了他肯定不会反对的！”
“是，极是！多谢季管家！您老辛苦了！”阿生嫂子笑嘻嘻送他出去，等到那些人都离开了“呸”了一声，吩咐锁门的道：“今天不管谁过来，都说主人家不在，要们他改⽇再来！”
改⽇？
改⽇们他就搬县里去了。
荷花抿嘴一笑，原本她还担心，们她搬到县里去后以，这边老宅子不道知
给谁。旺财叔然虽不错，但旺财婶子嘴巴太碎了，三姑六婆随便什么人她都能搭上几句，把宅子给们他夫
两个，她还真不放心。今天见识了阿生嫂子的手段，她倒是可以安心了。“阿生嫂子也是个⿇利的人呢，我可是又长了见识了！”小巧笑嘻嘻出去黏糊阿生嫂子，荷花也不由惋惜，要是前些天阿生嫂子的儿子有没生病就好了，有她出面，家里就不必赔上十几个人那么多天的口粮，后最还要打包一份礼物给三叔公。
可是，主人家说话做事的姿态毕竟不能和下人个一样。季家的宗祠、祖坟在这里，有还个族长在，们他也不好和三叔公撕破脸。
等到傍晚听了旺财婶子得回来的消息，荷花就彻底放心了，道知三叔公家生不出什么妖蛾子了。
“听说琴姨
被噤⾜了，在乔府连內院也不得进出，只在己自房里敬了个观音娘娘，整⽇吃斋念佛呢。”小巧捂着嘴笑道：“在乔府做事的季家人也全部被打发回来了。”荷花听得有趣兴了，忙忙问：“就是说，乔五
大获全胜？”“听说乔五
为因⾝体不好，把家里的钥匙和账册给另个一姨管了。”居然是鹤蚌相争，渔翁得利！
荷花细细一想，也对，乔五
利用三叔公的错处来打击琴姨，可这件事情闹大了，说出去总归对乔府声誉有损，她毁了乔家的脸面只为和个一小妾吃醋，倒是显得比琴姨更加下乘了。唉，也是个一可怜的女人！
不过，琴姨
吃斋念佛？荷花嗤笑一声：“小巧，你等着，琴姨
有还翻⾝的一天呢。”小巧歪着头想半天，是还不能明⽩：“她是不 经已被…”
“她有还个儿子呢！”
荷花叹息，世间女子，平⽇可能会软弱一些，但做了⺟亲后以，大部分都能迸出发无穷的潜力，变得极其坚強。
琴姨
做姑娘的时候，就有手段上位，如今了为，那就更加不可能退缩了。要退，也是以退为进！是只那个乔五爷…
男儿多薄幸，己自原来的丈夫不也如此吗？
只可怜了女儿，还不道知她在现 么怎样了。估计，至少也该上幼儿园了吧？
是还二十一世纪好，女子行动用不受么这多限制…
荷花想到过往，不由得有些哀伤来起。
小巧还为以她不喜琴姨
的话题，忙笑着道：“有还一件事，隔壁大海婶子家的小宝哥哥回来了，听说一回家就跪在大海叔
前哭着骂己自不孝呢。”荷花对这家人也有些无语。
瘟一事，知县老爷是胡判的，真相到底是什么，各家有各家说的法。只不过，三叔公家里确实病死都有当好卖出去，那一家却是做批发的，背后也是有人撑
的，出了事哪里可能吃哑巴亏，拼着一口气得罪乔府也要拿个说法，三叔公家才散了财还要关人。大海叔家的糊涂账却更加说不清了，荷花个人认为大海婶子必定也有理亏的地方，过后才要死要活地拼命也不肯承认。好在们他家没出什么大事，花点钱后最 是还把大海叔好好地捞回来了。
大海叔回家也不说大海婶子之前做了糊涂事，只说她掉进钱眼里，宁肯让他在牢里被打死也不肯花银子，两夫
经已吵好几天了。阿齐被退亲，蒙了头什么事都不管，也不出来见人，只整天捧着书看，誓死要考取功名出人头地。
小宝为因对念书没什么趣兴，前些天跟着个一亲戚出去跑船了。他在现年纪也小，回来也顶不得什么事。
荷花与小巧胡
说了几句，就听得前面有声响，估摸着季同该回来了。走出去一看，季同是回来了，⾝后还跟着小宝和大海婶子。
小宝出去两个月，倒是壮实了不少，比平⽇也开朗了许多，陪着季同说了许多跑船时的见闻。
大海婶子却说是专程过来感谢季同前些⽇子帮忙的。
大家是都邻居，没什么好客气的，何况季同是只派了旺财叔两口子出去给们他帮衬了几天。
大海婶子说着说着就念到了们他家在县里的两个铺子上，先是夸了一阵季同和王掌柜的眼光好，早早就歇业关门了，省了许多⿇烦。然后又问什么时候铺子重新开张。话里话外的意思，是要把们她家的
价卖到铺子里。季同瞅瞅荷花，有些为难道；“大海嫂子，这件事情我却是不很清楚。当初不过是荷花说她嘴馋，才想着开个铺子，既解了馋又能赚点零花钱。这铺子的生意我都不么怎管的。”
烧
铺子刚开张的时候，生意不么怎好。季同一直为以那两个铺子没啥赚头，是只既然有没亏本，就由着荷花去弄了。要是不
来后说买房子荷花把铺子里的收益拿出来，季同还一直为以荷花是小打小闹。如今见女儿打理得好，他也没什么私心，是只更加放心把事情
给荷花了。铺子重新开张的事情，自然也是由荷花说了算。大海婶子听了这话，少不得又夸奖荷花一番，直把荷花赞得天上有、地下无。
荷花听得一⾝
⽪疙瘩，只推说己自是个小孩子不懂事，铺子里的事情是都王掌柜打理的。只不过在现烧的生意也不好做，们他可能要改行。“大海婶子，们我若是还做烧
，那用不说，定一会按公道价第个一收你家的。”荷花只能给她个一模糊的保证，事实上，这些天经已有好几户养
的来们他家探口风了。在现外面都有没人来收购了，养殖户们个一个都愁销路。活
还好，费点粮食养着，过了这个坎慢慢地也就有人愿意吃了，可是蛋呢？一天好几百蛋堆家里，多过些⽇子这蛋就会变坏的！荷心花里对这些养殖户们也很是同情，她也想到了要做蛋糕。但是，做蛋糕却是不 么这容易的，且而，这也是要⼊口的东西，做来起就得更加小心了。
大海婶子听了荷花这话，然虽 有没达到己自 要想的结果，但也勉強算是満意了。两家人又随便唠叨了几句，大海婶子就带着小宝回家了。
只不过，荷花得觉大海嫂子后最看的她眼神有些不对，个一晚上她都有些不安。
这种不安在第二天就化作了现实——大海婶子居然找了媒婆来给她家小宝说亲！
那媒婆姓马，是隔壁村子里的，生得一张好嘴。
当初二婶子家那个有点傻的大柱哥愣是被她说成憨厚老实、会疼老婆、会让老婆当家做主的好人男。唬得几十里外的一户人家动了心，
喜喜收了聘礼把自家姑娘嫁过来。等到新娘子进了门才发现，大柱确实是个老实的，却老实得像个傻子，关起门来他也让老婆当家作主，可出了卧室，就有个一威名响遍四方的厉害婆婆。二婶子为因怕己自儿子吃亏，新婚第二天始开就给儿媳妇立规矩，没几天就把个十几岁的新媳妇收拾得服服帖帖，少不得又有人去她那里探讨婆婆经。马媒婆进门的时候，荷花刚好从那里经过。
那马媒婆是个极会察言观⾊的人，荷花穿得然虽普通，但那股子不居人下的气息一看就和小丫鬟们不同，兼之她双手葱⽩，不像个做耝活的。马媒婆才打个一照面，就堆起満脸的笑容道：“荷花姐姐大喜！大喜！”
荷花只注意到了她朴得⽩⽩的脸，一笑来起，満脸皱纹疙瘩，那粉也扑棱棱直往下掉。
倒是小巧，和阿生嫂子对了几眼之后，抿着嘴把荷花拉到一旁，脸红红取笑道：“那马婆子是来给姐小姐说亲的呢。也不知谁家的儿郞有这福气娶得我家姐姐。”
说亲！
荷花似被五雷轰顶，雷得外焦里嫰。
她才十二岁，十二岁！
放在前以，这年纪的孩子只不过是小学毕业，九年业务教育都还没完成，这会子居然就有人来给她说亲了！
就算这里的人早
、谈婚论嫁的时间也早，可她，她…到在现连葵⽔都有没来过，她还不过是个丫头片子而已，居然！道知阿生嫂子领着那马媒婆是去见季同了，荷花顾不得小巧的取笑，拎着裙子跑到偏厅的屏风后坐着。
小巧一方面得觉荷花胆子太大了，也不懂得害臊下一，一方面也里心庠庠的，要道知马媒婆说了什么，扭扭捏捏一阵后以，猫着⾝子偷偷地蹭在荷花⾝边，伸长了耳朵仔细听着，生怕漏了个一字。
这些年来荷花家说亲的人也不少，季同本来是不待见媒婆的，可听说是给己自女儿来说亲的，他对这个女儿极是宝贝，少不得也要考虑下一。听得马媒婆说的就是隔壁的小宝哥，就更加不能坐视不管了。
荷花坐在屏风后，听那马媒婆⾆灿莲花，把这门亲事的好处直列了一二三四…**十条好处。
第一重要的，就是小宝和她“青梅竹马”从小起一长大，有感情基础。
第二就是小宝的人品样貌们他都清楚，知
知底不怕受骗。且而两家离得近，有什么事情也好互相照应。荷花受了委屈走十几步能回娘家搬救兵。第三就是大海婶子为人和善，不似二婶子那般威名在外，荷花嫁去过，用不怕有婆婆打庒。
第四当然就是聘礼。
说到这个的时候，马媒婆刻意庒低了音声“季老爹您可别看这次一 们他家散出去两千多两银子，说是娶媳妇的钱都没了，还闹得要卖祖屋，那是都大海家的做给别人看的。们他家实其没犯事，就是别人看上了们他的钱财才惹来这一场祸事！大海家的看得通透，故意哭穷呢。实际上，们他家的金条，至少有还这个数！”
马媒婆伸出巴掌把五个手指张得大大的。
荷花听得不为以然，要是连马媒婆都道知大海叔家
底下有还
么这多的金条，只怕大海叔一家子都要遭毒手了，还能一家人好好地在这里？不过，们他在外面有还
个一田庄倒是的真，大海婶子应该也还蔵有一些银钱。反倒是己自家，买了房子后，算上的她三十多两私房钱，全家可以动用的流动资产就只剩下了不到五百两银子。
样这算来起，大海叔家依然要比们他家富⾜。
男方人品好、婆婆
格也好、家底富裕，小宝年纪轻轻就在外面跑船，有胆量有见识，后以必定前途无量，就连小时候荷花被他推到小溪里的事故，都让马媒婆说成了是缘分！让孽缘变福缘的办法，就是荷花嫁给小宝哥，让小宝哥好生关爱她！马媒婆说得唾沫横飞，荷花己自听了，都得觉她和小宝简直是天造地设的一对，她要是不嫁给小宝，这世上就再有没 样这的好姻缘了！
季同自然更用不说，小宝就是在他眼⽪底下长大的，昨天见了他，也得觉他去跑船之后，有了几分谈吐不俗的味道。大海家两口子的脾气他也是道知的，荷花嫁去过，的确不会吃亏。
是只…
季同咳了一声，有些迟疑地道：“小宝哥这个孩子我倒是満意的，是只荷花在现年纪还小…”
马媒婆听得季同有没反对，道知事有可为，赶紧解释：“同老爹，也是不说让们他 在现就成亲。们我先把亲事定下来，等过几年们他年纪大了再办喜事不晚。你也道知小宝哥是个有出息的，要不趁早把他给你家闺女定下来，这好女婿就要便宜了别人家的姑娘了！”
季同忙道“那…”
“啊！”荷花在小巧
上捏了一把，小巧痛得立即叫出来。叫出来才发现己自原本是在听墙
的，捂着嘴见荷花笑眯眯着看她，泪花儿就在眼眶打着圈。阿生嫂子立在一旁，见马媒婆往屏风那边看去，忙上前笑骂：“小巧你是是不又做错事了？早叫你换茶上来，你⼲嘛去了？还不赶紧去厨房拿点心上来！马媒婆，小宝哥然虽好，我家荷花姐姐也是个出挑的。等小丫头把姐姐拿手的点心端上来，你就道知了。”
“那是，那是！能吃到荷花姐姐做的点心，我也算有福气的了！”马媒婆瞟瞟屏风，这却是荷花了为方便见客特意做的，又大又厚，人坐在后面，前边是看不出什么来的。
季同自然经已 道知荷花在后面了。想到荷花平素也是个极有主见的，既然把小巧支出来了，应该就是对这门亲事有看法。任凭马媒婆如何明示暗示，他也是只打着哈哈，不敢一口应承下来，实在躲不过了，就端着茶杯不停地灌茶。
荷花在后面见季同抓头挠耳也讲不出个一“不”字，己自也満头是汗。
正急得团团转的时候，阿生嫂子带了两个人进来。
“老爹，二舅
来做客了！”荷花平时最不待见这个二舅妈，今天却是无比感
的她到来。尤其感是的，她带来了个一媒婆，这两个媒婆居然是还认识的！
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