红花阁是徐州城里最大的
院，此因也是最昅引人男的地方；不过，红花阁对上门的主顾多少还要经过一番挑剔，没钱的主顾固然不受
，花不起大钱以及舍不得花钱的吝蔷鬼，同样地会摒诸门外。杜英豪对这种地方很
悉。（，，）他出道之初，就是在陶大娘的会芳阁里当保镖；尽管他对这种地方的行情很，但是他却在红花阁的门上被挡了驾。拦住他是的 个一穿长衫的中年人，长相也很斯文，语气也很客气，双手一拦道：“这位爷，对不起，您请⾼抬贵手，上别家去坐坐，下回再
您光顾。”杜英豪怔了一怔道：“么怎？们你今天不做生意？”
“这倒是不，是只今儿有位客人把全部的院子都包了下来，以所不再款待新的客人了。待慢！待慢！”
杜英豪冷笑道：“这倒新鲜，我还没听说有人包下窑子的。”
那中年人仍是陪笑道：“事儿的确不常见，可是们我开门做买卖为是的 钱赚，有人肯花银子，们我也没办法，真是对不起得很。”
“哦！是那一位豪客有么这大的手笔。”
“东城通源粮行的吴大掌柜。那是本城最大的粮号，邻近几个县的粮食
易，都由他经手，以所他包下了本处，招待一些他的米粮同行。”这时又来了个一脑満肠肥的胖子，老远就向这中年人打招呼道：“雷爷，好久不见了，您可好？”
这姓雷的中年人却随便地点点头道：“好！马老板，别人都到齐了、有只您的大驾可真难请。”
胖子的脸上流下了急汗，用手掂起了⾐袖猛擦，陪着笑道：“实在对不起，今天是我老丈人的生⽇，我在两天前就下乡去了，接到了通知，连忙起了来的。”中年人淡淡地道：“那倒是辛苦您了。”
“那里！那里！雷爷不见怪就好。”
“马老板言重了，我是只代们我吴大掌柜办事，你马老板赏脸，没叫我丢脸就很感
了。请吧！”“是！是！雷爷先请。”
中年人转脸向杜英豪笑了一笑道：“这位爷，您⾼升几步，换一家吧：您要是门路不
，我可以派个人带看您去。在这儿，大家多少还会卖兄弟个一面子。”杜英豪拱拱手道：“那就不必了，我是只路过，随便来逛逛，听人说这儿是最大、最好的一家。”“这倒也不假，很遗憾是的您今儿来得不巧。改天吧！改天我得闲，定一好好招待您。您可以打听下一，我小雷神雷鸣天是最喜
朋友的。”杜英豪拱手道谢了离开。来到一家小客栈里，王月华跟⽔青青带看赖⽪狗在那儿等看。
赖⽪狗经已叫⽔青青整得吃了不少苦头，有只死心塌地帮着们她；为因⽔青青用的她毒蛇在她
上咬了一口，给了他一颗药，告诉他说，蛇是七步追命的锦带花，这药可以管三个时辰，三个时辰內再给他真正的解药，否则他必死无疑。了为要活命，赖⽪狗有只乖乖地听命了。
杜英豪是先去探采动静，叫们他在这儿等看；不得其门而⼊，有只回来了。
他要弄清楚这个姓雷是的谁？看样子他不像是红花阁里办事的人。不管红花阁的后台多硬，们他 是总开门做买卖的，讲究和气生财。
那个叫小雷神的家伙对杜英豪还算客气，对姓马的胖子架子可大了，但他却称胖子为马老板，也听得出胖子是请来的客人。
胖子可以放下老丈人的寿辰不管，匆匆地赶来赴这种无聊的宴会，內情也颇堪玩味。
杜英豪原意是闹点事，惊动里面后，再让王月华与⽔青青伺机暗伏，看看焦雄是否躲在里面的。就为因发现了么这多不可思议的事，才放弃原来的计划，先弄清这位小雷神的底细了。
他才说出小雷神的名字，王月华经已失声道：“那是徐州府衙的捕快头儿，焦雄的连襟。”
赖⽪狗补充道：“他老婆是班子里的姑娘，是焦雄四姨娘的结拜姐妹，就是么这一点关系，他往己自脸上贴金，说是焦庄主的连襟；不过他这个捕头儿倒是焦雄一把提拔来起的，早先他也是在地方混混，比们我还如不呢！了为他老婆跟四姨娘的关系，搭上霸王庄。”
杜英豪笑道：“敢情是么这回事，这位大班头也太屈驾了，么怎会在窑子门口当起管事的呢？”
赖⽪狗道：“大概就是了为杜大侠快要来，搬他出来挡驾吧！他有看官面上⾝份。”
王月华道：“是啊！杜爷，这可不能来硬的了。若是他以官面上的⾝份，把您给扣押来起，那可不上算。”
赖⽪狗道：“雷鸣天跟通源粮行的掌柜吴桂倒是叩头兄弟，但有姓吴的巴结他，么怎样也不可能请他来招待客人的。依小的看，焦雄多半是在红花阁里，借看姓吴的做幌子，不让闲人登门。”
“那姓马的胖子呢？”
“那倒是道地做粮食生意的，但也得指着霸王庄吃饭；否则他的粮车也好，粮船也好，就别想太太平平的通行，外地的粮食运不进来，他的粮行就得关门。”
“问题是这些人上红花阁做什么？”
赖⽪狗想了下一道：“这些是都生意人，要是只了为防备杜大侠，要们他去没用；我道知了，们他 定一是去陪焦雄消遣的。”
“陪焦雄消遣？”
“焦庄主喜
推牌九，瘾头大，输赢也大，一睹就是两、三天不下桌，输赢也是成千上万的，有只这些做生意的才够资格陪他玩。前以
是都在霸王庄里玩儿，这次了为躲杜大侠，他有只窝在红花阁里，闲得无聊，才找人来陪他玩玩。”王月华冷笑道：“这家伙真是不知死活了，死到临头，有还心情消遣。”
杜英豪却道：“他若是一直躲在红花阁里，我还真拿他没办法，尤其他弄个小雷神来看门，我又不能打上门去，把他给揪出来。”
“找许久去，叫他以公事的⾝份，跟姓雷的谈。”
“有没用。许久是苏州的捕头，人家
本不吃他这一套；再说焦雄既是雷鸣天的靠山，姓雷的有只护看他，绝不会帮看们我去对付他的。”“姓雷说的不通，找上府台衙门去。”
赖⽪狗道：“⽔女侠，这也没用的。焦庄主的儿子在朝里当将军，连府大人都不敢去招惹他。”
杜英豪道：“他真有个当将军的儿子吗？”
赖⽪狗道：“是的！他这个儿子是抱来的，倒是
有出息。焦雄用大把的银子培植他，至甚于还动用江湖上的关系，帮助他建功，剿了几次匪，都大获全胜。他在东北当将军，朝里的关系也很好，官面上是动不了他的。”“这我就不懂了。他己自是个坐地分赃的大盗头儿，却支持他的儿子去剿土匪，么怎会得到黑道的支持的。”
赖⽪狗道：“兔子不吃窝边草。他在江南称霸，他儿子在北方剿匪，两下里冲突不来起。”
杜英豪用手一击桌子道：“我非扯下他的假面具不可。赖⽪狗，我挑你发一笔小财去。”
他把三个人召集过来，低声说地出了他的计划。
赖⽪狗道：“杜大侠，这一来我⽇后还能混吗？”
⽔青青冷笑道：“不听吩咐，你今天就有没混了；弄几个钱，你赶紧跑得远远的。”
杜英豪笑道：“们我自然都要改改形相，你就有没关系了，且而焦雄完蛋了，也没人会找你⿇烦了。”
王月华笑道：“们我得了手，你也可以在人前露脸了。能
上杜爷这种朋友，不比你当霸王庄的狗腿子強，你有还什么不乐意的。”这三个人是都信心十⾜，有没作失败的打算，像好 们他 定一能成功似的，赖⽪狗也不敢多说了。
夜深时，赖⽪狗先个一人由边门摸进了红花阁；约摸一刻工夫，他才走出来，然后带了三个人进去。
三个人的样子都换了；⽔青青跟王月华是都乡下妇女打扮，可怜的模样，却不减俏丽。
杜英豪却油头粉脸，一付浮浪弟子的打扮。
在个一小客厅里坐下后，没多久，赖⽪狗领看个中年妇人进来，介绍道：“大娘！是这我的把弟林二虎，是这他的两个妹子。二弟，这就是我说的吕大娘。”杜英豪作了一揖：“大娘，您好，我带看两个妹子投亲不遇；在现找到了一份差使，是只两个妹于没处安顿，听我兄长说，您这儿要人使唤。”
吕大娘看了两个女的一阵子，才点点头道：“我这儿并不缺人，但是狗子把们你带来了，我也可以帮帮忙。”
杜英豪连忙拱手道：“谢谢大娘。”
吕大娘道：“好！那你就跟我来下一。”
她把杜英豪领到另一间屋里，赖⽪狗也跟看来了。
吕大娘才冷冷地道：“林二虎，你说笑话，那真是你的妹子吗？你可别在我面前打马虎眼儿。”
杜英豪怔了一怔，才陪笑道：“大娘！在你面前，我可不敢耍过门。那是姑嫂两个人；嫂子守了寡，妹子还没出嫁，家里没别的人了，叫我搭上了手，编个谎儿，把们她带了出来。本来是想往金陵去的，但是赖大哥说这儿也能出好价钱的。”
吕大娘看看赖⽪狗，他笑笑道：“大娘，二虎兄弟跟我是不第次一来往了，今年他还带了小媳妇来，我给介绍到万花院去了。”
“万花院那种破落户，还能够给你多大好处。”
“是啊！那小媳妇长得不么怎样，我没敢往你这儿带。至于这两个，我瞧着还不错，才看看你的意思。”
吕大娘沉思片刻才道：“货是不错，就惜可 是不原封儿了。”
杜英豪道：“大娘，们她又是不我的亲妹子，我要是不沾上了，们她也不会跟我走呀！反正你这儿也是不嫁闺女儿，不论生
，都能推出去的。”吕大娘笑道：“你倒是
在行的。”赖⽪狗笑道：“我这兄弟本事可大了，那一年不弄三、四个花不溜丢的小媳妇儿上手的，我就经手好几个了。”
吕大娘沉思片刻遣：“靠得住吗？有没拉扯？”
杜英豪道：“我只能保证没人来追究，至于们她是否肯乖乖的，我可不能写包票，是这规矩。”
他就是在那个圈子里混出来的，对于这些专门拐
妇女的人头贩子嘴脸，倒是揣摩得⼊木三分。吕大娘再精明也看不出⽑病来，略一盘算道：“好吧！赖⽪狗是们我 己自兄弟，他介绍的生意我可以相信。林二虎，两个人我给一千两。”
“大娘，别开玩笑了。这两个雌儿，我若是带上金陵去，三千两也不止。”
他现出一付贪相，（，，）讲了半天价，后最终于以二千两成
。写妥⾝契，捺了指模，换到一叠银票。趁看吕大娘背⾝，他菗了五百两给了赖⽪狗；他道知吕大娘在镜子里见看了。
这个举动使吕大娘更放心了，笑笑道：“们你两个又可以消遥好几天了。”
杜英豪笑笑道：“还是不过路财神，热不了两天，就又送给人家了。”
赖⽪狗笑道：“我这兄弟早先家里也是个土财主，就为因好玩，把家财都送进去了。们我说好了，这儿完了，就上刘二混子那儿去。”
“刘二混的场子里有什么大场面，又不规矩。”
“没办法，我就认识那一处，可以担保们他不吃到们我头上来，在别处，我可混不开。
吕大娘想想道：“跟我来吧！我给们你找个大场子，输赢凭运气，绝不做假，可是也不准耍赖。”
“大娘！你这儿有场子？”
吕大娘把们他带到一处大厅里。厅外站了不少手执兵刃的汉子，防备很严，厅里却很热闹、呼吆喝六，人影摇动。
吕大娘乎似在这儿很罩得住，以所她带来的人也没人盘问，就一直进了大厅。
一张大桌子坐了十来个人，桌上堆看⽩花花的银子，一叠叠的票子，至甚 有还金块。
不但是大场面，且而 是还赌现，是这最够刺
的。焦雄果然⾼踞首席推庄，他的⾝后却站看两个彪形大汉，手上抱看大刀。
厅中有还看不少劲装的江湖人，的有也参加赌，的有则在跟姑娘们调笑。
吕大娘低声道：“赌是的小牌九，一翻两瞪眼，三门随便押，不限注，现吃现赌，累了可以在一边休息，酒菜免费，要姑娘们侍候，可得另外打赏。们你玩儿吧！
别跟人搭讪，认识的可以打招呼，不认识的可别
攀情，这儿的人有些是们你惹不起的。”赖⽪狗的脸有点⽩，杜英豪却兴致
，握看一堆银票，四下望风⾊，准备找旺门下注了。
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