五月十⽇，扬州刺史袁袭，亲自送来请帖，邀请刘鼎在五天后的试考中前来巡查。刘鼎表示己自 定一前往。
五月十五很快到来。
这天，是扬州刺史衙门公开招考员官的⽇子。
经过半个月的宣传和准备，扬州这次大考，几乎天下皆知。由于招考条件比较低，且而又不需要报名费，以所大家都踊跃参考。
据后最统计，参加试考的人员，⾜⾜有五千人，除了部分扬州本地人之外，有还不少从外地赶来的士子，至甚有来自鄂州、襄州、宣)
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